Книга: Кровь, пот и пиксели. Обратная сторона индустрии видеоигр - Джейсон Шрейер

Почему стоит выбрать книгу, а не просто посмотреть YouTube?
В интернете полно видео на эту тему — разборы разработки, закулисье студий, красивые нарезки. Но большая часть такого контента разбросана по всему интернету, и далеко не всегда понятно, где автор додумал что-то сам, а где речь идёт о проверенных фактах.
Книга — короткий и структурированный сборник реальных историй из первых уст, без домыслов и пересказов. Автор лично общался с разработчиками, так что внутри — только проверенные факты. Читается легко, без сложных терминов. Каждая глава — отдельный проект (на 20–30 страниц), удобно читать с перерывами.

Некоторые главы оказались неожиданно скучными (например, про Diablo и Ведьмака), зато другие, наоборот, увлекли больше, чем я ожидала, особенно истории про Stardew Valley и Pillars of Eternity, такие милые истории успеха, где создатели искренне любили своё дело и были за это вознаграждены.

В целом журналистская работа впечатляет — книга даёт цельное представление о том, как устроена индустрия. (Только не ведитесь на редкие упоминания Baldur’s Gate — я всё ждала, что дальше вот-вот расскажут подробнее, но нет, так и не рассказали).

Момент настал и, наверное, я зря вообще взяла книгу в руки. Сначала мне казалось, что я не целевой читатель, потому что главы шли, а игры все не те, в которые играла. На Dragon age: inquisition начала подозревать, что где-то меня вообще немножечко обманывают. Опять же, я не играла, но четко помню, что когда жаловалась всем подряд много лет назад, что первые части прошла, а инквизиция никак нормально не пиратится, мне каждый говорил, что ничего не потеряла и только к лучшему, что не испортила себе все впечатления от серии. Немножко не бьется с заявлениями автора по поводу легендарности игры. Может, конечно, он просто предсказал выход того ментального инвалида, которого пытаются выдать за четвертую игру серии? По сравнению с этим, наверняка, инквизиция резко покажется всем ностальгически прекрасной.

Все мои ставки были на Ведьмака, но что я получила? Снова обманутые ожидания. Причем даже не знаю, что их сформировало, наверное, ложная уверенность, что разработка игр не может быть интересной. Все главы вообще идут по одной схеме, как кто-то страшно вдохновлен, а потом все перерабатывают месяцами, факапят, снова перерабатывают месяцами и, наконец, вымотанные, но гордые отдают проект в прод игру жаждущим геймерам, чтобы пойти выгоревшими к следующей разработке на десятилетия.

К концу книги я все же смогла сформулировать, в чем же проблема, что мне так скучно было читать. Это все как будто было про каждый мой проект, как если бы прочитала развернутый пересказ собственного резюме, в этом не было ничего нового, никаких открытий завес, только какое-то печальное чувство, что нет там никакой романтики, только обычные мои будни с другим направлением разработки.

Наверное, для кого-то это увлекательная книга, погружающая в страшный мир, где никто не уходит с работы в 18, потому что сзади дедлайны, заказчики и морковки, но, к сожалению или счастью, этот кто-то не я.

Джейсон Шрейер - журналист, который взялся рассказать всем интересующимся и не очень о том, как создавались культовые игры, а так же о самой игровой индустрии в целом. Как создаётся игра? Что нужно, чтобы её выпустили? Сколько человекочасов уйдёт, чтобы создать если не шедевр, то хотя бы что-то годное? Те игры, те истории, те примеры, что взял в эту книгу автор, в большинстве своём мне знакомы. И будут знакомы многим геймерам. Не могу сказать, что тут много какой-то эксклюзивной информации, многое из рассказанного можно найти на просторах интернета. Но я не буду считать это прям минусом. Меня порадовала сама возможность вновь погрузиться в подробности создания, публикаций и распространения знаменитых игр. Тем более, что автор пишет довольно неплохо, читать его текст приятно. Он явно заинтересован в теме и понимает, о чем говорит, это радует. Книга хорошо структурирована, каждая глава - это отдельная игра. И мне понравилось, что это позволяет дозировать погружение в книгу, растягивать удовольствие от возвращения к любимым историям.

Я бы очень хотела поставить этой книге высший балл, честно. Но не смогла. Потому что считаю, что автор предвзят. Не могу объяснить точно почему, это скорее что-то интуитивное. Но попробую. Когда человек берет такую громадную тему для исследования, как целая индустрия, ему так или иначе придётся вести разговоры, беседы и брать интервью. И понятно, что не все участники определённых событий выйдут с ним на контакт. И бывают ситуации/события/конфликты, описывая которые, ты имеешь вид только с одной точки зрения. Стоило хотя бы намекнуть, сделать хотя бы маленькую ремарку, что возможно.... в теории... всё немного не так, и возможно, вторая сторона видела картинку по-другому.... Всё слишком однобоко.... А не может быть все однобоко и однозначно в индустрии, где над конечным продуктом трудятся годами десятки, а то и тысячи человек ....

Но опять же, в работе автора чувствуется интерес и заинтересованность к тому, о чем он пишет. И он имеет право быть предвзят, раз уж и я его себе дала в самом начале этого текста.

В любом случае, я довольна. И благодарна автору за возможность ещё раз вспомнить про любимые (или не очень) игры. Осталось только понять, в какую из них я пойду играть, как только это допишу....

В книге нас ждут десять разноплановых историй о создании видеоигр. Разноплановы и игры, о которых эти истории рассказаны, начиная с инди-проектов с одним разработчиком, заканчивая шедеврами индустрии, в разработке которых были задействованы сотни людей.

При всем разнообразии историй автор показывает, что практически все проекты сталкивались с одним общим явлением, которое на языке разработки называется кранч. Это слово мы встречаем в процессе чтения раз пятьдесят. Это, правда, глобальная проблема для индустрии. В историях мы можем увидеть, как разные компании пытались справляться с этой бедой (и, спойлер, не справлялись).

Шрейер спрашивает себя, возможно ли создать хорошую игру, не погружаясь в многодневные погони за сроками без перерывов на отдых. Все ли проекты обязаны пройти через кранч, чтобы стать тем, чем становятся в итоге? Рецепт ли это качественной игры — такое отношение разработчиков к процессу и желание погрузиться в свое детище настолько, чтобы потом испытать затяжное"похмелье"? И в конце книги, собственно, автор и делает вывод, что, да, кажется, без этого создать игру невозможно.

Но давайте подумаем. Разве разработчики оказываются в такой ситуации не из-за того, что их поджимают сроками издатели, сфокусированные на собственном заработке? Разве аудитория, правда, не может подождать определенное время, чтобы дать разработчикам в спокойном режиме справиться со всеми сложностями, связанными с разработкой (спойлер: может, в книге даны примеры краудфандинговых компаний, где разработчики обещали аудитории за ожидание определенные плюшки). Да, многие творческие люди способны затянуть работу над своим детищем, многие склонны к прокрастинации, к постоянному полишингу, однако, поставь во главе грамотного управленца, способного учесть все факторы, и можно решить эту проблему. Как-то же справляются создатели фильмов. Да, в фильмах есть лишь визуальный эффект, это не такой комплексный продукт, как видеоигра, но тем не менее. Уверена, что ряд студий, не попавших в перечень тех, о которых решил нам поведать Шрейер, справляются со своими проектами, не прибегая к многомесячным кранчам, однако судить, конечно, не мне.

Книга написана невероятно интересно. Видно, что автор искренне болеет своим делом, ему нравится копаться за кулисами геймдева, он болеет за каждую игру, любовно рассказывает нам о каждом этапе разработки, скрупулезен к деталям и очень бережен по отношению почти к каждому человеку, компании, продукту, о которых заходит речь в его книге. Абсолютно никакой желчи, абсолютно никакой критики, этичный подход к своей работе. Связан ли он с тем, что любой журналист, в первую очередь, дорожит своими связями, или с тем,что Шрейер сам по себе имеет со всеми такие теплые отношения — вопрос открытый.

Конечно, основная аудитория книги геймеры, однако, мне кажется, что и для таких очень отдаленных от этого людей, как я, почитать об изнанке геймдева тоже будет интересно. По крайней мере, я не пожалела о потраченном времени.

Мне это все интересно, потому что я в принципе люблю читать о закулисье и изнанке чего-либо, производственные истории и т.д. Потому что у меня муж - геймер, который рассказывает периодически какие-то байки, новые истории, потрясающие геймерское сообщество сейчас, и который говорит, что, в целом, в индустрии становится все хуже и хуже: остаются или инди-игры, или крупные ААА-проекты, которые все больше заточены на коммерциализацию и максимальное выкачивание денег у игроков, успешных краудфандинговых проектов все меньше, а совсем мало небольших студий, которые занимаются экспериментальными или нишевыми проектами. Все поглощают и порабощают корпорации. В принципе,  эти тенденции похожи и на киноиндустрию.

Поэтому, конечно, частично книга устарела и где-то романтизирует индустрию и людей, в ней работающих. Безусловно, это энтузиасты своего дела и трудоголики, но как будто все меньше места остается, действительно, творческим поискам, желанию придумать что-то новое, отстаивать свое видение перед большими боссами, которые дают деньги на разработку. И это грустно даже мне, не геймеру.

Создание видеоигр - это коммерческое творчество, уникальная индустрия, где можно реализовать свои детские мечты или жестокого разочароваться, но при этом эмоционально выгорание, вероятно, при любом раскладе. В ней много подводных камней, и, главное, меня удивляет, как этим людям удается иметь какую-то личную жизнь с таким количеством регулярных переработок.

Как угнаться за мечтой, не разрушив в процессе отношения с близкими?

Это видно и в игровой индустрии: люди приходят сюда из любви к формату – приходят, мечтая отдаться этому делу полностью, посвятить себя ему. Но если не уследить, порой такая страсть начинает вредить личной жизни.