Текст книги "Красный охотник Ривиэль. Часть 1"

Я вздохнула. Ладно…схожу.

–Ваша взяла, уважаемый Фадей, но плату за нармов, вы мне поднимите.

Старик выкатил глаза и чуть не захлебнулся возмущением. Я прыснула от смеха, и сказала.

–Да шучу я. Не смотрите так, и сдуйте щеки. Унесет, где потом вас искать.

Я пошла к деревне, и Фадей, ринулся за мной, любезно указывая дорогу.

Не очень мне нравилась деревня. На меня всегда смотрели, как…на какого-то монстра. Хотя выглядела я, как человек. Интересно, они на некроманта, так же смотрят, когда он тут появляется? Или они, вообще на него взгляд не поднимают?

–Сюда…сюда, леди Рив.

Мы подошли к таверне старика Вила. Сам хозяин стоял снаружи, в толпе и оплакивал каждый разбитый стакан. Я подошла к нему, и, завидев меня, он вцепился мне в руку, как в талию любимой тещи.

–Госпожа Рив! Умоляю вас…!

–Да знаю, знаю. Посторонись дедуля. Группа захвата уже прибыла.

Я вошла в таверну. М-да…все было не просто сломано. Оно было раскурочено. Не было ни одного целого стола или стула. Мелкие черепки посуды усеивали пол. Я мрачно подняла глаза на драчунов. Всего их было человек восемь. По запаху, все пьяны, злы и не понимают, что вообще делают.

Я достала метательное лезвие и швырнула его, прямо между двумя драчунами. Они замерли. Другие, почувствовав перемену в настроении компании, тоже замерли. Пьяные глаза, уставились на мою светлость.

–Добрый день,– кивнула я.– Уважаемые, расходитесь. Вы портите бизнес старому Вилу.

–Че?!

–Говорю, руки в ноги и пошли отсюда.

–Че-е-е?!

–Да ничё!– озверела я.– Свалили в туман, пока рога не посшибала к чертовой матери!

Они удивленно переглянулись.

–А ты вообще кто? Чё за…?!

–А ниче так…девочка…мрачная только…– мужик пьяно захихикал. – Шла бы ты…у нас тут свои…дела.

–Ага…а то пришла, какая-то баба…

У меня что-то переклинило в мозгах. Готова поклясться, они слышали этот щелчок. Именно поэтому их лица взволновано вытянулись.

–Я вам, не какая-то баба…– очень тихо проговорила я. – Я, охотник, медвежатки, вы мои. А теперь, я буду культурно разъяснять, кто вы есть по жизни.

Спустя пятнадцать минут, я каждого выволокла из таверны по одному и сложила их рядком перед опешившим Вилом.

–Вот, ваши драчуны, дедуля. Советую их закодировать и лишить парт билета. Чтобы впредь неповадно было.

–Ох, леди Рив…дай боги вам здоровья…ой!

Я кисло усмехнулась.

–Спасибо, все равно.

Я стала выбираться из толпы людей, как меня догнал староста.

–Благодарю, за помощь, леди Рив. Чтобы мы без вас делали…

–Да уж, действительно, – мрачно отозвалась я. – Фадей, это в первый и последний раз. Усек?

–Усек… – как-то неуверенно кивнул он.

Я направилась к дому, где, наконец, смогла закончить работу. Свея прибежала ближе к обеду, и помогла мне навести чистоту в доме. Хотя, на мой взгляд, там и так было чисто. Но куда уж там…она деловитой метлой, пронеслась по всей жилой территории и навела идеальный порядок.

–Все. Готово. Может чаю, леди Рив? Я сделаю.

–Давай…– я вздохнула и пошла, выплеснуть грязную воду из таза.

Возвращаясь обратно, я заметила, что около моей двери лежит аккуратный букетик из голубых полевых цветов. Я удивленно вскинула брови и подошла к нему ближе. Ни записки, ни другого опознавательного знака. Пожав плечами, я наклонилась и взяла цветы. Свея тут же выскочила из дома. Заметив у меня в руках букет, она ахнула и зарделась.

–Чего?– я опасливо глянула на нее. – Может…потерял кто…

–Это вам, леди Рив,– усмехнулась Свея.– Кому – то вы приглянулись….

–Я что, кобыла племенная?– рассердилась я почему-то,– глупости!

Букетик был отправлен в далекий полет, глубоко в лес. Свея вздохнула и вошла за мной в дом.

Глава 4. О том, что даже пни расцветают весной. А я нет.

Свея не давала мне вздохнуть целых два дня. Она осаждала меня вопросами, подозрениями и подколками. А очередной найденный на пороге моего дома букетик, был снова воспринят, как сигнал к действию. Свея взяла след, и рассчитывала найти моего «воздыхателя» по горячим следам…

Я с облегчением вздохнула.

Но следующим утром, я снова держала в руках букетик из маков. Миленько…переплетен простой бечевкой. Скорее всего, кто-то просто шутит…

Я швырнула букетик куда-то в сторону и повернулась к дому.

–Спасибо, польщен…

Я обернулась. На дорожке стоял некромант. Он держал маки в руке, удивленно их разглядывая. Я почему-то очень смутилась.

–А это не тебе! – Я подошла к магу и отобрала цветы. – Чего пришел?

–Я отбываю в город на неделю.

–Дать пинка для ускорения?

Некромант вздохнул, и потер переносицу.

–Я хочу сказать, что меня не будет. И по всем вопросам, староста Фадей, будет приходить к тебе.

Я нахмурилась.

–А я не нанималась быть справочным бюро.

–Я не предлагаю тебе быть…бюро, леди Ривиэль. – спокойно проговорил некромант. – Просто, в мое отсутствие, все вопросы по нармам, Фадей будет решать с тобой.

Я вздохнула. Фадей…этот старик выводил меня своими сальными взглядами. Как вообще его в деревне терпят?

–Ладно. Если это все…

–Леди Ривиэль…

–Чего?

Некромант насмешливо кинул взгляд на цветы в моих руках.

–Советую немного расслабиться. Если ты тронула чье-то сердце…

–Топай отсюда…– печально вздохнула я.– Пока я не тронула твою печень. Усек?

Некромант перестал улыбаться и, поджав губы, удалился, чеканя шаг. Я фыркнула. Вот уж…пришел сообщить, что изволит свалить. А я тут при чем?! Сказал бы Фадею. Нет, надо было идти сюда и испортить мне настроение…

В этот же миг я услышала, как по дорожке бодро перебирая ногами, бежала Свея. Не иначе, как новости несет.

–Леди Рив! Леди …Рив….

Девушка добежала до меня, пытаясь совладать с голосом.

–У тебя такое лицо, будто ты шмеля проглотила…

–Нет, упаси боги!– девушка испуганно схватилась за горло.– Я выяснила, кто дарит вам цветы!

–Деревенские шутят…– отмахнулась я, пытаясь зайти в дом.

Но куда там…Свея вцепилась в мой рукав и так гневно на меня посмотрела, что я съежилась.

–Проявите хоть немного серьёзности, леди Рив! За вами ухаживает Нестор!

–И…?

–Вы что не знаете его?!

–Нет.

–Да вы что!– Свея округлила глаза. – Вы ведь как-то помогали его семье! Помните, вы нашли их кобылу в лесу, когда та убежала?

Я возвела глаза к небу.

–Ну да, что-то такое было.

–А потом, вы убили нарма, который задрал у них две коровы.

–И что с того, Свея?!– я уперла руки в бока. – Я понимаю, идеал героя, подростковые прыщи и первая щетина, толкают парней на подвиги. Но я не предмет завоевания. Я охотник. Все. Абзац.

Свея расстроенно всплеснула руками.

–Не понимаю вас, леди Рив…вы в нашей деревне уже…третий год. Вы могли бы, хоть кого-то к себе подпустить ближе.

–У меня есть ты. Этого хватит.

–Я говорю, вообще-то о мужчине…

– Фадей и этот гадкий некромант…не мужчины что ли?– недоуменно спросила я.

Свея закатила глаза и торжественно взяла меня за руки.

–Леди Рив…ну неужели, вы не чувствуете этот весенний аромат любви? Неужели вам чужда забота теплых и крепких рук? Нежели ваше сердце глухо к мольбам несчастного влюбленного? Неужели…

–Все, хватит. Поняла,– я высвободилась из цепких пальчиков Свеи. – Да глуха. Как пробка. Или как собака породы мопс. Я слышала, что они глухие…

Свея нахмурилась и уперла руки в бока.

–Вы как хотите, леди Рив, но вам надлежит хоть что-то сделать! Парень влюблен в вас! Это факт. Я его сама спросила. Он и признался.

Я перестала кривиться, и удивленно взглянула на Свею.

–Стой-стой…ты просто спросила у него? А он прямо взял и рассказал? Даже не пытался защититься?

Свея с удивлением вылупила на меня свои глазищи.

–Ну…нет. Я его почти у самого дома догнала. Они тут у края леса живут…говорю, это ты цветы носишь леди Рив? Он сразу голову повесил и покраснел. Говорит, да, я ношу. Спрашиваю, а зачем, а он такой, мол, нравится она мне. И я такая…

–Все-все! Хватит…– я махнула рукой, и Свея замолчала.

Это очень подозрительно. Слишком уж…

В размышлениях, я села прямо на траву, у порога, и подперла щёку рукой. Свея тихонько села около меня.

Конечно, понятно, почему этот Нестор может проявить ко мне интерес, таинственный охотник в алом плаще, все дела. Романтика, да и только. Я бы, наверное, тоже не осталась равнодушна…но, вот что интересно. В деревне на меня все смотрят с ужасом. Я не преувеличиваю. И готова поклясться, что лицо этого Нестора, тоже было в толпе. Его взгляд ничем другим не отличался. Он так же боится меня. Откуда вдруг любовь? Ну, уж нет, никому не позволю водить меня за нос. И тем более насмехаться!

Я резко встала, от чего вспугнула Свею, которая спокойно прикрыла глазки и сопела в две дырочки.

Она всхрапнула и плюхнулась на спину.

–А…что такое? Вы…куда вы леди Рив?!

Я уверенно направилась к дому этого тайного воздыхателя. Сейчас глянем, на его пылкую любовь.

Свея догнала меня и, встав на тропинке, развела руки в стороны. Лицо у нее было довольно суровое.

–Не пущу!

–Это еще почему?

–Вы его убьете!

Я чуть не поперхнулась. С чего бы это я его убью?! Делать мне больше нечего, как половозрелых подростков жизни лишать!

–Свея не доводи до греха. По – хорошему прошу.

–Обещайте, что вы его не спугнете!

Я почувствовала, что у меня начал дергаться глаз.

–Да с чего ты вообще взяла, что я ему нравлюсь?! Я иду поговорить с ним! Ясно?! Убивать не буду. Все. Брысь отсюда!

Легким и незаметным движением, я отправила, Свею в траву. Пусть цветочки понюхает. Может успокоиться, наконец.

Двор, где жила искомая семья, стоял около самой кромки леса. Дом был окружен нехилым забором. Я присвистнула. М-да…давно меня тут не было.

Я непринужденно прошла к калитке, и постучала.

–Хозяева! Ау!

–Ой, иду-иду!– раздался взволнованный женский голос. – Иду! Обождите!

Послышался звук отпираемого засова.

–Здрав…

–И вам не хворать, теть Уля.

–А… – хозяйка справилась с собой и улыбнулась мне. – Леди Ривиэль…вот так…сюрприз.

–Ага, хэппи бездэй ту ю. – усмехнулась я.

Леди Улиена отшатнулась от меня, будто я произнесла какое-то страшное проклятие. Я вздохнула. Ничего не могу с собой поделать. Все эти словечки…лезут, когда не попадя.

–Теть Уля, Нестор дома?

–Дык…дома. Натворил чего?!– хозяйка схватилась за сердце.

–Нет-нет, мне просто поговорить с ним надо. Это быстро. Не бойтесь.

Мать Нестора кивнула и закрыла калитку. Было слышно, как она зовет сына. Я вздохнула. А что если парнишка и правда…ну того? Что делать буду?

Я покраснела и тряхнула головой. Глупости. Не забывай-ка, дорогая моя, кто ты такая. На тебя ни один мужчина в здравом уме не взглянет.

Нестор вышел не весь…калитка приоткрылась, и на свет показалась лишь его голова.

–Да, леди Ривиэль? Вы меня хотели видеть?

–Выйди.

–Э-э…зачем?

–Голову отсеку. Выйди, сказала.

Парнишка сразу подчинился. Побелел, губы дрожат. Не дай боги заревет…да, знаю, переборщила.

Итак, Нестор…парню в начале весны восемнадцать исполнилось. Я его помню…хоть и смутно. Из деревенских увальней, Нестор отличался весьма субтильной фигурой. Глаза зеленые, волосы русые. Нос картошкой…но это его не портило. Милый парнишка…

Я уперла руки в бока.

–Итак, я буду вести разъяснительную беседу.

–А…может не надо?

–Надо Федя,– я вздохнула.– Надо…

–Я Нестор, госпожа…не знаю никого под именем …Федя.

–Это просто лирическое отступление. Давай же поговорим. Пошли…

Я развернулась в сторону леса. Нестор повесил голову и пошел за мной, подозрительно хлюпая носом.

Когда мы прилично удалились от деревни, я повернулась к парню. Видимо мой взгляд не сулил ничего хорошего. Нестор сглотнул и даже зажмурился.

–Чего трясешься?

–Дык…вы меня…того…

–Чего того?

–Убьёте…?

Я хмыкнула, и парень приоткрыл один глаз.

–Сдался ты мне. Ты мне ответь на один вопрос…

–Какой?

–Зачем цветы мне на порог таскаешь? Если пошутить решил, то неудачный вариант ты выбрал.

Нестор побелел и стал прятать взгляд. Так-так…а это уже интересно.

–Если влюбился, так и скажи. Я тетя взрослая. Все понимаю.

–Дык…я…это….

Я подошла к парню и приперла его к стволу дерева. Нестор глазел на меня, с видом почти умирающего лебедя.

–Зачем цветочки таскаешь?

–Мне…я…

–Скормлю тебя нарму.

–Мне велено!

Я усмехнулась и отпустила парнишку. Он осел на землю и со страхом смотрел на меня.

–Кем велено?

–Леди Ривиэль…я это…пообещал…не могу я…не могу!

–Нестор, – я села рядом с ним на корточки и улыбнулась – Я же тебе руки переломаю. Будь лапушкой, не вредничай, и скажи, кто тебя надоумил.

Парень бешено закивал.

–Это…господин-некромант…

Меня перекосило. Нестор вскрикнул и шуганулся в сторону. Я встала. Размяв пальцы на руках, я с наслаждением слушала, как хрустнула каждая косточка. Как бы мне хотелось, чтобы это хрустела шея мага!

–Нестор?

–Ась…?

–Да встань ты, – я недовольно поморщилась.– Ничего я тебе не сделаю. Расскажи, как это вообще произошло. Почему…некромант попросил тебя?

Нестор опустил взгляд и пробубнил.

–Я не знаю. Он пришел к нам домой, все расспрашивал как у нас дела, всем ли семья довольна. А потом, уходя, меня подозвал. Спрашивает, могу ли я тайны хранить. Ну, я кивнул. Он тогда мне поручил вам, цветы носить к порогу…говорит, смотри, какие ей понравятся больше. Я вам тогда разные носил…только, вы их все выкидывали.

–Что еще этот подлец говорил?

–Больше ничего! Правда!– Нестор поднял на меня взгляд.– Я даже не спросил его, зачем мне вам цветы носить. Он заплатил мне три монеты золотом, чтобы я сделал все, как он велел. Вот и все!

–Ясно…ладно, иди. Но еще раз увижу у себя на пороге очередной веник…

–Я все понял! Не переживайте!

–Дуй домой.

Нестор припустил из леса, как испуганный заяц.

Я кисло усмехнулась. Вот она любовь, Свея. Этот маг-задохлик, вздумал со мной игры шутить…? Ну, подожди, вернешься ты из города. Я тебе устрою…

Домой я шла в весьма плохом расположении духа. А мне сегодня, еще на обход в лес топать…

Свея сидела у двери, и терпеливо дожидалась меня. Завидев ее на пороге, я тяжко вздохнула. Ну, держись…

Свея вскочила на ноги и кинулась ко мне.

–Леди Рив, вы…парень вообще живой?

–Живой конечно. Что ты мелешь?!

–Я переживаю!

Девушка пропустила меня в дом. Я прошла на кухню и водрузила на огонь чайник. Кажется, я есть хочу…странно. И двух недель не прошло. Видимо стресс.

Я села за стол, и Свея тут же села рядом. Она уперла в меня взгляд, полный ожиданий.

–Чего?

–Нестор, вам понравился?

– Мне не нравятся сопливые тощие подростки.

–Зачем вы так?– Свея обиженно нахмурилась.– Он самый красивый парень у нас в деревне…ну, посимпатичнее остальных.

Я вздохнула.

–Свея, мне двадцать восемь лет. Примерно…а Нестор молодой парень. Как думаешь, каковы шансы того, что молодой парнишка будет ухлестывать за взрослой теткой? А?

–Ну…

–Гну!– передразнила я.– Я с ним поговорила. Ему велели таскать мне букетики. Это не его идея. И он в меня не влюблен.

–Да…? Какая жалость…– Свея, кажется, и правда расстроилась. – А кто же тогда? Почему действовали руками Нестора?

Я нахмурилась.

–Потому что, была уверенность, что молодого парня никто не заподозрит. Весна, птички поют, кровь в…голову ударила.

–А кто же решился на такое?– Свея тоже нахмурилась и закусила губу. – Право же, леди Рив, в ум ничего не идет. У вас идеи есть?

Я нехорошо усмехнулась.

–Есть. Но это пока идеи.

–Скажите?

–Не скажу. И нечего дуться. Ты если проговоришься, испортишь сюрприз для моего пылкого влюблённого. Потерпи.

–Ой, все какие-то тайны, леди Рив…оставили бы вы это дело тогда.

–Не могу. Дело чести. Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!

–Ну как знаете…– девушка пожала плечами.– Не было бы чего плохого потом.

–Не я затеяла эту игру.– Свея, подала мне чашку с чаем.– И кстати, даже я бы не думала действовать такими гнусными методами…не нравится что-то? Подойди, скажи в лицо.

–А может наоборот?

Я удивленно взглянула на девушку. Свея как-то таинственно улыбалась.

–Что?

–Может, просто кому-то было стыдно и неловко подойти к вам? Может он…стесняется?

–Очень смешно.

–Да почему вы так скептично настроены? – Свея бухнула кружкой по столу, от чего чай расплескался. – Почему вы думаете, что не можете кому-то нравиться?! Леди Рив, у вас большие карие глаза с прозеленью, темные каштановые волосы, очень красивые, и прекрасная улыбка! Вы красавица.

–Скажешь еще с пьяну…– усмехнулась я.

Свея сплюнула и бука-букой сложила руки на груди. Я усмехнулась.

–Не дуйся…я…просто…как-будто и так кого-то люблю. Просто не могу вспомнить ни имени, ни лица…

Свея перестала хмуриться и печально вздохнула.

А я смотрела в огонь печи. И понимала, что сказанное мной, правда. Может поэтому за все время, что я здесь, я не могу и не хочу думать о других мужчинах…?

Глава 5. О том, что все тайное становится явным.

Я была в лесу на обходе. Это моя каждодневная обязанность. Я искала следы нармов. Но пока, все было спокойно. Видимо эти твари забились за свой Кряж, и сидят тихонько. В свете последних событий, эта мысль немного меня подбодрила.

Стояла ясная ночь. Луна светила на небе вовсю. Было видно каждую травинку на тропе.

Я шла неспешно, размышляя о том, что сказала Свее. Ужасная тоска снова накатила на меня. Меня опять куда-то тянуло с ужасной силой. Мне не хватало воздуха. Вздохнув, я остановилась и похлопала себя по щекам. Ну, хватит…прошло уже три года, но я так ничего и не вспомнила. Какой толк изводить себя…может, мне суждено жить в этом мире.

И тут я почувствовала удушливый запах псины. Так-так…вот ты где голубчик. Я тебя уже неделю выслеживаю. Хорошо шифруешься…

–Выходи,– громко сказала я.– Или тебе нравится играть со мной в прятки, нарм?

Послышался треск веток и из темноты, где-то впереди на тропе, раздался голос.

–Не выйду.

Я удивленно округлила глаза.

–Не поняла…

–Говорю, не выйду. Обещай, что не убьешь.

Я усмехнулась и вытянула два коротких меча.

–А ты забавный. Тебя съем последним.

–Ты что нармов ешь?! Ополоумели охотники…один страшней другого…

Я чуть не захлебнулась от возмущения.

–А ты заканчивай придуриваться! Выходи нарм!

Послышался тяжкий вздох, и хриплый голос нарма ответил.

–Сказал же, не выйду. Обещай, что не убьешь, охотник.

Я раздраженно вздохнула.

–Знаешь, мне в игры не охота играть. У меня был ужасный день. Даю слово, что я тебя убью быстро и по возможности красиво. Ага?

–Неа.

–Достал!

Я ринулась в темноту. Мои глаза видели следы нарма в примятых ветках и траве. Он бежал впереди, и я чуяла его запах. Не уйдешь! Я нагоняла его. Все ближе и ближе. Я уже могла слышать его сбивчивое дыхание и испуганный стук сердца.

–Бежать некуда нарм!

Странный. Он бежал к утесу. За ним обрыв. Неужели он не знает, куда несется? Деревья расступились передо мной. На краю обрыва стоял зверь. Он смотрел вниз, как бы прикидывая, сможет он убежать или нет. Я скинула плащ, и пару раз взмахнула мечами.

Нарм вздохнул и повернулся ко мне. В эту же секунду я удивленно опустила мечи.

Вне всякого сомнения, это был нарм. Но…у него не было характерного шипастого хребта. Морда волчья, но совершенно иная. У нармов очень выраженно торчат клыки, поэтому они не могут закрыть пасть полностью. И глаза…у него были мудрые прозрачно-синие глаза. Нет…это, был не нарм. Это…

Я закрыла глаза и вздохнула.

–Либо я спятила и у меня глюки…

Зверь печально развел руки в стороны, и кисло усмехнулся. Я так и знала…

–Зашибись. Господин некромант, а вы полны сюрпризов.

Да. Этот зверь был некромантом. Тем самым занудным магом.

–Доброй ночи, леди Ривиэль.

–Здорова…– мрачно проговорила я, убирая мечи в ножны на поясе.– Кажется, мне надо кое-что узнать, да?

Оборотень вздохнул и подошел ко мне.

–Прости, что следил за тобой. Я просто не знал, как сказать, чтобы ни шокировать.

Я нервно усмехнулась.

–Как сказать?! А может вот так, «Ривиэль, у меня новость. Я не только зануда, но и оборотень»!

Некромант вздохнул. Видеть его в облике волка, было ужасно странно.

–Ну, давай. Рассказывай.

–Может, поговорим у меня?

– Предлагаешь идти к тебе в дом? А если увидят?

–Не увидят. Зайдем с черного хода.

Некромант опустился на четвереньки и трусцой побежал в лес. Мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Чем дальше в лес, тем толще волки…рассказать кому, засмеют. Господин некромант волк-оборотень!

Мы пришли в дом мага. Он завел меня в тайный ход, сзади дома, который был замаскирован кустом.

Когда мы оказались внутри, он зажег светильник. Я недоверчиво косилась на него, и не понимала, как он мог так долго скрывать от меня свою вторую натуру? Теперь, конечно понятно, куда он уезжал на неделю…а ведь, это было на каждое полнолуние. Я мысленно отругала себя за такую невнимательность.

Некромант указал мне на кресло, и я опустилась в него. Сам он уселся прямо на пол передо мной.

–Что ж…с чего начать…

–Начни с того, почему ты сейчас шастаешь в шкуре волка, – мрачно подсказала я.

Волк стыдливо опустил глаза и начал рассказывать.

–Это началось еще до твоего появления в этой деревне. У нас был охотник тогда. Он уговорил меня помочь ему пробраться за Кряж и выяснить, что там происходит. Возможно, мы сможем изничтожить всех нармов разом.

–Идея блеск…

–Сейчас я и сам понимаю, что дело было гиблым, – недовольно проворчал некромант. – Но тогда, мне казалось, что у нас могло получиться. И я дал согласие. Мы отправились за Кряж. Но…нас ждало нечто неприятное. Магия, которая была на поле той битвы, до сих пор там. И когда, мы, спасаясь бегством от стаи нармов, угодили в такой магический вихрь, то оба получили долю проклятого волшебства…

Охотник внезапно все вспомнил. Он не понимал где он, как попал сюда… я попытался его спасти, но бедолага, был в полной растерянности. А когда он увидел, что с ним говорит оборотень и вовсе чувств лишился. Нас настигали…я, не мог тащить его на себе, иначе меня бы просто задрали.

–Ты его бросил.

–А что мне надо было делать?!– некромант зло посмотрел на меня и шерсть на его загривке вздыбилась. Интуитивно я схватилась за рукоять меча. Маг заметил это и отвел взгляд.

–Прости. Да…я его бросил. Звериное тело помогло мне выжить. Я бежал почти два дня, и две ночи. А когда добрался до дома, то просто отключился на полу. Когда староста Фадей пришел ко мне, то нашел меня без сознания. Но тогда, я уже сменил обличье зверя. И я решил, не говорить ему об этом. Однако с каждым прожитым полнолунием, мой разум стал изменять мне. Я понимал, что долго это не продлиться. Однажды я не вспомню, кто я. Тогда я решил, что ты должна узнать. Но…я никак не мог рассказать тебе.

–Поэтому ты решил явить себя во всей красе, чтобы у меня отпали все подозрения…– едко проговорила я.– Гениально. А если бы я снесла тебе голову?

–Не скажу, что не рассматривал подобный вариант…– уклончиво проговорил некромант. – Однако верил в лучшее.

–Так это твой запах я чуяла, каждый раз…а я думала, что за нарм – стесняшка… А это был даже и не нарм.

Оборотень пожал плечами. Я вздохнула и опустила лицо в ладони. Ну и день…сначала Нестор, теперь…а кстати!

Я растянулась в улыбке. Некромант, увидев мой оскал, испуганно вжался.

–Э-э…

–Ну не тушуйся, дурашка…

–Простите…?!

–Прощаю. Я всегда любила пушистиков. Особенно гладить пушистикам пузико. Хочешь, я и тебе пузико почешу?

–Не надо мне ничего чесать!– оборотень скучковался, и отполз дальше в угол. – Леди Ривиэль, вы меня пугаете…

–Да что ты!– я удивленно округлила глаза и, встав с кресла, танцующей походкой, подкралась к некроманту.

Когда ему некуда уже было отползать, я присела на корточки рядом с ним.

–Вот и все. Пришла твоя Мэри Попинс.

–Я…это…

–Ага,– кивнула я с готовностью. – Того этого. Мне уже эту песню Нестор спел. Теперь знаю, кто автор.

Если бы волки могли краснеть вместе с шерстью, то некромант был бы сейчас красный весь, несмотря на серую шкуру.

–Леди Ривиэль…

–О как официально,– усмехнулась я. – Давай. Рассказывай. Что за балаган был тобой придуман? И зачем парнишку приплел? Я же его чуть не убила.

–А он вообще живой?

Я выпрямилась и топнула ногой.

–Я что по– вашему, Годзилла что ли?!

–Наверное, нет…

–Наверное?!!

–Нет-нет!– быстро сориентировался некромант. – Конечно, нет. Просто…я решил тебе помочь.

–Помочь? Мне? И как интересно? Гербарий собирать что ли?

Оборотень выпрямился.

–Нет. Я подумал…ты так давно в наших краях, но…почему-то до сих пор одна.

–Угу.

–Без пары.

–Угу.

–Я беспокоился…

–Угу…– снова пробубнила я. – С чего бы? Думаешь, мне бывает скучно? Или бесплатное дополнение в виде небритого мужика в моем арсенале, разбавит мои трудовые будни? Нет уж, спасибо. Обойдусь.

–Ну…– как-то странно замялся оборотень,– почему сразу небритого…?

–Потому, что эта мода у здешних сельчан. Не заметил? Шикарная борода. И чтобы обязательно вся в колтунах. А то, как же? Иначе никак.

–Ну, я вообще-то…

–Знаешь, давай оставим этот разговор,– отмахнулась я нервно. – Мне неприятно, что ты лезешь в мои дела. Тем более в мои личные дела. Как, когда и с кем я буду, решу сама. И чтобы больше не было…этого вот сватовства. Ясно?

–Хорошо.

Я сощурилась. Подозрительно покладист. Хотя, что ему еще остается. Я, теперь хранитель его тайны.

–Ты лучше скажи, что делать теперь будем? В доме тебе оставаться нельзя. Заметят свет в окнах, могут прийти. А Фадей непременно явится на поклон.

–В лес?– предложил некромант.– Я мог бы…

–Нет. А если я тебя с нармом спутаю? Чик, и все.

–Не хочу чик…– искренне признался оборотень. – Но тогда как быть?

Я в задумчивости, почесала затылок. М-да…задачка не из простых. Ладно, деваться ему теперь точно некуда.

Я вздохнула и, прикрыв глаза, проговорила.

–Можешь пожить у меня.

Взгляд некроманта говорил о многом. Я недовольно нахмурилась.

–Ну, знаешь ли! Это самый лучший вариант. У меня, никто не будет искать оборотня.

–А как же Свея?

–Она сказала, что погостит у родни, в соседней деревне. Завтра она уедет. Потом…будем думать.

Некромант вздохнул и обвел дом взглядом.

–Ты права. Тут находиться небезопасно…к тому же…

–Что?

–Пообещай мне кое-что.

–Я не сторонник зоофилии.

Удивление в глазах некроманта было столь искренним, что я только вздохнула и махнула рукой.

–Что пообещать?

–Если я утрачу разум…не дай мне убивать людей. Сделай это первая. Отсеки мою голову.

Я мрачно взглянула на мага. Он говорил серьезно. Неужели он не может избавиться от этого проклятия?

–Я не стану обещать тебе это.

Оборотень удивленно вскинул на меня взгляд. Но я отвернулась.

–Почему? Ты ведь убиваешь нармов. Что тебе стоит убить оборотня?

–Что тебе стоит…– передразнила я.– Не сравнивай. Нарм это нарм. А ты…хоть и зануда, но мой друг.

Послышался короткий смешок, и я почувствовала, что покраснела. Гневно обернувшись, я заметила ухмылку на морде волка.

–Что смешного?

–Ничего…просто.

–Просто даже кролики не…хм. Ладно. Больше, чтобы я, не слышала этого. Убивать тебя не буду. Мы найдем способ, снять это проклятие.

–Как?– вяло спросил некромант,– думаешь, я не пытался? Я перепробовал все заклинания. Древняя магия сильнее.

–Слышал о том, что подобное, надо лечить подобным? Как похмелье?

–Думаешь, если меня снова окунуть в вихрь древней магии, проклятье спадет?

–Теоретически…или ты станешь жутким монстром, – я улыбнулась и пожала плечами. – Даже если и так, то, что мы теряем?

Оборотень вздохнул и отвел взгляд.

–Мне бы не хотелось рисковать…

– Не бойся. Я пойду с тобой. Если что, прикрою.

–Я не о себе беспокоюсь. Ты единственный охотник. Если меня не станет, то другого охотника никто не призовет. Пройдут месяцы, прежде чем в деревню направят нового некроманта. Жители деревень могут пострадать.

Я вздохнула. Над этим надо будет еще подумать. А пока…

–Ладно, не вешай нос, мой мохнатый друг. Пойдем. Скоро начнется рассвет.

Мы вышли из дома некроманта, так же, как и вошли. Пробираясь лесом, к моему дому, я поражалась, как тихо и ловко маг скользит по земле. Пребывание в волчьей шкуре служит ему на пользу. Даже вежливее стал.

–Ты такой пушистый…– мечтательно проговорила я, нагоняя волка.– Буду звать тебя Фуфик-Шмуфик.

Я обогнала оборотня, ехидно улыбаясь.

–Что?!

Послышался гулкий удар об ствол дерева и приглушенная ругань. Я позволила себе широкую улыбку.

Глава 6. О том, что домашнее животное отражает натуру хозяина.

Я отдала некроманту комнату, которая находилась напротив моей. Правда, кровать пришлось убрать, иначе волк не помещался. Неприятности начались на следующий день, когда Фадей пришел проведать меня и узнать, как обстоят дела с охотой.

–Леди Ривиэль!– раздался голос Фадея. – Я вхожу! Вы дома?

Ночные переживания вымотали меня куда больше, чем я думала. Поэтому я спала. Тепленько так…и мягко…и оно дышит. Странно.

Я лениво открыла один глаз. Перед моим лицом была гора серого меха. Сон тут же пропал. Морда наглого некроманта сопела где-то выше. Что б тебя!

Я спихнула оборотня на пол.

–Леди Ривиэль! Это Фадей!

–Твою ж…– выругалась я.– Иду –иду! Я спала. Сейчас оденусь и выйду.

Некромант сонно заворочался на коврике.

–Доброе утро…

–Доброе?!– я гневно зашипела.– Какого рожна ты спал в моей кровати?!

–Ну, ты же сказала, что любишь пушистиков…

Некромант свернулся калачиком на коврике и засопел. У меня задергался правый глаз. Я с размаху наступила на хвост оборотня. Некромант подорвался, и заскулил. Правда, я не стала дожидаться развязки. Я вышла за дверь комнаты и, навесив на лицо корявую улыбку, вышла к Фадею.

–Утречко, Фадей.

–У вас все хорошо?– спросил староста.– Я слышал какой-то вой…будто нарм!

–Глупости не говорите,– непринужденно отмахнулась я.– У меня просто…живот болит.

–И поэтому вы издаете такие звуки?

–А вам какое дело?– вдруг обиделась я.– Как хочу, так и вою. Или не вою. Ясно? Зачем пришли?

–Так я это…– растеряно начал Фадей,– узнать, как ваша охота. Есть ли новые нармы?

–Нет. Я обошла границы лесов, и ничего не нашла. Можете быть спокойны. Пока нармов нет. Если это все, то можете идти.

Я с готовностью развернулась к старосте спиной.

–Господин некромант, сказал, что уезжает в город на неделю…

–Ну и?

–И предупредил, что по всем вопросам, надо обращаться к вам,– заискивающе проговорил Фадей.

Я недовольно сощурилась.

–И что?

–У нас…вчера умерла леди Ольви.

–Та бабушка, которая цветочки продавала на рынке?– уточнила я.– Печально. Она всегда мне улыбалась…и, что вы хотите от меня?

–Проведите обряд погребения… – стесняясь, попросил Фадей. – Раньше это делал господин некромант. Но так как его нет…

–Издеваетесь?

–Нет-нет! Как можно?!– замахал руками Фадей. Вон, как разволновался. Даже борода дыбом встала. –Таков порядок. Мертвец должен упокоиться с миром.

–Так… – я потёрла переносицу. – Я теперь еще и гробовщик…Фадей, я понятия не имею, как…

В моей комнате раздался подозрительный скулеж. Я громко закашляла, и Фадей уставился на меня.

–У вас точно все хорошо? Леди Ривиэль, может, вам воды?

–Нет. Я …схожу к себе. Подождите. Вот, сядьте пока. Я скоро.

Я быстро протопала к себе в комнату. Открыв дверь, я залетела внутрь. Некромант с готовностью поднялся на задние лапы.

–Чего?! Можно тише?! Фадей все слышит!– яростно зашипела я.