Текст книги "Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!"

И Каролина мгновенно продемонстрировала мне все свои чувства… Когда развернулась и снова залепила мне крепкую пощечину…

Глава 15

Каролина

Мы находились в пути третий день. И, к моему огромному удивлению, мне нравилось это путешествие. Палящее солнце, теплый ветерок, дикая необузданная природа и маленькие необычные деревушки, которые мы встречали на своем пути – все это дарило безмятежное чувство свободы.

Это был другой мир.

Изнанка моей привычной жизни.

Привыкшая к роскошным домам, большим городским рынкам, всегда пестрящим изобилием продуктов, я с интересом рассматривала огромные плантации, где под жарким солнцем неспешно трудились сотни людей: от молодых мальчишек до взрослых мужчин и женщин всех возрастов. Всех их объединяло одно – грубая, обветренная кожа, годами закалённая жарким солнцем.

– Это кофейные плантации, – уловив в моих глазах живой интерес, произнес Дамиан, с которым я не разговаривала уже третий день.

Все наше общение строилось на «говорящих» взглядах, которыми мы то и дело награждали друг друга. И на надоедливых «передайте», которыми мы третий день мучили историка.

Даже несмотря на то, что Нэйтан сообщил мне о моей оплошности, допущенной в Саартане, я не собиралась извиняться перед Дамианом.

Во-первых, потому что из-за него и его глупой шутки с ослом я едва не получила пулю. А во-вторых, он окрестил меня «принцессой», а мне совсем не нравилось это прозвище!

Чем больше солнце клонилось к закату, тем более дикими становились вокруг нас пейзажи. Даже едва виднеющаяся тропа, по которой мы ехали последний час, бесследно исчезла.

Когда небесное светило окончательно спряталось за высокие бескрайние горы покрытые густой растительностью – мне стало не по себе.

Впереди виднелась лишь зелёная стена – море из высоких пальм и диких, с виду абсолютно непроходимых, зарослей. Ни деревушки, ни городка… Только густой туман, что клубился над землёй словно пар из преисподней. Даже воздух вокруг стал слишком душным, тяжёлым, приторным до тошноты…

Дамиан прибавил ход, направляясь прямо в гущу этой пугающей природы, и я испуганно переглянулась с Нэйтом.

Это и есть дикие земли?

– Уже совсем темнеет, – встревоженно заявил Нэйтан и прокашлялся. – Как скоро мы доберёмся до ближайшего городка или деревни, Дамиан? Мне необходимо срочно принять ванну. Потому что я и моя лошадь пахнем абсолютно одинаково…

– Больше городков и деревень не будет, – ответил Дамиан, подтверждая мои догадки. – Сегодня мы будем спать под открытым небом.

– И что не будет ни выпивки, ни женщин, ни теплой мягкой постели? – на лице Нэйта отразилась вся скорбь мира.

– Именно. Только жёсткий походный тюфяк, дым костра и дикая природа вокруг… Романтика, – протянул, ухмыльнувшись, Дамиан.

– Это дикие земли? – воодушевился Анхель.

– Почти. Скоро мы доберёмся до реки. Там мы оставим лошадей, и дальше пойдем пешком… Привал сегодня у нас будет поздно.

Пешком?!

Я с ужасом взглянула на непроходимые заросли, которые, казалось, поглотят любого, кто сделает туда хоть шаг.

– Э-э… Сеньор де Банкс, – я прокашлялась и обратилась к историку, что ехал между мной и Дамианом. – Вы не могли бы сказать этому типу, что я не собираюсь идти пешком по этим местам? Скажите ему, что я вообще не собираюсь туда идти.

Анхель, уставший от наших «передайте», тяжело вздохнул. Только открыл рот, чтобы передать мое послание, как Дамиан, ухмыльнувшись, заявил:

– Анхель, скажите сеньорите Лоури, что у нее нет выбора, и если она отказывается идти пешком, то я понесу ее на своем плече.

Я стиснула зубы до скрипа. Вот же упрямый осел!

– Передайте ему, что я самостоятельная женщина, и у меня есть право выбора! И этот дикарь не вправе мною командовать! Он мне никто!

– Передайте ей, что этот дикарь сделает так, как он желает.

Анхель не успевал поворачивать голову в нужную сторону и открывать рот.

– Скажите ему, что там, откуда я родом, царит равноправие! – с каждой секундой я заводилась все сильнее. – И женщина сама вправе принимать решения!

– Мне наплевать, у меня патриархат, – Дамиан саркастично усмехнулся. – Поэтому ты будешь слушаться меня. И выполнять все, что я говорю. По крайней мере до тех пор, пока мы находимся на этих землях. Ты, к слову, умеешь готовить?

– Кэр отлично готовит! – ответил вместо меня Нэйтан, и я бросила на него убийственный взгляд.

– Лучше бы я отлично умела стрелять, – процедила сквозь зубы.

– Стрелять – это мужское занятие, Кэр. Твое – кухня…

– А-а-а… Так ты из этих дикарей, что… – я воинственно постучала себя по груди и заявила басом: – У-у-ух! Женщина – рожать и стряпать, мужчина – охотиться!

Дамиана определенно веселили мои реакции. Мне казалось, что он дразнит меня специально. Цепляет, чтобы вызвать во мне эмоции.

А когда он широко улыбнулся и лукаво мне подмигнул, я поняла, что оказалась права.

– Именно, принцесса.

– Кретин, – я вырвалась вперёд, оставляя позади смеющегося Дамиана.

Мысленно проклинала нашу встречу и свою судьбу.

– Если к утру твоя карта не проявится – ты понесешь меня обратно! На руках, до самой столицы! – крикнула злорадно.

– Согласен! – его низкий грудной смех лишь набирал обороты. – Но если ты хочешь проверить мои мужские способности – я могу продемонстрировать их по-другому!

Мои губы невольно тронула улыбка. До чего же самоуверенный тип.

– Мне нужна дичь! Нет добычи – нет ужина!

– Ещё пожелания, принцесса?

– Да.

– Какие?

– Катись в преисподнюю, – заявила я, и моя улыбка стала ещё шире.

Глава 16

Дамиан

За несколько часов нашего пешего путешествия я понял, что истинной принцессой в нашей странной компании является не Каролина, а… Нэйтан.

Пока моя горделивая красотка молчаливо плелась в цепочке и активно «боролась» с колючими акациями, что постоянно стремились взять в плен ее длинную юбку, Нэйт просто сводил меня с ума.

Он шел за мною, наступая почти на пятки, и, как надоедливая муха, без умолку жаловался на усталость, на жару, на кусающих его насекомых и непроходимые заросли. Жалобно скулил и по поводу двух походных сумок, которые он тянул на своих плечах, не замечая того факта, что самые тяжелые сумки все же достались мне.

– Долго ещё? – в тысячный раз спросил он, и я резко остановился.

Нэйт врезался в мою спину, а я с силой сжал в руке небольшой факел, которым освещал путь, борясь с диким желанием треснуть им по русой макушке этого щеголя.

– Ещё слово, Нэйт, и я скормлю тебя крокодилам, – процедил сквозь зубы, чувствуя, как тупая боль бьёт по вискам словно молот по наковальне. – Понял?

– Нету тут болот, – поспешила успокоить брата Каролина. – А, значит, и крокодилов нет. Зато я слышу водопад…

Стиснув зубы от новой порции головной боли, я ускорился, направляясь к невысоким, покрытым диким плющом скалам.

Спустившись в низину и скинув походные сумки, я повернулся к моим горе-авантюристам.

Историк еле-еле шевелил ногами, но все так же рьяно прижимал к груди мою кожаную сумку, где лежали его драгоценные алмазы.

Нэйтан сбросил сумки и упал ничком на землю, задыхаясь от усталости. Следом за ним приземлилась и Каролина…

Она посмотрела на меня устало и злобно. Как на своего мучителя.

– Мы будем ночевать здесь? – уточнил, тяжело дыша, Анхель и промокнул дорогим платком мокрое от пота лицо.

– Да. Мы на границах диких земель. Это самое безопасное место для того, чтобы проверить родимое пятно Каролины и при этом не стать отличным дополнением к ожерелью вождя племени Монсави. К тому же, Уго куда-то исчез… А такое затишье со стороны Ламана кажется очень странным. Это совсем на него не похоже.

– А почему не у водопада? – скептично подметила Каролина и ткнула своим тоненьким пальчиком за мою спину. – Я же слышу, что он совсем близко. Вот там, за зарослями.

– Потому что здесь идеальное место для ночлега. С одной стороны нас закрывают скалы, а с другой – высокие заросли, – пояснил, разбирая одну из сумок. – Шум водопада приглушит наши голоса, а низина позволит оставить незамеченным свет от костра. Я достаточно удовлетворил твое любопытство?

– А к водопаду можно?

– Одной – нет.

– Но…

– Если ты хочешь искупаться, то я могу тебя туда проводить. После того, как ты приготовишь ужин, разумеется…

Я лучезарно улыбнулся, а Каролина придушила меня взглядом. Не знаю, что больше ей не пришлось по душе: моя компания в водных процедурах, или все же то, что я решил проверить ее кулинарные способности.

– И где же дичь? – она вздернула свой острый подбородок. – Где костер?

– Дичь будет утром, – я подмигнул ей и бросил в ее сторону небольшой свёрток с провизией, которую купил в последней из встретившихся на нашем пути деревушке. – Сегодня обойдемся этим.

Через двадцать минут мы сидели у небольшого костра и без особого энтузиазма слушали Анхеля, который снова строил предположения, почему карта к Пещере Дракона хранилась в племени Монсави.

– Зачем? – в тысячный раз спрашивал историк, скорее сам себя, чем нас. – Ведь если племя охраняет пещеру, значит, они определенно знают, где она находится. И что это за города на карте? Не похоже ни на одну из частей Альтангора… Эх, я ничего уже не понимаю! Нам бы вторую часть карты…

Пока Анхель уплетал кусок соленого мяса, запивая его щедрой порцией легкого вина, я искоса поглядывал на свою рыжую проблему. Каролина сидела напротив меня и неохотно пережевывала яблоко, глядя на пляшущие языки пламени.

Было в ней что-то такое, что притягивало взгляд. Неприступная, холодная, как самые высокие горы Альтангора. Но именно это и пробуждало во мне странный азарт.

Когда мой взгляд упал на ее руку, которую она поспешно спрятала в карман юбки, и на ее приоткрытый саквояж – я ухмыльнулся. И что она уже задумала?

Поймав на своей персоне мой пристальный взгляд, Каролина тихо хмыкнула и поднялась на ноги.

– И куда ты направилась, принцесса?

Каролина сделала несколько шагов в сторону зарослей и остановилась. Как злобная домоправительница уперла руки в бока и, громко и раздраженно вздохнув, повернулась ко мне.

– Я могу отлучиться по нужде, Дамиан? Или женщине и это запрещено?

Я широко улыбнулся, любуясь тем, как смешно она злится, как морщит свой маленький нос и стреляет в меня глазами.

– Побереги свой прекрасный задик, Каролина. Тут водятся пауки и змеи.

– Как скажете, командир, – отсалютовала мне Кэр и, прижав руку к карману, двинулась в сторону высоких кустов, откуда раздавался шум водопада.

– Пойдешь сама к водопаду – и я за себя не ручаюсь! – крикнул вслед.

– Я и не собиралась! – послышался ее насмешливый голос, и высокие кусты окончательно поглотили женскую фигурку.

Нэйт, уплетающий наш скудный «ужин» за обе щеки, издал смешок.

– А ведь она именно туда и пошла, Дамиан. Готов дать голову на отсечение…

– В этих краях твоя готовность может с лёгкостью превратиться в реальность, Нэйт… Осторожнее с желаниями, – ответил, продолжая задумчиво вглядываться в темноту.

Я едва сдерживал себя. Хотелось догнать эту упрямую лань и как следует отшлепать ее прекрасный задик. Доведет чертовка!

– Ее вообще в детстве пороли? – спросил хмуро.

– Нет, – хохотнул Нэйт. – Обычно доставалось Аластору, как самому старшему.

– Значит, не мешало бы начать сейчас.

– Э-э-э, Дамиан. Твоя затея сразу обречена на провал… Любая попытка укротить нрав Кэр закончится тем, что плеть окажется у нее в руках. А ты – у ее ног.

– Это мы ещё посмотрим.

Я уселся обратно на походный тюфяк и взял в руку кусок соленого мяса.

Ну, ничего… Сейчас мимо нее проползет какая-нибудь небольшая змейка, или паучок упадет на волосы – и моя красотка быстро окажется у костра. Главное, чтобы своим диким воплем она не привлекла к нам ненужного внимания.

Я дал себе две минуты, этого должно было хватить, чтобы Кэр добралась до водопада и сломя голову бросилась назад. Не придет – пойду за ней сам. Вытащу ее из воды и накажу за легкомыслие.

Как только мои зубы впились в жесткое словно подошва мясо, Нэйтан словно прочитал мои мысли.

– Если что, Кэр не боится пауков и змей, – констатировал он с улыбкой.

Я замер и взглянул на него с подозрением.

– Не боится?

– Не-а, – с набитым ртом заявил мой собеседник. – По соседству с нами жила одна вдова, у которой Кэр любила проводить время. Именно по вине сеньоры Модди наша маленькая Кэр пристрастилась к таким странным увлечениям, доводя нас с братьями до ужаса.

Медленно пережевывая «мясную подошву», я нахмурился ещё сильнее и снова взглянул в сторону высоких зарослей, не веря своим ушам. Каролина Лоури – укротительница пауков и змей? Что за шутки?

– В детстве Кэр ловила таких «зверушек» и тащила домой… – продолжал свой захватывающий рассказ Нэйт. – У нее был целый террариум, который она соорудила в нашем подвале. Даже наш бесстрашный Аластор бледнел, когда она выносила из подвала очередного своего питомца для демонстрации. В особом «восторге» он был от ее мохнатого паука, размером с огромную ладонь, которого она однажды посадила ему на плечо. Ты бы слышал, как истошно он орал! Хотя любой бы из нас так кричал, если бы это многоногое чудище оказалось настолько близко… Поэтому однажды ночью, рискуя своими жизнями и львиной долей нервов, мы выпустили всех питомцев младшей сестры на волю.

– И как к этому отнеслась Кэр?

– Сказала, что найдет другой способ, чтобы держать нас в вечном напряжении.

Нэйтан поведал мне о том, что Кэр младшая в семье Лоури, и у нее, о дьявол, четыре старших брата! Неудивительно, что она такая колючая.

– Знаешь, как мы в детстве дразнили Кэр? – улыбаясь, продолжал посвящать меня в семейные тайны Нэйт.

– Как?

– Что ее ржавой водой мыли. Поэтому она рыжая, а мы – нет.

Я рассмеялся и поднялся на ноги.

Да уж, нелегко было красотке с четырьмя братишками…

– Ты куда? – оживился Нэйтан и испуганно взглянул в сторону историка, вероятно, боясь остаться с ним наедине.

– За твоей сестрой, – ухмыльнулся, двигаясь в сторону высоких кустов, за которыми скрылась Каролина. – Хочу немного заняться ее воспитанием, раз вам этого не удалось.

Глава 17

Дамиан

Как и предполагал Нэйт, Каролину я нашел у водопада.

Остановившись на берегу и опершись спиной о ствол дерева, я ухмыльнулся, с неподдельным интересом наблюдая за тем, с каким детским восторгом Каролина плещется в прохладной воде и разглядывает огромную волну, падающую с отвесной скалы.

Зрелище действительно было завораживающим. Вода в лунном свете напоминала расплавленный металл, а эта неугомонная женщина – русалку.

Мой взгляд зацепился за небольшой одинокий камень на берегу, на котором лежала одежда этой упрямицы.

Дождавшись, пока Каролина нырнет, чтобы смыть мыльную пену со своих длинных волос, я в два счета оказался возле ее вещей. Схватил их в охапку и вернулся в тень огромного высокого дерева, предвкушая свою маленькую, но приятную для глаз месть.

– Маленькая чертовка, – прошипел сквозь зубы, не сводя с нее глаз, пока она шагала к берегу в своей нижней белой сорочке, облепившей стройные изгибы тела, и откидывала назад мокрые тяжёлые пряди волос.

Что-то колдовское было в этой женщине. Необъяснимое и безумно притягательное.

– Какого черта? – прошептала Каролина, когда наконец заметила отсутствие своей одежды.

Прикрыв руками облепленную мокрой тканью небольшую грудь, она активно крутила головой по сторонам, оглядывая берег и вглядываясь в темноту деревьев.

– Дамиан Ворн, – процедила она злобно. – Если ты сейчас же не отдашь мою одежду, я клянусь, я убью тебя!

Я издал смешок, веселясь ее быстрой проницательности и такому кровожадному настрою.

– Подойди и забери ее сама, – заявил усмехнувшись, и голова Каролины тут же повернулась в мою сторону.

– В тебе вообще есть хоть капля благородства?

– Столько же, сколько и в тебе послушания.

Когда Каролина подняла с земли длинную тонкую палку, моя улыбка стала ещё шире. Неужели сражаться со мной задумала?

Бойкая маленькая воительница быстро зашагала в мою сторону, осыпая меня ругательствами и проклятиями. Даже несколько раз пожелала отвалиться некоторым частям моего тела.

– Сеньорита Лоури, ваш лексикон поражает. Спешу сообщить, что у вас язык настоящей гадюки.

– Благодарю. А у вас манеры варвара, – протянула она с ехидством и уперла в мою грудь обломанный неровный край палки. – А теперь живо отдавай мое платье!

– Сдаюсь! – смеясь, я поднял руки вверх, наслаждаясь запахом цитрусового мыла.

Понимая, что Кэр не собирается подходить ближе, чтобы забрать свой наряд, я сам протянул ей украденный трофей, приманивая эту соблазнительную колючку.

И как только Кэр потянулась к платью и ухватилась за него, я резко развернулся, потянув ее за собой.

Секунда – и мы поменялись ролями.

Она оказалась прижата к стволу дерева, но не палкой, а моим телом.

Резко выхватив у Каролины ее деревянное оружие, я отшвырнул его в колючий кустарник.

– Ты ослушалась, – процедил сквозь зубы, вглядываясь в ее скрытое полумраком лицо.

– Ты сам меня спровоцировал. Я не собиралась идти с тобой к водопаду и перед тобой раздеваться, – в ее голосе звучал вызов. – Меня воспитывали не так.

– Неужели? В гостинице ты делала это сама, «благородная» леди. И отмечу, с радостью.

– Я перепутала комнаты. Это случайность.

– Прыгать в постель к человеку, которого ты никогда в жизни не видела – это да, верх воспитания, Кэр… Благородно! Я уже не говорю о том, что ты меня обокрала и порвала мою карту.

– Воспользоваться случаем, чтобы затащить в постель незнакомую девушку, что ошиблась дверью – подло, – парировала она и подалась вперёд.

Наши носы соприкоснулись – и она замерла.

– Подло – это уничтожить карту, из-за которой я рисковал жизнью, и засадить меня за решетку. Если бы не Анхель, я бы сгнил в тюрьме.

– Сам виноват!

Я стиснул зубы до скрипа и уткнулся носом в мокрую женскую макушку. Шумно втянул в лёгкие воздух, приказывая себе успокоиться.

Как же мне, черт возьми, хотелось заткнуть этот ротик поцелуем. Заставить ее хоть ненадолго покориться… Но натянутые внизу брюки твердо напоминали мне о том, что ситуация и так крайне опасная. И одним поцелуем дело может не закончиться.

К тому же Кэр была права. Прогони я ее тогда из номера – и спокойно укатил бы из столицы со своим алмазом и картой, как и планировал…

– Д-дамиан, – ее голос прозвучал глухо, но до безумия сексуально… Или же во мне настолько разбушевались фантазии? Но я чувствовал своим телом ее манящие изгибы, и это сводило меня с ума…

– Что? – спросил хрипло.

– У меня были свои мотивы, чтобы лечь в постель к первому встречному, а потом продать твой алмаз. На это меня толкнули обстоятельства.

Я немного отстранился, позволяя Кэр поднять голову… Даже в темноте я каждой клеточкой ощущал ее испытывающий взгляд.

Поддавшись эмоциям, я приблизил свое лицо почти вплотную, оказавшись в миллиметре от ее губ.

– У меня тоже были свои мотивы, чтобы тащить тебя сюда, Кэр, – протянул шепотом, едва касаясь губами ее соблазнительного рта и заставляя ее испытывать то же, что сейчас чувствовал я. Желание. Опасность. Незримую неизбежность. – И дело не только в сокровищах…

– А в чем же? – поток обжигающего дыхания стал последней каплей, окончательно разрушившей мою сдержанность.

Сильнее прижав хрупкую фигурку Кэр к стволу дереву, я поймал ртом ее мягкие губы…

Кэр прижалась к моему телу ещё сильнее, выгибаясь податливой струной и скользя по моим небритым щекам своими прохладными пальчиками.

Я углубил поцелуй, чувствуя, как усиливается дрожь Кэр. Не удержавшись от соблазна, я запустил руку в вырез ее ночной рубашки, лаская возбужденную грудь подушечками пальцев.

Эта женщина могла довести до греха даже святого… А я, к счастью, святым никогда не был. Да и согрешить с ней – это лучшее, чего я мог сейчас пожелать.

– Дамиан, – прошептала Кэр и попыталась меня оттолкнуть. – Остановись, я прошу.

С огромным трудом и диким разочарованием я все же внял этой тихой мольбе. Сделал несколько шагов назад и повернулся к ней спиной.

– Надень платье, Кэр, и возвращайся в лагерь. Мне необходимо немного освежиться.

Я понимал, что просто «освежиться» было слишком мало для того, чтобы сбить свое дикое возбуждение. Скорее мне не помешал бы ледяной душ и горы снега.

Шорох женской одежды за моей спиной отдавал в мозгах похоронным набатом и лишал последней слабой надежды на продолжение.

– Дамиан, у меня к тебе небольшая просьба, – голос Каролины на удивление прозвучал совсем обыденно.

– Какая?

– Можно я завтра утром не буду готовить завтрак?

– Да, – процедил сквозь зубы, надеясь на то, что мой рыжеволосый соблазн уберется отсюда быстрее.

– Спасибо, – прощебетала радостно Кэр. – И я могу утром пойти сама к водопаду? Лагерь совсем близко, и в случае опасности я позову на помощь… Мужчины – это не самая лучшая компания для женщины в водных процедурах.

– Можно.

Когда за моей спиной наконец раздались тихие шаги, я окрестил себя идиотом, а Кэр – хитрой лисой.

Она сделала это специально! Ответила на поцелуй, чтобы выторговать у меня свои пожелания.

– Каролина, – я обернулся, глядя в густые заросли, за которыми остановилась женская фигурка.

– Что?

– Грудь у тебя отменная, – ухмыльнулся я, стараясь ее зацепить. – Я бы даже сказал, шикарная.

Тихое недовольное ворчание Кэр я не разобрал. Но это определенно было что-то нелестное.

– Наслаждайся водными процедурами, Дамиан, – отозвалась с ехидством Каролина. – Желаю тебе утонуть.

– Не дождешься.

Звук выстрела разорвал ночную тишину с внезапностью выпавшего в июле снега. Эхо разлетелось по всей округе. Я мигом бросился к колючим зарослям, где стояла Каролина, и повалил ее на землю.

Страх, непонимание и дикая злость на свою беспечность вмиг привели меня в чувство.

– Это со стороны лагеря! – дрожащим голосом произнесла Каролина.

– Дьявол! – выругался, поднимаясь на ноги. – Кажется, у нас проблемы…

Несмотря на то, что до лагеря было метров тридцать, этот путь показался вечностью. Каролина крепко сжимала мою руку и была встревожена не на шутку.

– Это Уго! – тихо ахнула она, когда мы наконец подобрались к лагерю и спрятались за густой стеной, состоящей из зарослей и лиан, обвивающих соседние деревья.

– Тш-ш… – я приложил палец к губам, приказывая не издавать ни звука.

Твою же мать! Как знал, что Ламан так просто не оставит эту затею! Но, по правде говоря, я не думал, что он так быстро нас нагонит. А тем более найдет здесь. Из него всегда ищейка была никудышная.

– Где Ворн? Где девчонка?! Где моя вторая часть карты?! – орал Уго, размахивая револьвером перед перепуганными Нэйтом и Анхелем, в то время как его верный дружок Нарх занимался поисками и вытряхивал содержимое наших сумок.

– Их съела дикая кошка, – неуверенно пробормотал Нэйтан. – А мы с Анхелем заблудились.

Мы с Кэр переглянулись, оба удивлённые тем фактом, что Нэйт проявил странный героизм…

– Тут нет ничего, – отчитался Нарх, указывая на груду перевернутых вещей. – Пусто.

Я настороженно уставился на историка, сидящего в куче разбросанных листов и порванных книг. Куда Анхель спрятал карту и алмазы?!

– Где карта?! – снова взревел Уго и бездумно выстрелил в землю… Совсем неподалеку от ноги Нэйтана, чем привел его в ужас, а Каролину – в ещё большую панику.

Звуки выстрелов на этих землях могли привлечь внимание не только диких животных, но и не совсем дружелюбных жителей здешних мест, охраняющих свои границы. А мне не хотелось снова пробираться сквозь лианы под прицелом летящих в меня стрел и отравленных дротиков.

– Клянусь своей пышногрудой женой, что я не знаю! – закричал Нэйт.

Кэр дернула меня за рукав и кивнула головой в сторону лагеря. На ее бледном лице застыл дикий страх за жизнь брата.

– Отдай Ламану карту. Спаси ему жизнь, – едва слышно прошептала она.

Вместо ответа я ткнул пальцем в сторону Анхеля, высказывая предположение, у кого именно находятся все наши сокровища.

Мы с Кэр отлично понимали, что Анхель просто так ничего не отдаст Уго. Будет бороться до последнего, надеясь все же совершить свое открытие века. Скорее рискнет и пожертвует жизнью Нэйтана… Вот только зря историк сам надеется остаться в живых.

Моя рука потянулась к пистолету. Двоих подстрелить не успею, но одного вполне…

– Прикончи его, – приказал Ламан своему другу, присаживаясь на корточки перед историком. – А я пока потолкую со стариком.

– Что?! Я не в чем не виноват! – завопил Нэйт, когда Нарх грубо схватил его за рубашку, подтягивая к себе ближе, и подставил к горлу острый нож. – Дамиа-а-а-ан! – завопил Нэйт, вмиг растеряв свою смелость. – Дамиа-а-а-ан!

– Скорее! – Кэр толкнула меня в плечо именно в тот момент, когда я готовился к выстрелу.

Рука дрогнула, и пуля пролетела прямо над головой Нэйта, от чего тот громко взвизгнул и перекатился ближе к костру.

Нарх отскочил в сторону и спрятался за частью скалы, а вот Уго даже не вздрогнул.

– Дамиан! Я рад встрече, – его лицо, усыпанное мелкими шрамами, скривила едкая ухмылка. Резким движением он поднял историка на ноги и приставил револьвер к голове старика. – Не хочешь ли выйти и пообщаться? Поделиться второй частью карты?

Я стиснул зубы до скрипа.

Знал, что Уго ничего не стоит лишить человека жизни, когда на кону стоят деньги.

– Стой здесь, – я отцепил от себя руку Кэр и вышел из нашего укрытия, держа Уго на прицеле. – Отпусти его.

– Ты отдаешь мне карту, а я тебе – старика. Понимаю, что обмен не совсем справедлив, но… Разве в нашем мире существует справедливость?

Мы встретились взглядами. Самоуверенная и наглая улыбка Ламана приводила меня в ещё большее бешенство.

Как бы мне ни хотелось добраться до пещеры Золотого дракона, но я не мог так глупо рисковать жизнью своей маленькой необычной команды.

– Отдайте ему карту, Анхель. Пусть убирается отсюда, – произнес грубо.

Историк посмотрел на меня как на предателя и отрицательно замотал головой.

Вот же упрямый старик!

– А если я просто тебя пристрелю? – прошипел Уго, обращаясь к своему пленнику. – И сам заберу карту.

– Убьешь его – и останешься без своего сокровища. Карту прятал Анхель, – я попытался остудить пыл Ламана.

– Может так он станет сговорчивее? – за моей спиной раздался голос Нарха, что вывел из зарослей побледневшую Каролину, угрожая ей ножом.

– Здравствуй, красавица, – губы Уго скривила плотоядная усмешка, и я приступил к более решительным действиям.

Когда дуло моего пистолета передвинулось на Анхеля, глаза историка округлились до неимоверных размеров.

– Анхель! Живо отдайте ему карту! Иначе я пристрелю вас сам.

Понимая, что он находится под прицелом двух оружий, упрямство историка наконец дало трещину.

– Она под тем камнем. Возле Нэйта.

Услышав эти слова, братец Кэр поспешил убраться оттуда подальше.

Уго оценил обстановку и довольно улыбнулся. Понял, гаденыш, что жизнь Каролины для меня важнее.

– Держи девку, Нарх. Я заберу карту, – скомандовал Ламан и оттолкнул историка в заросли.

Странный протяжный «у-у-у», напоминающий крик дикого животного, заставил меня устремить взгляд в темноту и насторожиться.

Мы переглянулись с Ламаном, отлично понимая, что в этих диких местах такие звуки не предвещают ничего хорошего…

А когда первая стрела угодила в одну из наших походных сумок, я громко выругался и бросился в сторону Каролины.

Нарх уже спешил скрыться в темноте, а Уго, подбив тяжёлым сапогом камень и схватив вторую часть порванной карты, поспешил за своим лысым другом. Стрелы одна за одной полетели в наш лагерь, а Анхель продолжал торчать задницей в кустах.

– Бегите вперёд! – закричал я Кэр и Нэйту.

Сам же, минуя летевшие стрелы, подскочил к Анхелю и вытащил его из кустов.

– Есть! – крикнул он, выхватив оттуда свою походную сумку, которую, видимо, успел спрятать от внезапно нагрянувших грабителей.

Как же мне хотелось придушить его в этот момент!

Но вместо этого я потянул его в сторону зарослей, куда только что умчались Нэйт и Каролина.

– У-у-у-у! – крики становились все громче, а стрелы свистели прямо над нашими головами.

Как только мы с Анхелем догнали Нэйта и Кэр, я схватил ее за руку и вырвался вперед, прокладывая дорогу сквозь дикие заросли.

На секунду я остановился и огляделся.

Черт! Мы бежали в самую чащу леса. Абсолютно не в нужном нам направлении…

Но когда между мной и Каролиной просвистела стрела – я решил, что сейчас все равно, в какую сторону бежать. Лишь бы унести отсюда ноги.

– Ай! Ой! – кричала Кэр, путаясь в зарослях и царапая свою нежную кожу. – Кто это, Дамиан?

– Те, кто с радостью сделает новые ожерелья из наших костей, – пояснил я, прибавляя бег и изредка оглядываясь, следя за тем, чтобы Нэйт и Анхель не отстали. – А из моих – особенно.

– Монсави?!

– Они самые.