Текст книги "Тайна леди Говер "

Глава 10.

Двое суток до Рельна, экипаж ехал с несколькими остановками и первую ночь, путешественники провели на постоялом дворе. К исходу второго дня, Рельн встретил их яркими огнями и Тамия надеялась, что уж эту ночь, проведет в столичном особняке…

–То есть как перегружен? – ее надеждам не суждено было сбыться.

–Леди, простите, но скоро праздник, – оправдывался портальщик, хорошо, хоть недовольных было не так уж и много, и не его вина, что те, несколько стационарных порталов, что были в столице, просто не справляются с наплывом прибывающих.

–И когда же вы возобновите работу? – недовольно поинтересовалась красивая брюнетка, аккуратно опустив рядом с собой дорожную сумку и стараясь не выдать своего раздражения.

–Распоряжений пока не поступало, но надеюсь завтра, уже можно будет переправить всех желающих в Патир, – тихо произнес парень и скрылся из виду.

–Думаю, нам стоит поторопиться, иначе придется заночевать на улице, судя по словам паренька, в городе довольно много приезжих, – артефактор удивленно следил за девушкой, которая резко подхватила сумку и быстрым шагом направилась к постоялому двору, что-то недовольно бурча себе под нос.

–Лучше б уж на улице…

–Леди, не желаете составить мне компанию за ужином? – поинтересовался маг, когда они с девушкой оплатили комнаты, которые к счастью, еще были в наличии.

–Господин Криус, кажется вы сетовали на то, что для работы вам нужно время и уединение… Так вот, пользуйтесь, у вас впереди целая ночь, – язвительно произнесла девушка и направилась в сторону своей комнаты.

Маг проводил девушку непонимающим взглядом. Да что он такого сказал?! И пусть им никогда не стать приятелями, но ведь всю дорогу они общались и довольно неплохо. Как ни странно, девушка оказалась не глупой и вполне интересной собеседницей.

Но стоило им, в очередной раз, оказаться на постоялом дворе, ее словно подменяли! Уже дважды, мужчина замечал такие изменения в поведении девушки. Ему было интересно, в чем причина, но лезть со своими вопросами он так и не решился.

Тамия же, зайдя в комнату, заперлась изнутри и упала на кровать, раскинув руки. Ее снова ждала бессонная ночь. Пусть она уже не та маленькая девочка и сможет за себя постоять, но тот самый страх, все еще копошился внутри нее, стягивая сердце своими липкими щупальцами, не позволяя забыть прошлое…

Дурочка! Как она тогда была рада оказаться среди людей, найдя тот постоялый двор! Казалось, будто все стало налаживаться. Те несколько кругляшей, действительно оказались монетами, ее ждал горячий ужин и теплая кровать. И даже, слишком улыбчивая женщина за прилавком, совсем не казалась расслабившейся девочке, опасной.

А открыв глаза, она вдруг поняла, что находится не в комнате, а в самом, что ни наесть темном подвале, среди таких же, как она подростков. Она не знала, сколько здесь было девочек, кроме нее. Скупые лучи света, пробивающиеся сквозь щели в потолке, не давали ей полной картины. Но шаги сверху, лишь подтверждали, что их держат под каким-то зданием.

Девочка потеряла счет времени, не имея даже представления, сколько пробыла там. Она ни с кем не говорила, только слушала… плачь, всхлипы, рассказы девочек о похитивших их чернокнижниках…

А потом шум сверху… словно, у них над головой проходило побоище… Крики, стоны и… тишина… Открывшийся деревянный люк, ослепивший их светом и спустившиеся вниз, странно одетые люди… Девочки со слезами покидали подвал… Но не она! Она билась, кусалась и царапалась, не позволяя вытащить ее наружу и не веря словам людей, в черной одежде.

Она больше никому не верила!

Пока не увидела ЕГО!

Он приказал всем уйти и остался с ней один на один. Он ничего не говорил, просто смотрел и в его взгляде, словно в отражении зеркала, девочка увидела свою боль!

Она не знала, почему он выбрал ее… Почему, с того самого момента, как увидел ее в том подвале, потянулся именно к ней. Но Тамия была благодарна ему, тому, кто стал ей настоящим отцом…

–Леди Говер, может мне лучше остановиться на постоялом дворе? – неуверенно поинтересовался мужчина, когда они вопреки всему, все же добрались до столицы и уже подходили к особняку генерала. Ему не хотелось скомпрометировать девушку, он и так принес в ее жизнь не мало проблем. А то, что отца девушки здесь нет, он узнал лишь по прибытии в столицу.

–Вы боитесь? – Тамия резко остановилась, и с усмешкой взглянула на мага. Чем ближе они подходили к дому, тем счастливее становился ее взгляд.

–Просто не хотел бы бросать тень на вас, перед самой церемонией… – сконфуженно произнес мужчина. Конечно, генерала он тоже побаивался, но признаться в этом, дать дополнительный козырь в руки этой своенравной девчонке, которая, не смотря на отвратительные обстоятельства их первой встречи, нравилась ему все больше.

Нет, это нельзя было назвать влюбленностью, в силу их большой разницы в возрасте, но что-то к ней он определенно чувствовал…

–Тень? – Тамия звонко рассмеялась, а Криус засмотрелся на нее, впервые увидев девушку настолько открытой, отчего на его губах расползлась ответная улыбка.

–Поверьте мне, господин Криус, ваша тень ничто, по сравнению с теми слухами, что распускает обо мне общество, – девушка, подхватив мужчину под руку направилась в сторону богатого особняка, двери которого уже были гостеприимно распахнуты, а на высоком крыльце, стоял дворецкий.

–С возвращением, госпожа Тамия, добро пожаловать!

–Распорядись, чтобы подготовили комнату для моего гостя и отправь ко мне горничную, – девушка вошла в дом и оглянувшись на осматривающегося вокруг гостя, бросила:

–Не забудьте, вы обещали успеть до церемонии, – убежала наверх, оставив Криуса на дворецкого. И ведь он сам проговорился, что артефакт почти готов и осталось лишь провести нужный ритуал.

-Госпожа желает надеть платье или костюм? – горничная заметила вышедшую из ванной хозяйку и опустила взгляд.

–Платье… –  черт! Платье! Платье для церемонии! У нее же нет платья невесты!

Девушки готовили платья заранее, заказывали у портних, менее обеспеченные шили сами или перешивали платья родственниц. Но Тамия не собиралась проходить эту церемонию! Они с отцом решили, что ей нужно поступить в Академию, куда девушку готовили лучшие преподаватели, нанятые генералом, последние два года.

Но та облава, перечеркнула все их планы на будущее. Тамия и так по возрасту была старше любого поступающего, а теперь и вовсе не известно, чем окончится вся эта история. Сейчас, девушка даже думать боялась, что ее ждет, если с отцом что-то случится.

–Госпожа, вам передали письмо… – голос горничной прервал размышления девушки. Она рассеяно взглянула на вычурный конверт, с гербовой печатью.

–Он снова приезжал? – строго взглянула на смутившуюся прислугу.

–Простите, госпожа, я не знаю, меня просил передать письмо дворецкий. Возможно, он в курсе…

–Хорошо, ступай, я сама оденусь, – проследив взглядом, когда за женщиной закроется дверь, Тамия устало опустилась на диван и сломав печать, надорвала конверт.

Снова этот настырный господин Долвин!  Чего он добивается? Неужели еще не успокоился?! Ну сколько можно? Отец ведь четко дал понять, что ему здесь не рады!

Глава 11.

-Госпожа, взгляните на это платье, – молоденькая продавщица из кожи вон лезла, чтобы угодить Тамии.

В лавки готового платья, девушка заглядывала редко, в основном наряды ей шила портниха, в соответствии с ее требованиями, которые разительно отличались от столичной моды. Давая еще один, дополнительный повод для сплетен.

За те, отмерянные несколько дней, оставшиеся до церемонии, даже ее портниха не сподобилась бы на такое чудо, как сшить с нуля платье невесты.

–Нет, это точно не подходит! – Тамия взглянула на розовое нечто и снова вернулась в зал. Обязательным условием для платья был лишь цвет – белоснежный. Все остальное: фасон, украшения, вышивка, могли быть какие угодно.

–Скажите, это все наряды что у вас есть? – устало поинтересовалась Тамия у продавщицы. Это была уже третья лавка, и несколько, впустую, потраченных часов.

–Да, все, что есть, – расстроенно произнесла невысокая блондинка и мгновенно встрепенулась:

–Госпожа, если вы немного подождете, я возможно найду вам еще одно платье.

–Я подожду, – выбора у Тамии не было. Оставалось еще пару лавок, в которых она не была, но девушка не сомневалась, что и там она ни найдет ничего подходящего.

Продавщицу Тамия ожидала, удобно устроившись на диванчике и попивая чай, услужливо принесенный ей, еще одной девушкой.

–Госпожа, вот! Оно великолепно! – продавщица несла на вытянутых руках белоснежное платье невесты, расшитое диамантами, которые переливались в лучах искусственного освещения.

Тамия мысленно уже прикинула стоимость этого шедевра. Она вежливо улыбнулась продавщице, которой совсем не понравилось настроение покупательницы. Другая бы на ее месте прыгала от счастья, ведь это платье было от самой известной модистки столицы.

Тамию не интересовали такие тонкости, само платье было действительно великолепно, но девушка предпочитала более удобные и менее вычурные наряды. Хотя, сейчас выбирать не приходиться.

–И какова его стоимость? – Тамия уже мысленно прощалась со своими накоплениями, искать дальше, не было смысла. Если она потеряет время, то и это платье может уплыть из рук.

–Вы не поверите! – девушка озвучила стоимость платья и Тамия действительно не поверила. Одних диамантов здесь было на сумму втрое или вчетверо превышающую стоимость, озвученную продавщицей.

–Вы не ошиблись? – Тамия внимательно осматривала платье, возможно, в нем есть изъян. Иначе, как объяснить настолько заниженную цену.

–Нет, нет! Все верно! Есть даже документ, подтверждающий подлинность камней, – утвердительно закивала головой блондинка, расплываясь в счастливой улыбке.

–Может вы чего-то не поняли и платье не продается, а дается… в аренду? – ну не могла Тамия поверить, что абсолютно новый наряд, украшенный драгоценными камнями, да еще от самой известной модистки, может столько стоить.

–В аренду? – удивленно произнесла продавщица. Как можно давать платье невесты в аренду? Да и вообще платья?!

–Вы правы, я не подумала, – с улыбкой произнесла Тамия, мысленно ругая себя за свой язык. В ее то мире, это вполне распространенная практика. А здесь такого нет!

–Вы хотите его примерить? – искренне улыбнувшись Тамии, блондинка жестом пригласила ее за ширму.

–Госпожа, вы очаровательны! – восхищенно мурлыкала девушка, поправляя вокруг Тамии пышные юбки.

–Здесь немного ушить, тут мы тоже поправим, – пока Тамия рассматривала себя в ростовом зеркале, девушка крутилась вокруг, делая пометки в маленьком блокнотике.

–Сколько это займет времени? – Тамия смирилась с вынужденной покупкой. Могло быть и хуже! Нет, платье действительно было прекрасным, но девушка чувствовала себя в нем не очень уверенно.

–О, не волнуйтесь! Нашим портнихам понадобится несколько часов и уже завтра, мы пришлем вам его с посыльным.

–И все же мне хотелось бы знать, с чем связано такое снижение стоимости? – Тамии не давало покоя то, что платье было сшито для конкретной девушки и, если она не получит внятный ответ, ее еще долго будут мучить сомнения.

–Хорошо… Сразу скажу, что понятия не имею, кто настоящая хозяйка этого великолепия! Но из услышанного могу сказать, что девушке оно больше не понадобиться… – красноречиво взглянув на Тамию, продавщица замолчала.

–В каком смысле? – Тамия изумленно приподняла бровь.

–Она что, умерла? – и почему ей сразу пришла в голову эта мысль?

–Да вы что?! Нет, упаси Боги! Все с ней хорошо, жива и здорова… даже очень, – снова многозначительный взгляд на клиентку. И тут до Тамии наконец дошло…

–Она уже…

–Т-с-с-с! Да, вижу вы поняли. Девушка выходит замуж и они уже ждут… прибавления, – шепотом добавила блондинка, оглянувшись, не слышал ли ее кто из работников.

–Ах, вот оно что! – с усмешкой произнесла Тамия.

Ритуал невест, испокон веков проводился во всех королевствах, и даже в Империи. Но, времена меняются и теперь это шествие невест, можно было увидеть лишь здесь, в Ортийском королевстве.

Девушки могли избежать ритуала, если их избранник сделал предложение раньше, на свой страх и риск. Опять же, все зависело от решения родителей девушки, если избранник их устраивал, то они с радостью принимали его предложение. А уж в ситуации, когда девушка еще и забеременеть успела, ни о каком ритуале и вовсе не было речи.

Тамия так вообще не собиралась в нем участвовать, если бы не прямой приказ его величества. Был бы здоров отец, то только он мог бы принять решение относительно этой церемонии.

Попрощавшись с довольной продавщицей, Тамия направилась в сторону дома. Криус обещал, что артефакт будет готов вовремя и девушка размышляла, как ей лучше его скрыть под платьем. В женских нарядах отсутствовали карманы, а ей без него не обойтись, хоть артефактор пока не показывал заготовку, но Тамия надеялась, что предмет окажется не очень объемным.

Решив, что как только привезут наряд в особняк, она пришьет потайной карман, с внутренней стороны юбок, она уже более уверенно зашагала к дому.

–Леди! – громкий окрик на секунду притормозил девушку, поняв, кому принадлежит голос, Тамия прибавила шаг. Она уже надеялась, что больше не встретиться с этим человеком, но видимо он считал иначе…

Услышав за спиной приближающиеся шаги, девушка остановилась, понимая, что далеко ей не уйти. И что он забыл в этой части города?

–Леди, неужели вы думали, что так легко избавитесь от меня?

Глава 12.

-Леди, неужели вы думали, что так легко избавитесь от меня? – Тамия медленно обернулась. Перед ней стоял довольно улыбающийся «Кулак», одетый, словно столичный щеголь. Девушка и раньше замечала за ним любовь к дорогим и изысканным нарядам.

–Отчего же! Я была уверена, что вы найдете меня даже на краю света! – с сарказмом произнесла Тамия, с удовольствием отметив, что мужчина действительно хорош! И если бы она не знала, что перед ней один из теневиков, приняла бы его за молодого аристократа.

–Не согласится ли леди, составить компанию на прогулке, самому привлекательному из мужчин? – очаровательно улыбнувшись, мужчина протянул согнутую в локте руку, предлагая Тамии на нее облокотиться. Девушка подавила в себе желание рассмеяться, лишь мило улыбнулась.

И как ей к нему обращаться? Господин «Кулак»? Они не называли друг другу своих имен. Хотя, девушка была уверена, мужчина прекрасно знает, как ее зовут. Она же и знать не хочет, во избежание лишних проблем.

–О, это так заманчиво! И я с огромным удовольствием… – заметив, как блеснул торжеством взгляд красавчика.

–Откажусь! – померкшая улыбка на лице собеседника, вызвала у девушки приступ смеха.

–Леди, вы же не настолько жестоки! – пристроившись к шагу девушки, мужчина шел рядом, пытаясь повлиять на ее решение.

–О, вы не правы! Я жестока и расчетлива! – с хищной усмешкой промолвила Тамия. Не хватало ей еще одного поклонника, помимо Довлина, который в течении года, оббивает порог дома отца, прося руки Тамии.

И если с Кулаком все более-менее понятно, его цель – затащить ее в кровать, то вот Довлин до сих пор остается для Тамии «темной лошадкой». А то, что он снова возобновил попытки, подтвердили слова дворецкого, который и сообщил девушке, что господин Довлин прибыл в столицу и самолично передал письмо для хозяйки.

–Расчетливость, обычно свойственна мужчинам, но вы леди, настолько непредсказуемы, что можно с уверенностью сказать, что она вам «идет», – удовлетворенно заметив, что после его слов, девушка остановилась.

–Сомнительный комплимент… Но я его принимаю. Уверена, за ним должно последовать предложение, – толи намекнула, толи сделала верный вывод Тамия.

–Мое предложение в силе… – начал было мужчина, но девушка снова развернулась и продолжила путь.

–Но я могу изменить условия, – торопливо проговорил Кулак, заметив, что Тамия сбавила шаг. Видимо, на поцелуй она еще не была готова.

–Прогулка с вами, за любую услугу с моей стороны, – ему удалось наконец привлечь ее внимание. Отчего на лице мужчины заиграла победная улыбка. Его все сильнее затягивало их противостояние и эта охота, нравилась ему все больше.

–Хорошо, – после некоторого раздумья, произнесла девушка, – я согласна на прогулку. Мне нужна информация о недавно прибывшем в столицу господине Довлине Глоде.

–И всего то? Семейное положение? Материальное положение? Увлечения? Титул? Место проживания? – обычный список вопросов, волнующих незамужних дамочек, был известен ему на зубок. Как правило они интересовались одним и тем же. Но Тамии удалось его удивить.

–Имена и фамилии родителей, сестер братьев, если есть, кузенов, кузин. Есть ли финансовые проблемы в семье или «скелеты в шкафу» самого господина Довлина? По каким критериям ищет себе жену? И главное, с какой целью, помимо женитьбы, явился в столицу? – Тамия закончила, но в голове крутилось еще масса вопросов, касающихся этой темы.

Ну что ж, теперь мужчине был понятен интерес матери к этой девушке. Несмотря на все недовольство, наглостью и упрямством девчонки, Паучихе не удалось скрыть от сына, азартный огонек, появляющийся в ее глазах, когда она встречала сильного противника. Пусть, пока не равного ей, но уже достойного, чтобы обратить на себя ее внимание.

На мгновение, в голове мужчины пронеслась предательская мыслишка, а не обернется ли его игра с этой крошкой, против него самого?

–Неужели для вас это непосильная задача? – с усмешкой спросила Тамия, заметив слишком серьезное выражение лица мужчины.

Если список вопросов, озвученных самим Кулаком, добыть было делом хоть и не простым, но возможным. То вопросы девушки…  На них нужно было время и дополнительные человеческие ресурсы. А это означало и дополнительные траты. Но мужчина готов был оплатить нужную информацию, несмотря на несоизмеримое вознаграждение со стороны девушки.

–Обижаете! Для вас, все, что угодно! – снова эта его очаровательная улыбка, которая, Тамия уверена, свела с ума ни одну девушку.

–Ну вот и прекрасно! Буду ждать вашего сообщения, – безмятежно произнесла Тамия и послав мужчине воздушный поцелуй, устремилась в сторону дома.

–Подождите! А как же прогулка? – снова она его провела!

–Прогулка, после получения информации, – девушка удалялась все дальше, а губы мужчины, вопреки всему, растягивались в озорной улыбке, совершенно не свойственной ни его возрасту, ни профессиональной деятельности.

Подноготная «темной лошадки», судя по всему, в скором времени, примет более четкие очертания.  Неожиданная услуга Кулака, была как нельзя кстати. Однако, даже учитывая это, девушка прекрасно понимала, что отделалась довольно легко (прогулка – это не высокая цена), Кулаку все равно не светило ничего большего. Жаль будет, когда мужчина это поймет…

Хотя нет, не жаль… Возможно, это научит его оценивать женщин, не только с позиции постельных утех.

 -Госпожа, подавать обед? – дворецкий, как всегда с поклоном встречал ее у дверей особняка.

–Через полчаса. Господин Криус? – Тамия быстро шла в сторону парадной лестницы, за ней, не отставая, бесшумно двигался мужчина.

–Обещал быть в столовой вовремя.

–Хорошо, – девушка быстро взбежала наверх и скрылась в своих покоях.

-Как продвигается ваша работа, господин Криус? – мысленно девушка уже была в поместье, рядом с отцом. Лекарь обещал сообщать ей, если будут какие-то изменения в его состоянии, но Тамия сама хотела быть с ним рядом. Сама мысль о его смерти, убивала девушку.

–Осталось провести ритуал, закрепить составляющие и скорректировать направленное действие артефакта… Леди, без проведения проверки на территории Храма, при наличие более сильного артефакта, я все же не могу ручаться, что он справится со своей задачей. Вы уверены, что хотите рискнуть? – мужчина отложил приборы и взглянул на задумчивую девушку.

–В крайнем случае он не сработает. Чем я рискую? – грустная улыбка, чуть тронула чувственные губы. Она рискует! Но выбора у нее нет.

–Когда вы планируете провести ритуал поиска? – мужчина приступил к десерту, заметив, что девушка так и не притронулась к обеду.

–После церемонии. Вам придется подготовить все, пока я буду в Храме, чтобы к моему появлению в особняке, мы сразу приступили к поиску мага. И вы смогли бы в тот же день покинуть столицу, – все это, Тамия произнесла на автомате.

Хоть, девушка и винила мужчину в произошедшем с ней, так же понимала, если, в ее появлении в этом мире и есть его вина, то она скорее незначительна. Да и мстить ему, она не собиралась. За что? По большому счету, благодаря ему она нашла здесь свою семью.

–Как скажите, леди Говер, – тихо произнес атрефактор. Но, отчего-то уже не испытывал радости от сознания того, что скоро, наконец, покинет столицу.