Текст книги "Школа магии «Аквилон». Тайны Востока"

Та любовь, страсть и интерес, с которыми Марк говорил о пегасах, Ию очень привлекала. Она разделяла его увлечённость, сама с большой нежностью относилась к этим животным. Правда её больше интересовал спорт, скачки, а Марка – разведение и уход. Поэтому друзьям всегда было о чём поговорить.

– О, вот и Беллер, – Марк заметил тренера первым, маг стоял возле ворот, сложив руки на груди.

Ия осталась на улице, устроившись на невысоком заборе, как птичка на жёрдочке, а остальные ребята прошли внутрь, чтобы переодеться и взнуздать пегасов. Последнее тоже являлось частью экзамена. Спустя пятнадцать минут на поле стали показываться однокурсники. Первым справился с подготовкой пегаса Марк. Ну, разумеется, кто бы усомнился. Опыт у него был приличный, дальше вышла довольная Рита, а вот Лиза была немного напугана. Кто ей дал Ориона? Самого норовистого жеребца? Или это Беллер решил так закалить характер девочки?

Справившись с волнением, Лиза направила пегаса по кругу шагом, как велел тренер. Вскоре на поле был уже весь второй курс. Неуклюжий Нил некоторое время не мог оседлать пегаса. Терпеливая Лили ждала, пока наездник вскарабкается и займёт место в седле, но в какой-то момент и её выдержке пришёл конец. Пегас забеспокоился, и Беллеру пришлось вмешаться. Нил и раньше не блистал успехами на верховой езде, но наездником был вполне сносным. Видимо, волнение сыграло свою роль и отчасти передалось пегасу.

Преодолев десять кругов шагом, ребята завершили разминку и приступили к преодолению препятствий. Часть препятствий находилась на земле, но некоторые трюки пришлось выполнять в воздухе. Это вам не первый курс! Глядя на ребят, Ия им немного завидовала. Она бы тоже хотела сейчас подняться в воздух верхом на Заре. Но Беллер сказал накануне, что лучше не стоит этого делать. Это только собьёт с толку учеников.

Весь процесс занял около часа. Ребят было немного, всего одиннадцать человек. Выполняли команды они чётко и быстро. В итоге экзаменационный балл снизили только Нилу за его неудачу в начале и за то, что не смог преодолеть табулу. Парень выглядел расстроенным, но Клим его подбодрил. Ия не слышала, что он Нилу сказал, но в голове девочки промелькнула мысль – выходит, он и правда может быть хорошим другом. И похоже причина нелюбви Клима к их компании банальна – зависть к успехам ребят.

– Ребятааааа! – прокричала Рита, повиснув на друзьях, – Мы третьекуууурсники!

Она выпорхнула из ворот конюшни, получив вслед замечание от Беллера:

– Особо радостным могу снизить балл за то, что шумят и пегасов мне пугают!

Ия спрыгнула с забора и устремилась навстречу друзьям. Рита от избытка чувств обняла подругу:

– Видела, как я табулу перескочила? Я думала она упадёт, клянусь крыльями пегаса!

– А я петлю сделал в точности, как у вас на чемпионате, – с горящими глазами делился Марк.

– А мне Полли досталась, видела? – Вит оседлал Полянку без проблем. – Ты хорошо её объездила, молодец, спасибо! Одно удовольствие кататься на ней.

Так, делясь впечатлениями и эмоциями, ребята вернулись в школу. Их ждал праздничный ужин, посвящённый окончанию учебного года. Единицы ещё задержатся в школе на первую неделю июня, чтобы рассчитаться с долгами по учёбе и посетить пересдачи. Но большая часть ребят покинет школу уже завтра утром.

Праздник, легальный на этот раз, был очень шумным и радостным. Ия, глядя на всеобщую суету и возбуждение, испытывала неимоверное облегчение от того, что учёба позади. И не только учёба. Этот год дался юной волшебнице нелегко, и она нуждалась в передышке.

Тут слово взяла госпожа Тектум:

– Дорогие мои, поздравляю вас с окончанием учебного года. Вы показали своё усердие и трудолюбие. И лучших учеников нашей школы Совет Верховных магов решил наградить этим летом поездкой на Восток.

Ия глубоко вздохнула. Кажется, она знала, что услышит в следующий момент.

– От нашей школы едут двое учеников. Ия – серебряный призёр чемпионата страны по скачкам, и Вит – создатель уникального снадобья. Я должна заметить – это первый случай за историю школы, чтобы ученик изобрёл действительно эффективное снадобье в своём возрасте. Ия, Вит, встаньте, пожалуйста!

Ия, смущаясь, поднялась. Ребята зааплодировали. Вит был доволен всеобщим вниманием, а Рита рукоплескала другу, не сводя с него влюблённого взгляда.

– Друзья, поездка туристическая. Вам предстоит увидеть много интересного. Познакомиться с магией Поднебесной. Это дорогого стоит. Кроме того, в июне проходит большой исторический праздник. Но более подробно вам расскажут на экскурсии, конечно. Надеюсь, по возвращении, вы поделитесь с нами своими впечатлениями. Я желаю всем счастливых каникул! А сейчас давайте ужинать друзья!

Директор опустилась в своё кресло, Ия тоже села за стол. Мысли были самые противоречивые. Опять куда-то ехать! Ей будет покой в ближайшие месяцы или нет? Хотя, поездка туристическая. Так, кажется, сказала Тектум. Это не соревнования, никто от неё ничего не ждёт. Можно расслабиться, отдыхать и ни о чём не думать. Возможно, это даже будет интересно… Но если б Ия знала тогда, как сильно она ошибается.

Эмпат

Дедушку Юна застала в огороде. Он склонился над грядкой, высаживая рассаду. Вдалеке, у забора, землю орошало заклятие воды. Буйным цветом расцветали яблони, сладковатый запах вместе с запахом скошенной травы долетел до девушки, она судорожно вздохнула и улыбнулась. Дед разогнулся и, увидев внучку, громко спросил:

– Ну, как сдала?

– На «отлично»!

Не сказать чтобы Юна слишком волновалась по поводу последнего экзамена. Но для деда её успехи были главной новостью дня. Старик обнял её крепко-крепко, громко шмыгнул носом и отвёл взгляд. Юна знала, что он вспомнил её погибших родителей. С трудом сдержался, чтобы не начать своё привычное «как бы они были счастливы, если б были живы…» И Юна, чтобы не растревожить сердце деда, поспешила сменить тему:

– Я пойду обед сготовлю. Что бы ты хотел покушать?

Хозяйство Юна вела умело, всё в её руках спорилось. Заклинания бытовой магии виртуозно применялись одно за другим. Ей это было не в тягость. Она чувствовала, что ответственна за деда. День ото дня сил у него оставалось всё меньше, годы брали своё. И девушка с нетерпением ждала момента, когда окончит школу и пойдёт служить. Куда? Она ещё до конца сама не знала. Да хоть бы и к господину Иквусу, в его питомник. Звал же он её после выпускного. Всего год остался. Тогда дедушка сможет больше отдыхать. Кто как не Юна позаботится о нём.

Сейчас она приготовит обед для деда, а вечером предстоит праздник в честь окончания учебного года. Юна не слишком хотела на него идти в этот раз. Ян настаивал. Не хотелось ему одному «тусить с мелкотой». Так он выразился накануне.

– Ты где таких слов-то понабрался? – рассмеялась Юна.

– Где-где… Где надо… – пробурчал парень.

Он уже не знал, как ещё привлечь внимание подруги. Юна вся была в учёбе, разговаривала мало. Раньше, до поездки на чемпионат, они много времени проводили в лесу, на конюшне с пегасами, могли болтать о природе, да о чём угодно. Пропала лёгкость и беззаботность общения. Но открыться близкому другу Юна так и не могла.

Львиную долю времени занимали занятия с Мотусом. За те недели, что Юна практиковалась, она продвинулась довольно-таки неплохо. Она научилась как включать, так и выключать свою способность. Теперь девушке не обязательно было смотреть в глаза объекту. Ей достаточно было сосредоточиться и сохранять его в поле видимости.

Она экспериментировала на первокурсниках, которых видела из окна. Так, например, волшебница узнала, что девочка с двумя рыжими хвостиками (кажется, её зовут Лена) до ужаса боится пегасов. Господин Фригус как раз тренировал первокурсников в преодолении невысоких препятствий. Улыбка Лены, бодрый шаг по полю, расправленные плечи могли обмануть преподавателя, но не Юну.

А пару дней назад господин Мотус предложил ученице пойти дальше – попробовать почувствовать человека на гораздо большем расстоянии.

– Можешь настроиться на кого-то из деревни?

Юна сначала удивилась и думала, что он шутит.

– На кого, например?

– Да хоть бы на продавщицу из вашего сельского магазина. Или на твоего дедушку, или на однокурсника. Он как раз дома сейчас. Для этого ты должна ясно представить себе облик человека. Так, как будто он стоит сейчас перед тобой. Как ты думаешь, получится?

Что чувствует Ян сейчас, Юна догадывалась. Даже можно сказать, знала почти наверняка. И ей не хотелось получить подтверждение своих догадок. Дедушка тоже был для неё как открытая книга. А вот какие эмоции испытывает сейчас Олеся – продавщица из местной лавки – можно было попробовать узнать.

Юна сосредоточилась и закрыла глаза.

– Что ты чувствуешь? – донёсся до неё голос Мотуса.

Девушка мотнула головой. Она ясно видела перед собой полненькую Олесю с вечным недовольным выражением лица и позой «руки в боки». Но эмоции, которые Юна ощутила, со знакомой колдуньей никак не соотносились.

– Я чувствую волнение, сердце трепещет вот так, – и она приложила к груди ладонь. – Часто-часто. А ещё мне легко, как будто бабочки внутри порхают.

Юна замешкалась, она не знала, как трактовать это. Контакт затянулся и его пришлось прервать Мотусу громким хлопком.

– Что тебя смутило?

– Ну, понимаете, Олеся, она грубая, сварливая. Я и подумать не могла, что такое может происходить у неё в душе. Может я ошиблась и поймала эмоции человека, который стоял рядом?

Маг почему-то улыбнулся.

– То, что ты не можешь объяснить, – не всегда ошибка.

Кажется, он остался доволен занятием. А этим же вечером Ия узнала от дедушки, что в сельский магазин заходил Идан. Кузнецу давно нравилась неприступная Олеся. А тут он решился пригласить девушку на свидание.

– Вроде такой могучий, подковы гнёт, – смеялся дед. – А как до сердечных дел дойдёт, то мальчишка сопливый!

Юна ликовала в душе. Так вот что значили испытанные эмоции! Это оказалось так просто! Значит никакой ошибки нет, и дар Юны может распространяться на расстояния гораздо большие, чем она думала раньше.

Яну господин Мотус не нравился. И никакие увещевания Юны, что маг просто учит её и не делает ровным счётом ничего плохого, не помогали. Возможно, парень просто ревновал, но он скорее поцеловал бы тренера Фригуса, чем признался бы в этом однокурснице. На чувства Яна девушка ответить так и не могла. Пора было себе признаться, что она всё ещё не может забыть Дино. Если бы Ян дал ей время… Сколько? Да она и сама не знает. Слишком всё запуталось. Сначала она хотела решить задачку с даром эмпатии, а уже потом переворачивать страницу.

На школьный праздник Ян собирался основательно. Юна оглядела друга, стоявшего на пороге, и хлопнула несколько раз в ладоши. Отутюженная белоснежная рубашка, чёрные брюки, сверкающие туфли… Такой гардероб для их деревни не самое обычное явление. Кто-то поднаторел в бытовой магии?

– Ты очень хорошо выглядишь! – похвалила старания парня Юна.

– Нравлюсь? – Ян расставил руки в стороны, как бы показывая – вот, мол я какой!

Опять он её провоцирует! Юна промолчала и, захлопнув двери, зашагала вместе с другом знакомой дорогой. Сама она была в светло-зелёном платье с пышной юбкой до колена. Погода радовала, настроение было прекрасным, и девушка планировала танцевать и веселиться, пока директор не отправит всех учеников по домам.

Школьный двор украсили атласными лентами и бумажными гирляндами. Из граммофона доносилась приятная танцевальная музыка. Многократно усиленная заклятием, она, наверное, слышна была на несколько улиц вперёд. Большой стол, полный угощений, уже со всех сторон облепили первокурсники. Яну пришлось разогнать ребятишек, чтобы добраться хотя бы до напитков.

– Клюквенный морс для вас, мисс! – паясничал он.

Чуть склонив голову, протянул Юне бокал. Девушка быстро осушила его – погода была очень жаркой – и присоединилась к группе танцующих. Учебный год позади, экзамены успешно сданы. Чем не повод для радости! Ах, да, Юна чуть не забыла! Она же чемпион страны по скачкам! Девушка расхохоталась, схватила за руки Яна и закружилась с ним в танце. У неё есть замечательный друг. А большего ей пока и не нужно. Она счастлива тем, что имеет.

Некоторое время спустя они сидели на лавочке под яблоней и наблюдали за остальными. Директор вальсировала с Фригусом, два второкурсника пытались запустить салют. Но видимо кто-то плохо слушал на уроках боевой магии – долгожданного взрыва всё не было. А первокурсники всё продолжали таскать еду со стола с таким упорством, словно соревновались, в кого больше войдёт.

– Пойдём завтра за грибами? – предложил Ян. – С самого утра, помнишь, как мы ходили раньше? Солнце только-только поднимается. Прохлада, свежесть, мокрой землёй и росой пахнет. Птицы поют. Может, соловья услышим. Пошли?

Он так красиво всё это описывал, и Юна очень хотела бы ответить согласием, но не могла. У девушки сжалось сердце.

– Прости, Ян. Я не пойду.

– Почему? – парень повернулся к подруге и посмотрел на девушку широко распахнутыми глазами.

И в этом взгляде не было осуждения. Скорее, недоумение, а ещё обида.

– Занятия же закончились. Нам не надо в школу.

– Надо, Ян.

– Опять этот Мотус? Тебе так важно, чему он тебя учит? Это никак нельзя отложить?

– Ну, тебе же важно растениеводство, – возразила Юна. – Как получить максимальный урожай, как вырастить больше сырья для снадобий, как реализовать. Ты ведь этим интересуешься. Так почему я должна предавать свои интересы? К тому же Мотус слишком высокий чин, чтобы я просто так сказала ему: «Простите, я не приду!»

Юна всплеснула руками, надеясь перевести всё в шутку, но Ян, похоже, закусил удила.

– Не прикрывайся его должностью! Ты и так овладела многими навыками! Сколько ещё будут продолжаться ваши занятия? Месяц? Год? Два? Кого они там из тебя готовят? Бойца для службы безопасности Верховных магов?

– При чём здесь… – Юна закатила глаза. – Что ты несёшь вообще? Это просто помощь.

– Бесплатный сыр знаешь где бывает?

– Волшебники помогают друг другу просто потому, что могут. Представляешь себе?

– Это подозрительно всё слишком. Ты ещё вспомнишь мои слова! – выпалил Ян и направился прочь со двора.

Юна вскочила на ноги и выкрикнула ему вслед:

– Ревнивый дурак!

– Наивная дура! – не остался Ян в долгу.

Всё было так хорошо. Неужели это происходит на самом деле? Неужели они с Яном действительно разругались в пух и прах? Они и раньше ссорились, конечно. Но сейчас Юна не готова была поручиться, что они вообще когда-нибудь заговорят…

На следующее утро Юна не сразу вспомнила вчерашние события. Мгновение она находилась в состоянии полудрёмы. Это ощущение, когда ты ещё не совсем проснулся и кажется, что по-прежнему витаешь в облаках сновидений. Но вот чувство блаженной лёгкости куда-то пропадает. Ты знаешь, что случилось что-то плохое, но не понимаешь пока – что именно. И пока всё хорошо, хочется оставаться в мире снов, где можно летать, смеяться, шутить. Там нет никаких проблем, никаких неразрешимых задач, никаких споров, предательства и интриг. Там всё просто. Но это неповторимое чувство длится лишь мгновение. И на тебя наваливается настоящее. Наваливается всем своим грузом. И как бы тебе ни хотелось забыться, начинается новый день.

Юну не радовало ничего. Ни ясное летнее небо, ни дедушкины рассказы об огородных успехах и первых всходах, ни приторно сладкое малиновое варенье, которое она так любила. Постепенно из её жизни исчезало всё самое дорогое: возлюбленный, друг, названная сестра, которая сейчас далеко-далеко… Остался только беззаветно любящий её дедушка и странная сила, с которой постепенно удавалось совладать. Юна поцеловала старика в морщинистый лоб и направилась в школу. Надо постараться не потерять хотя бы это.

Мотус сразу заметил состояние ученицы.

– Плохо спали?

– Да, – кивнула Юна и спрятала глаза.

– Для наших занятий необходим ясный ум и свежая голова. Я вас об этом предупреждал.

– Я в порядке, господин Мотус, и готова приступить.

Он нахмурился, но не возразил. Опустился в кресло директрисы и помолчал какое-то время.

– Чем мы займёмся сегодня? – не выдержала Юна. Она хотела знать, ради чего пожертвовала дружбой.

– Юна, за это время вы многого достигли, – маг говорил медленно, старательно подбирая слова. И Юна подумала бы, что он волнуется, если бы не полная уверенность – занимающим подобные должности это чувство вообще не свойственно. – И я бы хотел вам предложить сотворить магию гораздо более серьёзную, чем та, что была ранее.

На секунду девушке показалось, что Мотус скажет: «Занятия завершены, я научил вас всему, что знал сам». Что бы Юна испытала тогда? Сожаление? Пожалуй. Она успела привыкнуть к новому преподавателю, почувствовать свои новые возможности. Успехи опьяняли. Хотелось ещё и ещё. Совершенству нет предела. Так, кажется, говорят.

– Мне нужно почувствовать кого-то ещё? Из соседней деревни? Но я там почти никого не знаю. Может быть друзей с чемпионата? Ию?

Мотус смахнул несуществующую пылинку со столешницы.

– Как вы считаете, вы можете попытаться почувствовать Дино?

Юна вздрогнула и подняла на мага взгляд. Ни разу за всё время знакомства они не говорили об этом. Разумеется, Мотус знает о преступлении, совершенном Дино. Но чтобы он был осведомлён о связи Дино и Юны, – это было для девушки неприятным открытием. Зачем он об этом спрашивает? Это только её, Юны. Это принадлежит ей. Самое больное и сокровенное, которое она не готова ни с кем обсуждать.

– Почему именно Дино? Какое отношение он имеет к нашей практике?

– Видите ли, если между волшебниками существует сильная эмоциональная связь, эмпаты могут почувствовать близких практически на любом расстоянии.

Не извиняется, не уточняет, откуда узнал о Дино и Юне. Хотя, чего уж тут гадать? Конечно, от Советника. Юна смотрела на него и не знала, как ей реагировать.

– Это позволило бы нам оценить границы ваших возможностей.

Девушка сжала кулаки. Ей сейчас с завидной настойчивостью напоминали о том, что она так стремилась забыть.

– Вы не ответили на мой вопрос. Почему не Марк? Почему не Патрик? Не Пирит? Не Ия, в конце концов! Вы не можете не знать, что нас связывает с Ией. Артефакты из авантюрина, Перстни Друидов. Она мне сестра, можно сказать. Так почему не она? – Юна не заметила, как сорвалась на крик.

Мотус не отвечал. Сидел и сверлил девушку тяжёлым взглядом. Рассчитывает, что она слепо подчинится? Как бы не так! Юна вскочила и выплюнула:

– Достаточно! Спасибо, господин Мотус, но это моё, личное. Думаю, в таком случае наши занятия стоит прервать, – развернулась на пятках и хотела уйти, но вдруг замерла у двери. – Постойте. А ведь это не только моё. Вам тоже нужен Дино, вы ищете его, чтобы призвать к ответу за преступление… Выходит, помощь Советника не бескорыстна.

Понимание, что ей всё это время манипулировали, больно ранило. Человек, которому она доверилась, уважаемый, важный человек использовал её в своих целях, наплевав на чувства девушки. Ян, сам того не подозревая, оказался очень недалёк от истины.

– Вы очень умная волшебница, Юна. И заставить вас я, разумеется, не могу. Но дар, которым вы владеете, уникален. И, похоже, это последний шанс Совета Верховных магов. Он украл пегаса, Юна. Он чуть не убил вашу подругу…

Мотус оказался умелым дипломатом. Маг хвалил и льстил, стараясь добиться своего. А внутри Юны всё орало от дикости происходящего. Она хотела отказаться из чистого упрямства. Потому что так не честно! Это несправедливо – использовать её в своих государственных играх! Она не должна помогать, не будет! Не станет!

Мотус ждал. Он сказал всё, что хотел. И сейчас внимательно наблюдал за Юной. Метания Юны, должно быть, были написаны у неё на лице, но девушке было наплевать. Сказать ему, сказать прямо сейчас, и плевать она хотела на последствия для директора, для школы, да и для себя самой. Что он ей сделает? Ведь самое худшее с Юной, кажется, уже произошло.

Девушка уже готова была произнести заготовленную грубость, но совершенно неожиданно для неё самой сердце пронзило острое чувство тоски по любимому человеку. Похоже, она хочет этого. Она хочет знать, как там Дино? Это было неправильно и совершенно нелогично, ведь она должна ненавидеть его. Она столько сил приложила, чтобы его забыть. И тут возможность снова прикоснуться к нему, к его душе…

– Я согласна, – севшим голосом всё-таки ответила Юна, отчаянно ненавидя саму себя.

Она ждала увидеть на лице Мотуса выражение мрачного удовлетворения, но тот и мускулом не повёл. Словно был уверен в положительном ответе девушки.

– Вы помните, что вам нужно делать? Расслабьтесь, закройте глаза и представьте его. Представьте во всех подробностях. И умерьте свою злость, она будет мешать…

Юна скрипнула зубами, но послушалась и постаралась сосредоточиться на поставленной задаче. Дино предстал перед ней как живой – обаятельный красавец со своей фирменной нагловатой улыбкой и сильными руками, сложенными на груди. Юна вдохнула, выдохнула…

Она почувствовала его. Почувствовала темноту, влажность и прохладу. Почувствовала так же явственно, как минуту назад ощущала духоту комнаты и сладковатый запах духов директрисы. Дино был голоден и очень зол. Но мощь, воля и сила духа ощущались в нём даже таком – загнанном и изнурённом.

– Вы чувствуете рядом с ним пегаса? – донеслось до Юны как сквозь вату.

Она не ответила. Она не могла сосредоточиться ещё и на этом. Она впервые за два месяца вновь почувствовала себя рядом с человеком, которого всей душой полюбила, и, к ужасу своему, поняла – чувство это, похоже, никуда не делось. Пора это прекращать. Юна хлопнула в ладоши, и вышла из транса. Вновь захотелось забиться в дальний угол и зализать воспалившиеся раны, ведь она вернулась к тому, от чего бежала. И вовсе не хотелось видеть мага, сидящего напротив. Видеть и разговаривать с ним.

– Вы можете предположить, где он сейчас находится? – серьёзно спросил Мотус.

– Я могу сказать, что он чувствует.

– Я знаю, но Советнику нужно знать место.

– Тогда вам стоит завербовать другого союзника, – решительно ответила Юна, встала и вышла из кабинета.

Слишком сильны были испытанные эмоции, и соблюдение правил этикета заботило девушку сейчас в самую последнюю очередь.

Максимиллиан подошёл к окну и провёл рукой по лицу, прошептав заклинание. Чары бодрости не работали. Пожилой маг не спал уже третьи сутки и отчаянно нуждался в отдыхе. Солнце уже давно село, верхушки сосен в темноте казались тёмно-синими и напоминали бушующий океан. Надо работать, надо продумать другие варианты. Где мог прятаться этот мерзавец?

Максимиллиан осознавал, что вовсю пользуется своим служебным положением, но вести себя иначе он не мог. Негодяй, поднявший руку на его внучку, должен быть наказан. В Совете роптали, но Верховные маги пока закрывали на это глаза. Маг подозревал, что главным образом из-за похищения пегаса. В альтруизм правящей верхушки он не верил.

Массивный стол красного дерева был завален бумагами – письма из дружественных стран, доклады инспекторов из маленьких деревень и посёлков, голуби с ежедневными отчётами агентов из самых злачных мест волшебного мира. Всё своё свободное время он проводил в переговорах и поездках, но плодов это пока не приносило. Где же ты спрятался, маленький дьявол? Максимиллиан сел за стол и обхватил голову руками.

Почти вся работа отдела безопасности перепоручалась подчинённым, а порой выполнялась по остаточному принципу. А дело Ии Максимиллиан взял под свой личный контроль. В поисках Дино он был готов перевернуть весь земной шар, но возможности даже такого могущественного мага не безграничны. Оставалась надежда на Мотуса. Он почему-то очень долго не выходил на связь.

Стоило магу об этом подумать, как зеркало, висевшее напротив стола, потемнело, отражение хозяина кабинета исчезло, и наконец из зазеркалья вышел Мотус.

– Рад вам, – Максимиллиан приподнялся и пожал подчинённому руку. – Присаживайтесь, – небрежно махнул в сторону кресла. – Надеюсь, вы с хорошими новостями.

– Да, Советник, мне есть что сообщить, – он расположился напротив и сцепил руки в замок. – Девочка смогла почувствовать Дино. Но о месте его расположения ничего сообщить не смогла.

– Плохо, – гулко отозвался Максимиллиан. А потом хлопнул ладонью по столу и резко встал. – Это очень плохо!

Мотус вздрогнул, но сумел сохранить лицо. Он как никто представлял себе, каково это, когда твой близкий человек подвергается опасности. Или подвергался, тут уж не имеет значения. Мотус никому бы этого не пожелал.

– Сколько сеансов было? – уже спокойнее спросил пожилой маг.

– Три, господин Советник.

– И за три сеанса вы не продвинулись ни на йоту?

– Господин Советник, вы не хуже меня знаете, что дар эмпата не позволяет…

– Знаю, – перебил его Максимиллиан. – И от этого ситуация яснее не становится. Вы, кстати, уверены, что она не лжёт, чтобы выгородить друга? Они ведь были влюблены, – Мотус не стал на это ничего отвечать, только мотнул головой.

Советник повернулся к гостю спиной и стал пристально разглядывать большую настенную карту:

– Где же ты прячешься?

Карта была в пометках и флажках, линиях и дугах. Несведущему никогда не разобраться во всех обозначениях. Максимиллиан молчал, а Мотус не видел смысла первым нарушать тишину. Всё, что необходимо, он уже сказал. Оставалось ждать дальнейших распоряжений Советника.

– На севере ты быть не можешь, – рассуждал пожилой маг. – Слишком холодно для пегаса. А его ты не отпустишь. Он нужен тебе, чтобы продержаться в бегах какое-то время… На юг ты тоже не полетишь. Опять же, климат, не подходящий для животного. Ты умён и сохранишь пегаса. Это слишком ценный козырь в твоей игре.

Вдруг Максимиллиан порывисто обернулся, взял со стола карандаш и обвёл обширную область на карте.

– Вот здесь проверяли?

– Да, господин Советник. Эта зона чиста.

– Проверьте ещё раз. Сегодня утром я получил доклад – дозорные орлы засекли здесь мощный магический фон.

– Там много деревень, где проживают волшебники и колдуны…

– Проверить ещё раз, – тоном, не допускающим возражений, сказал Максимиллиан.

Мотус почтительно склонил голову.

– Не спускайте с Юны глаз. Он может выйти с ней на связь. Он был слишком к ней привязан, может искать у неё помощи.

– Я понял, господин Советник. Но она чемпион страны по скачкам. По программе, утверждённой Верховными магами, Юна должна отправиться летом в туристическую поездку.

– А она о ней и не узнает, если вы, конечно, не разболтаете. Их связь с моей внучкой нужно держать под контролем. Для дела будет полезно, если их контакт будет на время прерван. А если Юна узнает о поездке, то скажете как есть. Вы должны сделать всё возможное, чтобы девочка осталась в деревне – это вопрос безопасности всего магического сообщества. Вы ведь не станете спорить, что так оно и есть?

– Разумеется, господин Советник, – Мотус кивнул и замялся…

– Что-то ещё?

– Да, – Мотус всё же решился, потому что ситуация с Юной не давала ему покоя. – Не слишком ли много испытаний для пятнадцатилетней девочки? Она страдает он неразделённой любви, справляется с испытанием популярностью после победы на чемпионате… Она похожа на собственную тень, призрака. Может, дать ей отдохнуть? Оставить хотя бы на время?

Максимиллиан нахмурился, черты его лица ожесточились, и стало заметно, с каким усилием ему даётся каждое слово.

– Если я буду заботиться о благополучии одного волшебника, может пострадать гораздо больше магов. Должность обязывает принимать очень тяжёлые решения. И если вы думаете, что мне это доставляет удовольствие, то вы глубоко заблуждаетесь.

– Виноват, господин Советник, – Мотус встал и оправился. – Будут ещё распоряжения, или я могу идти?

– Идите, – Максимиллиан коротко кивнул.

Мотус твёрдым шагом направился к выходу, но Советник окликнул его у самой двери:

– Вашего мальчика ищут. Я подключил дополнительные силы – магов из отдела правопорядка. Месяц – большой срок, но не теряйте надежды.

– Благодарю, Советник, – Мотус почтительно кивнул и сжал руки в кулаки, чтобы унять дрожь в ладонях.