Текст книги "Претендентка номер девять"

Рядом раздраженно выдохнули и недовольно поинтересовались:

– Значит, убила?

Кивнула, не собираясь смотреть дознавателю в глаза и давать шанс на выяснение всей правды.

– А одежду зачем взяла?

– При обороте порвалась моя… Как сегодня. – Я говорила тихо-тихо, надеясь на то, что это будет понято как смущение, и, кажется, у меня получалось.

По крайней мере, новых вопросов сразу не последовало – сначала демон вновь сел на корточки, взял меня за руку, а второй рукой за подбородок и заставил посмотреть на себя. Что-то долго высматривал в моих глазах, наверное желая прочитать в них правду, но я лишь нервно кусала губы и мысленно уговаривала себя зареветь.

Юлька! Ты девчонка или где? А ну реви! Мужики не допрашивают с пристрастием ревущих соплюшек!

Глава 8

Пауза затягивалась, я нервничала все больше. Все сильнее хотелось уйти, чтобы не видеть этих пронзительных и очень требовательных глаз, но я сомневалась, что мне позволят это сделать.

Вот пальцы отпустили мой подбородок, мазнули по щеке, заправили непослушную прядку за ухо, попутно погладив и его. Ладонь легла на плечо, скользнула ниже, буквально вынуждая еще больше распахнуть крылья, и я поняла, что эфенди не так уж и благороден, как бы мне хотелось.

Черт! Вообще-то я планировала воспользоваться своим положением немного иначе!

– Что вы делаете?! – Я перехватила его руку и попыталась остановить продвижение, но мне удалось это лишь на мгновение.

– Хочу кое-что понять. – Мужчина язвительно ухмыльнулся. – Насколько сильно в тебе желание жить.

– Что?! – Дернувшись, я все-таки сумела вывернуться из захвата и отползла по дивану от Камаледдина на метр в сторону буквально на попе, а затем возмущенно воскликнула: – Вы хотите меня убить?! За что?

– Я? Нет, конечно. – Мужчина фыркнул так, словно я озвучила откровенную чушь. Прищурился, усмехнулся и многозначительно добавил: – А вот владыка… Вряд ли он восстановит тебя в фаворитках, когда придет в себя. Знаешь ли, он никогда не пользуется теми, кто побывал в чужих крыльях.

– Я не была ни в чьих крыльях! – Мой вопль был полон возмущения, но стоило демону ехидно заломить бровь, как я осеклась и уставилась на него в дикой догадке. – Вы… Там…

Не дожидаясь, когда я внятно сформулирую мысль, демон уверенно кивнул, а я поняла, что очередной раз влипла по незнанию. Чертовы традиции и правила, которых я не знаю! Секунд десять я бездумно смотрела перед собой, а затем задала, наверное, глупый, но при этом весьма актуальный вопрос:

– И что теперь?

И о чудо! Камаледдин снизошел до ответа!

– Все зависит от твоего желания выжить…

Я нахмурилась, не понимая, к чему подобный кровожадный намек, а демон с явно напускным равнодушием добавил:

– Здесь ты больше никто. Даже хуже – ты одна из подозреваемых. Владыка ведь сидел рядом с тобой, когда на него чем-то воздействовали…

К чему клонит Камаледдин, я поняла сразу и тут же попыталась оправдаться:

– Это не я!

– С этим мы разберемся. Завтра.

Глаза демона предвкушающе блеснули, и он вкрадчиво добавил:

– А если ты хочешь, чтобы завтра я не задавал слишком много вопросов и вместо карцера отправил тебя всего лишь обратно к отцу, то сейчас дашь мне то, что я хочу.

Благороден? О да! Истинно по-демонски!

– А что вы хотите? – Прикинувшись дурочкой, я чуть наклонила голову и без страха посмотрела мужчине прямо в глаза.

Переспать с эфенди за шанс покинуть этот дворец? В принципе можно… Все лучше, чем с невменяемым владыкой. Неидеально, конечно, но чего не сделаешь ради шанса на жизнь? Прости, Юленька, но жить мне действительно хочется больше, чем сидеть в карцере.

Вот только кто даст мне гарантии, что, воспользовавшись моим согласием сегодня, демон не поступит завтра так, как будет удобнее ему?

Пока я взвешивала все за и против, без ответа понимая, что конкретно хочет Камаледдин, демон подвинулся ближе и, подхватив бокал с вином, вновь предложил его мне. Чуть нахмурилась, а эфенди почти что добродушно пояснил:

– Расслабься, ты слишком напряжена. Но ты ведь понимаешь, что это неизбежно?

– Что именно? – Приняв бокал из мужской руки, но не торопясь пить, я цинично скривила губы. – Стать вашей любовницей всего на одну ночь и вернуться опозоренной к отцу? Знаете, никогда о подобном не мечтала.

Бордовые глаза раздраженно блеснули, а тон эфенди моментально стал злее.

– А о чем ты мечтала, девочка? Или думаешь, что раз у тебя есть вторая ипостась и магия, то ты тут сразу станешь звездой? Так спешу тебя огорчить, это не так. Ты всего лишь одна из тех, на кого пал выбор владыки, когда ему захотелось ощущений погорячее! И если бы сегодня я не задержался на обходе территории, то ты бы уже находилась мертвая где-нибудь на помойке у подсобных пристроек, куда выбрасывают тех, кто не угодил господину и посмел проявить непослушание!

Выпалив жуткое признание, эфенди резко поднялся, отчего я отшатнулась, и, не обращая внимания на мои широко распахнутые глаза, отошел к окну и замер ко мне спиной.

Содержимое бокала я выпила одним махом.

Черт!

Камаледдин стоял молча, не оборачивался довольно долго, так что я успела не только взять себя в руки, но и сообразить, что мне действительно фантастически повезло, это если учитывать факт, что демон не солгал.

Но как выяснить? Очередное ли это запугивание или ужасающая правда?

Черт-черт-черт!

Пустой бокал был отставлен подальше, мой взгляд вновь уперся в спину стоящему у окна демону, но Камаледдину словно было наплевать. И на то, что я у него якобы в гостях, причем пока еще непонятно в качестве кого, и на то, что за окном давно ночь, и на то, в каком расстройстве я тут вообще нахожусь и нервничаю!

В итоге выпалила, не подумав:

– Ками!

– Мм?.. – Мужчина чуть удивленно обернулся. Сфокусировал на мне немного рассеянный взгляд, словно все это время думал о чем-то своем, и недоверчиво уточнил: – Как ты меня назвала?

– Ками. – Отступать было поздно, и я встала, чтобы не очень уверенно, но приблизиться, при этом убрав крылья за спину. Хоть какая-то надежда, что эфенди отвлечется, и я смогу…

Да, смогу.

– Мило. – Демон развернулся ко мне полностью и, оценив мою смелость, едва слышно фыркнул через нос. – Значит, согласна? А как же честь и неоправдывающиеся ожидания?

– Честь? – Я тоже фыркнула, а затем шагнула вплотную и вздернула подбородок, чтобы смотреть демону в глаза. – Чья честь, Ками? Моя или твоя?

Вопрос был, безусловно, провокационным, но эфенди предпочел не поддаваться и вместо этого собственнически положил руку мне на талию и резко притянул к себе так, что я почувствовала не только свои ребра, но и весьма недвусмысленную выпуклость в районе паха Камаледдина. Так быстро? Хм…

Это было весьма непривычно – пытаться обвести вокруг пальца не просто мужчину, а достаточно циничного и властного демона, но я старалась изо всех сил, хотя мне начинало казаться, что все мои мысли известны мужчине наперед и он всего лишь мне подыгрывает.

Вот мои ладони легли ему на грудь, вот его пальцы сжали мои ягодицы… Вот я якобы слегка смущаюсь и отвожу взгляд, но его пальцы вновь берут мой подбородок и заставляют смотреть наверх.

– Что такое?

Вопрос с усмешкой, но в глазах напряжение, словно он ожидает отказа. И рада бы, но это не в моих интересах.

– Ты можешь сменить ипостась? Ты… – Прикрываю глаза ресницами и, кажется, краснею по-настоящему. – Ты очень большой…

Сдавленный смешок прозвучал на грани слышимости, но продолжение удивило меня намного больше.

– Могу. А ты?

И вновь я ловлю этот странный взгляд, в котором нет пошлой похоти, а скорее ожидание добровольного согласия. Странно. Ведь, по сути, ему ничего не стоит вынудить меня, а он… нянчится.

Неужели действительно предпочитает добровольное согласие? Или…

Догадка была безумной, но вполне реальной. Неужели он не женат не потому, что не хочет, а потому, что никто не соглашается добровольно?

Нет, бред.

В целом он достаточно симпатичен, да и при должности. Небеден, вон какие покои.

Так в чем дело?

– Юли?

Я так задумалась, что забыла ответить на вопрос, и демон снова сжал пятерню на моей ягодице, вырывая из мучительных раздумий о подоплеке происходящего. Неужели и правда я понравилась эфенди настолько, что он хочет «по любви»?

– Мне необходимо расслабиться, чтобы обернуться. Я не умею по желанию, – нехотя призналась я и чуть поежилась под испытующим мужским взглядом.

– И как ты предпочитаешь расслабляться? – в бордовых глазах промелькнула искра неуместного веселья, на что я немного истерично усмехнулась, но ответила:

– Ванна, массаж… сон.

Я не упомянула медитацию, потому что не была уверена, что местные подобное практикуют, но и этого оказалось достаточно, чтобы эфенди прикрыл глаза, в которых веселье уже зашкаливало, и неожиданно потянул меня куда-то в сторону.

– Куда?

– Сон сегодня не обещаю, но ванну с массажем обеспечу. Идем.

Ого? Это… За мной решили приударить и напоследок побаловать, что ли? Компенсация за предстоящий откуп? Круто!

Пока я недоумевала и с все возрастающим интересом ждала продолжения, Камаледдин привел меня в свою ванную комнату, громким хлопком в ладоши зажег светильники, расположенные преимущественно на полу, а затем махнул рукой в сторону весьма внушительной ванны, по размерам сравнимой с небольшим бассейном. Этакая овальная чаша два на три в полу, выложенная мелкой цветной плиткой. Рисунок в бордово-черных тонах изображал крупные спирали, но смотрелся гармонично, особенно когда сам эфенди шагнул к ванне.

Пока мужчина колдовал с водой, я огляделась внимательнее, отмечая, насколько просторно помещение и как обставлено. Много белого, как и во всем дворце, но при этом присутствуют и яркие акценты именно в бордово-черных тонах. Стопка полотенец, непонятный декор на стене, ножки у светильников и сама ванна. А эфенди эстет, если вообще так можно выразиться.

– Ванна готова, достопочтенная махеши. – Голос демона был ироничен, как и взгляд, а поданная рука намекала на то, что тянуть с продолжением никто не собирается.

Улыбнулась, кивнула, но рискнула озвучить небольшой каприз:

– А можно еще вина?

О, этот ехидный взгляд из-под ресниц, когда мужчина думает, что знает все мои мысли. Глупец. Ни черта ты не знаешь.

Пока эфенди ходил за вином, причем сделав именно то, что я и хотела (принес не только бокалы, но и внушительный тяжелый графин), я стянула трусики и забралась в чашу, немного жалея, что Камаледдин не налил в воду пену и теперь все мое тело как на ладони, пускай и под водой.

Проявляя девичью стеснительность, прикрыла глаза ресницами, когда мужчина начал раздеваться, но при этом не до конца, внимательно рассматривая не только лицо, но и тело демона.

Хорош, чертяка!

А уж… мм… ого! А ничего, что я такая маленькая? Я уже почти боюсь!

Этот непроизвольный шок моментально рассмотрел на моем лице эфенди и едва уловимо усмехнулся. Придвинул низенький столик с вином и закусками максимально близко, разлил по бокалам вино, только после этого забрался в воду, причем сев напротив, и наконец заговорил:

– Поговорим и немного выпьем или сразу начнем с массажа?

– Поговорим. – Мой ответ был резче, чем бы мне хотелось, а встречный взгляд довольно смущенным. – Скажи, а я… Ты правда поможешь мне уехать отсюда к отцу? Я не хочу в казематы. Я ни в чем не виновата, правда!

– Верю. – Демон вальяжно кивнул, при этом нисколько не стесняясь рассматривать мое тело. – И я даже примерно представляю, кто истинный виновник всего произошедшего, но даже с учетом поимки злоумышленника тебе здесь больше ничего не светит. Хуже того, если владыка вспомнит все, что предшествовало… – Эфенди замялся, а затем с ухмылкой продолжил: – Обмороку, то вряд ли тебя ждут его объятия. Ты ведь не просто так от него убегала? Что натворила такого, что он так разъярился?

Кхм. Я предпочла потупиться и неопределенно пожать плечами.

– А все-таки?

– Я бы не хотела об этом говорить.

– А я бы послушал.

Демон оказался из настойчивых, так что я вновь посмотрела на него, но уже без приязни. Повернула голову, нашла взглядом бокалы и взяла один, чтобы спрятать за ним раздраженно искривленные губы. Послушал бы он… Я бы тоже кое-что послушала! Между прочим, кое-кто так и не ответил – поможет ли покинуть оказавшиеся не очень гостеприимными стены!

– Юли?

Судя по требовательному взгляду, даже согласие на близость не становилось весомой причиной отмолчаться, и демон планировал узнать все. Что ж… Ни слова лжи. Но и правду можно подать под разным соусом.

Отставила пустой бокал в сторону и с вызовом ответила:

– Я не планировала расставаться с девственностью до свадьбы, а владыка решил, что имеет право настаивать и требовать.

– Вообще-то имеет. – Демон криво усмехнулся.

– Да неужели? – Я немного забылась и позволила себе язвительно прошипеть: – Тогда к чему вообще этот фарс? Брал бы и насиловал каждую, как ему вздумается!

– Традиции… – Ухмылка стала шире, но радости и высокомерия в ней не наблюдалось. – Неужели в твоем воспитании настолько существенные пробелы, что тебя удивляет подобное отношение своего господина? Ты правда думала, что все будет как в детских сказках, и прекрасный принц, признавшись тебе в любви, сначала доведет до алтаря, а уже потом позволит себе первый поцелуй пальчиков? Это реальность, Юли. Это взрослая жизнь со всей ее грязью и превышением полномочий.

– Ты о себе? – задала вопрос и тут же осеклась под раздраженным взглядом. Потупилась и тихо пробормотала: – Извини.

Мужчина скривился, тоже взял бокал, отпил и только после этого медленно ответил:

– Верно, в том числе и о себе. Но по большому счету о магараджи. Он волен сделать с вами все, что посчитает нужным. Одарить, обласкать, принудить… убить. Ты ведь слышала странную сплетню о третьей супруге?

Ничего подобного я не слышала, да и в принципе не могла слышать, но настороженно кивнула.

– Все это правда, причем еще и приуменьшенная.

Это прозвучало настолько туманно, что я не удержалась и пытливо попросила:

– А можно поподробнее?

Камаледдин усмехнулся, но отрицательно мотнул головой. Отпил еще, отставил пустой бокал, скользнул ко мне, обнял за талию и, приблизив губы к моему уху, выдохнул:

– Не хочу тратить драгоценное время на пересказ малопривлекательных подробностей. Испугаешься еще… А ведь у нас с тобой совсем иная задача.

Точно. Задача.

Немного неуверенно улыбнувшись, покосилась на графин, но поняла, что время еще не подошло, да и мужчина держал себя в руках настолько, что вряд ли бы у меня получилось. Надо его отвлечь. Сильно отвлечь. И для начала необходимо сменить ипостась.

Девчонка была забавной. Странные взгляды на жизнь, неуместная попытка отстоять свою честь, дерзкие выпады и истинно женский, оценивающий взгляд. Взгляд, в котором не было презрения или брезгливости. Удивление, капля страха и… одобрение. Он научился разбираться во взглядах очень давно, и сейчас это было именно одобрение и затаившееся ожидание.

А может, и не вернет он ее отцу… Какая она там дочь? Пятнадцатая? Ха. Вряд ли ее вообще ждут обратно.

Ладно, посмотрим на ее способности и желание угодить, а там видно будет.

Отметив новый взгляд на графин с вином, когда его рука начала неторопливо поглаживать упругое бедро, мысленно покачал головой, но вслух вежливо поинтересовался:

– Еще вина?

– А? – Испуганно вскинувшись, Юлианна подняла голову, встретилась с ним взглядом и почему-то смутилась. – Нет. Хотя… да. Немного. Я нервничаю.

Искреннее признание позабавило и всколыхнуло внутри полузабытое чувство мягкости и заботливости.

– Не надо. – Обняв девушку поудобнее, плавно переместил ее к себе на колени и положил огненную головку себе на плечо. Закрыл глаза, с немым удивлением отмечая, насколько это непривычно и приятно, и только после этого добавил: – Не надо так явно нервничать, Юли. Обещаю, тебе понравится.

Да-а-а?

Удержав скептичный смешок внутри, предпочла сделать вид, что смирилась и покорилась воле демона. В целом он прав: законы этого мира на стороне того, кто сильнее. Я элементарно не должна была отказывать владыке и теперь сама загнала себя в щекотливое положение. Это еще хорошо, что я эфенди приглянулась и тот решил слегка мной воспользоваться.

А будь на его месте кто другой, уже давно бы в казематах сидела.

Н-да…

Потихоньку расслабляясь на широкой груди демона, я отмечала его ленивые и пока что достаточно приличные поглаживания. Бедро, бок, живот. Пальцы и ладонь скользили мягко, без нажима, так что в какой-то момент мне захотелось, чтобы демон приступил к более решительным действиям. Черт возьми, я взрослая женщина! Я прекрасно знаю, насколько это может быть приятно!

А может…

Может, не убегать? Стать его любовницей или даже женой? Хм… Прикинув открывающиеся перспективы, сморщила нос. Нет, сомнительно. Тут работы по воспитанию не на один год, а время поджимает. Да и владыка может в любой момент припомнить мгновения своего позора и отомстить. Что там о третьей жене умалчивается? Если даже эфенди не хочет подробности рассказывать, то наверняка они не просто кровавые, а еще и с особым цинизмом. Судя по поведению магараджи – не удивлена.

– Ками… – Томно выдохнув, когда ладонь демона легла на грудь, оказавшуюся невероятно чувствительной, прижалась спиной еще плотнее.

– Мм?..

– Не… А… – Сосок моментально затвердел, став упругой горошиной, а внутри начала зарождаться горячая волна желания. – Надо обернуться…

– А может, не надо? – Вопрос прозвучал мне прямо на ухо, вызвав рой мурашек, радостно рванувших по телу. В бедро уже давно упиралось нечто очень горячее и весьма внушительное, а воображение с удовольствием дорисовывало то, что я не видела, но очень даже чувствовала.

А может, и не надо. Никогда не мечтала заняться сексом с настоящим демоном, но, если ничего не предпринять, мои «не мечты» сбудутся в ближайшие минуты.

Нет!

Сначала графин!

– Надо.

Мой ответ был твердым, а намерения стойкими. Чуть приподнялась, затем развернулась, при этом отмечая, что руки с моей талии никто убирать не собирается, села на ноги демона к нему лицом, расположила руки на мужских плечах и достаточно нагло заявила:

– Я хочу, чтобы ты обернулся.

Демона моя настойчивость явно позабавила: левая бровь поползла вверх, бордовые глаза блеснули смехом, уголки довольно привлекательных губ дрогнули, а вопрос прозвучал иронично:

– Ты всегда получаешь то, что хочешь?

Интересный вывод. То есть я произвожу впечатление избалованной девицы, да?

– К сожалению, нет. – Чуть привстав, я прижалась грудью к торсу Камаледдина и начала задумчиво перебирать пальчиками черные жесткие волосы демона ближе к затылку. – Но тебе же не трудно сделать мне приятное?

Взгляд глаза в глаза, и я вижу в демоне неуместную задумчивость, сама стараясь передать лишь игривую легкость и немножко капризности.

– Не трудно, – наконец согласился демон и, судя по закрывшимся глазам и расслабившимся плечам, решил обернуться прямо сейчас.

Буквально мгновение – и его тело дрогнуло, пошло странной рябью, и вот подо мной уже не демон, а почти человек. Без рогов, без крыльев. Ого!

Не сумев удержать завистливый вздох внутри, огорченно поджала губы, когда Камаледдин открыл глаза.

– Что такое?

– Мне завидно!

Недоумение сменилось легкой озадаченностью, а затем перешло в искреннее веселье и громкий смех.

Кстати, красивый смех. Сочный, уверенный.

Эх, Ками… Почему мы не встретились с тобой на Земле? Почему ты демон, да еще и эфенди? Почему в этой чертовой стране все так сложно?

Смех оборвался неожиданно резко, и демон тревожно уточнил:

– Юли? В чем дело?

– А? – Сфокусировав не демоне взгляд, моргнула. – Ничего. А что?

– У тебя лицо стало… грустное. – Мужчина чуть нахмурился и пытливо всмотрелся в мое лицо.

– О нет-нет! – Натянуто рассмеявшись, я неопределенно помахала в воздухе рукой. – Просто вдруг подумала о том, как все-таки несправедлива жизнь.

Мое заявление откровенно озадачило демона, и я даже слегка испугалась, сообразив, что снова сказала то, о чем тут даже никто не задумывается.

– Ой, не бери в голову! Я так нервничаю и завидую, что снова говорю чушь! – Развернулась, слегка дергаными движениями разлила по бокалам вино, вручила один из них эфенди, а второй взяла сама. Снова села, чуть поелозила, устраиваясь поудобнее, отметила, как тихо хмыкнул демон, приподняла бокал, намекая на тост, и шутливо провозгласила: – За то, чтобы у нас все получилось наилучшим образом!

Губы демона вновь дрогнули, пряча улыбку, и, как и я, Камаледдин выпил вино до дна, забрал у меня пустую тару, убрал подальше, а затем неожиданно резко дернул на себя. Одна рука властно легла на попу, тут же начав ее мять, вторая обхватила затылок, и еще через мгновение меня поцеловали. Жестко, даже несколько деспотично, но… Но мне понравилось! Черт возьми, а он знает толк в поцелуях!

Поначалу опешив под яростным напором демона, я очень быстро вошла во вкус и начала отвечать. Ладони заскользили по сильным плечам, коготки слегка прицарапывали кожу шеи и спины, а из груди самовольно вырывались стоны наслаждения. Господи, вот так сила страсти!

Мужчина не отставал от меня, и его руки, казалось, были везде. Бедра, попа, талия, грудь… В какой-то момент на грудь перешли и губы, так что я простонала от острого наслаждения уже в голос, забыв, что хотела, но тут мой затуманенный взгляд наткнулся на полупустой графин.

Черт! Графин!

Скосила глаза вниз – демон был невероятно увлечен поцелуями и наверх не смотрел. Протянула руку… крепко обхватила стеклянную ручку… подняла… И, стиснув зубы, что есть дури стукнула графином эфенди по голове, попав преимущественно по виску и уху.

– Юли? – Вскинувшись, Камаледдин тряхнул головой, немного заторможенно ее повернул, нашел взглядом графин, зажатый в моей дрожащей руке, и снова посмотрел на меня. В мутных глазах промелькнуло понимание и начала зарождаться злость. В этот момент я забыла, как дышать. Мужчина отчетливо скрипнул зубами, пальцы невероятно больно сжали мое бедро и талию, а она сам раздраженно прошипел: – Что за придурь, Юли? Решила меня убить?

– Нет… – тихонько выдохнула я, замотав головой.

Господи, почему у него такая твердая черепушка? Что за несправедливость?!

– Тогда что это было? – Рука демона оставила бок в покое, буквально выдернула из моих ослабших пальцев графин и откинула его к стене.

– Я… – Оправдываться было бессмысленно, так что я лишь беспомощно моргала, открывала и закрывала рот.

– Ты? – Лицо демона неприязненно скривилось.

– Я нечаянно…

Оправдание было глупым, и мы оба это прекрасно понимали.

Черт!

Фантазия тут же подкинула мне варианты развития событий, и ни один из них мне не понравился: от казематов до моего бездыханного тела на ближайшей помойке. Нет! Нет, черт возьми!

А демон, видимо решив закончить с нежностями, дернул меня за волосы назад, прогибая в спине, и так прикусил зубами сосок, что я вскрикнула от боли. Попыталась оттолкнуть, упершись ладонями в плечи, но все мои усилия были тщетны. Слон и Моська, не иначе…

– Ками… пожалуйста… не надо… – По щекам потекли слезы обреченности и беспомощности, а губы Камаледдина перешли на шею, целуя ее так жестко, что наверняка оставались безобразные засосы.

И тут в груди зародилась ярость. Не моя. Демоническая.

Вот так, да?

Н-н-на!