Читать книгу "Монстр в костюме от Армани. Босс, вы меня бесите!"

Глава 5

Орлов

Я развалился в кресле, закинув ноги на стол, и потягивал остывший кофе, который утром принесла Лебедева. Её постоянные препирательства бесили и восхищали меня.

Чёрт, девчонка со стальным характером. Дерзкая, но дело своё знает.

Я уже собрался идти на совещание, как дверь кабинета открылась и ввалился Никита Серов. Он работает в компании заместителем директора.

Свою должность он получил не по старой дружбе. Никитос мог бы продать эскимосам лёд.

Не спрашивая разрешения, он сел в кресло напротив.

– Дань, я тут проходил мимо твоего стола и увидел твою новую секретаршу, – произнёс он с алчным блеском в глазах. – Неужели эта красотка станет новой мишенью для твоего дерьмового настроения? Несправедливо, друг. Или она больше чем секретарша?

Едва не заскрежетав зубами, я небрежно покрутил кружку на столе.

– Я не мешаю работу с развлечениями, Ник. Тебе ли не знать? Дарья на планёрке осмелилась мне возразить, а потом додумалась слинять, написав заявление по собственному желанию. Вела себя как дура, вот я её и осадил. Пусть думает головой. Ей нужно научиться держать язык за зубами и понимать, кому можно перечить, а кому нет. Я не разбрасываюсь кадрами, но ей не помешает вправить мозги.

– Так это та сотрудница, которая утром с тобой поспорила? – Никита хохотнул, хлопнув себя по колену. – Нормальная девчонка, Дан. Не из тех, кто пресмыкается перед тобой и бездумно кивает. Считай, тебе с ней повезло. А хочешь, я сам займусь её перевоспитанием?

– Перебьёшься.

Недовольство другом кольнуло меня, как ржавый гвоздь, но я не подал виду. Отодвинув кружку, я начал барабанить пальцами по столу, лишь бы не врезать ему.

– Разве друзьям отказывают? – почесал щёку Никита.

– Не нарывайся, друг. Дарья здесь не для мебели. Она держит меня в тонусе. Это, знаешь ли, не каждая потянет.

– Ого, как далеко вы зашли. Этот раунд за тобой. Но я бы с ней поговорил. Исключительно по-дружески. Забавная девица у тебя в приёмной.

Мои пальцы сжались на подлокотнике.

В груди нестерпимо скребло и рвалось наружу желание врезать ему.

Он захотел приударить за моей секретаршей!

Пусть только попробует!

Глубоко вздохнув и выдохнув, я небрежно откинулся в кресле.

– Не смей приближаться к ней, Ник. Я не шучу, – отрывисто произнёс я. – Это офис, а не твой бордель.

Ухмылка друга стала шире.

– Хватит кошмарить меня, Дан. Девчонка – твоя. Она не в моём вкусе. Я люблю погрудастее.

– Захлопни пасть.

– Чего ты завёлся? Раньше любую другую за похожую выходку ты бы выкинул из компании с волчьим билетом. Эту оставил. Ещё и секретаршей сделал. Похоже, она тебе не только тонус поднимает, но и кое-что ещё.

Я не сдержался и заскрежетал зубами.

Какого хрена Никитос лезет не в своё дело?

Чтобы снять напряжение и не съездить другу по физиономии, я встал, скинул пиджак и повесил его на спинку кресла. Сам того не замечая, закатал рукава рубашки до локтей, будто готовился к драке.

Поняв, что творю, рванул галстук, ослабив узел, и сел обратно.

– Дарья – моя секретарша. Повторяю в последний раз: не смей приближаться к ней.

– Ты серьёзно, Дан? Тебе тёлочку для друга жалко? Ты меня знаешь, я не буду её ни к чему принуждать.

Сам напросился!

Я наклонился вперёд, упираясь локтями в стол.

– Если ты спишь со всем, что шевелится, это твои проблемы, Ник. Но о Даше. Я не собираюсь из-за тебя терять ценного сотрудника.

Никита расхохотался и хлопнул по подлокотнику.

– Ладно, не кипятись, братан. Только признайся: она тебе не по зубам, вот ты и спихнул её на секретаршу. Не хочешь отдавать мне, потому что боишься, что у меня с ней что-то выгорит.

– Да пошёл ты!

– Как наиграешься с девчонкой, скажи мне, – будто не слыша меня, продолжил Никита.

– Ник, заткнись уже. Лебедева интересует меня исключительно по работе. Она поможет мне наладить связь с коллективом. Стоит мне заговорить с сотрудниками, и их мозги превращаются в кисель. Они смотрят на меня и двух слов нормально связать не могут.

– Чего ты хотел? Сначала зашугал их, а теперь хочешь, чтобы они перестали тебя бояться? Так не бывает, друг.

– Она меня не боится.

– Пользуйся моментом. Вдруг что-нибудь выгорит. – Его тон стал серьёзнее.

Когда речь заходила о работе, Никита сразу же становился серьёзным и забывал о своих дурацких шутках.

– Раз уж речь зашла о бабах, – начал он, потирая шею. – Слышал, Карина вернулась. Она ушла от шейха, застав его с любовницей.

Внешне я остался равнодушным, но в груди вспыхнула ярость. Я постарался не показать, насколько сильно меня задело известие о возвращении бывшей невесты.

Я провёл ладонью по лицу и равнодушно посмотрел в окно.

– Мне неинтересны её передвижения.

– Уверен? Неужто её приезд тебя вообще не задел?

Я стиснул зубы, чувствуя, как гнев накатывает волной.

– Карина меня не интересует, Ник. Она осталась в прошлом. Хватит быть мудаком и постоянно вспоминать о ней.

Никита поднял руки, словно сдаваясь.

– Ладно, я понял. Только напомню, брат, что ты такой же мудак, как и я.

Никита был прав – мы оба мудаки. Только он этого не скрывал, а я… Я забыл, каково это – веселиться на полную катушку.

После ухода Карины я с головой погрузился в дела фирмы и преуспел.

Мы с Никитой подружились ещё в университете, когда тусовались в дешёвых барах, цепляя девчонок. У меня никогда не было с ними проблем.

До сегодняшнего дня.

Тогда мы были королями. Я со своими успешными сделками и Ник с его умением продать что угодно.

После предательства Карины моя жизнь круто изменилась и пошла в гору.

После того как она бросила меня ради какого-то шейха с нефтью, я поклялся, что больше не позволю ни одной девице загнать меня в тупик.

С тех пор я хожу только в элитные клубы, где всё чётко: одна девица – одна ночь, никаких обещаний, никаких вторых свиданий.

Никакого хаоса и беспорядка.

Никита уставился в пустоту и неожиданно произнёс:

– Слушай, Дань, а помнишь, как мы расслаблялись в универе? Отличные тогда были деньки. С тех пор многое изменилось. Теперь ты – лицо компании, и твоя рожа на всех баннерах города. – Он хохотнул. – Как ты вообще согласился на эту хрень?

Я поморщился, но ухмылка всё же появилась на моих губах:

– Забыл, что это был твой гениальный план?

– Точно! – признал свою ошибку друг. – Идея, кстати, отличная. Это ведь не передо мной модели выстраиваются в очередь.

– Иди ты!

Никита перестал улыбаться и потёр шею.

– Кстати, долго избегать встреч с Кариной не получится. У неё есть доля в компании. Крошечная, но всё же есть.

Мой подарок ей на помолвку, который она не посчитала нужным вернуть, уехав за границу.

В интернете я видел её последние фотографии. Она почти не изменилась с нашей последней встречи. Те же длинные тёмные волосы, точёная фигура, только теперь чуть более пышная, с той зрелой уверенностью, которая приходит с возрастом.

Всё ещё чертовски красива, но теперь это меня не цепляет.

Никита тем временем встал и прошёлся по кабинету, разминая ноги.

– Дань, тебе нужно отвлечься и отдохнуть. Предлагаю как-нибудь на днях завалиться куда-нибудь и душевно посидеть. Перед Кариной нужно быть в форме, а то она тебя сожрёт и не подавится. Подумай.

Никита вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Я отвернулся и сосредоточился на застывшем за окном мегаполисе. Город жил своей жизнью, равнодушный к моим проблемам.

Где-то там бродила Карина.

Её возвращение было похоже на счёт, который я давно закрыл, а он снова всплыл. В любом случае с ней придётся что-то решать.

Звук мобильного телефона на столе отвлёк меня от мыслей. На экране высветилось имя: «Лебедева».

– Слушаю, Дарья! – бросил я, отвечая на звонок.

С другой стороны раздался её спокойный, уверенный голос:

– Даниил Петрович, совещание начнётся через пять минут. Вас проводить или вы сами дойдёте?

Я усмехнулся, качая головой.

Девчонка не упускала возможности поиздеваться надо мной.

– Сам, – коротко ответил я и повесил трубку.

И почему с бабами всегда так?

Я дал ей престижную должность, высокую зарплату, а она из-за каких-то глупых обид мне мозг выносит!

Глава 6

Вечер подкрался незаметно. Я закончила разговор с последним из списка контактов, закрыла ноутбук и позволила себе роскошь – пятиминутное ничегонеделание. В голове шумело от цифр, голос сел от бесконечных «добрый день, это Лебедева». Чувствовала себя выжатым лимоном, но лимоном с чувством выполненного долга.

Решив наградить себя за выдержку, я отправилась в ближайшую кондитерскую. Там я купила себе эклер с шоколадом и латте с двойной пенкой. Села за столик и уставилась в окно, глядя на то, как за стеклом суетятся прохожие. Впервые за день позволила себе не думать о работе.

Только сладкое, только кофе, только я.

Мелочь, а приятно.

Дома я устроила себе мини-спа: маска на лицо, горячая ванна и любимый сериал фоном. Даже телефон отключила.

Пусть всё подождёт.

Вечер прошёл в компании пледа и кота, который искренне радовался моему возвращению.

Или он просто ждал ужина?

С ним не разберёшь.

Утро встретило меня бодрым сигналом будильника и лёгкой паникой.

Корпоратив!

Вечером!

А я ничего ещё не подготовила!

В голове сразу закрутился список дел: проверить бронирование ресторана, уточнить меню, убедиться, что ведущий не перепутает адрес, диджей не забудет плейлист. Я вскочила, пытаясь собраться с мыслями.

Как и в моей голове, в офисе с утра царил хаос, будто все разом вспомнили про корпоратив. Вместо того чтобы работать, коллеги обсуждали планы на вечер: кто с кем пойдёт, кто с кем хочет танцевать, кто кого утащит к бару, и делали ставки, кто уснёт в салате.

Я, как обычно, держалась особняком. Не хватало ещё стать героиней их сплетен. И без того дала им достаточно поводов судачить обо мне.

Организация вечеринки легла на мои плечи.

Спасибо, Даниил Петрович, чтоб вам икалось!

Позвонив в ресторан, уточнила детали заказа, проверила рассадку гостей и согласовала окончательно меню. Связалась с ведущим и подтвердила график. Переговорила с диджеем, который клятвенно пообещал не ставить «Лабутены» больше трёх раз.

Даже шарики заказала – пусть будет по-детски весело.

Для важных гостей вроде босса в ресторане выделили зону с диванами и мини-баром. Для нас, простых смертных, организовали столики у танцпола и фотозону с нелепыми аксессуарами.

К вечеру я уже не чувствовала ног. Ольга, сияя, как праздничная гирлянда, ворвалась в приёмную и вытащила меня из-за стола.

– Хватит сидеть! Пошли выбирать тебе наряд! – скомандовала она, не давая мне ни малейшего шанса на побег.

Мы помчались к лифту, как две школьницы, сбежавшие с урока. Я едва успела схватить сумку. На выходе из здания чуть не врезались в Орлова. Он стоял у ресепшена охраны и листал какие-то бумаги. Выглядел так, будто контролирует не только наш офис, но и погоду за окном.

– Куда это вы собрались? – лениво поинтересовался он, скользнув по нам внимательным прищуром глаз.

Ольга не растерялась:

– Дарью нужно привести в порядок к вечеру. У нас корпоратив, если вы забыли.

Я попыталась спрятаться за подругой, но Орлов, конечно, заметил мои телодвижения. Его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

– Дарья, ты обязана сегодня выглядеть лучше всех. Это приказ.

Я только кивнула, не решаясь спорить. Ольга довольно усмехнулась и потащила меня на улицу, не давая ни секунды на раздумья.

Дальше начался марафон по магазинам.

Мы пересмотрели с десяток платьев. Одно выглядело слишком роскошно. Другое – настолько короткое, что в нём можно было только стоять и не дышать. Третье вообще напоминало ночную рубашку.

Причём Ольга комментировала каждую примерку:

– В этом ты похожа на учительницу младших классов. Вот это – для свидания с налоговой.

В итоге выбрали самое скромное на вид.

Платье действительно сидело идеально: мягкая ткань струилась по фигуре, подчёркивая талию, делала плечи чуть изящнее, а цвет выгодно оттенял кожу.

Вроде бы аккуратный вырез лодочкой, рукава до локтей, юбка в пол и ничего лишнего, а выглядело очень нарядно.

Я покрутилась перед зеркалом и впервые за день почувствовала себя не офисным работником, а девушкой, которая может позволить себе быть красивой. Облегающее платье насыщенного изумрудного цвета подчёркивало мои глаза, добавляя им дерзости и делая взгляд озорным.

Оставив меня в салоне красоты, Ольга упорхнула по своим делам. Куда отправилась, она не сказала. Может, на свидание, а может, покупать себе очередную пару туфель. Я осталась в салоне, окружённая запахом лака для волос, болтовнёй стилистов и глянцевыми журналами.

Мастер ловко уложила мне волосы в мягкие волны, в качестве завершающего штриха добавила немного блеска на губы и румяна на щёки. После её манипуляций из зеркала на меня смотрела почти незнакомая, но очень довольная собой девушка.

Вырвавшись из их рук гламурной красоткой, я вернулась домой. Переоделась, посмотрела на себя в зеркало и едва узнала собственное отражение. Вроде бы всё как обычно, но выглядела я на удивление потрясающе!

Даже кот, лениво развалившийся на подлокотнике дивана, одобрительно мяукнул.

Или он просто выпрашивал ужин? Тут не разберёшь.

Когда вышла из подъезда, меня ждал сюрприз.

У тротуара стоял длинный белый лимузин. Стоило мне появиться, и водитель вежливо открыл передо мной дверь.

Чувствуя волнение в груди, осторожно заглянула внутрь, ожидая увидеть там Орлова. Но салон был пуст. Только мягкие сиденья, приглушённый свет и аккуратно стоящий на выдвижном столике запотевший бокал.

Забравшись в машину, я сделала глоток прохладного напитка и почувствовала, как по телу разливается приятное тепло.

Лимузин плавно тронулся с места.

Я ехала по вечернему городу, смотрела на проплывающие огни и позволила себе просто наслаждаться моментом. За окном мелькали яркие витрины, уличные фонари, редкие прохожие.

В машине играла приятная ненавязчивая музыка.

У входа в ресторан меня встретила Ольга. Она выглядела, как всегда, элегантно, что глаз не оторвать. На ней было серебристое платье, доходящее до середины бедра. Волосы аккуратно уложены, на шее – тонкий в тон платью шарфик, который она умудрялась носить даже летом.

На её губах играла довольная улыбка. В руках она держала два бокала с розоватыми напитками.

– Дашка, выглядишь просто космос! – одобрительно кивнула Ольга и тут же протянула мне один из бокалов. – Ты будешь у мужчин нарасхват. Сегодня вечером обязательно найдём тебе состоятельного мужа.

– Да не нужен мне никакой муж! – горячо запротестовала я и густо покраснела.

В этот момент мимо нас прошёл коллега из бухгалтерии.

Он неожиданно повернул голову и бросил на ходу:

– Дарья, вы сегодня неотразимы.

Я чуть не уронила бокал.

Вот уж не думала, что корпоратив начнётся с комплиментов.

Ольга, довольная собой, взяла меня под руку и повела внутрь.

Мы прошли по ковровой дорожке мимо стойки с цветами и фотозоны, где уже толпились коллеги, примеряя нелепые шляпы и очки.

В зале стоял обычный для ресторана гул.

Кто-то спорил у барной стойки, кто-то в открытую флиртовал с коллегой, кто-то уже пытался танцевать под какой-то ремикс.

В воздухе витал запах жареных креветок и тяжёлых духов, которыми, кажется, облилась половина женского состава «Эвереста».

Вечер только начинался, а я уже успела пожалеть, что не надела кроссовки вместо туфель на высоких каблуках. Они, конечно, визуально делали ноги длиннее, но каждый шаг в них был настоящим испытанием.

Коллеги, будто сговорившись, тянули меня в разные стороны. Лена из маркетинга махала рукой с танцпола, крича что-то про «зажечь», пока её не утащил какой-то парень в слишком ярком пиджаке. Игорь из логистики звал к фуршету, обещая «самые вкусные канапе в мире». А тихоня из бухгалтерии, которого я даже не знала по имени, вдруг решил обсудить со мной свободную вакансию в отделе кадров.

Вежливо отбиваясь от них на ходу, я старалась не расплескать бокал с напитком. Миссия невыполнима, учитывая, что кто-то вечно задевал меня плечом или наступал на длинный подол моего платья.

С горем пополам я добралась до центрального стола, где уже собралась женская тусовка. Девчонки шушукались настолько громко, отчего их было слышно и сквозь музыку.

Говорили они, конечно, об Орлове.

Ну а кто же ещё?

Катя из продаж, теребя свои блондинистые кудри, уверяла, будто он любит исключительно брюнеток, из-за того, что «у них гибкий характер», и подумывала перекраситься.

Света доказывала обратное. С её слов выходило, что Орлов обожает блондинок, так как «они глупенькие и беззаботные».

Третья, кажется, Лариса из пиара, раздавала советы «как завоевать босса за три шага», вычитанные из журнала:

– Главное, не смотрите ему в глаза. Один взгляд – и всё, вы, девочки, пропали. Забудете, зачем пришли. Он такой… секси.

Катюша из отдела по утверждению проектов на строительство начала доказывать, что Орлов однажды улыбнулся ей на планёрке, а это, мол, знак.

Я сделала глоток вина, пропуская эту чушь мимо ушей.

– Дарья, ты чего молчишь? – вдруг влезла Мариночка, поправляя своё платье, которое сверкало ярче люстры.

Её серьёзно интересовало моё мнение?

Я бы скорее научила их, как вывести их обожаемого босса из себя за пять секунд. В этом я поднаторела.

Поэтому я лишь пожала плечами:

– Думаю, что, если бы Орлов услышал ваши теории по его соблазнению, он бы уволил нас всех без выходного пособия. И правильно бы сделал. Никакого креатива. Сплошные домыслы. Включите фантазию, девочки! Я в вас верю, вы обязательно придумаете, как его окольцевать.

Вместо того чтобы высмеять меня, девчонки всерьёз устроили мозговой штурм о том, как покорить босса. Их идеи сводились к банальному: «случайно» уронить папку с документами, чтобы он помог поднять. «Случайно» вылить на босса кофе и предложить застирать ему рубашку. И просто улыбнуться. Вдруг сработает?

Я пригубила напиток и решила не вмешиваться.

Пусть развлекаются.

Мне и без того было чем заняться – например, понять, где застряли наши закуски и почему официант уже наворачивает третий круг вокруг нашего стола, с интересом прислушиваясь к разговору.

Мужчины тоже не сильно отставали от девчонок. Они по очереди пытались очаровать меня, рассчитывая заполучить счастливый билет в моём лице в кабинет босса.

Кто-то спрашивал, не могу ли я замолвить словечко за их проект, кто-то просто флиртовал, думая, что я – лёгкий путь к карьерному росту. Особенно отличился Козлов из отдела программистов, который наклонился ко мне, обдав резким запахом тройного одеколона:

– Дарья, хотите, я провожу вас домой после вечеринки и мы обсудим моё повышение по службе? Давно хотел возглавить наш отдел и…

– Нет, Козлов, не хочу, – перебила я, даже не дав ему договорить. – Вы во мне, кроме отвращения, ничего не вызываете. Не люблю подлиз. И, кстати, смените одеколон. Там нет ни грамма афродизиаков, зато он похож на химическое оружие.

Мужик обиженно надулся и ушёл к своему столику.

Поделом ему.

Не стоило ему пытаться использовать меня в своих целях.

Сегодня я была настроена веселиться, а не распутывать офисные интриги.

К нашему столу подошли Марина и Олег. Марина, как всегда, пришла в коротком провокационном платье, которое идеально подчёркивало её модельные ноги. На лице сияла плотоядная улыбка. Неудивительно, что у половины мужчин в зале отключился мозг.

Олежек стоял вполоборота и готов был подраться с любым, кто подойдёт к нам ближе чем на метр.

Убедившись, что глупцов в зале нет, он расслабился и сел рядом со мной, напротив своей любимой подруженьки.

– За нас, девочки! – провозгласила Марина, поднимая бокал. – И за то, чтобы до конца года я стала миссис Орлова!

Мысленно посмеялась над её наивностью, но выпила.

За столом сидела куча претенденток, и было ошибкой сбрасывать их со счетов.

Стопка за стопкой, фужер за фужером… И вот мне стало абсолютно всё равно, кто прав, а кто нет. Мужчины приглашали меня на танец, но я отмахивалась, предпочитая отсиживаться за столом.

Официант, получив от меня нагоняй за разгильдяйство, не оставлял мой бокал надолго пустым. К нашему столику мужчины придвинули ещё парочку, и девичья компания разрослась до размеров мини-банды.

Пока мужики с бабами… простите, с девушками, спорили, за что они поголовно влюбились в монстра, я пыталась проглотить какую-то дорогущую гадость, которую невозможно было прожевать.

Чпоньк!

И она проскользнула в желудок.

Запила её новым бокалом чего-то вкусненького.

Сегодня я была намерена веселиться, а завтра пусть Орлов краснеет за меня перед всем офисом.

– Даша, ты чего сегодня молчаливая? – докопалась до меня Марина.

Её ногти, выкрашенные в вызывающе красный, впились мне в руку. Похоже, она пыталась не только привлечь моё внимание, но и оставить след на память.

Медленно повернулась к ней, стараясь не расплескать остатки игристого. Бокал был почти пуст, пузырьки лениво поднимались вверх, а в голове изрядно шумело.

– Просто слушаю, как вы тут делите Орлова, – прямо ответила я. – У меня складывается такое ощущение, что у нас не корпоратив, а кастинг на роль миссис генерального директора. Может, мне тоже анкету заполнить?

Марина раздражённо откинулась на спинку стула и задела локтем бокал Ольги. Та едва не пролила свой коктейль, но промолчала, только бросила на Марину недовольный взгляд.

– Ой, не начинай, – фыркнула наша звезда. – Это ты у нас, Даша, всегда строишь из себя невинность, а на самом деле держишь нас за дураков. Ты всех убедила, что ушла с работы из-за принципов, но не меня. Я вот уверена: ты специально нагрубила Орлову, чтобы стать его секретаршей. Теперь у тебя к нему доступ все двадцать четыре часа на семь. Хоть при мне не строй из себя бедную овечку.

Не вовремя у меня пересохло во рту.

Я сделала глоток напитка и чуть не поперхнулась. Пузыристая жидкость обожгла горло, и я с трудом сдержала кашель.

Алкоголь – зло.

Заявляю официально.

Увидев мои выпученные глаза, Ольга тут же вмешалась:

– Марин, ты чего несёшь? Поверь мне, нашей Дашке твой Орлов и даром не нужен! Она действительно хотела уйти, громко хлопнув дверью, так, чтобы штукатурка осыпалась.

– Ты постоянно её защищаешь.

– А ты постоянно на неё нападаешь!

Олег, конечно, не смог остаться в стороне и не поддержать любимицу. Прекратив ковырять вилкой в тарелке с оливье, он не упустил случая вставить своё слово:

– Мне кажется, Марина права.

– Кто бы сомневался, – не сдержалась от едкого комментария я.

Его это не остановило.

– Ты всегда держишься особняком, Даш. Мало с кем общаешься. Может, ты и правда втихаря избавляешься от конкуренток?

Я сильнее сжала тонкую ножку бокала, чувствуя, как раздражение горячей волной поднимается откуда-то из живота:

– Поздравляю, ты подловил меня, Олег. Я каждое утро просыпаюсь с мыслью, как бы подставить Марину и вместо неё выйти замуж за Васю из маркетингового отдела, Петю – из отдела продаж, Сергея Павловича – заместителя директора нашего конкурента.

– Перестань! – первой не выдержала Марина.

– Так и быть, остальных пропустим и вернёмся к самому завидному жениху вечера – Орлову! – не остановилась я. Слишком она меня достала. – Разоблачили! Я сплю и вижу, как выйти за него замуж! Только есть маленькая проблемка. Он мне ни капельки не нравится!

Скорчив недоверчивую гримасу, Марина проглотила кусочек помидорки. В её глазах блеснуло нечто упрямое:

– Я тебе не верю. Орлов не может не нравиться. Богат, красив, обаятелен! Любая будет счастлива стать его женой. Но, конечно, не ты! Хватит юлить и признайся, что тоже имеешь на него виды!

– Отстань. Не буду я ни в чём признаваться.

– Видели, девочки? – не на шутку разошлась Марина. – Сама ближе всех нас подобралась к Орлову и делает вид, будто это произошло случайно! Ничего не скажешь, удобно устроилась.

Внутри меня начал закипать вулкан, грозя выплеснуться наружу.

Захотелось встать и уйти, но я осталась.

Показывать слабости не в моих привычках.

Подруга сжала мою руку, и я немного расслабилась. Её жест был полон поддержки.

– Даша, не слушай их. Пока сами не попробуют поработать с Орловым, они тебя не поймут.

Неважно.

Меня уже несло:

– Знаете что? Я не собираюсь никому ничего доказывать. И уж тем более не собираюсь строить глазки начальству ради повышения. Если бы вы хотя бы день поработали с ним, вы бы не несли такую чушь.

– Опять строишь из себя невинную овечку? Только это не меняет того факта, что именно ты ближе всех находишься к Орлову!

Я с силой сжала тонкую ножку бокала и чуть не раскрошила её.

В этот момент мне бы не помешала поддержка босса. Вот бы он сейчас появился, отчитал меня прилюдно за неподобающее генеральному секретарю поведение, и все бы поняли, что я не по блату попала к нему.

Его не было.

Он, как назло, не пришёл.

Я выпрямилась, выпятила грудь и с вызовом посмотрела на Марину. Платье натянулось по фигуре, плечи расправились, я почувствовала себя не жертвой, а кем-то, кто может дать отпор.

– Думаешь, хорошо меня знаешь? Вот и нет! Сейчас докажу.

Я резко встала из-за стола.

Ольга попыталась меня остановить:

– Даша, не надо. Ты не понимаешь, что делаешь. Сядь, пожалуйста.

Я посмотрела на неё, выдавила улыбку и тихо, твёрдо произнесла:

– Оль, не переживай. Я в полном порядке. Всё под контролем, честно.

Внутри всё ещё клокотало, но я не собиралась устраивать сцену. Я не собиралась позволить им думать, что меня можно столь просто выбить из колеи. Я умею держать себя в руках в любых ситуациях.

Не давая себе возможности передумать, я повернулась, чтобы отойти от стола, и тут взгляд зацепился за фигуру у входа.

Орлов!

Он пришёл!

Как всегда, в идеально сидящем костюме и с той самой полуулыбкой, от которой у прекрасной половины офиса подкашиваются колени. Его брови взлетели, когда он увидел мою дерзкую улыбку.

Он недоумевал, что происходит.

Его проблемы.

Мне плевать.

Его друг, стоящий рядом, с интересом разглядывал меня.

Даже это меня нисколько не задело.

Марина, не замечая прихода новых гостей, выдала:

– Ладно, ты меня убедила! Не делай глупости…

Внутри меня что-то щёлкнуло и перемкнуло.

Недослушав её, схватила сумочку и, не оглядываясь, направилась в уборную.

В последний момент я обернулась и бросила через плечо:

– Хочешь Орлова? Значит, получишь его! Потом поблагодаришь!

Я шла быстро, стараясь держать спину прямо, шагая уверенно.

В голове шумело, но внутри было удивительно спокойно. Я знала, что делаю. И никто не вправе был меня осуждать.

Перед дверью в мужской туалет я замедлила шаг, вцепилась в ремешок сумочки так, что костяшки побелели. Сердце бешено колотилось, и каждый его удар отдавался в висках. В голове крутились обрывки мыслей, мешаясь между собой, как разноцветные шарики в лототроне: «Давай, Лебедева, покажи им всем! Ау? Лебедева, ты что творишь?! Нет, не смей трусить! Отступай, пока не поздно!»

Последняя мысль выглядела особенно заманчивой.

Глубоко вдохнув и выдохнув, стараясь унять дрожь в руках, мысленно прикинула, что будет, если я сейчас развернусь и сбегу? Может, никто и не заметит?

Кого я обманываю? С моим везением меня поймают прямо на выходе и потом ещё месяц будут обсуждать в курилке моё странное бегство с корпоратива.

Пришлось признать – назад дороги нет. Только вперёд, только хардкор.

Не давая себе возможности струсить или передумать, толкнула дверь уборной и шагнула внутрь.

Пусто.

На первый взгляд в туалете никого, кроме меня, не было. Только ровный свет, запах мятного освежителя, щедро сдобренный хлоркой, и зеркала, в которых отражалась я с решительным блеском в глазах.

Щёки нещадно пылали, волосы были слегка всклокочены, как после марафона, губы припухли, как у неудавшейся модели для рекламы блеска.

До гламурной красотки я и близко не дотягивала.

Подойдя к раковине, я на ощупь выудила из сумочки помаду. Красную, вызывающую, как сигнал тревоги. Колпачок щёлкнул, когда я его сняла, и этот звук прозвучал слишком громко в тишине, изрядно напугав меня. Крепче сжав тубус помады, не давая себе ни малейшего шанса на отступление, поднесла руку к зеркальной поверхности.

Закусив губу, вывела крупными буквами:

«Орлов, я тебя хочу!»

Помада мягко скользила по стеклу, оставляя рубиновые следы. Слова вышли ровные и яркие, как вызов.

Отступив на шаг, оценила свой «шедевр».

В этот момент дверь скрипнула, и в туалет вошёл знакомый мужчина. Сходу не смогла сразу припомнить, где его видела.

Он в недоумении остановился, посмотрел на меня, затем уставился на надпись, потом перевёл взгляд снова на меня. В его глазах мелькнул лукавый блеск, будто он только что стал свидетелем чего-то по-настоящему интересного.

– Простите, вы пришли сюда полюбоваться моим художеством или справить нужду? – спросила я, вешая сумку на плечо, делая вид, что ничего особенного не произошло.

– Что? – впал в повторный ступор мужчина.

– Я говорю, не могли бы вы отойти в сторону. Вы загораживаете выход, – изобразила полнейшее равнодушие.

Мысленно поставила себе плюсик за выдержку.

Уголки губ мужчины поползли вверх. Моя дерзость его лишь раззадорила. Слава богам, он не стал меня останавливать или как-нибудь иначе удерживать в уборной.

Мало того, что он освободил проход, так ещё и открыл дверь в шутовском поклоне.

Я вышла не оборачиваясь, чувствуя, как по венам разливается смесь адреналина и облегчения. Сердце всё никак не хотело сбавлять темп, а ладони стали липкими, как в тот день, когда я сдала экзамен на права.

Стремительно удаляясь от уборной, я шла, почти автоматически переставляя ноги.

Выйдя в зал, вдруг вспомнила, что забыла подписаться именем Марины.

О чём я только думала, ввязываясь в эту затею?!

Теперь половина офиса будет строить догадки, кто у нас такая отчаянная вертихвостка.

Отсюда встал закономерный вопрос: «А долго ли продержится надпись?»

Или её сотрут через пять минут, и весь мой героизм уйдёт в канализацию?

Заглушив панические мысли в зародыше, пошла дальше, чувствуя, как по коже пробегает лёгкая дрожь из смеси страха и какого-то странного, почти приятного волнения.

Я сама себя перестала понимать.