Текст книги "Маргарита едет к морю"

Глава десятая

в которой Маргарита спасается от злющих собак и снова получает помощь от таинственного друга

Друзья снова поднялись на Монастырскую гору к крепости Каламита, откуда двинулись на берег маленького озерца. Точнее, залитого изумрудной водой карьера, к которому ступенями спускались белые террасы.

– Давайте тут передохнем, искупаемся и пообедаем, – предложил песик, – добрейшая Корица собрала нам с собой все, что осталось от вчерашнего ужина в «Трюме»!

Они нашли место на берегу, с удовольствием бултыхнулись в теплую, пресную водичку. Потом разложили под кустом на большом полотенце скромный обед. Подкрепившись, пекинес тут же и задремал, а Че снова пошел плавать. Голова его, как поплавок, мелькала где-то у противоположного берега. Марго включила свой планшет, никаких известий от Валерки не было. Девочка вздохнула и решила немного прогуляться. Прихватив рюкзак, где у нее лежали планшет и «блокнот для наблюдений», она отправилась в сторону заинтриговавшего ее узкого, но высокого тоннеля, прорубленного в мягкой известковой стене. В тоннель запросто мог войти пятиэтажный дом. Ничего подобного раньше девочка не видела.

Внутри было прохладно, высоко на перекрытиях лаяли собаки. Марго прошла тоннель насквозь и оказалась с той стороны карьера. «Если я пройду еще немного и обогну эту скалу, – решила она, – то окажусь как раз напротив того места, где загорают Че с Георгием. Вот они удивятся!» И Марго отважно двинулась вперед.

Путь оказался длиннее, чем она предполагала. Наверное, по этой дороге ходили грузовики с камнем. Она уже почти обогнула скалу с тоннелем. Впереди виднелся спуск к озерку. По правую руку протянулась другая скала. В ее белом слоистом теле тоже зияли «окошки» – прямоугольные выемки, оставшиеся после добычи камня. Виднелись вмонтированные в известняк двери ангаров. Площадка перед ними была заасфальтирована, жарилась оставленная на солнце техника. Предназначение этих машин Маргарита определить не смогла. Видимо, здесь располагалась база предприятия, добывающего камень. Но в выходной день оно не работало. Только в тени под одной из машин с видом охранника валялся пыльный лохматый пес.

Тут внимание Маргариты отвлекли странные растения. Желтыми цветами они напоминали огурцы, кое-где виднелись и игольчатые плоды (круглые и недоразвитые). Заросли густо покрывали землю вокруг. «Наверное, бешеный огурец»[16]16
  Бешеный огурец – родственник мирной тыквы, очень своеобразное растение, которое проявляет свой нрав при созревании плодов. Мякоть под оболочкой бешеного огурца становится клейкой жижей, в которой плавают черные семена. Если потревожить плод, из него тут же ракетой вылетит плодоножка, а за ней и все остальное. Жидкость с семенами попадает в почву, а сама оболочка отлетает довольно далеко от куста. Кстати, если на кусте созрело несколько огурцов, то велика вероятность, что они начнут отстреливаться все разом, разлетаясь во все стороны. Летят оболочки с большой скоростью, так что под обстрел лучше не попадать, если нет желания обзавестись свежими синяками. Бешеный огурец – растение ядовитое, пробовать его на вкус категорически не рекомендуется, ну если, конечно, вы не решили умереть раньше времени.


[Закрыть], – решила Маргарита.

Бабушка говорила, что от неосторожного прикосновения плоды этого растения выстреливают в разные стороны семенами. Девочка миновала странную плантацию, прошла чуть дальше и вскоре поняла, что придется поворачивать назад. Участок, где она находилась, оказался зажат между двумя скалами – «тоннельной» и той, где располагалось «предприятие». Проход к озерцу шел в узком «горлышке» между ними. Но выход к карьеру, где остались Че с Георгием, плотно перекрывала железная сетка-забор.

Ну нет так нет, не больно-то и хотелось. Маргарита повернула обратно, поравнялась с плантацией огурцов и остановилась как вкопанная. Со стороны производственной площадки к ней молча приближались три громадных пса. Два серых и лохматых, а один – сильно смахивающий на овчарку. Время замерло и пошло по-другому, как в мучительно долгом фильме ужасов. Похоже, Маргарита действительно забрела на территорию охраняемого предприятия по добыче камня. Псы же были обучены, как и полагается: всех впускать – никого не выпускать. А может, они сейчас кинутся?

В том, что это должно произойти, Маргарита ни на минуту не сомневалась, но одновременно она не сомневалась и в том, что такое невозможно. Настал миг страшного оцепенения, когда несчастье уже осязаемо, но еще не обрушилось всей своей непоправимостью. По спине девочки ручейком заструился холодный пот. Собаки приближались, медленно оттесняя ее к «тоннельной скале». «Главное – не поворачиваться спиной», – как мантру, мысленно повторяла девочка, продолжая пятиться наугад.

Вдруг под ногами она нащупала ступеньку. Странно, по дороге туда ничего подобного Марго не заметила. Точнее, нет – краем глаза видела: была в основании «тоннельной скалы» небольшая дверь, просто все ее внимание отвлекла плантация бешеных огурцов. А дверь, наверное, ведет в какое-то подсобное помещение выработки, здесь же кругом пустоты и тоннели. Так, может быть?.. Одну руку с шипастым огуречным отростком Маргарита выставила вперед, решив, что при необходимости хоть чем-то кинет в собак. Вторую медленно отвела за спину и продолжила тихонько спускаться, пока растопыренной ладошкой не нащупала ребро двери.

Пес, похожий на овчарку, видимо вожак стаи, выдвинулся вперед, он почувствовал, что добыча ускользает. Не помня себя от страха, Маргарита швырнула в него огурцом, развернулась и – сама не понимая, как, – со скоростью ящерицы скользнула в полуприкрытую дверь. Пес бросился следом, однако протиснуться не смог – оказался слишком лобастым – и только просунул лапу. В щель Маргарита увидела оскаленные клыки и капающую из пасти слюну. От ужаса девочку пробил озноб. Нападавший впервые с момента их встречи подал голос. Сначала низко зарычал, потом сдавленно гавкнул, остальные тоже подоспели и подхватили вразнобой.

Слава богу, дверь заклинило давно и прочно, она не двигалась ни вперед, ни назад. Маргарита, вздрагивая от каждого «гав», повернулась к единственной полоске света спиной, попыталась успокоиться и понять, где находится. Похоже, стояла она в самом начале длинного коридора. «Может быть, – судорожно подумала девочка, – по нему когда-то вывозили из глубины выработки камень. Надо отойти подальше». Маргарита сделала несколько острожных шагов в темноту, потом еще и еще.

Гвалт беснующихся собак стал тише, но тьма сгустилась. «Хоть бы какой-нибудь источник света! – подумала Марго и полезла в рюкзак за своим планшетом. – Кстати, что там говорил Че насчет того, что я смогу с ним связаться, даже если не будет Сети?» Приборчик слабо засветился, его бледного света хватило на то, чтобы разглядеть выступающие из темноты очертания вагонетки и автомобильной камеры. Сеть отсутствовала, Марго на всякий случай просто набрала сначала номер Че, потом бабушки. Глухо. Еще раз прислушалась к лаю, который не смолкал, и уселась на покрытую пылью автомобильную (и почему она тут?) покрышку.

Что делать? Собаки уходить от входа не собирались. Оставалось идти вглубь скалы, но есть ли там второй выход? Че пока на связь не выходил, да и долго ли она отсутствует? Может быть, ее еще не хватились? Георгий, он же собачка, может найти ее по запаху, а уж вдвоем с Че они эту лохматую банду как-нибудь да разгонят. Конечно, ей попадет за то, что ушла без спросу. Но вообще: почему все это – в смысле подземелья разные и катакомбы – начинается именно тогда, когда появляются Че с Георгием? Не она виновата!

Но тут Маргарите стало стыдно, девочка отчетливо поняла, что, пытаясь себя выгородить, перекладывает вину на других. И самое странное – до чего же легко у нее такая гадость получается. Говорила же ей бабушка: «Уж если чего натворила, отвечай сама!»

Марго еще раз посмотрела вглубь тоннеля – брррр. Почему, почему она выложила петушка и шарик, которые так помогли ей в прошлый раз? Прекрасные, как это… говорила Корица… навигаторы. Нужно все время держать их в рюкзачке. Они так помогли ей тогда в подвалах театра. Да, но в театре подвалы были как-то поприятнее.

Совсем не к месту Маргарита вспомнила тех, кто, по словам Че, безымянный лежит в этой земле. Она даже боязливо оглянулась вокруг. И тут внизу дисплея побежали слова. «Че!» – радостно подумала девочка, но увидела следующее: «Привет! – сообщали синенькие буквы. – Это Валерка, ничего не бойся! Я тебя выведу!» «Но как?» – собралась было набить Маргарита, да не успела, увидела на пыльном полу у себя под ногами слабенькую голубую стрелку. Стрелка двигалась. Девочка вскочила, накинула на плечи лямки рюкзака и пошла вслед за ней.

По ощущениям, коридор или тоннель был достаточно просторным. К тому же приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Тут, между грудами камней, чего только не валялось: то пустая бутылка, то порванный мячик, то кожаная перчатка. Несколько раз метнулись навстречу стремительные крылатые тени. Но им Маргарита даже улыбнулась, как старым знакомым, – летучих мышей она давно не боялась.

Стрелка двигалась быстро. И вскоре впереди забрезжил слабый свет. Совсем слабый, но дневной. «Ура!» – сказала Маргарита планшету и чуть не поцеловала его. «Это выход, – увидела она сообщение от Валерки, – иди туда, а я хотел тебя попросить…» Буквы вдруг исчезли одновременно со стрелкой. Но Марго постояла еще несколько минут, глядя в экранчик, прежде чем двинуться к свету. По всей видимости, к отверстию, откуда струились солнечные лучи, когда-то прилагалась такая же дверь, как та, через которую девочка попала в тоннель, спасаясь от собак. Сохранился даже обветшалый дверной косяк и петли. Правда, сверху обрушилось несколько известковых глыб, и проход наполовину завалило, однако Маргарита легко смогла вылезти наружу.

Слепящий свет дня! Белизна скал! Желтая трава сурепка, шоколадный запах цветов цикория! Девочка просто оцепенела от такого разнообразия. Она замерла, пронзенная внезапным приступом счастья, глупо разулыбалась, подставив личико солнцу. И даже не сразу поняла, что стоит на обочине той самой дороги, по которой шла, вывернув из узкой арки тоннеля. И сам тоннель всего в ста метрах по правую руку, а к ней бегут со всех ног встревоженные Че и Георгий.

Глава одиннадцатая

в которой Маргарита узнает, к чему приводит поедание географических карт и где находится подземный город

– Главное, – наставлял Че Маргариту в автобусе, когда они возвращались из Инкермана в Севастополь, – ничего не рассказывай бабушке. Иначе нас вместе больше никуда не отпустят. Да и я, старый болван, хорош. Расплавался. А ты, Георгий, куда смотрел?

– Разморило, – пекинес виновато поджал хвост.

Че раскраснелся, на его худых щеках даже сквозь загар выступил румянец. Он горячился, едва не подпрыгивал на месте, как встревоженная птичка, и сердито поглядывал в окно. Маргарита понимала, что сердится он не на нее, начиная «разбор полетов» с себя. И еще одна нехорошая мыслишка проскочила – ей это было на руку. В хаосе ощущений (радость от того, что все обошлось, облегчение, укоры совести) Чертополох не заметил, как на его вопрос «Но как же ты выбралась?» Маргарита соврала. Она ответила: «Просто пошла вперед, подсвечивая дорогу планшетом». Почему-то рассказывать про помощь Валерки ей снова не захотелось. Одно дело – непонятные поезда-призраки, совсем другое – тайный друг.

Вот и вечером, когда вся компания, включая Корицу и Александра Васильевича, расположилась на ужин в «Трюме капитана Карпо», девочка то и дело поглядывала на хранилище и вместилище своего секрета – планшет. Она достала его из рюкзака и положила рядом с собой – не побегут ли снова внизу дисплея синие буквы? И вообще, о чем хотел попросить ее Валерка? Кто он такой и почему так внезапно отключился? Надо поинтересоваться, есть ли у него аккаунт «ВКонтакте». Хотя и так ясно, что нет. Маргарита не могла бы толком объяснить своего чувства. С одной стороны, она догадывалась, что имеет дело с чем-то явно сверхъестественным. Но с другой стороны, понимала, что уже немножко влюблена в Валерку, как, допустим, в своего самого обычного одноклассника.

Между тем Корица за столом обсуждала с Александром Васильевичем театральные дела, которые, как всегда, «шли кувырком». Хорошо, что удалось утихомирить Главную Героиню, переселив ее из обычного номера в небольшие служебные апартаменты, где раньше проживал директор пансионата, на сегодняшний момент уволенный за растрату. Но завтра уже собирались провести на новой сцене контрольные репетиции спектакля «Эхо войны», а дочка Снежаны – Анжелика, исполняющая в постановке «девочку», неожиданно подхватила ангину. «Представляете, – горестно восклицал режиссер-директор, – объелась на жаре мороженого! Что делать?»

Игнорируя накал эмоций, капитан Карпо поставил на стол большую миску салата (сочные помидоры, фиолетовый базилик, свежайшая брынза) и принес «на закуску» блюдо с копченой золотистой ставридкой. На первое полагалась ароматная юшка[17]17
  Юшка – суп из рыбы, который варится без картошки, а подается с сухариками или гренками. Вам понадобятся:
  рыба (свежая) – 1 кг;
  морковь – 100 г;
  петрушка (корень) – 50 г;
  лук репчатый – 100 г;
  соль, перец, лавровый лист – по вкусу.
  Сначала в кипящую воду нужно положить морковь, корень петрушки, лук и варить до готовности. Потом добавить почищенную рыбу, посолить, поперчить и варить сорок пять минут. Перед тем как снять юшку с огня, положить лавровый лист. На стол подавать с мелко нарезанной зеленью петрушки.


[Закрыть] из трех сортов рыбки. Александр Васильевич сегодня вел себя более благоразумно и на отдельный заказ не претендовал. Потом, кряхтя, Карпо достал с полки, тянувшейся под потолком по всему периметру заведения и заставленной разными необычными предметами, удивительный светильник. Со словами «для дорогих гостей самое дорогое» он поставил его на стол. И Маргарита забыла про еду, разглядывая странный объект. Она никак не могла понять, из чего тот сделан.

– И не поймешь, дочка, – пробасил Карпо, погладив ее по голове, – за основание тут гильза от снаряда, а вместо лампового стекла – чекушка из-под водки. Работает и на солярке, и на керосине. Семейная реликвия – лампа-коптилка[18]18
  Зарисовка лампы-коптилки.


[Закрыть]. Она с нашей семьей всю войну прошла. Мой дед, Федор Горчица, которого из-за инвалидности на фронт не взяли, ее еще в 1942 году сотворил, когда электричество на несколько лет пропало. Севастополь ведь страшно бомбили – и немцы, и свои, когда город освобождали, какое уж тут, етишкин кит, электричество…

– А вы были на войне? – благоговейно поинтересовалась Маргарита.

– Что ты! – всплеснул руками Карпо: он к тому времени принес пузатенькую бутылку с ромом и присел со всей компанией. – Я уже после родился. А войну помню даже не по рассказам – по вещам. Например, спал я на веранде, на тюфяке, – так его бабушка моя сшила из холщового мешка немецкого, в котором мука хранилась. Добротные были мешки с немецкими готическими буквами, которые, как ни старались, етишкин кит, вытравить никак не могли. А чтобы лишних разговоров не пошло – и так ко всем, кто на оккупированной территории жил, относились с подозрением – сверху такого тюфяка чехол надевали. И меня еще в ванне купали, у которой на боку следы такие остались – от пуль, вернее, от пулеметной очереди. Дед подобрал ее в степи, отдал другу – тот заклепал. Я помню, маленький совсем, сижу в воде, пальцем рубцы эти ковыряю. «Раненая», – думаю. И кто, етишкин кит, мог представить, что война на нашем веку вернется? Оказалось, что некрепко она в здешних краях спала, неглубоко поганую зарыли!

– А мы сегодня тоже могилу солдата видели, – выпалила Маргарита и смутилась.

– Куда ездили? – Карпо почему-то сразу и уверенно посмотрел в сторону Че.

– На Инкерман, – ответил тот, подставляя Карпо рюмочку.

Тот наполнил ее до краев, крякнув:

– Под ушицу святое! Шампанку навещали? – подмигнул он, молодецки утерев усы рукавом.

– Нет, на завод не заходили, – покосившись в сторону Корицы, бойко ответил Че.

– Да и я не про завод. Вы, когда в автобусе ехали, крест большой, белый, на горе с левой стороны по ходу видели? Среди каменных развалов? Где хаос?

Заметив, что Маргарита подняла удивленные глаза от тарелки, Карпо специально для девочки пояснил:

– Хаосом в Крыму часто называют нагромождение камней. Есть хаосы, сделанные специально, искусственно, например в Алупкинском дворце[19]19
  Алупкинский дворец в окружении вечнозеленых пиний и кипарисов виден уже с трассы, если подъезжать к Алупке со стороны Севастополя. Это бывшая резиденция видного государственного деятеля и полководца России, героя войны 1812 года генерал-губернатора Новороссийского края Михаила Воронцова, построенная по проекту английского архитектора Эдуард Блэра, который принимал участие в создании Букингемского дворца и замка Вальтера Скотта в Шотландии. Не исключено, что крыша Воронцовского дворца с затейливыми башенками спроектирована под впечатлением архитектуры Альгамбры, мавританского дворца в Гранаде, вдохновенно описанного в новеллах писателя Вашингтона Ирвинга. А дворцовый сад с искусственными водопадами и экзотическими растениями – просто произведение искусства, детище немца Карла Кебаха. Даже землю на каменистые горные склоны пришлось привозить на кораблях. Дворцовый парк делится на Верхний и Нижний. Верхний граничит с предгорными лесами у подножия Ай-Петри. Здесь расположен Большой Хаос – естественное нагромождение гигантских обломков камня, на вершине которого растет старая сосновая роща. Малый Хаос будет ниже, за каскадом из трех озер. Это композиции из камней, петляющих среди них живописных дорожек, рукотворных гротов и быстрых ручьев. Самое яркое впечатление производит огромный лунный камень, поросший лишайниками и мхами.


[Закрыть]. А наш хаос по-другому на свет появился. То место, где вы его видели, и есть легендарная гора Шампанка, етишкин кит. Еще то место называют скалами Каменоломенного оврага, Шампанами или Советской балкой. На экскурсию туда ходить не рекомендую. Года не проходит, чтобы кто-нибудь там не сгинул. Или подростки, или эти, как их, етишкин кит, – «металлисты» – собиратели металла. Недаром там запретная зона. Но охраняют не всю гору, пролезть-то, конечно, можно – почва подвижная, то и дело происходят обрушения, новые проходы под землю появляются.

Внутри Шампан сплошь катакомбы, целый город наверное, лабиринты в несколько уровней. Точной карты нет, по крайней мере, я ее никогда не видел. Вся информация по этой местности всегда была засекречена. Раньше там добывали строительный камень, из него не только Севастополь построен, но и мечети турецкие, лучшие кварталы Неаполя, Рима, Афин, Константинополя. Да только теперь эти катакомбы называются «месторождением смерти». И мне иногда кажется, – он посмотрел на язычок пламени в коптилке, – что именно там война и затаилась. Корявая, уродливая, ржавая, но оттого еще более опасная. Удивительно, что находятся смельчаки, которые туда сунуться не боятся. Гиблое, нехорошее место.

– А поподробнее можно? – встревожился Александр Васильевич.

– Отчего ж нельзя, коль слушатели есть, – смерил его взглядом капитан Карпо. – Как я уже говорил, в горе – длиннющие штольни. Еще в девятнадцатом веке их начали использовать как подвалы для хранения вина. Условия уж больно подходящие, и на строительство специально тратиться не надо: температура под землей постоянная, влажность в норме. Все, что нужно для получения качественного продукта. Перед Отечественной войной молодое, недозревшее шампанское в штольнях Шампан хранил уже завод «Массандра». Когда же немец на нас попер, етишкин кит, и бомбардировки должны были начаться, вспомнили, что не только вино, но и боеприпасы здесь хранить можно. В штольни горы свезли весь боезапас Черноморского флота. Да что там – целый город ушел под землю зимой сорок первого года. Арсенал, два завода, госпиталь аж на две тысячи душ, кинотеатры, аптеки, школы, мастерские разные, базы и склады. Там делали минометы, мины, шили обмундирование, обувь, хлеб пекли.

Маргарита, вспомнив свое дневное приключение, попыталась представить, как выглядели тогда штольни, укрывшие целый город.

– Там кое-где, – будто услышав ее мысли, продолжил капитан Карпо («И он, что ли?» – опять мелькнуло у девочки), – потолки до двадцати метров доходили. И люди жили целыми коммунами-общежитиями. Я мальчишкой раз пытался там полазить, уже сильно после войны, после взрыва, да очень мне место не понравилось… – Даже при свете коптилки все заметили, как по лицу хозяина пробежала тень. – Мы там патроны собирали, гранаты ручные без запала, идиоты. Севастопольские пацаны в моем детстве всегда хорошо вооружены были. У меня вот и пулемет, етишкин кит, имелся. Помню, собирались с друзьями на пионерскую игру «Зарница». Устраивали раньше, Маргарита, такие военизированные игры в школах и между школами. Так мы решили во всей красе прийти, с вечера свои трофеи начистили, патроны в патронташи снарядили. Гордые такие, на линейку заваливаемся, оружием бряцаем… В общем, нас сразу в ближайшее отделение милиции и сдали. А по домам обыски провели с целью изъятия незаконного боезапаса.

Маргарита даже немножко позавидовала такому боевому детству, хотя слабости к оружию не питала. И еще, попутно, попыталась представить, как все же выглядел так часто поминаемый капитаном «етишкин кит».

– Севастополь очень сильно бомбили, а Шампаны – надежное природное бомбоубежище, – продолжал Карпо свой рассказ. – Многие прямо там и жили: отгораживали себе в пещерах загончики одеялами или фанерой, тумбочки ставили, столы, кровати. Детские сады и школы работали. Даже корова Звездочка в одной из пещерных ниш жила. Вообще, рассказывали, что в первые дни обороны красиво и чисто выглядело все, особенно госпиталь. Постели, накрытые белоснежными простынями, стояли в огромном зале с высоченными потолками. Яркий электрический свет, на стенах висели картины, плакаты и чистота идеальная, конечно…

Это потом уже и с вентиляцией проблемы начались, и с водой, когда водокачку разбомбили. Но в штольнях остаток продукции винзавода прятали, тысячи бутылок молодого невыдержанного вина, етишкин кит. Очень оно пригодилось, когда пошло наступление на Севастополь, и фашисты пристрелялись к тропинкам, ведущим от горы к источникам с пресной водой…

– Хорошо, – мечтательно протянул Че.

– Уж конечно, – улыбнулась Корица.

– Это как посмотреть, – рассудительно заметил Карпо, – потом ведь и бриться на шампанском пришлось, и кашу манную для детей на нем варить. Даже воду, которую все трудней приходилось добывать, шампанским разводили.

– Но простите, – вмешался Александр Васильевич, – а почему теперь это место называют «катакомбы смерти»?

– А потому, – ответил Карпо, – что в конце июня 1942 года взорвали их, чтобы боезапас врагу не достался. И взрыв стал сигналом к началу сдачи Севастополя немцам, сигналом к отступлению. И далеко не все люди и не все раненые, которые внутри находились, смогли эвакуироваться. До сих пор неясно до конца, что там к чему было. Как именно взорвали, где конкретно. Но взрыв прогремел чудовищной силы. Говорят, его зарегистрировали сейсмические приборы на той стороне земного шара! О как! Сам немецкий генерал Манштейн был изумлен жестокостью и ненужностью этого поступка! Да кто ж теперь рассудит!

Он, кстати, этот немецкий генерал, высоко в мемуарах потом оценил мужество защитников Севастополя. Тогда, естественно, сдетонировали далеко не все снаряды, и сейчас там, под землей, много невзорвавшихся. Они ржавеют, окисляются от взаимодействия с известняком. Говорят, етишкин кит, по некоторым подсчетам в горе находится несколько тысяч тонн различных боеприпасов. Территории потихоньку разминируют, конечно… Но страшное место – закопанная война, больная земля, лечат ее, лечат. С людьми хуже. Мне кажется иногда, что у народа, который пережил войну, искалеченными остаются еще несколько поколений, которые никакой войны и не видели. А иногда, как сейчас, и рецидивы случаются, выползает костлявая… Казалось бы – неужели про все ужасы уже успели забыть? Я вот, например, на географические карты до сих пор смотреть спокойно не могу…

– А это-то почему? – спросила Корица.

– Моя бабушка, да и мама вслед за ней рассказывали – очень голодно в войну было, продуктов совсем никаких. Люди пухли от голода, ели кто что достал. Даже географические карты. Их вымачивали, точнее, отделяли с помощью воды клейстер, который соединял бумагу с марлевой подложкой. Клейстер же из муки делался. А потом пекли из этого клейстера-муки оладьи, в суп вот, етишкин кит, для сытности добавляли. Мама потом смеялась, что у меня и страсть к путешествиям от того, что она в войну географические карты ела…

Маргарита попыталась представить себе оладьи на муке из клейстера. Они его замешивали на уроках ИЗО, когда делали маски или фигурки из папье-маше. Выглядело это дело не очень-то аппетитно. И девочка, хотя уже совсем не хотела есть, положила к себе в тарелку еще один кусочек золотистой ставридки.