Текст книги "Школа магии «Аквилон». Чужак"

Вместе

– Ты без своего нового дружка? – скривилась Рита, когда Ия заняла место напротив неё в обеденном зале.

– Он не мой «дружок», – холодно ответила девочка. – Просто я отношусь к нему, как к человеку, в отличие от некоторых.

Рита тяжело вздохнула. Кажется, она и сама понимала, что этот её бойкот новенькому неуместен. Да только девочка была до такой степени расстроена, что ей просто необходимо было найти крайнего. И этим крайним был Джитуку.

– Сходим после риторики к Беллеру? Поздороваемся.

– Конечно! – Ия с энтузиазмом восприняла идею. Значит поход в библиотеку придётся отложить на завтра.

Преподаватель по верховой езде был не только учителем и наставником для ребят. Он был старшим другом и советчиком. Ему можно было излить душу и не опасаться, что это тут же станет известно остальным учителям. С ним можно было просто посидеть и помолчать, скрывшись на время от школьной суеты. Практически всё свободное время Беллер проводил на конюшне. Вёл занятия, приводил в порядок стойла, ухаживал за пегасами. Именно он привил ребятам любовь к этим потрясающим животным.

Весь урок риторики Ия провела в нетерпении. Пожилую преподавательницу госпожу Либер она практически не слушала. Та бубнила что-то о жизни и трактатах мыслителей древности, к практической магии никак не относящееся. «Слово – сильнейшее оружие в мире магии», – Ия прекрасно помнила, как их знакомили с этим предметом. И она представляла себе риторику, как искусство владения словом, искусство убеждать оппонента, искусство заполучить его внимание. Но с вынужденной сменой преподавателя всё изменилось, и урок риторики стал для ребят отличным поводом хорошенечко вздремнуть.

Рита рисовала что-то на огрызке бумаги. Марта, по обыкновению, воткнула наушники в уши и слушала плеер. Клим с Нилом бубнили что-то на задней парте, недобро косясь на новенького. И только Джитуку слушал госпожу Либер. Реально слушал! Он сидел рядом с Марком в этот раз и даже что-то записывал вслед за преподавателем. Ия прониклась к новенькому уважением, но между тем невольно изумилась – неужели сквозь дебри дат, названий городов и множество латинских терминов можно продраться? Видимо, Джитуку это удавалось…

Мысли девочки вновь вернулись к пегасам. Сколько они пережили в прошлом году – только подумать! Интересно, как там Заря? Как Полли и Вайлет? Беллер выведет их на занятия или ещё рано? И позволит ли Беллер ей, Ие, в этом году участвовать в скачках? Да что Беллер, отважится ли она на это сама? Ведь воспоминания о том, чем закончились предыдущие соревнования, были ещё слишком свежи.

– Домашнее задание, – проскрипела госпожа Либер. – выучить самые значимые даты второго столетия до нашей эры.

– Что? – не сдержался Марк. – Да я до конца года этого не запомню!

Но преподаватель была глуховата и на комментарий мальчика не ответила. Переваливаясь уточкой, она прошла вдоль рядов и вышла в коридор.

– Вторая история магии, честное слово, – пробурчала Рита, на что Ия только пожала плечами. – Оставим сумки и на конюшню, ладно?

Девочки вернулись в комнату, оставили вещи, переоделись и отправились на прогулку. Конюшня находилась в отдалении, и путь занял некоторое время. Через лес шли молча. Ия наслаждалась солнечной погодой и шелестом листьев. Лёгкий тёплый ветер играл с листьями, и они издавали приятные звуки, ласкающие душу. Некоторые из листьев уже пожелтели, но это делало лес ещё краше – ярче и живописнее.

Настроение постепенно улучшилось. Так практически всегда было, когда Ия оказывалась в лесу. Именно здесь Ия чувствовала небывалую энергию и подъём сил. Подобным образом проявлялась магия Друидов. Они помогали и чувствовали, что артефакт здесь. Поэтому или нет, но размолвка с Ритой уже не казалась такой критичной. А их однокурсники, Ия была уверена, постепенно привыкнут к Джитуку и примут его в коллектив.

К конюшне девочка подходила уже с улыбкой. Они с Ритой отворили массивные ворота и застали Беллера бурно жестикулирующим:

– А это наши самые молодые пегасы!

– Они великолепны, господин Беллер! – восхитился не кто иной, как Джитуку.

Рита, увидев мальчика, резко остановилась.

– Что он здесь забыл? – прошипела девочка.

Ия не знала, что ответить. Это было неожиданно, да. Но всё же она была рада видеть новенького. Ей понравилась симпатия мальчика к пегасам. Вопрос повис в воздухе. Но тут из ближайшего денника вышел Марк. Он держал в руках пустое ведро. Видимо, приносил животным попить. Он натолкнулся на Ритин суровый взгляд и развёл руками:

– Что ты так смотришь? Я пошел на вечернее кормление, как обычно, чтобы помочь Беллеру. Джитуку спросил, куда я собираюсь. Я ответил, а он напросился со мной. А что я мог поделать? Сказать «нет»? Так это вроде не запрещено – бывать здесь.

И он чуть улыбнулся, обведя взглядом свои владения. Работа на конюшне, назначенная однажды в качестве наказания, неожиданно превратилась в одно из самых больших увлечений Марка. Он совсем скоро стал чувствовать себя здесь, как пегас в небе. Беллер доверял ученику всё больше, и Марк это доверие оправдывал. К тому же по реакции друга Ия поняла – восторг Джитуку по поводу пегасов тоже пришелся Марку по душе.

– Вайлет! Полли! Как вы? – Рита подошла решительным шагом к деннику юных пегасов и встала рядом с Джитуку, намеренно проигнорировав мальчика. – Добрый вечер, господин Беллер!

– Здравствуйте, девочки! Ия, Рита, рад вас видеть! Лошади прекрасно, и всё благодаря вам!

– Почему благодаря вам? – спросил Джитуку. – С ними что-то случилось? Они болели?

– Можно и так сказать, – кивнул Марк. – Расскажем как-нибудь потом.

– С пегасами всё отлично. Видите, как они подросли? Скоро нужно будет расселять. В одном стойле им уже тесно.

Беллер упёр руки в бока и расправил широкие плечи. Видно было, как он гордится своими подопечными, как он искренне и горячо любит этих чудесных волшебных животных.

Они действительно выросли. Снежно-белые, они отличались лишь крыльями: Вайлет – фиолетовыми, а Полянка (сокращённо – Полли) – изумрудно-зелёными. Когда пегасы только появились в школе, их крылья были белыми, как и всё тело. За три месяца, что Ия их не видела, крылья приобрели более насыщенный оттенок. И, вспоминая слова Беллера о том, что окрас крыла – это признак зрелости животного, Ия могла с уверенностью сказать – в этом учебном году молодые пегасы смогут принять седоков.

Она любила этих жеребят, успела привязаться к ним, поскольку в прошлом семестре проводила с животными очень много времени. Но безусловной её любовью был совсем другой пегас.

Ия, пройдя чуть подальше вглубь конюшни, встала напротив денника. Заря дремала, чуть опустив голову. Нежно-розовые крылья были сложены вдоль туловища. И весь вид лошади говорил о том, что животное находится в покое и умиротворении. Но стоило Ие приблизиться, как пегас открыл глаза и заржал, встав на дыбы. Ия не сказала ни слова, подошла бесшумно. Как она её узнала? По запаху? Почувствовала? Не важно!

Сердце застучало в бешеном ритме, а на глаза навернулись слёзы. Оказывается, родным и близким может быть не только человек, но и животное… Беллер много раз говорил, что между Ией и этим пегасом существует какая-то неясная, необъяснимая связь. И девочка была с этим всецело согласна.

Ия открыла дверцу и вошла в денник. Она не боялась, нет, она знала, что Заря её не обидит несмотря на то, что животное было довольно-таки крупным. Ие пришлось задрать голову, чтобы посмотреть пегасу в глаза, и тут слова были не нужны. Каким-то шестым чувством девочка поняла, что Заря скучала. Ия была готова поклясться – она скучала!

Юная волшебница встала на цыпочки и обхватила белоснежную шею лошади. Девочка прекрасно понимала, что Заря является собственностью школы, что на ней может летать кто угодно из ребят с любого из курсов. Но в этот самый миг Ия чувствовала, что они принадлежат друг другу – она и Заря. И нет никого больше в этом мире, кроме них. И дело даже не в победах, которые безусловно их ждут, а в утешении, в привязанности и ещё в чём-то глубоком и надрывном, для чего даже и слов-то не подберёшь…

Марк ещё не дошёл до стойла Зари с ежевечерним моционом, и Ия взяла на себя заботу о любимице. Пока ребята рассказывали Беллеру о том, как провели каникулы, Ия успела сменить воду, насыпать свежего корма и расчесать Заре её золотистую гриву. Занятия по верховой езде должны были состояться только послезавтра, а Ие уже не терпелось приступить. Но час был поздний, и Беллер, готовясь закрывать конюшню, сказал:

– На выход, друзья! Придёте завтра, вы же знаете, что двери для вас всегда открыты.

Они вышли на улицу, ожидая преподавателя. Молчание было неловким. Марк не заговаривал с Джитуку, опасаясь реакции Риты, а она вообще смотрела мимо новенького, будто его и не существует. Джитуку это, конечно же, чувствовал и первый завязал разговор, обращаясь к Ие.

– А как проходят скачки, расскажи? А то там, где я живу, пегасов не держат – условия неблагоприятные для них. И об этом я только из газет знаю.

– О, это одно из самых интересных зрелищ. В ноябре ты увидишь и не пожалеешь, клянусь крыльями пегаса! – ответила Ия и рассмеялась.

Беллер закрыл конюшню, наложив, по обыкновению, защитные заклятия. В последнем была необходимость, и ребята это знали – опыт прошлого семестра показал. И они дружной компанией двинулись в сторону школы. Домашние задания ждали второкурсников, но Ия об этом не думала. Обсуждали скачки, пегасов, а также злоключения Полли и Вайлет.

– Я что-то слышал об этом. У нас в школе рассказывали, но в общих чертах, – покачал головой Джитуку. – Я и не думал, что всё так серьёзно на самом деле!

– Это ещё что! – всплеснул руками Марк. – А вот ещё расскажу…

Рита шла в отдалении, всем своим видом демонстрируя отчуждение. Но потом подруга, прислушавшись к одной из историй Марка, рассказывать которые тот был большой мастак, присоединилась к компании и даже посмеялась над некоторыми шутками приятеля.

«Может, ненадолго, может, только на этот вечер, но мы вместе», – радостно подумала Ия и сочла это пусть маленькой, но победой.

Письмо

– Вы сегодня поздно. Не стоит так задерживаться, – проговорил с полки мистер Краниум.

Ия уже привыкла к говорящему черепу у себя в комнате. Поначалу это было дикостью, конечно. Но потом девочка поняла, что не стоит его бояться, ведь директор ни за что не допустила бы нахождения опасного существа на территории школы. И мистер Краниум стал привычным для них с Ритой соседом.

– Мы решили прогуляться до конюшни, – ответила за двоих Ия, потому что Рита лишь устало махнула рукой.

Их сосед, всегда чрезвычайно почтительный и вежливый, проявил любезность и на этот раз:

– Что тебя расстроило, дитя?

– Наш друг уехал учиться. Уехал далеко и нам ничего не сказал, – вновь ответила за подругу Ия.

– Однако, Рита почему-то расстроена сильнее тебя.

– Ох, мистер Краниум, это очень сложно объяснить. Слишком сложно, – вздохнула Ия и взглянула на подругу, ничком лежащую на кровати.

Череп понимающе затих. А Ия, не желая оставлять соседку с её тоской один на один, подсела к подруге и погладила её по волосам.

– Так и не написал?

Та лишь покачала головой.

– Это его первый день на новом месте. Представляешь, сколько дел? Может быть, ничего удивительного?

Рита молчала. Наверно, сама осознавала это, но чувства были сильнее.

– Как я буду без него, а? – Рита села на постели и чуть не плача взглянула на подругу. – Как целый год, Ия, скажи?

Ия растерялась. Ей было странно, что подруга так остро всё воспринимает.

– Напиши ему сама! Вот увидишь, сразу легче станет. Вит будет знать, что ты скучаешь, что тебе без него плохо, что тебе не хватает его!

– Ты что! Я не могу так! – пылко воскликнула Рита и залилась румянцем.

– Хорошо, – Ия сложила руки на коленях. – Почему же, когда Вит был здесь, ты не говорила ему, что … – она замялась, подбирая синоним слова «влюблена», потому что не хотелось смутить подругу ещё больше. – Ты не говорила ему, что он важен для тебя.

Рита зажмурилась, видимо, пытаясь ответить на этот вопрос хотя бы самой себе.

– Ладно. Если не хочешь… – поспешно проговорила Ия, почувствовав, что молчание затянулось.

– Я не думала, что привязалась к нему так сильно. И на тот момент мне было достаточно, что мы просто вместе… Все вместе, – она махнула рукой, рисуя невидимый круг и, очевидно, имея в виду их компанию. – А теперь… – и Рита вздохнула.

Девочка хотела собраться с духом и сказать ещё что-то, но тут в дверь требовательно постучали. Время для визитов было позднее. Ия напряглась, но поднялась и открыла дверь. На пороге стоял сияющий улыбкой Марк. Он потряс зажатым в руке листком и ворвался в комнату девочек:

– Письмо! Письмо от Вита!

Рита так и подскочила на постели. А Ия, кинув на подругу ободряющий взгляд, мол, «я же говорила!», забралась с ногами на кровать и обратилась в слух.

Марк был очень возбуждён и читал на ходу, шагая из одного конца комнаты в другой.

«Здравствуйте, дорогие друзья!

Пишу вам из далёкого южного города. Тут на песке можно жарить яичницу, а вода ценой сопоставима с драгоценными камнями.

Надеюсь, вы сможете меня простить за то, что не сказал о своём отъезде. Я просто боялся сглазить. Боялся, что поездка не удастся, а эта программа обмена была очень важна для меня.

В снадобьях, которые делают шаманы, больший упор делается не на ингредиенты, а на заклятия, которые произносят в процессе приготовления. Не буду вас утомлять подробностями… В общем, я читал об этом и мне было очень интересно это изучить. Я обратился к Тектум и она предложила эту поездку. И вот я в школе «Солис»! Правда, здорово?

Не злитесь на меня. Я без вас тоже очень скучаю. Хотя здесь скромно и условия, так сказать, походные. Но приняли меня очень хорошо.

«Солис» находится недалеко от небольшой деревни. На выходные я поеду в эту деревню и познакомлюсь с шаманом Бохлэйлом – отцом Джитуку. Об этом господине тут ходят легенды. Надеюсь, он меня тоже немного научит своему искусству магии вуду.»

– Отец Джитуку – шаман? – изумлённо прервала Марка Рита. – А мы не знали…

– А вы и не спрашивали, – скептически заметила Ия.

– Подождите вы. Тут немного осталось… Так, где… А, вот тут…

«… Я жду с нетерпением новостей от вас. Как ваши дела? Как провели каникулы? Как Джитуку пришлась наша школа? Поддержите его. Я его очень хорошо понимаю. Это непросто – быть вдали от дома.

Всегда ваш,…»

Девочки затихли. Ия думала о прошедших каникулах. Чтобы описать все события, что они с семьёй пережили, надо не одни сутки сидеть строчить. Лучше уж она расскажет при встрече.

На Риту тоже повлияло это письмо. Она сидела потупившись и, когда Марк спросил, передать привет Виту или они сами от себя напишут ответ, спешно сказала:

– Сами!

Марк ушел в приподнятом настроении. А Рита села за стол и до поздней ночи писала. Мистер Краниум пару раз сделал ей замечание. А Ия не мешала.

Она будет очень рада, если подруга осмелится сказать о своих чувствах. Это так просто, но в то же время очень сложно – признаться в своей симпатии.

Стая

На следующее утро Рита чувствовала себя гораздо лучше. Ия поняла это по её полуулыбке, а также по поведению. Подруга уже не была такой дёрганной, на вопросы отвечала ровно и спокойно.

Видимо, на Риту всё-таки повлияло вчерашнее письмо. И очень хорошо, что она сразу написала ответ. Ведь гораздо легче становится, когда расскажешь, что у тебя на душе.

Что касается Джитуку, то она не то чтобы переменила своё к нему отношение. Но когда Марк вместе с новеньким подсели к девочкам за стол, Рита отреагировала нейтрально. Разговор не поддерживала, но и не прогнала.

Мальчишки обсуждали пегасов и скачки. Джитуку выспрашивал всё очень подробно. Чересчур подробно. И Ия заподозрила, что парень очень волнуется перед первым занятием по верховой езде. Ещё бы, ведь опыта у него нет совершенно. И девочка дала себе слово, что сделает всё, чтобы поддержать новенького.

Рита в беседе не участвовала, только искоса поглядывала на Джитуку, словно оценивая – можно ли подпустить его ближе, можно ли принять в свою компанию? Да, Ия хорошо знала свою подругу, у той эмоции на лице были написаны.

С завтраком справились практически одновременно. Феи постарались на славу, и творожная запеканка с абрикосовым джемом была особенно хороша. Сытая и довольная Ия, взяв под руку подругу, направилась в сторону учебного крыла.

Первым сегодня у второкурсников стоял урок истории магии. Предмет был бы скучен для Ии, как и для остальных ребят – ведь Рес Ветус, худощавый, высокий преподаватель, сбоку, напоминающий знак вопроса, особой эмоциональностью не отличался, факты подавал сухо, порой просто зачитывая их из конспекта. Всё это не очень радовало бы юную волшебницу, если бы не звучавшая на занятии ценная информация о мировой магической войне, а также об истории артефактов.

Последнее вот уже несколько месяцев интересовало Ию больше всего на свете. Её артефакт был связан с войной между магами севера и юга. И Ия вновь вспомнила о девочках – владелицах других Перстней. Какая волшебная сила кроется за этими артефактами, и удалось ли нынешним владелицам её разгадать и приручить?

– Интересно, а какой у Джитуку артефакт? – размышляла вслух Ия.

Их в школе учили колдовать как без артефактов, так и с их помощью. Артефакт был у каждого персональный, чаще передавался по наследству. Он многократно преумножал силу мага. А как, интересно, творят магию в тех местах, откуда приехал Джитуку?

Рита покосилась на неё, поморщившись. По подруге видно было, что это последнее, о чём она спросит новенького. А Ия, напротив, очень загорелась этим вопросом. Джитуку с Марком и остальные однокурсники уже ждали возле кабинета. И только подруги поравнялись с парнями, как вперёд вылез Клим.

Он вышел из толпы, якобы нечаянно пихнув плечом Джитуку:

– Ну что, новенький, всё выучил? Может, станешь сегодня на место преподавателя вместо Ветуса? Нам без разницы под чей бубнёж спать, а тебе повеселее будет, – ехидно сказал Клим и оглянулся на однокурсников.

Те поддержали смешками, а Ия сжала руки в кулаки.

– А ты почему спрашиваешь? У тебя проблемы с этим предметом? Отвечать не хочешь? Если помощь нужна, ты только скажи… – Джитуку отбил подачу с кажущимся спокойствием, но Ия заметила, как чуть трепыхнулись его ноздри.

– Проходим в класс, господа! – окрикнул всех преподаватель.

Ветус подошёл очень вовремя, иначе не известно, чем могла бы закончиться стычка.

– Не обращай внимания. Клим вообще не злобный, просто так развлекается, говоря людям гадости, – прошептала Ия, пока ребята заходили в класс и готовились к занятию.

– Нет проблем, – улыбнулся Джитуку. – Уделю этому внимания не больше, чем писку комара или жужжанию мухи.

Хотя по его глазам Ия догадывалась, что проблемы есть. Ссора в коридоре подпортила мальчику настроение.

Ия села вместе с Ритой. Девочки поглядывали на новенького, думая каждая о своём, но мысли озвучивать на занятии не решались. Марк, игнорируя преподавателя, нашептывал что-то Джитуку. Вероятно, о своих любимых пегасах. А господин Ветус тем временем занял место за своим столом:

– Итак, тема сегодняшнего занятия: «Состояние общества, после мировой магической войны. Способы выхода из кризиса. Становление системы управления магическим сообществом.»

– А по-нормальному нельзя было сказать? – буркнула Рита. – «Как Верховные маги пришли к власти. И как всем сначала после войны было плохо, а потом стало хорошо».

– Это не так красиво звучит, – усмехнулась Ия, а сама сконцентрировалась на теме.

Кое-что она и так знала. Успела столкнуться с этим, ведь Иин дедушка был членом Совета Верховных магов. Советники отвечали каждый за свою сферу. Был советник по вопросам образования, по вопросам магического врачевания… А дедушка был советником по вопросам безопасности. Так вот на основании мнения членов Совета правящая тройка и принимала различного рода решения, связанные с управлением магическим сообществом.

Ия имела об этом представление только в общих чертах и догадывалась, что многого не знает. Она хотела вычленить главное из доклада преподавателя, насколько это было возможно, но к концу занятия Ию всё же стало клонить в сон.

Следующий урок – боевая магия – привёл девочку в чувство. Ребята вышли на площадку возле школы. Поджарая, бойкая Пугна Элиум была в возрасте, но находилась для своих лет в прекрасной форме. От неё исходила потрясающая энергетика, и все ребята, не только Ия, встряхнулись, подтянулись и приготовились к занятию.

На другом конце площадки стояли деревянные манекены. И Ия уже догадывалась, чем они с однокурсниками сегодня займутся.

– Что ж, дорогие мои! Наши безмолвные деревянные друзья соскучились по вам за лето. Давайте вспомним и повторим то, чему мы научились в прошлом году. Тренируем заклятия. Чем больше вспомните, тем выше оценка. Я слежу. Начали.

По свистку ребята преступили к работе. У Ии заклятия в голове всплывали на автомате. Многие она помнила с занятий, а части её научил кузен. И одно из них летом спасло её жизнь.

– «Аквам Потестатем!», «Крепитус!», «Таргет!» – громко выкрикивала юная волшебница, чувствуя себя уверенно и смело. Перстень отзывался, она ощущала его поддержку, и заклятия удавались на отлично.

Это подтверждал и одобрительный кивок госпожи Элиум, проходящей рядом. Но пока Ия подыскивала в уме следующее заклятие, на площадке произошло страшное. Справа от неё что-то резко взлетело вверх. Невысоко. Может, чуть больше метра. И глухо бухнулось на землю.

Элиум среагировала быстрее всех. Однокурсники столпились вокруг, но Ия, протискиваясь между ними, уже знала, кого она увидит на земле.

Джитуку с помощью преподавателя встал, в госпиталь идти категорически отказался, несмотря на то что лицо парня было искажено от боли.

– Марк, проводи его в комнату, – скомандовала Элиум. – Перерыв 5 минут, – объявила ученикам, а сама направилась в особняк, вероятно, чтобы сообщить директору.

Однокурсники тревожно переглядывались между собой. Несмотря на то, что Джитуку для них был чужаком, его всё равно было жаль. Расстроенными не выглядели только Клим и Марта. Они старательно прятали ухмылки. Ия обратила на это внимание и нахмурилась.

Магия была слабой, что вполне соответствовало мастерству ребят (читай – полному его отсутствию), но могущей подпортить самочувствие – как душевное, так и физическое. Эдакая «подножка», вроде послания: знай своё место, парень… Словом, сложив все эти факты, Ия глубоко сомневалась, что Джитуку словил шальное, случайное заклятие.

Да, сыграл роль и защитный костюм, который учеников обязывали надевать, да только это однокурсников нисколько не извиняло.

– Рит, разговор есть, – отозвала Ия подругу в сторону и поделилась своими соображениями.

Рита выслушала очень внимательно и нахмурилась:

– Если это действительно так, то напинать надо этому Климу, вот и всё. Если он границ не понимает. Джитуку на голову выше его. В чём проблема?

– Джитуку на пойдёт на это, – уверенно сказала Ия. – Это место слишком дорого ему досталось. Оно слишком ценно для него, и он не будет ставить под удар своё образование, чтобы просто дать сдачи. К тому же это Клима не остановит, а только раззадорит.

– Да, дело плохо… – протянула Рита. – Сбились в стаю, как хищники и, похоже, всерьёз начали травить новенького, – она бросила на ребят подозрительный взгляд. – Нет, пойми меня правильно. Я тоже особой нежности к нему не питаю. Пусть учится, если такая жажда знаний есть. Но не до такой же степени.

Ия была с подругой полностью согласна. А ещё девочка понимала, что Джитуку нужна помощь. Он сильный и умный парень, но один против стаи он не выстоит.