Текст книги "Секрет вечной молодости. Сказки для взрослых"

– Антон Стгизмундович? – спросил один из них, – Колесников? Вам придется пройти с нами.

Депутат машинально встряхнул головой. Но это был уже не сон. Он покорно встал с кресла и пошел за представителями власти. А в его голове завертелись обстоятельства, при которых он брал последнюю взятку. И деньги – то были маленькие, и дело было можно решить одним росчерком пера. А вот не удержался и взял. Что-то теперь его ждет?

Черная вдова

Алина сварила кабачковую икру и посмотрела в окно. По двору шли три цыганки и наперебой выкрикивали:

– Кому шторы, тюль, покрывала…

В руках у продавщиц были сумки, а на плечах висели образцы товара. Алине понравилось одно покрывало, свисавшее с плеча самой старой цыганки. Она взяла деньги и вышла во двор, чтобы посмотреть его поближе и прицениться. По опыту она уже знала, что цыганки сначала заламывают баснословную цену, а потом снижают ее до реальной.

– Смотри, какой красавец, – сказала пожилая цыганка, – полуторный.

Алина придирчиво осмотрела «красавца» и решила его купить. К удивлению девушки, цыганка сразу запросила реальную цену, и покрывало перешло в руки Алины. Она поблагодарила женщину и собралась уходить. Но тут к ней подошла цыганка помоложе и стала предлагать тюль.

– Купи, красивый, белый, воздушный…

Тюль Алине была не нужна, но цыганка не отставала.

– Я купила все, что мне было нужно, – сказала Алина и опять повернулась, чтобы идти домой. Тут молодая продавщица схватила ее за руку и что-то быстро пробормотала на непонятном наречии. Алина опешила, но сразу опомнилась, отняла у цыганки руку и уже открывала дверь подъезда, когда услышала последние слова:

– Замуж не выйдешь, – почти шепотом сказала молодая цыганка и сплюнула через левое плечо.

Алина не придала значения ее словам. У нее уже был жених, и недавно они подали заявление в ЗАГС. Так что девушка вернулась домой и тут же забыла об этом инциденте.

Свадьба была, что называется, на весь мир. Молодым подарили машину и еще много из того, что могло пригодиться в дальнейшей жизни. После свадьбы Алина и Саша съездили в Турцию на отдых, а вернувшись, занялись обустройством квартиры. В общем, жизнь новой семьи вошла в свое русло, и молодожены не видели впереди повода для печалей.

Но спустя полгода, когда на улице была холодная зима и гололед, Саша на новой машине попал в крупную аварию. Молодой человек долго боролся за свою жизнь. Врачи оказались бессильны.

Похоронив мужа, Алина оделась во все черное и целый год не могла думать ни о чем, кроме своей потери. Они с Александром любили друг друга, и смерть мужа оказалась для молодой женщины полной неожиданностью. Она не была готова к такому потрясению. Горе застало молодую женщину врасплох, и теперь Алина могла только плакать и вспоминать покойного супруга.

Спустя год Алина встретила Валерия. Молодая вдова не планировала никаких отношений, но Валерий был из тех людей, которые умеют слушать и сочувствовать. Возможно, поэтому Алина доверилась ему и, спустя еще год, они заговорили о свадьбе.

На этот раз свадьбы как таковой не было: молодые просто расписались в ЗАГСе, после чего вместе со свидетелями посидели в ресторане. Валерий старался не упоминать о покойном муже Алины, и та постепенно забыла боль от потери любимого.

Примерно через восемь месяцев молодую женщину снова ожидал удар. Валерий скоропостижно скончался от остановки сердца. Алина рыдала два дня подряд, не умея и не желая остановиться. Утешения родственников не помогали, и рыдающую вдову отвели в церковь на отчитку. Мера подействовала: женщина перестала плакать, но еще несколько месяцев просидела дома взаперти, не общаясь ни с кем, кроме матери.

– Больше я замуж не выйду, – сказала она как-то при случае. – Хватит уже смертей.

– Давай сходим к экстрасенсу, – предложила ей Вика. Вика, бывшая однокурсница Алины, увлекалась паранормальным и считала беды Алины проявлением венца безбрачия.

– Я не знаю, что это такое, – отвечала ей несчастная, – но замуж мне больше выходить нельзя.

– Напрасно ты так думаешь. Венец безбрачия снять можно. Нужно только чтобы ты этого сама захотела. – Разговор происходил в летнем кафе, где подруги решили попить кофе и поесть мороженого.

– Я вот что тебе скажу. Давай сходим к Кротову. Он не просто экстрасенс и энерготерапевт. Раньше, когда это было модно, он давал рекламу как колдун, а это немного другое. Вот увидишь, он тебе сможет помочь.

– На тебе цыганское проклятье, – сказал Виталий Львович Кротов, осмотрев Алину и выслушав ее рассказ. – Мы попробуем от него избавиться, но стопроцентный успех я не гарантирую. Цыгане – особый народ. А их проклятье – это не то проклятье, к которому мы привыкли. Это своего рода спрут, к которому они присоединяют проклятого. Этого спрута они придумали для того, чтобы защититься от других народов. Ведь цыган издревле гнали буквально все. Поэтому многие из них до сих пор кочуют, не желая долго оставаться на одном месте.

После сеанса отлива воском, который провел Кротов, Алина почувствовала некоторое облегчение и оставила мысль о своей неприкаянности. Вскоре она встретила Бориса, но почти год пресекала все разговоры о замужестве. Наконец, она созналась будущему мужу в том, что двое его предшественников скоропостижно скончались. На что Борис только пожал плечами и подарил Алине обручальное кольцо.

Время шло. Со дня свадьбы минуло уже три года, и молодая женщина стала верить, что смерть ее двух мужей – случайное совпадение. За это время у Алины с Борисом родился сын, а за заботами о ребенке молодая женщина перестала думать о проклятье. Муж работал дальнобойщиком и надолго уезжал из дома. Алина сначала боялась, но потом привыкла, и страх потерять третьего мужа больше ее не посещал.

До сегодняшнего дня. Борис вернулся из поездки больным. Он надсадно кашлял, у него поднялась температура, и участковый врач, которого вызвали на дом, дал ему направление в больницу. В первый же день в больнице Борису стало еще хуже, и страхи Алины вернулись. Но теперь она боялась не только за мужа. Ведь у нее был еще и сын, которого проклятье тоже могло задеть. И Алина решила действовать. Она сходила к Кротову и рассказала ему все, что случилось в последние годы.

– Тебе придется работать самой. – Сказал экстрасенс, – проклятье не ушло. Оно просто затаилось. Всему виной твои страхи за мужа и за ребенка. Родовой цыганский спрут опять поднял голову. – Экстрасенс написал что-то на листке бумаги и дал Алине. – Вот тебе молитва, а вот это – отчитка. – И объяснил молодой женщине что именно, и в каком порядке она должна сделать.

На следующий день была среда, и Алина поехала на кладбище. Увидев похоронную процессию, женщина пристроилась сзади и шла за ней всю дорогу, читая молитву. Потом, когда все стали бросать горсти земли в могилу, тоже бросила три горсти, каждый раз повторяя шепотом отчитку. Потом вынула бутылку с родниковой водой и вымыла руки. В толпе кто-то произнес имя покойного, и молодая женщина отправилась в церковь, чтобы заказать по нему сорокоуст.

После всех дел, Алина почувствовала, что ее страхи куда-то исчезли, и она решила проведать мужа.

– Как ты, Борис? – Алина вошла в палату и села на стул для посетителей.

– Сегодня с утра было намного хуже, но сейчас полегчало, – больной взял жену за руку и улыбнулся.

– Он у нас молодец, – сказал вошедший в палату врач. – Вчера умирать собирался. А сегодня, смотри, совсем другое дело. Ты больше так не шути, – врач погрозил ему пальцем и повернулся к другому больному.

У Алины отлегло от сердца. Борис знал о том, что его жену прокляла цыганка. Но он не знал тех подробностей, о которых сообщил ей Кротов. Может быть, это и к лучшему. Но Алина теперь точно знает, что она больше не черная вдова, а ее муж и ребенок в полной безопасности. Ведь Борису стало лучше именно в тот момент, когда она бросила последнюю горсть земли в могилу чужого покойника.

Ночные страхи

Стоял морозный январский вечер. В квартире Ольги был накрыт стол с чаем и домашним пирогом. А вокруг стола сидели сама Ольга, ее шестилетняя дочь Лиза и две соседки – Лина и Нина, которые наперебой рассказывали страшные истории.

– Ну и вот, – продолжала Лина после небольшой паузы, – бабка сделала ему укол, а потом принялась отпиливать ногу. Но он не будь дурак, сконцентрировался…

– Хватит, – сказала Ольга, – не надо дальше, – и показала глазами на Лизу, у которой от любопытства разгорелись глаза, а щеки так и пылали румянцем.

– Я еще знаю про барабашек, – сказала Лина, откусив большой кусок и запивая его чаем.

– А кто такие барабашки? – спросила Лиза, но мать легонько толкнула ее локтем и строго сказала:

– Ты доела пирог?

– Еще нет, – ответила девочка, подбирая последние крошки с тарелки.

– Доела, – мать тоже посмотрела на тарелку, – допивай чай и быстро в постель!

Лиза молча выпила остатки чая и вылезла из-за стола.

– Спокойной ночи, – сказала Ольга и помахала дочери одними пальцами.

Лиза недовольно фыркнула, но ослушаться мать не решилась и, молча, пошла к себе в комнату.

А молодые женщины еще долго сидели за столом и рассказывали друг другу страшные истории. Потом Ольга проводила соседок, быстро убрала остатки трапезы и тоже легла в постель.

Ночью маленькая Лиза проснулась от того, что ей приснился не то, чтобы очень страшный, но совершенно непонятный сон. Она открыла глаза и стала всматриваться в темноту. Вот шевельнулась занавеска на окне, и где-то далеко-далеко раздался скрип половиц. Девочка натянула на себя одеяло и прислушалась. Из квартиры снизу послышался смех, а потом чей-то недовольный голос. Слов она не разобрала, и ей на ум почему-то пришли непонятные барабашки. А какие они на самом деле? Эта мысль прочно засела у нее в голове. И чем больше она думала о барабашках, тем больше ее сковывал страх. Наконец, она сбросила с себя одеяло и решила попросить маму лечь спать вместе с ней. Но звать маму из своей комнаты бесполезно. Во-первых, плохо слышно, а во вторых, мама считает ее уже большой, поэтому, скорее всего, перевернется на другой бок, что-то бормоча, и опять уснет. Нужно идти к ней в комнату.

Но просто подойти и сказать, что ей страшно, не получится. Мама захочет пойти на кухню, чтобы попить воды. И Лиза сама пошла на кухню, налила стакан воды и пошла к Ольге в комнату. Мама спокойно спала на спине и тихо дышала. Лиза решила ее не тормошить. Но как разбудить так, чтобы она сразу проснулась? Не прыскать же ей в лицо холодной водой!

И она придумала другое: намочила палец в воде и принялась мазать ей нос. К слову сказать, у Лизы к шести годам отросли уже очень длинные волосы, которые она на ночь распускала. И после того, как нос мамы оказался мокрым, Ольга проснулась и от неожиданности громко заорала, да так, что у Лизы стакан вывалился из рук. Девочка опрометью бросилась к себе в комнату, шмыгнула в постель, и с головой накрылась одеялом.

От шума проснулся кот Василий и запрыгнул к Лизе на постель. Он прошел вдоль кровати, мурлыча свою кошачью песенку, залез под одеяло и ткнулся холодным носом в щеку Лизы. Девочка обняла кота и прижалась к теплой шерсти. Вот кто не боится никаких барабашек! И она задремала под кошачье мурлыканье, про себя подумав, что если мама ночью боится даже ее, значит от барабашек она ей не защитница.

А Ольга тем временем перестала орать, сходила на кухню попить водички и снова легла. Но сон к ней не шел. Из головы не выходила маленькая барабашка, которая пришла к ней ночью, чтобы… Женщина даже не могла себе представить, что было бы, если бы она вовремя не закричала. И теперь уже сама Ольга стала прислушиваться к звукам ночного дома и поминать лихом страшные рассказы своих подружек.

Обыкновенное чудо

Наталья устроилась работать в отдел соцобеспечения. Социальным работником. Многие уходили оттуда из-за однообразного и неблагодарного труда. Но Наталье понравилось. Старики и старушки сразу почувствовали к ней доверие и с нетерпением ждали, когда она придет. Многие из них были одинокими и, кроме Наташи, им не с кем было даже поговорить.

У кого-то родственники были, но не спешили навещать стариков: больным и немощным нужна забота и внимание, а у молодых свои интересы и планы, в которые не входила возня с престарелыми родственниками.

У Натальи хватало терпения на всех. Она добросовестно выполняла свои обязанности и еще немного сверх того. С самого детства ее научили любить то, что она делает, и с самых первых дней в отделе соцзащиты она старалась, как могла.

Ее старания не пропали даром. Старики понемногу начали доверять Наташе свои секреты, и с нетерпением ждали ее прихода. А она, в свою очередь, обсуждала с ними телесериалы и программы, находила для каждого ласковое слово, и умела утешить в печали.

В один прекрасный день у Натальи появилась новая подопечная. Когда она увидела ее впервые, то немного оторопела: у старушки был вид особы королевской крови. Прямая спина, аккуратно зачесанные волосы уложены в замысловатую прическу, а на морщинистое лицо умело наложен неброский макияж. Об одежде и говорить нечего, Несмотря на то, что подопечная встретила соцработника в инвалидном кресле, с ногами, укрытыми клетчатым пледом. На ней была идеально выглаженная блузка, поверх которой красовались часы-кулон старинной работы. Это была не бижутерия. Такие часы раньше не делали из чего попало. Это было ювелирное украшение, выполненное из старого золота и искусно отделанное драгоценными камнями и эмалью.

В ответ на приветствие Натальи, старушка поздоровалась кивком головы и вперила в соцработника пронзительный взгляд. Больше всего Наталью поразило то, что новая подопечная имеет такой ухоженный вид. Ведь старушке в инвалидном кресле неимоверно трудно одеться, причесаться и наложить макияж.

Пока Наталья готовила обед, особа королевской крови не проронила ни слова и соцработник поняла, что к этой даме нужен особый подход. Хорошее отношение должно было, в конце концов, растопить лед ее сердца. Наталья была в этом уверена. Она стала при каждом посещении рассказывать заносчивой старушке о других своих подопечных. Постепенно, рассказывая о других, она много рассказала и о своей жизни.

Наталья жила одна. Жизнь у нее не сложилась, но она никогда не жаловалась на судьбу и находила утешение в работе. К тому же ей давно перевалило за тридцать, а в таком возрасте очень трудно найти себе спутника жизни.

Старушка слушала Наталью молча, но постепенно ее взгляд смягчался, и Наталья поняла, что особа королевских кровей понемногу оттаивает. Кто знает, может быть и у нее была нелегкая судьба, поэтому на старости лет она осталась совсем одна и теперь вынуждена пользоваться услугами соцработника.

В очередное посещение у Натальи было очень хорошее настроение. Она со смехом рассказывала веселую историю и краем глаза заметила, что старушка тоже улыбается.

Потом особа королевских кровей впервые нарушила молчание.

– Наталья, присядь на минутку. Ты целыми днями крутишься, как белка в колесе. Тебе нужно отдохнуть и отвлечься. У меня для тебя есть небольшой подарок.

Наталья присела на стул и стала ждать, что будет дальше.

– Наташа, мне принесли билет в театр, а сама я пойти не могу. – Она погладила рукой подлокотник инвалидного кресла. – Сходи, развлекись, а потом вернешься и расскажешь мне содержание пьесы, – и она протянула Наталье билет. Добросовестный соцработник сначала отказывалась от подарка, но больше из приличия. На самом деле ей очень хотелось сходить в театр. Она была там очень давно, и шанс снова почувствовать атмосферу праздника очень привлекал. Наконец, после недолгих уговоров, она взяла билет.

В назначенный день вечером она надела свое самое лучшее платье, которое берегла для такого случая, тщательно причесалась и наложила легкий макияж. В театре она быстро нашла свое место, и села в ожидании начала спектакля. Дали третий звонок, и свет погас. Когда пошел занавес, зрители зааплодировали. Но вдруг в том ряду, где было место Натальи, началось движение.

Люди стали нехотя вставать, пропуская вдоль ряда опоздавшего. Мужчина, извиняясь, в темноте пробирался к своему месту, которое находилось рядом с местом Натальи. Проходя мимо ее кресла, он наступил женщине на ногу и несколько раз извинился. Потом он сел в соседнее кресло и стал смотреть на сцену.

Спектакль очень понравился Наталье. Современная драма так растрогала женщину, что она несколько раз украдкой вытерла слезу. Мужчина, наступивший ей на ногу, тоже не остался равнодушным к игре актеров. Мало того, он в течение всей пьесы украдкой поглядывал в ее сторону. Один раз он даже попытался что-то ей сказать, но так и не решился.

Все хорошее когда-нибудь кончается. Закончился и интересный спектакль. Наталья вышла из театра, а вслед за ней неуклюжий мужчина.

– Я сегодня наступил вам на ногу, – начал он, – позвольте, я провожу вас до дома?

Наталья, еще находившаяся под влиянием любовной драмы, которую только что посмотрела, с радостью согласилась. Внешний вид Виктора располагал к себе, и парочка пошла по вечернему городу, обсуждая спектакль. Потом разговор перешел на личное, и Наталья выяснила, что мужчина холост. Как-то незаметно стали обсуждать злободневные темы, шутить и смеяться. Наталья не помнила, когда она еще так веселилась. Так они дошли до дома Натальи и остановились у подъезда.

– Представляешь, – сказал Виктор, – мне билет в театр достался совершенно случайно. Профсоюз разыгрывал его в лотерею. Вообще, я невезучий, но на этот раз я чувствую, что мне крупно повезло. Давай завтра опять встретимся?

Наталья согласилась. А наутро взахлеб рассказывала особе королевской крови о спектакле и удачно проведенном вечере.

– Я никогда не встречала такого прекрасного собеседника. Мы сразу нашли с ним общий язык, и сегодня он назначил мне встречу опять. Я пойду, – говорила Наталья, и ее глаза при этом сияли как звезды.

Старушка только улыбалась доброй улыбкой и поглаживала подлокотник инвалидного кресла.

В один прекрасный осенний день Наталья пришла к особе королевской крови и сообщила:

– Виктор сделал мне предложение. Я согласилась. – Говоря это, женщина сияла счастливой улыбкой, но старушка, услышав новость, грустно улыбнулась в ответ.

– Поздравляю, – сказала она с чувством и по привычке погладила подлокотник инвалидного кресла.

Накануне свадьбы Наталья взяла отпуск за свой счет. Торжество было скромным: Молодожены расписались в ЗАГСЕ и отпраздновали свадьбу в квартире Натальи, где был накрыт стол для молодых и нескольких близких друзей. А сегодня соцработник летела, как на крыльях, к своей особе королевских кровей, чтобы поделиться с ней радостными новостями. Женщине обязательно нужно было с кем-нибудь разделить свое счастье. Ее переполняли эмоции. Они требовали выхода, иначе все могло закончиться слезами.

Наталья подошла к знакомой двери, нашла ключ и попыталась открыть замок. Но что такое? Нужный ключ не подходил. Соцработник еще раз проверила, тот ли ключ она достала. Но все сходилось: номер и адрес на бирке ключа. Но ключ все равно был не тот. Многие клиенты доверяли Наталье ключи от квартир, и она их никогда не путала.

Она еще раз попробовала открыть замок, но безрезультатно. Тогда соцработник позвонила. В квартире стояла мертвая тишина. На лестничную площадку выглянула соседка.

– Женщина, зачем вы рветесь в чужую квартиру? Мне вызвать полицию или вы сами уйдете?

– Я – социальный работник, – отвечала Наталья, – помогаю вести хозяйство старушке, которая живет в этой квартире, – она показала на дверь. – Сегодня пришла в очередной раз, но ключ к двери почему-то не подходит.

– Женщина, вы ошиблись адресом. Я живу в этом доме с самого основания и знаю, что в этой квартире никакой старушки нет. Здесь жил инженер Злобин, который полгода назад вместе с семьей уехал за границу. С тех пор квартира стоит пустая и никто в ней не живет.

Призраки старого дома

Олег и Регина решили пожениться вопреки воле родителей. Прямо на свадьбе новоиспеченные теща и свекровь, хлебнув молочка от бешеной коровки, долго обсуждали недостатки молодых, и пришли к соответствующим выводам. Муж – иждивенец и бабник, а жена – аферистка. После такой оценки, ни о какой жизни под крылышком родителей не могло быть и речи. И супруги стали судорожно искать хоть какое-то пристанище.

О свадьбе Олег и Регина объявили в самый последний момент, поэтому родственники не успели ничего купить и дарили, в основном, деньги. К неописуемой радости молодых. И сейчас пара, уединившись в гостиничном номере, подсчитывала активы.

– На однокомнатную не хватает совсем немного, – Регина надела резинку на последнюю пачку денег. – Может быть, стоит поискать что-то в старом фонде?

– Я как раз просматриваю такие объявления, – сказал Олег, переворачивая страницу газеты. – Тут вот есть один вариант, но далековато от центра. Хотя… – Супруг взял в руки смартфон и прогуглил маршруты транспорта.

– Ну что там получается? – торопила Регина, стараясь заглянуть мужу через плечо.

– Ммм… Остановка маршруток рядом с домом. Тебе подойдет шестьдесят седьмой маршрут, а мне восемнадцатый. К тому же, продавец пишет, что дом в аварийном состоянии и отселение уже началось.

– А зачем он тогда продает, если есть возможность получить новую квартиру? – Регина начала сомневаться. – Может, здесь какой-то подвох? Позвони ему. Там есть номер телефона?

Олег набрал нужный номер, и через пять минут пара уже знала: продавец навсегда уезжает за границу, и квартира ему не нужна. Он только вчера вступил в права наследства после смерти двоюродной тети и не чает, как избавиться от этой рухляди.

– Кому рухлядь, а кому спасение, – заметил молодой муж и тут же договорился с продавцом о встрече. – Все. – Сказал он жене. – Завтра подписываем договор задатка, послезавтра расплачиваемся и тут же въезжаем.

Регина захлопала в ладоши и наградила мужа долгим поцелуем.

Когда закончились формальности, был уже поздний вечер, и пара в приподнятом настроении подошла к заветному дому. В глаза бросился неухоженный вид строения. Покосившаяся дверь на единственном подъезде, облупленная краска на стенах, почерневшие рамы в оконных проемах и глубокая косая трещина, тянущаяся от фундамента до самой крыши. Лучезарное настроение уступило место осознанию реальных проблем.

– Как они здесь живут? – вырвалось у Регины.

– Так же как и мы, – ответил Олег, пристально осматривая окна двухэтажного дома. – Интересно, сколько здесь квартир? – он запрокинул голову и стал подсчитывать окна.

– Пять, – ответил благообразного вида старичок с тростью, незаметно подошедший сзади.

– Добрый вечер, – поздоровался Олег. – А вы кто? – вопрос был задан добродушным тоном, и старичок вежливо улыбнулся.

– Я так понимаю, мы с вами соседи, – сказал он. – Я живу в третьей квартире. Это на втором этаже. Первый уже отселили. – Добавил он со вздохом.

– А вас когда? – Олег продолжал расспросы, в надежде выяснить, когда можно ждать новое жилье.

– Я отказался, – сказал старичок и помрачнел. – Они предложили мне съехать в дом престарелых. – Его голос дрогнул. – Кроме меня, отказалась и Наталья. Она живет в четвертой квартире. Ей тоже за ее девять метров предложили коммуналку. А вот и она. – Из подъезда вышла женщина лет сорока и присоединилась к компании.

– Артем Львович, это новые жильцы? – спросила она старичка, глядя в сторону молодоженов. И, получив утвердительный ответ, поздоровалась. – Добрый вечер. Вас как зовут?

– Я – Олег, а это моя жена Регина.

– Очень приятно. Завтра должны прийти застройщики. Опять будут уговаривать переехать отсюда неизвестно куда. Так что, советую вам быть дома. – С этими словами она присела на дворовую скамейку и приготовилась продолжать разговор. Но Олегу и Регине не терпелось посмотреть квартиру. Они распрощались со старожилами и поднялись на второй этаж.

– Вот пятая квартира, – Олег подошел к двери, обитой рваным дерматином, и достал огромный ключ.

Когда молодые зашли внутрь, их удивлению не было предела. Продавец что-то говорил о мебели, но то, что они увидели, мебелью назвать можно было только отчасти. В одном углу стоял видавший виды диван с круглыми валиками по бокам, в другом – старинный шкаф и комод. Кровать была придвинута к самому окну, и молодые тут же решили ее разобрать: спать на месте, где умерла старушка, они не собирались. В общем, молодая пара стала присматриваться к трофейной мебели и думать, как приспособить ее для своих нужд.

Раздался осторожный стук в дверь. Регина пошла открывать, не спрашивая, кто там. На пороге стоял Артем Львович.

– Регина? Я правильно запомнил ваше имя? – старик не решался войти в квартиру без приглашения.

– Проходите, не стесняйтесь, – сказала молодая женщина. Вместо этого, Артем Львович приблизил свое лицо к лицу Регины и тихо прошептал: – Двери ночью закрывайте.

– А что, здесь неспокойно? – спросил подошедший Олег.

– Всяко бывает, – уклончиво сказал Артем Львович, – в доме треснул фундамент, поэтому нас отсюда отселяют. Это аварийный дом, – зачем-то сообщил он то, что Регина и Олег уже знали. – Нехорошее это место, – сказал он невпопад и повернулся, чтобы идти в свою квартиру.

Наутро молодых разбудил запах жареного мяса. Похоже, кто-то готовил шашлык, потому что к приятному запаху примешивался запах горелого жира. Олег принюхался и сказал Регине, – Мне захотелось куриных крылышек барбекю.

– Регина невесело рассмеялась. – Здесь нет даже приличной кухни. А ты говоришь о барбекю. Где я тебе приготовлю куриные крылышки? Терпи. Скоро у нас будет новая квартира, и мы съедем из этого бедлама.

– Скорее бы, – проворчал муж и пошел умываться. Регина тоже встала. Должны были прийти застройщики, и паре предстоял крупный разговор. Супруги ждали его с нетерпением. Приобретенная квартира была достаточно большой, для того, чтобы претендовать на новую двушку. Но как к их претензиям отнесутся застройщики?

– Выбирайте: или новая однокомнатная или двушка во вторичке, – сказал представитель строящей компании. – На месте вашего дома запланирована зеленая зона, поэтому руководство выделило на отселение минимальную сумму.

– Нам нужно подумать, – ответил Олег и посмотрел на жену. Регина была согласна с мужем. С одной стороны новая однокомнатная избавит их от многих хлопот, а с другой – в ней придется делать капитальный ремонт, на который у них не хватит денег. А двушка во вторичке у них уже есть.

– Вторичка бывает разная, – сказал на прощание представитель, – мы предложим вам три варианта на выбор, так что поторопитесь с решением.

Вечером Регина решила зайти к Наталье и поговорить на тему нового жилья.

– Здравствуйте, Наташа. У вас не найдется пара лавровых листиков? Хочу сварить суп, а специй никаких нет. – Молодая женщина хитрила. Лавровый лист был только поводом начать разговор. И действительно, Наталья пригласила Регину на кухню, и женщины разговорились.

– Застройщики очень жадные. – Сказала Наталья, – мне они предложили коммуналку. Но я привыкла жить одна, и на общую кухню не пойду, хоть убейте.

– Кстати, о кухне. Вы не знаете, кто сегодня утром жарил шашлык?

– Шашлык? – у Натальи округлились глаза, – у нас в доме?

Регина молча кивнула.

– Постой, постой. Я тоже чувствовала запах горелого мяса, но подумала, что это у вас что-то не так.

– А Артем Львович не мог жарить?

– Артем Львович. У него все зубы вставные. Он из мясного ест только рубленые котлеты. Какой ему шашлык. – Наталья дала Регине несколько лавровых листочков и та ушла к себе.

– Олег. У нас в доме шашлык никто не жарил. Может быть, запах нам показался?

– Нет, моя дорогая. С ума все вместе не сходят. Запах действительно был. Я его до сих пор чувствую.

– Наверное, кто-то жарил на заднем дворе. С той стороны есть еще один дом. Он довольно далеко, но мангал мог стоять и под нашими окнами.

– Скорее всего.

Вечером они пошли гулять и выяснили, что дом, о котором говорила Регина настолько далеко, что никто бы не пришел жарить шашлык к ним под окно. У супругов из головы не выходил странный запах, и они решили найти его источник. Походив по микрорайону и не сделав никаких выводов, они вернулись и застали у подъезда Наталью. Женщина сидела на лавочке и ждала, когда пара подойдет ближе. На дворе уже стемнело, все окна в доме были темными, кроме одного. В нем словно застряло закатное солнце, хотя на темном небе уже появились первые звезды.

Олег показал Регине на окно и супруги стали высчитывать, какой квартире оно принадлежит.

– Добрый вечер, – поздоровалась Наталья, когда пара подошла к лавочке.

– Добрый, – ответил Олег. – Наталья, посмотрите, это не в вашем окне свет?

Наталья встала и посмотрела на окна.

– В моем. Но это даже не свет… Не знаю, что это такое. Олег, пойдемте вместе проверим, что это?

Олег согласился, а Регина осталась на улице, присев на опустевшую лавочку.

Минут через пять муж вернулся.

– Ну что там?

– Все в порядке.

– Она больше не боится?

– Там бояться нечего. Обычная квартира, только маленькая и сильно запущенная.

Ночью Регина проснулась от сдавленного крика. Кричала Наталья. Она узнала ее голос. Потом все стихло и по дому потек запах шашлыка. Регина разбудила Олега. Тот принюхался, медленно встал с дивана и посмотрел на часы.

– Половина второго, – сказал он.

– Я слышала, как кричала Наталья, – сказала жена.

– Давай вызывать полицию, – и Олег набрал короткий номер.

Полиция приехала сразу же, как будто ждала этого вызова. На стук в дверь Наталья не отзывалась. Полицейские решили взломать замок. Когда открыли квартиру, запах жареного стал сильнее. Регину и Олега внутрь не пустили.

– Она сгорела, – сказал полицейский и распорядился убрать труп.

– Позавчера тоже пахло шашлыком, но Наталья была еще жива, – сказала Регина, сдерживая слезы. И полицейские проверили квартиру Артема Львовича.

– Еще одно самовозгорание. В этом доме, кроме вас кто-нибудь еще живет? – Выяснив, что уже всех отселили, представитель власти посоветовал выезжать отсюда как можно скорее.

Олег и Регина остались в доме одни. Утром Олег позвонил застройщику и сказал, что они согласны на вторичку. Нужно было срочно бежать из проклятого дома. Кто знает, что могло с ними случиться в следующую ночь.

Вечером супруги отправились в гости и засиделись допоздна. Домой шли, когда на улицах уже горели фонари, а редкие прохожие старались держаться светлой стороны дороги. Подойдя к дому, Олег увидел, что окна их квартиры горят тем самым светом, который они уже видели в окнах Натальи.

– Смотри! – он вытянул руку, показывая Регине это явление.

– Вижу, – прошептала она, прижимаясь к мужу. – Что будем делать?

– Пока не знаю, но в дом входить нельзя.

– Где же мы будем ночевать? Я так устала, – сказала Регина и положила голову на плечо мужа.