Текст книги "Невеста Полоза"

  Наступила пауза. Велимор потягивал чай и сверил меня взглядом. Я же в свою очередь не спешила давать ответ.

  -Варя, вы так напряжены, будто я предлагаю вам, не пойми что!– усмехнулся Велимор.– Я просто прошу вашей помощи. Конечно, Владимир помогает мне, но все же, думаю, вам тоже будет интересно осмотреть будущие места раскопок в пещерах, внизу по реке.

  -Так вот значит, что вы затеяли…– протянула я. – Занятно.

  -Конечно, вы ведь хотите поступать на археологический, так ведь? Это будет для вас неплохой практикой. Хотя сфера моей деятельности далеко не археология, а добыча полезных ископаемых.

  Я фыркнула.

  -Какие еще ископаемые в Зиминках? Тут ничего такого нет. Не та территория.

  -По моим данным в этих пещерах могут быть драгоценные и полудрагоценные камни. А это знаете ли надо проверить.

  -Зачем вам я?– он говорил долго и много. Но так конкретно и не сказал, что я там должна делать. А это меня не устраивало.

  -Просто помочь. Вы хорошо знаете эти края. Знаете их историю. Ваша помощь была бы неоценимой.

  -Наймите себе специального человека, пусть он вам и помогает камушки разглядывать. Мой ответ – Нет.

  -А вы упертая, барышня…– насмешливо сказал Велимор. – Ну, хорошо… я надеялся, что у нас хоть как-то дело сдвинется с мертвой точки, но видимо не судьба.

  -Да, видимо.

  -И все же, Варя, подумайте. Я, конечно, найду человека на ваше место. Но только представьте – пещеры, неизведанные глубины. Мало ли что там может быть. Для вас такая возможность будет единственной на ближайшие пять лет. И вы от нее так просто отказываетесь?

  -А не надо пробовать купить меня. Я не Вовка Субботин.

  -Сдался вам Владимир, Варя!– раздраженно бросил Велимор.– Он сделал выбор, так смеритесь.

  -Он не был таким. Я знаю, кто он, и что может. Поэтому буду ждать, когда он поймет свою ошибку.

  -Это просто потрясающе…– усмехнулся мой собеседник и прикрыл лицо рукой.– Любая на вашем месте, была бы готова не то, что помочь мне, но даже работать со мной и дальше. А ваши мысли занимает ваш друг детства и чистота души. Потрясающе…

  Он засмеялся и в его голосе, и улыбке промелькнуло что-то такое… от чего мне стало не по себе. Что-то нечеловеческое. Ощущение было страшным и неприятным.

  -Просто подумайте о моем предложении. Я не пытаюсь вас купить Варя. Я мужчина честный и готов ждать сколько угодно. Возможно, сейчас вы настроены враждебно, но со временем смените гнев на милость. Тогда поговорим об более приятных вещах. Сейчас же я предлагаю вам отличный шанс для вашей будущей учебы.

  Я зайду к вам через неделю.

  -Заходите.

  Больше я не сказал ни слова. Велимор встал, слегка наклонил голову и вышел за дверь, в прихожей, он попрощался с моей бабушкой, сославшись на срочные дела. Завелся мотор противной иномарки и все звуки стихли.

  Бабушка зашла на кухню и удивленно посмотрела на меня.

  -Варя, ты вот опять наговорила человек гадостей? Он ведь такой учтивый....могла бы и помягче. Он тебе все-таки жизнь спас…

  -Ба, не надо на меня давить. Ты знаешь, что я его терпеть не могу.

  -И все опять из-за Вовки! – бабушка рассерженно села рядом со мной. – Варя, да пойми ты, детство кончается. Дружба перерастает в другое русло. Вовка может и дурень, но посмотри, как ему повезло! Какой опыт получит. Опять же родителям поддержка на старости лет.

  -Не поняла… то есть я тебе мало помогаю?!

  -Да ты что? Сядь, Варвара!

  От такого властного окрика, я машинально опустилась обратно на стул.

– Ну что ты к словам цепляешься?– упрекнула меня бабушка. – Он хороший человек. Хороший! Из-за того что он предложил Вовке работу, он не может стать врагом номер один!

  -Вовка меня продал ему!

  -Так ты на кого сильнее сердишься-то?– удивилась бабушка – Определись уж. Если на Вовку, то сердись себе на здоровье. Причем тут Велимор Александрович? А если на него, то за что?

  -Я…не знаю я за что! Просто он плохой! Я это чувствую.

  -Ох, Варька…– вздохнула бабушка. – Ну и каша у тебя в голове…

  Я промолчала. Над бабушкиными словами надо было подумать, конечно, но сама мысль о том, чтобы принять такого типа, как Велимор, была для меня тошнотворна.

  Пока бабушка готовила ужин, я вышла на крыльцо и, опустившись на табурет, рассеяно смотрела, как по небу плывут тяжелые дождливые облака. На кого я больше сердилась… да на обоих. Вовка друг… конечно, он поступил гадко, но все же, друг. Какой бы ни был. А этот Велимор… зачем он вообще сюда приехал?! У нас было все хорошо, пока не появился этот человек со своими грандиозными планами! Возможно, я не могла смириться с тем, что люди оказываются не такими, какие они есть всю нашу сознательную жизнь. Бывает, что один единственный случай меняет человека на другого. И тогда нет уже друзей, есть просто разные люди с разными понятиями о жизни. Стоит ли на это обижаться…? Не знаю… и стоит ли обижаться на тех, кто показал эту сущность? Стоит ли?

  -Ой, да что за глупость…– пробормотала я, и потерла переносицу.

  -Привет…– послышался голос из-за калитки. Я удивленно подняла голову, но никого не увидела. Обувшись в тапочки, я вышла за дверь и на лавочке обнаружила Вовку.

  -Ну, здоров… давно ты тут сидишь?

  -Пару часов,– тихо проговорил Вовка.

  -А где же твой железный друг?

  -Оставил дома… мало ли.

  Я фыркнула. Подумаешь, очень мне надо трогать его груду железа.

  -Так чего приехал. Я тебя давно не видела. Думала, заработался.

  -Я в городе был… там дела…

  -А-а…– протянула я, многозначительно. – Ну да, ну да…

  Снова молчание. Разговор явно не клеился, и я не особо была этим разочарована. Мне даже показалось странным, что я так отстраненно думаю о Вовке, как о друге. Как будто и не было его в моей жизни.

  -Я слышал про Полину…– наконец сказал он. – Ты вообще как?

  -Ну как видишь, хорошо,– едко проговорила я.– Скажи спасибо своему денежному мешку, спас меня.

  -Да, он мне рассказывал…

  -Да что ты говоришь,– усмехнулась я. – Значит, я все еще вхожу в его планы?

  Вовка резко поднялся и зло посмотрел на меня. Я опешила и даже не успела отойти от Вовки.

  -Зачем ты так?

  -К-как?– заикаясь, проговорила я.

  -Делаешь вид, что тебе плевать! Мне плохо не меньше твоего!

  -Да что ты?!– вдруг рассердилась я.

  -Представь себе! – сказал Вовка, – я день и ночь думаю, о том, что поступил плохо. Да, я предал тебя. Ты ведь это хотела услышать, да? Так слушай! Продал за бабки и мотоцикл. Но не потому, что не дорожу тобой! Хватит уже облаков Варя! Надо жить настоящей жизнью. У меня родители и недостроенный дом. Кредитов хоть задницей жуй! Да, я купился на деньги! Но не потому, что стремился тебя продать… не потому…

  Вовка отступил от меня и сел на лавочку. Голова повисла безжизненно и безнадежно. В сердце кольнуло укором. Конечно, виноват, но что послужило мотивом…

  Я вздохнула и тихонько села рядом. Я слегка похлопала Вовку по плечу, а он вдруг повернулся и, схватив меня в охапку, обнял и просто зарыдал. Он переживал куда больше, чем я могла подумать. А я ведь думала, что все куда проще. Значит, все-таки Велимор был не прав… человек сам выбирает, каким ему быть и каким остаться.

  -Ладно, Вов…все хорошо. Перестань.

  Вовка отсел от меня и наспех вытер заплаканные глаза. Этот разговор был явно продуман и проигран в душе много раз. И какими силами Вовка пришел сюда и сказал об этом, ведомо только ему. Но он молодец. Не испугался.

  -Я…я даже перед родителями извинился. На коленях по двору ползал.

  Я невзначай обратила внимание на его джинсы– колени протерлись, дорогая вещь была испачкана безнадежно.

  -Мама расплакалась. Отец… отец сказал, что оба хороши. Простили… и я им благодарен.

  -И…ты ждешь, что я тоже тебя прощу?

  -Да ничего я не жду, – устало обронил он, – я пришел и сказал, все, что хотел сказать. Ты знаешь, каково мне. Не думай, что все хорошо и безоблачно. Мне, правда, было плохо.

  -Я видела…

  -Простить или нет, это твое дело. Просто… а, ладно.

  Вовка вдруг встал, махнул рукой и, закинув куртку на плечо, поплелся домой. Я рассеяно смотрела ему вслед.

***

  Среди ночи я отчетливо услышала шипение. Затаившись под покрывалом, я смотрела в проем двери. Наконец из темноты показалась настороженная гладкая голова с раздвоенным языком. Змея была не маленькой. Она подползла к кровати, на кончике хвоста волоча за собой колечко. Оставив подарок на месте, змея поспешила ретироваться. Я как была в пижаме и в тапочках, с фонариком в руках, кинулась за ней. Шипение послышалось на улице, и я выскочила во двор. Беглянка, ползла вдоль по улице, не смущаясь фонарей. Забыв про осторожность, я кинулась за ней. Молчаливая погоня, привела меня к реке. Фонарик метался по песчаному берегу. Наконец я нашла еле видимый след и поспешила за ним. Я почти настигла ее, но легкий бульк, сообщил мне о том, что она поспешила переплыть на ту сторону. Запыхаясь, я рассерженно топнула ногой. Я-то надеялась выяснить, кто столь щедр ко мне. В голове мелькнула мысль, что можно переплыть реку. Хотя здравый смысл утверждал, что в темноте, не видя противоположного берега, я скорее утону, чем достигну цели.

  Фонарик вылавливал на том берегу неясные очертания курганов. Возможно, это и были те пещеры, про которые мне говорил Вовка… а что если он был там?!

  Недолго думая, я взяла фонарик в зубы и, оставив тапочки на берегу, вошла в темную и прохладную воду. Я хотела знать, хотела разобраться.

  Казалось, я плыла целую вечность. А берега все не было! Тело стало сводить судорога, фонарик я потеряла уже давно, когда стало не хватать воздуха. И вдруг ноги и руки стали невыносимо тяжелыми! Я ощутимо почувствовала, что у меня на руках сотни колец и браслетов, на шее сотня тяжелых ожерелий и цепочек. На голове гнетущая золотая корона! Не успев даже вскрикнуть, я пошла под воду и стала неумолимо тонуть....

***

  -Варя! Варя! Ох, ты ж горюшко мое! Да просыпайся!

  Я металась по кровати, как в бреду и, увидев перед собой бабушку, едва не свихнулась. Я же была в воде… я тонула…

  -Стонешь, кричишь! Не заболела ли часом?

  -Сон… дурной…– просипела я пересохшими губами.

  -Поднимайся! – наставительно сказала бабушка.– Сейчас чаем всю дурь из головы выгоним!

  Бабушка ушла на кухню, а я еле поднялась с кровати. Тело болело неимоверно. Руки и ноги сводила судорога, как от долгой тренировки. Я пересилила себя и нагнулась, заглянуть под кровать. На деревянном полу, как бы смеясь, поблескивало золотое колечко…

  Ближе к обеду, я смогла боле – менее оклематься от странного сна. Бабушка о чем-то говорила, но я рассеянно кивала головой. В кармане шорт, плотно завернутое в простой носовой платок, лежало золотое кольцо, найденное утром.

  Я снова и снова проворачивала события сна и вспоминала мельчайшие подробности. Змея плыла к пещерам. К тем самым, где будет разрабатываться добыча ископаемых. Хотя если бы там что-то было, местные давно бы нашли. А может, залежи очень глубоки…? И если Полоз есть, то он может быть там…? Как же не хочется соглашаться на предложение это денежного мешка! Подозрение, что он может быть полозом, не отпускало меня. И если это так, я добровольно лезу в его лапы. Одного я не понимала, чего он так тянет? Если я так нужна ему, то он мог давно меня захомутать. Как Полину, к примеру. Стала бы такой же аморфной и влюбленной дурочкой.

  Не понимаю…

  -Варька!

  -Ась??– я так резко встрепенулась, что ложка в стакане с чаем, вылетела на стол и заляпала скатерть.

  -Мама, говорю, твоя звонит. Возьми трубку.

  Я подошла к тумбочке с древним красным телефоном, и взяла трубку, лежащую рядом.

  -Да, привет мам.

  -Ой, Варя, что ж ты так бабушку – то изводишь? Как там лето?

  -Не извожу вовсе… я просто задумалась. Да как… на речке купаюсь, в огороде копаюсь. Как обычно. За грибами ходила.

  В просто болтовне прошло около пятнадцати минут. Мама хотела приехать проведать меня, но я уговорила ее пока что не ехать. Мол, дожди скоро, дороги развезет, обратно сразу уехать не получится. И она решила, что приедет за мной в конце лета.

  Пока я говорила с мамой, бабушка вышла на улицу, на стук в калитку.

  Окончив разговор, я вышла посмотреть, кто пришел, и чуть не проглотила свои же тапки. Уже в дворике стоял Велимор с двумя рабочими.

  -А, Варя, с добрым утром.

  -С добрым…– прошипела я.

  -Ой, Варька, представляешь, нам сейчас весь огород перекопают!– обрадовано сказала бабушка. – А я уж думала, и сажать ничего не буду!

  -Нет, что вы Галина Константиновна,– чуть улыбнулся магнат.– Я обратил внимание, на ваш огород, и решил немного помочь.

  И как тут возразить? Бабушка в восторге, вон как улыбается…

  Я принципиально зашла в дом, и носа не высовывала на улицу. Однако на кухне окно выходило в огород, и я изредка видела, как рабочие трудятся в поте лица, и рядом с ними махал лопатой Велимор! Он переоделся в рабочую робу, мокрая от пота спина сияла на солнце, как зеркало. Бледноват для миллионера… вяло подумал я. Не частый гость солярия. Почему-то это показалось мне странным.

  Отойдя от окна, я прошла в свою комнату и улеглась на кровать. Предложение о посещение пещер, стало более заманчиво. Не только потому, что эта была отличная практика. Мне хотелось узнать…

  Я вспомнила Полину. Вот бы расспросить ее! Она ведь неспроста накинулась на меня. Какой доброхот науськал ее на меня? Я ее жениха и в глаза – то не видела… да и зачем все это затевалось? Выставить Велимора моим спасителем? Чтобы я доверяла ему? Ха-ха… да скорее с небес камни падать начнут. Мои подозрения по поводу его сверхъестественного происхождения крепли и росли с каждым днем. Мне все больше казалось, что это был он. Но без доказательств, как я могла обосновать это? Тогда смерть дедушки Андрея и бабы Мани его рук дело! И несчастная Полина, лишилась рассудка из-за него!

  М-да… звучит хорошо и складно. Но кто мне поверит… на Вовку рассчитывать я больше не могу. Союзников у меня не осталось. Бабушку я в это втаскивать не хотела. Уж лучше добровольно стать невестой этого Полоза…

  Но что, же тогда делать? Согласиться на его предложение? Сказать, что это я делаю для себя?

  День был жарким, и каким – то сонным. Я сквозь дрему слышала голоса Велимор и бабушки. Постепенно меня накрыло сном…

  "…очнулась я в прохладной комнате. Открыв глаза, я поняла, что не умерла. Он был рядом. Я испугалась. Так люто он глядел на меня. Голос его гремел как гром камнепада. Он был в ярости.

  -Я говорил тебе вернуться до рассвета?

  -Я не успела… я желала увидеть своих детей.

  -Из-за них ты чуть не погибла. Я предупреждал, что ты больше не человек.

  -Оставил бы меня там в поле. Ты можешь найти себе другую невесту! Для тебя это не будет проблемой!

  Он рассмеялся. Глаза блеснули опасным желтым огнем. Чего уж греха таить, я его боялась.

  -Мне не нужна новая невеста. Пока есть ты, это ни к чему.

  -И когда же я смогу покинуть тебя?

  -Когда на то будет моя воля.

  -Тогда я никогда не уйду. Ты не дашь мне свободы.

  Он промолчал.

  -Раз ты так сильно хочешь свободы, то тебе придется, наконец, смириться с тем, что ты моя жена. А значит…

  Он так быстро оказался рядом со мной, что я даже зажмуриться не успела. От него пахло старой змеиной кожей и землей. Мне снова хотелось ощутить прохладу ветров…

  -Подари мне наследника, и можешь быть свободна.

  -Что?!

  -Ты слышала. Мне нужен наследник.

  -Ты живешь вечно. Тебе не нужны дети, чтобы продолжать свое дело!

  -Даже камни гор не вечны, моя дорогая. Не вечен и я. Раз за разом, как природа обновляется в весне, как змеи сбрасывают кожу, так и мне надо обновлять себя…

  -Но… не детьми же…?

  -А почему нет?

  Он усмехнулся, и я с ужасом поняла, что так это и есть. Сколько детей, загублено было в этих мрачных подземных чертогах? Сколько жизней было отдано ради его жизни?

  -Так ты хочешь обрести свободу?

  Я смолчала.

  Шло время. Менялись города и русла рек. А я все не старела. Сколько веков минуло, я не знала. И вот однажды, я почувствовала, что под сердцем ношу его дитя…"

***

  -Варя! Варя!

  Я сонно разлепила глаза и попыталась понять, где сон, а где реальность. Снова услышав крики с огорода, я поняла, что меня звала бабушка.

  Зевая, я кое-как прошла на кухню и высунулась в окошко.

  -Ну чего орем?

  -Так уже минут двадцать кричу!– рассерженно сказала бабушка, уперев руки в бока.

  М-да… огород был полностью перекопан. Грядки ровные, красивые. Хоть сейчас сажай. Постарался умник…

  -Принеси – ка компот вишневый из холодильника!– хлопотала бабушка. – Видишь, заморились совсем мужики! Давай быстренько.

  Я скрипнула зубами. Но что делать, пошла за компотом. Налив холодный напиток в большие кружки, я со злостью подумала о том, чтобы сделать маленькую гадость. В кружку, которая предназначалась для Велимора, я смачно плюнула. Вот так! Мелочь. А приятно.

  Выйдя на улицу, я подала кружки двум рабочим, а потом ту самую, с сюрпризом, Велимору.

  -На здоровье,– прошипела я. – Не подавитесь.

  -Благодарю, Варя,– усмехнулся денежный мешок и щедро отхлебнул из кружки.

  Я коварно усмехнулась, но он этого уже не видел, так как я во время отвернулась. Незваные гости покинули нас спустя двадцать минут. Я была этому несказанно рада.

  -Ой, спасибо вам Велимор Александрович!– причитала бабушка. – Так помогли! Да чем же вас отблагодарить!

  -Знаете, мне вот говорили, что у вас самые вкусные пирожки в деревне,– подмигнул Велимор.

  -Все-все, поняла,– заулыбалась бабушка. – Ждем вас в гости послезавтра. Пирожки будут, с чем хотите.

  -Приду непременно.

  Я сжала зубы. Вот чего мне не хотелось, так это чтобы этот тип появлялся здесь. Какого черта он вообще приперся сюда! Возможно, многие скажут, что он мне жизнь спас, должна быть благодарной, и так далее. Я сказала ему спасибо, этого вполне достаточно. Что ему еще надо?!

  -До скорого Варя,– это уже ко мне было обращение. – Всего вам доброго.

  Я раздраженно фыркнула я зашла в дом. Я сразу же услышала возмущенный бабушкин оклик, и сбивчивые извинения.

  Затем послышался звук отъезжающей машины.

  Бабушка разгневанно зашла в мою комнату.

  -Варька! Ну как тебе не стыдно?! Человек помог нам! Старался!

  -И что теперь, в ноги ему надо кинуться?– мрачно сказала я.

  -Хотя бы спасибо сказала!– удивленно проговорила бабушка. – Не узнаю тебя совсем. Не нравится он тебе, да и ладно, тебя ведь не сватают ему!

  Бабушка ушла на кухню.

  Я сердито сложила руки на груди.

  -А может и сватают…

  Завтрашнее утро не было добрым. Оно было ужасным. Те же самые рабочие, как они представились Юра и Дима, пришли чинить бабушкин забор! А то покосился… Велимор Александрович велел, заметил вчера… бабушка, разумеется, ударилась в слезы благодарности, ах какой, мол, святой человек. Я лишь скривилась и чтобы не видеть бабушкиных воздыханий, ушла прогуляться к речке. Почти на отвороте из деревни, остановился городской автобус. Из него вышла тетя Марина, мама Полины.

  Женщина была подавлена и буквально разбита. Я спешно направилась к ней. Едва завидев меня, она побледнела еще больше и явно хотела идти дальше.

  -Тетя Марина, здравствуйте!

  -А-а… Варенька, привет…

  -Как там Поля? Вы ведь от нее едете?

  Тетя Марина вздохнула, ее глаза предательски заблестели.

  -Ой, Варя… да как. Плохо. Не ест почти ничего. Все талдычит про этого жениха своего. С ней уже и психологи работают, да все без толку. Сегодня смотрела на меня, и как будто сквозь меня глядит… говорю Полечка, поешь хоть чуть-чуть. Так она только кивает и все. У врачей спрашиваю, что хоть с ней такое… да знаешь, кто на что горазд. Один говорит острое психическое расстройство, другой говорит депрессия на подростковой почве…

  -Все так плохо…– протянула я.– Когда вы в следующий раз к ней едете?

  -Да вот хочу на следующих выходных.

  -Давайте я с вами!

  Тетя Марина удивленно уставилась на меня.

  -Я даже и не знаю…

  -Не переживайте, вы так!– улыбнулась я.– Я бы и не подумал подавать заявление на Полю. Я знаю, что она немного не в себе.

  Тетя Марина все-таки разревелась прямо на дороге.

  -Ой, Варечка… спасибо тебе! Я так переживала, я думала, что ты на Польку-то злобу затаила…

  Я кое-как успокоила женщину и пообещала, что вовсе не собиралась отправлять Полю в тюрьму и так далее. Я понимала тетю Марину, она была просто без сил от последних событий и я мысленно поставила еще одну галочку в своем списке мести этому ползучему гаду.

  Я договорилась с тетей Мариной, что в следующие выходные поеду с ней к Поле. Мне хотелось верить, что я все-таки узнаю, что произошло.

  От сопровождения тетя Марина отказалась. Я не стала настаивать, и пошла к речке, как и хотела. Подойдя ближе к краю воды, я с удивлением увидела там Вовку. В его старых обрезанных джинсах, старой застиранной черной майке и простых резиновых шлепках. На делового партнера Велимора он сейчас никак не походил. Зато очень стал напоминать того прежнего Вовку.

  Я подошла ближе и обнаружила, что Вовка был занят делом – рыбачил. В ведре уже плавали три рыбешки весьма сносного размера.

  -Привет,– поздоровалась я.– Как клюет?

  -Нормально…– Вовка даже не обернулся.

  Я, молча села рядом. Вовка молчал тоже и явно не решался начать разговор.

  -А у нас работа в огороде кипит…

  -Да?

  -Ага… Денежный мешок явно проявляет симпатию к моей бабушке.

  Вовка слегка покосился на меня, но смолчал.

  -А ты чего это здесь?

  -Выходной…

  -М-м… ясно.

  Примерено вот так прошел диалог, и все последующее время рыбалки Вовки. Он поймал еще три рыбы и стал собираться домой. Я так же встала, отряхнулась от песка, и направилась к деревне, не дожидаясь пока Вовка, соберет удочку и наживку.

  Подойдя к дому, я с тяжким вздохом обнаружила у ворот машину отвратительного цвета. Явился…

  Я напустила на себя маску безразличия, и открыла калитку. Мимоходом отметила, забор стоял новый.

  В прихожке, в углу притаились дорогие ботинки кремового цвета, а пройдя дальше, к кухне, я услышала голоса бабушки и нашего частого посетителя. А сказал, послезавтра явится… вот врун.

  Зайдя на кухню, я принципиально не обратила на Велимора никакого внимания.

  -Варька, ты посмотри какой забор теперь у нас!– бабушка была в восторге от нового приобретения.– А завтра Велимор Александрович обещал подлатать нам колодец! Представляешь! Я так давно хотела электрический мотор, а то в ручную воду таскать оттуда ох как трудно.

  Пока бабушка восторженно рассказывала мне о том, что будет потом, какой Велимор замечательный и учтивый мальчик, я чуть не откусила от кружки край, пока пила. Так сильно я сжимала зубами несчастную посудину.

  -А потом обещал сделать беседку в дальнем конце огорода! Там ведь у нас клумбы. Вот будет место, где отдыхать. Спасибо вам огромное, Велимор Александрович, такая помощь от вас… право же даже неловко.

  -Ну что вы, Галина Константиновна,– послышался сладкий голос Велимор. Меня передернуло. – Я всего лишь помогаю тем, кому это нужно.

  Я бабахнула кружкой по раковине так громко, что оба собеседника мигом обернулись на меня.

  -Варя…да чего…!– начала, было, бабушка, но я, не слушая ее, подошла к Велимору. Схватила его за воротник дорогой, благоухающей футболки, и в наглую вытащила в коридор.

  Когда бабушка очнулась от моей наглости, я уже закрыла дверь в комнату.

– Чего тебе надо?!

  Велимор усмехнулся.

  -А что случилось, Варя? Я просто помогаю твоей бабушке.

  -Нет, ты не просто помогаешь моей бабушке!– взорвалась я окончательно.– Ты думаешь, что через нее, сможешь подкатить ко мне? Да ты оптимист дружок!

  -Возможно, что и оптимист, – не стал спорить Велимор и сложил руки на груди. – Я не понимаю Варя, на что ты так сердишься? Я только приехал в эту захолустную деревеньку, а ты сразу восприняла меня в штыки. Как будто я хочу тут устроить апокалипсис. Я всего лишь приехал по делам. И так получилось, что такая неискушенная деньгами девушка, как ты, мне понравилась. Твой друг, принял мою сторону, и он стал врагом номер один. Я не пойму Варвара, что же такого мы оба сделали, что ты точишь на нас зуб?

  Я уже хотела было разразиться тирадой по поводу невинно убиенных стариков, но вовремя прикусила язык. Даже если он сейчас шифруется и отводит от себя подозрения на свой счет, то делает это умело. Я пока помолчу. Пусть выговорится.

  Велимор усмехнулся, когда понял, что я не собираюсь возражать.

  -А знаешь, мне кажется, что я тебе тоже не безразличен. Вот ты и бесишься. Ищешь во мне недостатки, но не находишь их.

  -Что?!– я чуть на пол не села.– Ты?! Нравишься мне?! Да что ты о себе думаешь? Можешь тешить себя этой мыслью сколько угодно. Ты просто чванливый, богатенький педант! На таких как ты, могут только розовые селедочнообразные барышни вешаться, но не я! Так что мой тебе совет, не льсти себе.

  Велимор лишь усмехнулся и стал обуваться.

  -Мое предложение по поводу посещения пещер остается в силе.

  Любопытство снова кольнуло меня куда-то в горло, и я промолчала. Не стану же я говорить, что приду, потому что он приглашает. Пусть лучше думает, что я не собираюсь соглашаться.

  -Я буду ждать твой ответ к этим выходным.

  Про себя я хищно усмехнулась. Не выйдет. В эти выходные у меня планы.

  Велимор вышел за дверь и я, выйдя на порог, зло крикнула.

  -И чтобы я больше не видела эту тошнотворную тачку около этого дома! А если нет, будешь на велосипеде рассекать, Дольчегабана патлатая!

  Но денежный мешок лишь красиво помахал мне рукой из открытого окна своего авто и уехал к шоссе.

  Бабушка на меня страшно разозлилась. По ее словам я вела себя отвратительно, и если я буду так по-хамски разговаривать с ее хорошим(!) знакомым, то могу вещи собирать и в город ехать, пока уму разуму не научусь.

  Все мои доводы для бабушки звучали пустым звуком. Она не желала ничего слушать про мои догадки и опасения. А когда я сказала, что это ее новый знакомый возможно Полоз, так она меня вовсе на смех подняла. Велимор такой хороший мальчик, а я про него такие гадости говорю. На этот раз обиделась я.

  Я закрылась в своей комнате, зло уселась на кровать. В своих суждениях и опасениях, я осталась одна.

  Если именно этого добивалась змеиная морда, то он знает куда метит. В первую очередь надо лишить жертву союзников. Чтобы никто не мог защитить ее. А потом можно брать измором.

  Я включила ноутбук и, припомнив последний сон, стала искать что-нибудь подобное. Если Полоз жил вечно, то жизнь он свою, откуда – то брал… и почему постоянно невесты? Зачем ему столько. А вот нарожала детей и все. Отработанный материал так сказать. А что потом происходит с безвинными крохами, оставалось только догадываться. Но опять-таки, это был лишь мой сон… и найти хоть что-то конкретное на эту тему, в интернете я не надеялась…

  За окном постепенно темнело, а на часах было уже два часа ночи. Решив, что на сегодня с меня хватит жутких историй, я выключила ноут и легла спать. Но и в эту ночь мне снова приснилась эта странная женщина, с которой меня связывало нечто большее, чем просто сон…

***

  "…я привыкла не видеть его месяцами. Пока царь подземных сокровищ отсутствовал, у меня было немало времени, чтобы прочитать много книг и многое понять… меня не пускали к книгам, когда Полоз был рядом.

  Невесты Полоза после рождения малыша умирали… Слишком много сил нужно было, чтобы выносить новую жизнь в таком месте. Но тем ценнее она была для Полоза. После смерти матери, несчастного ребенка ждала та же участь. При соблюдении необходимого ритуала, жизнь малыша навсегда была отданной Полозу. Ребенок умирал – Полоз получал в свое распоряжение еще век жизни.

  Я много плакала. Часто гладила руками живот, и уверяла свое нерожденное дитя, что с ним ничего плохого не случится.

  Некоторое время я напрасно тешила себя надеждой, что сумею уговорить его не делать этого. Но прекрасно понимала, что любви ко мне не было, а значит и жалости тоже.

  Незадолго до родов, пока Полоз был занят другими делами, мне удалось пробраться к поверхности.

  Воздух был наполнен ночной прохладой. Я шла в темноте, не разбирая дороги, желая лишь подальше сбежать от ненавистного мужа и ужасной участи.

  Спустя пару часов, я набрела на деревню. В окнах горел свет, но не свет от свечей. А совсем другой.

  Я постучала в первые попавшиеся ворота и упала без сил.

  Добрые люди, которые приютили меня, были стариками. Для меня сразу же позвали повитуху, ибо я чувствовала, что скоро могу родить.

  Я металась в бреду, говорила, чтобы дитя сберегли. Умоляла никому не показывать новорожденного.

  Когда мне подали на руки завернутую в пеленки девочку, я уже почти ничего не видела.

  -Красавица моя… Варя…

  Я попросила, чтобы в земле меня не хоронили. И меня не стали хоронить в земле. На следующее утро, мой прах разнесся ветром над землей. Сколько я провела во мраке подземелий? Пускай прекрасных, но чужих и угрюмых. Драгоценные камни не умели говорить, а злато не давало тепла. Мир изменился. Все чаще я видела, как на смену деревянных домов пришли каменные, на смену лошадям, странные движущие коробки из металла. Сколько же я провела в темноте?

  Варя, слушай меня внимательно… я показала тебе, как все произошло. Это мое последнее послание тебе, моя дорогая правнучка. Остерегайся Полоза. Не принимай от него ничего, чтобы это ни было. Уже почти сто лет, он пытается завладеть потомками нашего рода. Сейчас тебе будет труднее всего… люди перестали верить. Но ты справишься. Продержишь до осени, Варя. И он уйдет ни с чем. Береги себя…не забывай…"

  ***

  Я проснулась от чувства духоты. Подскочив на кровати, я чуть не упала с нее. Меня трусило, от страха, и от того, что мне сейчас приснилось…

  Походив немного по комнате, я успокоилась. Если верить странному сну, и… и этой женщине, которая назвалась моей далекой родственницей, Полоз мой… кто он тогда мне вообще? Его дочь ему не досталась, она родила детей, и так далее и тому подобное… значит он как бы мне дед? Да уж… хорош дедушка. Сватается к внучке. Хотя, что мешало Полозу после этого найти другую невесту и родить еще одного ребенка? Или что… пока жив один потомок, не получится? Как все запутанно!

  Я села обратно на кровать и схватилась за голову.

  Непонятно было, что же делать дальше. Если Полоз ищет меня, чтобы завершить ритуал и забрать мою жизнь, то к чему все эти побрякушки и прочее? Не понимаю…

  В раздумьях я просидела до утра. К этому времени у меня в голове сложилось две точно определенные мысли. Полоз это Велимор. Иначе быть не может. А второе… узнать, как следует у бабушки, про ее юность. Она многое мне не рассказала....

  Когда бабушка проснулась, она с удивлением заметила, что я уже была на кухне и спокойно попивала кофе из большой кружки.