Текст книги "Чего хотят вампиры"

Удручающее обращение выходит и какое-то непочтительное.

Вампир сначала уставился на меня широко распахнутыми глазами, словно на мне внезапно выросли целых три рога, причем в самых неподходящих местах, но по мере осознания мною сказанного как-то весь сжался и низко опустил голову. Ага, значит, я угадала. Не зря у меня по русскому всегда пятерка была! Вряд ли, конечно, мой родной язык и местное наречие можно рассматривать с точки зрения общности, но правила словообразования обычно везде одинаковы.

Однако радость от собственной сообразительности была недолгой. Мое внимание привлек странный хрюкающий звук. Я недоуменно подняла глаза и даже растерялась от увиденного, не зная, что и предпринять. Карилен трясся в беззвучном смехе, закрыв лицо руками и изредка издавая совершенно не подобающие его кровожадной натуре всхлипы. Мне было бы, конечно, намного приятней думать, что он плачет, но – увы и ах! – это клыкастое недоразумение бессовестно ржало. Надо мной, между прочим!

– Вот уж воистину – то, что для вампира радость, для человека – смерть, – с нескрываемой горечью в голосе изрекла я, окончательно уверившись в своих догадках. Эх, быть мне сегодня десертом (это я себе еще польстила)!

Карилен завибрировал еще активнее и тыльной стороной ладони принялся вытирать выступившие от смеха слезы.

«Интересно, а у всех вампиров такие тонкие изящные пальцы?» – опять совершенно не к месту подумалось мне. Воображение услужливо подсунуло образ играющего почему-то на скрипке клыкастого аристократа на сцене дешевого прокуренного ресторана… Вокруг полно самого разного народу, все пьют, едят, разговаривают о каких-то пустяках, решают пустопорожние проблемы и даже не представляют, что раздирающая душу музыка, срывающаяся с натянутых струн, – это реквием, реквием по всем тем, кто сейчас находится в зале. Потому что уже через несколько минут скрипач решит, что достаточно набренчал себе аппетит и пора бы уже немного подкрепиться. Тогда-то и начнется самое главное представление этого вечера – бенефис крови, дебют смерти и феерия жизни. А пока пальцы вампира, такие красивые, чувственные, нежные, продолжают, словно любимую женщину, ласкать старинную потертую скрипку, навевая мысли о…

– Не смотри на меня так, – с трудом выдавил из себя вампир, не слишком успешно пытаясь вернуть на довольное лицо хотя бы толику серьезности. Получалось у него из ряда вон плохо.

– Как «так»? – Щеки предательски запылали, и я стыдливо отвела глаза. И почему мне в голову в присутствии вампиров всякий бред лезет? При общении с людьми за мной подобного не водилось.

– Будто вампир с многовековым стажем – это не я, а ты. – И Карилен не удержался – снова расплылся в жизнерадостной клыкастой улыбке, махнув рукой на вконец испорченный имидж страшного и ужасного кровопийцы.

Вот только меня его брызжущая во все стороны доброжелательность отнюдь не успокоила. Мало ли какие у кого методы добывания пищи. Змеи, например, часто гипнотизируют свою добычу, лишая ее возможности удрать, кошачьи долго сидят в засаде, поджидая, пока нерадивый прохожий зазевается и пройдет слишком близко, волки загоняют жертву всей стаей, нагуливая тем самым не только аппетит, но и чувство коллективизма, насекомые строят всяческие хитроумные ловушки со множеством прибабахов. С привычными и хорошо знакомыми на Земле животными все достаточно просто, а вот в вампирологии я полный «чайник». Вдруг у вампиров принято сначала поговорить по душам, расположить будущую трапезу к себе, а уже потом съесть? Хотя одна хорошо знакомая клыкастая личность на моих глазах без всяких предупреждений укокошила двоих человек. Однако, думаю, это простое исключение из правил, обусловленное чужим враждебным миром и «съехавшей крышей».

Воспоминание о Стефианире злобной кошкой заскреблось в душе, и я довольно резко тряхнула головой, поспешив прогнать непрошеные и совершенно неуместные мысли.

– Ладно, шайлари Светлана, – продолжая клыкасто улыбаться, снова протянул мне руку Карилен. – Идем уже.

– И куда это? – недоверчиво поинтересовалась я. – В обеденную залу и сразу на стол? Надеюсь, блюдо хотя бы выстлали чем-нибудь мягким, например, листьями салата или пучками укропа?

– А красная икра в качестве перинки не подойдет? – проявил прямо-таки отеческую заботу этот не на шутку разошедшийся тип. – Или шайлари предпочитает черную?

– Ни то ни другое. – Я брезгливо поморщилась, с удивлением отмечая, что набор привычных на Земле деликатесов актуален и в этом мире. – Не люблю сырость, да и рыбой потом от меня вонять будет, за неделю не отмоешься.

– А ты считаешь, что после исполнения обязанностей главного блюда на праздничном столе тебе действительно нужно будет помыться? – И столько неподдельного удивления в голосе, что я невольно отшатнулась.

Так, все понятно. Мне довольно мягко намекнули, что рыбное, да и любое другое послевкусие должно беспокоить меня в самую последнюю очередь. Чесноком разве что натереться. Может, это если уж не отобьет у вампиров аппетит, то хотя бы изрядно его подпортит.

– А с ним что будет? – Я осторожно кивнула на безмятежно спящего Вадима, запоздало сообразив, что не стоило, наверное, привлекать к мужу излишнее кровопийское внимание.

– У тебя есть какие-то конкретные предложения? – тут же проявил заинтересованность Карилен, разве что не облизнулся в предвкушении. – Готов выслушать. Люблю, знаешь ли, разнообразие… – и такой красноречивый взгляд в сторону ничего не подозревающего Вадима, – в меню.

– Предложение есть, – усиленно закивала я, торопясь исправить собственную оплошность, но плотоядный оскал моментально сбил весь настрой. – Точнее, не есть… Нет, не так. Короче… Может быть… Наверное, не стоит…

Прикованное к мужу клыкастое внимание сильно напрягало, мысли окончательно запутались. Пришлось замолчать, чтобы не наговорить еще какой-нибудь ерунды. Благо компания располагает к глупостям хотя бы потому, что может стать последней в моей (да и не только) жизни. А подставлять под вражеские клыки пусть и неблагонадежного, но все-таки мужа, да еще и единственного представителя своего мира, как-то не очень хотелось. Я еще не так низко пала, чтобы платить за нанесенные разочарования, обиды и загубленную жизнь той же монетой. Не хочу уподобляться подлецу, становясь на путь коварства и предательства.

– Все-таки человеческого в тебе гораздо больше, – снисходительно покачал головой вампир, будто прочитав мои мысли.

– Ничего удивительного, – без особого оптимизма пробурчала я, но тема о себе любимой показалась мне гораздо более безопасной. – Странно было бы тридцать лет прожить человеком, а потом в одночасье стать кем-то другим. Может, стоит попытаться поискать во мне сходство с кроликом?

– Не вижу необходимости. – Мою попытку пошутить в очередной раз не оценили.

М-да… Разговор начал заходить в тупик. Никакой конкретики, определенности и даже намека на возможную вероятность хоть какого-то соглашения. Причем с обеих сторон.

– Ладно, Светлана. – Карилен нахмурил лоб, будто вспомнил о неприятном, но еще не выполненном деле. – Забавно с тобой общаться, но нам пора, – и, уже не надеясь на силу собственного убеждения, потянул меня за руку. – Идем.

– Зачем? – Я с насиженного места вставать не торопилась и для надежности ухватилась за подушку – не ахти какая подмога, но моральный дух она подняла. – Мне и тут неплохо. Вполне себе уютненько, миленько, муж под боком. А еще тут кормят. И потом – куда ты меня хочешь затащить?

– К тебе.

– А что, здесь нельзя этим заняться? – Я откровенно не понимала всех этих бесплодных хождений туда-сюда – достойного отпора мы с Вадимом все равно дать не сможем, даже если бы свекровь в качестве бультерьера с собой прихватили. Так какой смысл тащиться в другой конец замка только для того, чтобы что-то там со мной сделать?

– Нельзя. Тут твой муж мешает.

После такого неординарного заявления я не только мигом растеряла все придуманные доводы в защиту иномирных меньшинств, но и способность к какому бы то ни было сопротивлению. Этим не преминул бессовестно воспользоваться клыкастый искуситель, мягко, но твердо, словно душевнобольную из опасной зоны, увлекая меня из комнаты.

Горящие факелы на стенах вдоль всего коридора мягко разгоняли подступающие сумерки. Дверь за моей спиной бесшумно, а оттого излишне зловеще, закрылась, и я осталась один на один с вампиром.

– А чем он мешает? – почему-то шепотом удосужилась наконец поинтересоваться я.

– Своим присутствием.

Поистине краткость – сестра таланта и свекровь взаимопонимания.

– Что вы собираетесь с ним сделать?! – Мои мысли сейчас были узконаправленными и вертелись исключительно вокруг одного не слишком благородного человека.

Карилен обреченно закатил глаза к потолку.

– Может, правда, стоит принять его на грудь, чтобы одна патологически заботливая особа перестала выносить мне мозг? – словно советуясь сам с собой, пробормотал мой немногословный провожатый.

– Только попробуй! – Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. – Знаешь, что я тогда с тобой сделаю, ты, жертва гемоглобиновой зависимости?

Широкая улыбка в стиле вамп была слишком красноречива, чтобы обольщаться – мне не поверили, даже если бы знали. Я тоже попыталась хищно оскалиться, но мои зубы против вампирских выглядели так же жалко, как детская хлопушка против ядерной боеголовки.

– Смешная ты, – продолжая плотоядно лыбиться, Карилен словно невзначай оперся рукой о только что закрытую дверь.

Заподозрил, наверное, что я сейчас брошусь обратно в комнату и до последней капли собственной крови буду защищать своего дрыхнущего без задних ног благоверного. Если честно, он был недалек от истины, подобное я и собиралась осуществить, но засов в виде вампирской длани и остатки здравого смысла сработали лучше всяких тормозов. Во-первых, прорываться с боем через превосходящего по силам противника довольно глупо (а кое-кто, когда проснется, все равно этого не оценит), а во-вторых, нам что-то про Лик Справедливых говорили, до явления которого мы вроде как неприкосновенны. Утешение, конечно, слабое, но другого все равно нет.

До моих тюремных хором добрались на удивление быстро. То ли я меньше по сторонам глазела, задумавшись о своем, земном, то ли Карилен вел меня более коротким и неинтересным путем. Снова оставаться в одиночестве, да еще и на ночь глядя, совершенно не хотелось. Этот опасный, но вроде благодушно настроенный ко мне вампир, конечно, не лучшая компания для ночных посиделок, но за неимением лучшего…

– А почему ты сейчас без посоха? – словно между прочим поинтересовалась я, когда клыкастый провожатый (или все-таки конвоир?) остановился у порога моей камеры класса люкс.

– Это не посох, а жезл, и носят его Ведущие кланов. Он позволяет отслеживать чужаков на наших землях.

Сухой и лаконичный ответ без права на дальнейшие расспросы. Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось.

– А почему мы за все время хождения по замку никого не встретили? – попыталась я зайти с другой стороны. – У вас тут мертвый сезон, что ли?

– Что-то типа того, но это ненадолго.

Легкая-легкая, едва заметная усмешка скользнула по его губам. Мне стало не по себе. Неужто гадость какую замыслил? Тонкая аристократическая рука уже плавно легла на дверную ручку и с нежностью истинного интригана ее погладила. Переступать порог комнаты расхотелось окончательно. Может, половичок попросить и в коридоре обжить какой-нибудь укромный уголок, предварительно выставив оттуда паука или даже целое семейство тараканов?

Судя по громогласному смеху, заставившему меня вздрогнуть, последнюю фразу я снова произнесла вслух. Нехорошая какая привычка появилась у меня в последнее время, не иначе как вредное воздействие местной атмосферы. Или магнитный фон тут излишне активный для меня?

– И тебе не стыдно? – слегка покраснев от осознания своей глупой несдержанности, проворчала я. Надо учиться думать про себя, а то уже вампиры надо мной ржут.

– Не-а, – радостно признался Карилен и распахнул-таки злополучную дверь. – Первый раз встречаю женщину, готовую променять шикарную мягкую кровать на жесткий неудобный коврик с сомнительным соседством.

«Сдается мне, в этом мире любое соседство сомнительное, вопрос только в габаритах и способе питания», – подумала я и тяжко вздохнула.

– Только имей в виду, – продолжал напутствовать вампир, аккуратненько так пропихивая меня внутрь. – Паук и уж тем более тараканье семейство будут яростно отвоевывать обратно свое законное место жительства.

– Тлетворное влияние вампиров, – смирилась с неизбежным я, входя в полумрак своего богато обставленного узилища. А что еще оставалось делать? Выбора-то никто не представляет, а бежать некуда.

– Вряд ли. Просто насекомые тоже не любят несанкционированных захватчиков. Приятной ночи!

– Угу, ты еще в рейдерстве меня обвини, – пожаловалась я окружающему пространству и, спохватившись, уже громко, но запоздало крикнула в еле заметную щелку между косяком и дверью: – Эй, свечку хоть дайте, упыри бесчувственные! Тут темно и страшно!

Дверь, не изменяя своим привычкам, безмолвствовала, открыть ее, конечно, тоже не получилось. Пяткой я решила не рисковать и поберечь сию драгоценную часть тела для более подходящего случая. Все равно, как показывает недавний опыт, пользы от такого членовредительства с гулькин нос, а какую-нибудь травму я себе и без мазохизма могу заработать. Например, шею свернуть в потемках… Но это уж если совсем не повезет. А пока что я жива и относительно здорова (чему, надо отметить, несказанно рада), осталось только выяснить самую малость – надолго ли?

М-да, положеньице… И расправляться с нами тут почему-то не торопятся, но и уважения ни на грамм. Хоть покормили нормальной, можно даже сказать ресторанной едой, что уже радует. А самолюбие и эмоции… да пусть пострадают немного, в отличие от физической составляющей организма они быстрее восстанавливаются. Ну или приспосабливаются к новым обстоятельствам, это уж от крепости нервов зависит. Мои держатся из последних сил. Молодцы! А вот Вадькины, похоже, или сдохли окончательно и бесповоротно, или еще не до конца поняли, в какую бяку мы вляпались. В свете последних событий даже не знаю, что лучше.

С этими оптимистичными мыслями я завалилась спать, отбросив в сторону пустые страхи и тихую панику, короедом подтачивающую веру в светлое будущее. Думаю, если со мной все-таки решат расправиться в лучших вампирских традициях, то сие событие вряд ли пройдет мимо меня, а вот отдохнуть как следует совсем не помешает. Да и принять горизонтальное положение хотелось все сильнее и сильнее.

Не посчитав нужным сопротивляться такому заманчивому желанию, я завалилась на широченную кровать, здраво рассудив, что вполне могу себе позволить пострадать с максимальным комфортом. Но сон сморил меня, едва голова коснулась подушки.

А потом потянулись дни напряженного ожидания и какого-то неприятного однообразия. Меня словно собачонку два раза в день выгуливали до комнаты Вадима, где нас обильно и вкусно кормили, милостиво давали пообщаться друг с другом около двух часов, а потом конвоировали обратно.

Сопровождающим почти всегда выступал Карилен, с неизменной издевательской улыбочкой пытающийся играть роль галантного кавалера. Получалось у него, честно говоря, не очень. Этот местный зубоскал не упускал возможности подчеркнуть мою исключительную аппетитность и желание первым снять пробу со столь экзотического деликатеса. Я сначала внутренне обмирала от каждого его взгляда, в любой момент ожидая клыков в горло, но довольно быстро поняла, что этому зубастому гаду просто нравится меня пугать. Я бы даже сказала, конкретно этот вампир относился ко мне с легкой долей ироничной симпатии. По крайней мере, мне очень хотелось так думать. Да и реальных попыток продегустировать иномирную гостью веселый Карилен пока не предпринимал.

А вот парочка его товарищей, которым несколько раз выпала сомнительная честь провожать меня на свидание с мужем и обратно, оказалась настроенной менее… дружелюбно, что ли. Нет, они не пытались причинить мне или Вадиму какой-либо вред или куснуть ненароком в темном закоулке, но одного угрюмо-отстраненного взгляда и легкой клыкастой ухмылки было достаточно, чтобы не обольщаться. Не трогают, пока им это запрещено. А запрещено, надо полагать, до Лика Справедливых.

Знать бы еще, что за явление такое – Лик Справедливых. Местный аналог Государственной Думы? Сходняк авторитетов? Дворянское собрание? И почему приходится его так долго ждать? Неужели вампирам тоже свойственны бюрократические проволочки? Собственно, клыкастым аборигенам торопиться некуда, они живут не одну тысячу лет, а вот я уже на полном серьезе подумываю, не начать ли ставить зарубки на дверном косяке, потому что к середине второй недели нашего вынужденного пребывания в Айдаре я начала немного теряться во времени. А тут хоть какое-то подобие календаря будет. Надеюсь, вампиры не сильно расстроятся, заметив столь неординарный подход к украшению их вычурного интерьера.

Вадима же, кажется, потеря во времени не так сильно тревожила, как потеря в пространстве. Он регулярно продолжал изводить меня своими претензиями по поводу нашего несанкционированного попадания в этот «рассадник потенциальных убийц» и требованиями срочного возвращения в «родные российские пенаты». Можно подумать, я в поросячьем восторге от этого межпространственного круиза с готическим уклоном. Вот только билет оказался, по закону подлости, в один конец. И сколько я ни пыталась восстановить в памяти тот злополучный день, сколько ни старалась вспомнить все свои движения, мысли и даже эмоции, открыть портал на Землю почему-то не получалось.

Порой казалось, что еще чуть-чуть, всего один взмах рукой, короткий, судорожный вдох – и воздух подернется рябью, нехотя открывая передо мной провал в сверкающую бездну. Дорогу домой. Путь в никуда. Но мне каждый раз не хватало этого самого «чуть-чуть». Была ли проблема в моем сомнении в успехе или я действительно не учитывала чего-то важного, не знаю, но факт оставался фактом – у меня ничего не получалось. Вадим же считал, что я специально его мариную в этом кошмарном вампирском соусе, так сказать, в отместку «за все то хорошее, что он для меня сделал». Я с ним даже перестала спорить на эту тему – бесполезно. Мания величия мужа вкупе с недавно приобретенной трусостью сильно переплюнули его гениальность и теперь бурно порастают сорняками заносчивости. Вадим до ужаса боялся, что я из чувства справедливого отмщения поведаю истинным хозяевам этого мира всю правду об участи пропавших вампиров. Общение с некогда самым близким и дорогим мне человеком стало изрядно тяготить. Его испорченный научными изысканиями ум «не мог обходиться без круглосуточной практической и аналитической деятельности», а «работа вхолостую» губила на корню всю его выдающуюся гениальность. Крайним, естественно, выступал один наш общий клыкастый знакомый, который, по словам Вадима, мог бы и в нашем мире сдохнуть с тем же успехом. А подставлять друзей по меньшей мере подло.

Слушать все это было выше моих сил. Я даже хотела попросить, чтобы наши свидания полностью отменили или хотя бы сократили до двух-трех в неделю, чтобы моя нервная система могла немного восстановиться от избытка негативных флюидов, но потом передумала. Если лишусь общения даже с таким ничтожеством, как мой муж, сама сойду с ума, и довольно быстро. Здесь ведь ни книг, ни телевизора, ни тем более Интернета не существует. К тому же Вадим не всегда впадал в гениальный маразм, иногда его посещали вполне приземленные, пусть и не слишком нормальные мысли.

– Светка, ты должна мне помочь! – однажды набросился на меня Вадим, едва я переступила порог его комнаты. Голубые глаза лихорадочно блестели, что мне совсем не понравилось. – Попробуй узнать, есть ли у кровососов хоть какие-то способы заморозки. Ну, портативные холодильники там, хладоагрегаты или что-то типа того, – заметив мой непонимающий взгляд, быстро пояснил муж. – Пожалуйста!

– Зачем тебе это надо? – с подозрением осведомилась я. Может, у людей в этом мире тоже безумие развиваться начинает, как у вампиров в нашем?

– Заготовки на черный день хочу сделать, тут ведь все экологически чистое, без нитратов и пестицидов, – нашелся с ответом муженек, но голос звучал настолько приторно-фальшиво, что поверить в искренность сказанного мог бы разве что полный глупец. – Сколько мы тут еще пробудем – неизвестно, а я всякие маринованные и соленые вещи сама знаешь как люблю.

– Знаю, – хмуро кивнула я. Мой благоверный действительно мог за один вечер уговорить двухлитровую банку соленых огурцов или лечо, а закатанные мной помидоры, особенно если они малюсенькие, вообще щелкал как семечки.

– Ну вот! Я хочу сам консервированием заняться, а где хранить-то? Жалко, если такая вкуснятина пропадет.

– А погреб чем тебя не устраивает? Там дубняк жуткий, – предложила я свое решение мужниной проблемы.

– Не пойдет, – опечаленно отверг мою здравую идею Вадим. – Погреб наверняка общественный, а тут вон какие подозрительные личности ошиваются, разворуют ведь все.

– Ладно, я попробую.

– Умничка ты моя! – Новоявленный консерватор от избытка чувств чмокнул меня в нос. – Я в тебе нисколько не сомневался.

А вот я в нем очень сомневалась, но значения странной просьбе не придала. Мало ли какие у гениев могут быть причуды после перехода в иной мир. У меня вот тоже свои заморочки появились.

Стремительность развивающихся событий с момента раскрытия страшной тайны профессора Назарова сначала не оставляла мне времени подумать над всем происходящим, а теперь, когда я оказалась предоставленной сама себе и каждый прожитый день не проливал свет на мое даже самое ближайшее будущее, думать было просто страшно. И больно. Больно от ощущения подлого предательства, от осознания, что столько времени сердце слепо верило тому, кто бессовестно использовал меня в достижении своей эгоистичной и тщеславной цели, от разочарования в том, кого долгие годы считала своим другом, второй половинкой, единственным, любимым…

А еще была боль невосполнимой утраты. Боль от безвозвратной потери того, кто не был врагом, но и не стал другом, от щемящей душу тоски по стремительно ворвавшемуся в мою жизнь и так же стремительно ушедшему из нее вампиру. От странного ощущения чего-то незавершенного, но навсегда потерянного. От холодного липкого ощущения одиночества. И вот от этого было по-настоящему страшно и тоскливо. По ночам не выла на луну только по причине отсутствия привычного в нашем мире ночного светила как такового. Если даже оно и было, пелена густых монотонных облаков надежно закрывала его от моего тоскливого взгляда. Невольно всплыли в памяти стихи, написанные моей мамой. Я нашла тоненькую, исписанную корявыми строчками тетрадку уже после ее смерти и долго не могла поверить, что она умела так писать. Пусть немного неказисто, но очень искренне:

 
В сердце злая насмешка судьбы
Притаилась улыбкой смертельной,
Мне не выдержать этой борьбы
Со своею тоской беспредельной.
 

 
В сердце грусть и тревога опять,
И предчувствие часа лихого,
Но когда – мне пока не понять,
Я не знаю ответа прямого.
 

 
На вопросы раздумий моих,
Когда за полночь стрелка спешила,
В сердце странный осадок от них
Я вдруг только сейчас ощутила.
 

 
Я смотрю в пропасть синих небес
Без надежды найти там ответы,
Яркий луч вспыхнул вдруг и исчез
Глубоко-глубоко в мире где-то.
 

 
В безграничном пространстве ночном
Засыпают уставшие звезды,
Я сижу под открытым окном,
Вытирая украдкою слезы.
 

 
В сердце грусть, в сердце боль,
 
 
в сердце смерть…
 
 
В сердце то, что не видно глазами,
В сердце то, что не встретится впредь,
В сердце то, что не смоешь слезами.
 

И сейчас эти мамины стихи как нельзя лучше отражали мое плачевное душевное состояние….

Но вскоре страх притупился, сменившись состоянием отстраненного равнодушия. Не все ли равно, что будет со мной завтра, если я никак не смогу повлиять на ситуацию? Думаю, в живых нас тут не оставят в любом случае, вопрос – зачем так долго откладывать момент расправы? Клыкастый суд присяжных никак не придет к консенсусу, насколько один вид казни будет предпочтительнее другого в отношении таких злостных преступников, как мы? Или у них нет штатного палача и вампиры передрались за право первыми выступить в этой новой и такой интересной роли? В любом случае окончательного итога нашего с Вадимом здесь пребывания это не меняет. Поэтому остается лишь покорно сдаться на милость победителей и ждать утро своей казни, в глубине души уповая, что это будет никак не сегодня.

Зато я нашла себе оригинальное развлечение. Завела домашних питомцев. Правда, не совсем домашних, да и питомцами их назвать можно только с очень большой натяжкой, но в условиях долгих часов полной изоляции на безрыбье и рак неплохая компания… Собственно, а почему на безрыбье? Рыбок я себе и завела. Тех самых, которые так мило клацают зубками-лезвиями под моими окнами. Уж не знаю, чем кормят этих жертв генной инженерии их настоящие владельцы, но я их самым настоящим и бессовестным образом спаивала. А что? Бар в моей одноместной камере огромный, алкогольной продукции навалом, я при всем своем желании столько не выпью, а бедная женщина так много времени предоставлена сама себе. Вот и приходят в голову всякие бредовые идеи.

Сначала я вообще-то собиралась выпить в гордом одиночестве, сидя на подоконнике и глядя в неведомые дали чужого для меня мира. А потом… чисто случайно вниз глянула. Рука непроизвольно дрогнула, ножка бокала хрустнула, когда я чуть сильнее сжала хрусталь, и все мое «успокоительное» вместе с тарой отправилось в озеро. Выступившую из небольшого пореза на ладони капельку крови слизнула непроизвольно, но тут же про нее и думать забыла, застыв с открытым ртом и ошалело наблюдая, как сторожевые рыбешки прямо на лету хватают рубиновые капли вина, а потом, высунув уродливые морды из воды, смотрят на меня с затаенной надеждой. Содержимое стоявшей рядом бутылки я вылила в озеро уже автоматически. Счастью «пиранек» не было предела.

Смотреть на дерущихся за капли элитного алкоголя мутантов было забавно и как-то дико. К тому же на чешуйчатых мордах появилось такое блаженное выражение, а на меня смотрели с таким нескрываемым обожанием в водянистых глазах, что вопрос: «Кто пойдет за «Клинским?» не вызвал никаких сомнений. Я не поленилась, сходила еще за двумя бутылками и храбро вылила в озеро обе сразу. Мне преданно замахали хвостами, умудрившись даже на такой высоте обрызгать благодетельницу с ног до головы.

Так и повелось. Когда мне было особенно муторно, то есть сразу после напряженных встреч со своим чокнутым гением, который умудрялся почти каждый раз довести меня до белого каления, я направлялась к бару, доставала оттуда пару-тройку бутылок и шла «кормить» свою оригинальную живность. Психологи утверждают, что рыбки успокаивают…

М-да… Завела себе аквариум…

Но то самое «сегодня» все-таки настало. И как всегда неожиданно и не вовремя.

Очередное утро чужого мира встретило меня не слишком дружелюбно. В дверь барабанили так, что захотелось в ответ постучать этой самой дверью по голове тому, кто за ней стоит. Причем его физическая сила и видовая принадлежность не имели для меня на данный момент никакого значения.

Причин моей столь повышенной раздраженности было две. Первая – за окном только-только начало светать, а значит, спала я от силы пару часов, а вторая – накануне после очередного вечернего общения с мужем моя нервная система потребовала незамедлительного опустошения местного бара, при этом не удовлетворившись одной бутылкой какого-то сладкого и, судя по ощущениям, малоалкогольного ликера, а ополовинив вдогонку емкость с жидкостью покрепче, по вкусу напоминающей наш земной коньяк. Благо пить в одиночку не пришлось. Водоплавающие собутыльники с удовольствием составили мне компанию, даже сочувственно клацали зубами и качали головами, когда я начала жаловаться им на жизнь. Они бы с удовольствием и обниматься полезли, по крайней мере, плавники тянули в мою сторону очень даже многообещающе. Но на это я им категорично заявила, что мы еще слишком мало знакомы для столь тесного общения. «Пираньки» настаивать не стали и насущных вопросов типа: «Ты меня уважаешь?» – с их стороны не последовало. И на том спасибо. Препираться с пьяными рыбами мне еще не приходилось, поэтому сама не знаю, как я повела бы себя в подобной ситуации. В общем, спать легла я довольно поздно.

И вот надо такому случиться, второй раз в жизни пытаюсь напиться, и второй раз мне не дают это спокойно сделать именно вампиры. В общем, похмелье на пару с недосыпом не прибавили моей любви как к клыкастому обществу в целом, так и к отдельно взятым его представителям в частности.

Попытка спрятать голову под подушку и тем самым избавить себя, болезную, от страшной пытки внутричерепным набатом, не увенчалась успехом. Спальная принадлежность антишумовым эффектом не обладала, и отвратительные звуки хоть и стали приглушеннее, но все равно слышались довольно отчетливо. Словно по пустой деревянной бочке палкой бьют. И бочкой была моя голова, между прочим.

Стиснув зубы, я терпеливо ждала, когда злостный нарушитель моего похмельного сна уберется восвояси, но не тут-то было. Стук не прекращался ни на минуту. То ли паразиту было не свойственно чувство такта в принципе, то ли этот гад просто не знаком с абстинентным синдромом на собственной шкуре, то ли меня решили поднять с постели во что бы то ни стало.

Собственно, оправдывать того, кто стоял сейчас за дверью и так изощренно издевался над несчастной похмельной девой, я не собиралась. Прощать тоже. Осторожно, стараясь не делать резких движений, дабы не нарушить шаткий баланс в моей бедной головушке, я встала с кровати. Подождала, когда перед глазами перестанет все кружиться в безумном калейдоскопе, а желудок займет положенное ему место, закуталась в плед и двинулась к источнику психической атаки, предвкушая, как повыдергаю у дятла-стукача все, что только можно повыдергать. Но уже у самой двери меня посетила на удивление здравая мысль – я же заперта снаружи! Так какого…

Подтверждение этому умозаключению последовало незамедлительно – дверь широко распахнулась. Каким чудом я успела шарахнуться в сторону и не быть упокоенной тяжелым деревянным массивом окончательно и бесповоротно, не знаю, но голова спасительных маневров не оценила и тут же отомстила своей нерадивой хозяйке настолько сильным приступом боли, что у меня перед глазами поплыли радужные круги.

– Мне кажется, я дал тебе достаточно времени, чтобы не только проснуться, но и одеться, – услышала я как сквозь вату неприятный мужской голос.