Текст книги "Исчадье"

Глава 6

Киан появился в квартире у Евы далеко за полночь. Он нашел девушку сидящей в кресле с бокалом красного вина. Она пришла домой недавно, но уже успела сменить платье на шелковый длинный халат серебристого цвета. Надетый прямо на голое тело, он делал Еву не менее соблазнительной, чем откровенное красное платье, в котором она была в казино.

На Киана девушка почти не обратила внимания. Она давно привыкла к его внезапным и довольно частым появлениям в ее квартире. Хорошо, что больше такой привилегией не обладал никто из бессмертных. Ну, разве что Леон захаживал так же бесцеремонно, как и демон, но его светлая суть давала ему беспрецедентные права.

– Как все прошло? – спросил Киан, пристально вглядываясь в лицо своей подопечной.

Она перевела на него взгляд голубых глаз, немного усталых и покрасневших от бессонницы, и слегка пожала плечами.

– Разве ты еще не знаешь? Кевин выиграл, конечно.

– Я спрашиваю не об этом. – Киан чуть нахмурился. Он опустился на кровать напротив Евы и оперся локтями о колени.

– А о чем? – голос девушки прозвучал чуть раздраженно. – Хочешь узнать, исполнила ли я твой приказ? Не волнуйся, бес остался мною доволен.

– Это я знаю.

– Тогда что еще?

Ева встала и поставила пустой бокал на журнальный столик.

– Мне сказали, ты поднималась с клиентом в номер.

Тон Киана был подчеркнуто нейтральный, но темные глаза неотрывно следили за девушкой. Услышав его вопрос, она обернулась на мужчину через плечо и улыбнулась.

– Ты что же, ревнуешь?

Киан проигнорировал ее вопрос и задал свой.

– Так зачем?

Ее игривое настроение исчезло также быстро, как и появилось.

– Хотела проверить кое-что, – ответила Ева и снова опустилась в кресло, поджав под себя длинные ноги. – Убедиться, что меня это больше не трогает.

– И как? К какому выводу ты пришла?

– Все перегорело, Киан. Сегодня своим приказом ты потревожил лишь горстку пепла. Да и он теперь развеялся. На короткое время этот толстый шулер напомнил мне того, кто когда-то выиграл меня в карты, но, к счастью, я быстро поняла, что меня это больше не волнует.

Киан быстро наклонился вперед и резко втянул в себя воздух рядом с Евой, а потом заметно расслабился.

– Ты не спала с ним, – произнес он удовлетворенно.

Ева расхохоталась.

– Конечно же нет! – ответила она наконец. – Зачем мне это? Я лишь проводила его до номера. А потом подарила сладкую иллюзию. Сны ему сегодня будут сниться весьма пикантные.

– Что ж, – хмыкнул Киан, – я рад, что ты справилась со своими эмоциями. Выходит, я зря беспокоился.

– Ты беспокоился? – с неподдельным изумлением спросила Ева. – Обо мне?

Демон небрежно взмахнул рукой.

– Ну, ты у нас весьма сложная натура, дорогая, и последние два века склонна к депрессиям. Мне не хотелось, чтобы мое задание оказалось для тебя слишком болезненным. Когда ты подавлена, с тобой бывает очень непросто.

– Хочешь сказать, – сердито сузила глаза Ева, – что я постоянно ною?

Красивые губы Киана сложились в улыбку.

– Частенько, дорогая, – кивнул он. – Я постоянно слышу, как ты жалеешь, что когда-то подписала со мной договор и мечтаешь умереть простой человеческой смертью без перспективы тут же попасть в Ад.

Ева чуть поежилась, но промолчала. Что ж, Киан прав, так оно и есть. Она перевела тему.

– Так ты нашел Стефани?

– Нашел. – Игривое настроение мужчины улетучилось. – Не так уж и далеко. За городом, в дешевом отеле развлекалась со своим любовником.

У Евы расширились глаза от удивления.

– Та к она не сбежала? – спросила она с изумлением. – Просто загуляла?

– Не совсем. Она хотела исчезнуть с этим мужиком.

– Но почему ты ее не чувствовал? Тем более что она была совсем рядом?

Киан чуть помедлил, словно не желал раскрывать подробности, но все же сказал:

– Она обратилась к ведьме. Та помогла ей скрыть ауру.

– К ведьме, – еле слышно повторила Ева, и взгляд ее замер.

Киан недовольно зыркнул на нее и нахмурился.

– Эта ведьма ее и выдала, – произнес он с мрачной усмешкой, – испугалась последствий.

– Я не знала, что это возможно. – Ева нервным движением тронула рассыпавшиеся по плечам волосы.

Киан внезапно оказался рядом с ней и навис над девушкой, обжигая темным взглядом.

– Невозможно! – прорычал он. – Даже не думай! От меня не скрыться. Нигде. Я нашел бы тебя где угодно, слышишь?

Ева промолчала, лишь подняла на демона глаза. Ее лицо ничего не выражало, но девушка отметила, как Киан задержал дыхание, как он замер, оказавшись совсем близко.

– Даже не думала, – несколько запоздало ответила Ева. – Какой толк вечно скрываться и скитаться по свету? Я бы не выбрала такой путь.

– Хорошо. – Киан выпрямился, напряжение оставило его.

– Где сейчас Стефани? – Ева не хотела задавать этот вопрос, но предпочла все же знать об участи глупой беглянки, чем мучиться сомнениями и предположениями.

– У себя дома.

Ответ удивил девушку. Она ожидала услышать совсем другое.

– Я думала, ты уже отправил ее в Ад за побег.

– Она нужна мне здесь.

– Ты простил Стефани? – Удивление в душе Евы смешалось с надеждой. – Она не пострадала?

Киан все же опустил взгляд, с преувеличенным вниманием уставившись на ряд небольших фотографий на стене.

– Она уже понесла наказание, – произнес он жестко.

– И какое? – Ева с трудом сглотнула, во рту стало почему-то горько.

– Она лишилась того, ради кого все это затеяла.

Киан наконец посмотрел на девушку, и ее испугали его глаза. Они показались ей двумя бездонными колодцами, заполненными тьмой до самых краев.

– Ты убил ее возлюбленного? – севшим голосом уточнила Ева, и демон кивнул.

– При ней, – хладнокровно сказал он и изобразил улыбку, больше похожую на оскал. – Я уже сказал: от меня невозможно скрыться, и я не прощаю предательства.

У Евы перед глазами замелькали блестящие мушки, предвещавшие дурноту. Она прикрыла веки и глубоко вдохнула, стараясь справиться с недомоганием.

– Киан, – тихо сказала Ева, не открывая глаз, – пожалуйста, уйди. Я очень устала сегодня. Могу я остаться одна?

Когда через пару мгновений девушка подняла веки, то обнаружила, что мужчины в ее квартире уже нет. Только рядом с Евой на столике внезапно оказался стакан с водой.

– Спасибо за заботу, – процедила она, а потом в порыве нахлынувшей ярости швырнула стакан в стену.

Сосуд разлетелся вдребезги, а Ева почувствовала себя чуть лучше. Она смотрела на мокрое пятно на светлой стене своей спальни и думала о том, что вот так вот, как этот стакан, разбиваются ее последние иллюзии. Что ж, правила этой игры известны ей давно, но она действительно забывала порой, кто такой Киан и на что он способен. Сегодня он ей напомнил. Впредь Ева постарается не забывать об этом.

На следующий день Ева была свободна до самого вечера, поэтому решила использовать это время, чтобы навестить одного старого друга. Она не взяла машину, а воспользовалась общественным транспортом. Старенький троллейбус привез ее на окраину города. Остановка, на которой она вышла, находилась напротив высокого кованого забора. За ним сквозь деревья просматривался большой дом из розоватого кирпича. Миновав калитку, Ева пошла по ухоженной дорожке, усаженной невысокими кустами сирени. Почти подойдя к парадному входу с невысоким пологим крыльцом, Ева свернула на боковую тропинку, обошла здание и оказалась в большом саду. То здесь, то там бродили люди, мужчины и женщины преклонного возраста в сопровождении медсестер и компаньонов. Они также занимали многочисленные скамеечки, беседки. Кто-то разговаривал, кто-то читал, некоторые просто наслаждались летним солнечным днем.

Ева шла уверенно, не искала никого в толпе. Она точно знала, где находится тот, кто ей нужен. Тенистая беседка, увитая плетистыми розами, служила отличным убежищем. На широкой скамейке спиной ко входу сидел седовласый мужчина. Он постукивал по колену тонкими пальцами, словно наигрывал неслышную посторонним мелодию, и иногда покачивал головой. Ева шагнула внутрь и, обойдя старика, встала перед ним.

– Снова что-то сочиняешь, Эдвард? – спросила она его с нежной улыбкой. – Или наигрываешь что-то из старенького?

– Из старенького, – засмеялся пожилой мужчина в ответ, – такого же, как я сам.

– Здравствуй. – Ева наклонилась и поцеловала морщинистую щеку.

– Здравствуй. – Эдвард ласково оглядел стоящую перед ним гостью. – А ты все такая же красивая и молодая.

Старик чуть прищурил серые глаза, а потом кивнул, словно подтверждая какой-то вывод.

– Ты поразительно похожа на мать, Ева, – сказал он, – но, если мне не изменяет память, она была немного ниже ростом.

– Так и есть. – Девушка, все так же легко улыбаясь, села рядом с Эдвардом, а потом крепко обняла его.

– Как ты? – спросила она его. – Прости, что давно не была.

– Я хорошо, – в голосе мужчины отчетливо проскользнуло удовольствие. Он был очень рад ей. – И не переживай, что мы давно не виделись. У меня ведь и новостей никаких нет, а у тебя куча дел.

– Новости – это не главное, – произнесла Ева. – Я соскучилась.

– И я соскучился. Но я могу сидеть тут и ждать тебя, сколько надо. Ты еще долго сможешь находить меня здесь, я обещаю.

– Хорошо, – Ева со вздохом прижалась лбом к плечу Эдварда.

Они помолчали, а потом старик спросил:

– Ты же поёшь? Занимаешься по моей методике?

– Конечно, регулярно. И я по-прежнему выступаю.

– Твоя мать чудесно пела. – Светлые глаза Эдварда затуманились от воспоминаний. – Но ее голос не был таким глубоким, как у тебя. Я помню, как она впервые появилась у меня. Такая вот, как ты сейчас, молодая и очень красивая. Впрочем, она всегда была такой, сколько я ее помню. У нее был отличный музыкальный слух и хороший голос, но над ним надо было поработать.

– И ты стал ее учителем, – Ева погладила старика по плечу, – и лучшим другом. Она мне много о тебе рассказывала.

– А мне о тебе она рассказала незадолго до… – Он горестно вздохнул и продолжил: – До своей гибели. Сказала, что у нее есть дочь и ее тоже зовут Ева, но она живет с отцом в Англии. Твоя мать пообещала, что ты когда-нибудь тоже навестишь меня.

– Та к и случилось, да? – Ева украдкой смахнула слезу. – Однажды я пришла к тебе на урок, как моя мать когда-то.

Эдвард рассмеялся и покачал головой, будто до сих пор не веря в ту далекую встречу.

– Я подумал, что сошел с ума, – покачал он головой, – когда на моем пороге вдруг возникла стройная молодая женщина, точь-в-точь Ева, которую я хорошо знал и которая… которая умерла пятнадцать лет назад.

– Я вернулась на мамину родину и тут же решила навестить тебя, – девушка ласково улыбнулась. – И мне ты тоже стал другом и учителем.

Старик взмахнул рукой.

– Мне почти нечему было тебя учить, дорогая, – сказал он, – лишь отточить твой талант. Ты уже и так прекрасно пела.

Эдвард поднял на Еву глаза, вглядываясь в ее лицо.

– Ты точно выступаешь? – спросил пожилой мужчина с беспокойством.

– Конечно, – кивнула она. – Ты же знаешь, я пою в одном заведении.

Старик досадливо поморщился.

– Это не то, – с нажимом произнес он, – ты достойна большой сцены, твой прекрасный голос мог бы собирать огромные залы.

Ева вновь обняла его, успокаивающе поглаживая по плечам.

– Но я этого не люблю, помнишь? Я лучше себя чувствую в таких вот небольших заведениях.

Она отстранилась и посмотрела в лицо своего учителя.

– Но я записала новый альбом, – торжественно сказала Ева, – со своими любимыми песнями. Мой друг в студии мне помогает. Я принесла его тебе.

Девушка вытащила из сумочки компакт-диск в прозрачной коробочке.

Эдвард взял его из ее рук и, чуть прищуриваясь, начал читать название песен на обороте.

– Эти песни пела и твоя мать, – дрогнувшим голосом произнес он. – Иногда мне кажется, что она никуда и не исчезала. Просто ушла ненадолго, а потом вернулась.

– Будем считать, что так и было. – Ева поцеловала старика в щеку.

Они еще поболтали немного, а потом девушка отправилась домой. После этих визитов в частный дом престарелых она чувствовала на душе светлую грусть, которую так хотелось сохранить в себе подольше.

Эдвард был учителем по вокалу, к которому она когда-то обратилась за уроками, чтобы профессионально поставить свой голос. Они сблизились, словно отец и дочь. Потом Еве пришлось покинуть своего друга и наставника, ее вечная молодость стала слишком подозрительной. Выдумка с дочерью стала залогом ее возвращения спустя годы. Она надеялась, что память Эдварда не сохранит мелких деталей и он посчитает, что она просто очень похожа на мать.

Ева вернулась вовремя. Эдвард стал совсем одиноким и часто болел. Девушка ухаживала за ним, как за родным, а потом устроила в этот частный дом престарелых, больше похожий на санаторий с первоклассным уходом. Ее образ жизни не позволял забрать старика к себе. Да и здесь он был счастлив, нашел новых друзей, руководил весьма впечатляющим хором, послушать который приезжали даже из других городов. Ева оплачивала его содержание и лечение, скрывая от друга внушительную сумму, и старалась навещать как можно чаще.

Эдвард возвращал ей ощущение человечности, сердечности, напоминал о действительно важных вещах. Девушка поклялась, что теперь не оставит его ни при каких обстоятельствах. Эдвард с удовольствием находил в ней сходство со своей любимой ученицей, и Ева была рада, что смогла вернуться к нему. Иногда она замечала на себе особенно пристальный взгляд старого музыканта, но уже не боялась, что он догадается о том, кто перед ним. А может быть, он уже давно все знал? Их обоих устраивала эта легенда, возвращающая Эдварду его подругу и дарящая Еве душевную теплоту, в которой она порой очень нуждалась.

Глава 7

Ева сошла с беговой дорожки и, взяв полотенце, промокнула мокрое от пота лицо и грудь. Осталась еще пара упражнений, и можно идти в душ. В это буднее утро посетителей в тренажерном зале было немного, и Ева полностью погрузилась в тренировку, старательно отрабатывая свой комплекс упражнений.

Ее бессмертие и молодость, застывшая на отметке в двадцать пять лет, не отменяли необходимости следить за фигурой и красотой. Кожа без должного ухода может утратить сияние и покрыться морщинками в любом возрасте, мышцы без тренажеров и физической нагрузки станут дряблыми и слабыми. Женщины знают, как легко испортить волосы постоянными укладками или окрашиваниями. Поэтому, чтобы оставаться не просто молодой, но и прекрасной, Еве приходилось стараться, как и любой другой даме. Тренировки в зале к тому же были жизненно необходимы охотнице за монстрами из преисподней.

Часы на стене зала показали десять утра, и Ева облегченно выдохнула. Можно заканчивать, она отлично потрудилась в это утро. Она поднялась на носочки, потянулась, глубоко вдохнув, и наклонилась вперед, выдыхая. Когда она распрямилась, дружеская рука протянула ей бутылку с водой.

– Спасибо, Леон, – благодарно улыбнулась ангелу Ева. – Ты действительно исполняешь желания.

Парень просиял.

– Я рад, когда у меня получается.

– Где ты был? – спросила Ева, присаживаясь на высокий стул у стойки спортивного бара. – Тебя давно не видно.

Леон как-то потускнел, опустил глаза, спрятав взгляд за густыми ресницами.

– Я был со Стефани, – вздохнув, сообщил он. – Она нуждается в утешении.

Упоминание о рыжеволосой шулерше тут же испортило настроение. Внутри вновь всколыхнулась горечь.

– Как она? Мы не подруги и даже почти не общались, но я сочувствую ей.

Леон уныло опустил плечи, его лицо в минуты печали казалось совсем детским.

– Она держится, но ей трудно. – Парень снова вздохнул. – И еще Стефани винит себя. Ее друг умер из-за нее.

Ева покачала головой.

– Она, конечно, поступила очень опрометчиво, – заметила Ева. – Не стоило и надеяться, что им удастся этот побег. О чем Стефани только думала?

– Стефани была горячо влюблена, – ангел грустно улыбнулся. – Ей захотелось вновь стать обычной девушкой, любить, быть любимой.

– Киан все равно нашел бы ее. – Горло Евы перехватило спазмом, и она с трудом продолжила: – Это был лишь вопрос времени. И все же я не ожидала, что он будет так жесток.

Леон вскинул на девушку чистые наивные глаза.

– А я, наоборот, удивлен, что Киан отнесся к ней достаточно мягко. Возможно, даже такой, как он, чувствует себя отчасти виноватым.

– Отчасти?! – Ева задохнулась от возмущения и гнева. – И ты действительно считаешь, что он поступил со Стефани мягко? Это потому, что после того, как демон убил ее возлюбленного, он не отправил ее саму в преисподнюю?

– Слабое сердце ее любимого спасло Стефани от наказания. – Ангел всхлипнул, готовый заплакать.

Девушка раздраженно поморщилась: не хватало еще утешать это плачущее небесное создание.

– Погоди, – насторожилась она вдруг, – что ты имеешь в виду, говоря о слабом сердце того несчастного парня?

Леон передумал плакать и потер глаза.

– То и имею в виду, – стал объяснять он. – Когда Киан явился за Стефани, он принял свой истинный облик. Понимаешь, он хотел как следует напугать девчонку, напомнить ей, с кем она связана, и все такое. А тут вернулся этот парень – он выходил, чтобы купить сигарет, – увидел нашего демона во всей его красе и умер от разрыва сердца. Стефани сказала, оно у него с рождения больное.

Леон приложил руку к груди и закатил глаза.

– Знаешь, я бы и сам умер, если бы мог, от такого сюрприза. Киан в истинном обличье совсем не тот красавец, к которому мы все привыкли.

– Так Киан не убивал его? – голос Евы повысился на целую октаву.

– Формально нет, – Леон поморщился. – Но все же парень, как ни крути, умер из-за него. Поэтому Киан и не стал наказывать Стефани. Вот я и думаю: может, его все-таки мучает чувство вины? Как думаешь, может у такого, как он, быть совесть?

Ангел продолжал рассуждать о совести, потерянной душе, но Ева его уже не слушала, погрузившись в задумчивость.

– Все мы дети Его, – услышала она, когда вынырнула из своих мыслей, – и иногда даже в худшем из нас можно найти что-то светлое.

Вернувшись домой, Ева обнаружила, что в ее отсутствие у нее побывали гости. Вернее, гость. Она явственно ощущала аромат кожи и дорогого табака – так всегда пахло от Киана. Своего наставника девушка не видела больше недели. К ней он не заходил и даже в казино не появлялся. Ева была этому очень рада, потому что боялась не справиться со своими чувствами. Она была разочарована, зла, напугана и растеряна. Сегодня слова ангела о том, что Киан на самом деле не убивал возлюбленного Стефани и все произошло случайно, отчасти вернули ей душевный покой. Нет, это совсем не означало, что Киан не мог бы сделать этого, но все же…

В спальне на кровати Ева обнаружила большую белую коробку. Нетерпеливо содрав с нее аккуратный бант из белого же атласа, девушка сняла крышку и нашла внутри воздушный наряд бирюзового цвета. Это был костюм для восточного танца: лиф, расшитый сверкающими камнями, и полупрозрачная тюлевая длинная юбка. Ева с восторгом коснулась нежнейшей ткани. Что это? Подарок? Все объяснила найденная здесь же записка.

«Сегодня в восемь мы приглашены на ужин к архидемону, – было написано знакомым размашистым почерком Киана. – Он просит тебя станцевать для него».

Просит. Ева хмыкнула. Как же. Такие, как он, не просят ничего у таких, как она. Они могут только приказывать. Для нее было не в новинку развлекать высоких гостей своим голосом или танцами. Восточные танцы были ее особенной любовью. Она увлекалась ими давно и могла по праву гордиться своим искусством.

«Интересно, – подумала Ева, – это Киан устроил мое выступление или архидемон вспомнил обо мне?»

И то, и другое было одинаково возможным, поэтому она не стала ломать голову, а начала подготовку к вечеру. Ей захотелось сегодня увидеть Киана и быть особенно красивой. Ева с удивлением призналась себе, что соскучилась, и что слова Леона вновь подарили ей призрачную, но все же надежду. Хотя, скорее всего, это лишь очередная иллюзия, которой она тешит свое сердце.

Ева была готова к семи часам вечера. Когда Киан, не затрудняя себя стуком, вошел в ее спальню, то застал девушку у зеркала. Одетая в присланный им наряд восточной принцессы, Ева, стоя у туалетного столика, подкрашивала губы красной помадой. На мужчину она не обернулась, лишь кинула на него беглый взгляд в зеркале.

– Я знал, что тебе пойдет этот цвет, – сказал Киан, с удовольствием любуясь девушкой. – Твои глаза стали еще ярче.

Если и можно было рассчитывать, что демон сделает первый шаг к примирению, то его слова значили именно это.

– Спасибо, – отозвалась Ева, следя за ним в отражении.

Киан практически всегда предпочитал одеваться в черное, но сегодня сделал небольшое исключение, надев белую рубашку под клубный пиджак.

– Гостей будет много? – спросила девушка, поворачиваясь наконец лицом к мужчине.

– Нет, всего несколько человек. Это неофициальный дружеский ужин.

– Я смогу уйти сразу после выступления?

– Нет, ты приглашена вместе со мной.

Ева удивилась. Ее персона была слишком незначительной, чтобы архидемон приглашал ее на ужин. Она и не думала, что мистер Кендол, а именно под этим именем знали архидемона в миру, вообще помнил о ее существовании. Внезапно предстоящий ужин показался ей подозрительным.

– Не волнуйся. – Киан подошел к ней и положил руки на ее обнаженные плечи. – Я буду рядом. Может, нас ждет какое-то задание.

Ладони Евы вспотели, и она нервно поежилась. Задание от архидемона. Вряд ли это будет что-то приятное. Тревога свернулась маленьким зверьком и затаилась где-то возле сердца.

– Пойдем, – Киан потянул ее за собой. – Скоро все узнаем.

Черная машина Киана доставила их в отель за четверть часа. Ева бывала здесь. Горничная пригласила их в большую роскошно обставленную гостиную, где уже собрались гости. Ужин действительно планировался лишь для небольшого числа гостей. Ева увидела двух мужчин – оба высшие бессмертные, чином ненамного ниже самого мистера Кендола. Они разговаривали с архидемоном, лениво потягивая аперитив. С ними была молодая женщина в белом открытом платье.

«Вампир», – легко угадала ее суть Ева.

Женщина смеялась, и между ее ярко-накрашенных губ отлично были заметны острые клыки.

Киан чувствовал себя в этой компании непринужденно. Его статус среди бессмертных гостей архидемона хоть и был ниже, но все же охотника явно уважали и общались весьма по-дружески. На Еву обратили внимание не больше, чем на мебель. Она тихо стояла позади своего наставника и нервничала с каждой минутой все сильнее, ощущая на себе странный плотоядный взгляд вампирши.

Наконец ее отпустили готовиться к выступлению, и Ева с облегчением вздохнула. В небольшой комнате рядом с гостиной для танцовщицы были приготовлены прохладительные напитки и фрукты, туалетный столик украшала большая ваза с алыми розами. Девушка почувствовала себя лучше. Значит, от нее хотят всего лишь развлечения остальных. Что ж, это она может. Даже, пожалуй, получит удовольствие от любимых танцев. Ева расправила по плечам длинные волосы, нанесла на губы немного влажного блеска и улыбнулась. В гостиной заиграла пленительная восточная мелодия, подавая сигнал о начале ее выступления.

Ева танцевала больше для себя, чем для гостей. Она чувствовала их откровенно восхищенные взгляды, и это подогревало ее радость. Движения были легки и отточенны, четкий ритм барабанов вводил танцовщицу в легкий транс, и она уже не замечала зрителей. Плавные грациозные движения рук, соблазнительные покачивания бедер, вращения и поклоны. Кожа вскоре повлажнела и жемчужно сияла под яркими лампами. Волосы шелковым покрывалом взлетали вверх и вновь окутывали плечи, голубые глаза сверкали от страсти и удовольствия. Танцовщица изгибалась, маня прикоснуться к себе, и тут же отстранялась, дразня и искушая. Музыка проникала в кровь и осталась там даже после того, как растаяли последние звуки.

Раздались бурные аплодисменты, и Ева склонилась в изящном поклоне. Вежливые похвалы, гул голосов, смех и неожиданно резкий голос совсем рядом:

– Я в восхищении, моя птичка, не зря мистер Кендол обещал мне сюрприз.

Ева вскинула глаза и с ужасом обнаружила стоящего рядом с ней Райна. Его серые, словно подтаявший снег, глаза с жадностью смотрели на нее. Она ничего не ответила, лишь тяжело дышала. Видимо, Райн появился уже во время танца, до этого демона не было среди гостей. Ева окинула взглядом гостиную и чуть успокоилась, отыскав Киана. Он уже шел к ней.

– Ева, – обратился он к девушке, ловко оттесняя ее от Райна, – переоденься, и мы ждем тебя к столу. Ужин вот-вот подадут.

Он подтолкнул Еву в направлении выхода, и она поспешила скрыться за дверью. Слова Киана о том, что ее ждут к столу, вызвали нездоровые ассоциации. Она на миг представила себя главным блюдом этого вечера. Содрогнувшись от омерзения, Ева глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Вряд ли ей что-то угрожает. На этот раз она ни в чем не виновата, никому ничего не должна, и с нею Киан. Он ведь не даст ее в обиду? Да и с чего она вообще взяла, что ее здесь кто-то обидит. Все-таки Райну удалось внушить ей настоящий ужас, она боялась его до чертиков. Даже сейчас, хотя ее спина давно зажила, она чувствовала рубцы от огненной плети, а масленый взгляд серых глаз заставлял дрожать.

Внезапно дверь в комнату, в которой укрылась Ева, с грохотом распахнулась, заставив ее вскрикнуть от страха. Но это оказался Киан, и девушка от облегчения глубоко вздохнула.

– Ты напугал меня.

Киан не ответил, его лицо было странно напряженным, а темные глаза горели мрачным огнем. Ева не успела вновь испугаться, как демон вдруг прижал ее к себе и впился в губы жгучим поцелуем.

Когда-то Ева мечтала о том, чтобы это наконец произошло, представляла, как бы все это могло быть. Каждый раз от этих мыслей она чувствовала приятное томление и жар в теле, но сейчас, когда Киан поцеловал ее в реальности, оказалась совсем не готова. Ева растерялась и замерла в его руках, не в силах ни ответить, ни оттолкнуть. А мужчина терзал ее губы, слепо, но настойчиво шарил по телу руками, сминая тонкую ткань платья.

– Киан, – простонала она, когда он на миг оторвался от ее рта, – что происходит?

Киан чуть отстранился и заглянул ей в глаза. Он тяжело дышал, его ноздри трепетали.

– Райн, – прохрипел он, – попросил тебя у Кендола, и тот согласился.

– Что?! – У Евы подогнулись ноги, и, если бы Киан не держал ее, она бы осела на пол. – Как?

– Если ты не связана плотской связью с другим демоном, то считаешься свободной и должна подчиниться тому, кто потребует тебя себе.

– Нет! – Ева смотрела на него круглыми от страха глазами. – Киан, нет!

– Я не отдам ему тебя! – Ева почувствовала, как ладони Киана на ее теле сжались в кулаки.

– Но как? – она пискнула и забилась в его хватке.

– Я должен отметить тебя, – тяжело сглотнув, ответил ей демон. – Мы переспим, и я скажу, что ты принадлежишь мне. На тебе останется мой след. Все почувствуют это. Никто не будет вправе требовать тебя себе.

Киан вновь принялся целовать ее, но уже не так лихорадочно и жестко. Его прикосновения стали более чувственными, умелыми. Руки и губы подчиняли себе, и Ева чувствовала, как ее тело отзывается, а внутри зреет восторг. Наконец-то! Киану не все равно! Он хочет ее и не в силах отдать кому-то другому. Руки девушки обвили крепкую шею мужчины. Ева изогнулась навстречу, когда Киан склонился, касаясь губами ее груди над низким вырезом лифа. Она согнула ногу, обвив ею его бедро и прижимаясь еще теснее. Дыхание сбивалось, а желание уже текло по венам, заставляя забывать обо всем. Ладонь Евы проникла под рубашку Киана, она с наслаждением ощутила его гладкую горячую кожу. Знакомый запах сводил с ума, она сгорала от нетерпения и необходимости поскорее избавиться и от своей, и от его одежды.

– Я не отдам, – прошептал Киан над ее ухом, – не позволю Райну обойти меня. Он не смеет мне указывать.

– Что? – Ева с усилием вынырнула на поверхность. – Что ты говоришь?

Жаркая волна сменилась ледяной и заставила девушку задрожать.

– Киан! – Ева уперлась руками в грудь мужчины, отстраняясь. – Скажи честно, почему ты здесь?

Он непонимающе потряс головой и вновь потянулся к ее губам, но девушка не позволила им коснуться себя.

– Райн обнаглел, – произнес Киан неохотно, – думает, что может получит все, что угодно, даже тебя. Я хочу поставить его на место. А ты разве не хочешь этого?

Ева яростно забилась в его руках, вырываясь и вынуждая Киана отпустить ее.

– И это все? – закричала она. – Ты здесь, лишь чтобы досадить Райну? Не потому, что защищаешь меня? Не потому, что хочешь меня? Ты не меня желаешь спасти, ты лишь хочешь доказать свое превосходство!

Киан смотрел на нее непонимающе.

– Разве одно мешает другому? – спросил он сердито. – Ева, что за капризы?

– Капризы? – переспросила она с горькой улыбкой. – Мои чувства для тебя – это капризы?

– Ты предпочитаешь отправиться к Райну? – Киан гневно сверкнул темными глазами. – Мое общество тебя не устраивает?

– Вот уж не думала, – пробормотала Ева, – что высшие бессмертные могут быть такими идиотами.

Глаза демона расширились от удивления, но не успел он возмутиться ее наглости, как дверь в комнату открылась. На пороге стояла горничная.

– Мистер Райн просил проводить мисс Еву в отведенную ему комнату, – невозмутимо сказала она. – А вас, мистер Киан, хозяин просит пройти к нему в кабинет.

Киан бросил на Еву убийственный взгляд и стремительно вышел из комнаты. Девушка осталась стоять, прижимая руки к груди в попытке сдержать панику и ругая себя за глупость. Что же она натворила! Ева оттолкнула свое спасение из-за нелепой в данной ситуации гордости. Просто ее мечты и радужные ожидания слишком внезапно рассыпались прахом, это оказалось больно, и она не справилась с эмоциями. А теперь Киан ушел, а ее ждет Райн, которого она боится, пожалуй, даже больше самого Ада, а уж от мысли, что ей придется оказаться с ним в постели, ее охватывает самый настоящий ужас. Она с трудом переставляла ноги, идя по коридору за горничной. Пожалуй, теперь она хорошо понимала, что чувствуют приговоренные к смертной казни по дороге на эшафот.