Текст книги "Учебное пособие для князя тьмы. Демоница на полставки!"

К оставшейся горстке студентов, проигнорировавших предложение магистра, относился и Уэлд. Парень угрюмо смотрел на подруг, активно размахивающих руками.

– Подходите по очереди. Берите сферу, встряхивайте, отдавайте мне и молчком возвращайтесь на свои места. Вам понятен порядок действий? – огласила инструкции магистр.

– Когда нам сообщат результаты? – спросила знойная шутница, сидящая рядом с Мильяной.

– В конце второй пары.

– Почему не сразу? Вы не перепутаете магические слепки?

– Я не настолько стара, милочки, чтобы впасть в маразм и не различать ауры демонов.

– Надеюсь, вы правы, – вместо извинений, с высокой долей высокомерия, ответила знойная демоница.

– Сомневающиеся, эрис Эрвина, подходят за предназначением последними! – не оставила без последствий её дерзость преподавательница.

Демоница вскочила и повернулась к нам. Точнее, к Эйгену. Они обменялись взглядами. Их что-то связывало. Какого рода отношения, догадаться несложно. Демоница капризно надула губки, Эйген отвернулся, отказываясь вступиться за неё.

– Князь тьмы, помните, насколько хорошо нам раньше было вдвоём? Хотите, станет ещё лучше? – в поисках поддержки умоляюще взглянула на него демоница. Несмотря на её ухищрения, Эйген не пришёл ей на помощь, и Эрвину осенило: – Вы ничего не сделаете!

– Всегда должен быть кто-то последний. Почему не ты?

– После такого унижения вам придётся сильно постараться, драк Эйген, чтобы вернуть моё расположение!

– Уговорила, и не стану пытаться.

Эрвина намёков не понимала и с горячностью выпалила:

– Вам быстро наскучит в академии! Попомните мои слова, вы скоро сами приползёте ко мне, поджав демонский хвост!

– Неужели ты, Эрвина, считаешь себя единственной, с кем я развлекаюсь?

В подтверждение его слов несколько демониц украдкой ему помахали, не забыв призывно улыбнуться. Это только из нашей группы. Сколько их по всей академии наберётся?

– Им со мной не сравниться! – обвела лютым взглядом демониц Эрвина. Причём меня она за соперницу не восприняла. Ей взгляд, не задерживаясь, скользнул по мне.

– Эрис Эрвина! – повысив голос, окликнула её магистр Зейлин. Наградив обиженным взглядом демона, Эрвина повернулась к преподавательнице.

Магистр Зейлин грозным ураганом зависла над их с Мильяной столом. Будучи высокой и худой, преподавательница совершенно не выглядела хрупкой. Прямая осанка. Тёмные волосы красивыми локонами уложены в причёску. Здоровый оттенок кожи. Немного косметики на лице ставили её на одну ступень с красавицами студентками. Ей нечего было стесняться. Магистр Зейлин выглядела не хуже их.

По милости Эрвины преподавательница была не в духе. Однако проблема таилась гораздо глубже. Эрвина позволила себе открыто спорить с магистром Зейлин и покусилась на её авторитет среди студентов. Она поступила недальновидно. Эрвина собственноручно сделала из себя мишень для насмешек. В которую незамедлительно полетела колкость:

– Зайдёте ко мне за своим предназначением перед каникулами. Очевидно, вам некуда спешить. Ваша участь и без того предопределена. Боюсь, с вашим взрывным характером вам на роду написано всегда и всюду быть последней.

Отповеди оказалось достаточно, чтобы Эрвина умолкла и опустилась на скамью.

Безжалостное поведение магистра Зейлин привело к впечатляющим результатам. По её команде студенты без столпотворения подходили к учительскому столу, трясли сферу и молчком возвращались за свои столы.

Остальные студенты, раскрыв учебники, изучали причинно-следственные метаморфозы предначертаний. В качестве наглядного учебного пособия рекомендовалась сфера бытия.

Из прочитанного материала я узнала, что сфера, помимо прочего, пробуждала и целительские способности. Это шло вроде бонуса при плохом предначертании. Своеобразная подстраховка от увечий с еле тлеющей магической искрой.

Исцеления, предсказания, умение повелевать погодой, общение на языке птиц и зверей относились к побочным эффектам. У сомнительных вакцин сплошь и рядом нечто похожее бывает. Моё размытое предначертание не давало гарантий, что и я через недельку не начну понимать грызунов. Влияние сферы бытия на носителей демонской крови оставалось величайшей загадкой даже спустя века.

На краю сознания прозвучала отдалённая трель. Кажется, я за чтением задремала.

– Просыпайся, соня, пора на физподготовку, – бархатом прошелестело над ухом. – Пойдём, доведу до раздевалки.

– Я не сплю, – протянула сонно.

Дабы доказать свою правоту, повернулась на скамье и уткнулась носом в гладко выбритую щёку Эйгена. От него пахло солнцем и морским бризом. Сразу представились капельки воды, стекающие по разгорячённой коже демона, отмеченной загаром. Дальше лица и сильной шеи мои фантазии не зашли. Без одежды я его не видела.

Жар смущения опалил мои щёки.

Я впопыхах отпрыгнула от демона и чудом не запрыгнула на колени к Вилтону. У него оказалась превосходная реакция, он успел подвинуться, потеснив рядом сидящих товарищей.

– Я знаю, где находится женская раздевалка, и в провожатых, мальчики, не нуждаюсь, – сразу сделала расстановку.

Вскочив на ноги, сгребла в сумку тетрадь вместе с уменьшенным Вилтоном учебником.

– Я за ней пригляжу, братец, – оставив своих подружек, поднялась к нам Мильяна.

Глядя в её честные-пречестные глаза, даже я поняла – она врёт. Демонице надоело их постоянное мельтешение возле меня.

Эйген кивнул сестрице, но я не спешила радоваться. Слишком легко он согласился с ней.

– Не спускай с неё глаз, – предупредил он сестру. – Мильяна, я серьёзно. Головой за неё отвечаешь.

– Добавь ещё рожками и чудным хвостиком, – съехидничала демоница. Она заметно разнервничалась.

– Неля обделена магией. Она полностью беззащитна. Никому не составит труда ей навредить. К тому же она наполовину святоша. Не мне тебе объяснять, насколько сильно мы их ненавидим.

А-а-а!!! Роди меня, мамочка, обратно! Ну пожалуйста! Снова хочу быть маленькой и несмышлёной. Понимание того, что твоя жизнь зависит от ненавидящего тебя демона, любого обратит в панику.

– Предлагаю обойтись без охранников. Мне без кровожадного надзирателя спокойнее, – высказала я своё мнение.

Я вышла в проход, но Эйген, появившийся в нём раньше, загородил его собой.

– Тебе придётся свыкнуться, Неля, что в поднебесье не существует ангелов или демонов, не желающих тебя отправить к праотцам.

– Ты и себя к ним относишь? – дерзко спросила я.

Не отвечая, несколько мгновений Эйген смотрел на меня. Сначала в глаза, потом его взгляд переместился на левую скулу, скользнул по подбородку и остановился на губах. От его пристального, изучающего взгляда губы разом пересохли, и я с трудом удержалась, чтобы не облизнуть их.

Потом демон посмотрел на сестру, что не сулило ничего хорошего.

– Не позволяй Неле общаться ни с кем, кроме той бесполезной троицы, – твёрдо произнёс Эйген. Сопровождавшее его тон равнодушие придало его словам дополнительную прохладу. Демон наплевательски относился ко мне и моим пожеланиям.

– Не нужно указывать, с кем мне общаться!

– Ты криками ничего не добьёшься, Неля. Смирись с тем, что я выбираю твой круг общения.

Не съездить ему после этого по лицу оказалось неимоверно тяжело, как если б перестать дышать. Еле сдержалась. Сложно было признавать, но Эйгену стоило отдать должное. Он не скрывал за вежливостью своё истинное презрительное отношение ко мне.

Теперь демоны могли источать очаровывающие феромоны хоть до посинения, на меня они не подействуют. Мне только что сделали прививку против демонского обаяния.

Эйген хотел лишить меня общения со сверстниками. Оставив без искренних, преданных друзей, заменив фальшивками. Он вознамерился лишить меня надежды на нормальную жизнь.

Не выйдет!

Назло ему найду себе друзей! В конце концов, кого мне ещё изводить жалобами на него?

– Вилтон, – обернулась я с улыбкой к демону. Зря Эйген ограничил круг моего общения. Ничего не попишешь, придётся нам с ним друзей делить на двоих. – Пока Вилтон ждал уточнений, я протянула ему сумку. – Помнится, ты говорил, что свободен до вечера.

– Иди с ней, – остался непоколебим Эйген. Друга, и того не пожалел.

К чести Вилтона, парень не психанул и не послал Эйгена к его великим предкам жариться в общем котле. Более того, он обрадовался:

– Красавицы, я полностью ваш.

– Адовы небеса, за что мне такое наказание?! – стукнула его Мильяна по рукам, когда его загребущие руки потянулись к ней.

Получив от ворот поворот, парень сменил объект своего обаяния. Он забрал у меня сумку и пристроил её у себя на плече.

Своим поведением Вилтон напоминал пострела, который хотел везде поспеть.

Представив, скольких девушек облапал Вилтон за полдня, мне расхотелось с Эйгеном делить друзей.

– Сумку отдай!

Не стоило мне вымещать своё раздражение на Вилтоне. В итоге я сама напросилась на грубость.

– На! Забирай! – всучил он мне моё добро и вернулся к образу сердцееда: – У тебя есть время передумать, крошка.

Он неисправимый бабник.

– Не думаю, что захочу, – стиснула я длинный ремешок многострадальной сумки.

– Вилтон, остаёшься с ними. Проследишь, чтобы глупости не делали. Вижу, ни на что другое моё учебное пособие не способно.

От вопиюще ироничного тона Эйгена я потеряла дар речи. Он практически назвал меня бесполезным существом! Естественно, я разозлилась.

Между тем Эйген невозмутимо продолжил:

– Во время занятия по физической подготовке на парней не отвлекаться. С девчонками не сплетничать. На магистра Йеви не засматриваться. Тебя, Неля, ничего не должно волновать, кроме тренировки! Слушаешь и делаешь всё, как говорит магистр Йеви, если не хочешь погибнуть на первом этапе состязаний. Тебе следует научиться быстро бегать на дальние дистанции.

– Это ещё зачем?

– Затем, Неля, что умение быстро драпать, возможно, спасёт твою жалкую жизнь.

На этом я психанула. В аудитории никого, кроме нас четверых, не считая преподавательницы, не осталось, и я не стала себя сдерживать:

– Жалок здесь ты! Это не я похищаю беззащитных девушек и отправляю их на заведомо опасные состязания!

Предчувствуя надвигающуюся грозу, магистр Зейлин скрылась в подсобке.

– Для меня твоё мнение ничего не значит, полукровка.

– Настолько не значит, что ты стоишь и продолжаешь со мной говорить? – упёрла я руки в бока.

– Неля, возьми свои слова обратно, – забеспокоилась Мильяна.

– И не подумаю.

– Эйген, не слушай её, – сделал попытку утихомирить друга Вилтон.

Его миссия не отличилась успехом. Сторонников мирных переговоров молчком выдворили из аудитории.

Тёмная дымка накрыла Вилтона с Мильяной, и они растворились в воздухе. Сильный порыв ветра пронёсся по полу. Сильная воздушная волна ударила в дверь и захлопнула её.

– Неля! – забарабанили с другой её стороны. – Прошу, Неля, молчи! Ничего не говори! Со всем соглашайся! – завалила меня советами Мильяна.

– Эйген! Не слушай девчонку! Она сама не понимает, что говорит! – в унисон с демоницей прокричал Вилтон. – Что взять с безмозгл… с бестолков… чтоб тебя, с баб!

Вилтон поостерёгся кидаться оскорблениями. Мильяна могла принять их и на свой счёт. Тогда бы и ему прилетело.

– Прошу, братец, не забывай, что тебе без Нели не получить кубок тьмы! Она тебе нужна! – громче прокричала Мильяна.

– Успокойтесь! Ничего с вашей полукровкой не случится! – отмахнулся от них Эйген и зловеще закончил: – Мы лишь немного поговорим.

Я пас! Пусть общается со своим отражением.

Пройдя вдоль скамьи к противоположному проходу, сбежала вниз.

– Знаешь, Эйген, некогда мне с тобой разговаривать. Я опаздываю на занятия. Я слышала, преподаватель по физподготовке настоящий демон, и его лучше не злить.

– Тебя не обманули. С той лишь поправочкой, – Эйген бесследно исчез с моих глаз и появился из воздуха прямо передо мной, – меня тебе стоит опасаться гораздо больше.

– С чего это? – спросила самым обыденным голосом, на какой была способна.

– С совершения обряда ты принадлежишь мне, Неля. Твоя душа принадлежит мне. В моей власти вместо состязаний отправить тебя на отработки в адские шахты.

Я в потрясении отшатнулась от него.

– Страшно? – бесшумно ступая, последовал за мной Эйген.

– До ужаса, – не соврала я.

– Станешь беспрекословно следовать моим указаниям?

– Перебьёшься!

– Неля? – прожёг меня взглядом Эйген.

– Оставь свои запугивания для кого-нибудь другого. Я под давлением становлюсь более упрямой. Хочешь ты того или нет, тебе придётся со мной договориться, – не дрогнула я.

– Ошибаешься. Я умею быть терпеливым. Ничего, я дождусь, когда ты поймёшь, что без меня ты долго не протянешь, и после этого ты начнёшь жить по моим правилам.

– Договорились, – с вызовом вздёрнула я подбородок.

Дверь с силой распахнулась, впуская Мильяну с Вилтоном. Было приятно, что демоница не плюнула и не оставила меня. В сложившихся обстоятельствах я радовалась любой поддержке.

– Запомни, Неля, тебе стоит попросить, и я приду тебе на помощь. О моих условиях ты знаешь, – тоном обаятельного балагура произнёс демон, не сомневаясь в моей скорой капитуляции. Он превосходно себя контролировал.

– О каких условиях идёт речь, Эйген? – спросила у него сестра.

Он промолчал, и честь отвечать ей перешла ко мне:

– Эйген ждёт моего полного подчинения.

– Выходит, теперь ты сама по себе? – взглянула демоница на Вилтона, как бы молчаливо спрашивая, можно ли избавиться от его присутствия.

– Не торопись, сестрёнка. Ты, станешь тенью Нели, – повесил он на неё новые обязанности, чем сильно разозлил.

Не слушая протесты сестры, Эйген тяжёлым взглядом буквально прожёг пространство и открыл портал. Вместе с Вилтоном он шагнул в чернильный овал, изрыгающий тёмные сгустки. Стоило им скрыться в густом мареве, и портал захлопнулся.

– Неля, что ты натворила! – раздосадованно тряхнула головой демоница.

Мне не меньше, чем ей, претило наше сотрудничество. Сожаление и гнев внутри меня перемешались и вылились в сердитое:

– Нам не обязательно постоянно находиться вместе!

Я была обязана придумать, как обойти отданный Эйгеном сестре приказ.

– Забудь, Неля. Не в моих интересах злить брата. Что стоишь? Пошли в раздевалку. Нужно переодеться до начала занятий.

Не дожидаясь меня, Мильяна вышла в коридор. Ходила она быстро. Я нагнала её на подходе к раздевалке. Поравнявшись с ней, взволнованнее, чем хотелось, спросила:

– Мильяна, думаешь, твоя свита обрадуется моему постоянному присутствию среди вас?

– Ничего, девочки к тебе привыкнут.

По ней было видно, что о реакции своих подруг она не успела подумать.

– Уверена? Я – полукровка, ты – демоница. Общение со мной пагубно отразится на твоей репутации.

– С чего бы? Моё окружение согласится с любым моим решением.

Мы вошли в раздевалку, и я устроила себе ускоренный мозговой штурм. Единственный демон, к которому она прислушивается, – её брат. Он мне не помощник. Через её свиту повлиять на неё тем более не получится.

– Неужели тебе хочется со мной возиться? – от безысходности спросила я.

– Естественно, нет, но, независимо от моих желаний, у меня есть обязанности, которые я выполняю. Я – драркэс, сестра князя тьмы, повелителя пустошей. Нашему роду принадлежит целая империя. Мы по праву гордимся теневыми землями. Эйген – самый молодой правитель в низшем мире. Ему нужен кубок тьмы для сбрасывания излишков силы, и я помогу брату его заполучить.

Демоница полоснула по мне злым взглядом, как если б я была виновницей её бед.

Глава 8

Мы прошли по узкому проходу вдоль шкафчиков, разделяющих помещение на зоны. Несколько раз свернули и вышли к закутку.

Скинув сумку на скамью возле стены, я осмотрела шкафчики на наличие свободных. Подружки Мильяны с пренебрежением глянули на меня.

– Полукровка, ты не заблудилась? – пробарабанила кончиками ногтей по закрытой дверце шкафчика Эрвина.

– Она со мной, – мимоходом ответила ей Мильяна, собирая длинные распущенные волосы в хвост.

– Полукровкам не место с чистокровными демонами, – скривила губы Эрвина.

Остальные демоницы её поддержали:

– Она не ровня нам!

– Мне противно находиться рядом с ней, а ты, Мильяна, ещё и притащила её к нам!

– Я не стану терпеть полукровку возле себя!

– Знаешь что, Мильяна, сама общайся с полукровкой! – громыхнула дверцей шкафчика фигуристая демоница. Стрелла, кажется. Это она, никого не стесняясь, находилась в тесном контакте с демоном в библиотеке.

Вытащив свои вещи, демоница скрылась с ними за поворотом.

– Стрелла права, – не выдержав взгляда Мильяны, опустила глаза другая демоница. Её мышиного цвета волосы, заплетённые в гульку, придавали симпатичному лицу болезненный оттенок.

– Я тебя не задерживаю, Зилена. Можешь идти. Я никого не держу. Кто хочет, уходите! Неля остаётся!

Пронзительно захлопали дверцы шкафчиков. Подхватив плечики со школьной формой, Эрвина издала противный смешок.

– Я бы с удовольствием осталась, Мильяна, – фальшиво печальным голосом проворковала она. – К сожалению, девочкам нужна новая королева, и мне придётся тебя оставить.

Она умышленно унизила Мильяну, отомстив ей вместо брата. Это какой стервой надо быть?

– Считаешь, из тебя выйдет толковая королева? – Знаю, мне не стоило вмешиваться, однако Эрвина поступила слишком подло, и я не смолчала. – Я сомневаюсь. Тебе не хватает врождённого такта. Грубо действуешь. Тоньше надо. Тоньше. В идеале просчитывая ходы наперёд.

– Почему полукровка со мной разговаривает? – с претензией обратилась она к Мильяне.

– Ей Эйген дал на это право. Неля под его защитой, – равнодушно пожала плечами Мильяна. – Если тебя что-то не устраивает, направь ему жалобу. После окончания академии он её рассмотрит. Либо лично к нему сходи.

– Наверное, не стоит его отвлекать по пустякам… – растерялась Эрвина. Общение с Эйгеном – это ей не сведение счётов с подругой. Зазеваешься, и ответочка прилетит.

– Ничего, хочешь, я по старой дружбе попрошу его к тебе заглянуть? – с милейшей улыбкой предложила ей Мильяна.

Бывшая подруга испуганно ахнула.

– Хочешь опозорить меня перед ним? – раздосадованно спросила она.

– Сильнее, чем ты себя опозорила на предначертании, у меня всё равно не выйдет.

Лицо Эрвины вытянулось от злости и приобрело довольно мерзкое выражение. Прошмыгнув мимо нас, она скрылась в проходе за шкафчиками.

– Неля, ты всерьёз верила, будто, заступаясь за меня, делаешь мне одолжение? – рассердилась Мильяна.

Она не дала мне ответить. Моё заступничество настолько уязвило её, что она сразу гневно продолжила:

– Никакие твои слова и поступки не сделают нас друзьями!

– Больно надо!

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, потом я взяла свои эмоции под контроль и взглянула на освободившиеся полки.

– Вот и шкафчик свободный нашёлся.

Я закинула в него сумку, и в прямоугольном окошечке на дверце появилось моё имя.

– Закрой его и снова открой, – оттаяла демоница.

Я последовала её совету. Открыв шкафчик, обнаружила на полке аккуратно сложенную бордовую спортивную форму.

– Скорее переодевайся, и без того опаздываем, – поторопила меня Мильяна.

– Почему демоницы ушли, Мильяна? Разве им с тобой не выгодно дружить? – Я сняла блузку и повесила её на плечики.

– Похоже, дружба против меня открывает гораздо лучше перспективы, – с напускным равнодушием ответила демоница.

– Ваше общение сложно назвать дружбой, – сказала и едва не прикусила язык, коря себя за прямолинейность, которой частенько придерживалась.

– Демоны дружат по интересам. Мы, в отличие от людей, не подвержены сентиментальной чепухе. – Сделав паузу, Мильяна убрала свою школьную форму в шкафчик. – Никто из нас не рискует своими жизнями ради друзей, не выступает против сильнейшего, не рассчитывая что-нибудь получить взамен. Мы интригуем. Подставляем. Стравливаем. С лёгкостью заводим знакомства и с такой же лёгкостью предаём. Умение идти по головам друзей и врагов – целое искусство. Нас учат этому с младенчества.

То, с каким энтузиазмом она говорила, невероятно поражало. Я впервые видела восхищение лицемерием.

– Получается, Вилтон с Эйгеном не друзья, а партнёры? – чувствуя неприятный осадок от откровений демоницы, спросила я.

Мильяна задумалась и ответила:

– Они скорее исключение. Эйген с Вилтоном общаются со времён обучения в академии. – Она произнесла это таким тоном, точно прошли десятки лет с того момента. – Зачёты, боевые вылазки, общее отбытие наказаний сплотили их. За кубком тьмы они и то отправились вместе.

– Они оба повелевают тьмой?

– С чего ты взяла? Вилтон – младший сын Владыки Сокрушения. Он управляет ветровыми потоками. С помощью Эйгена он давно заполучил свой кубок силы.

Признаться, я даже слегка растерялась.

– Не понимаю, почему тогда Вилтон раньше закончил академию? Он не выглядит старше Эйгена.

– Они ровесники. У него уровень силы гораздо ниже, он быстро нашёл своё учебное пособие, – закрыла свой шкафчик Мильяна и приложила к нему ладонь. Когда она отошла, на дверце остался алеющий отпечаток. Он налился ярко-красным светом и погас. Поймав мой заинтересованный взгляд, демоница усмехнулась: – Понравилось? У тебя тоже есть защитная активация.

Поправив висящую на вешалке блузку, я закрыла дверцу. Приложила к ней ладонь. Металлическая поверхность обдала руку прохладой. Возле пальцев проступил сияющий контур, и я опустила руку. Мой отпечаток светился бирюзовым светом.

– Магический отпечаток зависит от ауры. Твой отпечаток говорит о чистоте души. Видишь, какой он яркий и светлый? Умышленно ты никому не навредишь.

У активации защиты имелся неприятный эффект. Он раскрывал сущность. Нехорошо.

– Не бойся, Неля. Со временем научишься скрывать свою сущность. Эйген тебя в этом подтянет, – прониклась моим беспокойством Мильяна.

– Почему Вилтон, закончив раньше Эйгена академию, снова вместе с ним учится в ней? – с интересом посмотрела на демоницу.

Мильяна подняла на меня свои блестящие хитринкой глаза:

– Поступив однажды в Высшую академию демонов, студенты вольны возвращаться в неё и по мере необходимости возобновлять обучение. Демоны живут столетиями. Миры меняются. Нам приходится проходить повторное обучение. Поэтому двери в Высшую академию для нас постоянно открыты. Однако не это заставило Эйгена с Вилтоном вновь окунуться в студенческую жизнь. Свиток нашёл брату учебное пособие, соответствующее его магической искре. Эйген вернулся за вместилищем силы. Вилтон поддержал его. До конца учебного года ты, Неля, останешься под защитой нашего рода. Состязания продлятся от силы полгода, после завершения испытаний ты вольна делать что хочешь. Дай руку.

Я с заминкой протянула ладонь. Притом очень неохотно.

Обхватив моё запястье, демоница вгляделась в него. Она кончиками пальцев провела по тонкой коже, где билась голубая венка.

– Печать вашего договора начала проявляться на твоей руке. Кроме вас и ваших близких родственников никто её не увидит. Присмотрись сама, у запястья уже наметилось серебристое плетение.

Показывая нужное место, Мильяна неприятно царапнула кожу длинными ногтями.

Поднеся руку ближе к глазам, я увидела на коже проступившее серебристое кружево. Оно было еле-еле заметно. Причём в плавных изогнутых линиях угадывалось изящество.

– Печать браслетом обовьёт твоё запястье. Его копия появится у Эйгена. Поверь, Неля, мой брат не нарушает данных им клятв. При всех его недостатках он держит своё слово. Если он обещал позаботиться о тебе, он это сделает.

– Эйген не производит впечатления того, кто отказывается от взятых им обязательств, – отчасти согласилась с ней. – Тем не менее я не уверена в своих силах. У меня нет магии и нет никакой экстремальной подготовки к состязаниям. Мной в основном движет желание выжить, вернуться в родной, привычный мир.

– Иногда этого бывает достаточно, чтобы победить, – улыбнулась мне демоница, а после, вспомнив, что мы не подруги, сделала своё лицо серьёзным.

Её отстранённость меня нисколько не задела. Я уважала её границы и не собиралась их нарушать. Не хочет видеть во мне друга – я не против.

Когда мы пришли на тренировочную площадку, сомнения в моей победе на состязании вновь одолели меня.

Тренировочный полигон находился позади трёхэтажной академии. Причём внутри академии насчитывалось гораздо больше этажей. Башенки со шпилями, пронзающими небо, узорчатые парапеты, мраморные колонны, искусная лепнина с непривычки приковывали к себе мой взгляд.

Отвернувшись, я осмотрела полосу препятствий. Позади неё находился мрачный лабиринт.

– Мне кажется, ты бы охотнее доверилась Эйгену, узнай ты его ближе, Неля, – потянула меня за собой в середину первой шеренги Мильяна.

Никто не отважился ей возразить. Демоницы молча подвинулись, позволяя мне встать возле неё. По ранее отданной команде магистра Йеви студенты выстроились в четыре ряда.

В первом находились высшие представители демонов. Во втором чистокровные демоны с разными привилегиями. В третьем – одарённые демоны, которые не могли похвастаться особой родовитостью. В последнем ряду стояли полукровки. По прихоти Мильяны я стала исключением из них.

– Ты серьёзно считаешь, что Эйген захочет сблизиться со мной? – шёпотом спросила я у неё, не скрывая сомнений.

Мне сложно было представить нас с Эйгеном друзьями.

– Нет, конечно. Вот только что мешает тебе относиться к нему непредвзято? – Преданность Мильяны брату меня реально восхищала. Несмотря на её развращённость и пофигизм, демоница ценила семейные ценности. Она дорожила братом и в своей заботе о нём ставила его интересы выше своих. Я тому доказательство. Из-за меня Мильяна разругалась с подругами.

Прежде чем отправить нас на полосу препятствий, магистр Йеви предложил нам сделать разминку и отправил бегать. Его предложение я встретила с воодушевлением. Разговоры о пересмотре моего отношения к Эйгену сбивали с толку. Я не готова была ради его кубка силы рисковать своей жизнью и оставаться в академии. Лабиринт, над которым сгустились тучи, пугал меня до дрожи в коленках.