Текст книги "Невеста Полоза"

  -Не бойся.

  Меня хватило только на короткий кивок. Мы дошли вместе обратно. Вовка проводил меня до калитки и предложил встретиться вечером, поговорить, и все продумать. Я зашла домой, выслушала нотацию от бабушки и тут же в утешение получил чашку чая и целую тарелку пирожков с мясом. После позднего завтрака я ушла в свою комнату и легла на кровать. Проспала я почти до самого вечера.

  Вечером меня бабушка разбудила. Сказала, беспокоилась, думала плохо мне, вот и сплю без задних ног.

  Просыпаться не хотелось. В памяти сразу всплыло, все произошедшее утром. Поля, баба Маня, Полоз… и Вовка.

  Я закатила глаза и плюхнулась обратно на кровать. Вовка был, дурнеем и балагуром. Я дружила с ним с самого детства. Когда он сказал что любит девочку из соседнего села, я его даже на смех подняла. Дуреха… конечно он промолчал. Сама виновата.

  Я поднялась с кровати и прошла на кухню. Бабушка смотрела какой-то сериал, и вязала. Я, молча, налила кружку молока и уволокла со стола пирожок.

  -Ох, Варька, да поела бы нормально! На одной сухомятке уже неделю!

  -Ба…– вяло протянула я,– а что мне делать, если ко мне Полоз посватается?

  Бабушка вдруг перестала вязать. Она обеспокоенно повернулась ко мне. Взгляд мне бабушкин не понравился. Я прожевала пирожок и беспечно пожала плечами.

  -Ну…к примеру. Стало интересно. Поспорили с Вовкой.

  Бабушка мне не поверила. Я это увидела. Но все равно улыбнулась.

– Так знамо что… жениха ищи. Жених колечко на палец оденет золотое и окольцует тебя. Своей сделает. Перед этим Полоз бессилен. Вот, правда…

  -Что?

  -Если ты полозу очень сильно приглянулась, он будет предлагать подарки жениху. Будет манить его деньгами да богатствами. А если жених от тебя откажется, то Полоз заберет тебя.

  Еда стало в горле комом. Во рту появился привкус желчи. Совершив титаническое усилие, я проглотила молоко.

  -А…а с моей далекой прабабушкой то же самое произошло, да…?

  -Так я ведь сказала, что они сами отдали ее.

  -Мать двоих детей? Ба, я не верю, что так все было. Не мог он ее просто так отдать за цацки!

  Бабушка удивленно уставилась на меня. Я сама не заметила, как начала громко кричать.

  В комнате повисла неловкая тишина. Поставив кружку с недопитым молоком в раковину, я вздохнула.

  -Прости, ба… что-то сорвалась.

  -Я всего лишь говорю, как мне было когда-то рассказано, Варя. Сейчас – то, и концов не найти.

  -Да…

  В калитку громко постучали. Я вздрогнула от этого звука. Опередив, и чуть не сбив бабушку с ног, я едва не по пояс высунулась в окно. За забором стоял Вовка… я выдохнула с облегчением. Совсем уже больная становлюсь.

  -Варька! Да ты в своем ли уме! Чуть не зашибла!

  -Прости, ба! Пока ба!

  Я моментально обулась и умчалась за калитку.

  Вовка был довольно веселым. Казалось, его утреннее откровение никак не задело.

  -Привет! Я узнал у прадеда кое-что. Тебе будет интересно!

  -Я тоже у бабушки поинтересовалась… жуть еще та.

  -Пошли к лесу! Что б без посторонних.

  Мы двинулись в обратную строну от реки. Там на окраине люди косили траву для сена. Поэтому сейчас среди зеленого поля высились зленные стога.

  Пока Вовка что-то беспечно рассказывал про то, что у него произошло дома, я почему-то вспомнила, как я сильно возмутилась тогда бабушке на кухне. «Не мог он ее за цацки отдать!»

  Не мог ведь…?

***

  "…наступили мрачные дни. Но я знала, и мать моя знала, не мог Полоз замужнюю взять. Так прошла зима. На пороге дома, каждый день я находила украшения и золото. Ничего из принесенного, я не брала. Отец закапывал все в землю на окраине леса. Но в конце весны, Полоз пришел сам…

Было это среди глубокой ночи. Мой муж, открыл ему дверь и пригласил войти, как гостя. По-другому поступать было нельзя. Я не выходила в горницу. Боялась. Страшилась увидеть его… слышала лишь голоса. Он торговал… просил мужа отдать меня за бесценные подарки. Сулил такие богатства, что даже я не верила ушам своим. Муж отказывался. Я была горда им. Только бы до осени продержаться… а так уж не страшно будет! Не получив то, что нельзя брать силой, Полоз уйдет ни с чем!

  Приближалась осень. Наш дом постигла беда… в кладовых, откуда ни возьмись, появились крысы! Все припасы на зиму были съедены или испорченны. Мы стали голодать. Соседи не желали помогать нам, считая, что навлекут беду и на себя. Я не винила их…

  В начале осени тяжело заболел старший сын. Я разрывалась между чувством материнства и страхом. И вот однажды поздно ночью, когда я еще не спала, с улицы, зашел муж, с дровами. Он положил поленья у печи и обернулся ко мне. По его глазам, я все поняла. Все…

  Я, молча, встала, и стала собираться в дорогу. Ничего из родного дома я так и не взяла.

  Полоз обещал вылечить моего сына. И в довесок присылать золото каждый месяц. И так будет три раза по три года.

  Я запретила себя провожать. Муж так и не обернулся в мою сторону. Отца и мать я обнимала в последний раз. Детей более не видела никогда…"

***

  Мы с Вовкой вышли к полю быстро. Как раз с него ехал последний, а может и единственный трактор, груженый сеном. Вовка поздоровался с водителем, и мы двинулись дальше. Когда дошли до самого дальнего стога, то я опустилась в недавно скошенную траву и вздохнула.

  -Ну, давай, Шерлок. Рассказывай.

  Вовка плюхнулся рядом и принял выражение лица заядлого сказочника.

  -Вообщем, поговорил я с дедом. Он посмотрел на меня, как на идиота, но ничего не сказал против. Спросил про Полоза. Говорит, что если сосватать девушку, которую хочет Полоз забрать, то можно ее уберечь. Правда, будут всячески жениха проверять. Подарками задаривать, да деньгами манить. Дед говорит, мало, кто выдерживает. Потому что подарков Полоз может надарить…– Вовка сделал большие глаза, да я и так ему верила. Значит, сосватать…

  -Варь?

  -Да вот думаю…

  -О чем? Все вроде понятно.

  Я закатила глаза.

  -Что понятно? Сватать меня будешь? Вов… ну глупости не говори.

  Вовка насупился и отвернулся. Его волосы ерошил ветер, и солнце падало на его скулы. От чего он казался очень серьезным и взрослым. Мне даже не по себе стало. Вовка и муж? Два странных понятия.

  -Думай сама, – он повернулся ко мне, а в руках держал простое колечко. Серебряное, а может просто посеребренное. С маленьким светло-голубым камушком в центре. – Я от своих слов отказываться не собираюсь.

  Я была… в шоке. Хотя это мягко сказано. Вот сейчас, в эту минуту, ко мне сватается Вовка, мой друг из детства. Вовка… тот самый мальчишка, который кидался во двор соседей яйцами. Тот самый Вовка, который, впервые назвал девчонку другом. И тот самый Вовка, который " ни в жизнь" не женится.

  -Берешь?

  Голос Вовки вывел меня из ступора. Колечко все так же лежало в мозолистой Вовкиной руке. А был ли у меня выбор? Любила ли я Вовку? Не знаю. Да он был красив… даже очень. Что для деревенского было странно. Чего только стоили одни его глаза. Таких синих глаз в деревне ни у кого нет. Я протянула руку, и Вовка одел мне кольцо на безымянный палец правой руки. Ветер подул такой промозглый, что казалось, сама природа нам свидетель.

  -Целоваться надо? – эти слова сами собой вырвались у меня, но я поздно прикусила язык.

  Вовка усмехнулся.

  -Ну, раз хочешь.

  -Нет-нет! Я, пожалуй, обойдусь.

  -А зря,– заулыбался мой друг.– Там у реки, тебе вроде понравилось.

  -А вроде, Вовка, это ключевое слово,– не осталась я в долгу.

  Мы весело переглянулись. Все-таки мы друзья. Вовка может и любил меня, но другом я для него была больше, чем девушкой. Да и я к такому была не готова.

  Обратно в деревню мы шли в сумерках. Несмотря на это, по улице гуляли люди, в основном старушки. Детвора насалась и играла в прятки. В общем, обычная деревенская жизнь.

  Я рассказала Вовке про свою дальнюю родственницу, которую сосватал Полоз. Как ее забрали. Вовка лишь таращил глаза, да удивленно восклицал.

  -Я тебя нипочем не отдам!– твердо сказал он. – Ни за какие цацки.

  -А за мотоцикл? Ты же давно хотел,– усмехнулась я. – большой, черный и спортивный?

  -Ты же не Полоз,– заулыбался Вовка. – Так что можешь не стараться.

  Я пожала плечами. На лавочке перед домом, сидела моя бабушка… вместе с бабой Маней. Они о чем-то весело говорили. И, кажется, разговор был обо мне…

  -....а как вымахала-то! Жених есть?

  -Какой жених? Ветер в голове!

  Мы поравнялись и обе сплетницы замолчали. Моя бабушка покраснела, чем и выдала себя.

  -Ох, Варька, где была? Поздно уже!

  -Ба… сейчас девять вечера, – я скептически потрясла часами на руке.

  -Да? Ну, тогда ладно… тогда хорошо, – и бабушка принялась вязать дальше, разговаривая со своей собеседницей о всякой ерунде типа банок с вареньем и сушеных грибов на зиму.

  -Ладно, Вов, до завтра. Предкам привет!

  -Бывай! До завтра!

  Вовка помахал мне рукой и двинулся обратно, в конец улицы.

  Баба Маня скользнула по мне взглядом, и от нее не укрылось мое новое приобретение.

  -А что, Варенька, нравится тебе Вовка-то наш?

  -Он мне просто друг.

  -Ну ладно– ладно....

  Чем дальше, тем больше не нравилась мне баба Маня. Она была просто одержима идеей, сбагрить меня Полозу. Но теперь, я смогу побороться.

  Оповестив бабушку, что я пошла домой, я оставила ее на лавочке.

  На кухне меня ждала тарелка с макаронами и котлетами. В животе так булькнуло, что я не заставила себя долго упрашивать. Сытно поужинав, я пришла в свою комнату. Упав на кровать, я стала слушать тихое шуршание часов в кухне. В голове было на удивление пусто и сыро. Ни о чем не думалось. Казалось, теперь все наладится и все будет хорошо. Я подняла правую руку к потолку. Заходящее солнце бросало блики в комнату и на мою едва загоревшую конечность. На пальце тускло блестело тонкое колечко. Да уж… столкнуться с фольклором прямо лоб в лоб. Я спасаюсь от мифического монстра. Куда мир катиться…

  Я вздохнула и посмотрела в окно. Спать пока что не хотелось. Но и занять себя нечем было. Я села и взяла с тумбочки ноутбук. Примерно пару часов я просидела в интернете. Бабушка вернулась спустя час после моего ухода и сразу же легла спать. Когда мои глаза начали слипаться, на часах было около двенадцати ночи. Решив не искушать судьбу, я легла спать.

  Трудно вообразить, но последующие две недели, я жила спокойно и даже счастливо. И даже съездила на ярмарку в соседнюю деревню. Никакого золотого хлама, никакой навязчивой бабы Мани. Все почти наладилось… ключевое слово почти.

  Бабу Маню увезли в ночь на воскресенье в районную больницу с приступом. Вся улица гудела, как улей. Моя бабушка страшно волновалась и никак не могла заснуть. Я просидела с ней всю ночь на крыльце. Утром вернулась тетя Марина. Она посмотрела на нас заплаканными глазами и зашла в дом. Вот так вот… почила старушка, царствие ей Небесное. Бабушка разрыдалась. Пришлось отпаивать ее травами. Да неприятное событие. Баба Маня была, конечно, не молода, да и старой назвать ее нельзя было. По крайней мере, с виду. Семидесятилетняя бабулька была бодра и бегала, как первоклассница. И вдруг внезапно приступ. Сердце слабое… сказали врачи. Слабое сердце? У деревенской бабушки? Она с детства не знала что такое химия и пищевые красители. А врачи сказали слабое сердце. Ну что ж… эти дяди в белых халатах намного умнее меня, так что, я с ними спорить не буду.

  Бабу Маню хоронили всей деревней. Погода выдалась промозглой и мерзкой. С кладбища все возвращались неровным строем. Я плелась почти в конце. У обочины притормозил «мерс», и плавно опустившееся тонированное стекло, явило мне мужчину.

  -Простите, в какую сторону Зиминки?

  Мужчина мне не понравился. Слишком… дорогой.

  -Вон туда, – я махнула рукой по направлению в деревню.

  -Вот спасибо, я поворот пропустил. А вы тоже из деревни? Садитесь, я подвезу вас. А то вы простудитесь под дождем.

  -Спасибо, я сама.

  Мужчина улыбнулся и пожал плечами. Окно закрылось с тихим жужжанием, и машина покатила к деревне.

  Тогда мне еще подумалось, к какой бабушке приехал такой видный внук? А может быть, сын. Но на тот момент этот вопрос меня волновал меньше всего.

  Я пришла домой промокшая вся до нитки. Дождь за окном усилился, и мне повезло, что меня не застал ливень в дороге. Бабушка поставила чайник и разогревала обед, пока я переодевалась в сухое. Сидя в своей комнате, я задумчиво смотрела в окно. Ливень перешел в простой дождь, но от этого небо светлее не стало. Я вяло думала о завтрашнем дне. Завтра можно будет сходить по грибы. Но если будет такая, же погода, то придется остаться дома. Хотя Вовка на днях приглашал домой, поиграть в приставку… да мой друг трепетно хранил старенький Денди и кассеты к нему. Ностальгия.

  -Варя, обедать!

  Я сползла с кровати и направилась на кухню.

  Ближе к вечеру, дождь прекратился, и солнышко робко выползло из-за туч.

  Бабушка засобираюсь в районный центр в соседнем городе-деревне. Так как почтальона в Зиминках не было, то приходилось самим ездить за пенсией и разными газетами, на которые нынешние старушки были подписаны. Я согласилась сопроводить бабушку. В автобусе было набито битком. Но бабушку посадил большой и тучный мужчина, любезно уступивший место. Доехав до районного центра, бабушка сразу направилась к кассе, где выдавали пенсию. Увы, мы были не одни такие. Очередь была порядочная. Надо сказать в этом районном центре располагалась и почта, и банк, и местный клуб и администрация района. Как говорится три в одном.

  Бабушка расстроилась, что придется потратить здесь какое-то время. Она осталась в очереди, а меня отправила сходить и проверить, не пришел ли ее журнал по вязанию. Почта находилась выше, на втором этаже. Я легко забежала по ступенькам, и довольно быстро разобралась с непонятливой, полуглухой тетенькой в кассе. Мне выдали бабушкин журнал, и я гордая победой поспешила обратно.

  На лестничном пролете между вторым и третьим этажом, я снова увидела его. Этот парень просто преследовал меня! Он разговаривал с Петром Аркадьевичем– главой района. Они были довольны, улыбчивы, а когда о чем-то договорились, начали трясти руки друг – другу. Интересно, о чем таком можно было говорить с главой района?

  В задумчивости, я не заметила, как мужчина, спускаясь с лестницы, поравнялся со мной. Надо сказать, был красив… Изумрудного цвета глаза, длинные черные, как смоль волосы, гладко выбрит, лицо скуластое, и аристократичное. Одет с иголочки… темно– синие джинсы, белая футболка, черная куртка, дорогие туфли, и конечно благоухал, как парфюмерный магазин.

  -А вот и моя спасительница.

  Я подпрыгнула от неожиданности. Но он обращался ко мне. Сама виновата… разинула рот, как колхозная деваха.

  -Не понимаю вас.

  -Ну как же…– удивился мужчина. – Вы мне подсказали дорогу на Зиминки. Помните?

  -Ах да… припоминаю, что-то,– я сделала вид, что это событие для меня ровным счетом ничего не значит.

  -А я ехал как раз через Зиминки сюда.

  -Зачем?– знаю, я бестактна.

  Мужчина улыбнулся. Да красивый, красивый… можно без феромонов.

  -Я купил немного земли недалеко от Зиминок. И проведу там ряд строительств.

  -А вам, что около города мало места?

  -Нет, места достаточно. Просто хотелось бы расширить свои владения.

  -И что же вы хотите строить?

  -Это пока коммерческая тайна, простите, – этот тип ухмыльнулся и, надев солнечные очки, слегка наклонил голову, как бы прощаясь. Я осталась неподвижна. Мужчина снова улыбнулся и спустился на первый этаж. Я слышала, как хлопнула старая покосившаяся дверь.

  Я медленно спустилась к бабушке, которая уже была первой в очереди. Про необычного парня я промолчала. А то подумает еще что понравился....

  Я ехала обратно в душном и пыльном автобусе, со сломанным вентиляционным люком, и мрачно думал об этом типе. Что можно строить в Зиминках или недалеко от них? Магазины? Деревенские привыкли ездить в районный центр и врядли кто-то будет покупать у не проверенных людей. Тогда что? Авто мойки? Ну, это уж совсем смешно. На деревне всего один трактор, и две "Нивы". Я вздохнула и постаралась подумать о чем-то другом. Но, ни о чем другом не думалось. Хотелось знать, что же это будет. Что можно здесь придумать? Какой – нибудь котеджный поселок для богатеньких. Хех, врядли состоятельные люди согласятся терпеть запах навоза по утрам.

  А может он какой-нибудь спонсор…? Спонсирует… что – нибудь. Хотя, что можно спонсировать в Зиминках?

  Плюнув на это гиблое дело, я заставила себя не думать о том человеке. Все равно ничем хорошим это не кончится. С бабушкой мы добрались до дома, когда над деревней уже смеркалось. Соседи на улицах дружно кивали головами, здоровались, дети носились, загорелые, как негры. Я завистливо вздохнула… уже почти три недели у бабушки в деревне, а загара нет как нет… жалко. На завтра я решила отправиться за грибами. И конечно позвать Вовку.

  Едва я подумал об этом, мой друг меня окликнул.

  -О! Я тут новости узнал! Хочешь послушать?!

  -Сейчас, только от дома давай не отходить. А то бабушке от сегодняшних событий немного нездоровится.

  Вовка кивнул, поздоровался с бабушкой и залихватски уселся на лавочку около калитки.

  Я уселась рядом, решив, что тоже расскажу про странного типа.

  -Прикинь, – начал Вовка. – Сегодня, значит, стоим с батей, разбираем машину под навесом. Подходит к нам какой-то пижон. Весь из себя, надухаренный, шмотки, причесон… Спрашивает, мне, мол, найти надо Андрея Макаровича. Батя удивился. Деда-то моего давно уж никто не искал. Так только на девятое мая поздравляют из района. Ну и вот, пригласили его в дом, меня выгнали, чтобы уши не грел. Но я все равно подслушал. Они с дедом моим, оказывается, знают друг друга. Он с ним так, как с ровесником! Говорит, привет Андрей. Время-то тебя не пощадило. А дед мой молчит. Молчит и смотрит так… не сердито, настороженно. Говорит, мол, чего надобно? Зачем явился? Да вот, тип этот говорит, должок за тобой. Али не помнишь. Дед как заорет, я долги все отдал! И ногу оставил в уплату долга у фашистов. А этот не испугался, ты прикинь?! Совсем. Усмехнулся такой, и говорит. Внук– то у тебя растет, смышленый, сильный. Пусть со мной поработает. Я тут по делам приехал. Мне его советы нужны. Дед молчит. Думает, стало быть… потом говорит, просить его не буду, сам если захочет, поможет. Вот так вот! Я даже не знаю, что и думать! Варька! Варя…? Алле! Земля на связи!

  Я сидела и глупо смотрела на Вовку. А не тот ли это тип…

  -А…волосы черные, да?

  -Да. И глаза зеленые, как у черта.

  -Ага…

  -Вот и я подумал, откуда он такой.

  -Ага…

  Вовка вопросительно уставился на меня.

  -Да ты никак, знакома с ним? Уже видела где-то?

  -Да сегодня утром, предлагал с кладбища до деревни довезти, чтобы под дождем не мокла. А потом в администрации района его увидела, когда бабушка пенсию получала. Странный…

  -Странный,– согласился Вовка. – Вот у деда моей помощи просил. Да в чем не ясно. Чего я могу? Рыбу ловить, да дрова колоть. Ну, в машинах немного понимаю.

  -Поосторожней, Вов. Не нравится он мне.

  Вовка кивнул. Я только сейчас вспомнила, что хотела завтра по грибы идти. Вовка обрадовался и вызвался идти со мной. На том и решили. Завтра в шесть утра, у моей калитки в полном обмундировании.

  Я по грибы давно не ходила. Уже и забыла, как грибы надо искать. Ну, ничего Вовка заядлый грибник. Он вообще мастер всякие штуки находить… недавно вот… ну как недавно, в прошлом году хвастал, что у реки, ниже по течению, есть небольшие холмы, больше похожие на каменные горки, а там пещеры. Якобы он сам нашел. Никто его туда не водил. Будто бы, даже лазал там. Обещал показать, но что-то в этом году пока не до пещер.

  Я зашла домой, и прислушалась. Бабушка опять задремала на диване под телевизор. Я выключила его и направилась к себе. Есть не хотелось. Даже спать не хотелось. На душе было странное чувство тревоги. В основном связанное с этим богатым типом. Первый день в деревне, а уже успел всем глаза намозолить.

  Вспомнился рассказ тети Марины. Как баба Маня, кричала, когда увидела, жениха Поли - «Сгинь, нечисть, мало девок погубил?!"

Нечисть… мало ли что могла увидеть полоумная старушка. А может это тот самый мажор? Если да, то надо будет спросить, как он выглядел у тети Марины. Она его видела. У Поли бы тоже можно было спросить, да вот огорчать ее лишний раз…

  С такими тревожными мыслями я заснула. Ночь прошла спокойно. Однако проснулась я за час до будильника. Вяло скользнув глазами по часам, я убедилась, что проснулась рано. Было около пяти утра. За окном стояла темень. Однако скоро будет рассвет. Я тихо встала, чтобы не разбудить бабушку, умылась, и направилась на кухню. Там я выпила чашку кофе и съела пару булок. С обратной стороны домика бабушки был небольшой садик и грядки. Мне нравилось смотреть, как в этот садик приходит утро. Первые просыпаются толстые шмели. И начинают так жужжать, что могут, кого угодно разбудить. А запах утренней расы на цветах…просто сказочно.

Телефон задребезжал в кармане старых камуфляжных штанов, и я поняла, что пора выходить к калитке. Одев старую олимпийку, и кепку, вооружившись лукошком, я вышла за ворота. Вовка сидел на лавочке и считал ворон, глядя в небо.

  До леса мы с ним быстро дошли, непринужденно болтая и рассказывая друг другу шутки. А вот когда зашли в лес, разговоры сразу утихли. Началась тихая охота. Это у нас с ним было как соревнование. У кого больше грибов. Каждый гриб имел количество баллов. Например, лисички это десять баллов, подберезовик три балла, белый гриб, самый дорогой– целых двадцать баллов. Пока что Вовка меня обгонял. Но я не сдавалась и упорно искала хитрые грибы, которые моментом попрятались невесть куда. Вот так вот физиономией в землю я проходила минут сорок и все думала, что Вовка где-то рядом, однако осознание того, что рядом никого нет пришло слишком поздно. Когда я выпрямилась, передо мной была уже непроходимая чаща, незнакомая и дикая. Вовки и в помине не было. Даже силуэта не было видно… я испугалась. Как потерянная, я бродила около двух или трех часов в лесу, надеясь найти хотя бы одну знакомую тропку. Безуспешно. Я проголодалась. Хорошо, что лукошко с грибами я не бросила… устроив небольшое кострище, я натаскала сушняка и развела костер, подумав, что Вовка может учуять запах дыма…

  Однако приготовленные на костре грибы, показались мне безвкусными и пресными. Я разревелась от безысходности. Хотя я знала, что можно натаскать еще дров. Что, скорее всего Вовка убежал в деревню за помощью, и что надо просто сидеть на месте. По костру меня найдут. Но мне почему-то стало жаль себя.

Чем заслужила… за что провинилась. Я просто приехала отдыхать к бабушке на каникулы… а тут эта канитель с этим дурацким Полозом, с его бабами, с этим Вовкой....

  Слезы просто катились из глаз без остановки. Возможно, я просидела у догорающего костерка еще с час или два.

  До меня не сразу дошло, что я слышу шаги. И то, что это были шаги человека, не было сомнений.

  -Извините....

  Я промолчала.

  -Простите… барышня. А вы чего это тут делаете?

  -Сижу....

  -Ну, это я вижу. А чего сидите?

  -Жду спасения.

  -А-а… ну теперь ясно. Заблудились?

  -Да…

  -Печально. Тогда может, я вас выведу.

  Я, наконец, подняла голову и впала в ступор. Это снова был он. Этот мужик начал просто раздражать меня. Скользнув по нему взглядом, я чуть не чертыхнулась. Нет. Ну, вы гляньте! Грибник! В кепке, и спортивном костюме! Еще и в кроссовках.

  -Я полагаю,– начала я медленно, чтобы не засмеяться,– Вы тоже заблудились.

  -С чего вы взяли?

  -Я брожу тут уже часов пять. Мне кажется, за это время я могла бы выйти из леса. Но как видите, я все еще здесь.

  -Вижу, – согласился мужчина. – Но, наверное, потому, что у вас нет вот этого?

  Он показал мне смартфон, на котором показывалось место его расположения по спутнику.

  -А-а…

  -Ага, – подтвердил он, – идемте. Вас, наверное, уже ищут.

  Я встала, затушила догорающие угли в кострище, взяла свой небогатый улов грибов, и двинулась за своим неожиданным грибным спасителем. Как он забрел в лес? Какова была вероятность, что он найдет меня? Следил?

  Я обругала себя за навязчивость. У меня началась паранойя. Другая бы, на моем месте, радовалась такому спасителю и вообще, что не пришлось в лесу ночевать. Ну, я же не все… я с вывихом в мозгах, вот и не радуюсь. Пока мы шли, он лишь один раз бросил на меня косой взгляд. Как бы украдкой.

  -Кстати, – вдруг он подал голос,– меня зовут Велимор Александрович.

  -Велимор?– тупо переспросила я.

  -Предки пошутили, – усмехнулся он. – А вас?

  Я насторожилась, но мой провожатый лишь улыбнулся.

  -Просто уже который раз видимся, и я не знаю вашего имени. Мне право неудобно.

  -Варвара Владимировна.

  -О, как официально.

– Именно.

  Он снова замолчал. К деревне мы вышли спустя пятнадцать минут! Навстречу мне несся красный как рак Вовка, взъерошенный, с листьями в волосах, и поцарапанным о ветки, лицом. С ним бежал его отец, и наш сосед на той стороне улицы с единственным трактором.

  -Варька!

  Вовка так крепко меня обнял, что кости затрещали.

  -Ну, слава богу, нашлась – выдохнул отец Вовки.– А это вы Варю вывели?

  Я так поняла, что он обращался к этому типу.

  -Да, у меня всегда с собой навигатор. А Варе просто повезло, что я ее встретил.

  Отец Вовки крепок пожал ему руку, и еле оторвал от меня своего сына.

  Я нехотя повернулась к своему спасителю.

  -Я вам очень признательна.

  -Ну что вы, не стоит благодарности.

  -Я тоже так думаю,– уж если наглеть, то сразу. Однако на мой ответ, раздался приглушенный смешок.

  Я пораженно уставилась на мужчину, но он лишь снова приклонил голову, прощаясь, и направился куда-то в сторону от деревни.

  Я хмыкнула и пошла домой. Сопровождаемая отцом Вовки и им самим. Вовка все что – то эмоционально говорил, размахивал руками, но я не слушала его. Внутри сидел нехороший червячок. Предвестник чего-то большого и плохого. И ждать, когда это произойдет, было хуже всего, что есть на свете.

  Разумеется, ни слова о том, что я потерялась в лесу, не было сказано бабушке. Она и так после смерти бабы Мани не отошла еще. Щеголь, который спас меня из леса, теперь буквально мозолил глаза. То он на окраине деревни с главой района землю осматривают, то они же вместе около реки, то идут вместе по улице с кучей толстых дядек в дорогих костюмах. Если он видел меня, то всегда едва наклонял голову, как бы здороваясь. Я делала вид, что оно мне побоку и гордо шла, задрав нос. Вовка не понимал такого отношения, и постоянно возмущался моим поведением. А вчера вечером накануне я увидела наконец Полину… что само по себе было странным и из ряда вон. С тех пор, как я увидела ее около родника, мы не виделись. И судя по недовольному выражению на лице, мать послала ее в магазин силой. Нечего, мол, сидеть, да вздыхать.

  Это произошло, так быстро, что я не сразу сообразила, кого вижу около дома напротив. Но зрение меня редко подводило. Это была Полина. Когда-то длинные рыжие волосы, были обрезаны почти под мальчика, застиранная старая футболка, синие треники, в которых обычно дедушки гуляют. Завершал картину целлофановый пакет в руках у бывшей деревенской красавицы…

  -О…смотри-ка… Это что Полина?!

  Вовкин окрик, заставил девушку съежится. Я шикнула на него.

  -Чего орешь? Ну, Полина, ну и что?

  -А то сама не видишь?– усмехнулся мой друг.

  Мы сидели около нашей калитки и разбирали орехи, которые нашли в кладовой у бабушки, выискивая гнилые и негодные.

  -Не вижу, чему тут радоваться можно…

  -Давно ли ты Полинку стала жалеть, Варь? На тебя это не похоже.

  -Люди меняются и взрослеют,– огрызнулась я. Мне не понравилось, как Вовка отзывался о Поле. Да в прошлом она нам немало крови выпила. Но так тоже нельзя. Вовка…то есть прежний Вовка, когда-то это понимал.

  Я встала, отряхнула колени и направилась к Полине.

  -Эй, ты куда? А орехи?

  -Я скоро…

  По мере моего приближения к Полине, решимость росла. Я хотела узнать, как выглядел тот самый парень, который сватался к ней.

  -Привет…давно тебя не было видно. Да ты подстриглась!

  Полина недоверчиво покосилась на меня и как бы стесняясь, дотронулась до своих коротких волос.

  -Не идет, да?

  -Да ну брось, – приободрилась я. – Наоборот очень стильно. А ты куда? В магазин?

  -Да вот мать… заставила идти… сказала, хлеб кончился.

  -Пошли!– я решительно взяла Полю за руку и мы двинулись к сельскому магазинчику, который был в другой улице.

  Жаль я не видела удивленные и круглые Вовкины глаза. Почему-то мысли о нем, наполняли меня раздражением. Нет, так было не всегда, просто в последнее время, он начал как-то странно оценивать и сравнивать людей с этим богатеньким мешком из города… как его там… Велимор, кажется… и это раздражало.

  -А ты…– послышался тихий голос Полины,– теперь с Вовкой Субботиным, да?

  -Что? Да нет! Так гуляем вместе. Иногда…

  -А почему он около тебя, каждый день трется? Не просто ведь так…

  -Да кто его знает. Может, влюбился?– рассмеялась я. Но Полина шутки не оценила. Лишь задумчиво кивнула.

  -Это хорошо,– сказала она. – Так лучше будет.

  Я удивленно покосилась на Полину.

  -Почему хорошо?

  -Так ведь… гораздо лучше, когда свой. Когда человек…

  Я заткнулась на полу слове. Странные слова Полины, прозвучали зловеще. Но я постаралась сделать вид, что ничего не слышала.

  -А кстати, спрашивать, наверное, будет некрасиво…– начала я.– Но ответь, если не обидишься. Ладно?

  -Ладно,– легко согласилась она.

  -Расскажи, как выглядел, тот твой жених… ну, который тебе кольцо подарил…

  На мгновение черты лица Полины разгладились, и она даже улыбнулась. Но это быстро прошло. Девушка вздохнула и усталым взглядом посмотрела на меня.

  -Зачем?

  -Просто… кажется, я его где-то видела.

  -Ну, беги от него подальше, – отмахнулась она. – Нечего тут рассказывать. Парень как парень. Таких много. Вон, хоть Вовку взять. Ничем не хуже.

  Я мрачно вздохнула. Конечно, а что я могла ожидать. И так было ясно, что она не расскажет. Не потому что жалко, а потому что она боится и хочет забыть.

  Обратно мы шли молча. Полина постоянно смотрела себе под ноги, будто искала что-то. А когда мы оказались около калитки ее дома, она грустно вздохнула.

  -Нет ничего…

  -Ты что-то потеряла?– участливо спросила я.

  Однако она не сказала больше ни слова. Так и зашла домой.

  Я побрела обратно к Вовке. Надо сказать, горка орехов убавилась вдвое. Хмурый друг детства, даже головы не поднял.

  -Что опять не так?

  Вовка, наконец, отставил корзину с орехами и поднялся.

  -Что не так? Варя, когда ты стала пренебрегать нашей дружбой?

  -Что?