Текст книги "Салданг. Легенда о солнечном свете"

– Гриан говорит дело, – заметил Калас, подходя ближе к обезьяну. – Лишние уши ни к чему, так что говори тише!

Как только оба Рансана вплотную приблизились к Гриану, его загадочная улыбка расплылась по всему лицу, а буквально через один миг его глаза стали переливаться различными цветами. Рансаны сначала удивились этому явлению, но немного погодя их свирепые лица изменили своё выражение и стали абсолютно безразличными. Вскоре их глаза так же стали переливаться, как и у странного Гриана, заговорившего не своим голосом:

– Рансаны! Возвращайтесь к сородичам и сообщите, что Гриан ничего не видел, что Гриан ничего не знает!

Рансаны продолжали смотреть на Гриана, синхронно кивая головой. После его слов, они развернулись и быстрыми шагами направились к остальным.

– Ах, да! – воскликнул Гриан, что до сих пор находился в крепких лапах Гюнаса. – Забыл самое главное! Опустите меня на землю!

Рансан, не меняя выражения лица и не останавливаясь, расслабил лапы и выронил Гриана. Вскоре они скрылись среди деревьев, постепенно переходя с быстрого шага на бег.

– Гриан забыл сказать «пожалуйста»! Невежды! – отметил обезьян, будучи брошенным на землю.

Как только Рансаны покинули местность, из дупла поспешила показаться и бабушка Ови.

– Хватит болтать, Гриан! – проворчала пожилая Сураи. – Живо кидай свой хвост наверх и спусти, наконец, меня отсюда!

Гриан поднял голову, и хитро улыбнувшись, почесал её хвостом, затем им же обхватил бабушку Ови и аккуратно опустил её на землю.

– Ты не перестаёшь удивлять Гриана, дорогая Ови. Как же ловко ты забралась на это высокое дерево! – выговорил обезьян, освобождая её от крепкой хватки своего хвоста.

– Скажешь то же, удивила! – пробурчала старушка, стряхивая с себя засохшую листву, прицепившуюся к ней в дупле. – Когда тебе или твоим близким грозит опасность, ты и не такое сможешь! Ну, довольно разговоров, пора действовать.

Как только Бабушка Ови договорила, она подняла свою трость, и отряхнув её от прилипшей травы, сняла рукоятку. В трости оказалось полое пространство. Сураи перевернула её, и оттуда выпала маленькая прозрачная ёмкость. Подобрав скляночку, она бросила её Гриану, а тот, в свою очередь, ловко подхватил её хвостом.

– Вижу, реакцию ты не потерял, что не сказать о рассудке! – съехидничала Ови, и сменив тон на более серьёзный, добавила: – Срочно передай это Шонди. И не вздумай болтать по сторонам, а не то я догоню тебя и познакомлю со своей тростью. Ты меня понял?

– Гриан всё понял, дорогая… Гриан всё уяснил… – загадочным тоном ответил он, и бросив свой хвост в сторону, скрылся среди деревьев.

– Если я правильно понимаю, – задумалась старушка, глядя вслед Гриану, – они направляются к вратам Вайко Темноокого, а значит, мне понадобится путь покороче, – решила Ови и поковыляла в обратную сторону.

***

На берегу озера Рави стало тише. Детский смех понемногу утих, и взрослых Сураи стало гораздо меньше. Всего несколько ребятишек продолжали резвиться у берега, но по их бледнеющим плавникам было заметно, что они устали, а значит и им пора отправляться по домам.

Немного погодя взволнованная бабушка Ови вернулась в поселение, и заметив оставшихся на берегу Сураи, сбавила шаг и немного согнула спину. Опираясь на свою трость, она медленно подошла к берегу, улыбнулась детишкам и зашла в водоём.

– Смотрите! Смотрите! – воскликнули малыши. – Бабушка Ови решила искупаться!

– Да уж, решила! – подыграла старушка. – Можно и искупаться, пока ещё плавник тянется к солнцу.

– Какая бабушка Ови молодец! – радостно захлопали дети, несмотря на то, что взрослые насторожились.

– Солнце сегодня не жалеет лучей, не помешало бы смыть жар с горбатой спины, – сказала Ови, обернувшись к взрослым Сураи, и тут же скрылась под водой.

Пожилая Сураи направилась в самую глубь озера. Не выпуская свою верную трость из рук и опускаясь всё ниже и ниже, она плыла вдоль стен отвесной скалы, которые уходили глубоко под воду. Постепенно солнечные лучи перестали пробиваться сквозь толщу воды, и вокруг стало темно. На той глубине царила тишина, даже рыб не было видно. И когда стало совсем темно, бабушка Ови не растерялась: она повернула рукоять на своей трости так, что та стала выделять немного света, не давая ей сбиться с пути. Опустившись ещё глубже, бабушка увидела в скале вход, он вёл в тоннель. Старушка остановилась, чтобы лучше его разглядеть.

– Если мне не изменяет память, – проговорила про себя старушка, – то я на верном пути, – добавила она, и не раздумывая, устремилась вглубь тоннеля.

Глава 4 Врата Вайко Темноокого

Бесконечное лето пропитало лесной воздух пряными ароматами: помимо многочисленных трав и ягод, в воздухе веяло древесиной, разогретой лучами жаркого солнца. Если мельком оглянуться по сторонам, то можно увидеть лишь недвижимый лес, но приглядевшись внимательней, нельзя не заметить, как бурно в нём кипит жизнь. По травинкам ползали разноцветные букашки, в воздухе жужжали полосатые насекомые, опыляя цветы. Между кустами и деревьями раскинулась клейкая паутина, заставляющая насекомых быть осторожней, ведь угодив в этот капкан, спасения уже не найти. С дерева, неся запасы продовольствия в свои дома, целым отрядом спускались муравьи. Сама же земля была устелена мягким зелёным ковром, наверняка, укрывающим от глаз целую жизнь, которая так же не переставала кипеть.

Вдруг на мягкую траву один за другим посыпались орехи, следом попадали сухие ветки и засохшие листья. Деревья по очереди зашатались по сторонам, будто сам Салданг пытался стряхнуть их со своей спины. Мелкая живность испугалась: осторожные муравьи первыми скрылись из виду, бросив свои запасы. Остальные же насекомые разлетелись по сторонам. Даже паутина слетела с куста, и зацепившись за сломанную ветку, освободила небольшую мушку. Можно было подумать, что это приближаются Рансаны, но виной всему оказались маленькие герои. Они спешили спасти Салданг, резво перепрыгивая с дерева на дерево. Долгопят забирался на самую верхушку, чтобы совершить длинный плавный прыжок. Пролетев достаточно большое расстояние, он приземлялся и снова забирался на верхушку дерева, чтобы продолжить полёт. Шонди, хоть и не умел летать, был гораздо шустрее своего нового друга, но к его удивлению, каждый новый прыжок давался ему всё трудней и трудней. Поэтому ему пришлось изрядно постараться, чтобы не отстать. Вскоре Сураи совсем запыхался, и совершая очередной рывок, задался вопросом. Собрав оставшиеся силы, он догнал Долгопята и потребовал объяснений:

– Подожди! Ответь мне на один вопрос! Почему именно ты должен это делать? Ты же маленький и тебя без труда сможет раздавить одной ногой любой из Рансанов! Неужели кроме нас этим больше некому заняться?!

– Не совсем удачное время для вопросов, Шонди! – быстро проговорил пушистый зверёк. – Я сам не знаю, как так получилось. Наверно, просто нет времени искать кого-то другого!

– А ты не задумывался, что это может принести тебе большие неприятности? Ведь это очень опасно! – не переставал сыпать вопросами уставший Сураи, чтобы немного растянуть время для отдыха.

– Неприятности ждут нас, если мы не поторопимся, – так же быстро проговорил Долгопят. – И если ты решил сложить свои руки, то нам дальше не по пути!

– Что? – с недовольством протянул Шонди, перепрыгивая на соседнее дерево. – Чтобы я отступил? Ни за что! – воскликнул он, устремившись вперёд. – За мной! И не вздумай отставать!

Долгопят сопроводил Шонди одобрительной улыбкой и полетел вслед за ним. Спустя некоторое время пушистый зверёк аккуратно приземлился на огромный камень, а рядом громко и неуклюже свалился Сураи. Он тут же вскочил на ноги, делая вид, что и не падал вовсе.

– Как же здесь скользко! – громко воскликнул Шонди, оправдывая своё падение.

– Тише, у Рансанов хороший слух, – шёпотом перебил Долгопят. – А мы уже совсем близко у цели, чтобы попасть в лапы этих безжалостных существ.

– Хорошо, – так же тихо ответил Шонди, прячась за камень.

– Посмотри, Шонди. Видишь, вода под нами падает прямо в водоём? – указал вниз Долгопят.

– Вижу! – ответил Шонди, аккуратно выглядывая из-за камня.

– Так вот, мой друг, настал момент стать героем. Ты готов? – бодрым голосом спросил зверёк.

– Героем?! – воскликнул обрадованный прыгун. – Я готов как никогда!

– Тогда тебе надо пробраться прямо туда… – быстрее обычного проговорил Долгопят.

– Туда?! – удивился Шонди.

– Тише! – приказал Долгопят, зажимая ладонью рот Шонди.

– Ты сума сошёл? – отстранив ладонь, продолжил он. – Это же врата Вайко Темноокого! Туда даже водные создания плавник не суют! Все знают, что если тебя затянет воронка, обратно ты не выберешься! – замотал головой Шонди, прячась за камень.

– Иначе никак! – заявил Долгопят, и спрыгнув с камня, подсел к Шонди. – Луми находится там, внутри той воронки! Надо действовать прямо сейчас, иначе будет слишком поздно.

Шонди засомневался, но промолчал.

– Или же ты хочешь, чтобы наступила ночь? – сузив свои большие круглые глаза, спросил Долгопят.

– Даже не произноси это слово! – воскликнул Шонди, сжимая кулаки. – Конечно же, не хочу! Но… ещё я не хочу…. Не хочу угодить в воронку.

– Ты же Сураи! Ты ведь можешь дышать под водой! – возмутился Долгопят.

– Я под водой не дышу, а поглощаю воздух через кожу! – уточнил Шонди.

– Так это даже лучше! – подбодрил мохнатый зверёк. – Поверь мне друг, этот подвиг только тебе по плечу! Только представь, что именно твоё имя будут восхвалять благодарные потомки…

Шонди выслушал своего храброго друга до конца, и ещё раз взглянув вниз, решился на подвиг. Ещё некоторое время друзья обсуждали будущую победу, даже не догадываясь о том, что внизу, расположившись с разных сторон, их уже поджидали Рансаны, охраняя водоём. Воины были настороже: они следили за каждым мимолётным движением, не упуская из вида даже мелких насекомых. Одни следили за воздухом, другие за сушей, а остальные не отводили свирепый взгляд от воды, каждый всплеск которой заставлял их насторожиться.

– Командир! – обратился к Тивасу Сорас. – Шум водопада заглушает всё вокруг. Нам без Каласа не обойтись.

– Ты как всегда прав, Сорас, но помехи не должны нас останавливать! – ответил Тивас, не отрывая глаз от воды.

– Если же ваш, как вы утверждаете, отменный слух сконцентрировался в одном из Рансанов, то это не избавляет вас от ответственности! – влезла в разговор недовольная Ока. – Глядите в оба, иначе отвечать будете своими ушами!

Рансаны и Сураи старались не шевелиться, чтобы не пропустить чьё-либо приближение. Но вдруг один из них что-то заметил. Это был Кояс, брат-двойник Каласа. Он не стал окликать других воинов, ведь, как оказалось, он не мог говорить. Судьба сыграла с братьями злую шутку: один обладал абсолютным слухом, от чего часто страдал головной болью, а второй и вовсе ничего не слышал, и к тому же был лишён дара речи. Несмотря на врождённые изъяны, он высоко ценился в отряде. Кояс, несмотря на свой небольшой рост, был шустрее и изворотливее любого из своих сородичей. И если неотделимой частью этих свирепых воинов были дубины, то Кояс отличался и в этом. Он не расставался с длинной толстой палкой.

Как только глухонемой Рансан что-то заметил, он мигом подал знак остальным. Поддев ногой камешек, лежавший на песке, он подкинул его, и опираясь на свою палку, резко подпрыгнул и пнул его сторону. Камень же с большой скоростью угодил в плечо здоровяку Шамасу. Тот, в свою очередь, почесал ушибленное место, повернулся к Коясу и показал ему кулак.

– Нашёл же место для забав, Кояс! Ты же мог мне и по голове попасть! – возмутился Шамас, на что виновник вместо извинений указал палкой в сторону.

– Хватит тыкать палкой! – не унимался Шамас. – Некогда мне играть в твои глупые игры!

– Шамас, прикрой пасть! Кояс что-то заметил! – воскликнул Сорас.

Все, кто был на берегу, повернули головы в сторону, куда указал Кояс. Рансаны ожидали увидеть врага и уже приготовились атаковать, но узнали в приближающихся силуэтах Гюнаса и Каласа. Те бежали в одну ногу, что было для них не совсем обычно.

– Докладывайте! – скомандовала Ока, как только те приблизились к ней.

– Гриан ничего не видел, Гриан ничего не знает! – в один голос ответили Рансаны, ударив себя дубиной по груди.

Ока и Тивас переглянулись между собой. По их взгляду было ясно, что они заподозрили неладное, и не зря, ведь Гюнас и Калас несколько раз повторяли одну и ту же фразу, не меняя при этом каменного выражения лица.

– Что-то с трудом верится мне в эту информацию, Рансаны, – не повышая голоса, произнесла Ока, внимательно разглядывая их лица.

– Хранители! – выкрикнул Тивас. – Немедленно прекратить дурачиться!

В ответ Рансаны в тот же миг повернулись к Тивасу, и не меняя тона, проговорили ту же самую фразу, после чего сразу ударили себя дубиной по груди. Странное поведение не прекращалось, и это обеспокоило весь отряд. К решению проблемы решил подключиться Сорас, он подошёл ближе и легонько ткнул дубиной в живот Гюнаса. Тот в свою очередь никак не отреагировал.

– С ними явно что-то не в порядке! – заявила встревоженная Ока.

Сорас молча посмотрел на Оку и положительно кивнул, подтвердив её сомнения. Он вплотную подошёл к Гюнасу, пристально посмотрел ему в глаза. То же самое он проделал и с Каласом. После, положив одну лапу на пояс, а второй обхватив свой подбородок, он задумался.

– Гюнас, трус! – выкрикнул вдруг Сорас, и отпрыгивая назад, прикрыл одной лапой голову.

Реакции не последовало, только Ока, схватившись за голову, пробубнила в сторону:

– Как детеныш.

– Странно… – задумчиво протянул Сорас. – Это должно было его разозлить, ведь Гюнас обычно на подобные слова приходит в ярость.

– А Тивас ещё убеждал меня, что ты самый умный среди воинов, – с сарказмом в голосе ответила недовольная Ока, после чего к ней присоединился и Тивас.

– Сорас! Хватит тратить время на эксперименты – дело серьёзное! – скомандовал Тивас.

– А что тут думать-то? – вмешался Шамас. – Огреть по голове, и делу конец! – договорил он и громко засмеялся над своими словами, так что даже хрюкнул.

– Себя лучше огрей, Шамас! Пользы будет больше! – возмутился Сорас, после чего переменился в лице. – Хотя… Шамас, ты просто гений! – воскликнул обрадованный Рансан, и приблизившись к Каласу, сказал. – Калас, слушай меня и выполняй мою команду – возьми свою дубину и легонько ударь себя по голове.

К удивлению всего отряда, Калас в тот же миг взял дубину и с лёгкостью ударил себя сверху по голове, после чего мгновенно отключился и с грохотом упал на землю.

– Так они одурманены? – догадалась Ока.

– Именно так! – ответил довольный Сорас. – Думаю, это проделки Гриана. Старый безумец, наверняка, их чем-то опоил.

– Хорошая работа, Сорас! – похвалил его Тивас.

– Поменьше слов! – перебила Ока. – Нам нужна сила каждого Рансана! Приведи их в чувства.

– Будет сделано! – ответил Сорас, и ударив себя дубиной в грудь, обратился ко второму воину, – Гюнас!

– Предоставь это дело мне, – с лукавой улыбой перебила его Ока, на что Сорас перечить не стал, ведь он понял, к чему клонит Сураи.

Ока тут же подошла к Гюнасу, не стирая улыбки с лица. В тот момент она выглядела такой довольной, словно забыла где и зачем находится. Рансаны были в курсе взаимной неприязни Оки и Гюнаса, поэтому без труда догадались, что сейчас произойдёт. Никто из них не посмел помешать Оке. Один лишь Тивас не одобрил эту затею, но всё равно промолчал.

– Чувствую, будет весело! – потирая друг об дружку лапы, пробормотал себе под нос довольный Шамас.

– Хранитель Гюнас, прыгай на месте! – приказала Ока, на что тот мигом исполнил её команду.

Шамас и Сорас, увидев это, громогласно засмеялись, а вот Тивасу и Коясу происходящее не понравилось. Тивас нахмурился, а Кояс неодобрительно покачал головой, ведь хоть он ничего не слышал, зато понимал не хуже других.

– А теперь широко улыбнись! – продолжила Ока.

Гюнас улыбнулся, не переставая прыгать. Рансаны зажали рот от смеха, но сдержаться им было нелегко, ведь улыбающегося Гюнаса они не видели никогда. Через пару мгновений Ока вовсе разошлась, так что воины схватились за животы от увиденного. Самый свирепый Рансан вскоре запрыгал на одной ноге, задёргал себя за левое ухо и одновременно гладил свой живот.

– Шире улыбайся, Гюнас! Ещё шире! – не унималась Ока.

– Ха-ха-ха! – не выдержал здоровяк Шамас, падая на песок.

Кояс больше не мог спокойно на это смотреть, и пока Тивас отводил недовольный взгляд, он подбежал к Гюнасу и смело ударил его своей палкой прямо по голове. Одноглазый Рансан повалился на песок. Ока строго посмотрела на Кояса, но тут же поняла, что заигралась, впервые переступив рамки дозволенного.

– Ока… – тихо произнёс Тивас, чувствуя её неловкость. – Мы забудем об этом, и Гюнас ничего не узнает. Ведь нас ничего не должно отвлекать.

– Ты прав, Тивас! Надо работать! – с облегчением ответила Ока.

– Ох! Давно же я так не веселился! – воскликнул Шамас, приходя в себя от смеха.

– Хранители! Всем вернуться на свои места и глядеть в оба! – скомандовала она привычным тоном и заняла свою позицию.

– Они скоро очнутся, – заявил Сорас, осмотрев спящих Рансанов.

***

Камень, за которым скрывались Шонди и Долгопят, был настолько большим, что за ним можно было укрыться и десятерым Сураи. К тому же он состоял из множества камней разных оттенков и форм. Наверняка именно по этой причине зоркий глаз Рансанов и не заметил, как периодически храбрые друзья выглядывали из-за него, наблюдая за ними свысока.

– Ты только взгляни на берег, Шонди! Там что-то происходит, – заметил Долгопят, выглядывая в очередной раз из-за камня. – Рансаны отвлеклись сами на себя, и это нам на руку. Действовать надо прямо сейчас!

Шонди был практически готов к совершению подвига, но ему до сих пор было сложно сделать этот шаг. Показывать свой страх он больше был не намерен, и поборов самого себя, аккуратно выглянул из-за укрытия.

– Ну так чего же мы ждём, друг? Пора уже спасти эту планету, пока не стало слишком поздно! – наигранно храбрым голосом заявил Шонди.

– Ну что, тогда вперёд? – спросил Долгопят, готовясь к полёту вниз.

– Вперёд! – смело ответил Шонди.

Отважные герои не стали больше медлить и решили спрыгнуть с большого разноцветного камня одновременно. Долгопят с лёгкостью расправил свои лапки и плавно полетел по воздуху, направляясь к воронке. Перед его большими глазами представился неописуемый вид сверху. Прозрачное озеро, как зеркало отражало всё вокруг. В этой зеркальной картине центральное место занимало солнце, оно очутилось в центре бурлящей воронки. Даже сами Рансаны, стоящие вдоль берега, еле заметно отражались в озере. Пролетев часть пути, пушистый смельчак даже смог разглядеть собственное отражение в воде, но вот Шонди, к большому удивлению, он там не обнаружил. Он был полон сил и готов уже был закончить свою миссию, но отсутствие отражения Шонди заставило его оглянуться назад. Долгопят сильно расстроился, когда обнаружил, что его отважный приятель всё же оказался не таким отважным. Пушистик взглянул наверх и увидел, что мальчик Сураи даже не сдвинулся с места.

– Шонди! Я же так на тебя рассчитывал! – воскликнул в полёте огорчённый Долгопят. Обратного пути у мохнатого зверька уже не было, ведь лететь он мог только вперёд.

Долгопят обречённо летел вниз к безжалостным Рансанам, а в его голове всё ещё не укладывалось, что друг оставил его одного. Неужели Шонди поддался страху и решил сдаться? Неужели он мог поступить как предатель? Конечно же, нет! Но ведь Долгопят не заметил того, что Шонди сказав «Три!», на самом деле собирался оторваться от земли, чтобы совершить прыжок. Но внезапно его плавник совсем побледнел и повалился набок, а ноги сильно задрожали. Это означало лишь одно, его силы совсем иссякли. Предприняв ещё одну попытку сделать прыжок, он упал и покатился со скалы вниз. Вдруг что-то его подхватило и потянуло обратно вверх, предотвратив опасное падение.

Рансаны в тот момент продолжали ждать, пока Калас и Гюнас придут в себя. Только Кояс продолжал смотреть по сторонам и внимательно следить за всей округой. Увидев что-то приближающееся сверху, он тут же ударил по плечу Шамаса, а затем и всех остальных.

– Да что тебе опять от меня надо, Кояс?! – возмутился здоровяк, на что тот указал своей длинной палкой вверх.

Все мигом подняли свои головы и увидели в воздухе силуэт, стремительно приближающийся к ним.

– Сбить его! – воскликнула Ока и помчалась к предполагаемому месту приземления их врага.

Рансаны тут же начали кидать в него камни, но к их удивлению, так и не смогли в него попасть. Тем временем Сураи, не теряя ни мгновения, сделала прицельный бросок пращёй и попала прямо в пушистую голову Долгопята, который в тот же миг потерял равновесие и камнем полетел вниз, где его и подхватил Тивас.

За всем происходящим свысока наблюдал расстроенный Шонди, который вновь оказался на камне.

– Какой же из меня герой, если я даже не могу встать на ноги и помочь другу, – еле слышно проговорил он.

– Почему же не герой? Очень даже герой… – прозвучал чей-то незнакомый голос, доносящийся сверху.

– Кто тут? – удивился Шонди, не зная как отреагировать.

– Я тут… – протянул в ответ тот же голос.

Малыш Сураи постарался приподнять голову, чтобы взглянуть наверх, но к своему сожалению, без сил распластался на камне. Через миг к нему опустилась мохнатая лиана.

– Да кто ты? И зачем мне твоя лиана, я всё равно не могу до неё дотянуться! – рассердился Шонди, не подозревая о том, что по той самой лиане к нему спускается его спаситель.

– А малышу Сураи и не надо тянуться, Гриан сам к нему спустился.

– Кажется это сон, иначе как я могу разговаривать с мохнатой лианой? – подумал про себя Сураи. – Что же, давай знакомиться, меня зовут…

– Шонди! – перебил загадочный голос.

Сураи очень удивился.

– Раз уж мы знакомимся, полагаю, будет вежливо с твоей стороны набраться сил и пожать Гриану хвост! – заявил спаситель, протягивая хвост ближе к Шонди.

Обессиленный герой приподнял свою дрожащую руку и ему, всё-таки, удалось схватиться за кончик этой длинной лианы.

– Наверно, я должен поблагодарить тебя, ведь ты спас меня, – неуверенно проговорил Шонди.

– Можешь и поблагодарить, а можешь и не благодарить… – протянуло в ответ хвостатое существо. – Гриан уверен, что Шонди и сам бы справился. Ты лучше окажи старому Гриану услугу.

– Я с радостью, но только ответь мне на один вопрос. Ты не злой, как эти чудовища Рансаны? – решил уточнить Шонди, прежде чем доверять новому знакомому.

– Может злой, а может и не злой, но малыш Сураи ведь поверит в любой мой ответ, не так ли? – переспросил Гриан, спуская по своему хвосту маленькую прозрачную ёмкость.

Шонди озадачился.

– Держи, Шонди, это вернёт тебе утраченные силы.

– Зачем? – спросил Шонди, отстраняясь от хвоста.

– Как зачем? – снова переспросил Гриан. – Без сил ты не сможешь оказать мне услугу.

– А-а…. Ну, хорошо. А что это? – засомневался молодой Сураи. – И какую услугу я должен оказать?

– Доверься Гриану, – успокоил его обезьян. – Положи это в рот и раскуси. Да поторопись, ведь, кажется, внизу без тебя не обойтись.

Шонди собрал все оставшиеся силы и посмотрел вниз. Перед его уставшим взглядом расстелился тот самый берег, где два Рансана, сидящие на земле, потирали свои головы, пытаясь встать на ноги. Остальные суетливо бегали вдоль берега, махая дубинами. Взглянув чуть дальше, он заметил девушку Сураи и рядом с ней ещё одного Рансана, в крепких лапах которого находился недвижимый Долгопят.

– Долгопят! – расстроенным голосом проговорил Шонди, увидев, что друг снова попал в беду. – Эти беспощадные чудища всё-таки схватили тебя! Держись, друг, я обязательно спасу тебя.

Шонди оторвал взгляд от берега и только хотел обратиться за помощью к новому знакомому, как обнаружил, что тот пропал из виду. Ни «мохнатой лианы», ни загадочного голоса больше не было. Шонди даже на миг подумал, что это ему всё-таки померещилось, и что никого здесь и не было вовсе, но сомнения тут же рассеялись, когда он увидел в своих руках ёмкость. Малыш Сураи, не раздумывая, покрутил её, пытаясь понять, что с ней делать, потом потряс у уха и понял, что внутри есть жидкость. После он посмотрел на свои ноги, которые продолжали дрожать, и ещё сильнее рассердился на себя.

– Значит, даст мне достаточно сил? – заговорил сам с собой Шонди. – Что ж, раз этот загадочный длинный хвост спас меня, то вряд ли он захочет мне навредить.

Шонди положил ёмкость себе в рот и сразу разгрыз её. Через миг он почувствовал, как из неё пролилась густая жидкость.

– Вроде не плохо, – подумал Шонди, выплёвывая осколки. – Теперь надо дождаться результата, – проглотив жидкость, добавил он.

Его лицо замерло в ожидании, пока вдруг резко не скривилось. Внезапно Шонди почувствовал настолько сильную горечь, что пожалел о своём решении, состроив страшную гримасу. Горечь становилась всё сильней, а его тело вдруг забилось в судорогах так, что он даже свалился с камня. Упав на траву, Шонди стал рвать её зубами, и ему в тот момент было уже неважно съедобная она или нет, главное, чтобы она перебила этот мерзкий вкус во рту.

– Ах ты проклятый мохнатый хвост, всё-таки обманул меня! – закричал не своим голосом мальчик Сураи. – Ты всё-таки злой! Попадись мне только! – возмущался он, продолжая жевать траву. – Подсунул мне эту мерзкую отраву! Его Рансаны подослали, чтобы я не смог спасти своего друга. Ох, как же чешется мой бедный язык!

Пережевав практически всю траву, которая находилась рядом с ним, он почувствовал, что горечь потихоньку начала отступать, но вот язык продолжал безумно чесаться. Оглянувшись по сторонам, он нашёл решение. Его взгляд упал на большой камень, точнее на его шероховатый участок. Ни капли не раздумывая, Шонди бросился чесать язык об этот самый камень. Вскоре он почувствовал облегчение, и зуд потихоньку спал. Бедняге, наконец, полегчало. Он лёг на спину, и тяжело дыша, понемногу стал приходить в себя.

– Лучше я буду целую кастрюлю бабулиного супа съедать каждый день, чем когда-либо ещё положу в рот эту гадость, – отдышавшись, заявил Шонди.

Немного полежав на траве, малыш Сураи почувствовал прилив сил. Он нащупал свой плавник и очень удивился, ведь тот снова вернулся в свою обычную форму, а силы были восстановлены. Теперь можно смело продолжить своё небезопасное приключение. Вскоре Шонди собрался духом и аккуратно встал на ноги. Почувствовав небывалую силу и бодрость, он осознал, что Гриан всё же не желал ему зла, а наоборот хотел помочь. И ему стало стыдно за свои слова.

– Надеюсь, мохнатый хвост успел отойти на достаточное расстояние от меня и не услышал мои слова, обращённые в его адрес, – тихо произнёс Шонди, оглядываясь по сторонам.

Убедившись, что Гриана не оказалось рядом, он с чистой совестью выглянул из-за камня и увидел, как Рансаны, яростно продолжали махать дубинами, пытаясь попасть по маленькой бабочке, которая летала между ними и не давала себе навредить. У Шонди больше не осталось преград для совершения подвига; ни страх, ни боль ему больше не мешали, он был готов, как никогда. Набрав полные лёгкие воздуха, он совершил самый длинный прыжок в своей жизни.

– А-а-а!!! Это самый лучший день в моей скучной жизни!!! – с восторгом выкрикнул Шонди.

Эхо опередило прыгуна и донесло его восторженный крик до всех, кто находился внизу. Ока первая заметила своего сородича в воздухе, и не раздумывая, вновь зарядила пращу камнем и сделала прицельный бросок. Шонди же, к своему счастью, исполняя в воздухе акробатические трюки, ловко увернулся от него.

– Какая вредная Сураи! Я всё расскажу твоим родителям! – увернувшись от камня, выкрикнул Шонди и показал Оке крепко сжатый кулак.

К этому времени Долгопят уже пришёл в себя, но всё ещё находился в крепких лапах Рансана.

– Молодец, Шонди! – воскликнул от радости пушистый зверёк, наблюдая за тем, как его друг направляется прямиком к воронке. – Я ни капли в тебе не сомневался!

Рансаны, заметив молодого Сураи, тут же оставили бабочку и помчались на подмогу Оке, которая не переставала кидать камни в Шонди, чтобы воспрепятствовать его попаданию в воронку. Но, как бы она не старалась попасть в цель, Шонди всё же удалось нырнуть в центр воронки, где и отражалось солнце. Долгопят возликовал от радости, и ему даже перестало быть страшно в лапах Тиваса.

– Ха-ха! Мы на месте! – воскликнул от радости довольный Долгопят. – Я победил вас!

– Рано радуешься, грязный комок шерсти! – грозно прокричала в ответ разъярённая Ока и отдала приказ Рансанам. – Поймать эту жалкую рыбёшку!

Рансаны бросились к водоёму, и взявшись за лиану, что уходила вверх, дружно потянули за неё. Не заставив себя долго ждать, из воронки вдруг показалась огромная сеть, в которую и угодил Шонди.

Смельчак запутался в сетях, но продолжал дёргаться, пытаясь поскорее выбраться на свободу. Он был очень удивлён тому, что угодил в сеть, и ещё сильнее разозлился на Оку.

– Попался, вялый червяк! – воскликнула довольная собой Ока. – Теперь-то тебе сильно не поздоровится!

Как оказалось, ещё некоторое время назад Ока отдала распоряжение соорудить сеть, на случай, если они попадут в затруднительную ситуацию. И это оказалось не лишним. Но догадалась до этого Сураи не сама. В тот день Ока поделилась с Сорасом своими сомнениями и намекнула, что запасной план им необходим. Сорас в свою очередь, недолго думая, предложил соорудить крепкую сеть, чем они незамедлительно и занялись.

Пока довольная Ока со стороны наблюдала, как Рансаны вытягивают сеть из воды, к ней подошёл Тивас. Перед этим он обхватил покрепче Долгопята одной лапой, чтобы освободить вторую, и поравнявшись с Окой, положил лапу ей на плечо.

– Поэтому ты и возглавляешь отряд, Ока! – заявил Тивас.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Сураи.

– Я бы ни за что не догадался поставить сеть, рассчитывая только на силу, – пояснил Тивас, на что Ока в ответ, одобрительно кивнула.

– Я тоже бы не догадалась, это всё Сорас. Но один он бы точно не смог соорудить сеть и установить её, и тем более вытянуть из воды. Мы команда, Тивас! Одна команда! – подбодрила его Ока. – И мы, между прочим, ещё не закончили! Так что за дело! – добавила она.

Рансанам не составило ни малейшего труда вытянуть из-под воды запутавшегося Сураи. И когда Шонди понял, что без посторонней помощи ему уже не обойтись, он решил схитрить и перевернуть сложившуюся ситуацию в шутку. Растянув искусственную улыбку во весь рот, он выглянул из-под воды и помахал всем собравшимся на берегу.

– А вот и я! – весело воскликнул Шонди. – Всем привет! Я тут порыбачить решил, говорят, что в этой воронке водится самая редкая и вкусная рыба!