Текст книги "Школа истинного страха"

Глава 8

Парни шли быстрым размашистым шагом, мне приходилось чуть ли не бежать за ними. На полпути к разрушенной каменоломне нас встретили принявшие человеческий облик трое стражников.

– Среди вас есть маг-целитель? – спросил у нас стражник, выделяющийся на фоне своих товарищей высоким ростом.

– Я могу регенерировать потоки, – спокойно ответил Дастел. – Да вот помочь вам ничем не смогу. Весь свой резерв я потратил на уничтожение стаи восставших.

Как будто готовясь к новой схватке, стражники подобрались.

– Совсем дела плохи? – спросил Орхис.

– Когда мы нашли девицу, она была мертва. Мы не смогли ей помочь. Ее закололи в сердце и бросили на растерзание упырям. Восставших на запах ее крови прибыла тьма. В этой бойне был серьезно ранен наш командир Ли Байер.

– Давайте осмотрю его, – предложила я.

Все присутствующие с сомнением посмотрели на меня. Не дожидаясь разрешения, я пошла прямиком к раненому.

Я увидела растерзанного стражника, лежащего на траве, и внутри все сжалось от жалости. Липкая алая кровь сочилась из его ран. Присев перед раненым на корточки, я расстегнула его мундир и обнаружила рубашку, пропитанную кровью. Глубокие раны зияли в области грудной клетки и живота. Протянув над телом командира обе ладошки, я почувствовала, как из него медленно уходит жизнь. Ему срочно нужна помощь целителя.

Дастел, прикоснувшись к его лбу, подтвердил мои худшие опасения.

– Он умирает. Осталось недолго.

– Ох, бездна, – вырвалось у высокого стражника.

Двое других стояли как изваяния, ничем не выдавая обуревавшие их эмоции.

Отойдя на расстояние вытянутой руки от раненого, я повернулась к стражам:

– Если хотите, я попробую помочь ему.

Стражники с надеждой посмотрели на меня и дружно закивали.

– Ты не будешь этого делать, – строго возразил Дастел.

Увидев мой упрямо поднятый подбородок, он рассвирепел.

– Ты не можешь контролировать свои силы, Лиа. Если тебе все же удастся его исцелить, ты сгоришь сама! Твоя магия тебя опустошит!

Он схватил меня за локоть в попытке оттащить от раненого, и у него это почти получилось. Извернувшись, я отскочила от него, а потом было уже поздно. Я приняла решение. Произнеся защитное заклинание, я накрыла куполом себя и капитана. Дастел остался за его пределами.

– Отойди от него! – раздался его грозный рев. – Я запрещаю тебе исцелять командира! Слышишь меня! Я запрещаю тебе!

Подойдя впритык к куполу, я виновато произнесла:

– Я не могу дать ему умереть…

Вернувшись к командиру, я снова вытянула над ним руки. Уловив поток его жизненной энергии, мысленно соединила его со своим магическим потоком и начала исцеление.

– Лиа! Лиа! Лиа! Лиа!.. – звал Дастел.

Когда я никак не отреагировала на его зов, он стал бить по магическому барьеру купола. Краем сознания я уловила, что его примеру последовал Орхис. Удерживать защитный купол с каждым их ударом становилось все тяжелее.

Стараясь не отвлекаться на посторонние звуки, большую часть своей энергии я направила на исцеление раненого. Большие энергетические затраты вызвали головокружение, к горлу подкатила тошнота. Я была рада, что с утра ничего не успела поесть. Исцеление командира шло полным ходом. Сквозь пелену слабости показалось, что я ощущаю присутствие магистра Авурона. «Хотя, что он здесь забыл?» – вертелось у меня в голове. Но мне почему-то стало легче.

Наступила тишина… Стук прекратился…

– Что здесь происходит, Дастел? Где Тиера? – донесся отчетливый голос лорда Авурона.

– Здесь, – хмуро ответил Дастел.

– С тобой и Орхисом я позже разберусь. А сейчас вы оба поступаете в распоряжение капитана дневной стражи Мильтона.

– А Лиа? Мы не уйдем, пока не убедимся, что с ней все в порядке, – ослушался прямого приказа Дастел.

– Я отдал приказ, Эйн! – напомнил ему, кто здесь главный, магистр.

– Разрешите исполнять, директор Авурон? – раздосадованно хором спросили Орхис с Дастелом.

– Разрешаю! Идите, – пауза. – О ведьмочке не беспокойтесь, я сам о ней позабочусь.

Послышалось эхо шагов. Наступила тишина. Меня неожиданно окатило волной чужой магии. Защитный купол развеялся, что не помешало исцелению. Я почувствовала, как кто-то бережно положил ладони мне на плечи, а затем услышала успокаивающий шепот магистра Авурона:

– Все хорошо, ведьмочка, ты молодец, справилась. Байер будет жить.

Он слегка сжал пальцы. Я из последних сил повела плечами, пытаясь скинуть руки магистра.

– Не могу…

Он понял меня без лишних слов. До тех пор, пока раны командира полностью не излечатся, остановить процесс исцеления по своей воле я не смогу.

– Мы сделаем это вместе.

И его руки накрыли мои. Тепло, исходящее от ладоней магистра, согревало. Между озябшими пальцами я ощущала, как его энергия переплетается с моей, сливаясь воедино. Вспышка света, и магистр Авурон не без усилий отвел мои руки от командира. Я устало прислонилась спиной к его груди.

– Что же ты, ведьмочка, себя совсем не бережешь?

Магистр подхватил меня на руки.

– Не могла же я дать ему умереть, – хриплым голосом ответила я.

Горло пересохло, и мне безумно хотелось пить. Как назло, воды вокруг не наблюдалось, придется терпеть до возвращения в школу.

– А почему нет? Ты должна правильно оценивать свои возможности, а не понапрасну жертвовать собой.

Я с удивлением посмотрела на магистра Авурона.

– По-вашему, лорд-директор, спасти жизнь кому-то – это напрасная жертва?

– Если ты недостаточно подготовлена и есть шанс умереть, то да.

– Я никогда с этим не соглашусь.

– У тебя нет выбора. Еще раз посмеешь безрассудно рискнуть собой, пойдешь осваивать территории сумеречной империи, там постоянно кто-то умирает. Рано или поздно ты освоишь ремесло целителя, и тогда спасешь гораздо больше жизней.

Давая понять, что разговор окончен, магистр ускорил шаг. Я вся кипела от гнева, но ни сил, ни желания спорить с ним не было, тем более что магистра Авурона не переубедить. Высматривая Дастела и Орхиса, я повертела головой в разные стороны – их нигде не было видно.

– Не ерзай, лежи спокойно, – раздраженно произнес магистр. – Они прочесывают с группой стражей лес в поисках гнезд восставших.

Усталость брала свое, и я не стала спрашивать у магистра Авурона, откуда он узнал, что я беспокоилась именно о парнях. Но все равно я была ему благодарна за то, что он сообщил мне, где они сейчас, хотя мог и не говорить.

Обессиленно я положила голову на плечо магистра и в блаженстве прикрыла глаза. Судя по долетавшим до меня обрывкам фраз, мы подходили к группе стражей, и среди них был профессор Баер. При нашем приближении все разговоры прекратились.

– Профессор Баер, кто отправил учеников в зону повышенной опасности? – требовательно спросил магистр Авурон.

– Стражи подали прошение о содействии, я утвердил его и выслал группу, – голос профессора дрожал от страха.

– Не потрудившись проверить, где будет происходить высадка?

– Я думал, что это штатный случай – ничего особенного.

– Убирайтесь, – голос магистра звенел от ярости. – Я с вами позже разберусь.

Раздались удаляющиеся тяжелые шаги профессора.

– Значит, мы вовремя за вами пришли, лорд Авурон? – спросил незнакомый голос.

– Мне незадолго до вашего появления донесли о прорыве границы недалеко от этого места и доложили, куда были направлены мои ученики. Поэтому с вашим приходом, Мильтон, ничего не изменилось. – И магистр резко сменил тему. – Кто-нибудь сообщил родителям о смерти девушки?

– Да, они оповещены, – ответил один из стражей.

– Труп тщательно обыскать. О девушке собрать всю информацию, с момента рождения до смерти. После того как закончите здесь, родителей девушки доставить ко мне.

– Все будет сделано, магистр Авурон. А как быть с вещественными доказательствами? – спросил все тот же страж.

– Направите в КСР Норсэсу.

– Почему в КСР, магистр? – возмутился командир Мильтон. – Ничего необычного не произошло. Девушка была неосторожна, за что и заплатила своей жизнью. Это юрисдикция стражей.

От собственной несдержанности капитан невольно сглотнул.

– Не тебе, Мильтон, решать, чья это юрисдикция. Из-за своей недальновидности ты до сих пор в подчинении у Байера, – предостерегающе произнес магистр.

– Конечно, магистр Авурон, – неохотно пошел на попятную Мильтон.

Магистр открыл вулканический портал и шагнул в него. Меня обдало теплым ветерком. Прежде чем портал закрылся, я посмотрела на одиноко лежащую скрюченную фигурку девушки. Мой взгляд выхватил следы от пут на ее руке. На тыльной стороне запястья была татуировка: пятиконечная звезда, в центре которой змея обвивала меч. Больше ничего увидеть мне не удалось, портал закрылся, чтобы открыться с другой стороны.

Глава 9

Портал вывел нас в покои, как я догадывалась, принадлежащие директору. На территории школы магистру был отведен дом. Выйдя из портала, магистр Авурон бесцеремонно бросил меня на огромную кровать, накрытую кремовым покрывалом. Резко поднявшись, я села на постели, подогнув под себя ноги, отчего головокружение усилилось. Магистр, подойдя к платяному шкафу, вытащил оттуда пару футболок и брюки из плотной ткани. Одну футболку он протянул мне.

– Переоденься.

Я машинально взяла футболку и положила рядом с собой.

Магистр Авурон, обойдя кровать, ушел переодеваться за ширму, что предоставило мне превосходную возможность осмотреть его жилище. Комната была отделана в кремовых тонах. В ней помимо кровати огромных размеров имелись прикроватные тумбочки с обеих сторон, стеллаж, доверху набитый книгами, современный письменный стол. За столом стояло удобное на вид кресло. На стене висел телевизор и несколько шкафчиков.

– Все рассмотрела?

Из-за ширмы появился переодетый магистр.

– Нет, не все. Осталось узнать, что вы скрываете за ширмой, да и в шкафчиках не мешало бы покопаться.

– Про хорошие манеры ты, наверное, не слышала?

Магистр, подойдя к одному из подвесных шкафов, открыл его. Чего там только не было: бутылочки, баночки разных цветов и разной степени мутности.

– Судя по тому, что вы принесли незамужнюю девушку в свое холостяцкое логово, я знаю о правилах приличий ровно столько же, сколько и вы, – парировала я.

– Ведьмочка, где твоя благодарность? Я же о тебе забочусь.

Взяв из шкафа несколько склянок разного цвета, он направился ко мне.

– А мы, валькирии, вообще наглый и неблагодарный народец, воспринимаем все как должное.

– Ничего, немного терпения с моей стороны, немного усердия с твоей, и с недостойными манерами будет покончено. Это я тебе обещаю. Давно надо было кому-то взяться за твое воспитание.

Во все глаза смотрела я на магистра, отчетливо понимая, что он говорит серьезно. И мне тут же захотелось оказаться от него как можно дальше, в идеале – в соседней вселенной.

– Почему ты до сих пор не переоделась? – магистр Авурон поставил на прикроватную тумбочку пузырьки.

– Потому что я здесь не останусь. – При взгляде на жидкость в пузырьках мучившая меня жажда усилилась. – А можно мне стакан воды?

– Только после того, как услышу «пожалуйста».

Он принялся по очереди капать в стакан жидкость из пузырьков.

– Вы это сейчас серьезно?

– Вполне. Когда-то же надо начинать твое воспитание, – невозмутимо ответил магистр и щедро влил воду в стакан с лекарством.

Я обдумывала его слова.

– Я жду, – напомнил он.

– Пож-жалуйста, дайте мне воды, – я не узнавала собственный голос, так неестественно ласково он звучал.

Магистр протянул мне стакан, наполненный доверху мутной жидкостью.

– Пей.

– Что это? – все-таки уточнила я.

Потеряв терпение, наклонившись надо мной со стаканом в руке, магистр перешел к угрозам:

– Пей, сказал, или сам волью тебе в горло.

Взяв из рук лорда Авурона стакан, я сделала несколько глотков неприятного на вкус питья и поставила недопитый стакан на тумбочку.

– До конца.

Нехотя я взяла стакан с тумбочки и выпила всю жидкость до последней капельки. Вернув стакан, я свесила ноги с кровати.

– Теперь я могу идти?

– Нет. Ты остаешься. Твой магический резерв истощен. Несколько часов сна и никакой магии в ближайшие несколько дней поставят тебя на ноги, а заодно и пополнят твой магический резерв.

– Какой сон, у меня дежурства. Одно я сегодня пропустила. Если я пропущу еще одно, мне тогда точно влетит от мистера Тико.

– Отдежуришь через неделю.

– Отоспаться я могу и у себя.

– Не можешь. Кто-то должен следить за пополнением твоей жизненной энергии.

И со словами: «Спи уже», лорд-директор дотронулся до моего лба, и я провалилась в глубокий сон.

Открыв глаза, я в замешательстве поняла, что лежу в чужой комнате. Вскочив с кровати, осмотрелась. Увидев знакомую обстановку, вспомнила, в чьих покоях нахожусь. На мне была футболка с чужого плеча, едва прикрывающая колени. У стены стоял стул. На его спинке висели отглаженные рубашка и брюки, в которых я прибыла сюда накануне.

Магистра поблизости видно не было. Я подошла к единственному в комнате окну и распахнула широкие шторы. За окном было пасмурно, лучи солнца с трудом пробивались через плотно затянувшие небо облака – день был в самом разгаре. Впустив немного света в комнату, я взяла свои вещи со стула и пошла переодеваться за ширму. Сняла футболку и со вздохом облегчения удостоверилась, что нижнее белье на месте. Облачившись в брюки и рубашку, в поисках хоть какой-то обувки я вернулась в комнату. Свои балетки я нашла с другой стороны кровати. Обувшись и не найдя в комнате расческу, сначала продрала волосы пальцами, а потом пригладила.

Покинув покои магистра, я оказалась в небольшом коридоре.

Аромат свежеиспеченных булочек и свежесваренного кофе заставил мой желудок мучительно сжаться от голода. Не раздумывая, я направилась на божественный запах. Пройдя до конца коридора, вышла на небольшую площадку с двумя дверьми. Одна дверь была закрыта, зато другая приглашающе распахнута, и оттуда пахло едой. Я нерешительно заглянула на кухню.

– Проснулась наконец-то, – увидев меня в дверном проеме, с облегчением произнесла женщина преклонного возраста в униформе прислуги. – Поди, день на улице, а ты все спишь. Я уж начала за тебя волноваться, думала идти будить.

Подхватив блюдо, доверху наполненное ароматными плюшками, она водрузила его на стол.

– Не стоило переживать. Подумаешь, поспала чуток, – безразлично произнесла я, раздумывая над тем, что надо быстрее уходить, пока не хлопнулась в голодный обморок. Есть хотелось безумно, а до столовой еще топать и топать.

– Ничего себе «чуток». Почти сутки не просыпалась.

Женщина взяла пустую кружку и, плеснув в нее щедрую порцию кофе и добавив молока, поставила ее на стол рядом с пустой тарелкой. Там же стояла масленка, мед, свежие фрукты и ягоды, нарезка из рыбы, сыра и охлажденного мяса.

От такого обилия еды в животе у меня снова заурчало. Будто вспомнив что-то, женщина хлопнула себя ладошкой по лбу и посмотрела на меня. Я смущенно улыбалась ей.

– А ты чего стоишь там, милая? Проходи, садись, завтракать будем, – и она поставила на стол миску с рисовой молочной кашей. – Меня Элоди зовут, – бросила она через плечо, возвращаясь к булькающим на огне кастрюлькам.

– Меня Лиа, – представилась я в ответ. – Вы знаете, я, наверное, лучше пойду. Покажите, пожалуйста, где здесь выход, а то я порталом в гости к вам зашла.

Мне меньше всего хотелось злоупотреблять гостеприимством кухарки.

– Пока не поешь, детка, я тебя никуда не отпущу. Это распоряжение лорда Авурона.

Не поднимая головы, она продолжила помешивать готовящееся варево в кастрюле. Другого приглашения мне не требовалось. Сев за стол, я наложила себе полную тарелку еды и приступила к трапезе. Сметя все до последнего кусочка, я с удовольствием выпила кофе.

– Спасибо, давненько я так вкусно не ела.

Поставив пустую кружку на стол, я поднялась.

– Оно и видно, прям как тростинка, – укоризненно посмотрела на меня Элоди.

Я критично осмотрела себя и не заметила ничего нового.

– Чего смотришь? И охота вам, как эти вампирши ходить, громыхая костями? – Поджав губы, она выключила огонь на плите и стала собирать со стола грязную посуду. – Вампирюги и рады бы мясца нарастить, но куда им с их пристрастием к кровушке. Зато вы, молодежь, голодаете, и все чтоб как они.

Я не стала доказывать ей обратное, а вместо этого посмотрела на часы, висевшие на стене. Стрелки показывали 10:00, я вполне еще успевала посетить несколько уроков.

– Мне пора идти. Проводите? – миролюбиво предложила я.

– Конечно, милая, идем.

Поставив тарелку с рыбной нарезкой обратно на стол, Элоди вышла из кухни, я последовала за ней. В коридоре женщина открыла дверь, ведущую в комнату напротив. Пройдя через нее, мы попали в просторную прихожую, а там, попрощавшись, я отправилась к себе в общежитие.

Учебный процесс был в самом разгаре, и оттого в общежитии было неестественно тихо – почти все адептки находились на занятиях. Поднявшись в свою комнату, я первым делом умылась и причесалась. Собрав волосы в высокий хвост и вооружившись учебным пособием, я поспешила на занятия, мысленно пообещав себе после уроков обязательно заглянуть в библиотеку. Я надеялась найти там значение символа, который увидела на руке мертвой девушки.

В здание школы я влетела вместе со звонком. Поднявшись по передвижной лестнице на второй этаж, выскочила в восточном крыле. Приблизившись к кабинету по бытовой магии, собралась войти.

– Тиера, дорогая, тебя можно поздравить, – окликнула меня Тайри. Звонкий голос разнесся по коридору, а его обладательница лениво и не спеша направилась ко мне.

Вопреки ожиданиям эльфийки, я не стала спрашивать у нее, с чем она горит желанием меня поздравить. Вместо этого меня посетила чудесная идея подразнить ее.

– С каких это пор, Тайри, я стала для тебя дорогой?

– Не придирайся к словам, Тиера, – ответила она, останавливаясь напротив меня. – Ты лучше подумай вот над чем: как ты будешь исправлять свой вчерашний провал?

Эльфийка буквально вся лучилась торжеством. Она ждала, что я сейчас накинусь на нее с расспросами. Нет! Такого удовольствия я ей не доставлю! Тайри не учла одного – я смутно догадывалась, о каком провале идет речь. И мне было совершенно неинтересно, какую она очередную пакость затеяла. Играть в ее игры мне не хотелось.

– Никак, – честно ответила я.

– Ты ничего не будешь делать, чтобы реабилитироваться? – с сомнением спросила она.

– А зачем? Если у тебя есть, что мне сказать, говори. Если нет, я пойду.

Недалеко от нас с Тайри без дела слонялись мои одногруппники. Причиной этому были мы с эльфийкой. Стоя возле входа в классную комнату, мы загораживали проход. Что меня больше всего поразило, так это то, что никто не подошел к нам и не попросил посторониться. Все тихонечко выстроились в ожидании, когда мы с Тайри разойдемся.

Чем, а точнее кем, было вызвано столпотворение адептов в коридоре, догадаться нетрудно. Но больше всего мне был непонятен их страх и благоговение перед эльфийкой.

Возмущенная поведением одногруппников, из упрямства я осталась стоять на месте. Тайри, не замечая никого вокруг себя, подложив одну руку под другую, наманикюренным пальчиком задумчиво барабанила по подбородку. Постояв недолго в такой позе и придя к какому-то решению, она выпрямилась и хищно улыбнулась.

– Мне тут одна птичка в клювике принесла, что ваша команда провалила задание. Все знают, что вам выставлены низкие баллы, и гадают почему. Зато я нисколько не сомневаюсь, что это все благодаря тебе. До тебя Орхис с Дастелом всегда и во всем были первые, а теперь в лузерах. Как подфартило многим командам, теперь у них появился огромный шанс на победу. Жаль, конечно, Дастела. Связался с неудачницей! – Тайри сделала вид, что о чем-то задумалась. – Хотя постой. Нет, он получил по заслугам. Кому действительно не повезло с командой, это старине Орху.

– Скажи, а как зовут эту птичку-говорунью? – я улыбнулась сладчайшей улыбкой, на которую только способна.

– А тебе зачем?

– Хочу лично оторвать ей крылья, чтобы она не летала, где не следует, и не раскрывала понапрасну свой клюв.

– Что ж, желаю удачи в ее поиске, – с сарказмом бросила уходящая Тайри.

Прозвенел звонок на занятия. Ученики всей толпой ринулись в кабинет. Чтобы не оказаться растоптанной жадными до знаний адептами, я отошла в сторону. Когда в класс вошел последний адепт, следом за ним вошла и я, с удивлением заметив, что среди присутствующих учеников нет Дастела с Орхисом. Их не было ни на следующем занятии, ни на последующем.

Не на шутку обеспокоенная отсутствием парней, я после уроков отправилась на их поиски.

Глава 10

Первым делом я проверила полигон. Убедившись, что Дастела с Орхисом на уроке профессора Баера нет, я пошла искать их в мужском корпусе.

В мужском общежитии я была впервые и по рассказам девушек ожидала, что меня там встретят с распростертыми объятиями. По их словам, парни всегда радовались, когда к ним заглядывали адептки. На то, что в холле меня будет ждать препятствие в виде тролля – дежурного по общежитию, я как-то не рассчитывала. Он был чуть ниже меня ростом, зато крепкого телосложения – гора мускулов.

– Барышня, вы ошиблись дверью. Женское общежитие с другой стороны, – хмуро произнес дежурный, встречая меня у двери.

Я попыталась обойти его, но он встал передо мной.

– Прошу на выход, – пробасил гора мускулов, преграждая путь.

Вопреки его ожиданиям, уходить я не собиралась. Я намеревалась любой ценой добраться до комнаты Дастела или Орхиса, даже если мне для этого придется постучать в каждую дверь.

– Дай пройти, или тебе не поздоровится, – предупредила я его. Хотя сама еще не придумала, что буду делать, если он меня не пропустит. Но настрой у меня был самый что ни на есть решительный.

Гора мускулов от удивления приоткрыл рот. Он смотрел на меня как на назойливого комара, посмевшего нарушить его покой. Я одарила его не менее свирепым взглядом.

Из тени коридора, ведущего в комнаты, расположенные на первом этаже, проступил мужской силуэт.

– У нас гостья, Гард? – капризно произнес мужской голос.

Я увидела приближающегося высокого брюнета. И мне совершенно не нравилось, как он откровенно раздевал меня глазами.

– Что гостья в дверях стоит, не проходит? – промурлыкал брюнет, нисколько не сомневаясь в своей неотразимости.

– Нечего ей здесь делать, Барнабас, – гора мускулов повернулся к нему. – Пусть уходит.

– Ты своей грубостью всех девушек распугаешь, – попенял ему брюнет.

– Эй! – Я привлекла к себе внимание Гарда. – Давай сразу все проясним. Мне все равно, кого ты там пропускаешь, не пропускаешь, но пока ты не позовешь Дастела с Орхисом, я никуда отсюда не уйду. Буду стоять здесь до тех пор, пока они сами не придут. А вот когда они узнают, что ты не потрудился сообщить им, что я их все это время ждала… – я ласково, с долей ехидства, ему улыбнулась и предоставила самому догадаться, что его ждет.

Долго думать Гард не стал. Оставив меня один на один с озабоченным адептом, он торопливо взбежал по лестнице.

Брюнет продолжал бесстыдно разглядывать меня.

– Чего смотришь? – гаркнула я на него.

– Люблю горячих штучек. Ты к тому же не промах и по-своему красива, – сделал он мне сомнительный комплимент.

– Как там тебя… Барабас, если у тебя в планах на ближайшее будущее нет приступа непроходимого запора, то тогда настоятельно рекомендую оставить меня в покое, или я тебе его наколдую.

Холеное лицо брюнета перекосило от гнева. Однако стоит отдать ему должное, пусть не сразу, но он смог взять себя в руки.

– Барнабас к вашим услугам, леди, – вежливо поправил он. – Мне нравятся твои волосы, красотка, они как пламя развеваются за твоей спиной, – не сдавался он.

– Ага, Барабас, смотри не сгори.

– Не хочешь по-хорошему…

Брюнет выбросил руку вперед. Схватив меня за плечо, притянул к себе. Я изо всех сил ударила его по руке, но он, казалось, этого даже не заметил. Увидев, как его губы тянутся ко мне в поцелуе, я с неожиданной силой оттолкнула его. От резкого движения рукав моей рубашки треснул, оголяя плечо.

– Стой, где стоишь, упырь озабоченный. Попробуй только ко мне приблизиться, – насупившись, предупредила я, придерживая съехавший рукав.

– Ты думаешь, что сможешь напугать меня пустыми угрозами, ведьма? Не выйдет. Подари мне один поцелуй, и я от тебя отстану. Даю слово!

Преисполненный высокомерия, он показательно поднял руки вверх.

– Значит, говоришь, отстанешь?

– Ну, если сама о большем не попросишь, – ухмыльнулся уверенный в себе брюнет.

Кивнув ему, я побежала к выходу.

– Ты куда? – ошарашенно спросил он.

– Сейчас приду, – пообещала я.

Схватившись за ручку, я собралась было открыть дверь, когда сверху над ней увидела полку, где лежали дубинки для игры «Летящие дрова». «Вот то, что мне нужно», – в моей душе зажегся алчный огонек.

Потянувшись к полке на цыпочках, я попыталась достать лежащую с краю дубинку. У меня ничего не вышло. Тогда я забежала в закуток дежурного и позаимствовала у него стул. С грохотом пододвинув его к двери, я забралась на него и взяла вожделенную дубинку в руки.

Брюнет, свято веривший в свою неотразимость, в ожидании поцелуя стоял на месте. Перехватив поудобней – двумя руками – дубинку, я слезла со стула и кинулась охаживать ею брюнета. Получив несколько раз по хребтине, он стал орать и звать на помощь. От его воплей у меня заложило уши.

Дверь резко распахнулась, впуская профессора Смага и магистра Дарела Авурона. На лестнице раздался топот. Магистр Смаг, толком не разобравшись, увидел перед собой стул и пинком отправил его в стену. Стул, не выдержав столкновения с многовековой постройкой, развалился на части.

Дверь снова с грохотом открылась, и рассвирепевшие адепты вбежали в общежитие, готовые к схватке с неведомым противником.

– Стоять! – поубавил их кровожадный энтузиазм магистр Смаг.

Ничего не понимающие адепты сбились в кучку у двери. Магистр Смаг остался подле них. Лорд Авурон, сложив руки на груди, встал недалеко от нас с брюнетом.

Набежавший народ не ослабил моего желания преподать урок обнаглевшему адепту. Опустив дубинку, я грозно посмотрела на распростертого на полу у моих ног брюнета.

– Барабас, клянусь бездной, попробуй еще раз дотронуться до меня, – кричала я, – и ты не отделаешься заклятием непроходимого запора. Я тебя разукрашу дубинкой так, что на тебя ни одна девушка не взглянет.

Обуреваемая эмоциями, я пнула его. Увернувшись, брюнет откатился к стене и оттуда злобно зыркал на меня.

– Кто тебе давал право лезть ко мне с поцелуями?! Ты что, не понимаешь слова «нет»? – продолжала я кричать на него.

– Положи дубинку, Лиа, – сказал магистр Авурон. Его бархатный голос никак не вязался с безжалостным выражением лица.

Двое адептов выступили вперед. Перемахнув через перила лестницы, Дастел с Орхисом приземлились между мной и этими двумя, готовые в любой момент кинуться на мою защиту.

– Отошли все! – невозмутимо велел магистр Авурон.

Парни, включая Дастела с Орхисом, попятились к двери. Поняв, что бить его больше никто не собирается, брюнет, постанывая, неуклюже поднялся с пола. Лорд Авурон встал между мной и моим обидчиком. Я сильнее ухватилась за дубинку.

– Он приставал к тебе? – ледяным тоном спросил у меня лорд-директор.

– Да, – подтвердила я. Заметив серебристый блеск в его глазах, я поспешно добавила: – Но вы же не станете исключать его из школы?

– Тебя это беспокоит?

Я разволновалась. Конечно, брюнет – негодяй, и я была бы рада больше никогда с ним не встречаться. Но мне меньше всего хотелось, чтобы его из-за меня лишили возможности закончить обучение в такой престижной школе, как Абдрагон. Ему в будущем может не представиться такого шанса.

– Он избалованный мальчишка. Да и поцелуя не было, – вступилась я за брюнета.

– Прекрати защищать Барнабаса, Лиа, – вышел вперед Дастел.

– Я не понимаю, о чем она говорит, – решил заручиться поддержкой директора брюнет.

Волоча за собой тяжелую дубинку, я обошла магистра и приблизилась к нему.

– Конечно, ты не понимаешь. Здесь ученикам все дозволено. То, что ты хотел со мной сделать, для тебя, как и для остальных твоих товарищей, обычное развлечение, – я грозно наступала на него. – К твоему сведенью, в любой другой школе мне бы не пришлось переживать, что я могу быть изнасилована или избита по пути в общежитие или в самом общежитии.

Руки у меня онемели, и я оперлась на дубинку.

– Сир, с вами все в порядке? – стоя на лестнице над нами, беспокойно вопрошал Гард.

– Конечно, нет. И не будет, пока эта ненормальная размахивает около меня своей палкой.

– Разве ты… – опешила я.

– Его высочество принц Третьего королевства Риас – Барнабас Мадо! – счел своим долгом просветить меня Гард.

– Он наследник Риаса… – упавшим голосом произнесла я, поворачиваясь к магистру Авурону.

С угрюмым выражением на лице лорд-директор кивнул мне. У меня засосало под ложечкой. «Тогда понятно, почему он был уверен в своей безнаказанности». Совсем забыв о дубинке, я сделала шаг к лорду Авурону. Потеряв опору, импровизированное орудие защиты с грохотом повалилось на пол, угодив прямехонько на ногу принцу Барнабасу. Взвыв, как стая оголодавших зомби, он запрыгал на одной ноге. А мне почему-то непременно захотелось сказать магистру Авурону, что я нисколько не сожалею о содеянном.

– Он сам во всем виноват. Не начни он ко мне приставать, ничего бы этого не было. Принц он или нет, я не стану перед ним извиняться. Он заслужил все, что получил, – и я укоризненно посмотрела на Барнабаса.

– Мне не нужны твои извинения. Я требую, чтобы ведьму немедленно выгнали из школы!

Моя рука невольно потянулась к дубинке. Магистр Авурон, быстро схватив меня за плечи, притянул к себе.

– Кто-нибудь видел, как Барнабас напал на Лию? – грозно спросил он.

Тишина. Ну что могли сказать присутствующие адепты, их здесь во время нашей стычки с принцем не было, а Гард хранил молчание.

– Где дежурный по общежитию? – голос магистра не предвещал ничего хорошего.

– Здесь, – отозвался Гард.

– Спускайся!

Раздались торопливые шаги по лестнице, и дежурный присоединился к нам.

– Рассказывай, все как было.

– Ничего необычного. Барнабас выразил девушке свое восхищение. Осыпал ее комплиментами. Когда я уходил, они разговаривали. Что было потом, я не видел, – понурив голову, вкратце изложил свою версию происходящего Гард.

Магистр Авурон легонько сжал мои плечи.

– Ты не любишь комплиментов, Тиера? Поэтому схватилась за дубинку?

– За кого вы меня принимаете? – возмутилась я и повела плечами, стараясь скинуть его руку. – Мне, как любой девушке, приятно получать комплименты. Принц рассчитывал, что я клюну на его лесть. Когда у него ничего не вышло, он пренебрег моими желаниями, за что и получил.

Я снова попыталась отстраниться от магистра. А он лишь еще сильнее прижал меня к себе.

– Что я тебе такого бы сделал? Подумаешь, поцеловал. По-хорошему, ты радоваться должна, что такой, как я, обратил на тебя внимание.