Текст книги "Многоликая зараза"

Глава 3

Почти месяц спустя…

Холодно. Слякотно. Мерзко. Как вокруг меня, так и на душе… Уже почти середина осени наступила, а я все никак не добреду до нужного мне места. Да и с наличными деньгами у меня образовалась проблема… Большая такая проблема. А все оттого, что их у меня нет от слова «совсем». ОНИ У МЕНЯ ЗАКОНЧИЛИСЬ! И это у одной из самой лучших воровок Трайвидии. Стыдно – то каа-а-ак! А что поделать? Вот где я их в этой глуши непролазной найти могу? С моим уровнем профессионализма сельские орудия труда из плохо закрытых сарайчиков ночами воровать? А продавать их тогда вообще кому? Этим же самым селянам, чтобы они меня потом на собственные же вилы со всего размаха и насадили? Да еще не стоит забывать и о собаках. О тех самых, которых в каждом дворе обычно по несколько штук обитало, и которые очень сильно портили своим существованием мою, итак совсем не радостную в последнее время жизнь. И если быть честной, то если бы не эти мерзкие, шумные и зубатые создания, то я вполне могла и опуститься до подобного непотребства, как наглый грабеж ни в чем не повинных, полу нищих крестьян.

Деньги, из тех, что у меня в загородном запаснике лежали, уже давным-давно все потратились на дорожные нужды. И я уже в который раз подряд прокляла свою чрезмерную гордость, заставившую меня отказаться от неохотно предложенной Свельдом финансовой помощи. И вот теперь бреду я по грязной, расплывшейся после очередного затяжного дождя дороге и думаю о грустном. К примеру о том, как мне дальше жить и что вдали от Родины делать?

Судя по карте, которую я у одного, чересчур доверчивого купца недавно свистнула, скоро на моем пути должен будет появиться тот самый небольшой приграничный городок, который и являлся окончательной целью моего, столь долгого и нудного путешествия. Время уже почти за полдень перевалило, так что когда я до него доберусь, еще неизвестно. Но судя по тому, что по дороге в том же самом направлении куда продвигалась и я, меня довольно часто стали обгонять торопливо скачущие всадники и медленно ползущие, накрытые непромокаемой тканью тяжело груженые телеги, Диарт должен быть уже близко. Это радовало, так как предполагало собой вполне вероятную ночевку не под открытым небом и хоть скромный, но ужин. Вот бы скорее добраться до свельдового брата и тогда большая часть моих самых насущных проблем была бы сразу же решена. По крайней мере, очень сильно хотелось на это надеяться.

И хоть бы кто предложил подвезти меня в город… Маленькую, несчастную, замерзшую и насквозь промокшую. Да еще и с ног до головы грязную… Да-аа, вряд ли такое чудо случится. Кому захочется помогать такой замызганной бродяжке, какой я сейчас выгляжу? Пользы от меня никакой, только лишь сам весь измажешься. Задумавшись о грустном, я даже не обратила внимание на стук копыт, догоняющих меня сзади лошадей.

– Пошла прочь с дороги, бродяжка!

Ах, вы ж гады! Да я же едва-едва отпрыгнуть в сторону, на обочину, успела! Да еще к тому же и крайне неудачно отпрыгнуть. Нога подскользнулась на грязи и я со всего маху грохнулась лицом вниз, в смачно плюхнувшую по до мной грязную и холодную лужу. У-уууу, ГАДСТВО! Зло бью кулаком в брызнувшую во все стороны черными каплями грязь и с ненавистью смотрю вслед на полной скорости пронесшимся мимо меня многочисленным всадникам. Сволочи! И ведь даже ни один из них не соизволил обернуться назад и посмотреть, а жива ли я вообще?

Все, пасть ниже чем сейчас, у меня вряд ли уже получится. Вот возьму и никуда дальше не пойду, и буду лежать в этой луже пока не сдохну! Сил моих уже больше ни на что нет!

Смотрю еще раз вслед исчезающим в густой пелене дождя всадникам и, к своему несказанному удивлению, вижу вдалеке слабые очертания высокой городской стены. Неужели я все-таки добралась? А если это так, то думать о смерти мне еще рановато.

Когда я уже довольно бодренько проходила в распахнутые настежь городские ворота, местная стража только пренебрежительно скривилась при моем появлении, и проводила презрительными взглядами во след. Да, зрелище, скорее всего, я из себя представляла довольно жалкое. Ну и что? Плевать мне на всех, и особенно на их мнение! Потому что сейчас для меня первоочередная задача заключается в том, чтобы как можно быстрее найти нужный мне дом и переодеться во что-то сухое и, желательно чистое. А то, чувствую, что голова моя уже побаливать начала, и в горле подозрительно как-то запершило. Мне сейчас еще и заболеть для полного счастья, как раз и не хватало.

Поприставав к довольно редким прохожим, не слишком охотно подсказывающим мне нужное направление, я уже довольно скоро стояла перед искомым мной зданием.

Трактир. Добротный, трехэтажный. Свельд мне клятвенно при расставании пообещал, что здесь мне обязательно предоставят временное убежище и любую другую, посильную помощь. Что ж, посмотрим, можно ли на самом деле верить клятвам этого человека…

Первое, что мне бросилось в глаза при подходе к заведению, носящему гордое название «Гостиный дом Ниарта», так это десяток лошадей, которых расторопные слуги как раз заводили во внутренний двор трактира, через во всю ширь распахнутые ворота. А лошадки-то эти были мне очень и очень хорошо знакомы. Именно они, с сидящими на них всадниками, меня совсем недавно без каких-либо заметных угрызений совести с «грязью смешали». И то, что эти сволочи, (не животные, а хозяева их бессовестные) остановились именно здесь, можно было считать знаком благоволения богини Судьбы. А ее знаками внимания я пренебрегать не привыкла. Ведь благодаря этому ее подарку у меня появился очень хороший шанс отомстить за свою, утопленную в грязной луже гордость. И теперь я очень сильно постараюсь этим шансом как можно быстрее воспользоваться.

– Эй, оборванка, куда ты лезешь? – перегородил мне дорогу здоровенный детина, едва я только собралась проскользнуть во двор сразу же следом за лошадьми. – Пошла вон отсюда, бродяжка! Быстро!

– Дяденька, – добавив в голос как можно больше слезливых ноток и опустив голову вниз, я торопливо принялась причитать: – Пропустите, пожалуйста, мне ваш хозяин очень-очень сильно нужен, письмо у меня к нему.

– Врешь?

– Что Вы, дяденька, я вам его сейчас покажу. – И достаю из почти что пустого заплечного мешка довольно непрезентабельный, затертый и кое-где даже измазанный, небольшой коричневатый конверт. Недоверчивое выражение лица парня еще более усилилось и, несколько раз пробежавшись взглядом от протянутой в его сторону бумажки на мою грязную одежду, он все-таки недовольно распорядился:

– Ладно, жди пока здесь. А я сейчас схожу в трактир, спрошу у хозяина на твой счет. Письмо хоть от кого, что ему сказать?

– Письмо от Свельда, родственника его…

– Ладно, жди.

А что делать? Жду, конечно, предварительно забившись под небольшой навес у ворот, чтобы еще больше не намокнуть под опять начавшимся мелким, противным дождем.

– Эй, ты… – Нетерпеливо окликнул меня довольно быстро вернувшийся, уже знакомый мне парень и приглашающе махнул рукой в сторону трактира. – Проходи, давай. Хозяин позвать тебя велел, сам посмотрит, что за письмо такое ты ему передать хочешь.

Упрашивать себя я благоразумно решила не заставлять. А вместо этого быстро пробежавшись под еще сильнее зарядившим дождем по двору, заскочила в сразу же обнявшую меня теплым воздухом… Кухню?! Да-аааа! Это я очень удачно попала! Восхитительные запахи готовящихся там блюд чуть не выбили из меня слезу умиления. Но долго наслаждаться мне этими божественными ароматами не позволили, недовольно потребовав немедленно следовать за собой. Я и проследовала, без малейшего зазрения совести оставляя на светлых половиках четкие отпечатки своих, просто истекающих грязью ботинок.

– Сюда иди. – Открыл здоровяк передо мной одну из многочисленных дверей в длинном коридоре и я бочком протиснулась мимо него в небольшую комнату, хозяин которой сидел за массивным столом и что-то быстро писал на листе бумаги.

Стук неожиданно громко захлопнувшейся за моей спиной двери, заставил меня нервно вздрогнуть, а сидящего за столом мужчину недовольно оторваться от своего, бесспорно очень важного занятия. Внимательнейшим образом осмотрев меня с головы до ботинок и оставленных этими ботинками следов, мужчина, очень сильно похожий на Свельда как внешностью, так и худощавым телосложением, одарил меня недовольным, хмурым взглядом:

– Давай, показывай свое письмо, – неохотно процедил он в мою сторону, видимо придя к какому-то своему, явно не лестному для меня выводу насчет стоящей перед ним замухрышки. Протягиваю конверт в его сторону, после чего, мужчина быстрым движением руки хватает меня за запястье, выворачивая его чуть ли не до боли. Ну и скорость! Обычно меня так легко не подловишь…

– Тааак! А вот это, уже интересно. Откуда у тебя это колечко, деточка?

– Откуда надо. – нахально отвечаю, дерзко уставившись в глаза поднявшегося из-за стола трактирщика, при этом стараясь вырвать свою руку из его цепких пальцев. Безрезультатно. Тот еще сильнее их сжал, тем самым обеспечивая меня на завтрашний день неминуемыми синяками от его чересчур крепкого захвата. Недоверчиво продолжая разглядывать мое лицо, мужчина полуутвердительно у меня поинтересовался:

– «Изменчивая»?

– В смысле? – удивленно интересуюсь, сделав вид, что совершенно не понимаю, о чем говорит мой, чересчур проницательный собеседник. Моя рабочая кличка была хорошо известна в определенных кругах. Но не думаю, что настолько, что слава обо мне добралась и до самой дальней границы нашего королевства.

– В том самом смысле. – мужчина, наконец, отпустил мою руку и тяжело опустился в свое кресло. – Я прекрасно знаю, что перстенек на твоем пальце означает. Потому что и сам когда-то давно точно такой же носил. И о делах столичных, тоже всегда хорошо осведомлен и знаю, кто там сейчас колечками подобными похвастаться может. Ума у тебя, видать, совсем нет, раз ты на виду такую приметную цацку таскаешь. Тебя же ищут уже давно, по всей округе шмон уже почти месяц идет. И основная твоя примета знаешь какая?

– Знаю. – окончательно поняв, что отнекиваться и дальше у меня уже не получится, сразу же подтверждаю его догадку: – Глаза мои – враги мои…

– Вот именно. Глаза у тебя просто неповторимые. Но и колечко, тоже… Как я понимаю, в письме брат просит меня о том, что бы я тебе помог?

– Ну…

– Значит так и есть. – Немного помолчав, при этом задумчиво постукивая кончиками пальцев по столешнице, мужчина пробежал быстрым взглядом отданное мной письмо. После прочтения которого недовольно вздохнув, сразу же огласил свое решение. – Ладно, помогу я тебе. Переговорю с нужными людьми, что бы тебя в Миарант перебросить помогли. Они мне кое что из товаров через границу по тихому переправляют… Не совсем законно, конечно, но это для тебя неважно. И я думаю, помочь перевезти тебя они согласятся. А пока я буду договариваться об этом, поживешь здесь в качестве прислуги. Не то, чтобы я был такой уж и корыстолюбивый, просто пойми, если тебя все-таки найдут, то мне проблемы из-за этого не нужны. С «братством» я уже давно завязал и помогаю тебе только из-за просьбы брата… А если будешь работать здесь служанкой и тебя все же обнаружат, то какой с меня тогда будет спрос? Скажу, что пожалел голодную девчонку, которая просила о работе. Вот и пристроил на свою голову по доброте душевной. Помогать будешь на кухне, там тебя меньше кто видеть будет. Устраивает тебя такой расклад?

– Устраивает. – Сразу же соглашаюсь я на это, довольно щедрое предложение, а что поделать? Сомневаюсь, что я лучший для себя вариант найду. Миарант пускай и небольшое государство, но, думаю, с голода я там не умру, найду чем заняться. А для того, чтобы туда попасть, мне некоторое время придется прислугой поработать, хоть я этого, ой как сильно не любила делать.

Хозяин, назвавшийся Неартом, едва я дала свое согласие на его предложение, позвал все еще топтавшегося в коридоре парня. И едва тот вошел в кабинет, указал на меня пальцем:

– Тирль, сейчас отведешь эту девчонку на третий этаж. Там есть комната маленькая, та, что рядом с чуланом. Она сейчас как раз свободная, так что пускай в ней располагается. И передай своей сестре, чтоб она этой девчонке форму горничной по размеру подобрала. Да и еще распорядись, чтобы воды принесли в ее комнату помыться, а то в грязи вся. Смотреть противно…

Отдав касаемые меня распоряжения, Неарт небрежным взмахом руки велел нам обоим немедленно удалиться и не мешать ему заниматься насущными делами. Что мы и сделали…

Быстро идя следом за широко шагающим парнем, я решила времени зря не терять и кое-что для себя нужное разведать, пока представилась такая возможность.

– Тирль, а что это были за люди, которые прямо передо мной в трактир приехали?

– Это не люди… Господа квиэры к нам пожаловали. – с видом полного превосходства, от обладания такой ценной информацией, парень бросил на меня снисходительный взгляд. – Ты хоть знаешь кто это такие?

– Знаю, – растерянно посмотрела я на парня, весьма довольного тем, что его сообщение произвело на меня настолько сильное впечатление. После чего Тирль, немного помявшись, недовольным тоном добавил: – Сейчас все наши девки из прислуги туда-сюда по всему трактиру как полоумные мечутся, лишь бы краешком глаза посмотреть на этих… Приезжих. И что они в этих квиэрах вообще нашли? Парни как парни, только что разве на мордахи чересчур смазливые. Зато гонору… Один из них, я так думаю, какая-то очень знатная фигура, остальные перед ним, чуть ли не на цыпочках ходят. Самую лучшую комнату для него потребовали, ванную как можно быстрее организовать и ужин принести. Они, видите ли, настолько брезгливые, что в общем зале вместе «со всяким сбродом» обедать не намерены. И приказали приготовить все самое лучшее; от постельного белья, до самых изысканных блюд. Тьфу ты, ну ты – какие мы нежные…

Значит квиэры… Интересненько! То-то мне их лошадки такими странными показались. Нет, ничего слишком уж неестественного в них не было, кроме того, что они все были необычной для этих мест, светло-серой, серебристой масти, и с иссиня-черными гривами и хвостами. И очень– очень… Ну очень дорогие на внешний вид. До этого дня, я таких же скакунов только в столице видела и то всего лишь несколько раз. Позволить заполучить подобных красавцев в свои конюшни могли себе позволить только богатейшие люди нашего государства. А это может означать только лишь одно: Что кто-то очень важный среди этих постояльцев все-таки имеется… Настолько важный, что даже не соизволил повернуть свою бесценную голову назад и хотя бы посмотреть, жива ли упавшая по их вине в грязь, насквозь промокшая путница.

А раз у этих… КВИЭРОВ столько много гонору, то значит и денег у них при себе должно быть просто не меряно. И это как раз то, что именно сейчас мне очень сильно нужно. Ведь один из первых законов превеликой Богини-матери так и говорит: " не пожалей одарить нуждающегося милостями своими» – а я сейчас как раз нуждаюсь, ой как сильно нуждаюсь. А поскольку по собственной воле эти самодовольные квиэры, вряд ли согласятся следовать необычайно мудрым наставлением Богини, то придется им в этом деле оказать со своей стороны всю возможную, посильную помощь.

Комната, в которую завел меня Тирль, оказалась очень маленькой, я бы даже сказала – крошечной. Узкая кровать возле одной из стен, стул и сундук возле другой, вот и вся обстановка моих «новых» апартаментов. Но, по крайней мере, это жилище все равно было намного лучшим, чем ночевка на улице под открытым, и уже который день дождливым небом. И все равно, надеюсь, что я тут задержусь ненадолго… Благодаря чересчур наглым иностранным постояльцам, которые ничего еще не подозревали о моих коварных планах на их счет.

Быстро вымыв волосы над принесенным для меня чаном с теплой водой и тщательно умывшись, я резко обернулась к вошедшей без стука в мою комнату русоволосой девице. Едва войдя, та с головы до ног прошлась по мне быстрым, оценивающим взглядом. И, видимо, оставшись довольной увиденным перед собой убожеством, ни в какое сравнение не идущим с ее собственной, весьма симпатичной внешностью, девушка пренебрежительно фыркнула. После чего демонстративно небрежно бросила на кровать принесенную с собой тоненькую стопку вещей.

– Держи. Быстрее переодевайся и на кухню иди. Там тебя покормят, хозяин уже об этом распорядился. И не засиживайся, у нас сегодня работы просто невпроворот, лишние руки не помешают. Постояльцев сегодня понаехало, на всех них наготовить нужно будет…

Если бы не замечательное слово «покормят» я бы много чего высказала этой грубоватой и хамоватой девице. А так, только одарила ее хмурым взглядом во след и, едва только служанка закрыла за собой дверь, я принялась быстро стягивать с себя насквозь мокрое, грязное платье. Переоделась я быстро и почти что молниеносно выскочила из комнаты… Как оказалось, только лишь для того, чтобы сразу же врезаться в как раз выходящего из соседнего номера высокого мужчину. Коротко извинившись, попыталась было быстренько прошмыгнуть мимо него в сторону вожделенной кухни, но не успела. Меня совершенно бесцеремонно схватили за шкирку и сразу же развернули обратно.

И вот стою я, вся такая маленькая, перед этим изучающее разглядывающим меня здоровяком и грустно размышляю о том, а останется ли на кухне хоть что-нибудь съедобное к моему, видимо, совсем не скорому в ней появлению, или уже нет?

– Служанка? – Наконец соизволил поинтересоваться у меня этот… э-ээ… КВИЭР?! Вот же невезение, нашла на кого наскочить! Как же он не вовремя попался на моем пути… Но поскольку форменная одежда прислуги не дала бы мне даже шанса на то, чтобы соврать, настороженно киваю головой в ответ, тем самым соглашаясь с его предположением. После чего меня сразу же беззастенчиво, опять же таки за шкирку, затягивают следом за собой в комнату. Так, я уже начинаю очень и очень сильно злиться. Что это за вольности такие? Только я хотела поинтересоваться, что этому здоровяку от меня вообще нужно, как он меня опередил:

– Ты… Сейчас поможешь моему господину. – Спокойным тоном заявил мне белобрысый крепыш и впихнул меня в еще одну, смежную с первой комнату. Какой «помочь»? Это он о чем говорит? Я, вообще-то никому помогать сейчас не хочу. Особенно этим квиэрам… Я есть хочу, голодная я! А на кухне меня ждет не дождется УЖИН. Первый за три последние дня… Или же за четыре, не помню уже точно.

Кхм… ну-ууу… Хотя если хорошенько подумать, то нет, в принципе, не такая уж я и голодная… Можно и подождать, немного… Вот почему бы и не помочь людям? Или, точнее говоря, не людям? Хотя какая разница, раз уж меня так сильно об этом просят… Нда…

– И долго ты еще пялиться на меня будешь? – крайне недовольным тоном поинтересовался сидящий в ванне блондинисто-длинноволосый красавчик, смотря на меня оттуда презрительным, полным возмущения взглядом. Ой, а какие у нас глазкии-иии… Зеленые, как молодая весенняя листва… С отражающихся в них золотистыми отблесками многочисленных, ярко освещающих комнату свечей. Они, глаза в смысле, смотрелись просто до нереально красиво. Как и все остальное, к ним прилагающееся. Породистое лицо, прямой, идеально вылепленный нос… Золотистая загорелая кожа… ГУБЫ! Вообще обалдеть красота какая… Та-а-ак и куда это меня так занесло, что я в такие сравнения слащавенькие ударилась? Брррр! Глазки у парня красивые, и что с того? Хотя, если задуматься и… Внимательнее присмотреться, то и все остальное… То, что в комплекте к этим самым глазкам прилагалось, было очень и очень недурственно. По крайней мере то, что я смогла рассмотреть. Нет, я конечно понимаю, что молодой скромной девушке не пристало так откровенно поедать взглядом полуголого мужчину, но… Скромность, среди моих многочисленных добродетелей никогда не присутствовала, а если бы она и была, я бы ее в данный момент загнала бы далеко и надолго. Не каждый же день я подобные зрелища наблюдаю. А посмотреть тут было на что! Видимо, легкий, стыдливый румянец все-таки окрасил мои щеки, так как они чувствительно потеплели. Но это произошло только лишь после того, как мне в голову пришла одна очень интересная мысль: То обстоятельство, что я сейчас могу рассмотреть всего лишь верхнюю часть тела этого полуголого красавчика, еще не значит, что он действительно полуголый. Ведь ванную в брюках, ну или в подштанниках, принимать как-то, все-таки не совсем удобно… А это значит, что он действительно… кхм… Того… Щеки у меня, скорее всего, из розовых, стали ярко-красными, так как парень, внимательно на меня посмотрев, с тяжелым вздохом откинулся спиной на бортик парующей бадьи и зло заорал:

– Миалт!!!

– Лайт Валиант, что … – На яростный ор красавчика, в осторожно приоткрытую дверь заглянула голова притащившего меня в эту комнату здоровяка.

– Убери ЭТО отсюда! Немедленно! – требовательно заявил блондинчик и пренебрежительно взмахнул рукой в мою сторону. – И быстро найди что-нибудь более разумное, чем эта тупая деревенщина, которая, вместо того, чтобы просто глазеть, поможет мне, все-таки, вымыть волосы.

– Так они все тут такие…

– Миалт, не зли меня…

– Я… Я могу… Я помогу вам вымыть волосы… – Вот же, даже самой противно стало при звуках своего, еле слышного, заикающегося и писклявого голоска.

– Да неужели? – Парень заинтересованно выпрямился в ванной и с наигранным удивлением осмотрел мою, настороженно застывшую возле входа фигуру. – Если можешь, то иди и мой. Вода уже остывает, а я не собираюсь здесь всю ночь сидеть и мерзнуть.

– Иди уже. – легонько подтолкнул меня в спину так и не рискнувший войти в комнату здоровяк, задавая мне направление в сторону ванной… И в сторону сидящего в ней парня тоже. В сторону АБСОЛЮТНО ГОЛОГО, СИДЯЩЕГО В ВАННЕ ПАРНЯ! И вот зачем я на все ЭТО напросилась? Меня вроде бы как на кухню помогать отправляли, а не прислуживать всяким… самовлюбленным, напыщенным хамам. Пускай при этом и необычайно красивым.