Текст книги "Руководство по обольщению Темного Императора"
Автор книги: Елена Лисавчук
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Будет исполнено.
Служитель с поклоном удалился.
Глава 15
Довольно быстро с тряпкой и ведром заявилась девушка. Работа у нее спорилась, и уже скоро комната не сияла, но радовала глаз относительной чистотой. По моей просьбе мне принесли стопку книг. Там имелся общий справочник по магии, несколько книг по истории, и парочка про существ, населяющих мир. Свой интерес никак не объяснила. Пусть что хотят, то и думают.
Служитель в хламиде открыл узкие оконные створки, и теплый ветерок наполнил комнату летними ароматами.
Открывающийся из окна вид на широкую полоску леса прекрасно располагал к чтению. Подтянув к себе справочник по магии, уселась за стол. Корешок, края кожаной обложки от времени сильно потрепались, и я осторожно раскрыла книгу. Местные письмена сами собой переводились в понятный мне язык, и с чтением проблем не возникло. Зря опасалась, что ничегошеньки не пойму. С упорством маньяка я несколько часов кряду изучала фолианты.
Найденная информация мало что прояснила.
Люди и до меня переносились в мир Равновесия. Их не заковывали в цепи, не мучили после переноса, они сами попросту сходили сума. Заканчивали жизнь в местных лазаретах. У людей, живущих в безмагических мирах, пересушенные магические источники. Магия не задерживается в них. У местных она с рождения накапливается каплей за каплей. К десяти годам набирается полноценный резерв. Однако если перекрыть источник, наступит «засуха», маг выгорит изнутри.
Без магии обычным людям сложно адаптироваться в новом мире. Язык и происходящее остается за гранью их понимания.
В отличие от предшественников я магически одарена. В этом и состояла первая странность.
Что касается стихийной магии, тут просто. Сколько стихий, столько разновидностей магов. Водники, огневики, воздушники и геомантсеры – маги земли. Пустота не относится к стихиям. Ее вроде не существует, и в то же время она везде. Откуда берет исток магия пустоты, не говорилось, но автор ясно дал понять, что магия пустоты разрушительна.
Маги пустоты черпают силу из самого пространства, разрывая его и образуя в нем бреши. Залатать разодранную в клочья межпространственную материю возможно, но сложно выполнимо. Миры тесно сосуществуют друг с другом, и за гранью этого мира соседствуют лимасы.
Крылатые ящеры с удлиненными извивающимися тушками и непробиваемой броней обладают невиданной силой. Редко, но они принимают человеческий облик, и в таком обличии они уязвимы. Лимасы поглощают магические источники, опустошив их, они отправляются на поиски новой добычи. После их нашествия не остается ни одной живой души и только догорают выжженные дотла земли. Именно эта картина открылась воинам, когда они попали в неизвестно какой по счету мир лимасов, после того как маг пустоты пробил брешь в межпространственной материи.
Я четыре раза перечитала параграф про магов пустоты, но ничего нового не узнала. Пробуравив сердитым взглядом книгу, сдалась и со вздохом захлопнула ее.
– Успокаивающий чай? – в приоткрытую дверь с привычной невозмутимостью вошел император.
– Думаете, мне нужно успокоительное? – нахмурилась я и придвинула ближе к себе другие книги, по инерции выстроив импровизированную стену.
Не имело смысла скрывать их названия. Стоит императору позвать служителей, и они предоставят ему полный перечень выданной литературы.
– Ты мне скажи, – на совершенно спокойном лице Антала холодно блеснули глаза охотника. Он подошел к столу и поставил на середину столешницы чашку с чаем. – Ты не репетируешь, не готовишься к вечернему выступлению, добровольно заточила себя в библиотеке. Переживаешь из-за вечернего выступления?
Вот он! Готовый ответ. Но почему меня не покидают тревожные ощущения?
– Не совсем. Признаюсь, с выступлением возникли небольшие затруднения, – пошла окольными путями.
– Чего же? Голос пропал? – Антал вопросительно приподнял бровь.
Так и знала! Издевается, гад!
– Не переживайте, ваше темное величество, голос при мне, а вот таланты у меня напрочь отсутствуют. Прошу, пожалейте свой слух, а заодно и нервы гостей. Исключите меня из вечернего списка участниц. Вам не откажут. К вам прислушаются.
Не спорю, моя наглость достигла беспредельных высот, но не я начала первой.
Антал бросил на меня полный превосходства взгляд.
– Ты, безусловно, мила, Сиана, но я не стану ради тебя менять правила. Если ты, конечно, что-нибудь не предложишь взамен.
Надменный с холодными нотками тон возымел действие.
«Он знает про главный кристалл», – тревожно тренькнула мысль в голове.
Дабы придать значимость своим следующим словам, в обнимку со стопкой книг я поднялась из-за стола.
– Предлагаю себя, – губы императора дрогнули в насмешливой улыбке. Его многозначительный взгляд прошелся по мне, начиная с глаз и заканчивая расшитым подолом платья. – Не надейтесь. Я не веду переговоры в горизонтальном положении.
В ответ на мое признание Антал снисходительно усмехнулся. С его-то богатым опытом в любовных похождениях он знаком и с другими, менее очевидными вариантами уединения на ложе.
– В вертикальном тоже. – На лице императора явнее проступила самодовольная улыбка. Я чуть в голос не застонала от досады. – Забудьте. Вот вам правда обо мне. Признаюсь, это я повредила основной астральный кристалл, – чуть подумав, искренне добавила: – Не специально.
– Избирательно сознаешься, Сиана. Ты была в библиотеке, когда повредили кристалл, но сама ты с ним сделать ничего не могла. Не тот магический уровень. Тебе помогли. Назови имена тех, кому ты служишь. Зачем вы повредили артефакт? Светлые причастны к диверсии?
– В жизни не встречала светлых магов. Хотите – верьте, хотите – нет, никому я не служу! – глядя в хмурое лицо Антала, заявила прямо.
Благодаря учебнику по истории, я достаточно узнала о распрях светлых с темными магами.
– Будешь настаивать, что тебе никто не помогал? – бесшумной походкой Антал медленно приблизился ко мне. Под его пронзительным взглядом сложно было смолчать.
– Не буду. Но я не скажу, кто это был, – не стала выдавать Ошвуда. – Он не хотел никому навредить. Он защищал меня.
– «Он». Теперь мы знаем, что твой сообщник мужчина, – Антал улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой. – Не поделишься, почему кристалл был для тебя опасен?
О Боже, как я устала постоянно врать и выкручиваться.
– Верховный хранитель собирался меня выдать. Он хотел раскрыть вам, что я не принадлежу этому миру.
– Ясно. Ты все же служишь светлым.
Я открыла рот, намереваясь возразить, но мне слово не дали сказать в свое оправдание. Антал вызвал стражу, и двое громил в строгой форме вывели меня из читальной, предварительно отобрав книги.
– Хие Сиане доступ к астральному кристаллу закрыт. О взятых ею книгах докладывать сразу лично мне, – провожал меня отрывистый голос императора.
Вопреки ожиданиям, меня не бросили в темницу, не приковали кандалами к стене, как особо опасную преступницу. Стража проводила меня до комнаты и конвоем встала у двери. Едва я переступила порог своей спальни, аппетитные запахи ударили в нос. Взглядом отыскав на столе поднос с остывающим ужином, устав терзаться неведеньем, сосредоточилась на еде. Разговор с императором был явно не закончен, а значит, силы могли еще понадобиться. Не стоит изнурять себя голодом.
Вполне себе спокойную трапезу прервала ворвавшаяся ураганом в комнату Рида.
– Сиана! Ты на вечернее испытание опаздываешь! Хватит рассиживаться! – и она беспощадно отобрала у меня поднос с недоеденным супом.
Вытащив из кресла, женщина усадила меня перед туалетным столиком.
Час спустя я вышла в коридор в полном боевом облачении. Под умелыми руками помощницы мои волосы легли в затейливую высокую прическу. Немного косметики, и черты лица стали более выразительными. Темно-синее платье со множеством юбок отливало серебром. Живописно разбросанные по подолу крохотные драгоценные камешки напоминали застывшие капли воды. Глубокий вырез слегка обнажал округлые плечи, а длинные, свисающие к полу рукава с разрезами до локтей, разлетаясь, при ходьбе переливались серебром.
Гордо шагая по коридору, в обществе двух конвоиров дошла до лестницы, а там, внизу, у ее подножия обнаружила, что на музыкальное испытание меня будет сопровождать сам император.
В расшитом золотом темном камзоле, черных штанах, обтягивающих мускулистые ноги, и начищенных до блеска сапогах он выглядел весьма внушительно.
– Сиана, тебя не бросили в подземелье по единственной причине: ты поможешь разоблачить своих сообщников, – когда я спустилась вниз, сообщил император.
– У меня нет сообщников, – осторожно возразила ему, принимая предложенную им руку.
– Я предполагал, что ты будешь отпираться, – к моему удивлению, Антал всем своим видом демонстрировал вселенское терпение. Казалось, мои слова он пропустил мимо ушей. Император мне попросту не верил. – Неважно, назовешь ты нам имена или нет, до конца отбора ты будешь находиться под постоянным присмотром. Сообщники обязательно с тобой свяжутся, тогда мы их поймаем.
И он адресовал мне свою самую неотразимую улыбку.
Глава 16
Под руку с улыбающимся императором мы вошли в огромную выдержанную в зеленых тонах гостиную. Музыканты в специальной нише играли ненавязчивую мелодию, развлекая гостей. Десятки пар девичьих глаз недовольно сосредоточились на мне. Лучшего повода заставить девушек меня сильнее ненавидеть, сложно было придумать.
В уютных на вид креслах, выставленных рядами, расположились гости, а у противоположной стены возвели временный помост для выступлений. Миновав дальние места, предназначенные участницам, под пересуды гостей император повел меня дальше. Усадив меня рядом с собой, Антал как ни в чем не бывало, вытянул ноги.
Его план вырисовывался до неприличия очевидным. Он собирался заставить гостей думать, что сделал свой выбор, тем самым подтолкнув «моих» сообщников к действиям.
– Его сиятельство Урвен с сиятельной супругой Аладаной! – торжественно объявил церемониймейстер. Слава богам, о нас с императором на время забыли. Взоры гостей и мой собственный устремились к настежь распахнутым дверям.
Нас почтила своим присутствием красивая пара в исключительно белоснежных одеждах.
Сиятельный страж оказался высоким статным мужчиной с копной вьющихся светлых волос золотистого оттенка, с коротко стриженой бородкой и усами. Правильное, с тонкими чертами, я бы сказала, смазливое, лицо. Его супруга имела не менее запоминающуюся внешность. Невысокая, внешне хрупкая фигура, длинные блондинистые волосы цвета спелой пшеницы, прямой нос и выразительные серебристо-холодные глаза. Незнакомка достаточно приблизилась, и я не только рассмотрела их цвет, а заодно и то, что они застыли на лице двумя колючими льдинками.
За супругами без объявления скромно вплыла женщина, облаченная в неизменно светлые цвета.
Хотя, как скромно. Она появилась без предупреждения, с царственной осанкой прошла к заднему ряду. Темные волосы женщины были уложены в простую прическу, а губы изгибались в приятной, вежливой улыбке. Но мне упорно чудилось, будто улыбка не коснулась ее глаз. Взгляд женщины оставался равнодушным.
Королевская чета приблизилась, и я поняла, что открыто пялюсь на них. Сидя!
Где мои манеры?
Я смущенно привстала, но тут пальцы Антала крепко вцепились в мою руку, и он рывком усадил меня обратно.
– Конечно, ты не действуешь в интересах светлых, Сиана. Встречаешь их стоя по доброте душевной, – с сарказмом в голосе бросил Антал.
– Вас в детстве элементарной вежливости не учили? – откликнулась негромко.
Кошмар. Похоже, я совсем потеряла страх. Кто? Кто меня тянул за язык?
Глаза Антала потемнели. Края черного зрачка размылись, расползаясь по янтарной радужке. Признаю, до этого он был душкой.
– Меня учили карать и убивать, – презрительно выдал император.
– Антал, прекрати запугивать девушку, – выступил в роли моего защитника сиятельный страж.
– Указываешь мне, что делать? Не слишком ли ты самонадеян, Урвен? – спокойно поинтересовался император.
– Ты совсем не меняешься, Антал, никак не расстанешься со своими варварскими манерами, – покачал головой сиятельный страж.
– Садись давай, после испытания разглагольствуй и поучай тех, кто готов тебя слушать.
По скисшей улыбке Урвена стало ясно: приверженцев светлых во всем темном королевстве раз-два и обчелся. На отборе подавно никого из его последователей днем с огнем не отыщешь.
Сиятельный страж показательно нахмурился, но не повернул обратно, прошел к отведенным для него с супругой местам.
По команде Наяды музыканты затихли, она начала приглашать на импровизированную сцену участниц. Одну за другой. Девушки превосходно пели и виртуозно играли на инструментах. Заслушаешься. Наконец настал черед Илуньи радовать гостей. Помня, что император смотрит на нее, она стыдливо потупила взгляд и поправила абсолютно идеальную прическу, приковывая взгляды к изящной лебединой шее. Девушка без единой помарки исполнила балладу о влюбленной девушке. Когда ее голос затих, сейры громогласно зааплодировали ей. Илунье и от императора удалось добиться одобряющего кивка. Со сцены она уходила очень довольная собой.
За ней выступила Олма с предсказуемо трогательной песней о великой любви. Затем ее сменила Кейара. Она не стала оригинальничать и с задором сыграла на клавесине зажигательную мелодию.
Не сводящий с нее глаз Брин досадливо поморщился.
Не рад ее успеху?
От Антала тоже не ускользнула реакция главнокомандующего на выступление Кейары.
– Сейр Брин, проводите хию Энфий к остальным участницам.
Не совсем понимая его мотивов, я не на шутку испугалась за подругу.
– Думаю, она в состоянии сама дойти, – заметила непреклонно.
Непроницаемый взгляд Антала опустился на мое лицо.
– Ты ее защищаешь, Сиана? Вы заодно? – понизив голос, убийственно прямолинейно спросил он и улыбнулся. Провокационно. В его глазах сквозила решительность. До меня отчетливо дошло: что бы я ни сказала, подруга покинет сцену в сопровождении главнокомандующего.
– Не стану отрицать, я беспокоюсь за Кейару, но не по тем мотивам, что вы мне приписываете. Она моя подруга, я никому не позволю ее обижать, – ответила тихо, но твердо.
– Даже мне? Императору? – в его взгляде сквозило тонко замаскированное любопытство.
– В том числе вам, – однако, прежде чем отвернуться, я заметила промелькнувшее во взгляде императора удивление.
Брин в два шага вскочил на сцену к притихшей Кейаре. Она робко посмотрела на него и нервно погладила кончиками пальцев клавиши. Из глубины зала послышались неприятные смешки. Главнокомандующий скользнул тяжелым взглядом по лицам гостей, и к облегчению подруги весельчаки мигом притихли. Заступничество Брина привело Кейару в полный восторг. Подруга наградила его лучезарной улыбкой. Опершись на его руку, она направилась к остальным участницам.
– Не переживай, Сиана, он о ней позаботится. Никто не причинит вред Кейаре Энфий, – моего уха коснулся негромкий шепот Антала.
Сердце, пропустив удар, ухнуло вниз.
– Вы ее защищаете? От меня?! – я вгляделась в его непроницаемые глаза.
– Не от тебя, а от тех, кто следует за тобой. Кто причастен к твоему отравлению.
Он ничуть не грешил против истины. Настоящая Сиана бежала от кого-то. Но от кого и почему, пока неясно. Встречаться с ними заочно не хотелось. Не зря Антал остерегался их нападения.
– Дальше покажет свои умения хия Мемблас, – объявила Наяда.
Девушка мгновенно повиновалась. С кукольным личиком, точеной фигуркой она приковала к себе заинтересованные взгляды мужчин. Вот кто настоящая соперница Илуньи.
Девушка выбрала флейту. Она сыграла не столько вдохновенно, сколько продемонстрировала мастерство. Сейрам и этого оказалось достаточно, они ей рьяно аплодировали.
– Наша последняя участница – Хия Сиана! – громко озвучила Наяда мое имя.
– Прошу простить меня, что вмешиваюсь, – остановил ее вскочивший на ноги сиятельный страж. Он неприязненно посмотрел на Антала и продолжил: – Мы наслышаны о частных уроках танцев, устраиваемых в замке. Уверен, его темное величество не откажется продемонстрировать результат занятий.
На лице сиятельного стража появилась милейшая улыбка, не сулившая ничего хорошего. Он специально продемонстрировал Анталу свою осведомленность о происходящих событиях в темных землях. Не вовремя Урвен затеял свести счеты. После его откровений император лишь сильнее уверится в моем сговоре со светлыми.
Руки зачесались надавать сиятельному подзатыльников за то, что поставил меня в затруднительное положение.
Скрывая охватившее меня волнение, настороженно повернулась к Анталу. И внутренне напряглась. Он пристально смотрел на меня. Его янтарные глаза сверкали как горячие раскаленные угли. Трудно было понять, о чем он думал.
– Подаришь мне танец, Сиана? – с медленной, чувственной улыбкой предложил мне руку император.
Непоколебимость его холодного взгляда заставила меня почувствовать себя беспомощной песчинкой в центре пыльной бури.
Я смотрела на протянутую руку, и от противоречивых чувств перехватило дыхание. Ясное дело, императору не откажешь, пришлось позволить Анталу проводить меня в центр импровизированной сцены.
Лицо императора было совершенно бесстрастным. Музыканты заиграли нежную, волнующую мелодию. Не отводя взгляда, Антал возмутительно близко притянул меня к себе и повел по помосту в такт музыке. Возмущенно пыхтя, я отстранилась. Поворот, и он снова прижал меня к свой груди, только крепче. Я упрямо отодвинулась. Пара шагов… и вот я уже чуть ли не упираюсь носом в черную мужскую рубаху. Наш танец со стороны, наверное, производил эффект столкновения стихий. Движения, повороты были слишком резки и непредсказуемы. Вслед за нашей борьбой музыка ускорялась, надрывно замирала, лилась спокойным мелодичным ручьем.
Мои щеки пылали, несмотря на прохладный ветерок, задувающий через приоткрытое окно. В приглушенном свете вокруг нас закружилась стайка искорок. Они плавно взмыли под потолок и серебристой россыпью осыпались вниз, заключив нас в полупрозрачный купол.
– Итак, Сиана, назови мне настоящую причину, почему ты служишь светлым магам, – непререкаемым тоном потребовал Антал. – Прослушку можешь не опасаться, я окружил нас неслышимым пологом.
Его теплое дыхание коснулось моей щеки, и я судорожно сглотнула.
– Я уже говорила вам, никому я не служу. Меня затянуло к вам из другого мира.
– Хватит увиливать. Говори, кто тебя подослал.
– Почему вы мне не верите?
– Потому что переход между мирами закрыт и с твоим рассудком полный порядок. Чего не скажешь о рассудительности.
– Не понимаю, вы считаете меня предательницей, но зачем-то преследуете. Зачем? – спросила с обидой. – В вашем распоряжении два десятка девушек, мечтающих оказаться на моем месте. Некоторые намного красивее меня. Почему вы их не провожаете на балы? Почему вы не проводите с ними индивидуальные занятия, учитывая, что они в отличие от меня жаждут вашего общества?
– Заблуждаешься, Сиана. Ты сама пока не понимаешь, чего хочешь. Со временем поймешь. Обещаю. Я всегда получаю желаемое.
– А я никогда не сдаюсь на милость победителя, ваше темное величество – прошипела зло.
– Наедине разрешаю обращаться ко мне по имени, – промурлыкали мне на ушко.
– Премного благодарна, но откажусь, – заявила категорически. – Меня устраивает прежнее обращение, ВАШЕ ТЕМНОЕ ВЕЛИЧЕСТВО.
Уголки губ Антала приподнялись в улыбке.
– Не подчинишься, я тебя поцелую, – пригрозил он и вполне себе убедительно ниже склонился к лицу.
В горле враз пересохло.
– Остановись, Антал, – не удержалась и выдохнула прямо ему в губы.
– Я знал, ты не устоишь.
– Ты был очень убедителен, – отозвалась ехидно.
– Не будь к себе слишком строга. Надо уметь прощать себе маленькие слабости.
– У меня нет никаких слабостей, Антал. Ты чересчур самоуверен.
– Не путай самоуверенность с действительностью, – нагло заявил венценосный гад.
– Какая действительность? Ты сам вынудил меня согласиться, – сердито попеняла ему.
Рука Антала скользнула выше по моей спине. Император отклонился в сторону. Его щека приятно царапнула мою щеку, и мужские губы почти коснулись мочки моего уха.
– Но ты сама приняла решение, – выпрямляясь, шепнул он, обжигая дыханием ушко.
Я широко раскрытыми глазами уставилась на него. Попыталась возразить, но не смогла. Никак не удавалась собраться с мыслями.
– Приятно видеть, что ты со мной согласна, – с особым присущим только мужчинам самодовольством прищурил он глаза. – Сиана, почему ты хмуришься? Скажи, что тебе не нравится?
– Ответ «императоры не нравятся» принимается?
– Шутки шутишь. Уже неплохо, – Антал был совсем непробиваем. – Ты находишься на отборе невест, считающимся самым популярным событием столетий. На последний этап отбора допускаются самые достойные. Тебе посчастливилось стать одной из них. Ты должны быть счастлива.
– Извини, но я не испытываю особого восторга. На протяжении отбора девушки обязаны завлекать состоятельных сейров, поддерживать их интерес, соревноваться между собой. Мужчин при этом не волнует, кто пострадает в бессмысленной борьбе за их внимание. Об уважении и речи не идет. Девушки обычный товар на рынке невест.
Последние слова слетели с моих губ, и я осеклась. Поздно. Император услышал меня, на его лице появилось понимающее выражение.
– Интересно… Продолжай, – мягко подтолкнул он. – Занятно будет услышать твое мнение о сейрах, которые потакают, балуют своих избранниц, а после заключения брачного союза содержат. Девушкам не запрещалось поступать в закрытые магические пансионы и развивать магию, самим зарабатывать на жизнь и быть независимыми. Но пансионы пустовали, я вынужден был их закрывать. Сейяры ограничиваются домашним обучением. Зачем прилагать силы, если есть беспроигрышный вариант – удачно выйти замуж.
Не выдержав его ироничный взгляд, я отвернулась.
– Радуйся, ни ты, ни один из присутствующих не в моем вкусе, – заявила гордо.
– Уверена? – усмехнулся Антал. – Как же бедняга Урвен? Неужели и светлые не вызывают у тебя симпатию?
При упоминании светлейшего аж скулы свело от злости на него. Не настаивай Урвен на нашем с императором танце, я бы давно отделалась какой-нибудь земной частушкой.
– Ни капли.
Антал покачал головой и негромко рассмеялся мягким бархатистым смехом.
– Признаю, у тебя превосходный вкус, Сиана, – он произнес мое имя как никогда прежде, низким, слегка хрипловатым голосом. Вышло очень чувственно. – Со светлым засранцем понятно, поясни, почему ты и от меня шарахаешься.
Мне показалось, что Анталу в диковинку, когда девушка его избегает.
Насколько позволял танец, отстранилась, глубоко вздохнула и неловко озвучила:
– Ты чересчур высокомерный и самонадеянный. Пригласив девушку на танец или прогулку, ты ожидаешь, что она с радостью отдастся тебе. Предположу, чаще всего именно постелью знакомства с тобой и заканчиваются.
– Считаешь меня бессердечным совратителем?
По крайней мере, Антал не отпирался, не строил из себя святошу.
– Не совсем. Я думаю, ты обычный безжалостный эгоист. Ты говоришь то, что женщины хотят услышать. Даешь им лживые обещания, и они, наивные, верят тебе, – постаралась выразиться как можно честнее.
– Получается, помимо бессердечного совратителя в довершение я еще и безжалостный эгоист? – усмехнулся Антал и крепче прижал меня к себе. Через ткань платья ощутила исходящее от него тепло, могучую силу. – Мы с тобой знакомы несколько дней, Сиана, и ты всерьез думаешь, что раскусила меня?
– Ничего я не думаю. Не веди ты себя, как последний…
– Осторожнее, – угрожающе предупредил меня Антал. В его глазах появился опасный огонек, и я вовремя прикусила кончик языка. Ругательство не слетело с моих губ.
– Не веди ты себя, как вел, у меня бы сложилось о тебе, возможно, иное мнение.
Антал посмотрел на меня в упор и остановился. Находясь во власти его рук и притягательного взгляда, в ступоре замерла. Между нами возникло ощутимое напряжение. Мелодия враз потеряла свое очарование, перестала затрагивать невидимые струны в душе. Казалось, одно неосторожное слово, и он не станет со мной церемониться, перекинет через колени и отшлепает на глазах у гостей.
– Я никогда не льстил, не давал обещаний, которые не собирался выполнять, – не повышая голоса, произнес император. От его непреклонного тона мне захотелось заползти под какое-нибудь кресло и затаиться там, на время, частично сожалея о сказанном.
Я растерянно моргнула, стараясь справиться с возникшим ощущением неловкости.
– Должна не согласиться. Возможно, не ты даешь повод, а твои действия неправильно истолковывают. Лестное многим девушкам внимание, противоречивые взгляды, прикосновения введут кого угодно в заблуждение.
Горящий расплавленным золотом взгляд впился в мое лицо.
– Сейчас ты что видишь? – чуть с хрипотцой голосом спросил Антал.
От его бархатистого тона теплая волна пробежала по позвоночнику, и я замерла в руках императора.
– Что в твоих силах подарить мне ночь любви, – призналась тихо. Язык не повернулся соврать. Так же честно продолжила: – Но только ночь. Наутро я стану тебе неинтересна, а мое сердце, как и тысячи других, будет разбито.
После моего признания прошло пару мгновений, а мы продолжали неподвижно стоять и смотреть друг на друга.
– Ты боишься, что станешь мне неинтересна, Сиана? – широко улыбнулся Антал и утвердительно закончил: – У тебя есть ко мне чувства.
– Ага, ты меня невероятно раздражаешь. Не трать на меня свое время. Посмотри лучше, сколько вокруг очаровательных девушек, – оглянулась и кивнула на участниц, с тоской наблюдающих за нами. Я не сомневалась, многие из них сами, по доброй воле, готовы были приползти к нему на коленях. – Дай им шанс.
– Неужели? – бросил на меня насмешливый взгляд Антал. Окружающая нас преграда рассеялась. – Танец был незабываем.
Он поднес мою руку к лицу, и теплые губы обожгли кончики пальцев.
– Превосходно, – хлопая громко в ладоши, поднялась на ноги супруга сиятельного стража. Ее невообразимо любезный голос не обещал ничего хорошего. – Девушка танцует бесподобно, – слукавила Аладана. Но зачем? Ее вмешательство не на шутку встревожило. – Осталось услышать ее чудный голос. Прошу, спойте нам, Сиана.
Она садомазахистка? Я и петь?
Пф-ф… даже не смешно.
Выразительно посмотрела на императора, уверенная, что он-то ей точно откажет. Тем более, у нас был уговор, я ему правду, он мне защиту. Я свою часть сделки выполнила.
– Сиана с удовольствием споет вам, – лениво протянул он. Наплевав на наш уговор!
Ненормальных в полку прибыло.
– Благодарю, Ваше темное величество, – опустив глазки, проворковала она и скромно опустилась в кресло.
– Я беру назад опрометчиво брошенные вам обвинения, – проговорила вполголоса, вернувшись к официальному обращению. – Вы не помыкаете девушками. Они помыкают вами, как хотят, а вы и не сопротивляетесь.
Испугавшись своего сиюминутного порыва, отступила в сторону.
Бросив на меня хмурый взгляд, император стиснул челюсти и покинул помост.
Ради своего же душевного равновесия нужно научиться держать язык за зубами.
Я подошла к ожидавшей меня за клавесином Наяде.
– Будешь исполнять балладу? – сухо поинтересовались у меня.
– Начнем с распевки, – сходу огорошила ее.
– Днем ты чем занималась? – охнула женщина. Ее брови от удивления поползли наверх.
– Готовилась к выступлению. Мысленно, – заверила ее.
Наяда недоверчиво воззрилась на меня. Не дожидаясь аккомпанемента, пожав плечами я, невообразимо фальшивя, протянула нараспев:
– А-а-а-а…
– Продолжай, – взяв себя в руки, велела хозяйка отбора.
Была не была…
Повысив голос, продолжила вдохновенно завывать.
Сплошное умиление. Я звезда этого вечера. Какая звезда? Зве́здище! Мое выступление запомнят надолго. Оно попадет в учебники по истории.
Сразу мысленно возник заголовок: «Самый грандиозный провал столетий!». Гости жутко морщились, но воспитание не позволяло им закрыть уши руками. Они с мольбой поглядывали на меня. Смотри не смотри, я ничем не могла им помочь. Сами напросились. Император меж тем держался молодцом. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он сидел и смотрел на меня с самым участливым выражением на лице.
Не жалея ничьих ушей, вдохновенно голосила:
– О-о-о-о-о…
– У-у-у-у-у… – подвывали за окном.
«Прямо, как в былые времена. Я дома», – нахлынула на меня ностальгия. Раньше мне собаки за гаражами подвывали, теперь…
– Волкодлаки! – в зал вбежал страж в темной военной форме. – Стая вышла из приграничного леса и направляется к замку!
Вот же!
Пришлось скрепя сердце прервать свое грандиозное выступление. Темные наряду со светлым правителем, включая Наяду, бросились к выходу. Какой нервный народ собрался. Глядя на их реакцию, можно подумать, что собачки-переростки подобрались не к каменным стенам, а пируют в соседней гостиной.
– Вы уверены, что это не обычная стая волков? Обращенные не уходят далеко от своего логова, – останавливаясь в центре зала, решил прояснить обстановку светлейший страж. Видно, наконец, заметил пропажу супруги. Аладана, не шелохнувшись восседала на своем месте.
– Темные дозоры не ошибаются. Светлые, возможно, – припечатал Антал. Поднявшись, он направился к столпившимся в дверях гостям. Их натиск, стоя в дверном проеме, сдерживал дозорный и сбежавшая на его клич прислуга. Брин безо всяких приказов присоединился к императору.
– Разойдитесь, вечер продолжается, – коротко приказал Антал и гости его послушались, расступились перед ним. – Докладывай! – велел он стражнику.
– С наступлением ночи огромная стая волкодлаков вышла из леса. Их вел меченый. Его легко узнать по серому загривку, – мужчины вышли в коридор, по мере удаления от гостиной их голоса стихли.
– По кружечке ароматного чая? – предложила Наяда. Уголки ее губ нервно дернулись в наигранной улыбке.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?