Текст книги "Космический вертеп. Роман-откровение III тысячелетия. Том I"

Елена Анопова
Космический вертеп. Роман-откровение III тысячелетия. Том I

Пролог

«Я не сомневаюсь, что многие факты покажутся большинству моих читателей поразительными и невероятными. В самом деле, кто верил в существование эфиопов, до того как их увидели? Не удивляет ли нас все, что мы узнаем впервые? Сколь многие дела считаются возможными только после того, как они уже выполнены»

(Плиний «Естественная история животных»).

Школа

Двенадцать голов склонились над картой полушарий. На карте вырисовывались привычные очертания материков и океанов, разделённых меридианами и параллелями. Но, вместе с тем, изображения на карте больше напоминали средневековые образцы с их символическими знаками и раскрашенными от руки рисунками. По ободу полушарий наряду с градусами были проставлены знаки Зодиака и разложены небольшие разноцветные камешки, кое-где металлическим блеском сверкали монетки, а в центрах секторов отражали свет люстры круглые небольшие зеркала.

Седовласый человек, единственный из всех, чей цивильный костюм был прикрыт сверкающим позументами плащом, торжественно произнёс:

– Поддержкой нам могут служить слова фараона и мага Древнего Египта Мерикара: «Единственный день может стать вечностью. В течение единственного часа можно сотворить будущее, ибо Бог знает того, кто действует вместе с ним».

Приступаем!

И вот руки двенадцати потянулись к карте. Зависнув на мгновение, как двадцать четыре спицы единого колеса, они стали производить круговые движения – двенадцать в одном направлении, и двенадцать в другом. Постепенно под руками как бы образовалась плотная подушка энергии, которая, уплотняясь, двигала руки кверху. В какой-то момент руки, подталкиваемые этой неведомой силой, поднялись и повернулись ладонями вверх. А затем, одновременно, участники этой «Тайной вечери» схлопнули ладони.

Лампы мигнули, и свет на мгновение погас. За окном сверкнула молния, и почти сразу грянул гром, заставив всех вздрогнуть. Наступившую тишину нарушил внезапно обрушившийся на Москву майский ливень, шум которого вернул всех к реальности.

Вновь вспыхнувший свет осветил лица, обращённые с немым вопросам к наставнику.

– Операция окончена! Природа посылает нам знак. Мы сделали всё, что должны были сделать!

Часть I

Глава 1. Пассажиры

Всего мгновение назад за тёмными окнами поезда привычно мелькали огоньки тоннеля. Гудящий шум наполнял салон, смешиваясь со звуками голосов, смехом и музыкой, пробивавшейся из наушников плееров. В этот вечерний час пик в вагон метро набилось немало народу. Счастливчики, которым удалось раздобыть сидячие места, читали, дремали, разглядывали нависшие над ними животы. Покачиваясь в такт вагону, переговариваясь между собой, держались за поручни неудачники, опоздавшие занять свободные места.

Парочка слегка подвыпивших граждан вполне интеллигентного вида пыталась изобразить адекватность, причём один довольно громко комментировал политические события, а другой сосредоточенно вглядывался в газету, которую держал вверх тормашками.

Импозантный кавказец средних лет более того, чем этого требовала теснота, притирался к красивой блондинке, глядя на которую невольно возникал вопрос: «Что она делает в метро? Такие на мерседесах разъезжают?». А девушке некуда было отодвинуться, и она злобно взирала то себе под ноги на большие клетчатые сумки, то на двух их хозяек, голоса которых выделялись на фоне общего шума южными интонациями.

Всё было как всегда – обычный весенний вечер 21 мая 2012 года. Разве что в этот день было солнечное затмение, но его в Москве, сияющей огнями иллюминации и рекламы, никто даже не заметил.

Только что всё было как всегда, и вдруг всё переменилось!

Некоторые потом вспоминали, что на какой-то миг почувствовали головокружение. Другие обратили внимание на туман в глазах, и на то, что неожиданно перестали понимать то, что читали. Пожилой армянин, переживший землетрясение, разрушившее Спитак, сравнивал свои ощущения с теми, что были в момент первого толчка. Но это уже было потом…

А сейчас за окном бушевала стихия. И вагон уже раскачивало не движение, а порывы ветра, неистовствующего снаружи. Струи воды обрушивались на крышу, били в стёкла, просачиваясь в вагон. Свет погас, но всполохи молний непрерывно бросали на испуганные лица людей плевки зловещего пламени, а раскаты грома заглушали прокатывающийся волной визг женщин. Всё напоминало какую-то феерию из фильма ужасов. Одна из пассажирок потом вспоминала, что подобное видела в Голливуде, на специально построенном аттракционе, моделировавшем всемирную катастрофу. Тогда она, хотя и понимала, что находится в выставочном павильоне, в центре цивилизации, как и многие, тоже визжала, но скорее от восторга и эмоций, чем со страха. Теперь же всё было более чем серьёзно. Ужас охватил даже самых стойких и бесстрашных из этих людей. У некоторых не выдерживали нервы: кто-то пребывал в спасительном обмороке, кто-то, наоборот, проявлял активность, настойчиво бился в закрытые двери, кто-то громко причитал – и паника приобретала всё больший размах. Далеко не все способны спокойно рассуждать и мыслить в подобной обстановке.

Вдруг зычный голос, в котором чувствовались начальственные нотки привыкшего командовать человека, перекрыл шум голосов и вой ветра:

– Молчать! Прекратить истерику!

Над сжавшимися от страха людьми возвышался статный мужчина. Лицо его выражало решимость, глаза «метали молнии», а в поднятой вверх руке, как жезл, была зажата … туба для чертежей. Прямая постановка тела выдавала выправку кадрового офицера, а командирский тон заставлял беспрекословно подчиниться.

– Слушать меня! Отставить панику! Я – главный инженер метрополитена, полковник Завесов! Здесь командовать буду я!

Николай Петрович Завесов, строитель по образованию, специализирующийся на военных объектах, недавно возложил на свои плечи тяжёлое и ответственное бремя главного инженера Московского метро. Основной и побудительной причиной для этого послужило чувство долга, которое он сам считал гипертрофированным. Но справиться с собой не мог, а возможно, и не пытался, подчиняясь этому пресловутому чувству долга, которое, собственно, и руководило всеми его поступками, приводя к различным, порой неординарным жизненным коллизиям. Он оказывался на самых трудных участках работы, включая абхазскую заваруху 2008-го года, и, в конце концов, взялся за Московское метро.

Правительство снова повернуло своё лицо в сторону подземки, якобы поднимая её былой престиж. Были намечены широкие горизонты строительства – и надземные монорельсовые дороги, и скоростные линии, и ещё много чего. На самом деле планировалось вывести подземку далеко за пределы города и заново построить под землёй огромные камеры-убежища, целый автономный комплекс, рассчитанный не на одну тысячу человек. Власть предержащие всерьёз озаботились сохранением генофонда человечества вообще и себя, или, в крайнем случае, своего потомства, в частности, на случай глобальной катастрофы.

Об угрозе мировых катаклизмов сначала объявили оккультисты и парапсихологи, затем послышались осторожные голоса учёных, и, наконец, волей неволей к ним стали прислушиваться те силы, в руках которых сосредоточилась власть.

О широкомасштабном озвучивании и превентивных мерах, рассчитанных на массовое население, не могло быть и речи. Средств для спасения всего человечества не хватало, а сеять панику никто не собирался. Между тем принимать меры было необходимо, и альтернативы обычной практике «бомбоубежища» не было. Разве только отмахнуться от очевидной опасности сакраментальным: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!». Но второй вариант становился всё более сомнительным, на что указывали явно изменяющиеся условия окружающей среды. Наконец, после серьёзных исследований, был сделан неутешительный вывод, требующий немедленного реагирования.

Из архивов СМИ. «Стратегический прогноз изменений климата». В ноябре 2006 года Росгидромет выпустил тиражом 350 экземпляров «Стратегический прогноз изменений климата Российской Федерации на период до 2010–2015 годов и их влияния на отрасли экономики России». Вот что в нем говорилось:

«Проведённые в Росгидромете исследования показывают, что в настоящее время климатические условия на территории России существенно меняются, и тенденция этих изменений в ближайшие 5–10 лет сохранится. Наблюдаемые изменения климата на территории Российской Федерации характеризуются значительным ростом температуры холодных сезонов года; ростом испаряемости при сохранении и даже при снижении количества атмосферных осадков за теплый период года; возрастанием повторяемости засух; изменением годового стока рек и его сезонным перераспределением; изменением условий ледового покрытия в бассейне Северного Ледовитого океана и в устьях северных рек».

Прогнозировалось, что на планете будет меньше дождей, станет больше пустынь, увеличится количество и сила бурь и наводнений. Большее распространение получат такие инфекционные болезни, как малярия и лихорадка денге.

Больше всего пострадают небольшие островные государства. Развивающимся странам придется особенно нелегко адаптироваться к меняющимся условиям.

Ожидаются и определенные положительные эффекты: увеличение производства древесины, большие урожаи зерновых в таких регионах мира, как Юго-Восточная Азия. Будет меньше смертей от замерзания во время зимы.

Учёные предупреждают, что прогнозируемое изменение климата потенциально может привести к «широкомасштабным и необратимым переменам» в течение XXI века. В частности, ожидается замедление поступления теплой воды в северную Атлантику, большое таяние льдов в Гренландии и западной Антарктиде, а также увеличение доли углекислоты и метана в атмосфере по мере нагревания Земли.

Последствия быстрой изменчивости климатических условий проявятся в росте повторяемости опасных гидрометеорологических явлений (паводки и наводнения, снежные лавины и сели, ураганы и шквалы, и другие явления); в увеличении неблагоприятных резких изменений погоды, которые приведут к огромному социально-экономическому ущербу и непосредственно повлияют на эффективность деятельности таких жизненно важных секторов экономики, как энергетика (в первую очередь гидроэнергетика), сельскохозяйственное производство, водопользование и водопотребление, речное и морское судоходство, жилищно-коммунальное хозяйство.

Сухим языком статистики. 2 февраля 2007 года Межправительственная группа экспертов более чем из 100 стран, собиравшаяся в Париже по вопросам изменения климата, опубликовала предварительный отчёт. В докладе комиссии её председатель Г.X. Брундтланд высказал опасение, что в ближайшие десятилетия парниковый эффект может вызвать подъем уровня Мирового океана от 25 до 140 сантиметров, в результате чего будут затоплены низкорасположенные города и сельскохозяйственные районы. «Многие страны должны учитывать, что их экономические, социальные и политические структуры могут быть серьезно нарушены», – предупредил он, – так как «при повышении температуры воздуха растают материковые льды Антарктиды и Гренландии».

«Каждый год число опасных природных явлений в мире возрастает на 6%». Российский учёный Дмитриев провёл очень тщательный подсчёт природных аномалий. Он показал, что если сравнить года с 1963 по 1993, то общее число природных катастроф различных видов выросло на 410% (тайфуны, сели или приливные волны). Изучение накопившихся данных наблюдений по всему земному шару показало, что приземная температура воздуха за последние 100 лет возросла в среднем на 2°, причём 1,5° приходятся на последние 20 лет. Данные указывают также на то, что во многих частях планеты за последние 25 лет было жарче, чем где-либо ещё за любой 25-летний период наблюдений с 900 года нашей эры.

Американский ученый Майкл Манн назвал получившийся у исследователей график «хоккейной клюшкой»: кривые среднегодовых температур действительно немного напоминают этот зимний спортинвентарь. В течение нескольких столетий на нашей планете потихоньку холодало, и графики плавно ползли вниз. Эту эпоху – с 1500 до 1850 года – иногда называют «малым ледниковым периодом». Однако в XX веке планета начала разогреваться, «клюшка» загнулась вверх, а к концу прошедшего столетия температура начала резко подниматься, образовав на графике своеобразный «крюк». По данным М. Манна и его коллег, последнее десятилетие прошлого века было едва ли не самым жарким за последние 2 тысячи лет.

Конец XX века действительно отметился резким потеплением – планета разогрелась на 0,6°. XXI век продемонстрировал ещё более резкое изменение климата во всех его проявлениях.

Исследование НАСА/NASA показало, что за период с 2004 по 2005 год площадь Северного Ледовитого океана, покрытая многолетним льдом, сократилась на 14%, или 730 тысяч квадратных километров (для сравнения, площадь Польши составляет 312,6 тысячи квадратных километра). Ледовой покров Арктики сократился на 10–15%. Многолетним считается лёд, который «переживает» летний период, он обычно толщиной в 3 метра и более. В Северном Ледовитом океане его заменил более тонкий и уязвимый к температурным колебаниям ледяной покров, толщиной менее 2-х метров. Это показывает, что мировой океан продолжает теплеть.

«Учёные подсчитали, что на территориях США и бывшего Советского Союза последние 30–40 лет погода заметно портится. Она становится всё более «плаксивой» – каждый год выпадает осадков на 10% больше, чем в предыдущем. Каждый год вода осенью затапливает десятки российских деревень, постепенно покрываясь ледяной коркой. Ежегодно весенние воды в России затапливают 350–400 тысяч квадратных километров территории. За последние 10 лет число чрезвычайных ситуаций природного характера удвоилось! 35% из них – наводнения. Увеличилось количество оттепелей зимой. В то же время количество осадков в Южном полушарии сокращается в той же пропорции. Там все чаще случаются засухи и пожары». «К середине XXI века в Европе может снова наступить ледниковый период».

Глава МЧС Сергей Шойгу предупреждает: «Анализ крупных бедствий и катастроф в России за последние 10 лет свидетельствует о том, что количество природных катаклизмов неуклонно возрастает». За последнее столетие количество катастроф увеличилось почти в 20 раз. Если в начале XX века в мире в среднем в год регистрировалось 10 крупных катастроф природного характера, в середине века – 65, то в конце насчитывалось уже по 200 в год. От стихийных бедствий за столетие погибло 8 миллионов человек.

Из архивов СМИ. Грозные симптомы. Мировые средства массовой информации уже не скрывают неутешительных выводов учёных-климатологов: «Перераспределение огромных масс воды может привести к разбалансировке не только магнитного поля Земли, но и её положения на орбите, то есть создаст угрозу самому существованию жизни».

Признаками приближения грядущих катастроф явились изменения морских и океанических течений. Гольфстрим поменял свое направление в Северном полушарии и уже не гонит тёплые воды к берегам Гренландии. Путь ему перекрывают вновь образовавшиеся течения, несущие талые воды ледников.

Ледовое покрытие озер и рек в средних и верхних долготах Северного полушария держится сейчас на две недели меньше, чем в 1850 году. Подземные воды в разных местах планеты стали подниматься ещё в 1978 году, сигнализируя о сжатии недр, и этот процесс неуклонно продолжается.

Леса Аляски наступают на север – на 100 километров с повышением средней температуры на один градус Цельсия. В Европе некоторые альпийские растения мигрируют вверх (на север) со скоростью от одного до 4 метров каждое десятилетие. Сезон роста садовых растений в Европе увеличился на 11 дней. Перелетные птицы прилетают на север раньше и остаются дольше.

Например, в марте-апреле 1998 года от цунами в Калифорнии, пожаров в Перу, где в это время должен быть сезон дождей, снегопадов в Дании, наводнения и шторма в Литве пострадали и остались без крова тысячи людей. Сходы снежных лавин чередой произошли в горах Австрии. 18 марта песчаные бури принесли из Сахары тысячи тонн песка. Он покрыл толстым слоем огромные территории Египта, Ливана, Иордании, Сирии, Израиля и даже Кипра, нанеся серьёзные убытки десяткам людей. В Японии из-за снежных бурь даже перенесли сроки соревнований на зимней Олимпиаде.

Жители Центральной России тоже почувствовали изменения на себе. До 1998 года в столице Москве, особенно в зимний период, преобладали северо-восточные ветры. Затем они сменили направление и дуют в основном с юго-запада и юга, принося с собой влажный воздух с Атлантики. Обычно зимой среднюю полосу посещают два-три циклона, а сейчас они идут без передышки. В XX веке только на территории России и СНГ в природных катаклизмах погибло более 200 тысяч человек.

Прошло ещё несколько лет, в течение которых версии учёных подтвердились, хотя и не стали достоянием гласности. А землетрясения и сопровождающие их цунами, приносящие неисчислимые человеческие жертвы и финансовые убытки с заметным постоянством, стали повторяться каждый год. К началу третьего тысячелетия изменения климата стали очевидны простому населению, а не только исследователям и учёным.

Например, в феврале 2002 года температура в Москве колебалась от +3,3° до +5,1°! А в конце мая того же года на московский регион «свалилась зима». Атлантический циклон, медленно смещаясь от Норвежского моря к югу Урала, донёс холодные массы воздуха до Нижней Волги. После жаркой погоды среднюю Россию сковал мороз, температура снизилась до 3° мороза! Та же картина повторилась и в последующие годы.

И хотя гипотезы о причинах климатических аномалий, выдвигаемые учёными и исследователями, крайне противоречивы, все они едины в одном – грядут разрушительные и гибельные для человечества природные катаклизмы, и ожидать их следует в самом ближайшем будущем. Время «Ч» приближается!

Завесов знал этот печальный прогноз и прекрасно понимал, какую угрозу представляют собой последствия природных катаклизмов и техногенных катастроф. Несмотря на то, что прогнозы во многом были противоречивы и порой необоснованны, Завесов понимал, что вырастают они не на пустом месте, и допускал негативное развитие событий. Поэтому он достаточно серьёзно относился к проекту и к своим должностным обязанностям.

Правда, он отдавал себе отчёт, что подземные лабиринты не спасут от потерь, и это явно продемонстрировало страшное землетрясение, разразившееся на Апеннинах, и не менее сокрушительные, сопровождаемые цунами в том же году, полностью стёршее с лица земли фешенебельные курорты Таиланда и высокотехнологичные производства в Японии. Но тоннели метро вполне могут стать защитой в случае падения астероидов, ядерной войны или химической атаки. На горизонте опять маячила угроза Третьей мировой войны, американцы бомбили Пакистан и снова нацеливались на Иран, а Россия, на этот раз умудрившаяся вляпаться в свой собственный конфликт с Грузией, обладавшей достаточно серьёзным оружием нового образца, возможно, сейсмическим, вот-вот могла применить его.

Как бывший военный специалист, Николай Петрович носом чуял угрозу, потому к своей работе относился ответственно, даже внутренне гордился своей ролью спасителя Отечества, хотя и стеснялся этого чувства, стараясь скрыть его от окружающих.

К проекту строительства «Подземной Москвы» приступили ещё в конце прошлого века, начав с отдельных, на первый взгляд не связанных между собой, объектов. Сначала были подвалы универмага на Манежной площади – идеальное не вызывающее подозрений хранилище запасов продовольствия, одежды и других необходимых вещей, и огромное бомбоубежище под домом-крепостью на Новочерёмушкинской улице. Следом шли подземные гаражи, склады и т. п., и всё преподносилось под соусом удобства и экономии площадей. Объединить всё должна была новая инфраструктура метро – это был секретный объект, которым и занимался полковник Завесов.

В первое время работа шла ни шатко, ни валко. Средства выделялись остаточным образом, не давая развернуться широкомасштабному строительству. Но события 2004 года резко подтолкнули проект.

Из архивов СМИ. Земля дрожит. 26 декабря 2004 года разразилась катастрофа, затронувшая половину мира. Сильнейшее океанское землетрясение 9,5 балла недалеко от северной оконечности индонезийского острова Суматра породило чудовищное цунами, обрушившее свои волны высотой с четырех этажный дом на побережья Шри-Ланки, Индии, Индонезии, Таиланда и Малайзии. Стихийное бедствие, постигшее страны Южно-Азиатского региона, – одна из самых страшных катастроф за всю историю сейсмологических наблюдений. Волны, преодолев 4,5 тысячи километров, достигли берегов Африки, пройдя вглубь суши в районе Сомали на 3 километра. Цунами (океанический вихрь) 2004 года погубило более 700 тысяч человек и нанесло экономический ущерб в 10 миллиардов долларов.

Отголоски этого землетрясения прокатились по всему миру. На Скандинавию и север Европы обрушился мощнейший ураган, унеся десятки жизней и нанеся большие материальные потери. Четверть эстонского города Пярну оказалась подтоплена. В Таллине уровень воды поднялся на 2,8 метра. Ленинградская и Калининградская области оказались под угрозой затопления. Штормовое предупреждение было объявлено в Новгородской области и Москве.

Грозные симптомы. Группа итальянских учёных, рассматривая последствия трагедии 2004 года, выдвинула смелое предположение, согласно которому полюса планеты изменили своё положение на 6 сантиметров. Одна из континентальных плит, лежащих в основании Индийского океана, попросту «поднырнула» под другую. Разлом между ними составил не менее 600 километров, а смещение плит – около 30 метров, что привело к резкому изменению положения огромных масс земной коры и увеличению скорости вращения земного шара – Земля стала делать оборот быстрее на 3 микросекунды. «Это неминуемо приведет к изменениям на поверхности планеты», – утверждает директор Национального института геофизики и вулканологии Италии Энцо Бош.

Геофизики из Тульского государственного университета утверждали, что цунами в Юго-Восточной Азии – только начало глобальной катастрофы на планете. Отголоски восточных катаклизмов повлияют и на российский климат, причём далеко не в лучшую сторону. Появилась версия о том, что эти последствия могут усугубить смещение оси нашей планеты в результате землетрясения в Индийском океане. Первым пресловутое смещение рассчитал американский геофизик Ричард Гросс: по его данным, ось вращения сдвинулась в сторону на один дюйм (2,54 сантиметра). Впрочем, для того чтобы точно измерить это расстояние, потребуются месяцы напряженной работы и самая современная техника.

Предвестники бурь. Начало января 2005 года ознаменовалось появлением горячих источников в Иркутской области. Учёные объяснили этот небывалый феномен большим скоплением и подъёмом подземных вод, которые и вышли на поверхность. Московский декабрь и январь 2004–2005 годов больше напоминал март. В Калининградской области начали цвести деревья и … расцвел подснежник! А в Европе завалило снегом и сковало морозом Северную Италию и Испанию. В Италии температура воздуха опустилась ниже – 25°, в Испании – до – 19°. Средняя часть Западной Европы постоянно боролась с последствиями ураганов и наводнений, а восточное побережье Атлантического океана прогибалось под жестокими штормами.

Зима 2006–2007 годов в средней полосе России была аномально теплой и почти бесснежной, та же история повторилась и зимой 2007–2008 годов. Зато на юге России температура падала до 15° мороза, существенно повлияв на урожай и погубив посевы озимых.

Профессор Питер Вильямс из Кембриджа в журнале Geophysical Research Letters весной 2008 года заявил: «Одним из наиболее тревожных симптомов этой зимы стало то, что впервые за всю историю большая часть Баренцева моря не покрылась льдом. Согласно прогнозам учёных это должно было случиться только через несколько десятилетий. Таким образом, можно заключить, что наши прогнозы об изменении климата начинают сбываться, причём намного раньше, нежели мы могли предположить». А в мае 2008 года горели леса в фешенебельных районах Калифорнии, США, что стало повторяться с завидной регулярностью каждый год.

К весне 2012 года основной этап работ был завершён. Пока ожидалось поступление средств на строительство, Николай Петрович решил заняться насущными вопросами подземного транспорта, ближе и глубже проникнуть в нюансы и повседневные проблемы. Для этого он инкогнито как простой смертный и раньше частенько спускался в подземку и трясся в переполненных вагонах, попеременно проверяя все линии метро.

Сегодня в его как всегда чётко регламентированный план входила консультация с представителями фирмы, выигравшей тендер на строительство первой очереди «тоннельных трасс». По окончанию переговоров, когда, наконец, чертежи с проектами, которые Завесов решил просмотреть дома, были аккуратно свёрнуты и вложены в тубу, директор метрополитена остановил служебное авто на проспекте Мира и вошёл в метро «Олимпийская» – так недавно была переименована станция ВДНХ, название которой ещё в прошлом веке потеряло свой смысл.

В этот роковой день 2012 года он, повинуясь внутреннему наитию, определил для ревизии отрезок Рижско-Калужской линии. Ровно в семь часов вечера, в «час пик», полковник Завесов был внесён толпой в душное чрево голубого вагона. Двери мягко сошлись за спиной Завесова, и поезд отчалил от платформы, как предполагалось, в сторону центра.

И вот толчок… грохот… огонь…

– Итак, это случилось! – промелькнуло в голове Завесова.

Но вот гроза прекратилась, и тусклый свет забрезжил сквозь стёкла вагона, подёрнутые странной мутной плёнкой с ржавыми подтёками. Стараясь разглядеть что-то снаружи, пассажиры в недоумении переглядывались: пустое пространство спереди и сзади за окнами свидетельствовало о том, что куда-то исчезли остальные вагоны. Не было и защиты толстых стен тоннеля, пропавших вместе со змеящимися по ним кабелями. Казалось, вагон плывёт в воздушном пространстве среди мягких облаков. «Принудительная», как во всех устаревших вагонах, не работала, свидетельствуя о том, что вагон на самом деле стоит на месте.

Окрик Завесова заставил людей замолчать. Наступившая тишина была особенно разительна после грохота урагана и визга женщин. Пассажиры, как в коме, застыли на своих местах, пытаясь собрать воедино свои мысли и чувства, чтобы осмыслить ситуацию, масштабы и трагизм которой им ещё предстояло выяснить. Постепенно наступило некоторое оживление: кто-то как в трансе – лепетал чепуху, выкрикивал что-то. Были и те, кто достаточно стойко воспринял происходящее, а некоторые даже пробовали шутить, и в их глазах читалось осторожное любопытство.

Вместе с Завесовым вопрос «Что произошло?» мучил и остальных. Пассажиры злополучного вагона стали понемногу приходить в себя, высказывая вслух свои предположения:

– Наверное, тоннель обрушился, а на улице гроза – вот нас и залило!

– Мы куда-то провалились. В земле есть пустоты, о которых могут не подозревать ни проектировщики, ни строители. Они могут неожиданно обвалиться, и тогда туда проваливаются дома и машины.

– Сверху открытое пространство – иначе на нас не смогла бы обрушиться гроза.

– Кажется, нам предстоит долгое ожидание! Но нас обязательно вызволят, – обратился к своей соседке слева, темноволосой миловидной женщине, пожилой человек интеллигентного вида с седым ёжиком на голове. И галантно продолжил: – Радует только такое приятное соседство!

Удивительное спокойствие соседа и его явное желание пообщаться её слегка раздражало, и она повернула голову в сторону бокового окна. Увиденное заставило сжаться от страха – следующего вагона больше не было видно!

– О, Боже! – и она инстинктивно прижалась к плечу соседа.

– Простите за неучтивость, разрешите представиться: Ургант, Вячеслав Карлович.

– Анна Владимировна, можно Анна… – машинально ответила женщина, поспешно убирая в сумку спицы с только что начатым вязанием.

Становилось душновато, и единственное желание всех было поскорее вырваться из заточения. Кто-то закричал: «Выпустите меня отсюда!», кто-то стал пытаться раздвинуть двери, а кто-то безуспешно колотил в окна кулаками, сумками и даже ботинками.

– Что бы ни случилось, мы должны сохранять спокойствие и действовать обдуманно, – произнес Завесов, – попробуем выйти из вагона. Женщины и дети пусть отойдут от дверей! Кто посильнее, ко мне! Будем отжимать двери – я покажу, как это делается!

Пассажиры безропотно подчинились приказу, и Завесов с несколькими помощниками принялись за дело.

Вскоре двери были распахнуты, и перед взором людей предстала странная картина. Вагон, казалось, повис в небе, покоясь на плотных ватных подушках. Внизу, насколько хватало взора, расстилались подёрнутые лёгким туманом зелёные долины и леса, перемежающиеся реками и озёрами. По всему выходило, что вагон «застрял» на окутанной плотными облаками плоской вершине какой-то горы или холма.

– Куда мы попали?!

– Это не Москва!

Изумлённые люди толпились у дверей, опасаясь покинуть вагон. Удивлению их не было предела!

Около полусотни усталых и пребывающих в неизвестности людей окружили ярко полыхающий костёр. Кто-то сидел, кто-то полулежал, несколько мужчин подбрасывали в костер хворост, больше похожий на сушняк, обычно встречающийся на песке. Кто-то молча наблюдал, как в небе одна за другой загораются незнакомые звёзды. Другие заворожено погрузили свой взгляд в огонь, силясь вспомнить что-то очень важное, а может быть и не такое уж важное, но странным образом забытое. Некоторые разглядывали друг друга, бессознательно выделяя из толпы наиболее симпатичные им лица.

Они все были разные: молодые и старые, мужчины и женщины, семейные и холостые. Но всех их, этих попутчиков по будущей жизни, объединяло одно немаловажное качество – они были оптимистами, умевшими быстро взять себя в руки и не унывать. И их мысли всё более занимали практические вопросы: «Как быть?» и «Что делать?». Молодёжь даже пересмеивались между собой, предвкушая необычное приключение. То, с чем они так неожиданно столкнулись, скорее, напоминало им одну из многочисленных компьютерных игр. Во всяком случае, в воздухе не витало ощущения отчаяния, страха или бессилия. Скорее, наоборот, бывшие пассажиры встретили спустившуюся ночь даже с радостью – ведь она соответствовала привычному порядку вещей: после дня наступала ночь, после ночи наступит утро.

Завесов, которого эта невероятная действительность привела в состояние собранности и обострила чувство ответственности за людей, вверенных ему по должностному ранжиру, чувствовал себя так, будто вёл производственное собрание: