Текст книги "Пустите меня в Рим"

Единственное утешение: мой толстокожий друг программер на все мамины выпады и намеки не реагирует совершенно, иной раз хмыкает и, когда она не видит, мне подмигивает. Так что будем считать, что он на моей стороне, а это главное.

Вот вчера я вернулась с работы усталая как собака и злая как черт, потому что наши гении такое учудили. Конец рабочего дня приближается, я с нетерпением поглядываю на часы, а тут звонит снизу охранник и говорит:

– К вам посетитель. К Борису Алексеевичу по личному вопросу.

Я к Борису (начальнику). Он глазами похлопал:

– Узнай, кто там.

Но не успела я снять трубку, как дверь распахнулась и в офис влетела дюжая дама. На ее плечах висел Николай Иванович – один из наших охранников, сухой и худющий, как осенний лист. Он мается язвой, печенью и еще чем-то, а потому справиться со здоровенной теткой у него не было никакой возможности.

– Я разгоню этот вертеп, – визжала тетка. – Я на вас милицию натравлю! По судам затаскаю!

Мы с Борисом, вытаращив глаза, смотрели на бушевавшую даму. Сотрудники, даже самые индифферентные к внешним раздражителям, потихоньку подтягивались в коридор, привлеченные скандалом. Борис смекнул, что выдворить тетку так просто не удастся, и церемонно сказал:

– Пройдите в мой кабинет. Не стоит отрывать людей от работы.

– От работы? Знаю я теперь, как вы тут работаете! Да я вас... – И она завела по новой про милицию, суды и прочее.

Борис, будучи мужиком крупным, подхватил скандалистку под локоть и потащил за собой. Я шла замыкающей. Видно, начальство решило, что в случае чего ему нужен свидетель, потому что, добуксировав тетку до кабинета, Борис кивнул мне:

– Иди сюда. – Он вернулся за стол, я села на диванчик у стены, а дама стояла посреди кабинета как памятник. – Садитесь, прошу вас. – Борис указал тетке на кресло для посетителей.

Кресло, надо сказать, кожаное, очень удобное – высокое и жесткое. Поэтому с него просто вставать даже самым неспортивным людям. И вообще, у нашего шефа очень приличный кабинет: темного дерева мебель, ковровое покрытие, стены крашеные, как во всем офисе, но на них какие-то фото в рамочках и пара акварелей. В общем, приличный офис. Тетка оглядела кресло, словно это был ящик на помойке. Потом все же осторожно присела. У меня создалось впечатление, что она боится лишний раз прикоснуться к чему-нибудь.

– Будьте добры, объясните мне, что именно случилось и в чем вы обвиняете нашу компанию, – попросил Борис.

– Это не компания – это вертеп! – выпалила тетка, напрягаясь и покрываясь некрасивыми красными пятнами.

– Вы так не нервничайте, иначе наш разговор вряд ли будет внятным и конструктивным, – спокойно произнес шеф. – Может быть, вам сделать чаю или кофе?

– Нет! – Баба буквально взвизгнула и испуганно оглянулась на меня, словно я уже готова была этот чай в нее насильно влить. Дура какая-то.

– Так в чем же дело?

– С виду приличная компания, все люди с высшим образованием и такое себе позволяете! – выпалила тетка. – И не думайте, что я мою девочку отпущу в какой-нибудь районный диспансер! Будете оплачивать лечение в частной клинике, и чтобы все анонимно!

Теперь уже Борис покрылся пятнами.

– Какую девочку? – рявкнул он. – Вы о ком?

– О Мурочке... Марина Вешкина... я-то думала, здесь приличные люди...

– Минутку. – Борис опять повысил голос. – Вы ее родственница?

– Я ее мать! И, как мать, я вам все скажу – это позор совращать детей и заниматься тут таким распутством!

Я сидела ни жива ни мертва. Судя по виду Бори, инфаркт был близок. Мужик стал красным аж в синеву.

– Я? Вы обвиняете меня в том, что я совратил вашу дочь?

– Ну, я не знаю кто. Но это не важно! Раз все заразились, то тут у вас оргии, наверное! Содомский грех! Надо было сразу в милицию... – Тетка заозиралась.

Борис сжал край стола так, что побелели костяшки на кулаках. Потом очень медленно спросил:

– Вы обвиняете нашу фирму в том, что мы здесь... занимаемся бог знает чем? На каком основании?

– Так если она заразилась!

– Ваша дочь подцепила... какую-то болячку?

– Вирус!

– И почему вы решили, что она заразилась на работе? Если не ошибаюсь, Марине двадцать шесть лет, она могла вести... активную жизнь и за пределами офиса. При чем здесь мы?

– Ну уж нет, вы у меня не отвертитесь! Я точно знаю, что это все здесь, здесь источник заразы!

– Почему?

– Да кто-то из ваших же звонил: у нас телефон с определителем. Мурочка мне сказала, что на работу к обеду пойдет, и уехала по делам... а тут звонит телефон. Я смотрю, номер офиса. Спросили Марину.

– Ну?

– Я говорю – ее нет, а он... он сказал: пусть как придет, сразу начинает лечиться, а то мы, мол, такую заразу все цепанули, что и вообще... что и помереть недолго. Смертельный вирус! А вы знаете, сколько лекарства от СПИДа стоят? У нас таких денег нет!

Некоторое время Борис смотрел на тетку открыв рот и хватал воздух, как рыба. Потом встал и вышел. Баба проводила его глазами и с ненавистью уставилась на меня. Я пожала плечами. Честно говоря, происходящее меня весьма удивило. Марина – одна из программисток-тестировщиц. Вобла сушеная в очках и с немытой головой. По моим наблюдениям, она ничем, кроме компов, и не интересовалась. Хотя говорят же, что в тихом омуте черти водятся.

Борис дверь не закрыл, и из шоу-рума донесся его громкий голос, перекрывший гудение голосов и гул техники:

– Кто сегодня звонил Марине Вешкиной?

Кто-то коротко вякнул, и Борис прорычал:

– Иди за мной.

Он привел в кабинет худого парня по имени Марат. Отличался Марат от Марины Вешкиной только жиденькой бороденкой, а так все то же самое: немытая голова, худой, в очках. Если и имелись другие половые различия, то прятались они под мешковатыми джинсами и свитером на размер больше, чем надо.

– По какому поводу ты звонил Вешкиной? – спросил Борис, прикрыв дверь.

– Так это... – Марат опасливо покосился на сопящую тетку и почесал голову. – Зараза у нас.

Тетка охнула, у Бориса дернулась щека, но он продолжал:

– Какая?

– Ну, вирус.

– Какой?

– Не знаю пока... новый какой-то.

– И сколько человек болеет? – просипел Борис.

– Ну, это... почти все. Ежик, Лада, я... да все, кто в Сети.

– Вот. – Тетка вскочила. – Сеть! Они, наверное, еще и колются!

– Минутку. – Борис моргал глазами, словно только что очнулся. – Все, кто в Сети?

– Ну да. – Марат испуганно косился на тетку, потом отодвинулся к двери и зачастил: – Да вы не переживайте, Борис Алексеевич, процесс идет, мы продукт догоняем на отдельных машинах. Такое ведь уже не в первый раз. К сроку все будет готово. А лекарство появится – американцы не сделают, так наши наваяют... мы тут уже смылились кое с кем, они работают.

Борис махнул ему рукой и сдавленным голосом сказал:

– Иди.

Маратик вылетел за дверь. Шеф трясся, закрыв лицо руками. Я зажала только рот, но смех неудержимо рвался наружу. Тетка смотрела на нас как на полоумных. Потом лицо ее опять пошло пятнами, и она открыла рот:

– Это что же делается! Это как же вы... Что же вы... Я в милицию! – Она рванулась с места.

– Сидеть! – рявкнул Борис, и тетка рухнула обратно. Кресло жалобно скрипнуло.

Мне было жаль мебель, поэтому я решила сама разъяснить недоразумение. Тем более что Борис опять лежал головой на столе и издавал булькающие звуки.

– Понимаете, – проговорила я, обходя кресло, чтобы тетке было меня видно. – Речь идет не о вирусе человека. У ребят заболели машины. Такое тоже бывает. Компьютер подхватывает вирус, и его приходится лечить. Писать или покупать специальную программу, которая позволит машине нормально работать.

– Но... – Тетка растерянно квакнула. – Но он сказал, что ей надо лечиться...

– Они все так говорят. Просто у программистов так принято. Вместо того чтобы сказать: «Мой компьютер подцепил вирус», они говорят: «Я подцепил».

Отсмеявшись, Борис сделался суров, вспомнил, что Марина на работу так и не пришла, и выпроводил тетку, мстительно пообещав ей вычесть деньги за прогул у ее дочери.

А я посмотрела на часы и поняла, что проторчала в офисе на сорок минут больше положенного, и еще у меня дико разболелась голова. Тетка была так искренна в своем гневе и страхе, что на какой-то ужасный момент я тоже подумала: а что, если в офисе и правда СПИД или еще что? Посуда-то у нас общая. Я чашки, само собой, с мылом мою, тарелки с вилками одноразовые, но все равно как-то неуютно стало.

– Наверное, у меня нет материнских инстинктов, – жаловалась я Диму, засыпая в воду пельмени, пока муж веселился по поводу услышанного. – Их надо жалеть, заботиться о них, как о детях, а мне порой хочется им пинков надавать.

Дим хихикал и в ответ на мой рассказ повествовал о своих коллегах.

Оказавшись в положении фактически гражданской жены, я обнаружила, что обязанностей у меня существенно прибавилось. Дим, привыкший жить с мамой, никогда не задумывался, откуда в доме берутся чистые носки и прочие вещи. Пришлось объяснить. В список предметов первой необходимости, который мы составляли после переезда, перед бокалами вписали стиральную машинку, а пока договорились, что каждый обслуживает себя сам. Это очень мило звучало в теории, но практически я все равно стираю его свитера (иначе пришлось бы покупать новые), зато его заставляю управляться с постельным бельем. А номером вторым в том самом списке, опять же потеснив бокалы, я лично вписала мясорубку. Оказалось, что Дим любит кушать плотно и чтобы мяса было побольше. Я-то сама к мясу равнодушна, мне лучше макароны или овощную запеканку какую-нибудь, а тут мясо подавай. Обнаружив, что с этим продуктом я знакома плохо, Дим иной раз готовил главное блюдо сам. С одной стороны, это вроде как неплохо, но с другой – мясо любимый предпочитает в жареном виде, и после того, как оно пошкварчит на сковородке, обдавая все вокруг маслом, мне приходится с завидной регулярностью отмывать кухню. О-ох, кто сказал, что быть хозяйкой легко? Я позвонила маме и попросила припомнить для меня какие-нибудь простые рецепты с мясом, но без жарки. Мама обогатила мой репертуар рагу, которое надо тушить, солянкой и различными идеями по поводу запекания. Все остальное, как то: блинчики с мясом, котлеты и прочее – требовало мясорубки.

А вообще-то я, не стесняясь, разнообразила наше меню полуфабрикатами, главное, чтобы не каждый день.

Так вот, пожаловалась я Диму на отсутствие у меня материнских инстинктов, к чему он отнесся беззаботно, так как предвкушал ужин, а потом совместные кувыркания на замечательном надувном матрасе. Я тоже, честно сказать, не сильно расстраивалась по этому поводу. Детей пока заводить все равно рано, да и некуда – не на надувной же матрас. И вот, как назло, как сглазила: через две недели раз – и задержка. Я впала в задумчивость, потом побежала в аптеку и купила тест. Тот показал «нет», но дни шли, а долгожданный женский праздник не торопился на порог. Я позвонила Светке.

– Тест на ранних сроках может ничего и не показать, жди.

– Чего?

– Ну как чего. Или рассосется, или нет.

– Не смешно.

– Да ладно тебе, Туська. Дети – это счастье.

В подтверждение ее слов на другом конце провода что-то грохнуло и со звоном разбилось. Послышался рык Ромиля и разноголосые детские вопли. Светка бросила трубку, оставив меня гадать, что именно ее счастье расколотили на этот раз.

Я села у телефона и пригорюнилась. А что делать, если «не рассосется»? Рожать? Мама дорогая, я же не готова... Я еще пожить хочу! В смысле – пожить свободно. Тогда аборт. Ох, как-то это... Я сжалась в комочек. Я же себя знаю – буду потом ходить по улицам, смотреть на детишек и думать: а моему было бы сейчас... А на кого он был бы похож... Значит, если залет, то выход один – рожать. И как, интересно, отнесется к этому Дим? Я подумала и поняла, что ответа на этот вопрос не знаю. Как он отнесется к возможности вот так вдруг стать папой? Живем мы вместе недолго, и меня он, наверное, по-своему любит. Но любит ли он детей, мне неизвестно. У его приятеля есть малявка. Мы иногда ходим к ним в гости, и если детеныш забирается к нему на коленки, Дим никаких особо отрицательных эмоций не выказывает, даже катает его «на лошадке». Потом ссаживает малыша и продолжает разговор. То есть совершенно неясно, захочет ли он связывать себя ребенком. И что, если нет? Ну, если не захочет, то выход один – возвращаться к маме. Ну и пусть, и вернусь! Воспитаем! Мама, конечно, поворчит, поплачет, но ребеночку будет рада. Потихоньку я заводилась и уже представляла себе, как Дим хмурится и на челе его читается глубокое раскаяние от того, что он со мной связался. А уж что его мама скажет – даже думать не хочу. Но наверняка и про то, что приютили лимиту, и про то, что у порядочных девушек не бывает залетов до похода в ЗАГС. Тут слезы мои, уже ручьями лившиеся из глаз, на некоторое время подсохли, потому как я вспомнила мою тетушку из Ярославля. У тетушки есть дочь, соответственно моя двоюродная сестра Лилия. Девушка она крупная и уже великовозрастная – лет тридцать. А замуж не торопится. И как-то я подслушала разговор, когда мама моя говорила тете:

– Что ж Лилька-то все одна?

– Да вот, – вздыхала тетушка и жаловалась в том смысле, что не так-то просто найти хорошего человека, а абы какой проходимец им не нужен, потому как их девочка (мама вскинула брови, но промолчала) разборчива и воспитана, по дворам не шастает и со школы под парнями не лежит.

Я, помню, намек поняла – про наши с Андреем отношения тетка знала. Так вот Лиля не такая! Но мама не оставляла надежды хоть как-то вразумить сестрицу и сказала:

– Ну, если замуж не получается, то хоть бы ребеночка завела себе, все же не одна, была бы радость в жизни и вам тоже.

– Что ты, Катерина! – Тетка, по-моему, чуть из тапочек не выпрыгнула. – Что ты такое говоришь-то? Как это ребенка? Она же не замужем!

– И что с того? Зато ей уже тридцатник минул! А дети появляются не от штампа в паспорте!

– И слушать не хочу! – рассердилась тетка. – Несешь невесть что! Мы уважаемые люди...

А мы, значит, будем не сильно уважаемые. Да уж, родня покуражится. Будут качать головой и жалеть. Но с другой стороны – мне-то что? Пусть там и качают, в своем Ярославле. А у меня и мамы будет маленький. И не нужен мне этот мерзкий программер, сама выращу!

Тут как раз с работы заявился «мерзкий программер» и, не подозревая о моих мыслях и страданиях, игриво ущипнул меня за бочок. Я взвилась над матрасом ракетой и от неожиданности и на нервной почве обхамила его по полной, а потом вдруг разревелась. Дим обалдело выслушал мою малоцензурную тираду, потом, когда я начала рыдать, сходил за водичкой, подержал стакан, по которому я стучала зубами в стиле трагического кинематографа, а после все же спросил: в чем, собственно, дело? Пришлось признаваться в задержке. Он помрачнел, и я расстроилась окончательно.

Не то чтобы я ожидала фанфар по поводу появления наследника, но так классически хмуриться и курить на балконе – это уж слишком. Он торчал на балконе как спутниковая антенна, я поплакала и пошла в кухню греть ужин. На запах Дим явился, но был молчалив, и я даже телик включила, чтобы не так заметна была угнетенная и напряженная тишина. После ужина я тоже поползла на балкон с сигареткой. Не успела я затянуться, как дверь распахнулась, и хмурый Дим отобрал у меня сигарету, покрутив пальцем у виска, и выпихнул меня с балкона, пробурчав, что холодно.

Потом, уже лежа в постели, сказал:

– Давай поженимся.

– Это из-за задержки?

– Ну... так ведь будет лучше.

– Давай подождем. Вдруг рассосется.

– А может?

– Не знаю я!

Через день я почувствовала знакомую тяжесть внизу живота, поскакала в туалет и вылетела оттуда радостная. Вечером я встречала Дима почти праздничным ужином и с порога объявила, что все хорошо и мы снова белые свободные люди. Он хмыкнул, а ночью, когда я уже засыпала, спросил:

– А что насчет свадьбы?

– Какая свадьба? Говорю же – процесс размножения Димов откладывается!

– И теперь ты не хочешь за меня замуж?

К такой постановке вопроса я как-то оказалась не готова.

– Но ведь ты это сказал потому, что думал, будто я беременна.

– Мало ли что я думал. Ты собираешься выходить за меня замуж или нет?

– То есть ты делаешь мне предложение? Просто так?

– Ну да.

– Но твоя мама...

– Слушай, при чем тут мама?

– Она меня не любит и скажет, что я выхожу за тебя из-за прописки и квартиры.

– Это моя квартира, полученная по дарственной до вступления в брак. И тебе ничего не светит... Если только ты не заставишь меня написать завещание, а потом не накормишь грибочками-поганочками... А если серьезно, то это квартира, куда я пропишу жену и ребенка, и никого спрашивать не стану, так что давай кончай дурака валять и ответь уже: ты пойдешь за меня замуж или нет?

Шмыгнув носом, я сказала, что пойду. Дим буркнул что-то в том духе, что рад это слышать, притянул меня поближе, как плюшевого мишку, и через пять минут уже мирно сопел. У меня, естественно, сна не было ни в одном глазу. Я высвободилась из его рук, села на край матраса и некоторое время таращилась в полумраке на его макушку с трогательно торчащими вихрами.

Ощущения мои были далеки от определенных. Вроде девушке, которой только что сделали предложение, полагается чувствовать себя счастливой? Я внимательно прислушалась к себе. Хотелось плакать. И вот почему это? Может, нет антуража? Где, черт бы взял этого программера, цветы? Шампанское? Кольцо? Ах нет, кольцо – это я в кино видела про красивую импортную жизнь. Там, когда мужчина делает предложение и женщина его принимает, принято дарить кольцо в знак помолвки. По-моему, очень хороший обычай. И колечко должно быть не абы каким. По неписаному, но уважаемому правилу, жених должен потратить на кольцо минимум две-три зарплаты. Так вот, где праздник, я вас спрашиваю? Хлюпнув носом, я умелась на кухню и, завернувшись в плед, потащилась на балкон плакать и курить. Маме, что ли, позвонить? Напугаю, ночь уже. Покурив и понемногу успокоившись, я поняла, что задело меня больше всего. Он не сказал, что любит. Не сказал. И это обидно. С другой стороны, я уже успела понять, что мой программер – человек сдержанный. Ну не любит он громких слов. А я… я люблю! Обожаю страсти и выяснения отношений! Вот мы с Андреем все время что-то выясняли, делили, устанавливали какие-то правила. Я хихикнула. Странно, но ведь тогда уже знала, что это не по-настоящему, что это как игра во взрослую жизнь. Положено иметь молодого человека – вот он. Не знаю, как Андрей, а я давно уже за него замуж не собиралась. А вот с Димом было совсем по-другому. Вспомнить хоть Рим – тогда я ведь сразу поняла, что вот оно – долгожданное счастье, случилось наконец. Так что же я торможу? Это мой мужчина, я знаю; так не все ли равно – сказал не сказал. Главное – сделал.

Честно говоря, я опасалась, что, сделав предложение, мой жених – или нареченный? или суженый? – сочтет свой долг выполненным, и дальше все ляжет на мои плечи. И сама с собой потихоньку договорилась это дело не форсировать. Однако программер, к моему немалому удивлению, развил просто-таки бурную деятельность. Он нашел время сходить в ЗАГС и отнести заявления. Дату нам назначили на 13 февраля. Я девушка несуеверная, поэтому согласилась. Потом он пристал ко мне с вопросом, какую машину я хочу: белый или розовый лимузин. Я смутно представляла себе, в какую сумму нам выльется это мероприятие, но даже эта неконкретная цифра пугала меня чрезвычайно. Когда я озвучила Диму свои опасения, он хмыкнул и заявил, что мое дело – платье и быть красивой. Еще составить список гостей и всем по имейлу отправить приглашения, а кто неграмотный – тем позвонить. Все остальное он берет на себя. И вообще, недовольно добавил он, может, я все же соизволю сообщить ему, чего именно жду от этого самого главного дня в моей жизни. Розовый лимузин? Ресторан «Седьмое небо»? Фейерверк? Поездку на Северный полюс? Я взяла тайм-аут и, завернувшись в плед, отправилась на балкон курить и размышлять.

Принято считать, что каждая девочка чуть ли не с детства мечтает о свадьбе. Наверное, я была неправильной девочкой, потому что мне как-то до сего дня не приходил в голову регламент данного мероприятия. И вообще, глупости все это насчет главного дня. Главное – то, что после этого будет. Но у нас тут на повестке дня есть вопрос, так что не будем, девушка, отвлекаться. Итак. Я вспомнила мои институтские будни и мой богатый опыт в качестве свидетельницы. Нужно сказать, что все бракосочетания, кои довелось посетить, запомнились мне суетой и какой-то натянутостью. Иной раз бывало весело: если попадалась хорошая компания, то и невесту украсть можно было, и погудеть потом неплохо. Но по большей части, сценарий был до слез стандартен, и меня, я помню, терзало тогда смутное ощущение, что все должно быть по-другому. Итак, чего бы я хотела от собственной свадьбы? Вдруг в памяти всплыла картинка, виденная, должно быть, в одном из рекламных журналов. Золотой песчаный пляж, синее море и на фоне светящегося теплыми огнями бунгало стоит красивая пара, держась за руки. Да, это было бы здорово. Пожениться где-нибудь на берегу и чтобы только мы вдвоем... но ведь это не по деньгам программеру и офис-менеджеру. Тогда отбрасываем международные амбиции. Что бы этакого можно было сотворить в пределах нашей славной родины? Катание на санях? Спуск с трамплина на Воробьевых горах? Розовый лимузин, в конце концов?

Я достала вторую сигарету и вспомнила, как мама, наводя порядок в шкафах, каждый раз говорила:

– Тусечка, вот здесь серебряные ложки – они остались еще от твоей бабушки. И шкатулочка с украшениями... сейчас такое молодежь не носит, но вдруг когда сгодится. И скатерть немецкая кружевная – она старинная, мне ее подарила наша завкафедрой давным-давно, я еще аспиранткой была и помогала ей тогда чем могла. Это твое приданое. Немного, но все же не голая-босая.

Пожалуй, вот для кого этот день будет действительно важным и долгожданным – для наших мам. И тогда, тогда придется отменить всякий экстрим и согласиться на то, что мне никогда не нравилось, – на нормальную традиционную свадьбу.

Я вылезла с балкона, приняла в закоченевшие ладошки чашку кофе и озвучила Диму ход моих мыслей. Будущий муж взглянул на меня с уважением и сказал, что я, пожалуй, права. А в качестве моральной компенсации за страдания он постарается раздобыть билеты куда-нибудь в теплые края. Я воспрянула духом, и дальше мы довольно бодро обсудили детали и выяснили, что нам не нужен розовый лимузин и вообще такси – это замечательно многофункциональная вещь. Что мы не будем стесняться и напишем список подарков, который вывесим на Димовой страничке в Интернете, пусть каждый столбит себе, что хочет и может. А внизу припишем – «можно деньгами» – и будем радоваться каждой сотне, потому что расходы – даже при нашей экономности и разумности – предстоят немалые. Самый большой вопрос: где именно мы будем праздновать? После составления даже предварительного списка гостей наша квартирка отпала сама собой. Может, наша компания и поместилась бы, но Димовы многочисленные родственники и подруги его мамы – уж никак.

Будущий муж – чудно звучит – почесал репу и пошел кому-то звонить, писать. После двух часов общения по компу и мобильнику он предложил мне на выбор два варианта: кафе у соседней станции метро за сумму, которая показалась мне немалой, и достроенный, но незаселенный коттедж у Кольцевой бесплатно. Подумав, мы представили себе, что в коттедж надо везти продукты, да и самих гостей как-то туда доставить, а потом и эвакуировать... и решили, что кафе обойдется дешевле.

– Спиртное сами купим, с них только стол и обслуживание.

– А так можно?

– Конечно! Все так делают – глупо переплачивать по ресторанным наценкам.

Итак, мы застолбили кафе, и я отчетливо поняла, что скоро стану замужней женщиной.

Новый год подкрался незаметно – как-то за всеми этими хлопотами и переживаниями я про него забыла. И оказалась совершенно не готова, когда однажды вечером раздался звонок по телефону и густой голос Платона поинтересовался:

– Танька, вы дома?

– Я да, а Дим едет.

– Мы скоро будем. Чайку поставь.

– А? Чайку поставлю, а в чем дело-то?

– Надо кое-что обмозговать, – изрек Платон и отключился.

Я пожала плечами и пошла выгребать на стол все, что есть в холодильнике. Чай чаем, но мужиков кормить надо. А вот кстати, сколько их едет? «Мы» – это кто? Платон со своей пассией – один разговор, потому что Кристина его питается святым духом, то есть исключительно вегетарианской пищей, а морковки у меня – полно. И капуста есть. А вот если Платон везет с собой мужскую часть компании, то надо готовиться к обороне как следует. Хотя что-нибудь они с собой наверняка привезут, но все равно, не мешает убедиться в наличии стратегических запасов.

Я уже обвыклась в разношерстной Димовой компании и чувствую себя своей. Ребята все разные, но в основном симпатичные. Больше всего мне нравится Платон: он добрый и обстоятельный, работает в серьезной компании на солидной должности, старше остальных года на три, разведен и один воспитывает сына. Мальчишке уже десять лет, и это вполне самостоятельный ребенок. Есть еще Никита – вихрастый, выглядит совсем пацаном, хотя моложе Дима всего на год, веселый и чудесно поет под гитару. Беззастенчиво использует этот свой талант, чтобы очаровывать девушек. Юрик и Света женаты уже года три, и у них годик дочке. И пара Лариса и Миша не жената, но Лариса, по-моему, надеется, что рано или поздно Мишаня дозреет. Есть еще несколько человек, которые появляются менее регулярно, среди них несколько девиц, которые мне не слишком симпатичны, потому как вешаются на шею чуть не всем подряд, оправдываясь дружескими чувствами.

Компания – Платон, Никита и Лариса с Мишаней – заявилась раньше, чем пришел Дим, и единогласно решила без него не начинать. Я погасила было сковородку, в которой грела ужин, но, как выяснилось, слова эти относились к «мозговому штурму», который они собирались провести, а насчет ужина прямо сейчас все были очень даже не против. Я разложила привезенную пиццу и салаты, от себя добавила колбасу, сыр и макароны по-флотски и некоторое время с умилением наблюдала за тем, как Платон, Никита и Мишаня наворачивают все подряд, заедая макароны пиццей. Лариса, вечно сидящая на диете, ограничилась салатом.

Потом пришел Дим, обрадовался, увидев народ, и втиснулся за стол. И тут выяснилось, что проблема, стоящая на повестке дня, – это празднование Нового года.

Решив по наивности, что народу негде собраться по причине детей и родственников, я щедро предложила:

– Можно у нас.

– Это будет запасной вариант, – кивнул Миша. – Но понимаешь, Танька, дома скучновато. Нет, если больше ничего не нарисуется, то пойдем гулять по городу, а потом в теплую квартирку квасить. Но хотелось бы разнообразия.

– И вот еще что, на природу бы, – протянул Платон.

Дальше посыпались прочие аргументы.

В этом году все были заняты, подготовку затянули, и в Подмосковье все черт знает как дорого. Если только поискать дачу чью-нибудь? Может, кто из знакомых согласится сдать? Если только они эту дачу очень не любят, подумала я.

Выяснилось, что обстоятельный Платон провел своего рода социологический опрос и выяснил предпочтения почтенной публики. Часть народа желала поехать в Египет – но это не всем по карману. А многим уже и Египет надоел. Экстрим? Ну... Нет, твердо заявила я. На Северный полюс и в прочие интересные места не поеду. Ладно-ладно, просто хотелось бы чего-то нового, неизведанного...

– А поедем все в гости к моей маме, – предложила я. – В моем городе вы еще не были, будет вам новое. Снега там – завались, не то что в Москве.

Народ уставился на меня задумчиво, и я забеспокоилась. Вообще-то это была шутка.

– А я тут с девушкой познакомился... – протянул Никита.

– Значит, есть надежда, что в этот Новый год ты не напьешься, как поросенок, и не станешь выпрыгивать из-под елки и пугать девушек, – сурово заметил Платон.

– Да ладно тебе, – поморщился Никита. – Ну, подумаешь, решил поприкалываться.

– Ага, а Сашкина жена чуть не родила с испугу!

– Кто знал, что она такая нервная! И вообще, чего вы ко мне пристали? Не родила же!

– А кто люстру уронил?..

– А вот этого не надо, меня там вообще не было! Вот Миша подтвердит.

– Подтверждаю, – отозвался Миша. – А что там с девушкой?

– Не трогал я ее! И вообще, просто комнату перепутал. Там, в этом дурацком доме отдыха, номера все стандартные, я ключ вставил, он вроде повернулся, дверь толкнул, зашел, свет зажигать не стал, я же не свинья какая приятеля будить... с кем я тогда номер делил, не помню. С Виталей? Ну, не важно. Короче, снял вещи, сложил все на стул, как мама учила, чтобы утром не выглядеть помятым... короче, лег я в кровать. А она как заорет: это кто? это что? Оказалось, что в койке кто-то уже есть, дурра малохольная какая-то. Я ей так вежливо сказал: девушка, если вам негде ночевать, вы ложитесь, я не против. И вообще, почему вы думаете, что это ваша кровать? На моей простыни тоже были белые. А она начала орать, и прибежала администрация... – Ник грустно замолчал.

Все таращились на него с огромным интересом, из чего я сделала вывод, что история еще не успела стать легендой.

– Так вот почему тебя выгнали из дома отдыха, – протянул Платон. – Понятненько, друг мой. Но вообще-то мы хотели узнать, что там с другой девушкой.

– С какой?

– С которой ты познакомился.

– Да, точно! – Надувшийся было Никита оживился чрезвычайно. – Так вот, она работает в турагентстве...

– Мы уже говорили, что Египет...

– Вы меня дослушаете или нет?! Эта фирма работает только по России, понятно? Наша природа, наши красоты, наша выпивка.

– И наши цены.

– А вот тут возможны варианты! Потому что если это будет не Москва, но что-то среднеудаленное и при этом цивилизованное...

– Питер?

– Не-ет, в Питере не дешевле, сто пудов. Давай-ка позвоним Верочке, ее Верочкой зовут, правда, необычно? – Никита цапнул с пояса мобильник, как пистолет, и быстро вызвонил свою пассию.

Как оказалось, девушка все еще горела на работе, потому как отмечала день рождения кого-то из коллег. Закатывая глаза и исполняя другие мимические упражнения, мы слушали, как Ник воркует по телефону и нагло напрашивается на «подъехать поучаствовать, а потом я тебя провожу... погуляем, можем в клуб завалиться какой-нибудь...».

– А потом и в койку, – шепнул Платон, ухмыляясь.

Ник сделал страшные глаза и перешел, наконец, к делу. Девушка довольно быстро поняла суть наших метаний и, обнаружив в лице Ника потенциального клиента, стала гораздо более приветливой. Она даже оторвалась от застолья, включила свой комп, и некоторое время мы слушали варианты типа Новгород... встреча Нового года в купеческих палатах, танцы с медведем, национальные блюда и напитки включены...