Текст книги "Ежимила и зима в Листвянке"

Елена Шилова
Ежимила и зима в Листвянке
Сказочная история для детей

© Елена Шилова, текст, 2023

© Издательство «Четыре», 2023

* * *

Глава 1
Труд для дела и тела

Свет в уютном домике ежей горел до самого утра. Мама двух очаровательных ежат Ежианна всю ночь не выпускала иголку из лапок. Охая и ахая, она шила для хозяина Листвянки и его супруги зимние шубы.

Зима в лиственный лес в этом году постучалась раньше обычного и оказалась такой снежной и холодной, можно подумать, уже февраль наступил. Вон как за окном заметает! А до февраля ещё далеко… Вот и хорошо, ведь впереди Новый год – подарки, ёлка и праздничные хороводы.

Отец ежового семейства поднялся с постели. Дети ещё спали. Ежислав подошёл к жене, обнял за плечи и произнёс:

– Ты так и не ложилась, дорогая? Всю ночь шила?

– Ёже мой! Какое там поспать… – на минуточку отложила иголку Ежианна. – Все звери как звери, а эти… – Сказав «эти», показала головой на шубы. – Для Волкашки готова, а для его родителей нет. И зачем им вообще шубы? Взрослые волки и так толстошкурые.

– Ну как зачем? Они же главные звери Листвянки! Вот и хотят перед другими покрасоваться, – предположил Ежислав.

– Шубы, как и сани, летом готовят. А волки всё на потом оставляют. Думала отказаться, но Волкашку стало жалко, – вздохнула Ежианна.

– И правильно, дорогая, – поддержал её муж, самый воспитанный ёж во всей округе, – нам проблемы с господином Волколюбом ни к чему. – И отправился освобождать дом из снежного «плена».

Девочка-ежонок Ежимила, услышав, как за отцом захлопнулась дверь, тут же вскочила с постели, а за ней и братик Ежимир.

– А вам-то что не спится? – удивилась мама.

– Мы идём папе помогать! Он всегда говорит: «Труд полезен для дела и тела!»

Маленькие помощники быстро оделись, взяли свои деревянные лопатки и выбежали на улицу. Ежианна заулыбалась, и иголка по шубам волков «забегала» веселее.

Ежимиле нравилась зима так же, как и осень, лето и весна. Каждому сезону есть чем в лесу зверят удивить. И каждое время года своими красками всё вокруг раскрашивает. Это ли не волшебство?

Белого цвета у зимы – хоть отбавляй! Пуховые платки на грушах и яблонях, растущих за домом, какие? Белые! Дуб с указателем на их Берёзовую улицу какую шапку надел? Тоже белую.

Но есть у зимы одна привычка, которую девочка-ежонок терпеть не могла. Зачем она детей выдры и енота, а также медвежат в спячку укладывает? Они никогда не играют в снежки, не катаются на коньках и не встречают Новый год. Это несправедливо!

По правде говоря, в других лесах и ежи всю зиму спят. Но только не семья Ежимилы! Ежовое семейство очень трудолюбивое и запасливое. Родители девочки заранее готовятся к холодам. В погребе пропитания столько – не на одну зиму хватит! Поэтому им спячка не грозит.

– Ваше Колючество! Так и замёрзнуть недолго! – окликнул дочку Ежислав, увидев, что та задумалась.

Спохватившись, Ежимила взялась за свою лопатку и принялась освобождать от снега крыльцо. Папа с Ежимиром чистили ведущую от дома к калитке дорожку.

– К нам Волкашка идёт! – радостно закричал Ежимир и побежал встречать друга.

Теперь он волчонка так и называл: «Мой друг». Ежимила была не против, Волкашка – тоже. Ему нравилось, что крошка Ежимир тянется к нему и во всём хочет на него походить.

– Ещё один помощник! – сказал Ежислав. – Вчетвером быстрее управимся.

Волкашка поздоровался и принялся помогать. Лопата и для него нашлась. Отец ежового семейства был хозяйственный, инструментов у него заготовлено много.

Ежимила совсем не удивилась, что Волкашка у них ни свет ни заря появился. Волчонок часто так делал, и ежи к этому привыкли. Спросишь – ответит: «А что ещё делать? Дома скучно».

Когда со снегом было покончено, дружная команда «дворников» отправилась на завтрак. Такой аппетит наработали, что Ежианна только и успевала им в тарелки подкладывать.

Дожевав грибную запеканку, Ежимила произнесла:

– Представляешь, Волкашка, у нас в Сосновке, где мы раньше жили, прямо во дворе во-о-от такущая сосна росла! – и подняла к потолку лапки. – И мы её на Новый год наряжали.

– Сосну? – удивился волчонок. – Зачем?

В Листвянке ни сосны, ни ели не росли, и лесные жители никогда их не украшали. Они вокруг клёнов хороводы водили. Такое правило придумал отец Волкашки, господин Волколюб.

– Как это зачем?! – воскликнула Ежимила. – Ёлки для праздничного настроения нужны. Но если они поблизости не растут, то и сосны годятся. У них же тоже иголочки есть, – и потрогала свои.

Волкашка задумался. А Ежимила вскочила из-за стола и, загибая на лапках пальцы, стала перечислять, что они на сосну вешали:

– Яблоки, груши, морковки и лесные орешки…

– А разве они в сосновом лесу растут? – недоверчиво спросил волчонок.

– Нет, но мы их на базаре покупали! И специально для праздника берегли, – ответила девочка.

– Ёже мой! Какое было счастливое время… Все соседи под нашей сосной собирались, веселились и разбирали подарки… – прослезилась Ежианна.

Ежислав её успокоил и, подмигнув ребятам, предложил:

– А давайте такой же Новый год с ёлкой в Листвянке устроим!

Ежианна вытерла слёзы, а Ежимила с братиком захлопали в ладоши. Волкашка удивлённо поглядывал то на ежат, то на взрослых ежей.

– Будем вокруг неё хороводы водить, веселиться и плясать! – запрыгала от счастья девочка-ежонок.

– И подарки получать! – обрадовался Ежимир и запрыгал вслед за ней.

Волчонок больше не задавал никаких вопросов. Он верил Ежимиле. Если она сказала, что с ёлкой будет весело, значит, по-другому быть не может. И тоже присоединился к ежатам. Ребята взялись за лапки и, как на празднике, стали кружиться.

Ежианна не сводила глаз со счастливых детей.

– Ты замечательно придумал, дорогой! – обратилась она к мужу.

– Но сначала нужно у хозяина Листвянки, господина Волколюба, разрешение спросить, – напомнил Ежислав и предупредил детвору: – А пока тс-с-с! Про ёлку никому ни слова! Поняли?

– Поняли! Поняли! Ни слова! – пообещали дети и засобирались на прогулку.

Когда Волкашка надел свою старенькую шубу с короткими рукавами, Ежианна подскочила и дала ему новую. С этими новогодними разговорами она совсем про неё забыла! А шуба-то уже готова.

Зимняя обновка волчонку пришлась впору. В ней он больше не казался смешным, а выглядел повзрослевшим и серьёзным. А какая чудесная у Ежимилы была – с пушистым капюшоном и такими же нарукавниками! Ежимир в своей шубке и в меховом колпачке на забавного гномика походил. Мама ещё летом позаботилась и всей семье новую зимнюю одёжку пошила.

– Как хорошо, что ребята подружились, – сказала Ежианна, когда за ними захлопнулась дверь.

– И не говори, дорогая, – согласился муж. – Кто знает, до чего бы довели Волкашку его проказы, если бы он хулиганить не перестал…

– И в этом ему наша умная доченька помогла! – с гордостью произнесла жена.

Потом Ежианна перевела взгляд на недошитые шубы волков и тяжело вздохнула. Ежислав понял её без слов.

Убрав со стола посуду, ежи в четыре лапы принялись пришивать рукава, воротники и подбирать подходящие пуговицы. Госпожа Волкоида любила всё яркое. Вот и пуговицы она пожелала не какие-нибудь, а малинового цвета…

Глава 2
Ничейных снеговиков не бывает

Дети вышли через калитку и отправились на дальнюю поляну. Раньше там росли высокие осины, пока господин Волколюб не распорядился их для какого-то дела срубить.

Оставшиеся две наклонили друг к другу макушки и образовали волшебную арку. Проходишь под ней и на полянку попадаешь.

Первым побежал крошка Ежимир и тут же утонул в снегу – одна голова торчит. Волкашка с Ежимилой вытащили ежонка и протоптали вокруг полянки весь снег. Он был такой липкий и мокрый, что волчонок сразу предложил:

– Будем снежную бабу лепить!

– А я хочу снежного деда! – заявил Ежимир и тем самым очень рассмешил друзей.

Тогда Ежимила загадала мальчикам загадку:

– Я не баба и не дед, в шубу снежную одет. Кто это?

Волчонок почесал себе за ухом, а Ежимир за ним повторил.

– Снеговик! – догадался Волкашка.

– Снеговик! – вслед за ним выкрикнул ежонок.

Ежимила их похвалила и достала из кармана морковку.

– У меня и нос для него есть! – объявила она. – Чтобы получился снеговик, нам нужно три снежных шара.

Дети принялись за дело. Самый большой шар скатал Волкашка и поставил в центр осиновой полянки. На него Ежимила поставила свой, поменьше. Ноги и туловище готово. Голову снеговику мастерил Ежимир. Непослушный снежный шарик постоянно выскальзывал из его лапок, да и круглым не получался. Друзья попытались ему помочь, но малыш закряхтел: «Я сам! Я сам!» Маленькие все такие, хотят самостоятельными быть.

Когда Ежимила приделала снеговику нос-морковку, он ещё больше стал на себя похож. Но не хватало рук, и друзья отправились за ветками.

Когда вернулись, снеговик, которого они с таким старанием лепили, исчез. Кто-то лапами растоптал ему и ноги, и туловище, и голову.

Крошка Ежимир не сдержался и заревел:

– Мой снеговичок! Кто тебя сломал?

Рассерженный волчонок ходил взад-вперёд вокруг разрушенного снеговика и размышлял.

– Как думаешь, Волкашка, чьих это лап дело? Кто это натворил? – спросила его Ежимила.

– Тот, кто без морковки жить не может, – предположил мальчик.

– Неужели Зайтёма? Не может быть!

– Может. Он и на уроках всё время морковку жуёт.

Учительница лесной школы, госпожа Оленика, всё время делала зайчонку замечания, а он её не слушал и продолжал хрустеть.

Волчонок предложил прямо сейчас разыскать Зайтёму и как следует за длинные уши оттаскать.

– Так нельзя, Волкашка, – ответила ему девочка. – А вдруг это не он?

Ежимила была справедливой и просто так никого не обвиняла. Она брала пример с родителей, честных и порядочных ежей. Те всегда по совести поступали.

Девочка-ежонок наказала другу присмотреть за братиком, а сама сбегала ещё за одной морковкой. Ребята слепили нового снеговика и спрятались за большим сугробом.

Ждать им пришлось недолго. Среди деревьев сначала замелькали рыжие хвостики, а потом и сами лисички-сестрички появились. Они выдернули морковку и начали снеговика лапами мутузить.

– Ага, попались! – крикнули хором друзья и выскочили из-за сугроба.

От неожиданности рыжие хулиганки завизжали – и врассыпную! Но убежать им не удалось. Волкашка поймал одну сестричку, а Ежимила догнала вторую. Беглянок привели на полянку.

– Вы зачем наших снеговиков ломаете? – зарычал на них волчонок.

– Это не мы! – ответила младшая лисичка и спряталась за сестру.

Ежимила вытащила её за хвост и начала обеих отчитывать:

– Хватит отпираться! Мы всё видели!

Озорницы поняли, что попались, но сдаваться не собирались и пошли на хитрость.

– А мы не знали, что они ваши! – сказала старшая сестра и виновато опустила глазки. – Думали, ничейные.

– Ничейных снеговиков не бывает! – закричал Ежимир и ну в лисичек снежками кидаться.

Те только лапами мордочки успевали закрывать.

– Погоди, Ежимир, – остановила его сестрёнка, – мы ещё не всё выяснили.

И она продолжила свой допрос:

– А морковки украли, чтобы потом на Зайтёму свалить? Отвечайте!

– Угу… – еле слышно проговорили проказницы.

– Вот видишь, Волкашка, зайчонок не виноват! А ты хотел его за уши оттаскать…

Волчонку стало неловко, и он ещё сильнее зарычал на лисичек, ведь из-за них чуть было Зайтёме не попало! Волкашка сказал, что им так просто это с лап не сойдёт.

Вслед за ним зарычал и Ежимир. Но так грозно, как у волчонка, у него не получилось, и ежонок тогда выкрикнул:

– Мы на Новый год ёлку нарядим! А вас не позовём, потому что вы плохие!

– Тс-с-с… Ежимир, папа же просил никому не говорить! – остановила его Ежимила.

Но было уже поздно. Лисички всё услышали, и их рыжие ушки сразу зашевелились. Вот это новость! Какую-то ёлку собираются украшать, а в лесу об этом никто не знает!

– Только попробуйте кому-нибудь рассказать! – пригрозил сестричкам Волкашка.

Девочка-ежонок, подмигнув другу, сказала:

– Если проболтаются, мы про них в сочинении напишем, когда после каникул в школу пойдём!

– Точно! – согласился волчонок. – Пускай все в классе про их проделки узнают.

– Ой как им перед госпожой Оленикой будет стыдно… – закачала головой Ежимила.

Как представили эту картину лисички-сестрички, сложили на груди лапки и стали умолять:

– Только не это! Не станем мы про вашу ёлку рассказывать. И снеговиков не будем ломать.

– Честно-волчестно? – спросил их Волкашка.

– Честно-волчестно! – пообещали плутовки.

– Ну тогда исправляйте всё, что тут набедокурили! – показала лапкой Ежимила на сломанных снеговиков.

Лисички больше не хитрили и очень старались, а друзья им помогали. Они же добрые зверята. И в школьном сочинении теперь только хорошее напишут.

Когда оба снеговика были готовы, Ежимир поинтересовался:

– А носики где?

Сестрички дотронулись до своих и ответили:

– На месте!

Друзья залились весёлым смехом. Смышлёный ежонок про морковки спрашивал, которые сёстры утащили. Лисички вытащили их из карманов и воткнули снеговикам, потом отошли на два шажочка и стали любоваться.

– Какие милые! – воскликнула младшая сестричка и захлопала в ладоши.

– Честно-волчестно! – заверила старшая и краешком глаза посмотрела на Волкашку.

Ей казалось, что волчонок всё ещё злится. А он и не думал сердиться. Волкашка, как и Ежимила, был очень рад, что лисички исправились, и больше на них не рычал. Лучше быть добрым и отзывчивым. Тогда каждый при встрече тебе улыбнётся и захочет с тобой дружить.

Лисички побежали к маме, а Волкашка пошёл провожать Ежимилу и Ежимира. Он всегда так делал. Когда волчонок видел, что друзья добрались до дома, ему было спокойнее. У калитки ежата помахали ему лапкой, и Волкашка со всех ног пустился к себе, в Логово Мечты.

Глава 3
Никаких ёлок-палок!

Снег, который всю ночь шёл в Листвянке, не заботил только волков. Огромную территорию Логова Мечты с утра пораньше почистили лоси. Охранник леса, господин Олентий, ими руководил. А сам господин Волколюб наблюдал за ними из окна. Выйти и лично проверить их работу он не решился, так как не хотел показываться в старой шубе. А новую всё никак не несли…

Стоя перед зеркалом, господин Волколюб расчёсывал пышную шевелюру, любовался своим отражением и песенку насвистывал: «Зна-ет в люб-ви толк о-ба-я-тель-ный волк». Потом взял неразгаданный кроссворд, сел в кресло и сказал жене:

– Слово одно покоя не даёт. Всю голову сломал – ничего на ум не приходит.

Госпожа Волкоида сделала умное лицо и приготовилась слушать.

– Праздник украшает, Нового года без неё не бывает. Четыре буквы, – продолжил волк.

– Это шуба, дорогой! – обрадовалась, что помогла мужу, волчица.

– Точно! – хлопнул тот себя по лбу. – И как же я сам не додумался?

Кто о чём, а волки о своих новых шубах пеклись, вот они им везде и мерещились, даже в кроссвордах.

Госпожа Волкоида уткнулась в свой любимый журнал «Мода волков». Она разглядывала молодую стройную волчицу в красивой шубе до пят… и представляла в ней себя. Вот идёт она по Листвянке, и все звери от увиденной красоты прямо с ног падают…

– Надо Ежианне выговор сделать! – проговорила обиженным голосом жена. – Ну сколько можно шить? Так и зима пройдёт…

– А я тебе про что? Вот тебе и мастерица Ежианна! Вот тебе и швея – золотые лапы! – тут же подхватил муж.

Госпожа Волкоида с досадой захлопнула журнал и спросила:

– Дорогой, а где наш сыночек Волкашка?

– Известно где – у ежей. Не успел глаза продрать – и бегом! – ответил господин Волколюб.

– Обедать пора, а его всё нет.

– Придётся без него начинать.

Плотно пообедав, волки принялись за чай. Только разлили по чашкам, как к ним постучали. Это пришла мама лисичек, госпожа Лисиция. И прямо с порога начала:

– Пока вы тут чаи распиваете, ежи в Листвянке свои порядки устанавливают!

– Проходите, госпожа Лисиция, садитесь и толком всё объясните, – успокоила её волчица.

– Опять эти ежи! Что ж им спокойно не живётся? – сдвинул брови хозяин Листвянки.

Господина Волколюба ужасно злило, когда его отвлекали во время обеда.

– Своими ушами не слышала, но дочки мне всё рассказали, – затараторила рыжая гостья. – Какую-то ёлку на Новый год наряжать задумали.

– Какая наглость! – возмутился господин Волколюб. – Пускай в другом лесу свои ёлки-палки украшают. А в моём такого безобразия не будет! Клён нарядим – и точка!

Госпожа Лисиция была довольна, что волки её слушают, и продолжила ябедничать:

– А ваш сынок Волкашка тоже с ними заодно!

Господин Волколюб совсем не удивился. Он знал, что Волкашка во всём поддерживает ежей, но сделал вид, что слышит об этом впервые:

– Ах он негодник! Ну я ему задам! Вот пройдёт зима, сразу же за его поведение примусь.

– Правильно, дорогой, – поддержала его жена, – а то совсем от лап отбился.

На самом деле родители Волкашки и не думали заниматься его воспитанием. Они были рады, что сын где-то бегает целыми днями и не отвлекает их от любимых дел: папу – от разгадывания кроссвордов, а маму – от примерки платьев и расчёсывания кудрявых париков.

– Отправлю-ка к ежам сороку-почтальонку! Пусть явятся ко мне в рабочий кабинет. Там и отчитаю, – потирая лапы, сказал господин Волколюб. – А то ишь что удумали – ёлки-палки в Листвянке ставить!

Мама Ежимилы пришивала к шубе последнюю пуговицу, когда в окно постучалась сорока-почтальонка.

– Тук-тук! От господина Волколюба вам телегр-р-р-рамма! – протрещала она и улетела.

– Какие же эти волки нетерпеливые! – с досадой проговорила Ежианна.

Ежи подумали, что господин Волколюб их из-за новых шуб вызывает, погрузили их на санки и отправились в рабочий кабинет хозяина леса, как и было указано в телеграмме.

– Обычно он там справки выписывает, – произнёс задумчиво Ежислав, таща за собой тяжёлые санки, – и лесной народ отчитывает…

– А теперь и шубы примеряет, – добавила жена, – как будто нечем на работе заниматься.

Как только ежи переступили порог кабинета, господин Волколюб тут же выскочил из-за дубового стола.

– Опять свои порядки устанавливаете? – прорычал он вместо приветствия. – Сколько раз вам говорить?! – но, увидев в руках у них шубы, сразу подобрел. – Сколько раз вам говорить? – повторил волк, но уже помягче. – Это работа господина Олентия – шубы возить. А вы заладили: сами да сами.

Родители Ежимилы пожали плечами и молча протянули обновки. К выходкам хозяина Листвянки они уже привыкли и не обижались. Никто не знал, что может ему настроение испортить, а что, наоборот, поднять.

Господин Волколюб примерил шубу и стал красоваться перед зеркалом: и так встанет, и сяк повернётся. Ежи поняли, что работа Ежианны ему понравилась, и заулыбались. Осталось теперь госпоже Волкоиде угодить. Довольный господин Волколюб сразу же с ежами расплатился и стал с ними прощаться. Но, вспомнив про жалобу Лисиции, остановил их.

– Господин Ежислав, всё ли вас устраивает в моём лесу? – обратился он к ежу.

Муж Ежианны от этого вопроса даже подскочил и чуть не выронил свои очки. Вечно они у него сползали.

– Абсолютно всё, господин Волколюб, – ответил он осторожным голосом. – Листвянка после Сосновки родным домом для нас стала. Спасибо, что приняли!

– А вас, госпожа Ежианна?

– И меня. Мы и с соседями хорошо ладим.

Господин Волколюб поправил воротник и важным голосом хозяина сказал:

– А раз так, зачем мои порядки нарушаете?

– Ну что вы, что вы! – в один голос проговорили родители Ежимилы.

– Ёлку какую-то собираетесь наряжать. В моём же лесу и без моего разрешения! Самовольничать никому не позволю!

Ежи переглянулись и принялись с жаром рассказывать о своей задумке: зелёную красавицу поставят в самый центр Листвянки, соберётся весь лесной народ и будет вокруг ёлки водить хороводы…

– Хороводы – пожалуйста! Водите сколько угодно. Но только вокруг клёна! – стоял на своём господин Волколюб. – А ёлкам-палкам не бывать! – и показал ежам на дверь.

Если бы волки любили читать, то они бы знали, что все порядочные звери Новый год с ёлкой встречают. Но господин Волколюб только в кроссворды свои пялился, и то неуспешно. А госпожа Волкоида в журналах одни платья с шубами разглядывала. Но разве станешь умным, если только этим заниматься?

Другое дело – ежи. Они с дочкой Ежимилой просто обожали книги. А вслед за девочкой-ежонком и Волкашка чтение полюбил. Учительница лесной школы, госпожа Оленика, всегда их хвалила. Друзья и на каникулах не ленились. Когда волчонок приходил к ежам, ребята вслух по очереди читали сказки. А Ежимир сидел рядышком и слушал. Дома Волкашке почему-то читать не хотелось…

Глава 4
В тесноте, да не в обиде

– Ёже мой! Что нам делать, Ежислав? Дети теперь так расстроятся… – печалилась Ежианна по дороге домой.

– До Нового года время ещё есть. Что-нибудь придумаем! – обнадёжил её муж. – Я же у тебя кто?

– Ёж – руками не возьмёшь! – ответила жена, и голос её заметно повеселел.

– Уговорим господина Волколюба! Вот увидишь!

– Но даже если он согласится, где мы ёлку возьмём?

– В Еловке! Я уже всё решил.

– Но это так далеко…

– По замёрзшей реке путь не такой длинный. За день обернусь.

– И очень опасно…

– Праздник того стоит, дорогая!

– Но как ты справишься один?

– Господина Олентия попрошу. Запряжём его в сани – и вперёд!

И, представляя, как они отправляются за ёлкой, довольный ёж запел: «Мы по-е-дем, мы по-мчимся на о-ле-нях ут-ром ранним…»

Вслед за ним и Ежианна запела. Вот дети обрадуются, когда настоящее новогоднее дерево увидят! Муж прав – праздник того стоит.

С пустыми санками до дуба с указателем на их Берёзовую улицу дошли быстро. Под снежной шапкой дереву было тепло: она хорошо ветки от мороза укрывала. Сейчас и ежи в свой уютный домик придут, поставят самовар и сядут с детишками ужинать.

– Как же хорошо, когда есть тёплый дом, – сказала Ежианна.

– А у кого его в Листвянке нет? – удивился муж.

– У госпожи Воронеции. Она мне жаловалась на днях.

– У вороны какие-то трудности? Ты мне не говорила.

– Старое гнездо совсем от холода не защищает. Так и воронят заморозить недолго.

– Что же она к хозяину Листвянки не обратилась?

– Ёже мой! Она уже все крылья себе отбила к нему летать. А у того один ответ: прилетайте завтра. И так каждый день.

– Давай их приютим, пока вопрос с новым гнездом не решится, – предложил добрый Ежислав, – протянем им лапу помощи.

Ежианне тоже было жалко воронят, но она побаивалась госпожу Воронецию. Всё никак не могла забыть, как ворона летом хотела Ежимира украсть. Ежислав жену успокоил, мол, это дело в прошлом, госпожа Воронеция больше не ворует чужих детей. Тогда она была убита горем, ведь во время урагана погибли все её птенцы. А теперь она снова счастливая мать пятерых воронят. Только вот гнездо совсем не греет…

– В тесноте, да не в обиде, – улыбнулась Ежианна. – Место и для них найдётся.

– Я так и знал, дорогая, – обрадовался ёж. И, поняв друг друга без слов, муж с женой повернули на улицу, где жила ворона.

Хозяйку гнезда ежи застали дома. Постучав по стволу дерева, вызвали её поговорить. Ворона села на ветку и начала жаловаться: если морозы ударят сильнее, зиму им не пережить.

– Не будем времени терять, – распорядился Ежислав, – госпожа Воронеция, собирайтесь!

– Пока у нас с воронятами поживёте, – сказала Ежианна и, подняв голову, добавила: – Нельзя с малыми детьми в таком доме оставаться.

Ежи посоветовали вороне побыстрее собрать малышей и взять с собой только самое необходимое. Остальное у них найдётся – всем, чем надо, поделятся. Госпожа Воронеция слетала туда-сюда два раза и спустила узелки. А в третий раз с воронятами вернулась. Испуганные, взъерошенные, они тряслись от холода и жалобно каркали.

Котомки вороны ежи уложили на санки, а поверх них посадили птенцов. Совсем ослабли бедняжки, на своих крылышках не долетят.

– Как мне вас отблагодарить? – только и повторяла до слёз растроганная Воронеция. – Никто ведь, кроме вас, крышу нам не предложил. Верно говорят: вы самые добрые и порядочные жители Листвянки.

Ежианна с Ежиславом только улыбнулись в ответ. Отзывчивыми они по жизни были и всегда помогали тем, кто нуждался в помощи. А не потому, что за добрые дела похвалить могут. Так и детей своих воспитывали – поступать по зову сердца.

Ежимила с братиком Ежимиром давно вернулись с прогулки и поджидали родителей. Маленький ежонок очень обрадовался гостям. Он был уверен, что воронята сразу с ним подружатся.

А Ежимила, напротив, огорчилась. Оказывается, госпожа Воронеция с маленькими детьми в таких ужасных условиях живёт! Куда только господин Волколюб смотрит?! Почему не помогает? Ещё чуть-чуть, и при виде продрогших птенцов девочка-ежонок заплакала бы. Тогда отец её обнял и ласково сказал:

– Не волнуйтесь, Ваше Колючество, мы поможем госпоже Воронеции!

Ежимила поверила ему и успокоилась. Раз папа сказал, так и будет. Он у неё самый добрый и умный ёж во всей Листвянке. Нет, во всём мире!

Ежианна кинулась собирать на стол, чтобы сначала покормить гостей. Они всю лавку заняли. Сидят воронята с открытыми клювиками и на грушевое варенье поглядывают. Покушали, чаю напились и улеглись спать. Ежианна им постелила на печке, а сама ещё долго сидела с госпожой Воронецией за столом и слушала её жалобы на трудную жизнь.

– Ничего, голубушка, – заверила её хозяйка, – всё устроится.

– Мы замолвим за вас словечко, будет у вас новое гнездо! Тёплое и просторное, – пообещал Ежислав, укрывая одеялом сонных ежат.

С тех пор как ежи приютили у себя воронье семейство, тишина покинула их дом. Воронята с утра до вечера каркали и везде совали свои любопытные клювики. Прежде чем истопить печку, Ежианна сначала проверяла, не спрятался ли в ней кто-нибудь из них.

Ежимир вытащил все свои игрушки. Даже любимую, сделанную сестрёнкой из ягодок рябины, не пожалел. А птенцам так понравились красные шарики, что они их все поклевали. Маленький ежонок не сдержался и от обиды заплакал.

– Не расстраивайся, – погладила Ежимила по иголочкам братика. – Я тебе ещё сделаю!

Птенцы хорошо кушали, поэтому быстро окрепли. Даже в домик кукушки, который висел под самым потолком, научились забираться. Птицу со сломанным крылом ежи подобрали под старым дубом. Так и живёт у них с лета и за временем следит. Сколько раз скажет «ку-ку», столько часов и пробило в Листвянке. Воронятам тоже захотелось, как она, время объявлять. Залетят к ней в домик и каркают оттуда.

– Кыш отсюда! Кыш! – выгоняла их недовольная кукушка. – Хулиганы!

Воронята доставляли ежам много забот. Но это были приятные хлопоты. Чтобы маме с госпожой Воронецией они не мешали готовить, Ежимила усаживала птенцов в ряд и читала им сказки. Но уж больно неусидчивые они были! Кто-нибудь да ускользнёт и клювиком в варенье залезет.

Девочка-ежонок всё ждала своего друга. Вот он удивится, когда у них непоседливых птенцов увидит! Вместе они их быстро перевоспитают. Но Волкашка, как нарочно, второй день и носа к ним не показывал. «Что же с ним случилось?» – ломала голову Ежимила.

Она не знала, что волчонка родители решили наказать и поэтому не выпускали из Логова Мечты.

Господин Волколюб ведь всякий раз грозился взяться за воспитание сына, но всё лапы не доходили. И надо же было такому случиться, что именно сейчас дошли…