Текст книги "Совушка ее величества"

Глава 12

Задумчиво рассматривая напряженную спину удаляющейся в направлении дома Виктории, Юмирай поздравлял себя с первой победой. Он сделал это! Так или иначе, но он заставил ее думать о последствиях, причем ее выводы были верными на все сто процентов, и именно такого ответа он от нее и ждал. Можно было поддаться, но это было бы неинтересно. Демоны любят подчинять и доминировать, но только над теми, кто способен противопоставить им хоть что-то, а не послушно растекается у их ног на все готовой лужицей. Вика таковой лужицей не была, совсем нет, но в ее янтарных сияющих глазах отчетливо читалось откровенное, ничем не прикрытое желание.

Которого ему оказалось мало. На текущий момент ее влекло лишь тело, а никак не он сам.

Это… с одной стороны, ему это было на руку, но вот с другой – безумно раздражало. А вдруг кто-то другой понравится ей больше, чем он? Да тот же капитан. Как вести себя, когда Вика поймет, что тяжелый и властный характер Юмирая не пустой звук, а реальность и что лишь тотальный контроль над эмоциями помогает лорду не сорваться и не заставить поступать так, как хочет он? Если к тому моменту она будет всего лишь любовницей, то ничто и никто не удержит ее от побега в случае размолвки.

А вот если супругой…

Разводов в их мире не существует. И он уничтожит любого, кто посмеет взглянуть в ее сторону, когда она станет его. Не просто его, не на одну ночь, не на те несколько месяцев, что остались до полуночного слета, а навсегда, до конца жизни.

А она станет. Теперь уже точно станет.

Умная, но непослушная совушка наверняка решила поступить по-своему и так или иначе попытается схитрить и соблазнить объект своих эротических фантазий без каких-либо обязательств. Уж в этом-то он уверен наверняка – ее мечтательная улыбка, а затем и яркая обида сказали намного больше слов.

Что ж, он поддастся. Обязательно поддастся. Но не сразу.

Демоны любят сам процесс охоты не меньше, чем его финал.

Женская фигурка скрылась в дверях особняка, и лишь после этого ястреб многозначительно усмехнулся и неторопливо отправился в дом. Да, финал охоты на совушку будет фееричным!

Первым делом я попросила Лилу, служанку, ответственную за первый этаж, накрыть обед, а сама отправилась наверх, в свою комнату. Расположенное в холле зеркало отразило, что я не настолько спокойна, как мне казалось, – нервно сияющие янтарные глаза, мятая юбка и сбившийся набок шейный платок, а также неопределенная гримаса на лице. Ужас, в общем. Нет, стоит слегка успокоиться, прежде чем вернуться вниз, потому что вряд ли мне позволят обедать одной.

Если все так, как я думаю, то он не отступится. Если он озвучил свои желания вслух, то это может значить лишь одно – он решил воплотить их в жизнь. И его слова – это просто предупреждение, чтобы я знала, что меня ждет. Значит, будем играть в кошки-мышки?

Задумчиво умываясь ледяной водой, я прикидывала свои шансы. Нет, слишком мало данных. Где бы взять незаинтересованного демона и узнать у него правду? О самих демонах, о полукровках, о правах и обязанностях их жен и любовниц… Ну вот не верю, что те, кто окружает меня сейчас, без прикрас и без утайки ответят на нужные мне вопросы.

Книги? Сомневаюсь, что в книгах есть необходимая мне правда.

Слуги? Хм… Слуги, конечно, знают многое, но вряд ли из первых рук, а слухи и домыслы мне не нужны.

Папуля? Его бы еще найти… и попутно почки отбить. Ногами.

Мысли непроизвольно переключились на ледяного дракона, который, если так можно сказать, подарил мне другую жизнь, и я недовольно вздохнула – едва начинала думать об этом чокнутом экспериментаторе, как сразу портилось настроение и просыпалась жажда убийства. Понимаю, глупо, но эмоции бурлили.

С одной стороны, я должна быть ему благодарной – если бы не он и его ампула, я бы погибла, потому что завершить процесс превращения без контроля вампира невозможно. Я бы просто умерла от интоксикации, потому что итоговым штрихом должен быть глоток крови того самого вампира. Его мне заменила ампула. И эта же ампула содержала в себе магическую составляющую, которая прижилась во мне и стала моей сутью.

В общем, спасибо, папа.

С другой стороны, если бы не он – ампулы бы не было вовсе, как и той злополучной поездки в лес. Четверых умерших людей и мутанта меня.

В итоге при случае обязательно скажу «спасибо». Хуком справа. В печень.

Так, надо будет уточнить у местных, где у драконов печень!

Повеселев от последней мысли, я закончила умываться и, подняв голову, подмигнула своему отражению. Отражение многозначительно улыбнулось в ответ, и настроение окончательно улучшилось. Так, значит, учеба и контроль над желаниями – вот те два пункта, которым мне необходимо следовать, пока я не стану уверена, что мне ничего не грозит со стороны как окружающих в целом, так и загадочного Юмирая в частности.

Почему загадочного?

Да потому. Потому что меня очень удивляет его желание жениться. Вот так, с ходу. Понятно, что я вроде как весьма удачная партия, потому что высший вампир с тотемом и магичка. Непонятно иное – зная мой упрямый и непослушный характер, он тем не менее все равно этого хочет. И меня хочет.

Мм…

Стоп, не туда мысли!

Об этом мне сейчас вообще лучше не думать, если не собираюсь встретить утро глубоко замужней!

Хотя мысль забавная…

Хмыкнув себе под нос, я аккуратно перевязала платок, расправила и немного сбрызнула водой юбку, сняла с подола найденный листик и, покрутив его в руке, кивнула своим мыслям. Нет, замуж рано. Сначала информация. Потом соблазнение. Затем перевоспитание. После – пара скандалов с выяснением отношений. Предпоследним штрихом будет безоговорочное признание моих желаний.

А последним аккордом, ладно уж – свадьба.

Мечтательно прикрыв глаза, я удовлетворенно мурлыкнула. План был идеальным.

Интересно, как на него будет реагировать Юми?

Наверняка примется сопротивляться и попытается начать с конца.

Ха!

Черт побери, давно я так не радовалась жизни!

В итоге, пробыв в комнате еще минут десять, в столовую я спускалась довольная собой и настроенная весьма благожелательно. Цель определена, средства для ее достижения в наличии (то есть я сама). Дело остается за малым – начать реализовывать план и надеяться, что никто из посторонних в него не вмешается. Хм…

А кто может мне помешать?

Приостановившись на лестнице, попыталась прикинуть список. Список оказался мутным. Для начала – живущий по соседству филин. Да, этот индивид может мне помешать из одной лишь вредности. Вторым пунктом шла, как ни странно, Мать – ее планов касательно меня я до сих пор не знала. Еще я не сбрасывала со счетов клан Шинайо, члены которого могли попробовать мне отомстить. Авторитет ее величества, конечно, очень высок, но местные вампиры настолько непредсказуемы… С них станется взорвать весь особняк вместе со мной, а потом заявить, что случайно. Четвертым пунктом шел папуля… Да, его я тоже включила в список. Уверена, ему будет интересно, удался ли эксперимент, и рано или поздно, но он узнает обо мне. Пятый и прочие пункты я пока оставила незаполненными, но все равно не отбрасывала – общеизвестный фактор «западло» любил вмешиваться даже в самые безупречные планы, что уж тут говорить о моих набросках.

Я зашла в столовую и, окинув взглядом обеденный стол, с удивлением отметила, что он накрыт на троих. Не поняла… Майнир тоже решил к нам присоединиться? Вот уж чего не хочу!

– Лилу, почему на троих?

– У нас гость, леди Виктория. Лорд Юмирай распорядился накрыть и на него. Они сейчас в кабинете, подойдут через пару минут.

О? Что это за гости такие незапланированные?

Достаточно нейтрально кивнув, хотя раздражение во мне смешалось с любопытством, я не решилась отправиться в кабинет, чтобы попытаться подслушать. Вряд ли это сработает еще раз. К тому же они сейчас подойдут сюда сами.

Лучше, пожалуй, быстренько перекушу, чтобы не подавиться под посторонними взглядами.

Устроившись за своим местом, я успела лишь наложить на тарелку еды с ближайших блюд, как со стороны коридора послышались голоса, а через несколько секунд в столовую вошли двое – успевший умыться и переодеться Юмирай и пока еще незнакомый, но довольно молодой и очень симпатичный блондин. Не альбинос, но очень близко к этому – невероятно белые, коротко стриженные волосы, белые брови, белые ресницы, белоснежная кожа. И при этом – ярко-синие глаза. Мужчина отличался довольно высоким, под два метра, ростом, крепким телосложением. Он вошел в столовую уверенной, чуть пружинящей походкой, что намекало на его бойцовские качества, ослепляя широкой белозубой улыбкой. И улыбка эта предназначалась мне.

– Леди Виктория?

Низкий голос с едва уловимой хрипотцой приятно удивил, но улыбаться в ответ я не торопилась.

Если филин мне не понравился сразу, как только я услышала его голос, стоя за дверями и подслушивая, то этот… этот мужчина не сказать, что не понравился, но насторожил с первой секунды своего появления.

Кивнув, я не отводила глаз с его лица. Спустя три долгих секунды до меня наконец дошло. Он не вампир!

Он… он…

Медленно отложив вилку, чтобы не соблазниться и не воспользоваться ею как оружием, я чуть наклонила голову набок, раздумывая, смогу ли пробить ему печень без кастета, и иронично подтвердила:

– Верно.

– Вика, без убийства. – Стоящий рядом с драконом Юмирай понял мои намерения быстрее незнакомца, но настораживаться или тревожиться не торопился. Наоборот, усмехнулся и сел между нами. – Дракона очень нелегко убить.

– Но никто не мешает попробовать… – ответив тихо и с улыбкой, я все это время смотрела в озадаченные синие глаза. Блондин откровенно не понимал моей злости. – А вы представиться не хотите?

– Виктория, это лорд Калахем, ледяной дракон клана Сапфира. Твой… кхм…

– Да, папочка. Я в курсе. А что же лорд Калахем забыл здесь, так далеко от Драконьих гор? Неужели заблудился? Представляете, я знаю прекрасный маршрут! Он, конечно, ведет не в Драконьи горы, но тем не менее… тоже интересный.

Все еще улыбаясь, но чувствуя, что улыбка с минуты на минуту превратится в оскал, я не отводила от дракона глаз, одним взглядом отдавая ему всю свою боль, которую мне пришлось пережить по его вине. Гибель знакомых, свое сумасшествие в первую ночь, долгие часы отстаивания своей личности в ночь обретения тотема. Я не собиралась оставлять себе ни капли боли. Родная кровь, ее зов, который я услышала на третью секунду его нахождения в столовой, позволяли мне это сделать.

– Виктория… – Зрачки дракона расширились до такой степени, что заполнили собою всю радужку, а сам он пошатнулся и схватился за спинку стула.

– Да, папа? – Вилка, которую я все-таки взяла в руку, с неприятным хрустом переломилась, и на стол упали две половинки. – Что-то не так?

– Не так… – По виску блондина скатилась капля пота, выдавшая истинное положение дел, сейчас его раздирала боль, которую не так давно испытала я. Не такая сильная, но в то же время более концентрированная.

Как я отправила ему этот посыл, мне довольно сложно объяснить, это было скорее на уровне эмоций, чем действий, но я не жалела. Вдруг до него дойдет, что священна любая жизнь, а не только драконья. Что абсолютно любое существо может страдать, а затем отдать свою боль создателю. Тому, кто даже не представлял, на что обрекает «подопытный материал», вручая ампулу в руки убийцы.

– Вика, хватит.

Вздрогнув от того, что мои ледяные пальцы накрыла горячая ладонь Юмирая, я перевела на него невидящий взгляд и лишь тогда сморгнула.

Сколько времени прошло? Судя по бледности дракона, не меньше десяти минут. Что ж, пожалуй, с него хватит. Мужики вообще существа хлипкие…

Медленно вытянув пальцы из-под ладони ястреба, я прикрыла неожиданно заслезившиеся глаза и кивнула, прошептав:

– Да, на сегодня хватит.

В трех метрах от меня на стул рухнул ледяной дракон, которому отказали ноги, а я лишь тонко улыбнулась. Сейчас голос крови шептал, что папочка находится на грани нервного срыва. Бедняжка… Не ожидал, что дочка будет так «рада»? А чего ожидал? Что я распахну дочерние объятия и буду на седьмом небе от счастья? Наивный.

В тишине и напряжении прошла минута… другая…

Я успокаивала кровь, набатом бьющую в ушах, Калахем пытался успокоить нервы, а Юмирай просто не мешал. Да уж, обед удался!

Спустя минут десять, а может, и все пятнадцать, я вспомнила, что голодна, и скептически глянула на пришедшую в негодность вилку. Н-да.

– Держи.

– А сам?

– Я уже поел. – Криво усмехнувшись, Юмирай буквально вручил мне столовый прибор, а затем налил в бокал вина и иронично отсалютовал нам обоим. – За воссоединение семьи. Вика, не злись. Признай, ты хотела с ним познакомиться, – отпив и неожиданно подмигнув, ястреб улыбнулся еще шире. – Зато теперь мне есть у кого просить твоей руки. Кстати, Калахем не против.

– Ч… – едва не подавившись кусочком мяса, я нервно отбросила вилку в сторону. – Забудь!

– Что именно?

– Все!

– С какой стати?

Глухо рыкнув, потому что не смогла так с ходу подобрать внятные и цензурные слова, я перевела взгляд с веселящегося вампира на задумчивого дракона и процедила:

– Так, уважаемые. Запомнили: если кто-то рискнет решать что-то за моей спиной, то жить этот кто-то будет недолго и несчастливо. А если у кого-то возникнет желание намекнуть мне на соблюдение местных законов и правил, то этот кто-то будет не только послан, но и сопровожден в места не столь отдаленные. Надеюсь, я понятно выражаюсь?

– Не очень.

– Хорошо! Объясняю более доступно! – Раздражение накатило вновь, но в руках я себя пока держала. – Когда и за кого выйти замуж, я решу сама, и никто не имеет права ни запретить мне это сделать, ни указывать, с кем именно надо сочетаться браком! Если ты, – мой палец угрожающе уткнулся в до сих пор бледного дракона, – рискнешь заявить на меня права и попытаешься подчинить зову крови, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей трагически оборвавшейся жизни! Ну а ты, – переведя тяжелый взгляд на иронично приподнявшего бровь Юмирая, я криво усмехнулась, – продолжая решать мою судьбу за моей спиной, рискуешь тем, что я отвечу тебе «взаимностью» и буду реализовывать свои планы, не ставя в известность тебя. Теперь понятнее?

Отчетливо видя, как мои слова разозлили ястреба, я не собиралась брать их назад. Я права, и он обязан это понять. Он сам сказал, что я личность, а с личностью должны считаться.

– Да, Вика, все предельно понятно, – все-таки кивнув, хотя и несколько нервно, Юмирай недовольно качнул головой и тихо добавил: – И все равно мне кажется, что тебе стоит начать вязать. Говорят, вязание успокаивает… ты слишком напряжена.

Как будто повода нет!

– Я подумаю. – Снова прикрыв глаза, я пожалела, что не пью. Да, выпивка бы хоть как-то сняла напряжение… К сожалению, я на дух не переносила алкоголь и могла от силы выпить пятьдесят грамм вина, а потом меня просто тошнило.

Что ж, будем снимать незапланированный стресс едой. Куда там улетела пока еще целая вилка?

– Кстати, лорд Калахем, откуда вы узнали, что я здесь?

– Эм… – Несколько нервно кашлянув, дракон почему-то посмотрел не на меня, а на Юмирая, что сразу насторожило. – Виктория, я бы хотел обсудить это с тобой наедине. Но ты сейчас так раздражена, что я не уверен… – Дракон выглядел настолько несчастным, что моя интуиция моментально забила тревогу. – Скажите, а вы правда хотите пожениться?

– П… простите? – Вилка повторила судьбу предшественницы, звонко переломившись, и в комнате наступила гнетущая тишина.

– Вика, разве ты оставила свои планы в отношении меня? – Один лишь Юмирай чувствовал себя как дома – сидел, сложив руки на груди, и ухмылялся.

– В моих планах не было свадьбы! – Я не выдержала его издевательского тона и рявкнула так, что на висевшей над нами люстре всколыхнулись и тренькнули висюльки.

– У драконов, например, не обязательно жениться, – тихо пробормотал блондин. – Достаточно того, что двое, стремящиеся создать пару, просто скажут об этом друг другу…

– Папочка, заткнись, а?

Каюсь, я начала хамить. Это было так же неприятно, как если бы за столом вытащили чье-то грязное белье и начали им размахивать во все стороны. Я по ухмыляющемуся лицу Юмирая вижу: ему одного моего «да» будет достаточно, чтобы он счел наши отношения узаконенными! Ему вообще плевать на официальные законы! Он вообще демон!

Тихо, Вика, тихо… что-то ты действительно разошлась. Не к добру. Кстати, а о чем вообще шла речь в начале разговора?

– Простите, вспылила, – несколько раз глубоко вздохнув, я ненатурально улыбнулась Калахему и коротко кивнула. – Так что там об информации, которую вы хотели мне сообщить наедине? Не стесняйтесь, вы можете изложить ее при лорде Юмирае: в настоящий момент он – мой опекун, и у меня нет от него секретов.

– Хорошо, если ты настаиваешь… – Снова откровенно занервничав, дракон шумно выдохнул и наконец собрался с силами. – Этот эксперимент задумывался мной довольно давно. Проблема была не столько в исполнителе, сколько в недостающей части крови. Понимаешь… в общем, не буду вдаваться в подробности… Буквально несколько месяцев назад в мои руки попал тот самый недостающий элемент – кровь и суть высшего вампира. Женщины. Ранее эксперимент срывался именно по этой причине – в составе не хватало именно женского начала. В общем, образец был создан. Кроме всего прочего в него пришлось добавить сути и крови двух лордов – лорда клана и лорда рода, на этом настоял Димитро, который был моим ассистентом. Эти две составляющие не меньше первых важны в инициации, потому что именно они отвечают за превращение человека в вампира.

Что-то он долго рассказывает. Не к добру.

Хмуро кивнув, потому что уже знала это сама, вторым кивком предложила продолжить.

– А теперь – к сути твоего вопроса. О том, кто в результате эксперимента стал птенцом, мне сообщила ее величество, потому что именно она была женщиной, давшей свою кровь.

На этот раз тишина была вообще мертвой.

Я не могла поверить в его слова, но потрясенная не меньше меня интуиция робко пискнула, что дракон не лжет. Моя мать – сама ее величество?! Ужас…

– Юмирай, ты знал? – с трудом повернув голову в сторону бледного ястреба, я и без его ответа поняла: нет. Ну и что тут сказать? – А ее величество что думает по этому поводу?

– Она несколько потрясена тем, что эксперимент удался… – Дракон нервно улыбнулся и отвел взгляд. – Вика, понимаешь… у дракона и вампира не бывает детей в силу слишком больших генетических различий. Несколько лет назад мы с Амидайлой очень серьезно думали на эту тему и даже пробовали иные варианты…

– Стоп-стоп. – Его слова навели на довольно странные мысли. – Вы, простите, в каких отношениях с ее величеством?

– Ну-у-у…

Сегодня я впервые увидела, как краснеет абсолютный блондин.

Нервно сглотнув, я не желала верить в происходящее. Для меня это было дико. Меня сделали только потому, что эти двое хотели ребенка и не могли его родить естественным путем? Я, ставшая случайной участницей эксперимента, теперь едва ли не принцесса?!

– Простите, что-то мне не очень хорошо…

Встав из-за стола и при этом с грохотом опрокинув стул, я на деревянных ногах вышла из комнаты, оставив в ней одного подавленного дракона и одного хмурого вампира. Сейчас мне было не до них.

Сейчас меня, как ни странно, волновала своя собственная нервная система, которая с трудом справлялась со свалившейся на нее информацией. Господи, и черт меня дернул поехать в этот лес!

Глава 13

Как я добралась до своей комнаты, не помню. Помню только, что выставила удивленную Яниту, протирающую подоконник, вон и запретила приходить раньше завтрашнего утра.

Мне необходимо было побыть одной. Одной…

Нет, в голове не укладывается. Ее величество Амидайла пускай косвенно, но моя мать. Дракон Калахем, опять же косвенно, – мой отец. Господи, как же так?

Я никогда не знала своих родителей и, если честно, не очень-то и хотела знать – годам к десяти я поняла, что женщина, которая смогла отказаться от новорожденной дочери прямо в роддоме и после никогда даже не искала, для меня никто.

А тут сразу двое. Да каких!

Чувств было очень много, причем в основном негативных – раздражение, боль, досада, возмущение, протест, даже злоба. А еще непонятно как затесавшаяся надежда, но она была настолько крошечной, что быстро пропала. На что мне надеяться? На любовь родителей? Таких?

Глупо. Они прекрасно знали, что их дитя будет уже взрослой сформировавшейся личностью. Невозможно переделать его под себя. Невозможно заставить полюбить или хотя бы зауважать только потому, что они так хотят.

И, черт побери, зачем им взрослый ребенок? Да это просто глупо!

Хм…

И тут я подумала о том, что когда-нибудь тоже стану матерью. У меня будет сын или дочка. Ребенок, в котором будут гены… Их гены.

Че-о-орт! Неужели они хотят именно этого?!

Ужасная, по своей сути, догадка молнией пронзила мозг и буквально заставила подскочить на кровати. Неужели это правда? Неужели они хотят сделать из меня всего лишь звено в цепочке событий? Ту, что сможет родить им ребенка.

Ну нет, голубчики! Вы ошиблись с кандидаткой!

С трудом погасив полыхающую ледяным огнем левую руку, я прикрыла глаза и зло скрипнула зубами. План. Мне нужен новый план!

И кастет.

После того, как бледная Вика, извинившись, вышла, мужчины просидели в абсолютной тишине не меньше получаса. Дракон, от души плеснув в бокал вина, грустно вздыхал и периодически тер ноющие виски, Юмирай, впав в некоторый ступор, вообще не мог мыслить внятно. Вика – принцесса. Кровная дочь Калахема и Амидайлы.

Это было потрясением.

Нет, он знал об отношениях дракона и Матери, потому что не раз выполнял поручения ее величества, касающиеся дракона, но ему даже в голову прийти не могло, что отцом Виктории является именно этот голубой дракон.

А еще в его голове никак не укладывалось – зачем? Зачем Калахем это сделал? Даже если они хотели ребенка, то ставить подобный эксперимент на взрослом человеке как минимум глупо! Это явно подтвердила реакция Виктории – дракона совушка ненавидела. Неизвестно, как теперь она отнесется к ее величеству, но вряд ли теплее.

И, шэт побери, как могла ее величество пойти на подобный шаг? Сама нарушила свои же законы!

Скосив глаза на дракона, выливающего в бокал последние капли вина, вампир понял, что тут все слишком мутно, чтобы не было ни одного подводного камня.

– Лорд Калахем, у меня к вам несколько вопросов касательно вновь открывшихся обстоятельств.

– Калахем. Просто Калахем. – Нервно хмыкнув и махом опрокинув в себя остатки вина, блондин криво усмехнулся. – С тебя вино, с меня рассказ. И не здесь. Кстати, местным можно доверять?

– Слуги преданы ее величеству.

– А маг?

– Маг?

– Нас уже почти час подслушивает маг.

– Я разберусь с магом… – Решение пришло сразу, и оно было максимально кровожадным. – Калахем, проходи в кабинет, слуги принесут вино туда. Я подойду минут через пятнадцать – двадцать. Думаю, этого мне хватит, чтобы побеседовать с господином магом на предмет лояльности к ее величеству…

В любом случае бить кого-то больше двадцати минут – рука устанет.

В своей комнате я пробыла до позднего вечера. Я не хотела ни вставать, ни куда-то идти, ни что-то делать. Я думала, думала и еще раз думала. Сидела на кровати, обняв колени руками и закрыв глаза, и думала.

Кто я для местных с учетом вновь открывшихся сведений? Уж точно не полноценная принцесса и наследница. Я не знаю здешних законов, но вряд ли Мать решится признать наше родство официально – было бы иначе, я не находилась бы здесь. А ведь ее величество уже видела меня, в одну из первых ночей она была в моей комнате и наверняка что-то для себя решила.

Если бы она хотела видеть меня своей дочерью, то не стала бы скрывать информацию ни от меня, ни от Юмирая. Тем более от Юмирая, ведь тогда он был бы обязан делать из меня не просто протеже ее величества, а принцессу.

Но этого не произошло.

И что это значит?

Черт!

Бежать? Куда? Глупо. Без денег, без знаний, без элементарных представлений о мире. Снова становиться изгоем и отщепенцем? Снова, как и десять лет назад, пытаться выжить среди волков и доказать им, что тоже с зубами?

Мир иной, а жизнь все та же…

Горько усмехнувшись, я прикусила палец и снова подумала о ястребе и его заявлении. Калахем разрешил ему на мне жениться. Странно. Неужели ему настолько безразлично, кто будет моим мужем? Если я – промежуточное звено, то не должны ли они подобрать мне самого подходящего мужчину, чтобы ребенок родился безупречным? Или не в этом дело и моя мысль не больше чем бред?

Господи, ну почему все так сложно?!

Сумерки прокрались в комнату, а я все не могла решить элементарное – кто я теперь для окружающих, каковы планы Матери и что мне делать, чтобы никто не покушался на мою свободу и независимость.

И почему я не умею читать мысли? Жаль, просто безумно жаль.

Интересно, а если попытаться надавить на папочку, он признается?

Представив, как я загоняю двухметрового блондина в угол и, потрясая перед его носом скалкой, веду допрос о его планах касательно меня, я лишь фыркнула. Вряд ли такое возможно – драконы не те существа, которые позволят загнать себя в угол. Он скорее сам оторвет мне голову, а затем препарирует останки, чем позволит угрожать и требовать. Мы кровные родственники, это факт, но в отличие от меня он – полноценный дракон, тогда как я – всего лишь результат эксперимента.

Ночь окончательно опустилась на особняк, и тут желудок решил взбунтоваться, заявив, что я бессовестная и нерадивая хозяйка: мало того что не пообедала, успев съесть всего пару кусочков мяса, так еще и ужин посмела пропустить. В общем, безответственная и неблагодарная.

Ладно-ладно, пошли на охоту… Интересно, как в этом мире выглядят холодильники?

Прежде чем выйти из комнаты, я мельком глянула в зеркало и отметила, что выгляжу вполне прилично. Правда, выражение лица не слишком ласковое, да волосы немного растрепались, но это ерунда – вряд ли по ночному особняку разгуливает толпа желающих оценить мой внешний вид.

Мысли переключились на эту самую толпу, и я задумалась, остался ли Калахем в доме на ночь или уехал. Зачем он вообще приезжал? Просто посмотреть или с иными целями? И почему я не спросила? Черт! Вот буду теперь мучиться от неизвестности!

Недовольно поджав губы из-за такого упущения, я поморщилась и вздохнула. Как бы ни хотелось, но я не всесильна. Все предусмотреть просто невозможно, да еще и с учетом шквала тех эмоций, что мне пришлось пережить при появлении дракона. Буду надеяться, что он остался на ночь и завтра утром мы с ним увидимся снова. Уж завтра-то я точно смогу удержать злость внутри и побеседовать с ним на предмет его дальнейших планов. Если просто хотел увидеть результат и убедиться, что эксперимент удался, – хорошо. Если же нет, то уже на повышенных тонах и с применением магии объясню, что подопытная против насилия над личностью и в силах дать отпор.

Эх, и откуда во мне столько кровожадности?

Поторапливаемая голодом, я, попутно размышляя о превратностях судьбы, успешно дошла до абсолютно пустой кухни и, ведомая интуицией и обонянием, без особых проблем обнаружила как холодильник, так и буфет, где разжилась весьма аппетитными на вид булочками, котлетами и куском сыра. В холодильнике лежали полуфабрикаты, но я просто поленилась готовить. Наверняка имеется еще и подпол, где хранятся окорока и прочие изыски, но искать мне его было лень.

Тарелка, вилка, нож… о, чай.

В два счета накрыв себе ужин на том самом столике у окна, я с удовольствием отдалась во власть своих низменных инстинктов, а именно – чревоугодия. И плевать, что без сервировки и холодное, зато безумно вкусное.

Ко времени, когда передо мной оставалась лишь последняя булочка и чашка с горячим чаем, который я налила себе уже в третий раз, в коридоре послышался странный шум.

Кажется, кто-то упал.

Мм? Ого!

Обострившийся слух уловил сложносоставную нелитературную конструкцию, а память опознала голос – это был дракон. Господи, он что там делает?

– Калахем, ты пьян…

Юмирай?

– Н… нет!

Черт, они что, сюда идут?

Не сказать, что я запаниковала, но напряглась однозначно. Прятаться? Вот еще! Но и желания видеть пьяных мужчин не было. Буду надеяться, что обойдется.

Тем временем собутыльники дошли до кухни, и из их обрывистых фраз, перемежающихся крепкими словечками, стало ясно: выпивка и закуска у них закончились, и они решили раздобыть ее самостоятельно.

Добытчики чертовы!

Благодаря вампирскому зрению я без особого труда рассмотрела как абсолютно невменяемого Калахема, так и практически трезвого на его фоне Юмирая, появившихся в дверях кухни и целенаправленно идущих к дальней двери, за которой, по их мнению, находился винный погреб, я не удержалась и язвительно улыбнулась.

Да-а-а… и все-таки мужики – хлипкие существа.

Меня они, кстати, не замечали. То ли потому, что я так и не зажгла освещение, то ли потому, что я сидела в стороне от их маршрута, а может, и потому, что сейчас у них была более интересная цель.

Наконец дойдя до двери и скрывшись за ней, дракон, похоже, споткнулся на первой же ступеньке и, судя по грохоту, закончил свой путь уже на полу погреба, причем быстрее запланированного. Хм, интересно, убился, нет?

Черт, судя по мату – нет.

Скептично хмыкнув, я отпила чаю. Помогать я не планировала. Еще чего! Связываться с пьяным драконом? Я не самоубийца. К тому же Юмирай говорил, что дракона очень сложно убить. Наверняка даже не сломал себе ничего. А если и сломал, то поделом. Меньше пить будет.

Отпив еще глоток, я прислушалась внимательнее – странное шебаршение не позволяло с точностью определить, чем они там занимаются, а логика и фантазия буксовали. Нет, понятно, что они наверняка ищут бутылку, а может, бочонок и закуску, но шорохи были странными.

А затем они прекратились вовсе.

О?

Черт, уже любопытно!

Допив чай и доев булочку, я сначала прибрала за собой и вымыла посуду, разложила все по местам, чтобы не оставлять следов, и уже после, все это время прислушиваясь к настораживающей тишине, подошла к приоткрытой двери погреба. Немного постояла на входе, пытаясь на слух определить, что происходит внизу и происходит ли что-то, но так ничего и не услышала.

Странно.

Рука нашарила на стене выключатель. Стоило пальцу нажать на рычажок, и стало понятно, почему я ничего не слышала, – дракон дрых прямо на полу, обняв окорок, а Юмирай сидел неподалеку и медитировал на бутылку, которая была у него в руке.

Кстати, стоило зажечься свету, как дракон недовольно всхрапнул, но так и не проснулся, а меня окинул задумчивым взглядом тот, кто был не так пьян, как мне показалось вначале. Он был вообще трезв.

Черт, как глупо получилось… И сказать-то нечего. Что ж, раз все целы, то я, пожалуй, пойду.