Текст книги "Тайна черной кошки"

«Я благодарна Вам за Вашу помощь. Готова встретиться завтра в удобное для Вас время по адресу: ул. Летчиков, д. 26, кв. 17».

Все, назад пути у меня уже не было. Потянулись часы ожидания. Мысли о том, что у меня ничего не получится, постоянно одолевали меня. Меня безумно злило, что не могу никак повлиять на них. Конечно, я не думала о предстоящей встрече с Татьяной постоянно, но периодически эти мыслишки захаживали в мою бедную голову, и тогда из рук валилось все, что в них было. Так наш столовый сервиз лишился пары тарелок, суп получился пересоленый, а печенье, поставленное в духовку, пригорело так, что его сложно было бы отличить от головешек.

Но любой день рано или поздно кончается. Промучившись от кошмаров, я проснулась раньше, чем обычно.

– Сегодня будет тот еще денек, – ворчала я, надевая халат и подходя к окну. Будто подтверждая мои слова, за окном сверкнула молния и раздался раскат грома. Крупные тяжелые капли забили по оконному стеклу, угрожая разбить его вдребезги. Поднявшийся ветер метался среди деревьев и кустарников, безжалостно ломая их ветки и пригибая кроны к земле. Да уж, миленькое утро, ничего не скажешь. Прям идеально для первого ведьминского опыта.

Серафима, видя мою нервозность, запрыгнула на подоконник и уверенно сказала:

– Ничего не бойся, я буду рядом!

– То есть ты пойдешь со мной? – удивилась я.

– Конечно! – воскликнула ведьма, а потом, укоризненно посмотрев на меня, добавила: – Неужели ты думала, что я брошу тебя одну? Хорошего ты была обо мне мнения.

Я не знала, что ответить на эти, вполне справедливые, упреки. Каюсь, я была уверенна, что встречаться с Татьяной буду одна, как и разгребать историю с пропажей ее мужа.

Быстро проскочив в ванную, я приняла душ и отправилась на кухню делать бутерброды. Встреча была назначена на десять часов утра, но я решила поехать пораньше. Добираться предстояло на общественном транспорте, но без пересадок.

Возник вопрос с Серафимой. Так как переноски для нее мы с мужем так и не купили, а лезть в спортивную сумку она категорически отказывалась, то принято было решение посадить кошку в небольшой кожаный рюкзачок. Благо его размеры позволяли.

– Я точно знаю, что его кто-то или что-то похитило, – начала свой рассказ Татьяна, удобно расположившись за журнальным столиком на мягком диване кремового цвета. Она сделала небольшой глоток чая из большой кружки с нарисованной сбоку мультяшной собакой и продолжила. – Я очень хорошо знаю своего мужа. Он любит меня и дочь. Денис не смог бы так с нами поступить.

– Расскажите подробно о том дне. Меня интересуют мелочи, на которые вы обратили внимание сразу, когда вернулись с прогулки, – попросила я ее, внимательно разглядывая квартиру.

– Дверь была закрыта изнутри, и из квартиры муж не выходил. По крайней мере через входную дверь. Когда я открывала ее ключом, то провернула дополнительный оборот, а так бывает, только когда замок закрыт изнутри.

Семья жила на первом этаже многоквартирного дома, окна выходили на детскую площадку во дворе. На окнах были решетки, которые, при внимательном осмотре, не имели замков и были приварены к раме. Факт исчезновения мужчины из квартиры отпадал сам собой. Квартира однокомнатная, с хорошим ремонтом. Татьяна тем временем продолжила вспоминать.

– В квартире был порядок, только у встроенного шкафа с зеркальными дверцами на полу стоял бутылек со средством для мытья стекол и валялось полотенце.

На этой информации Серафима, все еще сидящая в сумке, заметно напряглась, внимательно посмотрела на шкаф и скомандовала:

– Возьми меня на руки и подойди к зеркалам. Только не прикасайся к ним.

Я, спросив разрешения у Татьяны достать кошку, выполнила просьбу ведьмы. От зеркал шел какой-то непонятный холод. Он был пугающим и в то же время притягивающим.

– Спроси у женщины, ничего необычного с этими зеркалами в последнее время она не замечала? – попросила Серафима. Я выполнила просьбу. Татьяна, немного подумав, ответила:

– Наша дочь иногда подползает к зеркалу и внимательно на что-то там смотрит. Но я думала, что это просто детское любопытство.

– А где сейчас ваша дочь? – спросила я и увидела одобрение в глазах Серафимы. Видно этот вопрос волновал ее тоже.

– Она сейчас у бабушки, – ответила Татьяна, переводя взгляд с зеркал на меня. – Я думала, она будет мешать нашему разговору.

– Так, лично мне все понятно, – заявила ведьма. – Чтобы вернуть мужчину из-за грани, нам нужен тот, кто будет его видеть. В нашем случае это их дочь. Мать не пугай, скажи, что девочка тебе нужна, чтобы что-то понять. И пока ее привезут, мы с тобой подготовимся.

Я попросила Татьяну привезти дочь. Та, видя мою решительность, которая передалась мне от ведьмы, не стала спорить и позвонила бабушке. Я начала готовиться к своему первому обряду. Достала ритуальный нож, купленный еще до появления в моей жизни Серафимы, свечи черного и белого цвета, мел.

Мелом прямо на ламинате напротив зеркал нарисовала круг, затем по его диаметру начертила руны в определенном порядке и стала ждать.

Татьяна на все мои действия смотрела недоверчиво, но не мешала и ничего не говорила. Видно, женщина действительно дошла до той степени отчаяния, что готова была довериться кому угодно. Меня это устраивало.

Через некоторое время в квартиру зашла женщина средних лет с годовалой девочкой на руках. Раздев ребенка, Татьяна попросила бабушку побыть на кухне, а сама подвела кроху к нам. Дальше я делала все, что говорила Серафима. Попросив женщину сесть на диван и не мешать до конца обряда, я посадила девочку в центр круга, зажгла по его периметру свечки, ритуальным ножом сделала надрез на руке и капнула кровью на линии круга, напротив каждой руны. А затем, подойдя к ребенку сзади, я присела и, взяв ее за руки, приложила к зеркалу одной из дверец ее ладошки. Я стала произносить слова на непонятном мне языке, заученные с Серафимой. Мой голос звучал сперва тише, но с каждым новым повторением сила его росла.

Несколько минут ничего не происходило. Затем я почувствовала, как наши с девочкой руки нагреваются, отдавая жар холодному зеркалу. И тут из зеркала на нас вывалился высокий молодой мужчина. Татьяна закричала и потеряла сознание. На ее крик прибежала из кухни бабушка и, увидев зятя в комнате, стоящего на коленях и сжимающего в своих объятиях дочь, тихонько ойкнула и повторила маневр Татьяны с обмороком.

А дальше начался хаос. Мы с Серафимой приводили женщин в чувство. Затем они все дружно обнимались и целовались. Угомонившись, мужчина рассказал, что с ним произошло.

– Я протирал зеркало полотенцем, когда почувствовал, что его поверхность перестала быть твердой и какая-то сила стала затягивать меня внутрь. Я начал вырываться, но это только имело обратный эффект. Чем сильнее я противился, тем быстрее погружался в зеркало, пока не оказался в каком-то непонятном месте. Это было идеально белое пространство без стен и потолков. Только одно зеркало напротив меня, через которое я видел нашу комнату. Я боялся отойти от него, чтобы не потеряться. Первое время я постоянно колотил по нему, пытаясь разбить, но все было бесполезно. Я видел, как Таня пришла с дочерью с прогулки. Видел сотрудников полиции. Но ничего не мог сделать. Как бы я ни кричал, меня просто никто не слышал. Я стоял и беспомощно на все смотрел. Потом пропали все чувства. Не было ни боли, ни страха, ни голода. Вообще ничего. А однажды, когда надежда на возвращение к семье начала меня оставлять, я понял, что дочка меня видит. Эти мысли не давали мне забыть себя. Кто я, как меня зовут. И вот пришли вы и приложили руки моей малышки к зеркалу. Сперва я не понимал, что мне надо делать. Но какой-то голос стал пробиваться внутрь, приказывая что-то. И неожиданно я понял. Приложив свои ладони к ладоням дочери, я вернулся.

После этих слов мужчина подошел ко мне и крепко обнял.

– Спасибо вам огромное, – произнес он со слезами в голосе. – Если бы не вы, то не знаю…

Мужчина резко отстранился и отвернулся, скрывая от меня свои слезы. Как реагировать на все это и что говорить, я не знала. Это врачи на благодарность могут ответить: «Это моя работа», а я так-то домохозяйка. А мое ведьмачество это так, хобби. Поэтому стала быстро собираться домой. От денег, что Татьяна мне предлагала, Серафима приказала отказаться. А мне бы вот они очень даже пригодились. Это кошке ничего не надо, а некоторым женщинам, между прочим, новые кроссовки хочется. И туфельки, и сумочку, и еще много чего. Но с ведьмой спорить побоялась. Она опытнее, ей виднее.

Вечером позвонила Татьяна и еще раз поблагодарила за мужа. Тот, как только за мной захлопнулась дверь, разломал шкаф и разбил зеркала. Прощаясь, Татьяна взяла с меня слово, если когда-нибудь мне понадобиться ее или мужа помощь, я к ним обращусь.

Уже в полудреме мне в голову постучалась одна навязчивая мысль, которую я, недолго думая, озвучила ведьме:

– А если бы что-то пошло не так, нас ведь могло с девочкой затянуть в зеркало. Почему ты меня не предупредила?

– Потому что, – ответила пушистая вредина, – такую заразу, как ты, ни одно зеркало в себя притягивать не будет. Это грозит ему несварением желудка и стремительным поносом. А если ты, наконец-то, не угомонишься и не дашь мне спокойно поспать, то эти беды я сама тебе организую.

– Ведьма, – буркнула я, спихивая Серафиму со своей подушки на пол. Пусть не думает, что я добрая. Может, где-то глубоко в душе так и есть. Только очень-очень глубоко. А так-то я вспыльчивая и злопамятная. Сама себя боюсь.

9. Лена

Ночью мне снился странный сон. Я ехала на вороном жеребце по красной дорожке, по цвету и орнаменту очень напоминавшей мне наш ковер с дачи, а по обе от дороги стороны стояли люди и кричали:

– О, великая ведьма…

Нет, не так…

– О, Великая Ведьма! – только с большой буквы, и никак иначе. – Мы преклоняемся перед твоей силой и клянемся служить тебе, пока силы не оставят нас!

Маленькие детишки бросают под ноги моему коню цветы, а я с гордо поднятой головой свысока на них смотрю и улыбаюсь уголками рта. А потом спрыгиваю с коня, а на мне бронетрусы и украшенный бриллиантами металлический лифчик. Прямо как мечта игромана, не хватает только над головой такой длинной полосочки, отражающей, сколько у меня еще жизней осталось. Из этих необычных трусов я достаю две волшебные палочки, которые держу на манер китайских. Ко мне подходит высокий мускулистый мужчина (как в таком сне без него) с голубыми глазами, встает на колено и протягивает мне поднос с моими любимыми пирожными. Я беру одну из них палочками и эротично отправляю в свой ротик. И в этот момент понимаю, что мой рот заполняется чем-то мягким и невкусным. А этот красивый мужчина смотрит на меня и говорит голосом Серафимы:

– Отдай мой хвост, идиотка! Совсем со своей диетой с ума посходила! Уже ведьм жрать начала!

От возмущения я стала махать на красавчика руками и пинать его ногами. И неожиданно для самой себя проснулась. Со стороны пола слышалось недовольное возмущение ведьмы. «А вот нечего было свой хвост мне в рот толкать», – ехидно подумала я, наслаждаясь стонами пушистой мазохистки. Это еще цветочки за то, что не дала мне во сне пирожное нормально поесть, а вот ягодки я тебе позже устрою. Планы мести начали стремительно формироваться в моем уже полностью проснувшемся мозгу, пугая своей кровожадностью. Эта проклятая кошка мне весь сон испортила. Меня в кои-то веки чествовали, красавчики на колени вставали. Ну да, был один, но кто знает, сколько таких сон мне в дальнейшем приготовил? Я же его не досмотрела. А всему виной ведьма, которая не дала в полной мере насладиться славой. Так что месть неизбежна.

Завтрак у меня подгорел, поэтому я накормила им своих домашних, сама же ограничилась бутербродами. Ведьма, со вздохом посмотрев на комок горелой размазни в своей тарелке, попыталась разжалобить меня своими большущими кошачьими глазами. Но поняв, что бутерброд ей не обломится, так как колбасы мне и одной было мало, принялась есть кашу, ворча, что у кухарки руки не из того места растут. Затем отправилась читать на компьютере какой-то любовный роман.

Доверив мыть посуду мужу, я решила заняться своей фигурой. А то вдруг сон окажется вещим и мне придется надевать бронетрусы с бронелифчиком. И моя жировая складка на животе между этими произведениями кузнечного мастера будет смотреться совсем невыразительно. Во сне-то живот выглядел идеально.

Включив ритмичную музыку, я начала подпрыгивать. Через несколько минут в комнату, где я занималась физкультурой, стали подтягиваться первые зрители. Сперва мужчины, а затем и Серафима. При виде прыгающей меня лица у них вытягивались, а челюсти грохались об пол. Или это со шкафа что-то упало? Напрыгавшись, я встала на весы и проверила, сильно ли похудела. Плюс двести грамм! Как так? Прыгала-прыгала – и только набрала. Может, во время прыжков, бутерброды с колбасой протряслись и упали в желудок? Или спорт – это не мое? Я решила не заморачиваться этими вопросами. Если кому-то что-то не дано, это не значит, что этот человек плохой. Зато у меня ведьмачить получается.

Но настроение, испорченное сперва Серафимой, а потом и спортом, никак от моих мыслей не хотело улучшаться. Чтобы развеяться, решила сходить в магазин и купить себе утягивающее белье. Раз не получается убрать жировую складку на животе диетой и спортом, прибегну к женской хитрости.

О, это волнительное слово – распродажа – как оно греет душу многим женщинам. И некоторым ведьмочкам. У мужчин же, наоборот, зубовный скрежет и ломота во всех конечностях. Но кто их, как говорится, спрашивал?

Уверенными шагами я направилась в рассадник головной боли мужчин и опустошения их кошельков – торговый центр.

Бутик нижнего белья поражал своим ассортиментом. Чего только тут не было – чулки, комплекты белья, купальники, сорочки и какие-то воздушные изделия, никак не предназначенные для ежедневной носки, а тем более сна.

– Лена, давай, ты тут выбирай, а я тебя на скамейке подожду, – заявил муж, недовольно вращая головой.

Вот всегда в магазинах улизнуть хочет. Но я-то была начеку, стоя у выхода и перекрывая путь к отступлению.

– Мне нужна твоя помощь, – безапелляционно произнесла я, надвигаясь на него, вынуждая отступать к нужному мне товару.

– Красота-то какая! – восхитилась я, хватая комплект нижнего белья из тончайшего красного кружева.

Муж скептически посмотрел на предмет моего восхищения, взял низ комплекта в руки, покрутил со всех сторон. Посмотрел на цену. От увиденной цифры его брови взлетели вверх и намертво зависли в районе того места, откуда волосы растут.

– Не понимаю, – в голосе супруга слышалось возмущение, – спереди кружев почти нет, а сзади вообще только тоненький кусочек. Мало того, что они неудобны, так и ничего не закрывают. От верха тоже складывается впечатление, что швея его недоделала. За что такая цена?

На высказывания моего супруга продавщицы стали внимательно нас разглядывать, чего мне совсем не хотелось. Поэтому отобрав этот комплект из рук мужа и вернув его на место, я вытолкала любимого из магазина в зону ожидания. Сама же вернулась и продолжила изучение ассортимента. Перемерив кучу всего, остановила свой выбор на парочке комплектов. Расплачиваясь на кассе, задумалась: «А может Сережа специально устроил показательное выступление в магазине, чтобы я отпустила его из этого царства красоты?» Но выйдя из бутика с покупками и увидев скучающее лицо мужа, быстро отмела ненужную мысль подальше, чтобы не забивать ею свою умненькую голову.

Только дома, примерив покупки еще раз, поняла, что утягивающее белье я так и не приобрела. Видно день сегодня такой обломистый.

Вечером несчастья снова посыпались на мою бедную голову. Грызя морковку, я не рассчитала прочность корнеплода и сломала зуб. Передний. Зашвырнув зуболомательный овощ в стену, я упала на диван и заревела. Ощущение безысходности сжало мое бедное сердечко в тиски и никак не хотело отпускать. На рев прибежал муж и начал суетиться вокруг моего тела, бьющегося в истерике.

– Что случилось? – причитал он, пытаясь понять причину. – Тебе больно? Ты на меня за что-то обиделась?

Вот почему Сережа считает, что если жене вдруг захотелось заплакать, то причина должна быть именно в нем?

– Я зуб передний сломала, – сквозь слезы выдала мужу, протягивая несчастный обломок. – Как теперь на люди такая выйду?

Последний вопрос я провыла, представив красавчика из сна и себя, беззубую. Муж, не говоря ни слова, поднял на руки и посадил к себе на колени, крепко прижимая. Он гладил меня по спине и шептал на ушко разные нежности. Уткнувшись носом в его плечо, я заметила, что слезы высохли и бежать из глаз больше не собираются. Я, честно, даже удивилась своему поведению. Обычно мне это не свойственно. Видно занятие ведьмачеством меняет характер женщины, убирая из него слезливость. Повозившись на коленях своего любимого и повсхлипывав еще немного, я окончательно успокоилась и стала думать, как решить проблему с зубом. Обратно прирастить не получится, значит, надо идти к стоматологу и вставлять имплантат. Эх, прощай, молодость, и да здравствует старость со вставными зубами.

Серафима, наблюдавшая издалека за моими стенаниями, дождавшись финала, запрыгнула ко мне на руки. Колени у мужа неожиданно стали острыми и сидеть на них было неудобно. Я сползла с них и пустилась записываться на прием.

Ночью обломок зуба разболелся, и я отправилась пить обезболивающее. Ведьма, увидев таблетку, которую я положила в рот, спросила:

– Это что за странное снадобье?

– Таблетка от боли, – кратко ответила Серафиме. Желания объяснять не было никакого.

– А из чего она сделана?

Я молча достала из коробки с лекарством инструкцию, развернула ее и положив перед любопытной особой, ответила:

– Читай, здесь все написано.

– Метамизол натрия, сахароза, картофельный крахмал, тальк, кальция стеарат. Если честно, Лена, я из всех названий только два поняла. Названия остальных трав мне неизвестны.

Ведьма выжидающе посмотрела на меня. Но я сама из всего перечисленного понимала немногим больше. Нет, конечно, в школе я химию изучала и даже имела по этому предмету оценку «отлично», но вот ничего кроме формул мой мозг выдать не мог, тем более объяснить. Но Серафима ждала ответа, а в ее глазах неучем быть не хотелось.

– Это не травы, а разные химические элементы. Одним словом – химия, – выдала я более-менее умный ответ.

– И зачем ты травишь этим свой организм? – не унималась ведьма.

– Потому что зуб болит и я хочу спать, – разворачиваясь в сторону спальни, пробурчала я.

Ведьма внимательно посмотрела на меня, о чем-то подумала, а потом кивнув каким-то своим мыслям, последовала моему примеру.

10. Серафима

К жизни в этом мире ведьма постепенно привыкла. Она здесь была намного насыщенней и разнообразней. На бытовые вопросы Лена тратила не так много времени. Да и мужчины в ее семье охотно выполняли работу по дому. Особенно Серафиму заворожил интернет. Сколько там информации! Сколько книг! От их количества у ведьмы просто разбегались глаза. И если в своей прошлой жизни она сталкивалась только с рукописными экземплярами, в этом мире они были и печатные, и электронные. Читать ведьма еще в своем мире научилась, а письменность была похожей. Главное приноровиться.

Ведьма вспомнила, как Лена обучала ее работе на компьютере, и легкая улыбка скользнула по кошачьим губам. Открыв ноутбук, ее новая ученица стала знакомить с устройством рабочего стола.

– Берешь в правую руку мышь.

– Стоп, – перебила ведьма, – во-первых, у меня не руки, а лапы, во-вторых, никаких мышей в них я брать не буду. Если я теперь кошка, это не значит, что должна любить этих хвостатых созданий.

Лена закатила глаза к потолку, некоторое время сосредоточенно его рассматривала, будто видела впервые, затем начала сначала. Она взяла в руку какое-то овальное устройство и сказала:

– Это компьютерная мышь. На ней расположены две кнопки и колесико посередине. С помощью него мы управляем стрелкой на экране. Если тебе сложно ею пользоваться, то на ноутбуке предусмотрена панель, которая вполне может тебе ее заменить.

Произведя манипуляции рукой, Лена продемонстрировала, как реагирует стрелка на движение мышью, и затем показала, как работать без нее. Это было похоже на волшебство. Через полчаса я уже освоила некоторые функции компьютера и смогла самостоятельно найти нужную мне информацию в сети Интернет.

Казалось, это было так давно, хотя прошло чуть больше двух месяцев. Серафима запрыгнула на стол и полакала воду из графина. Сегодня она одна дома. Сын Лены в университете, а они с мужем уехали навещать ее маму, поэтому ведьма вольна делать все, что хочет. И если ученица знала о ней всю правду, то ее домочадцы на вольности кошки реагировали неадекватно. Особенно Сережа. В первый раз, когда Серафима залезла на стол и попробовала из его тарелки мясо, мужчина схватил тапок и долго гонялся за ней по квартире, намереваясь прибить. Не знаю, планировал ли он это сделать на самом деле, но угроза и вид Сергея не способствовали выяснению данного вопроса.

Еще одно необычное качество, на которое Серафима обратила внимание, присутствовало у людей этого мира – они все что-то собирали. На балконе у Сережи хранилось много сломанных вещей. Даже была одна лыжная палка, на всякий случай. На какой такой случай, ведьме было неизвестно. Но мужчина говорил Лене: «Пусть лежит». Сама же женщина собирала на ноутбуке разную информацию – книги, статьи, схемы вязания, картинки, высказывания. Самое интересное, отправив очередной файл в папку, она к ней больше не возвращалась. Младший сын собирал в своей комнате какие-то карточки, фигурки. А в столе у него были салфетки, мешки, фантики. Из интернета Серафима знала, что этим страдают практически все люди. Только собирательство у них разное.

Музыка этого мира была странная. Некоторые песни завораживали своей мелодичностью, заставляя тело входить в транс и отдаваться волшебным звукам. Но были такие, от бумканья которых хотелось зажать уши лапами и забиться куда-нибудь подальше. Самое интересное, если наши музыкальные пристрастия с Леной совпадали, то Сергей с младшим сыном предпочитали музыку абсолютно противоположную.

Чем этот мир заинтересовал, так это наличием Пенсионного фонда. Пожилым людям, когда они достигают определенного возраста, платят деньги. Правда, по словам Лены, часть этих денег уходит на оплату коммунальных счетов, а на оставшуюся часть надо ухитриться выжить. Но все равно это лучше, чем в моем мире. Там, если у пожилого человека нет семьи, которая берет на себя заботу о нем, то приходится работать до самой смерти. И государству плевать, может он это делать или нет. Это Серафиме повезло, что она была ведьмой. Они всегда на кусок хлеба заработать могут. Да и Настенька помогала, пока жива была. А вот без нее тяжко стало. Хотя выручали ее соседи, и воды натаскать, и в доме прибрать. Мир не без добрых людей.

11. Лена

По телевизору сплошная скукотища – пожары, политические баталии, либо передачи о здоровье из цикла «найди у себя эту болячку и получи головную боль на неделю», ужасы про внешних и внутренних врагов нашей страны. Все это очень бодрит утром. Еще и Серафима достала со своим обучением. Как передний зуб отремонтировала, так тут же она начала. И главное так заманивала, издалека. Сперва про травы рассказала, как и когда их надо собирать. Если вы думаете, как и я, что все знаете, то вам надо пообщаться с пушистой особой. Вот кто умеет с небес на землю вернуть, да еще и в грязи извалять.

При сборе травы надо учитывать фазу луны. В новолуние травы трогать нельзя. В период растущей луны собирается все то, что растет над землей, а в период убывающей луны собирают корни. В полнолуние ведьма собирает травы только для колдовства.

Прежде чем сорвать ту или иную травинку, либо выкопать корень, надо поприветствовать ее, объяснить, для чего тебе это необходимо, и положить кусочек свежего хлеба. Собирать траву в мешки полиэтиленовые нельзя. Спросите почему? Если бы я знала. Но когда Серафима увидела, как я пытаюсь сложить сорванный подорожник в мешок, тут же стала шипеть и выпускать когти. Поэтому мне пришлось снять с головы платок и собирать в него. А потом до приезда домой трястись, не собрала ли я на свою голову еще кого. Клещей там энцефалитных или пауков. Но все обошлось.

А дальше Серафима меня заставляла записывать способы лечения разных заболеваний. Мои попытки объяснить, что людям двадцать первого века достаточно выпить определенные лекарства, серьезно не воспринимались. Приходилось брать ручку, открывать тетрадь и под диктовку записывать. А многие способы лечения, я вам скажу, в городских условиях выполнить было очень сложно.

Взять, например, лечение от лихорадки. При легкой форме надо пить густой отвар из осиновой коры перед едой трижды в день. Ладно, это еще куда ни шло. А вот если случай тяжелый, то тут ведьма должна понять, что является причиной болезни – от дурного слова, от испуга, либо просто простыл. И уже исходя из этого лечить больного. Если просто застудился, то вывести его рано утром на улицу, раздеть, справа и слева от его ног воткнуть по ножу, к ним приставить лопатку с дрожжевой опарой. Через сито обливать больного остывшим отваром из шести трав девять раз. Никаких слов шептать нельзя. Когда я об этом спросила у Серафимы, она ответила:

– Кто на травы слова шепчет, тот добрых людей обманывает. Здесь природа сама помогает.

Но вот лечение лихорадки от сглаза было абсурдным и вызвало у меня приступ истеричного хохота.

Если заболел мужчина, то делают из бумаги или ткани грубую маску (просто вырезают на полотне отверстия для носа, глаз и рта). После того как у болезного случится «большой стул», надо накрыть испражнение маской, поцеловать ее, поклониться и сказать: «Прощай, кумушка!», затем три раза плюнуть и уйти.

Если болела женщина, то надо напоить ее водой, в которой «побулькалась» свинья. Сама больная знать, что за воду она пьет, не должна22
  Все примеры, представленные здесь, реальны и взяты из книги Л. Майкова «Великорусские заклинания» (1869).


[Закрыть].

Не скажу, что все рекомендации ведьмы мне чужды. С малых лет в нашей семье было принято по весне пить березовый сок. Папа рано утром уезжал, ставил банки, а вечером привозил прохладный и удивительно вкусный сок.

Серафима рассказала, как этим соком можно вылечить болезни крови.

– Сперва надо выбрать сладкую березу, – наставительно начала она. – Жарову не надо: она не сладка, а надо прися́дистую. Подрубить ее, нацедить березовки и вскипятить. Этим березовым чаем пополняется кровь. Ведь березовка – та же кровь. Обращала внимание, как она запекается и краснеет, когда ее много вытекает?

Естественно, я на такое внимание никогда не обращала. Деревья рубить как-то не довелось, а в лес я только за грибами да ягодами ходила.

Наш разговор с Серафимой тогда происходил в лесу. Мы только собрали нужные травы и присели на небольшой полянке отдохнуть. Ведьма, отведав колбасы, развалилась на пледе, предусмотрительно взятом мной из дома, и, подставив солнышку свое угольное пузо, решила рассказать историю из своей жизни, связанную с березами.

Была зима. Серые тучи низко висели над землей, пронизывающий ветер старался сбить людей с ног и загнать по домам. В тот день несколько мужиков-лесорубов отправились валить лес. Пришли на делянку, выделенную старостой, достали наточенные топоры и приступили к работе. А делянка та была сплошь из берез. Ветер завывал между их стволами. Было ощущение, что они плакали. А мужики в деревне впечатлительными не были. Их с детства приучали и скотину забивать, и деревья валить.

Но как только они топорами сделали первые удары, как из поврежденного ствола потекла густая жидкость темно-красного цвета. Мужики остановили работу, пообсуждали увиденное, затылки почесали и снова приступили к работе. Они не обращали внимание на то, что с каждым ударом топора жидкость продолжала течь, заливая своим соком все вокруг, окрашивая снег. Первое дерево с треском рухнуло на землю. Только треск этот на человеческий крик был похож. Затем следом закричали и другие деревья, падая на землю. Мужики крестились, чертыхались, но продолжали работу.

Делянка все больше напоминала место боевого сражения. Срубленные деревья лежали на снегу, словно солдаты, а вокруг лужи крови. Ветер все усиливался, и звук в лесу стал походить на плач женщин, хоронивших своих близких. Мужики одним за другим стали опускать топоры и с ужасом в глазах озираться по сторонам. Больше никто не мог работать.

Они стояли, измазанные с ног до головы красным соком, и не знали, что им делать. И вот кто-то из них, обведя суровые лица мужиков, тихо произнес: «Эти деревья – живые!» Все с ним согласились. Собрав свои вещи, они покинули делянку.

Через неделю у всех лесорубов тела покрылись черными язвами. С каждым днем их становилось все больше и больше. Они стали кровоточить. И вот тогда их жены и пришли ко мне. Мы пошли на ту делянку и принесли дары лесу, попросили прощения. И тогда, несмотря на зиму, из раны одной из берез побежал прозрачный сок. Женщины набрали березовки и напоили ею своих мужчин. Так делали в течение недели. Жены отмолили у леса своих мужей, и он простил лесорубов. Но с тех пор, прежде чем пойти в лес валить деревья, стали приглашать меня. А я уж с лесом договаривалась и говорила, какие деревья можно брать, а какие нет.

Этот рассказ заставил меня по-новому посмотреть на белые березы, стоящие вокруг нашей полянки. Казалось, они тоже слушали рассказ Серафимы, печально опустив свои ветви, словно вспоминая погибших подруг.

Воспоминания накатили на меня, и, помаявшись у телевизора, я все же решила не оттягивать неизбежное и отправилась на урок с Серафимой.

– Сегодня будем записывать лечение от насморка, – гордо сказала кошка и выразительно посмотрела на меня.

Я, зная особенность одной хвостатой умничать, предусмотрительно промолчала. Что бы сейчас ни посоветовала ведьма, использовать все равно не буду. Капли в нос – самое действенное средство.

– В нашем мире насморк за болезнь не считалась и лечили его только тогда, когда сильно одолеет.

При этих словах я еле сдержала улыбку.

– В нашем мире тоже считают, что если лечить насморк – он пройдет за семь дней, если не лечить, то за неделю.

Серафима недовольно посмотрела на меня. Она не любила, когда ее перебивают. Я сделала сосредоточенное лицо прилежной ученицы, всем своим видом демонстрируя готовность к обучению.

– Тут несколько способов, – продолжила ведьма. – Первый: на ночь намазать разогретым свиным салом переносицу, ноздри и подошвы ног. Второй: вытереть пот между пальцами ног и нюхать его. Третий: поджечь шерсть на кончике хвоста живой кошки и нюхать гарь.