Текст книги "Маргарита едет к морю"

Глава восьмая

где капитан Карпо появляется в первый раз, а поезд-призрак – во второй

С Корицей наша компания встретилась только вечером. К этому времени Маргарита и Че уже успели искупаться на Графской пристани (Георгий идти в воду в черте города категорически отказался). Девочка, сказать по совести, изрядно устала, но Че был неутомим. Да и Георгий, как ни странно, совсем не отставал от него, семеня на своих маленьких кривых лапках. Так что Марго ничего не оставалось, как бодро шагать рядом с ним. В пансионате Корица первым делом отправила внучку в душ. А на ее заявления, что я, мол, недавно купалась, ответила:

– Ты купалась в морской воде, а соль надо смыть, и потом, – бабушка строго посмотрела на Че, – выбирайте все же пляжи за городом.

– Будет сделано, командир, завтра собираемся на Инкерман[12]12
  Инкерман стал теперь одним из районов Севастополя. Побывать там нужно обязательно. Прежде всего из-за Свято-Климентовского монастыря, крепости Каламита и вида на горную страну (или древнее княжество Феодоро), который открывается с Монастырского плато. Здесь памятники древних цивилизаций соседствуют с памятниками времен Великой Отечественной войны. Удивительный по ощущениям «исторический» коктейль! Инкерман расположен на месте впадения реки Черной в Севастопольскую бухту, а возник он в VI веке нашей эры, когда греки возвели на Монастырской скале крепость Каламита для защиты подступов к Херсонесу. В 1475 году турки захватили Каламиту и переименовали в Инкерман, что переводится как «пещерная крепость». Во времена турецкого и татарского правления город потерял свое оборонное значение и пришел в упадок. Когда Крым вошел в состав Российской империи, от Инкермана остались только развалины. В 1875 году на месте крепости построили полустанок новой Лозово-Севастопольской железной дороги, который снова получил название Инкерман. Кроме того, широко известен Инкерманский завод марочных вин, который в 1961 году открылся в тоннелях старинных каменоломен.


[Закрыть], – дурашливо отрапортовал тот. – А пока предлагаю прогуляться в симпатичный ресторан на набережной.

Марго с испугом представила, что снова нужно будет куда-то идти на гудящих от усталости ногах. Но бабушка, которая изрядно намучилась за день, размещая костюмы в новом театре, тоже отрицательно махнула рукой.

– Тогда, – сориентировался, оценив обстановку, Че, – включаем план «Б»! В подвале соседнего дома я приметил симпатичный кабачок. «Трюм капитана Карпо» называется. Предлагаю поужинать там.

– Хорошо, – устало согласилась Корица, – а Александр Васильевич к нам присоединится.

При упоминании имени режиссера-директора Че поморщился и недовольно пробурчал:

– Пойдем к себе в номер, Георгий, ты поможешь мне выбрать запонки для торжественного ужина.

Душ, напоминающий заржавленную лейку, капризничал, плевался попеременно то холодной, то горячей водой, а теплой никак не выдавал. По окончании экзекуции Маргарита с облегчением выбралась наружу. В коридоре, куда выходили двери всех комнат, слышался гвалт.

– Главная Героиня концерт дает, – улыбнулась Корица.

Маргарита осторожно выглянула за дверь. Руки в боки перед режиссером-директором стояла Снежана Дедык-Крюкова и визжала: «Это что за гадючник? Что за рекреации с утятами? И матрасы, на которые писалось не одно поколение пионеров? Вы что себе позволяете, Александр Васильевич? Ни при одном, повторяю – ни при одном уважающем себя руководителе театра нас не селили в подобном хлеву. Если завтра вы не решите вопрос – я отказываюсь выходить на сцену!» Здесь она резко повернулась на каблуках и начала эффектное движение в сторону своего номера. Вслед, один к одному копируя походку матери, двинулась задавака Анжелика.

– От некоторых искусство требует непосильных жертв, пойдем ужинать, – Корица подтолкнула внучку к двери.

Подвал оказался вполне уютным, обшитым деревом, украшенным канатами, спасательным кругом и картами под стеклом. Маргарита даже подумала, что подобным образом, наверное, и выглядели каюты старинных кораблей, где стояли чугунные пушки, обсуждению которых Чертополох и Георгий посвятили так много времени. В небольшом зале сидела только пожилая семейная пара. За стойкой приветливо улыбался пожилой, плотный мужчина с усами и шкиперской бородкой. Точь-в-точь капитан Врунгель из мультика. На его крепкой руке у большого пальца синел якорек.

– Наверное, это и есть капитан Карпо, – шепотом сказал Маргарите Че, пока компания устраивалась в самом дальнем углу кабачка, чтобы не привлекать лишнего внимания к Георгию.

– Хотя, уважаемый Чертополох, не понимаю я твоей тяги к конспирации, – пожала плечами Корица, – то, что Георгий говорит, понимаем только мы, остальные в худшем случае слышат только потявкивание, а в лучшем вообще ничего не замечают.

– Зато здесь, уважаемая Евгения, такая приятная, романтическая полутьма, стол освещает настоящая керосиновая лампа…

– И можно представить, что мы на настоящем корабле, – закончила Маргарита, хотя прекрасно знала, что взрослых перебивать нехорошо. Но ей ужасно понравилось место, которое выбрал Че. Тем более что рядом, на деревянном комоде, стояли старинные фотоаппараты и камеры, даже один кинопроектор.

Как только они расселись на удобном угловом диване, к ним немедленно подошел тот человек, которого Че окрестил капитаном Карпо.

– Я вижу, – сказал он, одобрительно оглядев компанию, – здесь собрались понимающие люди. И, – он даже слегка поклонился в сторону Георгия, – очень воспитанные собаки. Поэтому, чтобы не утруждать дорогих гостей, я просто подам вам ужин на свой вкус. Угощу по-черноморски!

– Конечно, – улыбнулась Корица, – это очень неожиданно и очень приятно!

Просто дядька Черномор, – одобрительно сказала она Че, когда гостеприимный хозяин отошел.

По губам Чертополоха скользнула хитрая улыбка. И Марго почему-то сразу вспомнила о Крапиве и Сильвестре[13]13
  Крапива и Сильвестр – волшебники, друзья и помощники Корицы, Чертополоха и Георгия. С ними хорошо знакомы те, кто прочитал книгу «Цветник бабушки Корицы».


[Закрыть], друзьях Че и Георгия. В прошлые ноябрьские каникулы они помогли всей компании справиться с самой настоящей злой волшебницей, а до этого тоже маскировались под вполне заурядных людей. Крапива торговала с лотка петушками на палочке и шариками на резинке. Сильвестр продавал на рынке старинную рухлядь.

– Георгий, – спросила Маргарита негромко, – а Крапива и Сильвестр к нам не присоединятся в этот раз?

– Нет, принцесса, – вздохнул песик, – они на очередном задании. Отпуск только у меня и герра Чертополоха.

Маргарита попыталась представить таинственную службу своих друзей, и ее головка слегка закружилась от появившихся в ней вопросов. «Просто пчелиный улей какой-то», – подумала она, но вслух спрашивать ничего не стала. Тем более, по прошлому опыту девочка знала, что при необходимости Че и Георгий прекрасно «считывают» ее мысли и без слов. А если сейчас они делают вид, что ничего не происходит, значит, так и надо.

Хотя взрослым было просто некогда. К столу подошел, нет – торжественно подплыл Александр Васильевич. В элегантном белом костюме, с букетом нежнейших кремовых роз. Казалось, что в полутемном помещении стало светлее. Че присвистнул. Режиссер-директор преподнес цветы Евгении Дмитриевне. Та (о, удивление) немного смутилась. «Это романтический ужин, да?» – робко поинтересовалась Маргарита. Ей никто не ответил. Александр Васильевич молча сел, и в компании воцарилось неловкое молчание. Че кашлянул три раза, собираясь заговорить, но его потуги перебил «трубный глас».

– Осторожно, несу-у-у-у! – пароходным басом (так почему-то подумалось Маргарите) гудел капитан Карпо, таща на вытянутых руках огромное дымящееся блюдо с жареной рыбой. Не без шика украсив стол шедевром собственного производства, хозяин счел нужным пояснить: – Всю черноморскую фауну можете изучать! Вот камбала, ставридка, султанка, луфарь, барабулька – и даже катран! Хотя, – тут Карпо скроил презрительную гримасу, – всю эту ерунду дед мой, Федор Горчица, и за рыбу-то не считал, они до войны севрюгу, белугу, морского петуха ловили. Вот то была рыба, етишкин кит! Дед мой артелью рыбаков командовал, да… – После чего, крякнув, он забрал из рук Корицы букет, собираясь поставить его в воду.

Все шумно задвигались, начали разворачивать столовые приборы и, несмотря на заверения, что «такую красоту и разрушать боязно», бойко принялись растаскивать угощение по тарелкам. По краю блюда рыбную гору обрамляли жареные картофелины, присыпанные укропом. Общего радостного возбуждения не разделял только Александр Васильевич.

– Что сидишь, будто аршин проглотил? – поинтересовалась у него Корица, ловко разделываясь с розовой барабулей.

– Я этого не заказывал! – обиженным голосом ответил режиссер-директор. Встал и, держа спину очень прямо, направился к стойке. Вернулся с вазой, куда капитан Карпо уже определил букет, и кожаной папкой «Меню». Внимательно изучив выбор блюд, он махнул рукой – Карпо подошел нехотя и вразвалочку.

– Будьте добры, – начал заказывать, не глядя на него, Александр Васильевич, – «морской коктейль» и шашлычок из мидий.

Карпо смерил заказчика взглядом и удалился. Только пятнадцать минут спустя перед несговорчивым гостем стояла маленькая розетка, где в рассоле сиротливо плавали маринованные морепродукты (такие баночки Марго видела в ближайшем супермаркете). А на блюдце притулились две коротенькие шпажки с нанизанными на них мидиями (подобные продавали на каждом углу).

Марго уже покончила с едой и принялась рассматривать интерьер кабачка – столько тут было забавных вещиц! На ближайшей к их столику стене, среди фотоаппаратов, висело несколько явно старинных фотографий в рамках. На одной Марго увидела паровоз, который показался ей знакомым. Она пригляделась еще внимательней. Точно! Изображение именно этого паровозика нежданно-негаданно проскочило на экране ее планшета, когда проезжали тоннели.

– Извините, – поинтересовалась она у Карпо, – а это что за фото?

– О, – улыбнулся тот, поглаживая усы, – перед тобой, внучка, знаменитый поезд-призрак, наш Летучий Голландец! Одно из самых знаменитых привидений Крыма с интернациональной историей! В 1911 году он пропал вместе со ста шестью пассажирами в окрестностях Рима, представляешь? Только вошел в километровый тоннель – как фьють! – Карпо махнул рукой, иллюстрируя, с какой легкостью растворился поезд. – Два человека успели выскочить на ходу. Они-то потом и рассказывали, что сначала из тоннеля выполз белый туман, который быстро густел, пока не превратился в подобие вязкой, противной жидкости. Поезд исчез – как не было.

Снова он появился только в 1955 году. И не где-нибудь, а у нас, на железнодорожном переезде под Балаклавой[14]14
  Балаклава – район города Севастополя, расположенный в одноименной бухте. Вполне вероятно, что на древнегреческом она называлась Сюмболон-лимне – «бухта предзнаменований, знаков-символов». Если верить Гомеру, то именно здесь обитало воинственное племя листригонов, напавшее на спутников Одиссея. Сейчас местное население выглядит вполне мирно, а слово «Балаклава» переводят как «рыбье гнездо». Действительно, здесь всегда можно отведать вкусной черноморской рыбки. Хороша она не только в дорогих ресторанах, но и во вполне демократичных кафе. Особенность бухты еще и в том, что вход в нее практически не виден со стороны моря. Поэтому в горе Таврос на одном из ее берегов в 1961 году построили стратегический «Объект № 825 ГТС», уникальный подземный завод по ремонту и обслуживанию подводных лодок. Это целый город, способный выдержать ядерный удар до 100 килотонн и потом автономно существовать три года, вместив при этом три тысячи человек. Сейчас там музей, где никакой «начинки», разумеется, не осталось. Макеты кораблей, мин, снаряжение боевого дельфина… От вида этого грандиозного сооружения возникает ощущение прекратившей свое существование цивилизации, которая всерьез готовилась к атомной войне. Только представьте: вход в канал, через который заплывали в док подводные лодки, при необходимости скрывал ботопорт со специально выстроенными на крыше бутафорскими домами. Балаклава была так засекречена, что на картах появилась только в девяностые годы XX века. Зато теперь это вполне себе европейского вида курортная бухта, где киношники очень любят снимать фильмы. Есть здесь и современный яхт-клуб, и развалины генуэзской крепости Чембало IV века. А от городского пляжа начинается Тропа здоровья, ведущая к мысу Айя. Тропа идет по горам, вдоль моря, и лечит даже не воздухом, настоянном на можжевельнике, но поразительной красоты видами.


[Закрыть]. Но уже не в реальном своем состоянии, а в призрачном! Смотритель переезда чуть с ума не сошел. Ну представьте, етишкин кит, как к вам от карьера, по заброшенной ветке (рельсы сняли, а насыпь осталась, то есть ехать-то не по чему), бесшумно приближается поезд и три вагончика. К тому же и выглядят они странно. Совсем не по-современному. Жуть! Вот и смотритель подумал, что не к добру. Как в воду глядел! Наутро весь Севастополь вздрогнул – в Балаклавской бухте взорвался линкор «Новороссийск». Народу погибло – прорва! Привидения (а поезд, конечно, был привидением), они часто перед несчастьем большим появляются.

Рассказ Карпо озадачил Маргариту. Мало того что из ее планшета постоянно звучат какие-то дурацкие считалки, и персонажи компьютерных игр ведут себя как-то странно! Так теперь там изображения поездов-призраков завелись! Нет, нужно как можно скорее поговорить с Чертополохом и досконально выяснить, из чего все же планшет сделан, и как с ним грамотно управляться!

Взрослые между тем закончили с основным блюдом. Карпо предложил Че и Корице перейти в курительную – крошечную комнату, где в небольшой витринке хранились самые разные трубки и сорта табака. Туда он принес им кофе. Маргарита с режиссером-директором, который все еще, скривив рот, дожевывал шашлычки и нервно косился на дверь, закрывшуюся за Евгенией и Чертополохом, остались на прежнем месте. Пекинес дремал тут же. А девочка, попивая какао, достала из рюкзачка свой планшет. И уже почти не удивилась, увидев, как еще не включенный прибор полыхнул синим. Она так и не успела нажать кнопку пуска, а внизу экранчика на манер бегущей рекламной строки уже заскользили слова: «Привет, меня зовут Валерка, а тебя как?»

С девочкой так знакомились впервые, она даже замешкалась на несколько минут, перед тем как набрать в ответ:

– Маргарита. А ты кто?

– Я сегодня помог тебе…

– Когда я играла в «Бастион Берхтесгаден»?

– Ну да.

– Как у тебя это получилось?

– Сам не знаю, наверное, потому, что ты в Севастополе.

Девочка озадачилась еще больше.

– Откуда ты знаешь? – спросила она.

– Иначе я бы тебя не… почувствовал.

Это «почувствовал» как-то неприятно зацепило Маргариту, на ум вдруг пришли фильмы о вампирах, и она спросила, хотя, может быть, вот так сразу подобное выглядело не очень вежливо:

– А сколько тебе лет?

– Тринадцать было…

– Что значит «было»? – не поняла Марго. – С утра?

– Почти что…

Маргарита уже собиралась спросить – не боится ли ее странный собеседник дневного света, но решила продолжить беседу в более традиционном ключе:

– Где ты сейчас?

– Здесь, в Севастополе.

– А мы завтра поедем в Инкерман.

– Это очень…

И тут слова пропали, Маргарита увидела перед собой темный экран. И вспомнила, что так и не включила планшет. По спине пробежал неприятный холодок, но вместе с тем сердце девочки учащенно и радостно билось. Из курительной, весело смеясь чему-то, появились Че и Корица, окутанные облачком ароматного дыма. Александр Васильевич обиженно отвернулся от них и чуть не подавился последней мидией. Георгий приоткрыл один глаз. Маргарита нажала на кнопку «пуск» – загорелась заставка: Перцовка анфас с растопыренными крыльями за спиной. Никаких синих буковок или сообщений от Валерки не было. И еще Марго почему-то расхотелось обсуждать с Че «странности» приборчика. Впервые в жизни у нее завелся свой, личный секрет.

Перед сном, уже в номере, девочка еще раз внимательно взглянула на планшет. И даже встряхнула его. Все как всегда, ничего необычного.

Необычное случилось глубокой ночью, когда и Корица, и Маргарита, и даже морская свинка глубоко спали. Экранчик прибора, мирно лежащего на тумбочке возле кровати девочки, тихо засветился синим светом. К нему, как бабочки на огонь, из углов комнаты потянулись полупрозрачные тени – большие и совсем маленькие. Внимательный сторонний наблюдатель смог бы различить, например, и силуэт монаха в рясе, и весело ковыляющего таракана. Проскальзывало и что-то совершенно бесформенное. Тени касались поверхности монитора и исчезали в нем, как в омуте. Через некоторое время над «омутом» планшета поднялся «пар» – синеватое мерцающее облачко, которое распалось на буквы. Буквы сложились в слова: «Диги-диги-диги-дон, выходи скорее вон!» Через пять минут они растаяли.

Глава девятая

где начинается поездка в древний город Инкерман, а Маргарита узнает, кто такие настоящие герои

– И все-таки я волнуюсь, он общается с ней целый день, – услышала Маргарита хвостик разговора, возвращаясь от кабины шофера к задним местам в автобусе. Рано утром она вместе с Че и Георгием отправилась на экскурсию в городок Инкерман, который так близко располагался по отношению к Севастополю, что вполне мог бы сойти за его удаленный район. Бабушка и Александр Васильевич поспешили в театр, причем режиссер-директор деликатно придерживал Корицу под локоток. Может быть, именно его навязчивую деликатность и обсуждали, сидя в автобусе, Че с Георгием. Маргарита видела, с каким недобрым прищуром посмотрел утром Чертополох в сторону удаляющейся парочки.

Однако, завидев приближающуюся с билетами девочку, Че прекратил разговор, как будто захлопнул шкатулку. «Но, – подумала Маргарита, – если он и в самом деле что-то прячет, кончик-то все равно торчит наружу. Как и остаток моего сегодняшнего сна».

Несмотря на солнце, лучи которого щедро пригревали сквозь автобусное стекло, девочка поежилась.

Сегодня ночью ей, действительно, приснилось нечто странное и неприятное. Начать с того, что в своем сне она готовилась ко сну. Но уже не в номере пансионата, а в помещении, напоминающем застекленную веранду. Окна крест-накрест заклеены бумажными полосками. Тихо светит огромная луна. Маргариту не покидает чувство опасности, ощутимой угрозы, близкой беды. И вдруг на белой стене у себя над головой она видит большущего паука. У него отвратительно много членистых, волосатых ног, а округлое серое тельце покрыто черными крестами. Насекомое надвигается на Маргариту мучительно долго и так же неотвратимо, как фашисты в компьютерной игре.

Паук уже совсем близко, девочка видит, как сжимаются-разжимаются его челюсти. И тут кресты на панцире начинают фосфоресцировать синим светом. Свечение разгорается, вот уже весь паук охвачен им, но интенсивность цвета нарастает и переходит в звук незнакомый, но очень противный, который в пиковой точке разражается взрывом. Но не таким «бестелесным», как в компьютерной игре. У этого взрыва гораздо больше стадий и последствий.

На полнеба (почему Маргарита уже не в помещении, а на улице?) распласталось серо-черное облако, к земле оно сужается воронкой, и в его конусе медленно гаснет алый свет. Часть неба, свободную от облака, рвут лучи прожектора и следы трассирующих снарядов. Потом (опять без связи) серое утро, светает, все в белесой пыли – воздух, маленькие домики, уцелевшие деревья, заборы, поваленные телеграфные столбы. И даже не страх охватывает Маргариту, а удушливая, липкая тоска.

Лоскуток этой тоски будто прилипает к сердечку девочки, и она никак не может от него отделаться. Даже приветливым солнечным утром. «Интересно, – подумала Марго, – в моем сне так все грохотало сегодня, откуда внутри головы берется столько громких звуков? И куда подевался вчерашний таинственный Валерка? Почему он больше не выходит на связь? Как он смог вмешаться в мою игру „Бастион Берхтесгаден“? Правда, ребята в классе рассказывали, что теперь играть в одну игрушку могут сразу несколько человек».

– О чем задумалась, принцесса? – озабоченно спросил ее Че. – Хорошо ли тебе спалось?

– Да, спасибо, – рассеянно ответила девочка и, защищая свой новоиспеченный секрет, попыталась думать о чем-нибудь другом. – Почему мы едем именно в Инкерман? – поинтересовалась она.

– О, это удивительное место, – оживился ее собеседник, – во-первых, там расположен известный завод марочных вин!

– Герр Чертополох! – тявкнул Георгий.

– Да, ты прав, это не главное, – поправился Че и голосом школьного учителя продолжил: – Инкерман известен еще со Средних веков. Назывался он тогда, правда, по-другому – крепость-порт Каламита, столица княжества Феодоро. Помнишь, Маргарита, мы проезжали монастырь, будто врезанный в скалу? Так вот над ним, на вершине скального лба, еще сохранились остатки этой крепости. А на скалах около монастыря следы от пуль…

– Еще скажи «следы от шрапнели», как будто ты эти следы различаешь, – съязвил пекинес.

Но Чертополох не замечал насмешек Георгия.

– Не знаю, – задумчиво сказал он, – почему меня так волнуют все эти «исторические напластования». Но так замечательно, когда столько их сосредоточено в одном месте, будто перед тобой слоеным пирогом уложили саму историю. Само застывшее время, а не учебник какой-нибудь. Ты все можешь потрогать руками и странным образом чувствуешь себя ко всему причастным.

– А в Риме тебе застывшей истории было мало?

– Там грандиозно, конечно, – по-прежнему не замечая издевки пекинеса, ответил Чертополох, – намного грандиознее, чем здесь, но понимаешь… Люди, которые делали там историю, никогда не говорили на том же языке, на котором говорю я. И эта история как бы не совсем моя… Да… Все-таки, наверное, Родина – это, прежде всего, родной язык… А какой вид, Маргарита, открывается от развалин Каламиты, – одернул он сам себя, – вся горная страна пещерных городов! Так что начинай предвкушать! Пиршество для глаз – основа духовной кухни!

Конечная остановка «Инкерман» оказалась маленькой площадью, на которой, раззявив от жары двери, прохлаждались еще два автобуса. Солнце поднималось все выше. Шоферы между рейсами спасались в скромной забегаловке, застрявшей на стадии превращения из простой столовки в модное кафе. Захолустный пустынный городок.

– И? – Георгий вопросительно поднял мордочку к Че. – Где твоя хваленая застывшая история?

– Где-то рядом, – смущенно ответил тот, извлекая карту. Через полчаса пути друзья, миновав знаменитый завод и сквер при нем, где под кустом коротала время веселая компания, вышли в «загород». Но еще минут двадцать вволю любовались пыльной травой, темно-рыжими коровами, заборами, сделанными из местного известкового камня, и белыми террасами удаленных карьеров.

Дорога поднималась плавно. Маргарита и не заметила, как под ногами оказалась выгоревшая трава Монастырской скалы. Увидела сначала развалины стены, а потом и останец полукруглой башни. Сложены они были из камней неправильной формы, по цвету напоминающих те, из современных заборов. Но почему-то сразу становилось ясно, что в заборах так себе – «новодел», а эти – очень древние. И вроде ничего особенного развалины собой не представляли, но Маргарита ощутила к ним большое уважение.

– Вот, принцесса, – тихонько сказал ей пекинес, – вы и почувствовали магическое обаяние древних развалин, вы увидели их живыми, вы услышали голос, которым говорят легенды…

– Не слышу я никакого голоса, – хотела было возразить Маргарита, но тут Че дернул ее за руку:

– Смотри, смотри – какой вид открывается! Поняла, почему здесь была древняя столица? Все княжество как на ладони!

Под крутым лбом Монастырской скалы кудрявились живописные купы деревьев, огибала ее подошву блестящая на солнце ниточка железной дороги. На горизонте терялась в дымке горная страна. Голубое, зеленое, белое! Какая сила и размах!

Девочка вдоволь полазила по развалинам древней башни и только потом заметила недалеко от нее скромную могилку. Подошла и прочитала на памятнике: «Пулеметчику Дмитриченко, героически погибшему 2 мая 1942 года, прикрывая отход раненых, женщин и детей». Холмик украшали пластмассовые цветы.

– Вот таких людей я бесконечно уважаю, – сказал подошедший к Маргарите Че. – И, даже если бы они были солдатами вражеской армии, все равно бы уважал. Тот, кто способен ценой собственной жизни спасти другого, – для меня безусловный герой.

– А разве бывают условные герои? – спросила Маргарита, которую удивило непривычное словосочетание.

– Непростой вопрос, – Че почесал макушку. – Герой – это как бы сверхчеловек, образец для подражания, совершивший то, что большинству людей не под силу. Человек исключительной смелости и доблести. Человек, приносящий миру добро. Но у каждого времени свои герои. Вот, например, Гитлер для миллионов немцев был настоящим героем и сверхчеловеком, пока его не признали сверхзлодеем. То, что «кривые линзы времени» способны исказить, – я называю «условным героизмом», а то и простым очковтирательством. Зато парень, который лежит в этой могиле, – настоящий герой. Он, может быть, многих и многих спас. А тут, смотри, даже имени нет, не смогли установить, только фамилия. И сколько в здешней земле безымянных солдат? Самое страшное – война абсолютно обесценивает человеческую жизнь.

Маргарита опасливо покосилась в сторону, где среди фиолетовых цветков цикория и желтой сурепки то там, то сям чернели в земле подозрительные отверстия. Некоторые напоминали обвалившиеся колодцы, выложенные белым камнем, другие занавешивали лоскутья паутины, и виноградные улитки[15]15
  Зарисовка виноградной улитки.


[Закрыть] густо покрывали их стены. Опять отчетливо вспомнился сон, точнее, ощущение из него – страха и липкой тоски.

Георгий дожидался друзей в тенистом дворике Климентовского монастыря, у края крошечного круглого бассейна, где бил фонтанчик, цвели лилии и плавали красные рыбки. Песик старался не обращать внимания на двух пятнистых кошек, расхаживающих неподалеку. Щурился на золотые маковки небольших белых церквей. Рассматривал трубы и балкончики, выходящие прямо из скальной стены, к которой, как ласточкины гнезда, прилепились часовенки с бирюзовыми, бордовыми и зелеными крышами-куполками.

Рядом с бассейном стоял еще один скромный памятник: на черном граните высечен воин в каске со звездой. Маргарита прочитала: «Воинам легендарной 25-й Чапаевской дивизии, погибшим на Инкерманских высотах в июне 1942 года». И ниже: «Упокой, Господи, души усопших рабов твоих – воинов православных, за веру и отечество на поле брани убиенных».

– Ну что, – потянулся Георгий, краем глаза по-прежнему наблюдая за кошками, – продолжим наше путешествие?