Текст книги "Шустрая Кэт"

– А что ты от некроманта хотела? – логично заметил Алек.

А и правда, что это я, в самом деле? Пора уже было бы и привыкнуть. Волен и не такое выкидывал.

* * *

– У тебя жилищные условия не лучше, – морщилась Милвена, осматривая мою комнату.

А с чего бы им быть какими-то особенными? Но я благоразумно решила не озвучивать свой вопрос. Как, в принципе, и обращать внимание на целительницу, разглядывающую нечто жуть какое интересное за окном.

– Ладно, идём уже. Не стоит пропускать ужин. От правильного питания зависит баланс магических и физических сил, – подняла я назидательно палец, припомнив слова магистра Волена.

– И то верно, – согласилась со мной Милвена.

– Интересно, а преподаватели тоже в общежитии живут? – спросила я – вроде между прочим – у своей новообретённой подруги по пути в столовую.

– Нет, конечно. Для них домики выделены. Во-он там, – ткнула она пальчиком куда-то в сторону сада. – Вот бы нам там поселиться. А то…

Ой, да ладно. Стенают все так, словно под открытым небом жить придётся.

– Да, наши жилищные условия ужасные, – решила я не отставать от остальных и тоже повозмущаться для приличия. – К тому же не знаешь, кто в комнату пробраться может… У преподавателей, наверное, магическая защита стоит, не то что у нас.

– Конечно. У них же там всякие артефакты храниться могут.

Вот дерьмо. Час от часу не легче.

– Но ты не переживай. На наших комнатах тоже магическая защита стоит. Закрепляют за каждым студентом комнату, и попасть в неё могут только с разрешения хозяина.

Ну, хоть так. А то думай потом, кому в голову прострелит в моих вещичках покопаться. У меня там, между прочим… их недельные карманные расходы. Нищая ты, Кэт, так что успокойся и не дёргайся.

Наконец мы добрались до столовой.

Пахло так, что я мигом вспомнила, что последний раз ела-то ещё утром, перед отбытием в Академию. Цапнула первый попавшийся поднос и быстренько набрала себе еду, расставленную на раздаче. Помня наставления магистра, основной уклон сделала на мясо. То есть котлеты. А что? Баланс штука такая… важная.

– И ты всё это съешь? – подняла бровь Милвена, разглядывая содержимое моего подноса.

У самой было нечто зелёное и… в общем козочкам такое есть, а не будущим магам.

И что б ты даже не сомневалась. Как-то в Квартале Семи Висельников привычка выработалась – ешь, пока есть что. И похоже, организм после вынужденной голодовки сегодняшнего дня решил мне о ней напомнить.

– Баланс, – напомнила я Милвене, на что она покивала головой и тему решила не развивать.

Заняли мы небольшой столик у окна. Внимания никто на нас не обращал, как, в принципе, и мы на кого-либо. Я разделалась со своими котлетами и картофельным пюре, а Милвена ковыряла салат с таким видом, словно ей туда горсть тараканов сыпанули. Впрочем, комментировать это я никак не стала. Молча допила чай и так же молча сидела и ждала, когда она уже выковыряет этих воображаемых тараканов и, наконец, закончит ужин.

Мои одногруппники стройной мрачной вереницей потянулись на выход, наградив меня взглядами, полными возмущения, осуждения и уничижения. И что я опять не так сделала? Впрочем, это меня волновало в последнюю очередь.

А вот то, что в преподский… пусть будет – посёлок без магических отмычек и соваться не стоит… Это да. Дело дрянь. А ещё нужно как-то об этому магистру Волену сказать. И в этот момент меня осенило.

Я широко улыбнулась своим мыслям.

– Я всё. Ты идешь? – пропищала Милвена, почему-то подозрительно позеленев. Ну почти как листья в её салате.

– Что-то не так? – нахмурилась я.

– Кажется, в салате я видела таракана, – окончательно приобрела она жизнеутверждающий зелёный цвет лица.

– Котлеты нужно было брать, – наставительно посоветовала я ей на то и, поднявшись со стула, побрела на выход.

В них, если что, тараканов не видно.

– В следующий раз так и сделаю, – прошелестела целительница и поспешила следом за мной.

* * *

– Как ты там? – раздалось в моей голове поздно вечером, когда я уже, казалось бы, почти уснула.

Естественно, подскочила с кровати, как ужаленная. Но сообразив, что серёжки работают и в ту, и в обратную сторону, ругнулась и снова залезла под одеяло.

– Что, магистр, соскучился уже? – чуть успокоившись, спросила я.

– Не то слово, – буркнул Волен. – Так как дела?

– Дерьмово. Мне магические отмычки нужны позарез. Иначе в дом твоего друга никак не проберусь, – прошептала я едва слышно.

А в ответ тишина. Недолгая.

– Где я тебе их возьму? – наконец отмер Волен.

– Вот где хочешь, там и бери.

По ту сторону экстренной связи недовольно засопели.

– А я-то думала, ты в Квартале Висельников почти свой, – насмешливо заметила я. – Ладно. Есть один умелец. Сноули Маг.

– Это тот, которого по всему королевству разыскивают?

– Ага. Так что ты с ним поаккуратней. Всё же уважаемый, авторитетный человек. Найдёшь его в Синем доме напротив базарной площади. Квартирка на четвёртом этаже. Правое крыло. Пятая дверь справа. Он, конечно, берёт недешево, но ты ж у меня не жадный.

Магистр хмыкнул, но промолчал.

– Скажешь, что от Гори Полумесяца…

– Сам разберусь, – как-то раздражённо оборвал меня магистр. – Как ты вообще?

Удивил. Вот прям вообще удивил. Я даже не нашлась, что и ответить вот так сразу.

– Да нормально вроде. А что?

– Ничего. И перестань уже коверкать человеческую речь.

– Всё-всё, магистр. Это так. Нервное.

– Вот либо не нервничай, либо следи за языком, – настоятельно посоветовали мне.

А я что? Я девочка послушная.

– Доброй ночи, магистр Волен, – буркнула я, не желая продолжать разговор.

– И тебе хороших снов, – как-то спокойно и даже тепло ответили по ту сторону экстренной связи.

Это вообще Волен сейчас говорил? Ну да ладно… утро вечера, как говорится.

Глава 6

– Итак, дорогие мои студенты, – потирая ладони и не скрывая предвкушающей улыбки, начал магистр Дорк. – Сегодня я вас нагружать особо не буду, и начнём с самого лёгкого и приятного. С морга.

У меня на это сомнительное заключение вырвался нервный смешок. Впрочем, одногруппники мои восприняли учебный план спокойно. Как и расписание, что нам раздал магистр вместо «Доброе утро, дорогие студенты!»

Да. Чемодан я таки распаковала. И охре… была весьма удивлена, обнаружив в нём чёрный замшевый брючный костюм и чёрную же рубашку. Притом сидел тот костюмчик на мне так… в общем, тесновато сидел. Нет, движений не стеснял, но чувствовала я себя, как работница дома мамаши Олдри из числа тех, что держали для особых клиентов. Ну, в принципе вы себе можете представить, как я ждала выходных, чтобы… лично выразить благодарность Волену за столь экстравагантный выбор гардероба. Но, кажется, кроме меня самой костюмчик никого не смущал. Да и удобным был. Так, что… переживу.

– Живо в морг! – рявкнул некромант так, что мы повскакивали с мест и чуть не бегом и впереди него помчались к наглядным пособиям по специальности. И уже спокойней добавил: – Вас там целители дожидаются.

– Надеюсь, не для того, чтобы на нас же и практиковаться, – прошептал Сиг.

– Всё может быть… – глубокомысленно изрёк Фаул.

– А вы что, трупов боитесь? – почему-то спросила я также шёпотом.

– Пока спокойно лежат – нет, – пожал плечами Фаул. – А вот когда умертвиями поднимаются… к тому же мы ни одного заклинания упокоения ещё не знаем, – накалял обстановочку он.

Я вспомнила Хука. Передёрнула плечами и ускорила шаг. К тому же я лично одно знала. Ну как знала… выучить-то – выучила, а вот на практике как-то не срослось.

Вот с таким оптимистичным настроем и непередаваемым энтузиазмом мы ввалились в академический морг.

А нормальненько у них тут, в морге. Чистенько, даже стерильненько, можно сказать, всё беленькое. Столы железные. Светло.

К слову, целители нас и правда уже дожидались. Бледные, перепуганные и явно ищущие пути отхода.

– Что встали, как надгробия самим себе? – гаркнул за спиной Дорк. – Не стесняемся, проходим, занимаем места для зрителей… а то потом скажете, что ничего не видели, ничего не слышали.

Мы как-то неуверенно прошли вглубь помещения. И смешались с целителями.

– Я сейчас лишусь чувств, – тут же пожаловалась Милвена, встав поближе ко мне.

– Ничего, тут целителей хватает, попрактикуются на тебе, – успокоила я её.

Милвена затравлено взглянула на своих одногруппников и, похоже, решила, что трупы не самое страшное, что её может ожидать. По крайней мере, падать в обморок передумала.

– Итак… – набрал полную грудь воздуха средних лет маг с плешью на макушке, – начнем.

Наш куратор, судя по всему, решил не мешать. Облокотился на один из столов и увлечённо читал какую-то книжечку с весёленькой разноцветной обложкой. На всё происходящее внимания не обращал, что нас, впрочем, не сильно-то и смущало.

Прогремела по плитке каталка с трупом.

Вот тут дурно стало мне.

Нет! Не потому, что меня смущает вид мёртвого тела…

В общем, добегался Рих. И не помогло даже то, что на пару с Ловасом сдал меня городской страже и расписал все мои лёжки…

И вот именно в этот момент, когда магистр-целитель вскрывал его грудную клетку с таким видом, словно перед ним не труп лежал, а минимум мешок с золотом, я чётко осознала, как мне на самом-то деле повезло.

Не уведи я у Волена тот медальон, не попадись ему в руки, и не реши он, что от меня может быть польза… короче, могла бы я вполне успешно замещать Риха на этом столе.

Да так живо это представилось…

В общем, меня замутило. Едва сдержала рвотный позыв, когда целитель взял пилу и методично стал чиркать по костям грудной клетки.

Любишь ты меня, Единый. Вот как пить дать, любишь. Как только до Храма дойду – свечку поставлю. Три. Нет – пять.

– Эй, Кэт, ты чего побледнела? – шёпотом спросил Сиг, тоже не пышущий красками на лице. – Ты ж вроде говорила, что трупов не боишься.

– Да не боюсь я. Просто показалось, что на одного моего знакомого похож, – раздражённо передёрнула я плечами.

– Да? – заглянул через плечо темноволосой целительницы Сиг. – Как по мне, он уже ни на кого не похож.

– Я ж сказала – показалось, – буркнула я, желая только одного – поскорее отсюда убраться.

– А вот это – человеческое сердце, – восторженно сказал целитель, поднимая нечто похожее на… вот на сердце и похожее. Даже не думала, что у поросят и людей оно почти одинаковое.

Несколько целительниц таки хлопнулись в глубокий обморок. На что их одногруппники с живейшим энтузиазмом принялись испытывать уже усвоенные, до поступления или после, заклинания. Милвена, кстати, исключением не стала. Одной из первых рванула экстренную помощь оказывать.

Я хмыкнула, припомнив, как некоторые тут и сами собирались чувств лишаться. Но решила внимания не заострять.

Чёрт с ними, с целителями.

А Риха жалко. Хоть и сволочью был порядочной, и за свою шкуру трясся… А всё равно жалко.

Нужно ли говорить, что после этого за обедом мне кусок в горло не лез? А вам бы полез, если бы вашего пусть не друга и пусть уже мёртвого, распотрошили у вас на глазах? Мерзкое зрелище. И поучительное.

После обеда, на классификации нежити, мы сидели как в воду опущенные. Похоже, первое вскрытие произвело неизгладимое впечатление не на одну меня.

– Значит так, мои хорошие, нежить делится на четыре вида: бестелесные, самыми распространёнными из которых являются призраки, собственно умертвия или, чтоб вам понятней было, зомби, скелеты и особо опасный вид – личи. С последним не берутся тягаться даже некроманты опытные. А потому способы умерщвления личей мы, конечно, пройдём, но практиковать не будем.

– Это потому, что учебного пособия нет, – пробормотал едва слышно Алек. – Так бы аж бегом на практике упокоение личей изучали.

– Совершенно верно, Хворс, – продемонстрировал идеальный слух магистр Дорк, и Алек досадливо поморщился. – Но увы… личи и правда довольно редкие и ценные учебные экземпляры. А потому начнём с простенького. С умертвия. Подняли свои… в общем, бегом на полигон с нежитью. Будем практиковаться упокаивать неупокоеных.

****

– Мать твою… – орала я, нарезая круги по полигону и совершенно забыв о том, что вроде как благовоспитанная девица и слов подобных знать не должна.

– Очень интересная интерпретация заклинания упокоения. А ты погромче, Бирм, может, оно испугается твоего визга и передумает тебя жрать, – совершенно спокойно посоветовал мне магистр Дорк.

Вот послала бы всё и всех, да только как-то не до этого, когда за тобой гонится нечто очень похожее на Хука, только раза в три больше и раз в десять голоднее.

Щёлк. Кажется, зубами, и кажется, очень близко к моей спине. Впечатлилась. Рванула из последних сил и вскарабкалась на четырёхметровое ограждение, про себя решив, что вниз не спущусь ни за какие коврижки.

– Би-и-ирм. Слезай и давай упокой несчастное загнаное умертвие, – с физиономией, обещающей все адские муки, протянул куратор. – Иначе ночевать вот там и будешь.

Это оно несчастное и загнанное?

Я покосилась вниз. Оценила, как горят голодным зелёным светом глаза умертвия, как капает с клыков длиной в карандаш слюна, и решила, что тут вот как раз совсем неплохо.

– Бирм! – рявкнул магистр. – Сейчас твои одногруппники будут практиковать упокоение на тебе.

– Так я ж живая, – резонно заметила я.

– Это вот как раз поправимо.

Я стиснула зубы. И… каюсь, психанула. Вспомнила заклинание. Не то. Как-то сами собой пальцы сложились в порядок редега, что у нас в Висельниках называлось несколько иначе.

– Рьянкасо ед фьио, – и всё как учил магистр. Правда, Волен.

Бабах. Молния. Дым. Вонь палёной шерсти и горелого несвежего мяса… и тишина. Зловещая такая тишина, аж мороз по коже.

Я опасливо открыла один глаз. И закрыла. Вы когда-нибудь видели, как изволят гневаться магистр некромант? Вот до этого момента я думала, что видела. Ага, счас. Оказывается, когда дяденька магистр некромантии в гневе, у них глазки чернеют, вены выступают и волосы шевелиться начинают. В общем, решила я, что останусь жить здесь. На заборе.

– Твою мать, Бирм, – наконец прорвало куратора. – Ты что натворила, а? Ты зачем мне такой экземпляр испортила?

– Случайно, – пропищала я не хуже Милвены и так жалостливо, аж самой себя жалко стало. Вру. Мне себя ещё сразу жалко стало, как только поняла, что умертвием этой горелой куче мяса и палёному клочку шерсти больше не быть. – Я не хотела.

– Не хотела она, – вроде как начал успокаиваться магистр, по крайней мере, глаза снова стали сереть, а волосы перестали напоминать змеиное кубло. – Слезай давай. И кто только тебя такой гадости научил?

– Магистр Абрахам Волен, – сдала я с ходу своего предыдущего учителя, сползая по ограждению и медленно пятясь в сторону стен Академии.

– Вот и почему я вообще не удивлен, – буркнул магистр Дорк. – Странно, что он тебя чему поразрушительней не научил. А ты ему, кстати, кто?

– Племянница старой подруги, – ответила я, представив, как натянуто это звучит со стороны.

– Удивил, – задумчиво проследил за моими манипуляциями Дорк.

– Почему? – вот тут я передумала ретироваться и быстренько подошла к магистру, косясь на облегченно вздыхающих одногруппников шагах в пяти от нас.

– Обычно он не возится с… юными дарованиями. А вот то, что заклинанию этому научил, как раз неудивительно.

– А вы и у магистра Волена преподавали? – решила я, что как мёд, так ложкой.

Дорк кивнул.

– Очень талантливый студент. Был.

– Почему это был?

– Потому что не студент уже, – как недоразвитой пояснили мне. – К тому же он несколько… зациклился. На возвращении жизни и души в тело.

Опаньки.

– А разве так можно? – изобразила я искреннее недоумение.

На меня снова посмотрели, как на нечто неразумное. Вообще неразумное.

– Нет!!! – просто рявкнули мне прямо в лицо. Да так, что я аж зажмурилась. – Ни один некромант, целитель или кто там ещё зажёгся идеей вечной жизни, не сможет вернуть человеку жизнь.

– А как же Артефакт Родена?

Вот тут на меня посмотрели с уважением. Умные словечки знаю.

– Он просто хранит душу. И нет гарантии, что её можно поместить в тело. К тому же, Кэт, представь, что тебя на долгое… нет… очень долгое время, поместили в клетку, где даже повернуться невозможно. Притом ни еды, ни воды, ничего. Но и умереть ты не можешь. Как думаешь, через какой промежуток времени ты сойдёшь с ума?

Я вздрогнула. Вот основательно так прочувствовала всю плачевность положения души Сильвии.

– Бррр…

– Вот и я о том же. Дурная это идея. Если Абрахам даже добьётся успеха в своих исследованиях, то ещё не факт, что у него получится нечто жизнеспособное.

– А вы знаете о его исследованиях?

Меня снова одарили улыбкой, которую обычно адресуют маленькому ребенку или полоумному.

– Я был его куратором. Я знаю о нём всё.

Ого. Вот это нужно переварить.

– Ты, кстати, где таких слов нахваталась? – спросил Дорк, глядя, как исходит чёрным дымом бывшее умертвие.

– Лошадей люблю. Вот от конюхов и нахваталась, – не моргнув, солгала я и как-то по инерции спросила. – А вы?

– В Академии преподаю. Вот от студентов и нахватался, – улыбнулся он.

Ну прям почти человек. И даже почти нормальный. Был. Недолго.

– Так! – рявкнул магистр Дорк. – Пшли отсюда. Я расстроен и опечален. Потому можете расползаться по комнатам, а я буду думать, где взять новое учебное пособие.

А мы что? Да нас как ветром сдуло. Особенно провинившуюся меня.

* * *

Вот так и прошла моя первая учебная неделя. Нет. Я больше ничего не испортила. Не считая собственных нервов. А так… порядок, в общем. Я уже думала – дальше будет хуже. Ан нет. Ровненько так пошло. Ничего, в принципе, особенного.

– Ты сейчас куда? – спросила Милвена, колупая кашу ложкой.

Я пожала плечами и продолжила уминать обед.

– Вот и я не знаю. Домой не хочется… а идём в кафе мисс Лидентайн. Там такое тирамису…

Это ещё что за зверь? Я откинулась на спинку стула и задумчиво потеребила серёжки.

– Меня магистр Волен ждать будет, – сама в это не особо веря, попробовала отмазаться я.

– Да ну. Что, он не простит девушке маленькую слабость?

Угу. Может, девушке и простил бы, а вот мне…

– Я обещала, что буду вовремя, – буркнула, почему-то испытывая некоторое сожаление.

Нет. Не то чтобы я хотела этого тирами… как его там… просто… почувствовала себя собачкой на коротком поводке. Красивой, ухоженной. Но всё же просто собачкой.

– Слушай, ну что ты, честное слово… там такой шоколадный торт… – продолжала искушать меня Милвена.

«Иди!» – раздалось в голове, и я подскочила с перепугу.

– Что-то не так? – нахмурилась Милвена.

– Косточка в каше попалась, – чуть не прорычала я.

Вот скотина. Умеет же вовремя нарисоваться.

– А… да, еда здесь… только собак и кормить, – поморщилась Милвена, покосившись на тарелку – Так что? Идём?

– Идём. Только недолго. У меня ещё дела сегодня.

«И к шоколадному торту возьми гляссе! Потрясающее сочетание», – снова встрял магистр.

Вот… И тут свой медяк сунет. Я коснулась обеих сережек попеременно. Надеюсь, так можно связь-то оборвать…

Но почему-то улыбнулась. Сама не знаю, почему. Просто… просто улыбнулась.

– Вот и прекрасно, – тут же оживилась целительница и, словно мечтала об этом полжизни, бросила ложку в тарелку.

Понятное дело, выходили мы на площадку перед Академией в самом распрекрасном настроении. У меня на поясе позвякивали нетронутых пять десятков золотых, что делало мою жизнь особенно прекрасной. Ну и что, что не мои. Можно подумать, у меня когда-то честно заработанные были. Милвена смеялась и закатывала глаза, предвкушая, как будет трескать это самое тирамису. Птички чирикали. Солнышко светило. Бабочки летали. Красота…

Я решила голову не морочить и осталась всё в том же чёрном костюмчике. Кстати, что-то там в нём намагичено было, что грязь к нему не липла. Что для нас, некромантов, очень даже удобненько. Так как прачки личной, как в особняке Волена, так и в Академии, не имелось. А стирать бы пришлось чуть не каждый день.

Итак. Идём мы с подругой моей по площади до кованых ворот Академии. И тут… Загораживает нам путь паренёк. Высокий, здоровый и ну прям очень похожий на Милвену. Вот прям очень. Сразу видно, родная кровь. Не то что у нас с Лиской.

– Куда собралась? – осведомился этот некто у целительницы, отчего она потухла. Совсем потухла. Даже плечи опустились.

А во мне вскипел праведный гнев. Какого вообще чёрта ему нужно? О чём я и решила осведомиться непосредственно у него же.

– А в чём, собственно, суть проблемы? – глядя ему прямо в синие глаза и вздёрнув подбородок, спросила я.

– Это кто? – спросили у Милвены, совершенно игнорируя меня.

– Кэтрина Бирм, – пропищала едва слышно моя подруга, и меня смерили самым презрительным взглядом, который я вообще когда-либо видела. Как ведро помоев на голову надели.

– Домой. Сию минуту.

Ага, счас же.

– А по какому праву… – начала было я, но на плечо едва ощутимо легла ладонь моей подруги.

Я запнулась и удивленно посмотрела на неё. Выглядела она… тьма, жалко выглядела. Мне вот даже морду захотелось начистить этому козлу.

– Не надо, – едва слышно прошептала она, и я поджала губы, понимая, что а ничегошеньки я уроду этому не сделаю. Потому как отыграется он на Милвене. – Прости, Кэт, наверное, в следующий раз… – выдавила она нечто жалкое, и отдалённо напоминающее улыбку.

– Угу, – всё, что я смогла ответить, чтобы не сыпануть руганью, от которой даже в Семи Висельниках краснеют.

Злая, как голодное умертвие, я и вышла из ворот Академии следом за братом и сестрой Лорас.

Настроение испортилось. Вот совсем испортилось. Так и брела, сама не знаю куда. Даже не сообразила, как у особняка магистра Волена оказалась. Но тут уже встрепенулась. И даже натянула улыбочку. Вроде бы беззаботную. Ну, по крайней мере, мне хотелось так думать.

– Как-то ты рано, – заметил Волен, перевернув вверх рубашкой какой-то листок.

Сегодня он даже для разнообразия в кабинете сидел. Работал.

– Торт несвежий оказался. И гляссе холодный.

– Положим, гляссе и должен быть холодным, – задумчиво постучал костлявым пальцем по столешнице магистр. – Так что случилось?

Я говорить не хотела. Вообще не хотела. И магистр это понял без слов.

– Ну, раз у тебя появилось свободное время… Предлагаю отправиться за отмычками.

– А ты что, не нашёл Сноули? – без особого энтузиазма спросила я.

– Найти-то нашёл. Но как-то не встретились. Похоже, он не самый доверчивый житель Квартала Семи Висельников.

– Зато живой до сих пор, – резонно заметила я. – Пять минут передохну, можно? – без особой надежды на положительный ответ спросила я.

– Можно даже десять, – в который раз удивил меня магистр. – А я за это время закончу свои дела, – снова уткнулся он в исписанный лист.