Текст книги "Жена Темного Властелина. Пособие по выживанию"

Глава 6

Элли

Особенностью моего характера всегда являлось нежелание придерживаться правил. Всегда то, что мне запрещали делать, я делала, и, как правило, назло. Гад же этот сероглазый, именуемый в народе моим супругом, просто разжег во мне азарт.

Оккупировав свою комнату, решила посоветоваться с Кузей. Он у нас мастер всевозможных пакостей.

– Да ладно тебе, Элька. – Кузя отмахнулся, когда я высказала хвостатому свою идею по поводу «насоли супругу, пока он не насолил тебе».

– Нет, не ладно. Ты на его стороне, что ли? – прищурилась я, упав на кровать и приготовив листок и специальную магическую ручку. Написанный ею текст мог прочитать только автор. Во всяком случае, я на это надеялась, ведь раньше испробовать заклинание не доводилось – я его недавно откопала, а то бы сдала экзамены быстрее.

– Нет, но подумай, он же наш кормилец, вдруг еды лишит или в подвале запрет, – философски изрек кот.

– Кузя, я своего решения не поменяю. Ты со мной или против меня? – спросила, насупившись. Не хватало еще, чтобы кот перешел на сторону этого мужика.

– С тобой. Ладно, рассказывай, чего удумала.

– Да вот, – обвела я глазами комнату, – интерьер этого замка мне не нравится.

– А кому он понравится? – фыркнул кот.

– Ну, не знаю. Некроманту какому-то, – хихикнула я, – но начну с этой комнаты, а там видно будет. Если его не проймет, займусь обстановкой замка. Кузь, как ты относишься к розовому цвету?

Кот к розовому цвету относился отрицательно, но мой план поддержал. С помощью магии мы изменили цвет стен на ярко-малиновый. Не ахти, конечно, но на какие жертвы не пойдешь, лишь бы разозлить «дорогого» супруга.

Затем позвала человека, придумавшего интерьер моей комнаты.

– Через час пусть приходит. Можно? – спросила я у служанки.

– Д-да, конечно. – Девушка согнулась в поклоне и скрылась за дверью.

– Когда же они меня бояться перестанут? – задумчиво протянула, постучав пальцем по подбородку.

– Никогда. Ты своего мужа видела? – скептически уточнил кот, которому боязнь слуг изрядно поднадоела.

– Ну и? – Я подошла к окну, отодвинула занавеску. Их тоже нужно сменить. На зеленые!

– Это карма такая. Черная, – пожаловался кот, который побаивался Алекса. А что его бояться? Убить не убьет.

– Будем белить, – мрачно решила я.

– Кстати. А зачем тебе понадобился человек, обставивший комнату? Ты же цвет мебели можешь и сама поменять, как и стены?

– Мрачно тут все… – За окном было не лучше, чем в замке. Конец весны, все должно зеленеть, расти, цвести, а на заднем дворе, куда выходили окна моей комнаты, ни деревца, ни цветочка. Хорошо хоть трава имелась, но и она какая-то пожелтевшая, безжизненная.

– А по-моему, очень даже солнечно, – бодро воскликнул кот, рассматривая обновленный интерьер спальни. – Ты замок-то видела?

– Только холл и коридоры. Серо и мрачно, – поджала я губы. Эх, жаль, что подобное богатство досталось этому хмурому идиоту. Я бы тут разгулялась! – А что ты видел? – полюбопытствовала, сообразив, что кот осведомлен побольше моего. Ему что, Алекс обзорную экскурсию сделал?

– Кухню. Там все тоже печально. Но за что уважаю мужика, так это за запасы. У него весь погреб продуктами забит и копченья в кладовке. Мм. – У Кузи, пока он рассказывал, было такое мечтательное выражение мордочки, что я едва не рассмеялась. – Что-то я вновь проголодался… – Кот со вздохом покосился на звоночек для вызова служанки.

– Кузь, не отвлекайся, – фыркнула я, – не о еде нужно думать.

– Нет, как раз о еде. Когда твой дорогой супруг узнает, что ты удумала, обязательно лишит еды. Запасы надо делать, вот что!

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась я. Хотела еще расспросить кота про переезд, но в комнату постучали, вошел слуга, склонившись в поклоне едва не до пола.

– Госпожа, не серчайте. Меня хозяин прислал, – с паническим страхом в глазах изрек старик.

– И? – удивленно подняла я бровь.

– Его величество приказали узнать, зачем вам понадобился человек, обставивший эту комнату, – объяснили мне, а кот лишь фыркнул.

– А больше его величество ничего не хотели узнать? – протянул я с едва скрытой угрозой в голосе. Мне что, уже шагу ступить нельзя без его разрешения? Нееет, это даже не жажда насолить! Это ненависть в чистом виде! Значит, война!

– Передайте хозяину, что… – Я едва не сказала: «Что если он хочет сунуть сюда свой любопытный нос, пусть притащит сюда свой зад!» – но вовремя спохватилась и смягчила формулировку: – Что он может сам прийти и узнать, коль ему будет угодно.

Повелительно махнув рукой, я сымитировала «морду кирпичом», как у мужа. Боятся? И ладно. Не буду же я слуг упрашивать меня не бояться! Я пробовала наладить с ними контакт, но они не захотели. Поставим галочку – перевернем страницу.

– Слушай, я понимаю, что тебе не терпится насолить дорогому мужу… – начал кот, едва за слугой захлопнулась дверь.

– Не называй его так! – поморщилась я. Все никак не могла привыкнуть к смене статуса.

– Ладно, если тебе не терпится насолить этому мужчине, то я мазохизмом не страдаю!

– Ты о чем? Ты же уже согласился, – не поняла я поведения кота.

– Согласился, но сейчас ты поступила грубо. Как прилежная жена ты должна была сказать, что если муж не против, то ты бы хотела изменить интерьер любезно предоставленной тебе комнаты.

– А ты философ, – восхитилась я. – Все бы ничего, но ты правильно заметил. Прилежная. А я таковой не являюсь!

– Но злить его сразу же не стоило!

Я вынуждена была согласиться. Не стоило обращать внимание супруга на то, что я удумала.

– Ну, Кузь. Ты бы видел, как он со мной разговаривал! Будто я букашка, а не человек! – вспомнила наш недавний диалог в кабинете супруга. Аж мороз по коже шел от его слов. Будто я и не человек вовсе!

– А мне он показался нормальным… – протянул кот, рисуя лапкой невидимый узор на покрывале.

– Вот именно что показался!

– Ладно, поступай как знаешь. Но ты не думаешь, что принимать постороннего мужчину у себя в покоях – немного перебор?

– В этом ты прав, друг. Нужно попросить его прийти куда-то в другое место. Раз ты боишься ввязываться в авантюру, сиди здесь, а я пойду на экскурсию. – Я встала, поправила складки на тунике.

Оставив кота в одиночестве, вышла из комнаты и натолкнулась на служанку. У нее разведала, что гостей Алекс обычно принимает в малой гостиной на первом этаже, а точно такая же находится на втором.

Велела подать туда чай и пошла по длинному коридору, засовывая любопытный нос в каждую из комнат. К слову, четыре из них отличались друг от друга только цветом стен и штор, а в целом были близнецами – одинаковые кровати, шкафы и тумбочки. Похоже, это гостевые комнаты. Безликие, как и весь замок, они были серого цвета с кроваво-красными элементами. Понятно, почему гости здесь надолго не задерживались…

Две комнаты и вовсе оказались запертыми. А вот это непорядок! Оглядевшись по сторонам, я присела у довольно большой замочной скважины. Все же любопытно, что такого запретного скрыто за дверью, что ее заперли на замок. Ничего особенного, кроме большого зала со столом и креслами. Похоже на комнату для совещаний. Вот досада!

– Что-то ищешь, жена? – послышалось над ухом насмешливое.

– Смотрю, почему замок заело. – Я замерла всего на секунду, после чего быстро разогнулась и принялась вытирать с коленей несуществующую пыль.

– Нет, она заперта специально. Нечего всем подряд по комнатам шастать, – без намека на улыбку или хоть какую-то теплоту в голосе сказали мне. Будто я собачонка какая-то, сунувшая свой нос куда не следует.

– А я – это все подряд? – хмуро уточнила, сдерживаясь, чтобы мой голос не дрожал от злости и ненависти.

– Нет, но шастать не обязательно. И что это за «пусть сам спросит»? – Алекс сложил руки на груди, ожидая ответа.

– Передал все-таки, – хмуро протянула я, вспоминая, что советовал сказать Алексу Кузьма.

– Естественно! Слушай, может, тебя запереть, чтобы ты не ставила под удар мою репутацию? – прищурился мужчина, а губы искривила усмешка. – Так зачем тебе Фин понадобился?

– Фин? – не поняла я. Имя было незнакомым.

– Человек, который занимался интерьером твоей комнаты, – нетерпеливо пояснил мужчина.

– Ах, это. Ты же сам сказал, что я могу изменить обстановку?

– Да, можешь, – как-то не совсем уверенно протянул Алекс. Попалась мышка!

– Вот я и меняю, хотя лучше бы ты мне разрешил другую комнату выбрать, – решила окончательно обнаглеть я.

– Да без проблем! – внезапно весело сказал мужчина.

– Правда? – пребывая в шоковом состоянии, спросила его.

– Да! Правда, выбор небольшой, – протянул муж. Да хоть сарай, лишь бы подальше от тебя, супруг! Я едва не озвучила эту мысль, но вовремя прикусила язык. – Либо эта, либо смежная, но тогда тебе придется разделить со мной постель. – Его улыбка стала шире.

– Топором? – мрачно уточнила я.

– Сексом, – подмигнул Александр и пошел в противоположную сторону. – Но шутку я оценил, – бросил он через плечо, удаляясь.

– А кто сказал, что это была шутка? – пробормотала, направившись в гостиную, которую мне показала горничная.

Гостиная, к слову, тоже была мрачновата. Хотелось сжаться на черном кожаном диване с витыми ножками из красного дерева, а еще разжечь камин, чтобы хоть немного согреть атмосферу. Нет, в замке было нехолодно, но, наверное, даже летом здесь все холодное и неживое.

И вообще, не замок, а склеп какой-то! Теперь я не удивлялась тому, что этот брюнет до сих пор не был женат. Я бы на месте предполагаемой невесты тоже сбежала. А то советники заставили… да им в ноги нужно кланяться за то, что хоть какую-то несчастную заманили. Нормальный же человек свою дочь в лапы этому чудовищу ни за какие коврижки не отдаст.

«А отец Сары нормальный?» – задумчиво постучала я пальцем по спинке дивана, краем глаза следя за тем, как на небольшой столик со стеклянной столешницей, удерживаемой каким-то мраморным гоблином, горничная ставит поднос с чашками.

Не, мужик хорош. Хорош ровно до того момента, пока рот не раскроет и не впечатает правду-матку, посыпав презрением и добавив пару насмешек. А еще этот взгляд, полный величия. Тоже мне, хозяин положения!

Нет, ну если его заставить молчать и глаза закрыть, то можно присмотреться повнимательнее. Когда спит, он, наверное, такая лапочка!

От мыслей меня отвлекло деликатное покашливание.

– Ну? – удивленно подняла я бровь, разглядев человека, отдаленно похожего на мужчину. Почему отдаленно? Невысокого роста, субтильная или даже костлявая фигура, длинные белые вьющиеся волосы, тонкие кукольные черты лица, пухлые губы, длинные ресницы, которым позавидовала бы любая эльфийка. На вид ему было не больше двадцати.

Широкие светлые штаны больше напоминали юбку, и если бы голос, позвавший меня, не был приятным баритоном, а грудная клетка не оставалась абсолютно плоской, то обязательно приняла бы посетителя за девушку.

– Доброго здоровья вам, ваше величество, – учтиво поклонился парень, приложив руку к груди, – как жаль, что я раньше не имел чести лицезреть такую красоту.

– Да ладно вам, – отмахнулась я, не в силах скрыть самодовольную улыбку. Вот! Наконец-то я вижу ценителя красоты! И ничего, что худой слишком, зато как красиво говорит! Нужно ему почаще с моим супругом общаться, может, чему хорошему научится!

– Нет, это чистейшая правда! – заверил блондин, сделав шаг ко мне, и вновь учтиво склонил голову. Я начинала привыкать к такому отношению! – Меня зовут Финрад, но его величество зовет меня Фин.

– А как вас зовут родные и друзья? – спросила я.

– Радик. – Парень так мило смутился, что я едва не захохотала в голос. Похоже, он не в том теле родился! Был бы девушкой – цены бы ему не было.

– Радик, присаживайся, разговор у нас будет длинным. – Я указала взглядом на кресло справа от меня. – Рассказывай. – Откинулась на спинку дивана, а глаза мои заблестели от любопытства. Этот «цветок» в мрачном замке был просто как глоток свежего воздуха!

– Что рассказывать? – Похоже, паренек моего любопытства не оценил и как-то странно покосился в мою сторону.

– Про себя рассказывай, – пришлось объяснить ему. Ну вот, не успела подружиться, а он уже испугался. – Как тебя занесло в это мрачное место? Случайно? Или посоветовал кто?

– Так вы тоже это место мрачным считаете? – встрепенулся Радик.

– Не то слово! – согласилась я.

После трех чашек чая и бокала вина Радик считал себя едва ли не лучшим моим другом.

Он действительно здесь залетный попугай. Радик оказался довольно известным в империи. Он обставлял дома всех богатых и знаменитых. Слух о молодом таланте дошел и до короля Темной империи. Радик очень переживал перед встречей с правителем, и не напрасно. Ему позволили осмотреть замок и высказать мнение об интерьере. Он и высказал. Все высказал. И про мрачность, и про схожесть со склепом, и про однообразность цветов. Я почему-то решила, что Алекс должен был рассердиться, но он лишь посмеялся и поблагодарил за честность. Оказалось, что мнение про мрачность замка ему польстило!

«Мрачность он любит, – отметила я. – Ничего, исправим».

– А комнаты для гостей на этом этаже твоя работа? – спросила, когда парень замолчал.

– С красными кроватями? – насторожился Радик.

– Ага.

– Нет, это кто-то до меня расстарался, но повелителю вроде нравится, – взгрустнул парень. Первое впечатление о нем, кстати, оказалось обманчивым – это субтильное сознание было мужиком до корней волос. Даже жена имелась. Когда же я ненавязчиво спросила про одежду и внешность, он попытался обидеться. Стиль у него такой. Неповторимый и жутко оригинальный.

– Что оригинальный, я вижу, – понимающе улыбнулась ему. Не говорить же парню, что если бы я голоса не услышала, то за бабу приняла бы. Не хотелось обижать единственного, кто в этом замке отнесся ко мне с пониманием.

– Вот, но не все понимают, – вздохнуло это создание, надув и без того пухлые губки.

– Не обращай внимания. Слушай, у тебя в роду эльфов не было?

– Нет вроде, – на лице парня отразилась задумчивость. – А зачем ты меня позвала? – Мы договорились, что он будет мне тыкать, когда рядом никого нет. Парень продолжал побаиваться моего мужа, но после «не подобает» и «не положено» мне все же удалось его уговорить.

– Это ведь ты обставлял мою комнату?

– Не понравилось? – встрепенулся Радик.

– Понравилось, но не в этом дело, – вздохнув, сказала я, – значит, так.

Обрисовав желаемое, я уже приготовилась к слезным уговорам, нотациям по поводу скверного вкуса и тому подобному, но парень меня удивил.

– А что, это будет весело! – в зеленых глазах блеснул восторг. – Вот только боюсь, что по голове меня после такого не погладят.

– Я скажу, что сама все сделала, – предложила ему.

– Не вариант, ведь его величество уже знают, что ты меня искала. Да и не могу я позволить женщине все взять на себя. Давай так: если чего, то ответственность на мне. А я в крайнем случае сбегу – меня давно эльфийский король приглашает спальню дочери оформить! – пообещал парень.

– Вот и славно. – Для скрепления сделки мы пожали руки. Все небезнадежно!

Глава 7

Элли

Через два часа, после трех истерик Радика по поводу сочетания цветов и фактур плюс двух его же обмороков мы смогли насладиться результатом.

Когда слуги закончили расставлять мебель, мы с Радиком осмотрели то, что вышло. Недурно!

Синие шторы, розовые стены, красный столик с салатовыми стульями, фиолетовый шкаф, голубой потолок, желтый пол и зеленые двери. Ванную комнату я решила пока не уродовать. Должно же хоть что-то быть красивым в моих апартаментах!

Я все боялась, чтобы мебель, пока таскали и переставляли, не уронили на кота, но Кузя сбежал, надо полагать, на кухню, как только увидел кучу народа, снующего взад-вперед.

– Какая яркая безвкусица, – не то шокированно, не то восхищенно выдохнул замерший рядом со мной Радик.

– Спасибо, я старалась, – самодовольно изрекла, сделав небольшой реверанс.

– Его удар хватит, – предупредил парень, усевшись на мягкий диванчик яркого оранжевого цвета. Вообще все было слишком ярким и пестрым, словно все цвета перекачали сюда, оставив в огромном замке лишь мрак и холод.

– Я на это надеюсь! – самодовольно улыбнулась, упав рядом. – Слушай, а где ты все достал так быстро?

– Места надо знать! – гордо заявил блондин, но не выдержал и рассмеялся: – Это заготовки для пяти комнат разных цветов, но раз ты хотела радугу, я решил использовать их здесь, совместив несовместимое. Сама-то долго сможешь выдержать в этом попугайском раю?

– Ради пользы дела – потерплю. Все для того, чтобы увидеть физиономию супруга. Когда вы со слугами таскали мебель, он ничего не видел?

– Нет, все было упаковано в серую бумагу, так что заподозрить не должен был, – отмахнулся Радик, проникшийся идеей сюрприза.

– Сссссссссссшсссссссшшшшшш! Шшшшшшшш! – На пороге комнаты возник Кузьма. От вида живописной картины он отпрыгнул назад, выгнув спину, и позабыл о возможности изъясняться на человеческом языке.

– Похоже, эффект достигнут, – заржал Финрад, откинувшись на спинку дивана, а кот недовольно фыркнул и ушел.

– Кузь, не обижайся! – крикнула я ему вслед, давясь от смеха.

– Ага, – из-за двери послышалось недовольное бурчание.

– Кузь, ты куда? Возвращайся!

– Вернусь, но сначала пойду стресс сниму, – послышалось удаляющееся цоканье когтей по полу.

– Стресс снимать? Ему плохо? – забеспокоился блондинчик.

– Нет, жрать пошел, скоро вернется, – отмахнулась я. – Какие мы молодцы! – Эффект от интерьера был даже сильнее, чем я думала!

– Мы молодцы! – радостно изрек парень и полез обниматься!

– Да! – Я тоже обняла своего союзника, ликуя от предвкушения.

– А что здесь, собственно, происходит? – за спиной послышался голос, который заставил нас отпрянуть друг от друга. У двери, опираясь о стену, стоял Алекс. По его сдвинутым бровям и почти черным от злости глазам было ясно – он в бешенстве. Вот только от комнаты или от наших с Радиком дружеских объятий?

– А ничего, – поправила волосы, отодвинувшись на край дивана, судорожно придумывая оправдания. Мысль о том, что Алексу я ничем не обязана, в голову пришла после.

– Я вижу, что ничего. – Брюнет оторвался от стены, продолжая сверлить меня взглядом. Радик испуганно сжался, умоляюще посмотрел, призывая меня к молчанию.

– А раз видишь, зачем спрашиваешь? – Не вняв мольбам блондина, я картинно сложила руки на груди.

– Вышел, – тихо, но угрожающе изрек Александр, немного прищурив глаза. С такой интонацией сказал, что даже мне захотелось выйти. Нужно у этого моего мужа выведать секрет, как смотреть, чтобы от одного взгляда в мышь хотелось превратиться и сбежать. Радик встал, сделал шаг к двери, но остановился и обернулся.

– А… – попытался возразить блондин, но передумал. Так и стоял, потупив взгляд.

– Плохо слышишь? Уши мешают? – С каждым словом супруг подходил все ближе, а Радик все больше вжимал голову в плечи.

– Нет, ваше темнейшее величество, удаляюсь. – Он низко поклонился и исчез за дверью.

– Предатель, – фыркнула я едва слышно и отвернулась. Хотя и его можно понять. Если меня Александр может и не тронуть, то Радику достанется по самое не балуйся.

– Ну, милая женушка, сразу во всем покаешься? – Алекс уселся рядом на диван, положил руку на спинку, пытаясь меня приобнять, но я отодвинулась. Слишком уж приторно выглядела его улыбочка. – Или мне придется под пытками выведывать информацию? – Улыбка стала еще шире. Акула позавидовала бы.

– Я ничего не задумала, – твердо ответила, преодолевая желание пересчитать зубы мужу, чтобы удостовериться, что у той милой рыбки их меньше.

– Значит, пытки, – с притворным сожалением вздохнул супруг. – Что же, этот вариант мне всегда больше нравился, но после парочки классических приемов приходилось возвращаться к первому варианту. – Он хлопнул ладонями по коленям, готовясь встать.

– Но ведь действительно ничего не произошло! Ты сказал, что я могу поменять в комнате все, что хочу, вот я и поменяла!

– Не помню, – пробормотал Алекс и бегло осмотрел помещение. Я следила за ним с долей ликования. Сейчас, дорогой, ты пожалеешь о том, что разрешил делать ремонт!

– Говорил, – настояла я, с недовольством отметив абсолютно невозмутимую мину этого гада. – Не считаешь же ты, что я должна жить в комнате, обставленной для эльфийки!

– Да, точно, – словно задумавшись о чем-то, изрек мужчина и замолчал.

Тут что-то не так. Где гнев, злость, крики? Где красное от ярости лицо, в конце концов? Или на худой конец выговор на тему «Как должна вести себя жена Темного Властелина»? Стареете, батюшка! Я едва не произнесла это вслух, но в последнюю секунду сдержалась.

– И как тебе? – решила подтолкнуть мужа высказаться.

– Мило, – без эмоций сказал он, еще раз осмотрел все и быстро добавил: – Но в своем замке делать подобное я не позволю!

– Это и мой замок! – возмутилась я. Учитывая реакцию на интерьер моих покоев, операцию по преображению замка можно было продолжать, раз уж обошлось без потерь.

– Надо же, в девочке проснулась алчность! – Глаза Алекса зло сверкнули. Что его разозлило в столь невинной фразе? Глаза сощурены, губы и кулаки сжаты. От такого нужно держаться подальше. – Может быть, платье на балу на тебе не случайно оказалось?

– Да мне такое счастье и даром не нужно! – вскочила я.

– Девочка, не дерзи и не забывай, с кем ты разговариваешь. Я могу сделать угрозы реальными, – предупредил мужчина, вставая. Перечить ему не хотелось – чувство самосохранения кричало о том, что сейчас лучше промолчать. – Сегодня вечером ко мне один граф заявится. Подбери что-нибудь подобающее для торжественного ужина. – Алекс пошел к двери, но обернулся на полпути: – Хотя, нет, я сам тебе кое-что подберу. Со вкусом у тебя и вправду беда, лишний раз заходить сюда не хочется.

Ликующий восторг. Это именно то, что я чувствовала в данный момент. Вот только этот коктейль разбавляла обида. Он действительно мне одежду собрался выбирать?!

– Я сама могу выбрать себе наряд! – Степень моего возмущения было невозможно передать словами.

– Нет. – Ответ был однозначным.

– Значит, я никуда не пойду, – сложила руки на груди, насупилась. Нет, ну не хватало еще, чтобы этот муж, или как там его, мне платья выбирал!

– Как знаешь! Можешь не идти. На этом прощаюсь – дела! – Мужчина кивнул и открыл дверь.

Сказать, что я была зла, – это ничего не сказать. Я была в бешенстве! Не такой реакции супруга ожидала, когда пыталась насолить. Вот как получилось. Хотела вывести из себя его, а вышла из себя сама. На кончиках пальцев появился огонь. Словно в беспамятстве, уставилась на свою стихию и попыталась отозвать ее. Черт! Даже это теперь не выходило – ощущала себя слишком раздраженной.

– Будет хорошо, если ты случайно сожжешь все это… – муж обернулся и, бросив взгляд на мои пальцы, кивнул в сторону шкафа, – или это сделаю я.

– Только через мой труп! – предупредила, ткнув пальцем в его сторону. Огонь не пропал, но он не обжигал свою хозяйку.

– Могу исполнить последнее желание. – Улыбка мужа стала шире.

– Ляжешь в гроб вместе со мной? – Я решила, что его смерть будет лучшим подарком.

– Дорогая, у тебя все мысли сводятся к постели! Лягу, но не в гроб. – Улыбка мужа стала такой похабной, что я едва не задохнулась от смущения.

– Извращенец! – возмутилась и запустила в Алекса огненный шар. В конце концов, это можно списать на нервы и растущую силу. Промахнулась… загорелся фиолетовый стул в углу комнаты. Алекс все с той же улыбкой на лице глянул на горящий предмет интерьера и вышел со словами: «Обстановка этой комнаты действует на меня так возбуждающе!»

Александр

– Вот чертовка! – Я вышел из опочивальни жены с ухмылкой на лице. Не так проста женушка, как мне казалось. Ой, не проста.

Все, что она делала, противоречило установленным правилам. Чего только стоила выходка с подглядыванием в замочную скважину. А ее дерзость? Я уже забыл, когда на меня смотрели без страха! Даже любовницы всегда вели себя так, чтобы угодить мне. Скукота… А тут вулкан страстей!

Когда она позвала к себе Фина, я удивился. Впервые за последние пятьдесят лет. Хотя нет, уже во второй раз, если учитывать момент нашего знакомства. Правда, тогда я не удивился, а испытал шок.

– Пойди и узнай, зачем моей супруге нужен Фин, – послал я слугу, дежурившего у двери кабинета. Необходимо было разобраться с одним графом. У них какая-то муть с титулом и имениями вышла. Будто мне заняться больше нечем! Спустя пару минут дверь тихо скрипнула.

– Ну. – Я оторвал взгляд от бумаг.

– Сир, только не злитесь, – на пороге кабинета с виноватым видом появился взъерошенный слуга.

– Что там такое?! – рассердился я. Что-то мне подсказывало, что не зря сердился. И это что-то оказалось правильным.

– Ваша супруга просила передать, что если его величеству угодно узнать, то пусть они сами спросят, – сжимаясь от страха, пролепетал слуга.

– Прямо так и сказала? – уточнил на всякий случай.

– Да, ваше темнейшество.

– Можешь идти, – кивнул ему. Ладно, с женой потом поговорю.

Поговорил. Ой как поговорил. Вот только, похоже, супруга не впечатлилась. Шутка про постель вырвалась сама по себе, но увидев, как мило краснеет жена, я и сам стал сомневаться, что это шутка. Все же она так соблазнительно выглядела!

На пару часов меня отвлек один из советников, прибывший с решением Совета магов по поводу налогообложения. Пришлось вновь засесть в кабинете часа на два. Что они ко мне пристали?! Подумаешь, не слишком высокие налоги, так какая им разница! Моя империя – что хочу, то и делаю. И так мятежи на границе с эльфами стали постоянным явлением, а графство Нормент периодически пытается получить автономию. Счазз! Я уже прямо вижу, как в центре Темной империи со «злым и ужасным правителем» появляется независимый округ.

Похоже, я давно крови не проливал, раз уже в центре империи бунт наметился. Радовало, что хоть тайная служба хорошо сработала – доложили. Нужно нанести визит. Дружественный. Чтобы на всю жизнь запомнили, если выживут, конечно…

Полный кровожадных мыслей, я решил проверить, что наворотила супруга. Нет, я ожидал всего, но не парочки, обнимающейся на диване!

– А что здесь, собственно, происходит? – поднял бровь, пытаясь казаться невозмутимым. Хорошо хоть Фина я знал давно. Этот трус не посмел бы даже глянуть в сторону моей жены. Знал, чем это грозит.

– А ничего, – быстро, слишком быстро отозвалась Элли, отпрянув от парня.

– Вышел, – тихо сказал я, прекратив препираться с женой. Нечего посторонним слушать. Фин сжался, но встал и, поклонившись, почапал к двери. Замер и попытался возразить. Возразить?! Мне?! Это все влияние моей жены. Пагубное влияние. Ну, ничего, я с ним поговорю!

– Плохо слышишь? Уши мешают? – С каждым словом я подходил все ближе, пока не оказался напротив. Парень и так был ниже меня на голову, а сейчас стал просто крошечным и жалким. Защитник нашелся!

– Нет, ваше темнейшее величество, удаляюсь. – Фин смекнул, что пахнет жареным, и скрылся. Жена что-то пробормотала, но я не расслышал, только опустился на диван рядом. Она что-то задумала, и я просто обязан узнать что. Не просто же так она с Фином дружбу водит.

– Ну, милая женушка, сразу во всем покаешься? Или мне придется под пытками выведывать информацию?

– Я ничего не задумала, – быстро ответила Элли.

– Значит, пытки, – с наигранной жалостью сказал ей и тут же улыбнулся. – Что же, этот вариант мне всегда больше нравился, но после применения парочки классических приемов я непременно возвращался к первому варианту!

– Но ведь действительно ничего, – Элли удержала меня за рукав рубашки, – ты сказал, что я могу поменять все, что хочу, в этой комнате, вот я и поменяла!

– Не помню, – пробормотал, прокручивая в голове события утра. Ах да – было. Но не настолько же! Если бы картина на диване не была более шокирующей, чем комната в целом, я бы впечатлился. А так… примерно такого и ожидал. Мелко, дорогая жена, мелко. Даже с масштабами у тебя плохо. Не могла что-то грандиозное придумать, опустилась до мелочей! – Да, точно, говорил.

Еще раз окинул взглядом комнату. Радуга. Ярко, красочно и совершенно не соответствует ни замку, ни самой обитательнице. Стоп, а с чего я решил, что она ей не соответствует?

– И как тебе? – От меня явно ждали возмущения. Разочаровать тебя, жена, – лучшее, что я могу сейчас сделать. Не поможет? Всегда остаются пытки… как запасной вариант.

– Мило, но в своем замке делать подобное я не позволю! – предупредил, пока обороты ремонта не набрали масштаба. Она может жить как угодно, но уродовать замок не дам.

– Это и мой замок! – возмутилась девушка. Алчность? Меня обуяла злость. Нужно про нее побольше узнать. Вдруг все было подстроено?

– Надо же, в девочке проснулась алчность! А может, мое бальное платье на тебе не случайно оказалось? – Я едва не шипел от ярости.

– Да мне такое счастье и даром не надо было! – возмутилась Элли. Правдоподобно, так, что я почти поверил. Но разведать нужно.

– Девочка, не дерзи и не забывай, с кем ты разговариваешь. Я могу сделать угрозы реальностью, – предупредил и пошел к выходу, обернулся на полпути: – Сегодня вечером ко мне один граф заявится. Подбери что-нибудь подобающее для торжественного ужина, хотя нет, я сам тебе кое-что подберу. Со вкусом у тебя и вправду беда – лишний раз заходить сюда не хочется! – не удержался я.

– Я сама могу выбрать себе наряд! – возмутилась супруга. Надо же, ее права ущемляют. То ли еще будет!

«Она у меня по стойке «смирно» будет ходить!» – думал я тогда, еще не зная, как ошибался.

– Нет.

– Значит, я никуда не пойду. – Еще и руки на груди сложила. Только надутых губ обиженной девочки не хватает. Я едва не фыркнул от этой картины.

– Как знаешь! Можешь не идти. На этом прощаюсь – дела! – Я открыл дверь. На пальцах жены образовался огонек. Похоже, кто-то пребывал в большей степени злости, чем хотел показать. Чудно!

– Будет хорошо, если ты случайно сожжешь все это, или это сделаю я. – Кивнул в сторону шкафа. Мне определенно нравилось злить жену и смотреть за ее слабыми попытками меня одурачить.

– Только через мой труп! – предупредила она, едва не рыча от злости, а огонек на пальцах начал расти.

– Могу исполнить последнее желание, – улыбнулся ей.

– Ляжешь в гроб вместе со мной? – мрачно уточнила Элли, но ход ее мыслей мне определенно понравился.

– Дорогая, у тебя все мысли к постели сводятся! Лягу, но не в гроб. – Моя улыбка стала обольстительной, а девушка залилась краской.

– Извращенец! – фыркнула супруга, запустив в меня фаерболом. Ей еще тренироваться и тренироваться. Рассмеявшись, прикрыл дверь и пошел разбираться с делами.

Спровадить советника удалось только через час, да и то после обещания просмотреть все бумаги завтра еще раз.

«Конечно, завтра!» – заверил я его. Обязательно! Тем более что завтра я собирался проведать мятежный округ. Но пусть поищет! Нет, если бы это было серьезным делом, я бы читал, но Андреас, как всегда, перегибал палку в своей скрупулезности.