Текст книги "Цветок зла"

Глава 4

Зеркало поражало размерами: во всю стену, как в балетной комнате. Но не оно растревожило девушку. Впервые за долгое время Лорея видела себя во всей красе. Без горной пыльцы, без мужской одежды, скрывающей изгибы тела. Она с паникой рассматривала осиную талию, восхитительные бедра, соблазнительные груди, закрывая руками нежные черты лица, не желая это видеть.

Что теперь будет? Ее красота ничего хорошего не принесла. Только похотливый интерес мужчин, желающих лишь использовать, зная, что она неполноценный оборотень.

И так всегда…

Только Дэйв… игнорировал ее отказы, доказывая, что она ему небезразлична. Глупая, она наивно обрадовалась, надеясь на чудо. Но счастье было недолгим. Альфа стаи пригрозил расправой, обещая изгнать родителей девушки из стаи. Он поклялся, что его единственный сын никогда не будет с калекой.

Конечно, Лорея согласилась, но отец встал на ее пути. Запретил уходить, считая несправедливым приговор альфы, пока… не увидел метку.

Лорея с ненавистью посмотрела на плечо и смахнула слезы, вспоминая тот вечер. Под всхлипывания матери отец вел ее к альфе, желая заявить о предательстве жены и метке дочери. Гредон проклинал ее, кричал, и вдруг… остановился у обрыва. Долго смотрел, а потом приказал исчезнуть из их жизни, забыть о том, что она дочь Гредона Ормана.

Тогда она стояла на склоне, без слов навсегда прощаясь с матерью, со слезами на глазах послушно идущей за мужем, и не знала, как быть. В голове мелькнула мысль закончить эту мрачную жизнь, но спустя минуту девушка сняла с плеч платок и бросила его в обрыв, наблюдая, как ткань поглощает горная река. Безжалостно и мгновенно, унося прочь на дно. Как и ее жизнь в стае черных волков, не оставляя никаких глупых надежд.

Одежда, что была на ней в автобусе, куплена на местном базаре, когда девушка смогла заработать на еду и билет в придорожном кафе. Не самые приятные дни, но они позволили надеяться. Ей приходилось перематывать лицо грязным бинтом, бурча всем под нос о детской болезни, не пощадившей ее лица и тела. Люди поверили и даже позволили работать, пока в один дождливый день Лорея не уловила запах Дэйва. Он искал ее.

Но она сбежала, угодив в стаю белых волков…

Лорея верила, что непременно покинет опасные для нее земли. Главное – найти удачный момент. И еще… это нужно сделать до того, как начнутся убийства в стае белых волков.

И ведь их так много. Теперь она сожалела, что проснулась от рычания волка. Так… у них бы был шанс.

Но кто ее послушает? Да и зачем?

Она уже не знала…

Натянув платье знахарки, девушка стянула высушенные волосы атласной лентой и только подумала выйти, когда услышала стук.

Раз.

Два.

Три…

Понимая, что это Бредон, Лорея досчитала до десяти и поспешила открыть дверь. Мужчина вошел в спальню и потряс разноцветными бумажными пакетами.

– Это тебе! – довольно выдал он, протягивая девушке.

Спрятав руки за спину, Лорея нахмурилась, с подозрением вглядываясь в розовые и белые пакеты.

– Мне? Зачем?

– К сожалению, твою сумку украли, – виновато сообщил он, прямым ходом направляясь к кровати и скидывая пакеты на плед, – но я исправил ситуацию.

– Украли? – в горле пересохло. Лорея не представляла, где вновь найдет деньги на билет. – Но там…

– Я понимаю, что твои документы, в том числе карта, утеряны, но мы можем восстановить все, а с вещами проблем не будет. Уже некоторое прикупил.

Краска залила лицо девушки. Ей очень не нравилось, что сын альфы покупает для нее вещи.

– Не переживай, Я примерно показал, какая ты ростом, и девушки все подобрали.

– Я не могу…

– Я настаиваю! – произнес Бредон, двигаясь на девушку. – Неужели я зря потратил столько часов?

– Зачем? У меня есть платье.

– Всегда отказываешься от подарков? – на лице оборотня промелькнуло недоумение. – Впервые встречаю такую скромную девушку…

– Это все… – рука девушки указала на подарки мужчины, – лишнее. Я буду чувствовать себя… неуютно, – призналась Лорея, все больше отступая.

Крутанувшись на месте, Бредон хищно оскалился и медленно двинулся к своей гостье. Волк наступал, пока не загнал беглянку к стене. Он шикарно улыбнулся, демонстрируя свои белоснежные зубы, и произнес:

– Я хотел порадовать тебя, сводить в кино или в парк. Я в коем веке решил устроить себе выходной. Признаться, забыл, что это значит.

– Зачем? Не нужно. И я не люблю…

– Представляешь, сколько я не смотрел фильмы? Неужели ты столь жестока?

– Я… – слова мужчины смутили девушку, – нет. Только не хочу, чтобы оборотни подумали…

– Неважно что они подумают. Обещаю, тебе понравится этот вечер.

– Просто… – Лорея сглотнула, ощущая себя в ловушке. Да, оборотень не нападал, но она ощущала его мощную сильную ауру и это пугало. Про цветок можно было и не говорить, он злился. Нити начали вытягиваться, причиняя боль. – Я плохо себя чувствую. Плечо…

– Хм… – мужчина повел челюстью и отступил на шаг, – прости.

– За что?

– За то, что давлю на тебя. Я не общался с человеческими девушками, поэтому, вероятно, груб.

– Все нормально…

– Жаль, что выходного у меня так и не будет… – с сожалением протянул альфа. – Или все же можно рассчитывать?

– Да, как только будет лучше… – заверила девушка, с облегчением закрывая глаза. Хоть ненадолго выиграла время.

– Но к ужину придется выйти, отец сильно расстроится, если не сможешь. И да, опаздывать нельзя.

Злить альфу Лореи не хотелось. Девушка с тяжелым вздохом кивнула, тут же добавляя:

– Надеюсь, ужин не затянется?

– Нет… И пока он не наступил, предлагаю пройтись по саду. У нас есть двадцать минут.

– Что? Двадцать минут? Но ведь время было к обеду. Неужели прошло столько часов?

– Да. Видимо, ты заснула?

– Да, – ответила Лорея, удивляясь тому, что столько часов проспала, а ведь закрыла глаза на несколько минут после душа.

– Это неудивительно, тем более твоя рана беспокоит тебя. Нужно показаться врачу, – Бредон вновь стал хмуриться, сосредоточившись на плече девушки.

– Нет! – слишком резко сказала Лорея, чем вызвала удивление у мужчины.

– Я чем-то обидел тебя или не нравится мысль, что будут осматривать оборотни?

– Нет, но у меня все хорошо. Я знаю…

– Знаешь? Ты врач?

– О, нет. Но знахарка сделала все необходимое. Я бы очень хотела с ней переговорить.

– Непременно. Ты переоденешься? Поверь, там нет ничего кричащего.

– Я думаю, в этом остаться правильнее.

– На ужине будут другие оборотни.

– Другие?

– Да, не переживай, я тебя в обиду не дам.

– Тогда лучше в этом, – с улыбкой проговорила Лорея, руками разглаживая складки на платье.

– Хорошо. Сегодня соглашусь. Тогда… пойдем в сад? Уверен, тебе понравится, – довольно произнес Бредон и открыл дверь, пропуская Лорею вперед.

Двигаясь по ковровой дорожке, девушка внезапно остановилась, глазами въедаясь в свою картину. Воспоминания вновь охватили ее, вызывая дрожь по всему телу. Не думала, что вновь увидит ее. Да еще где? У альфы белых волков. Невыносимо. Лорея отвернулась и поспешила по коридору. Уже спустилась с лестницы, как вдруг ощутила захват, ее резко развернуло.

– Решила убежать? – услышала вкрадчивый голос волка. В его глазах плескалось удовольствие.

Нити врезались в кожу, причиняя боль. Девушка поспешно вырвала руку со словами:

– Я задумалась, – виновато проговорила она, сожалея, что даже к этому заботливому оборотню цветок безжалостен.

– Бывает… – протянул Бредон и показал на балконную дверь, ведущую во внутренний дворик. – Нам сюда.

Двери вели в роскошный сад с небольшим фонтаном и альпийской горкой. Мужчина уверенно вел по дорожке, показывая удивительные деревья. Как оказалось, их вырастила бабушка Бредона.

– А ваша мать? Я ее увижу? – спросила девушка, желая знать, кто будет.

На лице мужчины промелькнула тоска.

– Она… приболела.

– Мне очень жаль… – пролепетала девушка и отвернулась, вдруг застывая на месте. Поблизости находился опасный хищник. Совсем рядом.

Только где?

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Бредон, внимательно всматриваясь в лицо девушки. Она вела себя подозрительно странно.

– Ммм… – Лорея кое-как удержалась от того, чтобы спросить про того, кто следит за ними. – Прохладно.

– Разве? – уточнил Бредон, не ощущая холода, но отмечая темные тучи, пожал плечами. – Тогда стоит вернуться.

– Да, я с радостью, – проговорила девушка и пошла следом, но в следующую секунду налетела на своего спутника, врезаясь в его спину. Втянув воздух, Лорея с ужасом поняла, в чем проблема, моментально закрыв глаза, прячась за огромным телом оборотня.

Бредон не двигался, всматриваясь в свирепое лицо следара. Дерек Берк – беспощадный воин стаи белых волков, убийца, безжалостный зверь, от которого невозможно спастись даже оборотням. Сын альфы не понимал, почему отец держит подле себя мясника, один вид которого пугал сильнейших оборотней стаи. Иногда ему казалось, что он ценит следара даже больше чем своего сына, и это раздражало. Не раз он пробовал открыть глаза на монстра, которого приютили на своей территории, ведь от него можно ожидать всего, но отец не слушал, полностью доверяя лишь ЗВЕРЮ.

– Берк… – зло протянул Бредон, раздражаясь, почему следар посмел встать у него на пути.

– Ты привел человеческую девушку на территорию белых волков? – с яростью процедил следар, бросая взгляд за спину мужчины, за которым пряталась девушка.

– Да, привел. И она… под моей защитой.

– Если из-за нее в стае будут неприятности… – с яростью процедил мужчина, прожигая свирепым взглядом, – ты будешь в ответе.

– Несомненно, я обо всем позабочусь, а пока нам пора идти… – в тон произнес Бредон, подавая руку Лореи. Она тут же схватила ее и, не поднимая лица, последовала за сыном альфы.

Ей не требовалось смотреть, чтобы знать, что перед ней следар. Его фамилия слишком пугающая и известна каждому. Она почти прошла, когда вдруг услышала зов волчицы, находящейся в плену своего тела. Не понимая, девушка повернула голову и посмотрела на мужчину, который прожигал ее взглядом. И что ужасно – она узнала его. Это тот оборотень, на которого она напала с ножом в воде после того, как они…

ЦЕЛОВАЛИСЬ.

Краска залила лицо девушки. Она пораженно смотрела в янтарные глаза, уничтожающие в ответ. И оборотень помнил, в чем она не сомневалась. Получается, следар Дерек Берк и оборотень с острова одно лицо.

Рука Бредона потянула вперед. Лорея сглотнула и поспешно последовала за мужчиной, не представляя, что теперь будет.

Следар ведь понял, что это она. Глупо было даже сомневаться, рассчитывая на другое. Как самый свирепый хищник в стае забудет о том, что она его ранила ножом? Никак. Крови она не учуяла, но это и понятно, у оборотней отличная регенерация, а у сильных самцов и вовсе чудотворная.

Оказавшись в доме, Лорея моментально поникла. Такого наплыва сильных оборотней она никак не ожидала, хотя стоило. Дом альфы как-никак. Волчица заскулила, а цветок выпустил нити, причиняя боль. Отступив на шаг, Лорея прошептала:

– Мне… нехорошо.

– Что случилось?

– Не знаю… – объяснить свое затравленное состояние девушка не могла. – Меня тошнит.

– Но… – Бредон с сожалением оглядел девушку с ног до головы и с сочувствием произнес: – Люди невероятно слабые, и к этому тяжело привыкнуть.

– А ты… часто общался с людьми? – спросила Лорея, зная ответ на свой вопрос.

– Нет, но ты… – его взгляд остановился на розовых губах девушки, – особенная.

Слова оборотня напугали девушку. Была бы ее воля, немедленно покинула бы земли белых волков.

– Ты ошибаешься. Я такая же… как и все… люди.

– Навряд ли… – с улыбкой выдал мужчина и показал на лестницу. – Думаю, тогда лучше тебе прилечь…

– Да, спасибо… – с облегчением прошептала девушка, радуясь, что все закончилось, так и не начавшись. Ужин ни к чему, лишний риск разоблачения.

Появилась надежда в девичьем сердце. Все как нельзя хорошо складывалось. Но стоило сделать шаг, как на пути вырос высокий мужчина с длинными белыми волосами до поясницы. Выглядел вычурно, если принять во внимание кольца в носу, на ушах и на скулах, но мощь его зверя угнетала. Несомненно – перед ней сильный оборотень.

Он секунду смотрел на застопорившуюся девушку, а затем криво ухмыльнулся и весело произнес:

– Ты та человеческая девушка, о которой говорят в нашем городке?

Кивнув в знак уважения, Лорея с надеждой посмотрела на Бредона. Разговаривать точно не стоило. Сын альфы уловил мольбу о помощи. Он ухватил девушку за руку и произнес:

– Алан, извини, Лорея плохо себя чувствует, поэтому не останется на ужин. Я отведу ее.

– Но…

– Нам нужно идти, – уже резко выдал Бредон, начиная злиться на Алана Керта, начальника охраны.

– Жаль, хотелось бы пообщаться с такой отважной человеческой девушкой, – в голосе мужчины звучали нотки сожаления. Он не скрывал своего интереса.

– Увы, – выдал сын альфы, тут же воздействуя на оборотня своей силой, приказывая отойти, что точно почувствовала Лорея.

Как и ее цветок, причиняя боль.

Они двигались по лестнице, когда девушка услышала тихие слова мужчины:

– До встречи, золотоволосая нимфа. Мы непременно встретимся.

Закрыв глаза на секунду, Лорея подавила стон разочарования. И так всегда. Луна наградила ее двойным проклятьем: меткой и красотой, привлекающей сильных оборотней, своей силой провоцирующих цветок. И так всегда… Она обречена, пока находится с оборотнями.

Ощущая спиной пронзительный взгляд, девушка продолжала спокойно подниматься. Игнорировать Лорея умела, неизменно напоминая себе о том, что для всех она человек. Лишь в этом она видела спасение для себя.

Но это временно, как ни печально. Будто что-то в ней притягивало оборотней. Юная дева винила во всем неощутимый для нее аромат цветка. Именно он воздействует на сильных самцов.

С каждым шагом становилось легче, но виду Лорея не подавала, не желая идти на ужин. Возможно, оборотни посчитают ее слабой и неучтивой, и позволят уехать. Сбегать, провоцируя на охоту, желания не возникало.

У двери девушка прошептала:

– Спасибо.

– За что? Я ничего не сделал. Ты должна была сказать, что плохо себя чувствуешь.

– Да, наверное, – смущенно согласилась девушка, вдруг ощущая сдавливающие нити. Но почему? До полнолуния далеко, целый месяц. Почему цветок начал распускаться?

Будто перед смертью, указанной луной.

– Ты отдыхай, а завтра… мы прогуляемся по городу, если будешь хорошо себя чувствовать.

– Было бы замечательно, – кое-как выдавила Лорея, тут же ощущая жар в плече, разливающийся по всему телу.

– Ты в порядке? – с волнением спросил Бредон, прикасаясь к плечу, тут же вырывая руку, с удивлением восклицая: – Да ты горишь! У тебя жар.

– Все… – Лорея облизнула пересохшие губы, понимая, что ей нужно закрыть двери и окна, чтобы после видения не пойти к жертве в надежде спасти. Дернув головой, понимая, что оборотень ждет ответа, девушка продолжила: – Все будет хорошо после того, как посплю.

– Ты уверена?

– Конечно. Так бывает… у людей, – проговорила Лорея и рванула в спальню, закрывая дверь с внутренней стороны, быстро двигаясь к окну. Она закрыла ставни, вдруг устремляя взгляд на лужайку.

С ужасом девушка смотрела на огромного белого волка, находящегося у деревьев. Он не прятался, что она точно понимала.

Кто же ОН? Кто?!

И что больше всего ужасало – убийца точно знал, кто ОНА. Он ведь в полной мере ощутил на себе жар проклятого цветка. Вероятно, поэтому столько жертв. Кровавый волк зол и мстит ей за свою рану.

Закрыв шторы, Лорея закрыла руками уши, слыша шепот цветка. Он ТРЕБОВАЛ услышать ее, давал подсказку. Только… как же она сможет контролировать себя в доме альфы белых волков? Если сдаться, то кровь на ее руках увидят все.

Перед глазами мелькнуло лицо знахарки. Опечаленное, взволнованное. Воспоминание или подсказка цветка? Трясущиеся пальцы старухи сжимали черную ягоду.

Ягода! У нее есть ягода!

Девушка поспешно сунула руку в карман платья и с облегчением достала четыре ягоды. Оставила две, мигом проглатывая, надеясь, что они помогут.

Непременно должны!

Содрав плед, девушка упала на кровать, ощущая слабость во всем теле. Сейчас все было иначе, что пугало. Зажмурив глаза, Лорея натянула на себя одеяло, ощущая жуткий холод. Сейчас ее морозило, а спустя пять минут девушка уже горела в огне, проваливаясь в жуткий сон.

Глава 5

…Мужчина двигался через лес, насвистывая песню. В его глазах горели озорные огоньки, на лице блуждала ухмылка. Оборотень пребывал в отличном настроении.

На звездном небе сиял острый полумесяц.

Хруст ветки заставил мужчину остановиться. Он осмотрелся по сторонам, но никого не увидел.

До дома оставалось всего ничего, когда он, наконец, понял, что не один. Его преследовал оборотень.

Покачав головой, он остановился и произнес:

– Почему преследуешь меня?

Ответа не получил, что насторожило, как и запах крови, ветром гонимый со стороны озера. Мужчина понял свою ошибку и вмиг обернулся, но было поздно. Пасть белого волка с клыками, вцепившимися в его шею – последнее, что он видел, перед тем как рухнуть на землю, не в силах сопротивляться…

Лорея вскрикнула, прямо усаживаясь на постели, с ужасом в глазах осматривая место, где находилась.

В спальне… как ни странно.

За окном просыпалась утренняя заря. Она разливалась кротким румянцем, разгоняя мрачную тьму. В спальне царила полутьма, свежий ветер овевал лицо.

Лорея нахмурилась, рассеянно всматриваясь в открытое окно, откуда лилась прохлада и запах сосновой смолы. Но почему? Она ведь точно закрывала его.

Закрыв глаза, девушка втянула воздух, стараясь уловить новые запахи, но ничего не получалось, что принесло смятение. Получается, ночью к ней заходил гость. Оборотень с силой альфы, способный скрывать свой запах и имеющий доступ в доме.

И кто же ОН?

Одно особенно настораживало – неизвестный специально открыл окно, предупреждая о своем посещении.

Стало страшно.

И ведь она ничего не почувствовала… Абсолютно.

Такого прежде не случалось.

Вспомнив про ягоды, девушка начала рыскать в кармане, но не нашла. Если только… ей помогли от них избавиться.

Осторожно поднявшись, Лорея присела на корточки, вглядываясь в черное пятно на ковре. Свежее, оставленное от ягод.

Сглотнув, Лорея поднялась, хватая себя за плечи дрожащими руками. Ужас сковал тело, а перед глазами вновь возникло видение.

Она узнала жертву, и у нее есть время помочь ему. Начальник охраны должен прислушаться к ней…

Но поверит ли он? Разве сможет, если она для всех человек?

Кроме одного – убийцы. Он понял…

И как быть с цветком?

Если только усыпить его ягодой… Такой вариант девушке пришел по душе. Ей немедленно захотелось переговорить со знахаркой, посоветоваться, да и предупредить о том, что ее ждет смерть. Вместе они смогут избежать несчастья.

Вероятно, можно что-то придумать, если цветок не будет реагировать столь сильно. Но без ягод это невозможно, а значит, нужно, идти за ними.

Оглядевшись со всех сторон, Лорея нахмурилась. Пора привести себя в порядок. Раньше об этом она не волновалась, чем хуже, тем лучше, но сейчас все изменилось.

Спустя десять минут Лорея вышла из ванной комнаты. Она открыла пакеты с одеждой, что принес Бредон, и закусила губу. В них находились кроссовки, джинсы и шелковая блузка. Таких красивых вещей у Лореи никогда не было.

Да и зачем? Лишь привлекать внимание.

Рука дрогнула, но лишь на мгновение. Девушка закрыла пакет и поспешила выйти из комнаты. Ей хотелось поскорее покинуть дом альфы, жаль, что не навсегда. Но надежда зрела в груди.

Все спали, кроме прислуги, занимающейся своей работой по дому. Когда она шла, оборотни игнорировали ее, украдкой наблюдая со стороны. Девушка очень точно ощущала их взгляды, слышала перешептывания, но делала вид, что не понимает. Человек не должен был бы услышать, а значит, и ей не судьба.

Прохладный ветерок ударил в лицо, стоило выйти из дома. Спускаясь по лестнице, девушка внимательно осмотрела местность, а потом побрела по дорожке в сторону леса. Там она может затеряться без запаха, а вот в городе будет как на ладони.

Сосновый лес на рассвете выглядел изумительно. Лорея вдыхала свежий воздух полной грудью, улыбаясь высоким деревьям. Редко когда ей удавалось так погулять на рассвете, мать не позволяла. Когда убегала к жертвам, гоняясь за ними по всевозможным местам с целью спасти, девушка не брала в расчет, в этот момент она собой не управляла.

Девушка отошла на приличное расстояние от городка, когда вдруг поняла, что не одна. Осмотревшись, она сглотнула и последовала дальше, надеясь, что это не волк-убийца.

А кто тогда?

Оставалось лишь отмахнуться от этого зловещего вопроса.

Девушке хотелось верить в чудо. В любом случае она старалась быть смелой. Если ОН не уничтожил ее в комнате, то и здесь не станет. Наивно, но от него ей не скрыться. В стае он имел доступ в любой дом.

Понять бы кто это…

Этот вопрос не давал покоя.

И еще… что ему нужно от нее?

Волк-убийца с легкостью мог убить ее, особенно когда под действием ягод метка не защищала, но он этого не сделал. Лорея ничего не понимала. Оборотень с ней играл? Только зачем?

Прошла еще несколько метров, когда на пути вырос белый волк с черным пятном на морде. Втянув воздух, Лорея поняла, что перед ней начальник охраны, что неудивительно, ведь они находились рядом с постом охраны.

Оборотень перекинулся в человека и направился к Лорее. Бодрая походка и довольный взгляд кричали о том, что мужчина уверен в себе и непобедим.

Но Лорея знала, что это не так. Скоро придет его время.

– Потерялась? – с улыбкой произнес мужчина, поедая глазами милую девушку.

– Я… хотела прогулять до дома знахарки.

– Да? Распоряжения не было, – задумчиво выдал мужчина. – Если только со мной…

Предложение не порадовало, но как повод предупредить оборотня очень даже подошло. Лорея кивнула и пошла вперед.

– Я Алан Керт.

– Лорея, – ответила девушка, продолжая идти.

– Ты хорошо ориентируешься, – задумчиво протянул мужчина. – Даже странно, учитывая, что ты человек.

Закрыв глаза, ругая себя за излишнюю поспешность, Лорея проговорила:

– У меня отменная чувствительность на лекарственные цветы.

– Да? И где же?

– В доме знахарки…

Мужчина поравнялся с девушкой и произнес:

– Заинтриговала. Что же, тогда веди…

Спустя десять минут они подходили к озеру. Домишко находился за ним. Спутники почти не разговаривали, что порадовало Лорею, а потом испугало. Похотливые нотки в запахе мужчины настораживали. Ощущая все чаще жадный взгляд оборотня, в груди девушки появился страх. Внезапно. Как и нити цветка, вдруг проснувшиеся и потянувшиеся на волю.

И еще она точно уловила предвкушение и вожделение.

«Нужно его отвлечь или даже разозлить…» – решила Лорея и обернулась, всматриваясь в хищные глаза мужчины.

– Мне приснился плохой сон.

– Да? – лениво протянул мужчина, поглядывая по сторонам. – И что приснилось?

– Вы… – ответила Лорея, тут же улавливая его возмущенный взгляд. Она добилась своего – Алан Керт сосредоточился лишь на ней.

– Я? Тогда почему плохой?

– Мне приснилось, что в день месяца, когда над лесом взойдет полумесяц… на вас нападет огромный белый волк.

– Да? Надо же… и что еще приснилось? – насмешливо произнес Алан, пальцами поглаживая подбородок.

– Что он растерзал тебя.

Лицо мужчины изменилось: от удивленного до яростного. Керт сделал шаг к девушке и произнес:

– Это такая шутка, да?

«Началось…» – подумала Лорея, блокируя эмоции. Если оборотень позволит себе напасть, то она побежит к озеру и уплывет. На суше, как и в озере, оборотень не сможет ей навредить, да и никто другой. Особенно в воде. Нити цветка меняют форму, превращаясь в опасное вьющееся растение. Они обвивают любое живое существо, находящееся рядом, и сдавливают, пока тело не обмякнет.

Лишь раз беды не случилось… На острове с тем оборотнем.

Но не в этот… Цветок считал Алана Керта опасным.

– Нет, я сказала то, что видела, – Лорея пыталась как-то достучаться, не желая смерти оборотня от своей метки.

И почему так? Разве она неправильно поступила?

– Получается, ты ясновидящая? – как кот протянул мужчина, жадно шаря глазами по телу девушки. Он отчаянно желал золотоволосую деву, и это желание съедало его, заставляя действовать.

– Нет, но иногда мне снятся такие сны.

– А мне кажется… что ты выбрала весьма странный способ соблазнения.

Отмечая, как меняется цвет глаз мужчины на темный, как хищно он движется, Лорея начала отступать. Ей хотелось плакать от отчаяния.

Все не так…

– Я ничего подобного не хотела, только предупредить.

– Ты считаешь, я поверю в эту чушь? Ты просто хочешь меня, вот и пришла сюда. Но мне не нужны приглашения…

«Проклятая магия цветка…» – с отчаянием подумала девушка и завертела головой.

– О, я знаю таких, как ты. Глаза – зеркало души. А твоя… жаждет быть в моих объятьях.

– Нет. Вы не так поняли, – пролепетала Лорея, улавливая резкое движение оборотня, бросившегося в ее сторону. Ей ничего не оставалось, как бежать в сторону озера. Она уплывет, сможет, главное – нырнуть быстрее, чем оборотень ее настигнет.

Лорея бежала быстро, изо всех сил, ощущая дыхание оборотня. Оставалось совсем чуть-чуть, когда удар в спину повалил ее на землю. Девушка с криком обернулась, оценивая ситуацию, но взгляд оборотня поверг в шок. Больной, заговоренный. Керт не контролировал себя.

Цветок…

Его вина.

Он подзывает обидчика, чтобы уничтожить.

– Не подходи! – прокричала девушка, все дальше отползая, глазами высматривая корягу или камень, чтобы оглушить Алана.

– Ты сама этого хочешь! – зарычал мужчина, расстегивая ремень на брюках. – Твое тело об этом просит.

– Я хочу, чтобы ты убрался! – закричала девушка и развернулась, вновь поднимаясь, но сильные руки оборотня остановили, возвращая на место.

В следующую секунду послышался треск разрывающейся ткани. Лорея понимала, что платье безжалостно разорвано, но переживать за него даже не думала. Не до этого… Мужчина пытался перевернуть девушку, она мертвой хваткой вцепилась в кусты, ощущая разрывающую боль от метки. Нити цветка вышли наружу, покрывая руку и плечо кровавыми линиями, как ядовитые щупальца, пытаясь добраться до нападавшего.

– Отпусти… – прохрипела Лорея, вдруг оказываясь лицом к лицу с Аланом.

– Не стоило тебе меня дразнить, но раз так хочешь… – прорычал он, хватая за горло, сдавливая его.

Нити перешли на пальцы.

Еще немного… Еще чуть-чуть…

Лорея задыхалась, уже не контролируя ничего.

Она понимала, что цветок получил полную власть…

Внезапно хватка ослабла. Оборотень нахмурился, реагируя на утробное свирепое рычание хищника, находящегося позади него. Он медленно обернулся и в ужасе выдал хрип.

В метре от него находился белый волк. Огромный, свирепый, в глазах которого читал приговор.

Алан попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Он оттолкнул девушку и перекинулся в волка, тут же выдавая жалобный писк, когда клыки и когти соперника вцепились в его плоть. Хищник действовал стремительно, безжалостно разрывая врага.

Лорея перевернулась на живот, желая скрыть цветок. Кто бы ни пришел ей на помощь, не должен видеть его. Она закрыла глаза, прислушиваясь к метке, когда поняла, что нити исчезли. Вот так… без ее требования и сил. Девушка вытянула руку и покачала головой.

Как так?

Они ушли, оставив алую кровь. Растерев ее по коже, Лорея неуклюже села и устремила взор на то место, где еще недавно рвали друг друга волки. То, что она увидела, повергло ее в шок.

Над истерзанным телом Алана Керта стоял Дерек Берк. Его руки и одежда были запачканы кровью соперника. Он бросил брезгливый взгляд на поверженного противника и обернулся к девушке, с глазами полными ужаса, уставившимися на него.

В горле пересохло. Лорея даже закричать была не в силах, лишь наблюдать, как оборотень движется к ней. Но, как и тогда на озере, она была беззащитна перед ним. Метка не реагировала.

Но почему именно на этого мужчину? Что с ним не так?

Метка проклятой не действует на следаров?

Взгляд мужчины задержался на девичьем теле. Дерек прожигал, сканируя каждую клеточку, не пропуская ничего. От такого внимания по телу девушки пошли мурашки. Приблизившись, мужчина еще долгую минуту смотрел на девушку, а затем молча с каким-то раздражением принялся расстегивать рубашку синего цвета, тут же бросая к ее ногам.

– Сними разорванное платье и переоденься!

– Я… – Лорея не могла говорить, испытывая шок, пока возмущение не вернуло голос. – Здесь?

– Еще нужны смерти? – прогрохотал мужчина, заставляя девушку дрожать от страха. Он ее пугал. Но цветок даже на это не реагировал.

– Зачем?

– Зачем что? Защитил? – с недовольством уточнил мужчина. – Была не против?

– Зачем убил?

– Керт жив, но придет в себя нескоро… Вероятно, теперь он будет бесполезен как оборотень…

Девушка непонимающе пожала плечами, вновь бросая взгляд на тело Алана. Она не слышала его сердцебиения, но почему-то верила словам следара. Следары обладали не только силой альфы, они считались лучшими воинами, обладая способностью воздействовать на всех оборотней, чем были опасны.

– Ты… усыпил его?

– Я уничтожил его зверя, – равнодушно бросил Алекс. Мужчина указал жестом на рубашку и приказал: – Переодевайся.

Понимая, что оборотень прав, девушка схватила рубашку, пропитанную запахом оборотня, и закрыла глаза. К ее ужасу она реагировала на запах: грудь набухла, внизу живота появилась тяжесть. Облизнув губы, Лорея попросила:

– Отвернись.

– И что я не видел? – нагло произнес Дерек, испепеляя округлые бедра девушки. Разорванное платье скорее демонстрировало, чем прятало.

– Отвернись! – потребовала девушка, ощущая дрожь по всему телу. Как только оборотень отвернулся, Лорея стянула платье и дрожащими руками принялась застегивать рубашку. Она почти застегнулась, когда услышала шаги.

К ней направлялся Дерек.

Рука дрогнула от неожиданности. Мужчина не стал дожидаться ее подтверждения и обернулся, тут же подхватывая девушку на руки, чего она не ожидала, пискнув, пытаясь вырваться.

Мужчина никак не комментировал, а оказавшись у озера, вошел в воду, моментально погружаясь с девушкой по грудь.

Лорея схватилась за жилистую шею, пока не поняла, что ее губы в нескольких сантиметрах от его губ. Понимая весь ужас ситуации, она попыталась спрыгнуть, но хватка мужчины превратилась в капкан.

– Отпусти!

– Кто ты?

– Что? – хрипло переспросила она, начиная паниковать. Ее руки продолжали отталкивать, но мужчина совершенно не реагировал.

– Кто ты такая? – хрипло повторил он, приближаясь лицом еще ближе. Непозволительно близко, отчего сердце девушки забилось так сильно, что причиняло боль.

– Человек… – выдавила она, не в силах отвести взгляд от губ мужчины. Свое состояние она не могла объяснить, такого с ней не случалось.

– Нет, ты не человек.

В какой-то момент девушке стало страшно. Неужели он чувствует ее волчицу? Но этого не может быть! Метка полностью блокирует запахи.

– Отпусти…

– Твой запах… – мужчина втянул ноздрями воздух. – Его нет, но я чувствую силу. Невидимую, тонкую, как поток ветра. Кто угодно, но ты не человек.