Текст книги "Пустите меня в Рим"

– Сколько? Да она что? За эти деньги можно в Египет съездить, да еще останется. – Такова была общая реакция на спецпредложение агентства.

Обиженная Верочка не то чтобы послала Никиту, но посоветовала ему обратиться в другую фирму – может, там что-то подберут.

Взяв тайм-аут, Никита сказал, что звонить будет минут через десять, а пока пусть уши отдохнут. За это время мы быстренько подсчитали, на какую среднюю сумму можем рассчитывать. Результат не впечатлял, но мы не теряли надежды. И похоже, кто-то – то ли Дед Мороз, то ли госпожа Удача – решил сделать нам подарочек. Никита своими отдохнувшими ушками услышал весьма заманчивое предложение: имелись билеты в Прагу в достаточном количестве и по божеским ценам. Перспективы поистине впечатляли: отель пять звезд в предместьях Праги, новогодний банкет («Я надену вечернее платье», – мечтательно вздохнула Лариса, а я испуганно подумала, что у меня нет ничего подходящего), поездом туда-обратно, нас встретят и проводят. Тридцатого уезжаем, тридцать первого там. Второго поздно вечером выезжаем обратно.

– Мы не попадем ни в один музей, – грустно покачал головой Платон.

– Зато город посмотрим, – откликнулся Дим.

Приветливая девочка из турагентства скинула нам на электронную почту картинки, и мы с восхищением разглядывали небольшой, но очень милый замок на склоне холма. Интерьеры были просто супер – рыцарские латы, готический зал с деревянным потолком и камином, роскошная бальная зала в стиле барокко: кругом позолота и зеркала, картины – ни дать ни взять музей.

Наверное, эти картинки и решили дело – в замке Новый год еще никто не встречал. Набралось нас десять человек. Я с Димом, Платон с подругой Кристиной, Никита со своей очередной девочкой, Лариса с Мишей и еще двое парней, которые оптимистично заявили, что в Праге девушек навалом.

До Нового года мы со Светкой успели смотаться на распродажу в крупный торговый центр на Киевской. Я очень быстро обалдела от шума и толкотни, купила половину того, что было надо, и заявила: все, больше не могу. Кто сказал, что женщины ходят по магазинам для развлечения? Это каторжный труд! Но случаются и светлые моменты. В данном конкретном походе таковых было два. Во-первых, я купила роскошные сапоги с пятидесятипроцентной скидкой. А во-вторых, мы уже сидели в кафе, жадно присосавшись к чаю со льдом, когда услышали объявление по громкой связи:

– Мужчина с бородой, в колпаке и на оленях. Вы забыли красные штаны в примерочной...

Первые три секунды никто не реагировал. Потом кто-то прыснул, кто-то расхохотался, мы со Светкой тихо кисли от смеха. А наши соседки – две толстые тетки с кучей пакетов – так и не догнали шутку и смотрели на нас как на ненормальных.

И вот мы едем-едем в далекие края! Все было именно так, как я мечтала, стоя когда-то давно – миллион лет назад – в родном городе на перроне вокзала. Я еду за границу праздновать Новый год! И не просто так, а с любимым человеком. И не куда-то в три звезды, а в замок! Вау! Супер! И у меня даже есть приличествующее случаю платье. Само собой, платьем меня снабдила Светка. Я заявилась к ней без звонка. Металась по кухне, спотыкаясь о детей и заламывая руки, вопрошала: где бы мне, черт возьми, взять вечернее платье? Хочу роскошное платье! Лариса уж постарается, она в лепешку разобьется, чтобы Мишаня видел, что она самая красивая! Платонова Кристина тоже девушка стильная, не хочу быть замарашкой в юбочке с кофточкой!

– Уймись, детей подавишь! – Светка выдернула кого-то из отпрысков из-под моих ног. Ромиль был в командировке, и выглядела подруга усталой. – Иди сюда.

В спальне она распахнула шкаф и сдернула с вешалки чехол. В нем оказалось два платья. Одно классическое черное, маленькое, при взгляде на него я сразу вспомнила мою любимую актрису Одри Хёпберн и решила, что надо прическу такую же – челку гладко набок и тяжелый узел на затылке. С тяжелым узлом, правда, проблемы, откуда столько волос взять? Ну да придумаем что-нибудь. Второе платье было небесно-голубым. Такое небо было в Риме – чуть дымчатое от жары. «Рваный» подол разной длины, щедрый вырез и «рваные» же рукава создавали ощущение полета и романтического непостоянства. Платье понравилось мне очень, но я точно знала, что туфель к нему у меня нет и Светка тут помочь не сможет – в ее тридцать девятом мой тридцать седьмой утонет.

Я примерила черное, потом голубое и вопросительно уставилась на подругу. Та быстро перебросила платья на дверцу шкафа, потому что малышня прыгала за голубыми лоскутками, норовя оторвать болтающиеся фрагменты.

– Мне нравится голубое, – твердо заявила Светка. – К тому же черное тебе мало.

– Ничего не мало!

– Ты не дышала!

– Неделя еще до отъезда, я пару килограмм легко сброшу! Делов-то! Не есть и пару раз клизму сделать! Но вообще-то мне тоже хочется голубое. Только вот туфли...

– М-да.

Мы в задумчивости уставились друг на друга.

– Они ведь не обязательно должны быть голубыми, – протянула я. – Серые тоже можно.

– Лучше серебряные.

Я судорожно подсчитывала, сколько денег я смогу потратить на туфли, а Светка обводила комнату задумчивым взглядом, словно надеясь углядеть на шкафу или под столом вожделенные туфли тридцать седьмого размера. Взгляд ее зацепился за компьютер и, хлопнув меня по голой коленке, подруга с торжествующим воплем рванулась к монитору. Через пару минут она уже влезла на какой-то чат или форум и быстро-быстро набивала послание.

– Сейчас, сейчас, – бормотала она. – Ничё, найдем тебе туфли, главное, что нас много... имя нам легион...

– Кого нас? – испуганно спросила я шепотом, раздумывая, уж не влезла ли подруга в секту какую.

– Кого? Да баб, кого же еще! Женщин! И мы должны хоть изредка помогать друг другу. А незнакомым это делать даже проще!

– Почему?

– Потому что незнакомые не встретятся в одной компании и добрая душа, ссудившая тебе туфли, не станет раскаиваться в содеянном. Потому как вы не сможете сравнить, кто выглядит лучше, поняла?

– Ага.

– Ну и умница. Так, что получилось? «Девчонки, выручайте! Срочно нужны туфли голубые или серебряные тридцать седьмого размера. Клянусь, надену один раз, в новогоднюю ночь – хочу быть самой красивой для моего любимого. Благодарность и торт гарантирую».

Дальше шел номер моего мобильника.

Самое смешное, что эта дурацкая затея сработала на все сто. Я получила около пятнадцати звонков, встретилась с шестью девушками в возрасте от пятнадцати до сорока пяти, и все готовы были мне помочь. Так что к моменту отъезда я была экипирована не только платьем, но и роскошными босоножками цвета сталь с серебром, украшенными голубыми стразами. Из украшений надену только то колье, что купил мне Дим в Риме.

И вот мы едем в поезде, стучат колеса, и проводница предлагает чай. Боже, здорово-то как! Правда, народ наш просто так сидеть не может, так что мы собираемся в то купе, которое наше полностью, – будем, как я понимаю, провожать старый год.

Встретили нас на вокзале, как и было обещано. Машинка типа маршрутного такси поглотила наши сумки-чемоданы и всю не слишком трезвую и потому шумную компанию. И вот мы едем по шоссе, с любопытством озираясь вокруг. Пейзаж, в смысле ландшафт, такой смешанный; понятно, что уже не Россия: слишком чисто и ухоженно, много частных домой, черепичные крыши, садики. С другой стороны, попадаются вехи социалистического прошлого в виде многоэтажек – до боли знакомых безликих коробок. Шофер прекратил попытки просветить нас на предмет расписания и порядка работы общественного транспорта и достопримечательностей и принялся объяснять, где ближайший от нашей гостиницы магазин. И вот уже показался замок, мы радостно галдели и даже сперва не поняли, почему это мы объезжаем кругом и останавливаемся у другого здания, гораздо более простого и незамысловатого по архитектуре. Нас встретили и быстренько прояснили умеренную цену путевок. Да, банкет ждет нас в замке, и мы столь же желанны, как другие гости. Но жить мы будем здесь: широкий жест, и мы с недоумением уставились на одноэтажный длинный дом, подозрительно смахивающий на коровник. Оказалось, ошиблась я не намного: низкое продолговатое здание строилось как конюшни, но то было очень давно, хозяин замка разводил лошадей. Сейчас это гостиница для водителей-дальнобойщиков, однако под Новый год ее освобождают для постояльцев.

Услышав про конюшни, мне стало грустно. Впрочем, все оказалось не так плохо: стандартные комнатки – шкафчик, кровати, столик. Чисто и непритязательно. Три звезды. Но! Дело не в звездах – черт с ними, в конце концов! В замок мы все равно попадем, а тут нам и ночевать-то один раз. Вот только комнаты рассчитаны на четверых! И в каждом номере четыре аккуратно застеленные пледами и безнадежно односпальные кровати. Мы обалдело таращились друг на друга, пока наши двое беспризорных приятелей умирали от хохота, тыкая в нас пальцами и обсуждая, кто и с кем образует групповуху. Делать было нечего, и мы написали на бумажках, вырванных из моей тетрадки: «Дим и Таня», «Миша и Лариса», «Платон и Кристина», «Никита и Маша» – и покидали их в чью-то шапку.

В результате нам выпало жить с Мишаней и Ларисой. Две другие пары заняли третий номер, а холостяки поселились в комнате с двумя немцами. Мужики предложили перекусить и поспать, чтобы отдохнуть перед праздником. Ребята притащили в наш номер еще один столик, мы достали припасы из дома и устроили обед. Хорошо, что русский человек запаслив. Кто пойдет в вагон-ресторан в поезде? Еще чего! Не-ет, наш человек возьмет с собой курочку и пирожки. Запасы оказались солидными, за дорогу мы их не одолели и теперь шустро подъедали сыр и бутерброды с колбасой, огурчики-помидорчики и ту самую частично уцелевшую курочку.

Потом все расползлись по комнатам, и, пока мы с Ларисой прибирали, Миша и Дим быстренько разделись, забрались в койки. Повздыхав, мы с ней тоже отправились спать.

К собственному удивлению, я заснула быстро и спала крепко, словно младенец. Наверное, сказались бурная ночь в поезде и свежий воздух.

Итак, мы проснулись, выгнали наших мужиков курить и гулять, а сами достали кипятильничек, сообразили по чайку и принялись болтать и жаловаться друг другу на столь неудачный вариант размещения. На самом деле – это надо же придумать – расселить парочки по две. И что нам теперь? Правда, что ли, групповуху устраивать? Как-то я не любительница. Лариса, хихикнув, вспомнила старый анекдот о том, что групповуха – прекрасный повод сачкануть, а потом вполне практично предложила пользоваться номером по очереди. Мы с ней бросили рубль, который я нашарила в кармане куртки. Я загадала орла, а она – решку. Выпала решка, и я отправилась на поиски наших мужчин, пока Лариса спешно прихорашивалась. Мальчики курили в холле, глядя в большой телевизор. Шли новости на английском.

– Миша, тебя Лара зовет, – сказала я, устраиваясь рядом с милым на диванчике.

– Зачем? – вяло поинтересовался Миша.

– Не знаю, но говорит: очень-очень надо.

Мишаня пожал могучими плечами, тем не менее поднялся и побрел по коридору в направлении номера. А минут через десять к нам присоединились Никита с Машей. Новости кончились, и мужики встали, чтобы сходить за пивом.

– Не сейчас! – воскликнули мы с Машей хором.

– Да ладно вам, – буркнул Никита. – До вечера еще полно времени, выветрится все.

– Нет-нет, посидите здесь. – Маша изо всех сил тянула приятеля обратно на диван.

– Может, погулять? – предложила я.

– Куртки в номере, – быстро напомнила Маша.

– Черт, ну ладно, подождем.

– Эй, я не понял. – Никита вздернул брови. – В чем дело-то? Почему это пива не дают и гулять не пускают?

Дим оказался более сообразительным. Он хмыкнул и взял дистанционник. Потом махнул насупленному приятелю:

– Садись, Ник. Я так понимаю, что девочки расписали очередь на комнаты, да? И нам выпал второй номер. Так что будем смотреть телик.

– Всухую! – горестно вздохнул Ник.

Потом наступила наша очередь, а потом все отправились на улицу. Погода радовала: лежал самый настоящий снег, и просматривались весьма живописные окрестности. Замок стоял на холме, возвышаясь над деревней, как и положено господскому дому. Внизу, у подножия, мы видели красные черепичные крыши аккуратных домиков и шпиль костела. Сквозь мягкие неспешные облака проглядывало солнышко, и картинка была прямо-таки пасторально-рождественская. Само собой, выпивший и отдохнувший народ потянуло на подвиги.

– Эх, жалко, лыж нет!

– И санок тоже нет...

– А может, у местных?

– Да где они, местные-то?

И правда, несмотря на торжественно прекрасную погоду, никто не спешил обживать склоны ближнего оврага, не видно было детей и собак, в Москве неизбежно собирающихся у каждого склона, который можно хоть как-то выдать за снежную горку.

Но что нам препятствия? Они лишь разжигают творческое воображение отдельных личностей. И вот уже личности задумчиво кружат возле какого-то аккуратного сарайчика, обсуждая возможность разобрать его... или вот ставни. Их же можно просто снять... А чего? Покатаемся чуток, а потом взад, то есть обратно повесим. Мишаня и Никита как раз пыхтели, пытаясь снять ставень, когда из кухни, углядев в окно разбой, выскочили местные. Несколько минут все махали руками и объясняли друг другу, чего хотят и ждут от этого вечера. Чехи – что их сарайчик переживет и этих русских, а наши – что им с горки, блин, кататься не на чем. Потом высокие стороны все же пришли к консенсусу, и через каких-то двадцать минут первый паровозик понесся вниз со склона оврага, оглашая окрестности визгом и радостными криками.

Ребята вспомнили детство и не мудрствуя лукаво разобрали на картонки пару коробок из-под вина, которые им выдал менеджер отеля, спасая ставни.

Сперва езда шла так себе, и через раз все летели кубарем, визжа и крича, но потом горка раскаталась, и дело пошло лучше.

К этому моменту на крики прибежали какие-то люди: частично постояльцы отеля, частично обслуга замка.

Из расположенной внизу деревни на склон тоже спешили несколько человек, и у двоих даже были санки, так что становилось ясно, что от желающих кататься скоро отбоя не будет. Увидев, что кое-кто из немцев рискнул присоединиться к народной забаве, шустрый менеджер отеля раздобыл где-то несколько здоровых пластиковых подносов и за небольшую плату выдал их гостям в качестве ледянок.

Дело пошло еще веселее, теперь народ периодически сталкивался на склонах, и пару раз кто-то хватал кого-то за грудки, мешая русский мат с немецкими вскриками и поощрительными возгласами чехов, которые сами не катались, зато с удовольствием наблюдали за творившимся на склонах безобразием.

Сумерки подкрались как-то неожиданно, и в деревенской церквушке зазвонил колокол. Разошедшийся народ принялся хвататься за часы, оказалось – шесть. Все побросали картонки и повалили в замок, где гостей ждал ужин – шведский стол, который должен помочь постояльцам дожить до новогоднего банкета.

После ужина все опять поползли отдыхать, потом прихорашивались перед банкетом. Впрочем, прихорашивались-то в основном девушки, мужики с таинственным видом куда-то смылись, и мы с девочками некоторое время переживали, что в сумке, которую они умыкнули с собой, были запасы пива либо чего покрепче. Однако, выглянув в окно, заметили, как ребята кружат вокруг замка, и успокоились. Кристина вспомнила, что Платон в поезде тщательно прятал самую большую сумку, надеясь, что пограничники до нее не доберутся – сумка была битком набита пиротехникой.

Честно сказать, мне всегда хотелось встретить Новый год так, как это показывают в старых фильмах. Вот, например, «Карнавальная ночь». Не в смысле с Гурченко и ударниками труда, а просто в обществе людей, с которыми хорошо. И чтобы было много знакомых и друзей. Большой светлый зал, и самодеятельность смешная, и серпантин, и танцы. Бабуля рассказывала, что они и правда раньше так жили. Она работала на каком-то оборонном заводе и фотографии мне показывала – костюмы они себе шили, номера придумывали, газеты рисовали, в походы ходили.

Наверное, тогда просто люди другие были.

Вот как я, среднестатистическая девушка, встречала этот праздник? Бывало, дома с мамой. Бывало, в компании или на дискотеке. Прошлый Новый год ходили с Андреем и его компанией в клуб. Ну и что? Дымно, громко, народ пьет ведрами, на эстраде кто-то прыгает типа Верки Сердючки или другого бесполого монстрика. Брр.

Но сегодня… сегодня я поняла – вот он, тот самый праздник, когда все так, как хотелось. Начать с того, что когда мы с девочками одевались, то выяснилось, что мы-то все в платьях, а вот мужики наши кто в чем! Только одна Лариса сообразила взять Мишане костюм. Я расстроилась. Как же мне в голову не пришло! Мы с Кристиной и Машей сидели с вытянувшимися физиономиями, и тут Платон позвонил на мобильник и велел нам идти в замок. Там в холле и встретимся, сказал. Ну, что делать-то? Мы куртки накинули, туфли с собой, и бегом.

Замок сверкал огнями, и каждая из нас почувствовала себя Золушкой на балу: парадная лестница сияла, а по бокам стояли ливрейные лакеи с канделябрами. К нам подошла хозяйка и, мило улыбаясь, показала специальную комнату, где можно раздеться и сменить обувь. Здесь же были зеркала и даже столики со всякими нужными вещами: пуховки для пудры, салфетки, минеральная водичка. Мы не спеша поправили волосы, надели туфельки и выплыли в холл. Вот тут нас ждал сюрприз! Наши мужики... Они были в смокингах! Я думала, просто описаюсь от удивления! Дим оказался так хорош, у меня даже глаза защипало, и только страх, что тушь потечет, помешал мне расплакаться. Просто удивительно, как одежда меняет человека. Я ведь всегда знала, что он обыкновенный. Ну вот видали программера в свитере и замызганных джинсах? И волосы чуть длиннее, чем надо. А теперь передо мной стоял смуглый красавец, и оказалось, что он и высок, и строен, и вообще – мечта, а не мужик. Я видела таких только на картинке: белая сорочка с таким смешным воротничком, бабочка, широкий пояс, черный смокинг и лаковые туфли. Он подал мне руку и, пока мы поднимались по лестнице, прошептал:

– Ты сегодня самая красивая. Я и не видел это платье.

Я холодно улыбнулась. Не объяснять же, что и платье, и туфли – на одну ночь. Да и какая разница! Я красивая – и это главное!

Это был самый чудесный новогодний вечер в моей жизни. Замок поразил меня блеском и великолепием; преобладал в нем стиль барокко: много зеркал в золоченых рамах с завитушками, мебель на гнутых ножках, обтянутая тканью и украшенная все той же позолотой и завитушками, камины, выложенные камнем, росписи на потолке – толстенькие амурчики и нимфы сменялись гроздьями винограда и фантастическими цветами, птицами. В огромном зале был сервирован стол, и перед каждым прибором стояла табличка с именем гостя. Традиционно-свадебное расположение стола буквой «П» позволило хозяевам рассадить гостей компактными группами по национальному признаку. Четко выделялись компании наша, немцев, чехов. Было еще несколько отдельных супружеских пар, которые разместились рядом и с большим удовольствием принялись между собой знакомиться. Блюда разносили слуги в ливреях. Один слуга – совсем еще мальчик, но преисполненный серьезности в связи с важностью своей миссии, – держал в руках поднос, на котором стоял серебряный колокольчик. Желающий сказать тост знаком подзывал к себе мальца, звонил в колокольчик, чтобы привлечь внимание, и уж затем толкал речь. Стол вытянулся в одной половине зала, а в другой было место для танцев. И вот в двенадцать часов все дружно выпили под здравицу хозяина замка (а может, он был управляющий, но играл роль хозяина), смысл его медленной речи сводился к вечному «за мир во всем мире», а потом хозяин, до смешного похожий на опереточного персонажа, – с закрученными черными усиками и напомаженными волосами, – подхватил свою даму, сверкавшую пышными оголенными плечами и большим количеством уж не знаю каких камней в колье, и закружил ее в вальсе. На хорах играл самый настоящий оркестр, и я с завистью смотрела на пары, кружащиеся по паркету.

– Идем. – Дим, неотразимый в смокинге и с роскошным галстуком-бабочкой, потянул меня на танцпол.

– Я не хочу.

– Да ладно, когда еще мы так потанцуем? Только если на серебряной свадьбе.

Мне стало обидно до слез.

– Я не умею вальс.

Он тряхнул головой и сказал:

– Я умею. Буду вести, а ты за мной. Давай, Туська, ты все можешь. В конце концов, у тебя прекрасное чувство ритма.

Я бросила взгляд в зал. Там было уже довольно много народу, и не все отличались лебединой грацией. Черт с ним со всем, в конце концов, я хочу танцевать!

И мы танцевали. Боже мой, после Рима это был самый счастливый момент в моей жизни: сияли люстры, кружились в танце элегантные и улыбающиеся люди, но я точно знала, что мы с мужем самые счастливые и красивые здесь. Я видела это в его глазах и чувствовала по тому, как нежно и крепко он обнимал меня за талию.

По мере того как убывало спиртное на столах, речи и тосты становились все короче и эмоциональнее. Никто ничего не переводил, но как-то практически все было и так понятно. Обнаружилась даже самодеятельность. Один из немцев показывал фокусы, чехи пели какую-то песенку, судя по хихиканью, что-то вроде частушек, а Ник и Маша станцевали классический рок-н-ролл, вызвав бурю аплодисментов. Оркестр, игравший первоначально вальсы и прочие замечательные танцы начала позапрошлого века, перешел на что-то в стиле «дискотека восьмидесятых» плюс Гленн Миллер и тому подобное. Не были забыты народные песни, и нам пришлось отплясывать под цыганочку. Потом пошли конкурсы типа «кто закатит апельсинчик партнерше в декольте без помощи рук». Часам к трем за столом остались только наши. Немцы и чехи отбыли баиньки. Осознав, что пить больше нечего, а есть не хочется, мы решили пойти погулять, тем более что мальчики пообещали нам сюрприз.

Правда, сперва пришлось сбегать переодеться, на улице оказалось весьма холодно, и гулять в вечерних платьях не хотелось. Мужики наши вымелись раньше, назначив нам таинственное свидание «у главного входа в замок».

Не прошло и получаса, как мы с девочками столпились на ступенях. Замок был темен и тих, все уже спали, утомленные танцами и празднованиями. Мы невольно понизили голоса и шепотом спрашивали друг у друга: где, черт возьми, наши оболтусы ходят? И вдруг раздался свист и взрыв – в небо взвилась ракета, потом еще одна. К нам подбежали Мишаня, Дим и Платон с бутылками шампанского, и мы, криками приветствуя каждую особенно роскошную вспышку, пили за Новый год и любовались фейерверком. Оказывается, в дело пошла та самая тяжеленная сумка со всякой пиротехникой. И вот теперь ракеты и петарды одна за другой взмывали в воздух, и в темном небе расцветали пальмы, цветы и разноцветные звездочки. В замке зажегся свет, и из окон выглядывали люди. Кто-то любовался халявным салютом с удовольствием, но были и недовольные лица. И вдруг что-то пошло не так (потом ребята – два бесхозных молодых человека – объяснили, что направляющая трубка одной из петард накренилась, а они не заметили вовремя – грелись, надо полагать). И заряды полетели в сторону замка. Увидев несущийся на нас золотистый шарик, мы с визгом посыпались с крыльца, а менеджер бросился вызывать скорую и пожарных. Столпившись в сторонке, мы со страхом наблюдали за происходящим. Эта конкретная хлопушка была сделана так, что каждый последующий заряд поднимался чуть выше – в нашем случае пролетал чуть дальше – остальных, а потом взрывался снопом разноцветных брызг. И вот мы смотрели, считали и с ужасом гадали – долетят ли заряды до замка. Шестой ба-бах!

Седьмой – еще ближе, у самых окон второго этажа. Восьмой снаряд разбил-таки окно – послышался звон стекла и негодующие, испуганные крики. А ведь снарядов десять, и что, если, влетев в разбитое окно, искры фейерверка вызовут пожар? Мы же не расплатимся никогда! И вдруг все увидели, что девятый снаряд пошел точно вверх, так, как и должен был, и его роскошная вспышка случилась на совершенно безопасной высоте. И десятый тоже разорвался в небе под наши ликующие крики. Позже, когда улеглась суета, выяснилось, что, пока все глазели, Платон и Дим добежали до места запуска и, отпихнув растерявшихся парней, подобрались к установке и выпрямили ее. Я так понимаю, что это дело опасное – хватать руками пиротехнику как раз в тот момент, когда из нее шарашат один за другим снаряды, но они это сделали. Приехавшие пожарные оказались не нужны, а скорая сделала пару успокоительных уколов особо нервным постояльцам. Оказалось, что комната, где разбилось окно, была чем-то вроде кладовой: там хранились мебельные балдахины, полотенца, постельное белье и прочие хорошо горящие вещи, так что слава богу, что все обошлось без пожара.

Уставшие и переполненные впечатлениями, мы побрели спать. Платон и Дим отправились улаживать проблему с управляющим. Когда Дим вернулся, я уже была в кровати. Мишаня храпел, но мы с Ларисой засыпали Дима вопросами:

– Ну что? Ну как? Дорого нам это будет стоить?

Дим сказал, что Платон расплатился за разбитое окно и купил ящик шампанского, приказав завтра утром доставить каждому, чьи окна выходили на парадное крыльцо, бутылку и коробку шоколада в качестве моральной компенсации за переживания и нервный стресс.

– Во сколько же это ему обойдется? – испуганно спросила я. – Может, все же скинуться?

– Платон сказал – не надо. Вообще-то он парень не бедный, просто не понтовый, – буркнул муж, забираясь в кровать.

Больше разузнать ничего не удалось, потому что Дим просто по-свински заснул.

До Праги мы добрались без проблем автобусом и пошли гулять. Мне очень понравился город. Первое, что мы увидели в современной его части, – это телевизионную башню. Башня ниже Останкинской, но зато по ней ползают толстенькие младенцы. Это совершенно фантастическое зрелище – вверх и вниз двигаются (не двигаются, конечно, но как будто), ползут детишки до годика, самого такого ползункового возраста – пухленькие, смешные. Допрошенный нами горожанин, мешая русские и английские слова, рассказал, что это проект какого-то художника – он сделал детишек для международной выставки как протест против абортов. А потом их поселили на башне. Надеюсь, ползунки улучшили демографическое положение в стране.

Старый город совершенно сказочный, особенно Йозефов квартал и переулочки в центре. И Град на горе, загадочной громадой возвышающийся на другом берегу реки. К нему приходится подниматься по ступеням, бесконечные лестницы – это как искус, как подготовка к той роскоши, что ждет внутри. Я с первого взгляда влюбилась в собор Святого Витта. Меня просто потрясли летящие ввысь каменные стены и арки и то, что камень собора серый, оптически увеличивает и без того немалое пространство. Витражи окон переливаются разноцветными сверкающими красками, пропуская в торжественное помещение столбы празднично радужного цвета. Мы залезли наверх, на одну из башен собора. Между прочим, 287 ступеней и ни одной площадочки, чтобы можно было хоть передохнуть, только узкая винтовая лестница. Но зато наверху располагается роскошная смотровая площадка, и мы, обходя ее по кругу, рассматривали лежащий внизу город.

Еще на соборе есть так называемые Золотые ворота – красивая вещь, но я не поняла, почему они ворота, если располагаются на высоте больше человеческого роста от земли? Может, там раньше еще лестница была? А вот справа от них роскошный портал, украшенный мозаикой; теплый, золотой фон и фигурки людей – все вместе производит потрясающее впечатление благодаря необычной цветовой гамме и сказочному материалу. Лариса, которая прежде бывала здесь на экскурсии, просвещала нас периодически. Так вот она сказала, что стеклышки для мозаики делались в Венеции.

Город Прага очаровывает, хочется ходить и бродить по нему, встречая рассветы на мосту через Влтаву, следя, как сумерки поглощают узкие улочки, читая местные сказки и легенды в теплых и вкусно пахнущих кофейнях за маленькими столиками.

Вот Златая улочка Пражского града. Маленькие смешные домики, где располагаются исключительно сувенирные лавки. Чувствуешь себя великаном, настолько малы тут домики. Говорят, раньше здесь жили алхимики и кому-то из них даже удалось превратить свинец в золото. Когда король попытался лишить мастера его открытия, тот вылил все золото в колодец, что в одной из башен. Башен здесь много, так что золото ищут до сих пор. А в конце улочки стоит заколдованный дом у последнего фонаря, видимый только в солнечные дни, да и то счастливцам. Днем на его месте лежит большой серый камень, а под ним клад. В это трудновато поверить, особенно когда толпа туристов сплошным потоком шествует по этой самой улочке и все домики как на ладони. И в то же время внутри живет уверенность, что если бы только оказаться здесь в туманный вечер или на рассвете, когда рассеивается утренняя дымка, то только мне удалось бы отыскать тот камень и увидеть заколдованный дом, и шаги глухо отдавались бы от стен, и чье-то дыхание пугающе слышалось за спиной. А фонарь покачивался бы на ветру и бросал неясные блики на серый камень... или серый дом... И что за клад может лежать в месте, к которому, по поверью, очень неравнодушен Сатана?

А в конце улочки стоит на четвереньках бронзовый человечек и на спине держит огромный череп. Ничего не могу сказать о значении этого памятника. Но туристы, преисполненные оптимизма, превратили его в очередной символ и радостно натирают человечку его мужское достоинство, уверяя друг друга, что это приносит удачу. Так что памятник коричнево-зеленоватый, а вот его меньшая часть сияет, отполированная множеством рук. Череп завистливо скалится.

Мы пили горячее вино на Староместской площади, где находятся знаменитые часы с фигурами (типа тех, что у нас на театре Образцова, только у нас зверюшки, а тут смерть с косой, купец, рыцарь). У них даже есть имя – часы зовут Орлой. Торговец, разливая пряное вино в стаканчики, хриплым шепотом посоветовал нам быть осторожнее: здесь, мол, бродит призрак мастера, который эти часы сделал. Мастера, как водится, ослепили, чтобы он не смог повторить шедевр, и теперь он периодически подкрадывается к людям, чтобы услышать, восхищаются ли они его творением. Мастера я не заметила, зато увидела карманников, действия которых были весьма очевидны и незатейливы. Один прыгал, радостно вскрикивая и размахивая руками, толкал локтями туристов, чтобы те разделили его восторг, второй в это время быстро извлекал бумажник из сумки или кармана зеваки.

Уже вечерело, когда мы пошли в Йозефов – еврейский квартал Праги. Здесь собраны синагоги, и даже есть очень старая, где читал Тору раввин Лев Бен Бецалель. Желая помочь жителям своего квартала, замученным работой, он создал глиняного человека – Голема. Голем был чем-то вроде робота: он следил за чистотой, таскал тяжести и так далее. Вечером раввин вынимал у него изо рта свиток с оживляющим заклинанием, и робот, то есть Голем, отключался. Но однажды один из учеников раввина, желая похвастаться, взялся оживить Голема. И все шло неплохо, пока не зашло солнце. Ночью Голем, у которого нерадивый ученик забыл вынуть блок питания, то есть свиток, сошел с ума и принялся крушить все вокруг. Пришлось звать Бен Бецалеля, и тот усмирил чудовище, но, опасаясь повторения прискорбного инцидента, сломал свое творение. Говорят, остатки Голема до сих пор хранятся в подвале одной из синагог.