Читать книгу "Шоколадное счастье дракона, или Развод не повод для знакомства"

Глава 5

Вечер после преображения дома был особенным. Тишина, царившая в нем, казалась уютной и наполненной теплым светом и приятными ароматами.

Перед сном я достала глиняный чайник, засыпала туда щепотку сушеной мяты с бабушкиной полки и поставила на плиту. Он быстро зашипел и запыхтел, выпуская струйку пара, и вскоре весело и громко свистнул. Потом мы с Пончиком сидели на ступеньках крыльца, пили чай с остатками печенья и глядели на усыпанное звездами небо Гримуарска.

Когда меня начало совсем клонить в сон, я нашла в одном из ящиков свечу (она тоже приятно пахла медом и дымком) и зажгла ее. Пламя затрепетало, отбрасывая на стены пляшущие тени. Я еще раз обошла свои новые владения при свете свечи. Комнаты были невелики, но в них было все необходимое. В спальне же меня ждала кровать с пухлым перьевым тюфяком. На нем уже лежали стопка чистого, чуть жесткого белья, две подушки и одеяло, легкое, как облако.

Я постелила себе и наконец легла, сладко потянувшись.

– Ладно, – громко произнесла я, обращаясь к дому. – Спасибо тебе. Я… я постараюсь быть достойной хозяйкой.

В ответ где-то тихо скрипнула половица, звякнула медная посуда. Возможно, это был и Аргентий, домовой, но я все равно улыбнулась и, пожелав себе спокойной ночи, перевернулась на бок.

Утро в доме было по-прежнему идеальным. Солнечные зайчики плясали на отполированном полу, из приоткрытого окна откуда-то доносились ароматы кофе и свежей выпечки. Я выползла из-под одеяла и наконец решилась взглянуть на себя в зеркало.

Отражение не вдохновило. Мягкие бока, пухлые щеки, знакомое до боли чувство несоответствия тому идеалу, к которому я стремилась в своей прошлой жизни. Слезы навернулись на глаза сами собой.

– Нет, – прошептала я, сжимая кулаки. – Нет! Я не буду тут сидеть и страдать. Надо действовать! Один раз получилось, получится и в другой.

Идея пришла мгновенно: пробежка! Старые добрые кардионагрузки. Классика жанра. Универсальный ответ на все проблемы с телом в моем прошлом мире.

– Пончик! – крикнула я, роясь в гардеробе Марго в поисках чего-то удобного для пробежки. – Идем со мной!

Штанов, конечно же, не было (панталоны не в счет), поэтому пришлось натянуть на себя какой-то балахон, не сковывающий движения.

Хорек, дремавший в этот момент на подоконнике, упал от неожиданности.

– Куда? За сыром? – просиял он, мгновенно проснувшись.

– Нет, – ответила я. – На… фитнес.

Пончик замер, его нос задрожал от недоумения.

– На фи… что? Это съедобно?

Но я уже натягивала самые крепкие ботинки, какие нашла, затем решительно распахнула дверь.

Улицы Гримуарска только просыпались. Первые торговцы лениво расставляли товары, а гоблин-мусорщик сонно подметал мостовую. Мое появление заставило их застыть в изумлении. Я бросила взгляд на свое отражение в витрине: пышная девица в нелепом балахоне, кулаки сжаты, в глазах бешеная решимость. Ну и плевать! Пусть смотрят!

Я рванула с места и ринулась вперед по улице.

Бег давался тяжело. Дыхалка сбилась через минуту, в боку закололо, а ноги стали ватными.

Через несколько домов я наткнулась на рыцаря Людвига, который по иронии судьбы жил рядом и тоже делал утреннюю зарядку. Увидев меня, он застыл с гирей в руке, а потом бросился вдогонку.

– Мадам! Вы… атакованы?! Враг где?! – Закинув гирю на плечо, он побежал рядом.

– Нет… Я в полном… Порядке… – выдавила я из себя.

– У нее фит… Фитсет, – бодро огласил летящий позади Пончик.

– Фитнес, – поправила я его сквозь зубы.

– Лучше бы это был сыр, – вздохнул хорек.

Следующим на моем пути был Гога. Его брови удивленно подскочили.

– Эй, а это азартно! Держу пари, что споткнешься о третью брусчатку слева! Ставлю пять медяков!

Вот зараза!

Я попыталась ускориться.

– Марго, остановись! – обеспокоенно крикнул мне вслед Пончик. – Ты же вспотеешь! А потом станешь соленой! И тебя кто-нибудь съест!

Внезапно я почувствовала на себе тяжелый изучающий взгляд. И он точно не принадлежал никому из знакомых и соседей. Я метнула глазами по сторонам и увидела ворона. Огромный черный ворон. Он сидел на самом высоком шпиле ратуши, четко вырисовываясь на фоне утреннего неба. И смотрел прямо на меня. И в его взгляде читалось такое немое птичье недоумение, что у меня внутри все оборвалось.

Я снова посмотрела на себя со стороны, и на этот раз вся моя решимость испарилась, сменившись жгучим стыдом. Что я вообще делаю? Кому я что доказываю?

Я споткнулась о ту самую брусчатку, на которую поставил Гога, и едва не рухнула, но меня подхватила крепкая рука Людвига.

– Достойная попытка, мадам! – выдохнул он, сияя. – Но для бега нужна специальная экипировка! И… противник! Может, побегаем от кого-нибудь в другой раз? Для мотивации!

Я, тяжело дыша, выпрямилась. Глянула на свой балахон в пыли, вытерла пот со лба. И вдруг… расхохоталась. Громко, истерично, до слез.

– Все, – выдохнула потом, когда смех прошел. – С меня хватит. Пончик, пойдем лучше шоколад готовить.

– Идея отличная, но прежде все же предлагаю позавтракать! – Пончик, приободрившись, полетел за мной.

– Ладно, позавтракаем, – со вздохом согласилась я.

Проигнорировав зеркало в прихожей, я сразу прошла в кухню и поставила на плиту чайник.

– А вот и сыр! – Пончик радостно достал свой любимый продукт. – Наконец-то поем!

Я тоже отрезала кусочек сыра и стала тоскливо его жевать. Ощущения после спонтанной пробежки были угнетающими. Теперь я не только считала себя толстой, но еще и полной дурой. Похоже, сгоряча опозорилась на весь город!

В следующий раз займусь фитнесом в потемках, когда никто не видит. И бабу Люсю надо будет найти. Я, конечно, мало верила во всякие БАДы для похудения, как и в заговоры, но чем черт не шутит? В этом мире существует реальная магия, так что и зелье для стройности должно работать иначе.

Попив чай с мятой и немного успокоившись, я привела себя в порядок, переоделась и спустилась в подвал. Нашла свиток с заголовком «С чего начать?».

– «Какао-бобы, дорогая внучка, у меня в запасах ферментированные, так что на первое время хватит и можно об этом не беспокоиться. Когда же придет время закупать новые (адресок поставщиков указан будет в другом свитке), тогда и вернешься к первому пункту по ферментации, а пока можешь его пропустить», – зачитала я вслух инструкцию.

– Ничего не понятно, но очень интересно, – изрек Пончик деловито.

Я кивнула и продолжила:

– «Обжарка. Берешь противень (нижняя полка слева), высыпаешь на него бобы и отправляешь в жаровню на полчаса. Первый признак готовности – небольшие трещинки и запах шоколада». Что ж, давай пробовать.

Противень был найден в том самом месте, бобы высыпаны и отправлены в жаровню.

– Подождем? – Я отступила на шаг, не зная, что делать дальше.

– Подождем, – отозвался Пончик и присел на край стола.

Потянулись минуты напряженного ожидания. Наконец из печи послышалось тихое потрескивание.

– Наверное, уже скоро, – сказала я.

– Наверное, – согласился Пончик.

И мы снова стали ждать. Пока…

– Ты слышишь этот запах? – Хорек подергал носиком.

– Горит! – вскрикнула я и тут же метнулась к печи.

Бобы превратились в маленькие угольки.

– Ну как так? – с огорчением всплеснула я руками.

– Передержали, – вздохнул Пончик.

– Давай еще раз. – Я достала новую партию бобов.

Снова жаровня, минуты ожидания, потрескивание и, наконец, легкий аромат шоколада, а не горелого.

– Достаем, быстро. – Момент нельзя было упустить.

Я поставила горячий противень на стол и стала рассматривать бобы.

– Трещинки вроде есть.

– Подтверждаю, – отозвался Пончик.

– Ну-с. – Я преисполнилась надеждой и взялась за свиток. – Что у нас дальше? «Остывшие бобы нужно перетереть между ладонями. Чтобы шелуха быстрее отлетела, можно добавить заклинание «Шелуха, долой!». Затем ядра дробятся в ступке до состояния крупной крошки».

Я решила перенести обжаренные бобы наверх, в рабочую зону лавки. Там и светлее было, и прохладнее.

Пока ждали остывания бобов, мы еще раз попили чая, затем я приступила к очистке. Взяла горсть бобов и принялась тереть их в руках.

– Шелуха, долой! – вспомнила я «заклинание».

И шелуха начала осыпаться сама собой, только вот потом превращалась в серебристую пыльцу, которая поднималась в воздух облаком, заставляя меня безудержно чихать.

–Апчхи! Боже… что это?! – Я никак не могла остановиться.

– Волшебные сопли! – прокомментировал Пончик. – Платочек подать?

Кое-как угомонив чих и избавив все бобы от шелухи, я перешла к самому тяжелому этапу – измельчению. По бабушкиному указанию пересыпала бобы в ступку и начала их толочь.

Сначала ничего не происходило, потом масса стала густеть, темнеть… и заискрилась.

– Ой! – Я отдернула руку.

Пончик же сунул мордочку прямо в ступку.

– Пахнет ягодами, но горько. Очень горько.

– Это потому что мы еще не добавили ни масла, ни сахара. – Я с легкой опаской вернулась к измельчению.

Но по мере того, как бобы превращались в пасту, пусть и искрящуюся, немного успокоилась.

А вот дальше все снова пошло наперекосяк. Руки мои от перенесенных усилий с непривычки дрожали и просто отваливались, потому масло у меня перелилось, сахар просыпался мимо миски. От напряжения я рухнула на табуретку и отбросила ложку.

– Ну что же так неудачно все получается! Ерунда какая-то…

И тут шоколадная масса в миске вздулась, зашипела и… взорвалась.

Вся моя маленькая кухня оказалась забрызгана шоколадом.

– Мама дорогая. – Я с ужасом оглядела масштаб проблемы.

– А это было вполне неплохо. – Пончик облизал лапы от шоколада. – Может, попробуешь еще раз, но с меньшим количеством ругательств? А пока по чайку?

– Давай по чайку, – вздохнула я.

Следующая попытка тоже закончилась провалом. Получилась липкая коричневая субстанция, которую даже Пончик отказался есть.

– Это не шоколад, это преступление! – вынес он безжалостный вердикт.

В третий раз я забыл про водяную баню, в результате шоколад пригорел. Четвертый раз – плитка шоколада оказалась такая твердая, что можно было сломать зубы.

По законам жанра пятая уж попытка должна была увенчаться успехом, но… Увы. Что-то снова было не так.

– По всем правилам же делала! Почему опять… – простонала я. Сил уже ни на что не было.

Пончик осторожно лизнул ложку от шоколада и вдруг замер. Его уши загорелись синим.

–О-о-о… Я вижу звуки! – прошептал он. – И слышу цвета…

– Пончик?.. – Я в ужасе схватила ведро воды, но было поздно. Хорек уже носился по потолку, оставляя за собой радужные следы.

– Ну вот, – прошептала я, нервно сглатывая. – Теперь у меня еще и галлюциногенный шоколад.

В конце концов мне все уже удалось подловить Пончика и облить его холодной водой. Он осел на пол, растерянно моргая.

– Ты в порядке? – осторожно спросила я и показала ему два пальца. – Сколько их здесь?

– Два, – икнул он.

– Цвета слышишь?

– Нет, – вздохнул Пончик. – А жаль… Это было даже интересно. Можно повторить.

– Ни в коем случае! – отрезала я. – И с шоколадом на сегодня закончим.

Потом мы долго прибирали рабочую зону, наспех приготовили нехитрый ужин, а когда совсем стемнело, вышли на крыльцо и, расположившись на ступеньках, пили очередную чашку чая. Воздух был теплым, небо усыпано звездами.

– Хорошо-то как, – вырвалось у меня само собой.

– Ага. – Пончик хрустнул сладким сухариком. – Жаль, что шоколад не получился.

– Завтра еще раз попробуем, – решительно произнесла я. – Должно получиться!

– Главное, чтобы бобы не закончились раньше, – хихикнул Пончик.

Я тоже усмехнулась.

Мой взгляд случайно упал на дерево напротив лавки, подсвеченное фонарем. На его ветке сидел ворон, очень похожий на того, которого я видела утром. Он будто понял, что я заметила его, и, бесшумно хлопнув крыльями, взлетел.

– Что-то в Гримуарске много воронов, тебе не кажется? – мой голос против воли стал напряженным.

– Ты о том, что сидел на дереве? – Оказывается, Пончик тоже его заметил. – Больно он похож на ворона лорда Драконштайна.

– У Драконштайна есть ворон? – удивилась я.

– Да, ручной. Для всяких поручений. – Пончик продолжал грызть сухарик. – Мраком его звали. Имечко еще то, скажи? Я редко с ним виделся. И хвала хорьковому богу! Мне он не нравился. Чванливый сноб. Даже никогда не здоровался со мной.

– Ты думаешь, это и был ворон Драконштайна? – задумчиво переспросила я.

– Кто его знает? – Хорек развел лапками. – Хотя… Мало на свете воронов?

– Сундук! – осенило тут меня. – Мы же так и не нашли его сундук!

– Кажется, я видел его в новом шкафу в твоей спальне. – Пончик стряхнул с лап крошки.

– Ты заглядывал в мой шкаф?

– Ну надо же было провести ревизию!

Вскоре мы уже действительно доставали из платяного шкафа небольшой дубовый сундук с медными застежками – все как в письме.

– Посмотрим, что там? – предложил Пончик.

– Зачем? – я пожала плечами.

– Ну интересно же! – Хорек вмиг откинул крышку, которая поддалась на удивление легко. Словно сундук и не был закрыт.

Внутри лежали какие-то пожелтевшие бумаги, исписанные словами на непонятном языке.

– Язык драконов, что ли? – Пончик покрутил их в лапах и отложил. – А это карта какая-то… Смотри, крестик.

– По мне, так какой-то детский рисунок, – отозвалась я. И взяла потрепанную тетрадь. – «Сегодня сжег три дерева. Погода хорошая. Скучно», – удалось прочитать мне на первой странице. – Ерунда какая-то.

– Согласен. – Пончик подковырнул со дна сундука некую чешуйку и отбросил ее в сторону. – Ерунда.

Он с нескрываемым сожалением запихнул все содержимое сундука обратно и захлопнул крышку.

– Завтра надо отдать его Гоге, – заключила я, переставляя вещь Драконштайна на туалетный столик. – Пусть отошлет куда надо. Мне чужого добра не надо. Только пыль собирает. А теперь давай спать. Завтра нас ждет новый бой с шоколадом.

Глава 6

Утром я проснулась, полная решимости продолжить… Нет, не готовить шоколад. А худеть.

В общем, раз с пробежкой по улице не вышло, можно было заняться упражнениями и дома. Я-то все помнила со своего фитнеса!

Наспех позавтракав, я стала расчищать свободное место в гостиной: переставила с ковра кофейный столик, отодвинула кресло.

Пончик, который доедал свой сыр, смотрел на меня с подозрением.

– Что ты собираешься делать?

– Совершенствовать тело! – бодро ответила я и сделала первое приседание.

Пол под ногой тихо, но отчетливо скрипнул. И в этом скрипе чудилось возмущение.

– Кажется, дом не любит, когда его трясут, – заметил Пончик.

– Я не трясу, я аккуратно, – отозвалась я, делая выпады ногой.

Из камина с тихим неодобрительным шипением выкатилось полено.

– Ладно, – прошептала я, тоже начиная подозревать неладное. – Планка. Это тихо.

Я осторожно приняла упор лежа. Прошло три секунды. Все было спокойно.

А на четвертую…

Люстра над головой вдруг закачалась, хотя окна были закрыты и виновник точно не сквозняк. Книги на ближайшей полке дружно сдвинулись в сторону. А следом из-под печки выкатился маленький запыленный клубочек. Он был похож на мохнатую репку с глазами-бусинками и вязаным колпачком.

– О, Аргентий, привет! – отсалютовал репке Пончик.

Аргентий? Кажется, так звали домового.

Мои руки ослабли, и я распласталась по полу.

– Ты что творишь?! – тем временем проскрипел домовой тонким рассерженным голоском. – Топчешь мои половицы? Трясешь стены? Мешаешь пыли ровнёхонько ложиться!

– Я… я тренируюсь… – пробормотала я растерянно.

– Я вижу, что ты делаешь! – Домовой затопал маленькими оранжевыми ботиночками. – Это дом! Здесь нужно лежать на диване, сидеть за столом, пить чай и делать шоколад! А не прыгать, как козел на огороде!

Пончик, довольный зрелищем, подскочил поближе.

– Я говорил! Дом такое не любит.

– Но мне очень нужно похудеть! – с отчаянием возразила я, но домовой меня перебил.

– Худей снаружи! – прошипел он, указывая крохотным пальчиком на дверь. – А тут порядок должен быть! Ты всю магию потревожила! Только тут все наладилось – хочешь, чтоб стало как раньше?

В этот момент печь в кухне издала глухой неодобрительный гул. Занавески на окнах вздохнули и прошелестели по полу. А с полки упала глиняная статуэтка кошки и покатилась прямо ко мне, и в ее нарисованных глазах сквозило такое же неодобрение.