Текст книги "Собаки"

Елена Ивановна Александрова
Собаки. Узнай мир

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2004-2018

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000-2018

Происхождение собаки

Что такое собака? Каждый ответит по-своему. Кто-то даже сказал: собака – это четыре лапы, голова и хвост. Что ж, можно и так. Но поражает разнообразие голов, лап и хвостов. А если к этому добавить еще и богатство окрасов и особенностей поведения… Ни у какого другого домашнего животного нет такого разнообразия форм, размеров, расцветок, склонностей характеров. Откуда это?

Несколько десятков тысяч лет назад предок собаки – волк – пришел к костру первобытного человека. А может быть, вовсе и не приходил, а просто охотники притащили выводок крошечных волчат, и кому-то из них повезло – не съели сразу. И беспомощный малыш остался жить – сначала в качестве игрушки и в незавидной роли живого запаса пищи.

Но у волка и у человека есть одна общая особенность: и тот и другой – животные стайные, социальные, то есть каждый из них живет в стае, среди себе подобных. Они сообща добывают пищу, охраняют территорию и, чтобы координировать совместные действия, общаются с помощью развитой системы знаков: звуков, жестов и поз.

Может быть, и маленький волчонок смог влиться в новую – человечью – стаю. Наверное, так бывало не раз, и волчата оказывались полезными: они слышали и чуяли лучше человека, ворчанием могли предупредить о приближении врага, помогали загнать добычу. И, возможно, тех, кто относился к человеку дружелюбно, не дичился, не стремился убежать, не проявлял агрессии, – таких съедали не сразу. Может быть, они жили долго и пары таких «добрых» волков даже давали потомство – рождались дружелюбные волчата.

Так, вероятно, совершенно неосознанно начался отбор, селекция, на «хорошее» отношение к человеку, то есть началось одомашнивание собаки, или, пользуясь более официальным термином, доместикация.

Так ли было? Кто знает.

А может быть, все-таки волк сам одомашнил себя? Может быть, самые смелые, дружелюбные и умные держались вблизи человека и питались остатками добытой на охоте крупной дичи. Затем стали присоединяться к охотникам: помогали загнать, остановить зверя, как это им свойственно и в волчьей стае. И самые дружелюбные волчата, выросшие вблизи людей, начинали считать их членами своей стаи.

Волк (слева) и аляскинский маламут

Могло быть и так. Ясно одно, волк и человек могли найти «общий язык». Недаром именно волчьи стаи принимали и воспитывали оказавшихся в лесу человеческих детенышей.

Но волк ли был это? Был ли именно волк предком собаки? Семейство диких родственников нашей собаки, псовых, весьма многочисленно – тут и волк, и шакал, и койот, и динго, и гривастый волк, и гиеновые собаки, и лисы. Так и хочется подобрать для каждой породы собак своего собственного предка.

Но исследования ученых-генетиков показали со всей определенностью – предком собаки был только волк. Что ж, достаточно и этого. Волк и сейчас живет в самых разных местах. Как сказал бы биолог, ареал его, то есть область распространения, очень широк. А раньше, 10–15 тысяч лет тому назад волки жили повсюду. Очень разные – огромные и небольшие, серые, черные, рыжие и почти белые, темные, светлые, с разным рисунком окраса. Тоже не так уж плохо. На создание большинства пород разнообразного материала все равно хватает.

Но вот незадача. Генетики обнаружили интересные вещи. Дело в том, что, оказывается, гены, единицы наследственности, находятся не только в половых хромосомах X и У, одну из которых животные получают от матери, а другую – от отца. Есть еще гены, которые находятся вне ядра – внутри клетки, и их можно получить только от матери. И никакими скрещиваниями их не изменить. Так вот, у всех исследованных пород собак были обнаружены общие «материнские» гены. Но среди волков они были найдены только у одного из видов азиатского волка. Получается, что именно он был основным предком домашней собаки. Конечно, «первобытные» полудикие собаки, переселяясь вместе с людьми по всему миру, скрещивались и с аборигенными волками. Но все же круг предков сужается. Как все-таки из волка получились вислоухие пятнистые бассеты, жесткошерстные эрдельтерьеры, крошечные, но отважные йорки? Мутации, спонтанные изменения генов? Они редки, да и сам дикий предок – волк – за те же 10–15 тысяч лет практически не изменился – в природе процесс эволюции идет очень медленно. И другие одомашненные животные тоже ведь далеко ушли от своих диких предков.

Так что все-таки произошло с нашей собакой?

Ответ на этот вопрос дали сибирские ученые, изучив дальних собачьх родственников – лисиц.

Академик Дмитрий Константинович Беляев провел эксперимент с дикими серебристо-черными лисами. В течение нескольких поколений для разведения оставляли тех из них, кто наиболее «лояльно» относился к человеку, тех, кто выказывал наименьшую агрессивность. Ученые задались целью получить лисицу, которая по отношению к человеку вела бы себя, как собака. То есть решили в условиях эксперимента заново пройти путь создания нового домашнего животного – не прирученного, а именно домашнего – с врожденным доброжелательным отношением к человеку.

Эффект отбора усиливался с каждым поколением. Самые «продвинутые» лисички стали искать контакта с людьми, даже и с незнакомыми, а знакомым – радоваться, лизать лицо, руки.

Изменилась способность к размножению – дикая лисица дает потомство один раз в год, весной, а «наши» – два, и не только весной.

И странное дело. Меняться стали наши лисички. В некоторых проснулся инстинкт сторожа, кто-то стал полаивать, скулить почти как собака, лисы стали ластиться к людям и вилять хвостом. Да и сами хвосты тоже изменились – появились хвостики, загнутые, как у лаек. Появились и висячие уши. Появились и новые окрасы – белые «звездочки» на голове, белые и бурые пятна на боках. Откуда?

Исследования показали, что в крови изменилось содержание гормонов, а в мозгу повысилось содержание серотонина, вещества, тормозящего проявление агрессивности. Этот изменившийся гормональный фон и пробудил, включил в действие гены, всегда присутствовавшие в геноме лисицы, но «спавшие» до сих пор.

А если так, то выходит, что все породы наших собак до сих пор «спят» в каждом волке?

Так что же такое собака?

Это как посмотреть. С научной, биологической, точки зрения – потомок волка. С точки зрения практической – друг и помощник человека. Собака, самое первое одомашненное животное, сквозь века сопровождала человека на долгом пути от пещерного костра к сегодняшнему дню, меняясь вместе с ним и оставаясь полезной ему всегда.

Человек развивался. Вот уже вместо палицы он использует на охоте лук и стрелы, и собаки по следу помогают найти подраненную дичь. Вот уже появились и другие прирученные животные, и собака помогает пасти их и защищать от хищников. Теперь на собаку уже не смотрят как на живой резервный запас пищи, теперь она помощник при добывании пищи.

Пойнтер в стойке

Люди расселяются по земле, и собаки защищают дом и хозяев от любых непрошеных гостей. Они тащат нарты, тележки и просто волокуши. Появляются новые орудия охоты и, увы, войны, и опять-таки собаки делают именно то, что нужно человеку. Но в каждой из них текут капли крови ее предка – волка, который когда-то помогал нашим пращурам в охоте. И сегодня в работе собак мы видим черточки охотничьего поведения волка, только развитые и закрепленные отбором.

Волки могут гнать дичь молча, а могут с лаем, и у волков разных популяций эти черты выражены по-разному. И вот гончие преследуют, гонят дичь по следу, отдавая голос, причем по характеру лая охотник может определить, какую именно дичь преследует собака. А борзые гонят зверя «по-зрячему» совершенно молча. Знаменитая стойка легавых, когда собака застывает как изваяние перед найденной дичью, – это тоже очень усиленная и наследственно закрепленная черточка охотничьего поведения волка. Только волк держит стойку лишь пару секунд и затем бросается ловить добычу, а легавая будет стоять до подхода охотника, по его сигналу продвинется вперед, вспугнет птицу, но преследовать ее не станет.

А мастерство в ловле мышей и крыс, которым отличаются мелкие шнауцеры и терьеры! Его корни в манере охоты волка на мелких животных – прыгнуть на добычу, схватить и удержать передними лапами и зубами, – так «мышкуют» волки. При задержании «злоумышленника», одетого в защитный костюм, или при игре собака треплет рукав. Такие треплющие движения, характерное встряхивание добычи у волка служат тому, чтобы сломать позвоночник схваченной некрупной добыче. А способ укрощения разъяренных быков – схватить за верхнюю губу и удерживать так, пока бык не утихомирится, – тоже достался пастушьим породам по наследству от диких пращуров – хватая за нос и верхнюю губу, волки останавливают крупную дичь, пока не подоспеет вся стая.

Цвергшнауцеры «мышкуют»

Подгон отставших животных к стаду – овчарки при этом покусывают «провинившегося» за задние ноги – опять-таки коренится в охотничьем поведении волка. И даже работа розыскных собак строится на врожденной способности всех представителей семейства псовых преследовать добычу и отыскивать членов своей стаи по запаховому следу.

Все это собаки получили от своего предка, но теперь вместо одного волка с человеком работает целая команда специалистов.

Спартиате – греческая пастушья собака

Эти собаки-специалисты образуют породы. Порода – это группа животных, имеющих общее происхождение и общие черты, передающиеся по наследству. И еще – она, эта группа животных, должна быть создана людьми.

Это сейчас мы говорим «древняя порода», а люди на протяжении многих столетий вели отбор, не задумываясь над тем, что они выводят какую-то породу собак или других животных. Отбор был жесткий, а часто жестокий. Ненужных убивали. А если был нужен новый четвероногий работник, оставляли щенка от хорошо работающих родителей – чтобы и щенок вырос такой же труженик. Как определить его в маленьком, часто в новорожденном, щенке? Проще всего выбрать похожего на родителей-тружеников. Как определить сходство? Легче всего по типу, по окрасу. И если местность, где используются эти собаки, небольшая, то формируется порода, однородная не только по рабочим свойствам, но и по типу, окрасу и другим внешним признакам.

Петербургская орхидея

Таким образом формировались так называемые аборигенные породы. Есть еще и заводские породы – продукт более позднего времени, организованного собаководства. Это или аборигенные породы, официально признанные кинологическими, собаководческими организациями, или вновь созданные породы.

Людям свойственно систематизировать свое окружение, и потому породы собак делят на группы. Можно по использованию – охотничьи, служебные и декоративные. Но сейчас многие породы приобретают новые специальности, например охотники лабрадоры и бигли работают еще и как служебные собаки, и кроме того, собак практически всех пород люди держат в качестве компаньонов. Поэтому сейчас собак объединяют в группы скорее по общности древних корней: догообразные собаки, пастушьи собаки, таксы, терьеры, борзые и другие.

Пород собак много – более четырехсот, но процесс образования новых пород продолжается и сейчас. Вот русская степная борзая сформировалась во второй половине XX века как аборигенная порода, причем основным критерием отбора была добычливость при охоте. По служебному заданию в Центральном питомнике Советской Армии выводились черный терьер, московская сторожевая, московские дог и водолаз. По личной инициативе собаководов появились совсем новые декоративные породы – петербургская орхидея и московский дракон. Это только в России. А еще в Италии, США, Аргентине.

Породы живут своей жизнью – возникают, делятся и исчезают из-за превратностей судьбы и потери интереса к ним. А сейчас ЮНЕСКО объявила существующие породы домашних животных достоянием человечества.

Лайки

Если взглянем на список существующих пород собак, то увидим, как много среди них охотничьих. А уж из старых пород с древней историей «охотников» – подавляющее большинство. И самые древние среди них – северные остроухие собаки лайки. Лайки – собаки универсальные, и к самой разной охоте они, как и их далекие предки, способны почти безо всякой дрессировки. И, как в стародавние времена, они сопровождают охотников и помогают им в охотничьем промысле.

Пород лаек немало – это и русско-европейская, и западносибирская, и карело-финская, и восточносибирская лайки. А еще есть шведские, норвежские и финские породы охотничьих лаек. Почти все северные народы имеют своих лаек. И все лайки внешне похожи. Головы клином, морды острые, стоячие треугольные уши посажены высоко, лапы собраны в комок, хвосты загнуты на спину кольцом или серпом. Шерсть у лайки – как у волка: мягкий густой подшерсток сверху прикрыт прямой жестковатой и недлинной остью. Подшерсток греет, а остевой волос от влаги и ветра защищает. Окрасы могут быть самые разные – черные, белые, рыжие, пятнистые, серые. Ростом они могут быть и мелкими, и средними, но только не крупными. Большие собаки в лесу не нужны – теряют выносливость, и корма им нужно много. А лайки должны быть неприхотливыми.

Они очень энергичны, подвижны и выносливы. Это смелые и отважные собаки, очень ловкие и верткие. И чутье у них отменное, а «чутьем» охотники-лаечники всё разом называют: и обоняние, и слух, и зрение. Короче говоря, это – работницы, собаки не только охотников-любителей, но, в первую очередь, охотников-промысловиков.

Западносибирская лайка

Охотятся с лайками на птицу, на белку, на соболя. Лайка ищет добычу не только обонянием, очень важны слух и зрение. За десятки, а то и сотни метров слышит лайка шорох зверька в кронах деревьев. К подозрительному месту бежит, добычу высматривает и вынюхивает. А вот когда увидит ее, начинает облаивать – отсюда и название «лайка», – охотника призывает и внимание зверька на себя отвлекает. Отстреленную добычу хозяину подает, не повредив шкурки. Без лайки в тайге охотнику делать нечего. Больше 90 % белки и соболя добывается с помощью лаек, ведь успех охотника зависит от работы его верной помощницы лайки. Охотоведы говорят, что охотник даже с лайкой-«троечницей» добывает пушнины в 10–15 раз больше, чем без собаки. А с первоклассной лайкой – в 50!

Дома лайка – сторож, в лесу – надежная помощница и верный друг. Сколько раз, жертвуя жизнью, спасала лайка своего хозяина от нападения разъяренного медведя.

С лайкой охотятся и на крупного зверя – лося, кабана и даже медведя. Она в состоянии остановить зверя и задержать его на месте до подхода охотника. Таких лаек называют зверовыми, и ценятся они очень высоко.

Русско-европейскую и западносибирскую лаек используют для охоты на медведя

Охотничьи лайки – это лесные, таежные собаки. А вот в тундре, там, где развито оленеводство, распространены пастушьи лайки. До сих пор ненецкий оленегонный шпиц помогает пасти стада северных оленей, кочуя по тундре вместе с пастухами.

У оленеводов самое надежное и доступное транспортное средство – оленья упряжка. А вот для северных народов, живущих на побережье Северного Ледовитого океана, в лесах Северной Америки и не разводивших оленей, упряжка ездовых лаек была не только единственным транспортным средством, но и вообще первым транспортом человечества. Зимой собачьи упряжки, запряженные в санки-нарты, перевозили людей и грузы, летом же задолго до изобретения колеса собаки переносили поклажу в притороченных к спине вьюках, тянули сделанные из жердей волокуши.

Немецкий вольф-шпиц (кеесхонд) и померанский (справа) шпиц

Собака была единственным домашним животным многих северных народов. На Севере и сейчас продолжают работать лаечьи упряжки. А во многих странах мира все популярнее становятся соревнования ездовых собак и в том числе многодневные спортивные гонки на собачьих упряжках.

Большинство ездовых пород происходит с территории нашей страны. Это чукотские и камчатские ездовые лайки, белоснежные самоеды (самоедами раньше называли ненцев), сибирские хаски с голубыми глазами, ведущие свою историю от упряжки, вывезенной из Сибири. А есть еще массивные аляскинские маламуты, гренландские ездовые лайки.

Ненецкие оленегонные шпицы

Маламут и сибирский хаски (на переднем плане)

А вот в тех странах Западной Европы, где уже в Средние века вырубались леса под пашни и пастбища, необходимость в универсальной охотничьей простонародной собаке пропала. Но остроухие охотничьи собаки не исчезли, они просто сменили специальность. Так появились веселые шпицы, прошедшие путь от домашних сторожей до нарядных баловней, и остроухие европейские овчарки.

Самоеды и чукотские ездовые (1-я, 3-я, 4-я слева) лайки

Борзые, гончие, легавые

В северных лесах без лайки-помощницы не обойтись, еще древним охотникам она помогала добывать пищу. А в южных степях? В пустынях? Там другие звери – быстроногие, – они видят охотника издалека и могут бегством спастись. Как их догнать? Лошадей ведь одомашнили «всего» 5 тысяч лет назад, а собака издавна рядом с человеком. Вот бы такую собаку-помощницу, чтобы антилопу, газель или зайца могла догнать, поймать и хозяину принести. От такой ловчей собаки требуются большая резвость и выносливость в погоне. И на юге, в зоне степей и пустынь, сложился тип собаки, весь облик которой говорит о быстроте. Узкая голова, легкое узкое туловище на длинных ногах, необыкновенно сильные задние ноги, упругая спина, хорошо развитая грудь и сильно подобранный живот – так сложены животные, способные к быстрой скачке.

Салюки

Все это есть у собак, которых называют борзыми. «Борзый» значит быстрый. Все в этих собаках подчинено цели: стремительность бега не позволяет тратить силы на лай, поэтому борзые ловят молча. У них отличное зрение, потому что они должны преследовать добычу, которую видят. А чутьем они почти не пользуются. Если борзая будет искать зверя по следу, то наверняка пропустит момент, когда тот обратится в бегство, и проиграет погоню, или вообще даже не увидит зверя. Лишь некоторые породы восточных борзых пользуются чутьем, но в этом случае их задача не добыть зверя, а вспугнуть его для ловчего беркута.

Прародителем почти всех современных пород борзых собак считают слюгги, борзую арабов. На первых порах борзые служили человеку для добывания пищи. Порой благополучие целых семейств и даже племен зависело от добычливости борзых.

Грейхаунд и уиппет (на переднем плане)

Афганская борзая

Такие собаки во все времена ценились очень высоко. Когда-то в Казахстане, бывало, отказывались от калыма, выкупа за девушку-невесту, в полусотню лошадей, но брали хорошую борзую собаку – тазу.

Но в борзых собаках ценилась не только добычливость. Стремительность и красота скачки борзой за зверем, ее стройность и изящество привлекали сердца многих охотников. И охота с борзыми становится развлечением знати.

Постепенно борзые распространялись к северу. Много собак привозили рыцари из крестовых походов. Но борзые – собаки открытых пространств – степей и полей. В Западной Европе для охот с борзыми подходили лишь большие поместья английских лордов. Но и в Англии уже давно нет охоты с борзыми. Английские борзые – грейхаунды и уиппеты – сейчас фавориты собачьих бегов.

А вот степи и лесостепи России подошли для псовой охоты с борзыми как нельзя лучше.

Афганские борзые в погоне за добычей

До наших времен дошло несколько пород борзых собак, и для каждой породы есть свои наиболее подходящие охотничьи угодья. В Казахстане и Туркмении незаменимы быстроногие тазы, в предгорьях киргизского Тянь-Шаня – тайган, в Афганистане – аборигенная афганская борзая. Тазы и тайганы отлично умеют работать и вместе с беркутом.

В степях Прикаспия и Северного Кавказа – хортая и южнорусская степная борзые, а вот лесостепи России издавна были «царством» русской псовой борзой.

Русская псовая борзая стала нашей национальной породой и нашей гордостью. Это одна из красивейших собак в мире и безусловно самая элегантная из всех борзых. По силуэту русских псовых не спутаешь ни с кем. Они крупные, почти квадратные. Шерсть у борзых называется старым русским словом «псовина» – отсюда и название породы «псовая», то есть одетая шерстью, не гладкошерстная. И шерсть у них легкая, волнистая или в крупном завитке. Окрасы почти любые, но всегда очень нарядные.

Голова у борзой длинная и узкая. Маленькие высоко посаженные уши заложены назад. Грудь глубокая. А вот линия верха совершенно необычная – выгнута дугой.

Обычно это очень спокойная собака, и двигается она легкой грациозной рысцой. Но стоит ей увидеть зверя, как она преображается, резко возбуждается и огромными скачками «летит» в погоне исключительно быстрым карьером.

Русские псовые борзые преследуют лисицу

Многие считают, что русская псовая борзая – самая быстрая собака в мире. Но это не так. Славу русской псовой доставили ее красота, красота ее скачки, ловкость и мастерство при охоте.

В старину в России на больших охотах для того, чтобы выгнать зверей из леса на открытое место, в помощь борзым использовали гончих собак. Но охота с гончими всегда существовала и сама по себе. Гончие собаки считаются одними из древнейших. Еще нашим пращурам они помогали добывать пищу. Но подобно охоте с борзыми в степи, псовая охота с гончими в лесах Европы стала развлечением людей благородного происхождения.

Гончие собаки по сравнению с борзыми медлительны, они зверя не ловят, а гонят, преследуют по запаховому следу с почти непрерывным лаем. Их угодья – леса, гончие редко видят преследуемого зверя, поэтому зрение у них хуже, чем у борзых, зато обоняние замечательно острое.

Русская пегая гончая

Склонность гнать зверя есть почти у всех собак – как диких, так и домашних. Порой собаки и погавкивают при этом. Но разница между ними и настоящими гончими в том, что обычные, не гончие собаки преследуют зверя только по свежим следам и лают от возбуждения лишь при виде добычи. Если им не удается поймать ее в первые минуты, то погоню бросают. Нет у них самого главного качества гончей собаки – настойчивости и упорства в преследовании.

Гончая собака начинает лаять, как только возьмет след. Она гонит зверя до тех пор, пока или не возьмет его измором, или не выгонит под борзых или на охотника, или не собьется со следа, или пока сама не потеряет силы от усталости.

Бладгаунд

Бигль и бассет (справа)

На охоте в гончей ценится чутье, настойчивость, умение распутывать следы зверей, и, конечно, голос. Голос гончей охотнику говорит многое. Именно по тембру голоса, по тому, как она лает, охотник определяет, какого зверя подняла и преследует собака. По голосу он знает, что происходит – сбилась ли собака со следа и распутывает звериные уловки, гонит ли по следу или уже увидела зверя. Особенно яркий гон бывает по волку. Голос и манера подачи голоса у каждой гончей своя, и музыка гона для страстного охотника, пожалуй, важнее, чем добыча.

В ХVIII-ХIХ веках в России существовало не менее десятка пород гончих, но еще с конца XIX века многие заводчики вели работу по выведению единого типа русской гончей. Сейчас в России две превосходные породы гончих собак – русская и русская пегая гончие.

Русская гончая

Шотландский и ирландский (на переднем плане) сеттеры

Охотничьи угодья сокращаются, сокращается и поголовье гончих, но любители сохраняют многие породы как память о прошлом, ведь собаки – это часть нашей истории. Когда-то, слушая лай гончей собаки, наш предок, вооруженный палицей, копьем, затем и луком со стрелами или с сетью, пересекал дорогу преследуемому зверю. Когда-то по всей Европе вслед за стаями гончих скакали короли и епископы, кавалеры и дамы, ведь псовая охота была привилегией людей благородного сословия. Как память о прошлом, осталось более 70 пород гончих собак, и в списке стран-родоначальниц пород – вся Европа.

Английский сеттер

Такса

Некоторые гончие собаки находят себе новые профессии. Коротконогие бассеты популярны как собаки-компаньоны. Карликовые гончие бигли используются полицией и таможенными службами многих стран мира для обнаружения запрещенных к провозу продуктов. А лучшим «носом» мира считается английский бладгаунд.

Бладгаунд – не настоящая гончая, а гончая по кровяному следу, то есть для поиска подранков. Он работает молча, скорее как ищейка, но настойчив, как подлинная гончая собака. Еще несколько столетий назад он использовался для розыска преступников и украденного скота, ведь он может идти по следу давностью в несколько дней. Современный рекорд бладгаунда – проработка следа давностью 105 часов, увенчавшаяся поимкой вора, был поставлен в США – конечно, не в городе, а в сельской местности.

От гончих произошли еще несколько групп охотничьих собак – это коротконогие таксы, приспособленные для ловли зверей в норах, и легавые.

Борзые, гончие и таксы служили и служат для охоты на зверей, а легавые собаки – для охоты на птицу.

Когда-то птиц было много и их ловили сетями. Собаки находили затаившихся перепелов и куропаток, и тут-то их всех и накрывали большой сетью. Родина таких «птичьих» собак – Испания, поэтому их и называли эпаньолами или спаниелями, а в России – «шпанками».

Но лучше всего для такой охоты подходили собаки, которые не только не пугали затаившуюся птицу, но еще и ложились перед найденными птицами и не шевелились, даже если их накрывали вместе с птицей – чтобы сеть не запутывать. Отсюда и название «легавая», от слова «лёг», «лечь». Аналогичное английское название – setter. Так возникла новая группа собак. С развитием ружейной охоты вместо укладки добились того, чтобы собака стояла перед найденной птицей. Эти высоконогие сеттеры искали дичь по запаху, который доносится по воздуху от самой птицы, то есть верхним чутьем, и обследовали охотничьи угодья на быстром галопе.

Пойнтер

Легавые курцхаар и дратхаар

Так возникли знаменитые английские легавые – английский, ирландский и шотландский сеттеры, гладкошерстные пойнтеры.

А в континентальной Западной Европе – свои породы легавых собак, так называемые континентальные легавые, из которых особенно хороши немецкие легавые: жесткошерстный дратхаар, гладкошерстный курцхаар. Есть еще и длинношерстная разновидность – лангхаар.

Немцы – народ, известный своей практичностью, потому и легавые их могли работать в самых разных угодьях. Сами дичь искали, сами и подбитую охотнику подавали.

А английские охотники все увеличивали скорость поиска своих легавых, а значит и их азартность. И чтобы темпераментные собаки не привыкали срываться со стойки и за раненой дичью гоняться, англичане стали брать на охоту с легавой еще одну собаку, что бы подстреленную птицу найти и принести. Таких собак называли ретриверами, что значит «вновь находить и подавать дичь».

Черный лабрадор ретривер

Ретривер должен был:

• находиться у ног охотника,

• быть послушен, понятлив,

• иметь хорошее чутье,

• искать раненую или убитую дичь, но на других птиц не отвлекаться,

• иметь хорошее зрение, чтобы видеть, куда упала птица,

• охотно идти за ней в холодную воду и в густые заросли,

• иметь хороший рост и достаточную силу,

• не мять дичи, чтобы принести добычу без повреждений.

Короче говоря, требования почти как к Золушке – уметь делать все. Тут «требовались чутье сеттера или спаниеля, ум и зоркость колли, любовь к воде водолаза, понятливость и любовь к поноске пуделя».

Но ретриверы были все же малочисленны. «Звездный час» их наступил со второй половины XX века. Потому что среди шести пород ретриверов есть и лабрадор-ретривер, которого широкая публика чаще называет просто «лабрадор». Уникальные черты характера этих собак оказались востребованы совсем на другом поприще, и наша «Золушка» стала принцессой. Лабрадор – лучшая в мире собака-поводырь, отличный помощник инвалидов, собака-терапевт. Очень хорошо зарекомендовал он себя и как спасатель, на поиске мин и наркотиков.

Лабрадор – лучшая в мире собака-поводырь

Но из охотничьих птичьих собак не только ретриверы получили другие специальности. Для поиска мин и наркотиков используют и спаниелей. Спаниели, предки легавых, тоже не стояли на месте. Эти коротконогие, небольшие собачки с длинными висячими ушами очень популярны и как охотники. Используются они там, где трудно работать высоконогим легавым – в высокой траве, в густых колючих кустарниках, на охоте по водоплавающей дичи. Спаниели отлично разбираются в следах птиц, работают без стойки и поднимают птицу на крыло резким прыжком со взлаиванием. Пород спаниелей немало. Очень хорош русский спаниель, прекрасная рабочая собака, потомок завезенных в Россию спаниелей разных пород.

А вот многие другие, старые породы спаниелей стали популярными собаками-компаньонами – это и интеллигентнейший английский кокер-спаниель, и американский кокер-спаниель, которого трудно представить себе где-то кроме как на паркете выставочного ринга, и другие уже давно чисто декоративные породы спаниелей.

Русский спаниель

Все эти собаки – лайки, гончие, борзые, легавые, спаниели – и сегодня сопровождают охотников-любителей. К спортивной охоте можно относиться по-разному. Но нельзя забывать, что человечество обязано этим собакам очень многим. Ведь, помогая добывать пищу, эти собаки помогали выжить нашим предкам, а значит мы с вами в какой-то степени обязаны им жизнью. Это прекрасные собаки, темпераментные, азартные, красивые, преданные и человеку-хозяину, и своей охотничьей страсти. Они, как и дикие виды животных, достояние человечества.

Американский кокер-спаниель

Английские кокер-спаниели