Текст книги "Вернуться домой"

– Да, – не стала скрывать я.

Торн снова улыбнулся и задумчиво посмотрел на озеро, над которым с пронзительными криками летали чайки.

– Лейна, ты, случайно, никогда не интересовалась, как подружились Кэртен и Харон?

– Ч-что? – ошеломленно переспросила я.

– Значит, не спрашивала?..

– Ну, наверное, родители дружили. Или у вас ареалы рядом. Я, если честно, и правда как-то не задавалась этим вопросом, – немного смутилась я.

– Нет на оба варианта, – усмехнулся мужчина.

– Что? Но…

– Мы не общались с семьей Харона, и ареалы у нас не имеют общих границ, – пояснил Торн. – Однако, когда нам удалось оценить потенциал детей, а это произошло примерно в семи-восьмилетнем возрасте, мы совершенно сознательно познакомили их и постарались, чтобы они подружились. Общие игры, обучение, шалости… Это было не слишком сложно. Догадаешься, зачем?

– Я… подумаю, – нахмурилась я.

– Подумай. Добавлю еще немного… для размышлений. Если бы мы знали, что ты поступишь в Академию, то задержали бы детей дома еще на год, чтобы вы учились на одном курсе.

Я прищурилась. Ответ, в общем-то, был на поверхности.

– Это потому, что мы все трое Творцы-без-Границ?

– Верно, девочка, – кивнул Торн. – А почему мы это сделали, догадаешься?

– Наверное… наверное, потому, что детская дружба – самая крепкая, – тихо отозвалась я. – Особенно если и в более старшем возрасте остаются общие интересы.

– А также если нечего делить, нечему завидовать, если уровень вашего дара одинаково высок, но при этом не пересекается, а скорее дополняет друг друга. Такая дружба может длиться веками и тысячелетиями. А закладывается в детстве, когда эмоции ярче, а слово «доверие» не вызывает горькой саркастичной усмешки…

– Понятно. Значит, и мне вы помогаете потому…

– Потому что рассчитываем на перспективу. Не на год, не на десять лет, а на тысячелетия. Ты пока достаточно юна, чтобы любить своих друзей и верить им. И если они не предадут твое доверие, то эта дружба тоже переживет века. К тому же ты талантлива, девочка. Уж я-то могу сказать это с уверенностью. А еще ты любишь учиться и не боишься трудностей. Если выживешь, из тебя выйдет толк. Хотя пока, будем откровенны, ты излишне импульсивна и неопытна, – усмехнулся Торн.

А я невольно покраснела. Вот же! Понятно теперь, в кого Кэри такой засранец! Мог бы и не напоминать, между прочим. Я же не нарочно это сделала… Хотя даже сейчас вспомнить стыдно, как я буквально из-под носа выхватила у Торна создаваемый мир, чтобы перекроить его по собственному желанию. Пусть и неосознанно, но за такое самоуправство, как минимум, по рукам бьют.

Мужчина тихо рассмеялся, словно прочитав мои мысли, и, чуть склонив голову в вежливом поклоне, вернулся в библиотеку. Спорить с моими друзьями об энтропии, изменчивости внутренних структур и особенностях построения моделей в пятимерном пространстве.

А я осталась на балконе размышлять, не совершила ли сейчас главную и, возможно, последнюю ошибку в своей жизни.

Глава 6

– Нужно обязательно дунуть. Потому что если не дунуть, то никакого чуда не произойдет!

Амаяк Акопян

Лейна

Не знаю, что поспособствовало – то ли поездка, давшая возможность расслабиться и чуть отдохнуть от учебных будней, то ли встряска от встречи с любящими старшими родственниками, но расчеты, казалось бы, намертво застрявшие на одном месте, наконец-то сдвинулись с мертвой точки. В общем, с какого-то момента все закрутилось, завертелось и выплеснулось… ну, корявенько получилось, не спорю. Но ведь получилось? Осталось, как у нас говорят, только напильником чуток доработать.

Подсказкой оказалась идея Дарина – о нескольких дырах в щите, для стабилизации Потоков. Причем фокусные точки, для экономии энергии, должны были находиться над экзосферой, буквально в паре-тройке километров от плетения защитной сети.

Казалось бы, ура, все получилось? Как бы не так! Решив одну проблему, мы тут же наткнулись на несколько новых. Увы, идеальной для решения задачи была бы трехмерная фигура, полностью охватывающая планету. Что-то вроде додекаэдра или икосаэдра. Вот только даже на простейший октаэдр у нас банально не хватало «операторов».

Дело в том, что на каждом «углу», точнее, на каждой ключевой точке планируемой фигуры, требовался кто-то достаточно разумный, способный направлять Потоки Сил в нужную сторону и контролировать их. То есть как минимум Творец-Универсал. Мои друзья-эльфы просто не выдержат мощи проходящего сквозь них энергетического луча. А значит, даже в идеале, с учетом необученного Триона, у нас всего пять операторов. Литу я не считаю, ее дар «Танцующей с ветрами» слишком специфичен, чтобы так рисковать. Остаются Кэри с Хароном, Тиль, Дарин и Трион. Еще есть Торн, который помог нам с расчетами, вот только, что бы ни говорил Кэртен о доброте прадедушки, мне категорически не хотелось подпускать сейчас одного из Совета Тринадцати к родному миру.

Я же по-любому выпадала из расчетов, поскольку мне еще временную петлю замыкать. Не разорваться же мне, как той обезьянке из анекдота?..

А если добавить, что в идеале кто-то должен страховать прохождение через временную петлю, все становится совсем печально. Остается либо извращаться, придумывая новые геометрические формы, либо привлекать к операции кого-то еще. Вопрос – кого?

Список, увы, получается не слишком длинный и состоит из одного уже упомянутого выше имени.

Трэш! Что делать-то?

К слову, с «новыми формами» тоже не все так просто. Согласно расчетам, Потоки не должны касаться земной поверхности, потому что истощенная планета попытается тут же впитать внезапно появившуюся «халявную» энергию, что моментально разрушит закольцованную на себя систему, поддерживающую «проколы» в щите и не дающую им зарасти.

Да, самый простой способ – тупо грохнуть всю защитную сеть – мы тоже обдумывали. Если очень постараться и использовать накопленные запасы таннов, то сделать это реально. Вот только замаскировать столь мощный энергетический всплеск не получится. Не потянем. А если учесть, какая «волна» от планеты пойдет, то даже самые нелюбопытные домоседы повыползают из нор, интересуясь, что же тут у нас за дискотека со светомузыкой творится.

В общем, впору за голову схватиться и мстительно помечтать о том, чтобы извращенцев, создавших проклятое защитное плетение, демоны в Бездне на самой большой и горячей сковороде жарили!

За заботами и учебой прошло еще несколько месяцев. Наш график как-то сам собой сложился. Первое, что, пожалуй, стоило бы отметить, – мы, плюнув на сплетни, переселились на пляж, в домик с лабораторией. Это, будем говорить честно, здорово экономило нам время. Каждый выбрал спальню, оформил на свой вкус и перетащил туда любимые и привычные вещи. Я, вообще-то, предлагала просто соединить найденную мною планету порталами с покоями ребят, сделав в них аналогичные «зеркала-обманки», но и Кэри и Харон отказались от моей идеи. А вполне рациональное предложение соединить порталами наши покои в Академии, чтобы экономить время и спокойно ходить друг к другу «в гости», наткнулось на категорический отказ администрации. Как нам вежливо объяснили, личные покои в общежитиях Творцов зачарованы от проникновения извне и никто не позволит нам разрушать защитные плетения на общагах ради удобства трех студентов. Пришлось смириться.

Так в итоге и вышло, что вся наша троица переехала на пляж.

Утром мы, сонные, похожие на свежеподнятых зомби, спускались на кухню летнего домика, дружно пили кофе и расползались по своим учебным группам, где вполне мирно занимались до обеда. Обедали тоже вместе, в столовой для студентов. Ну, это я ее столовой называю. На самом деле там, скорее, целый комплекс с кучей кафешек, баров и пафосных ресторанов с разнообразной, а порой и довольно экзотической кухней далеких миров. Но кормят очень вкусно, так, что даже наследники аристократических родов вряд ли нашли бы к чему придраться. Мы предпочитали столоваться в большом светлом ресторане на первом этаже с довольно-таки демократичными для местных порядками. Обслуживание напоминало наш земной «шведский стол». Зато сколько времени это экономило! Мало того что не приходилось ждать, пока тебе приготовят нужное блюдо, так еще можно сделать заказ навынос, который собирали, пока мы спокойно обедали и общались, обсуждая планы на вечер.

После трапезы мы снова разбегались на учебу. Аккуратно упакованную коробку с заказом я забирала с собой сразу после обеда, чтобы успеть закинуть домой до начала следующей пары. Специальные плетения сохраняли еду свежей и горячей, так что ужинали мы обычно у себя в летнем домике, иногда дополняя ресторанные блюда парой бутылок вина, небольшим бочонком эля или свежепойманной дичью.

После ужина и приятной беседы каждый занимался своими делами. Ребята уходили в лабораторию, проверяли расчеты, извращались с различными моделями и создавали макеты с учетом всех вышеописанных тонкостей. Исследования серьезно увлекли обоих, так что не удивлюсь, если однажды хитрые, модифицированные защитные сети появятся и в их собственных ареалах. Я помочь им пока не могла, так что старалась не крутиться под ногами и не мешать. Тем более что мне тоже было чем заняться. Я потихоньку продолжала наполнять танны энергией и учиться, пытаясь впихнуть в себя невпихуемое. То есть если не нивелировать, то хотя бы максимально сократить разницу в наших с друзьями знаниях. А еще – готовилась к путешествию, составляя планы и тщательно отбирая вещи, которые собиралась взять на Землю.

На выходные мы старались выбраться в какое-нибудь интересное местечко, чтобы отдохнуть от работы. Харон чаще всего отправлялся к Адель, похвастаться своей гениальностью и поблаженствовать, глядя в восхищенные глаза невесты, а мы с Кэри либо уходили через портал в его семейный ареал, либо просто мотались по окрестностям, собирая интересные растения и посещая межмировые ярмарки.

Время от времени, когда у ребят накапливалась критическая масса вопросов по расчетам, мы просили о совете Торна или со всеми предосторожностями, делая крюк через семейный ареал Кэртена и Лареллу, «спускались» в Бездну к Дарину.

К счастью, большая часть сокурсников, убедившись, что мы заняты какими-то исследованиями на моем «пляже», от нас отвязалась и с вопросами не лезла. Только рыжий Вентер дер Глорин с приятелями напрягал, настырно нарезая круги вокруг моих покоев. Не пойму, что ему, медом здесь намазано? В шпиона играет? Или у него романтические чувства проснулись к кому-то из нашей троицы и он так показательно страдает? Если учесть, что меня он терпеть не может… М-да уж. Пожалуй, мне стоит немного отдохнуть, а то мысли в голове какие-то совсем нездоровые появляются.

Время шло, приближались летние каникулы.

Я металась между отчаянием и надеждой и уже, кажется, готова была согласиться на участие в нашей авантюре Торна, когда усталый, чуть взъерошенный Кэри неуверенно произнес:

– Ну, кажется, что-то вырисовывается!..

– Где? – подскочила я. – Показывай!

Можете посмеяться, но оптимальной при наших скромных ресурсах фигурой, поддерживающей систему проколов, оказалась пятилучевая звезда, заключенная в круг. Ага, пентаграмма. Почувствуй себя сатанистом, блин. Утешает только то, что в данной ситуации страшного демона-разрушителя в моем скромном лице будут депортировать на родину, а не вызывать. Хотя кто знает? Говорят, иногда они возвращаются. И я совершенно точно планировала вернуться!

Склонившиеся над чертежами друзья, услышавшие мою фразу и нездоровое маниакальное хихиканье, соли шутки не поняли и, заволновавшись, предложили немного отдохнуть. И они туда же! Жалкие смертные…

Но пришлось покинуть лабораторию и уйти хихикать на пляж, пока Кэри не озаботился моим здоровьем всерьез и не занялся лечением.

Хотя в целом, он, конечно, прав. Это нервное.

Думаю, каждый когда-то оказывался в подобной ситуации: чем ближе ты подбираешься к осуществлению своей мечты, тем больше начинаешь психовать и опасаться неудачи. И тем меньше у тебя уверенности в успехе. Глупо, да?

Впрочем, пожалуй, стоит отвлечься от сомнений и еще раз прогнать наш план перед мысленным взглядом.

Поскольку сам щит, при ближайшем рассмотрении, больше всего напоминал по своему строению рыбью чешую, решили, что проще и быстрее будет «вырвать» чешуйки в определенных точках, нежели пытаться проломить. Потом планировалось скоординировать бушующие вокруг запертой планеты Потоки Сил, направить их в рукотворные прорехи и закольцевать поверх щита, чтобы созданные нами проколы не «заросли». С учетом того, что щит над планетой явно может регенерировать повреждения, то только непрерывный поток энергии удержит прокол в «открытом» состоянии. А для этого нужны живые операторы, находящиеся на ключевых точках пентаграммы. Замечу, операторы, способные пропускать сквозь себя Потоки Сил, то есть Демиурги. Данное требование обойти так и не удалось.

Наверное, все в детстве рисовали звездочку, не отрывая руки? Ну, вот примерно по такому принципу и будет закольцована энергия. Только участникам ритуала придется внимательно следить, чтобы Потоки, попавшие внутрь щита, не достигали и не задевали земной поверхности. Так что «звездочка» из получившейся фигуры вышла довольно условная. Раздувшаяся в центре, облегающая, но не касающаяся планеты, с коротенькими лучиками-отростками, едва заходящими за пределы экзосферы. Зато фигура была достаточно стабильна, а справиться с ней могли всего пять Творцов. Тут уже не до красоты и соразмерности. Работало бы – и ладно!

Верхний луч пентаграммы находился аккурат над Северным полюсом, над одной из двух уязвимых точек защитной сети. Согласно расчетам Кэри – а кому, как не ему, знать уровень Дара Триона – наследный принц дроу вполне способен удержать здесь Потоки. Осталось только его порадовать этой новостью. Что-то мне подсказывает, что дроу вряд ли осчастливит идея отпустить меня на Землю. Вот только отказать в помощи он не сможет. Во-первых, все еще обязан жизнью Кэртену, исцелившему и восстановившему его ауру, а во‐вторых, Тиль – Творец Лареллы – так же заинтересована в Земле, как и Дарин. В общем, деваться Триону некуда.

Оставшиеся четыре луча займут Кэри, Харон, Тиль и Дарин.

Дальше все просто. Пентаграмма будет ориентирована так, чтобы энергетические Потоки проходили вдоль меридиана, на котором располагалась Москва, дабы максимально облегчить мне прорыв домой. Мне ведь не только в нужное время надо попасть, но и в правильное место. Так что по земным понятиям Потоки пройдут как раз над тридцать седьмым градусом восточной долготы и завершат круг где-то над Америкой.

Ну а мое дело, дождавшись стабилизации пентаграммы, скользнуть внутрь, добраться до нужного места и активизировать временную петлю. Теоретически – ничего сложного.

Впрочем, хватит о расчетах, иначе я вполне могу углубиться в подробности и накатать о них скромный талмуд размером с Большую Советскую Энциклопедию.

Главное, и Торн и Дарин подтвердили, что схема – рабочая. Причем, судя по всему, оба поняли, что мы консультируемся с кем-то еще. Не удивлюсь, если они и вовсе отлично знают друг о друге. Но все же промолчали, не стали задавать вопросы.

Дарин подозрительно возбудился, поняв, что решение найдено, а Торн только улыбнулся, словно позволяя нам самим копаться в песочнице, строя куличики и набивая друг другу шишки совочками. И не стал навязываться. Вот же… Может, все же попросить его подстраховать мой переход?..

К тому моменту, как мы нашли решение, до больших летних каникул оставалось почти два месяца, но у меня просто не осталось сил дожидаться. Да и банально боялась перегореть. Так что надавила на ребят, уговорив-таки начать операцию прямо сейчас.

– Лейна, ну куда ты так торопишься? – вздохнул зажатый в угол Кэри. – Начнутся каникулы, будет пара месяцев впереди, спокойно все сделаем. Тем более тебе сейчас учиться надо.

– Глупости, – отрезала я. – За текущий курс я и так могу все зачеты сдать. Да и откладывать переход бессмысленно. Все расчеты проверены и перепроверены сто раз. Если все получится, то я вернусь в тот же день, когда ушла. А если не получится… то мне на эти экзамены будет глубоко фиолетово!

– Не говори так! – нахмурился мой жених. – Все получится!

– Тем более не вижу смысла ждать!

Наверное, со стороны фраза о возвращении в тот же день звучит довольно странно. Но на самом деле так все и будет. Я, пройдя через временную петлю, окажусь в прошлом, в две тысячи шестом году. В ту самую «чертову» пятницу, тринадцатого октября. Лена Петрова из две тысячи шестого, подчиняясь «вызову» Дерейлы, отправится на Лареллу, а я займу ее место и спокойно проживу на Земле два года, до того момента, как «группа поддержки» взломает защитную сеть, закрывающую планету. Это для меня до новой встречи с друзьями пройдет два года, а для них – максимум пара часов.

На самом деле, согласно нашим расчетам, самостоятельно пробить купол Черный Жнец не смогла бы, несмотря на полностью потраченные собственные силы и ту кровавую гекатомбу, что устроила на Ларелле. Мне придется помочь ей, вскрыв щит изнутри и подтолкнув себя из прошлого навстречу приключениям.

От души поскандалив, все же согласовали подробности и договорились провести операцию в ближайшие выходные. С Трионом, к слову, разговаривала Тиль. Она же и показывала ему, как удержать Поток Сил, чтобы не грохнуть случайно всю систему. Ну, справится. Там на самом деле не столько сложно, сколько неприятно.

Я, вывалив на пол гостиной свои заначки, орлиным взором осматривала возвышающуюся гору хлама и повторно рассортировывала ее на несколько кучек поменьше. То, что останется здесь, то, что лучше утащить на пляж, и то, что я возьму на Землю. В основном в третью кучу попадали ценные предметы, которые я планировала упаковать в безразмерную поясную сумку, подаренную Кэртеном. Причем она, похоже, действительно была почти безразмерной, поскольку вот уже второй день я с нездоровым интересом следила за каждой исчезающей в горловине вещью. Влезет? Или замученный моими хомячьими инстинктами кошель не выдержит издевательств и треснет по шву?

А чему вы удивляетесь? Я девушка практичная, а местами даже меркантильная. И в отличие от ребят понимаю, что даже если все получится, как планировалось, то в ближайшие два года оперировать Потоками Сил мне не светит. Источников-то на Земле не осталось! И в прошлом, в которое я попаду, энергетических «проколов» не будет. Еще большой вопрос, долго ли я на внутренних запасах продержусь! Особенно если учесть, что переход через временную петлю выжмет меня насухо. Что, на старую работу возвращаться, чтобы себя прокормить? Ту самую, с которой я планировала уволиться перед своим попаданием? Согласитесь, не лучшая идея!

Так что, пользуясь даром, в течение последнего года изучала подходящие храны, потихоньку создавала золотые самородки и поначалу даже пыталась самостоятельно сотворить из них какую-никакую ювелирку. Впрочем, потом нашелся выход попроще. На ярмарках, которые мы посещали с Кэри, в гномьих рядах можно было спокойно сдать золото по цене лома, купив взамен подходящие для моего плана ювелирные украшения. Наверное, меня считали не совсем нормальной, так как выбирать я старалась простые и далеко не новые вещи, не содержащие в себе даже крупицы магии. Вот только для моей задумки они подходили больше. Ведь дома вполне можно будет попробовать совершенно официально «найти клад». Чем не вариант заработка?

Наконец, подготовилась окончательно. Завтра утром все решится!

Теперь заснуть бы. Скулящий Малыш беспокойно подсовывал под руку мокрый нос и пытался заглянуть в глаза. Вот только успокоить его не получалось. Меня бы кто успокоил…

Похоже, не заснуть.

Вздохнув, я встала, спустилась на кухню, создала кофейник с чашками и выгребла из шкафчика неприкосновенный запас вкусняшек. Сегодня – можно…

Чашка кофе немного успокоила и настроила на рабочий лад.

Вроде ничего не забыла?

Подходящая для земной осени одежда подобрана, вещи сложены, тесты сданы. Что еще?

Подумав, поднялась к себе и, вытряхнув из замшевого кошеля горсть прозрачных кристаллов, покатала их на ладони. Пожалуй, глупо брать с собой все запасы, достаточно будет и пяти таннов. Если честно, то даже этого много, вряд ли я успею воспользоваться и половиной. Но почему бы не подстраховаться? Лучше захватить парочку лишних, чем оказаться без подпитки. Да, возьму пять! А остальное отдам Харону. Тут еще почти полтора десятка. Если я не вернусь… а исключать подобное нельзя, то это будет неплохим подарком к их с Адель свадьбе!

Улыбнувшись, я развеяла остатки позднего ужина и отправилась спать. Все же стоит попытаться немного отдохнуть перед завтрашним днем.

Утро началось слишком рано и было непривычно суматошным.

Переправившись всем кагалом в мои покои в общежитии Творцов Миров, мы, сонно зевая и стараясь не наступить ненароком на лапу возмутительно бодрого, крутящегося вокруг нашей дружной компании сэльфинга, отправились к загонам с питомцами.

Малыш, осознав, что мы отправляемся на Лареллу, подозрительно возбудился и радостно делился своим позитивом с окружающими. Что-то мне подсказывает, что Триону в ближайшем будущем снова грозит стать нянькой для полудюжины симпатичных юных полудемонов.

После некоторого колебания решили на этот раз не делать крюк через ареал семейства дер Сэннет, а шагнуть с центрального телепорта Академии напрямую на Лареллу. Риск, конечно, не спорю. Но показываться на глаза Торну, у которого вдруг могут возникнуть неудобные вопросы, тоже довольно рискованно. К тому же всего один раз… Ну что может случиться? Да и время сэкономим.

Дарин и Тиль ждут нас в Сартаре. Трион тоже там. Из столицы темноэльфийского государства мы сразу отправимся к дикому телепорту, ведущему к моей родной планете. Уверена, все у нас получится!

Даже хорошо, что встречаемся именно в Сартаре. Я планировала оставить там своих питомцев. Если что, мои друзья эльфы за ними присмотрят. Не тащить же полудемонов в мир, где нет магии? Куда милосерднее убить их сразу, а не заставлять мучиться и задыхаться на Земле.

Я размеренно дышала, стараясь успокоиться. Пока все шло по плану. Щит был пробит, Потоки направлены в нужную сторону и закольцованы. Система – стабилизирована. Теперь мой выход.

Ну что, с Богом? Хотя в моем случае, пожалуй, стоит сказать «с Демиургами»!

Все пошло наперекосяк с самого начала. Где-то вдалеке пел Источник, искушая приблизиться и раствориться в вечной нирване. С трудом абстрагировавшись от заманчивой мелодии, я скользнула в Поток, чтобы быстрее добраться до нужного места. Вот тут-то и начались проблемы. Неожиданно на плечи навалилась огромная тяжесть, воздух словно застыл, сопротивляясь, и возникло ощущение, будто кто-то настойчиво тянет меня назад. Черт, черт, черт! Да что не так с этой защитной сетью? Мы же многократно перепроверили каждый этап! И ребята отвлечься от пентаграммы не могут, чтобы помочь своей безмозглой самоуверенной подруге. Тогда вообще все рухнет.

Неужели ничего не получится?

Вот уж нет! Я не собираюсь сдаваться сейчас, когда почти половина пути уже пройдена. А это значит, что придется прорываться. Справлюсь. Должна справиться!

Трэш! Ну почему я не попросила Торна о подстраховке? Наверняка он бы разобрался, что за странности творятся с Потоками на Земле. Вечно я задним умом крепка.

Ладно, не до размышлений…

Прикрыв глаза и сконцентрировавшись, я рванула вперед, вкладывая в движение весь личный резерв. И тут же присосалась к первому из запасенных таннов, восстанавливая энергию.

Тяжесть никуда не исчезла, но своего я все же добилась. Достаточно было открыть глаза, чтобы обнаружить себя висящей в паре метров над головами застывших, словно восковые фигуры, людей, выходящих из поезда на знакомой до боли станции метро.

Что ж, до места я добралась. Теперь осталось самое сложное – сама временная петля.

Нахмурившись, я сконцентрировалась и округлым движением, словно протирая зеркало, провела перед собой рукой. Впрочем, появившееся перед лицом ртутно-серебристое свечение вполне можно было сравнить с зеркальной поверхностью. Вот только эта поверхность ничего не отражала, едва заметно волнуясь и покрываясь рябью, словно озерная вода под мелкими порывами ветра.

Сейчас меня ждет второй, самый опасный и непредсказуемый этап нашего плана. Согласно расчетам, я выйду из временной петли за несколько минут до того момента, как моя предыдущая версия провалится в дикий портал на Лареллу.

Ошибиться в дате я не боялась. Я знала, что окажусь на месте точно в нужный день. Знала, что у меня получится отправить саму себя на Лареллу. И дело не только в расчетах. Дело в том, что это уже произошло в прошлом. Как ни бредово звучит, но именно я была тем, кто столкнул себя на рельсы. И это уже случилось.

А вот что будет после того, как женская фигурка в черном пуховике провалится в дикий портал, большой вопрос.

Здесь может случиться что угодно.

Вселенная не любит хитрецов и обманщиков. И сама обожает порой жестоко пошутить. Поэтому нет стопроцентной гарантии, что все получится, как запланировано. Маловероятно, но вполне возможно, что сразу после того, как мое «первое я» провалится в портал, мир исчезнет во вспышке сверхновой.

Но я слишком далеко зашла, чтобы отступать.

Увы, ни расчеты, ни изученные храны, ни записи Рани не подготовили меня к тому, что пройти временную петлю будет сложно чисто физически. Об этом вообще никто не упоминал. Неужели какая-то индивидуальная реакция? Аллергия на временные петли? Да, очень смешно…

Впрочем, что сейчас гадать, выбора все равно нет!

Сжав в кулаке очередной танн, я вздохнула и плавно шагнула вперед, касаясь рукой волнующейся, ртутно поблескивающей поверхности. Странное ощущение… словно целлофановую пленку разорвала…

Знакомая тяжесть навалилась на плечи, пригибая к земле. Да что ж такое-то?! Неужели мы все же накосячили в расчетах? Ну, вернусь на Эдем, устрою этим горе-счетоводам экзамен! Если выживу…

Энергия из танна выплескивалась широкой волной, вливаясь в меня в районе солнечного сплетения и давая силы двигаться вперед. Ощущения возникали… мягко говоря, непередаваемые. Если сначала просто неприятное давление и легкое тепло, то чем дальше, тем сильнее и злее становилось жжение в истощенном внутреннем источнике. Пока я еще держалась.

Но цель – оправдывала. Тем более что осталось совсем чуть-чуть потерпеть…

Да!

Я сделала это!

У меня получилось!

Хотелось радостно заорать, обнять весь мир или станцевать победный танец, словно заваливший слона папуас, но отвлекаться на празднование победы было еще слишком рано. Сначала надо закончить дело!

Как я поняла, что все получилось?

Да очень просто! Опознать собственное лицо, знаете ли, несложно. А если учесть, что на девушке, выходящей из вагона метро, новый черный пуховик, который я купила за неделю до «дня икс» и в первый раз надела на работу, ошибиться невозможно.

Что ж, приступим.

Проводив взглядом отъехавший состав, я шагнула сквозь скрывающую меня от окружающих радужно-серую дымчатую пленку, окинула взглядом застывших на полушаге людей и, аккуратно пристроившись за спиной своей жертвы, без капли жалости толкнула ее на рельсы.

На какое-то мгновение наши временные потоки синхронизировались, и девушка, выпав из общей застывшей картины, ожила, коротко вякнула что-то возмущенное и нелепо взмахнула руками, словно пытаясь удержаться за воздух. Долю секунды женская фигурка в черном пуховике балансировала на краю платформы, но удержаться не смогла и, покорившись закону всемирного тяготения, упала вниз, звучно стукнувшись о рельс головой. А затем, получив напутственный энергетический пинок, растаяла в рое золотистых звездочек, закружившемся бешеным водоворотом. Телепорт сработал без осечек, перенеся свою невольную бессознательную жертву в другой мир.

Что ж, вперед к приключениям, Лейна. Тебя ждут очень насыщенные два года. «Ага, – саркастично вмешался внутренний голос, – забыла добавить, что помимо этого «Лейну» ждут поиски того нехорошего человека, что сбросил ее на рельсы!»

Я кривовато усмехнулась. Да уж, скажи мне кто раньше, кого именно стоит благодарить за «попадание» на Лареллу, сроду бы не поверила…

Вот только ребята сумели меня убедить, что без помощи «изнутри» Дерейла никак не смогла бы пробить щит Земли и «вызвать демона». Просто не хватило бы сил. Вот и пришлось… оказывать дружескую помощь самой себе.

Я печально вздохнула, покатав на ладони прозрачный кристалл третьего опустевшего танна, а затем невольно прижала руку к ноющему солнечному сплетению и поморщилась. Больно! Но ничего, переживу. Все же хорошо, что я взяла танны с запасом. Кто знал, что энергии потребуется куда больше запланированного? Еще бы понять, куда она вся делась, и вообще было бы здорово…

Толпа на станции метро, по-прежнему застывшая во времени, словно трехмерный стоп-кадр, никоим образом не отреагировала на потерю в своих рядах. Впрочем, чтобы осознать, что происходит что-то неправильное, надо как минимум чувствовать Потоки. А этим здесь и сейчас могла похвастаться только я. Меня даже на установленных у головного вагона метро видеокамерах видно не будет, так как в реальном времени с момента моего появления, выдергивания жертвы в другой временной поток и совершения «преступления» прошли даже не секунды, а доли секунд. Вряд ли все эти действия успеют попасть хотя бы на один кадр пленки.

Впрочем, умствовать буду потом. Пока же…

Проскользнув на освободившееся место, я чуть встряхнулась и окончательно отпустила временную петлю, стабилизировав Потоки и практически полностью опустошив этим действием едва наполнившийся внутренний резерв. Ничего, у меня еще два танна осталось, если что. Но будем надеяться, что дальше все пойдет по плану.

В уши ударил резкий скрип тормозящего состава, шелест шагов, звук трущейся друг о друга одежды, обрывистые фразы, сливающиеся в общий гул, сопровождающий любую толпу. Неповторимый и незабываемый «аромат» метрополитена подло атаковал мой забывший благоухания мегаполиса нос, невольно заставив скривиться.

Да уж, отвыкла ты, матушка, от местных запахов. Все по лесам, по горам да по морским побережьям. Избаловалась…

Впрочем, это такие мелочи! Ведь получилось же!

Победно улыбнувшись, я шагнула вперед, сливаясь с безликой, безразличной к окружающим толпой москвичей.

Нет, зная жителей столицы, я совершенно не переживала о том, что сейчас выгляжу иначе, чем мгновение назад, – чуть старше, без привычной черной кожаной сумки через плечо, в другой одежде, хотя я честно пыталась, следуя воспоминаниям, скопировать внешний вид пуховика с того, прежнего, сгинувшего в пучине моих приключений. Зуб даю, никто в толпе не заметит разницы. Даже на то, что вместо сумки под пуховиком на широком кожаном поясе висит подаренный когда-то Кэртеном безразмерный кошель, смешно оттопыривая куртку с правого бока, окружающие вряд ли обратят внимание. А даже если и обратят, то решат, что почудилось. Это же московское метро! Каких только странностей здесь не встретишь…