Текст книги "Аномальный наследник. Поступление"

Глава 4

На обратном пути из «Ветра знаний» я зашел в интернет-кафе возле станции. Милашки-администратора сегодня не было, вместо нее работал худой длинный парнишка. Он и огорчил меня сообщением, что свободных мест нет и в ближайшую пару часов не предвидится. Так что я решил отложить свои «школьные» дела до завтра.

Ну а по дороге домой меня ждало забавное приключение, именуемое «поход в магазин». Подумать только, люди идут в специальное заведение, ходят с тележками, выбирают продукты, затем толпятся на кассе… Интересно, Форкх меня задери! Это странное ощущение, когда ты лично думаешь, какой именно помидор взять. А ведь на большинстве цивилизованных планет автономная система обеспечения дома сама делает заказ и сама же его принимает у роботов-курьеров.

Нет, мне доводилось бывать в подобных мелких магазинах раньше, но, как правило, они находились на отсталых планетах. Конечно, Земля тоже отсталая, но ее жители не знают о своей отсталости и живут себе в радость. Но в моем старом галактическом секторе существовали бедные планеты с низким уровнем жизни. Вот только технологии там были развиты сильнее, чем здесь, на Земле. А жители тех планет периодически встречались с жителями более успешных планет сектора, так что им было с чем сравнивать свой уровень жизни.

На кассе магазина я оставил почти пять рублей. Это были практически все мои деньги, хорошо что сегодня на работу.

Придя домой, я отдал пакет с покупками братьям, переоделся, пообедал и засел за учебники. Так пролетело почти три часа, затем пришла тетя, мы поужинали все вместе, и я отправился на работу.

Недалеко от КПП складской базы меня ждали. Четыре весьма знакомых персонажа. Возглавлял эту братию, как и раньше, высокий черноволосый косматый мужик – Вован.

– Явился-таки, мурзик? – вместо приветствия заявил он, встав напротив меня.

– Сегодня не куришь? – смерив его взглядом, хмыкнул я. – Молодец, о здоровье подумал.

– Из-за тебя, мелкий, меня с работы уволили! – Он дернулся вперед.

– Тебя уволили из-за твоей наглости, – холодно ответил я.

– Это я наглый? – скривился Вован. – А по-моему, наглеешь здесь ты. Нас четверо, мелкий, а ты один.

– И что ты хочешь этим сказать? – Я демонстративно размял шею.

– Мы отомстим тебе!

– А ты уверен, что твои товарищи захотят получить по щам и тоже лишиться работы? – усмехнулся я, кивнув на жидкую группу поддержки. – Когда переломаю вам все кости, я же скажу охране, что тут произошло. Мне неинтересно каждый раз, приходя на работу, драться с одними и теми же идиотами.

Его товарищи стояли, вжав головы в плечи, и отводили глаза. Действительно не выглядят как бравые молодцы, готовые схлестнуться со мной, дабы вернуть господину его утраченную честь.

И, видимо, мои слова достигли ушей Вована, он бросил на троицу резкий взгляд.

– Я слышал, ты хочешь подзаработать денег на подпольном турнире, – продолжил я. – Если сейчас смахнемся, на турнир ты не попадешь. А если будешь готовиться, может быть, сможешь позабавить меня на ринге, а?

Вован нахмурился.

– Так ты тоже собрался туда? – выплюнул он.

– Ага. Давай там и встретимся? Кстати, не подскажешь, где он будет проходить?

– Что? – опешил доморощенный разбойник. – Ты даже этого не знаешь? Ха-ха-ха! Нашел дурака! С чего бы я тебе говорил? Но если не увижу тебя на турнире, значит, ты от страха в штаны наложил! Бывай, мелкий! И вы тоже, бакланы трусливые, – недобро бросил он своим, видимо, уже бывшим товарищам и прошел мимо меня.

– Пока, умник! Рад, что ты все-таки заботишься о своем здоровье, – усмехнулся я и направился в сторону КПП. – Ну а вы идете, бравые вояки? – хмыкнул я, проходя мимо мужиков.

В самом деле, и чего приходил? Или его группа поддержки была настроена более решительно до моего появления?

Рабочая смена прошла спокойно. Атмосфера в нашей небольшой команде становилась дружественнее. Я честно заработал свои шесть рублей и узнал у дяди Паши все что нужно знать о подпольном турнире.

Закончили мы рано, так что я решил немного пройтись по округе и сделать небольшой крюк. Ночь стояла теплая, в квартале маленьких грязных одноэтажных домиков некоторые обитатели не спали и шумели за своими заборами. Вскоре домишки и бараки сменились многоэтажной застройкой. Здесь на улицах было немного оживленнее.

– Ну ты че? Непонятливый, что ли? Гони мобилу и деньги, гомик! – услышал я сиплый голос справа от себя.

Во дворе, подальше от фонарей, какой-то лысый парниша угрожал ножом юноше с необычной для этой местности шевелюрой, выглядящей так, будто бы в ее владельца ударила молния.

– Быстрее, епт! И куртейку свою цветастую гони. И кроссы тоже!

Обуреваемый любопытством и жаждой развлечений, я решительно направился к месту преступления. Старался идти быстро, но тихо.

– Лысый, ты нож некрепко держишь. Того и гляди вывалится, – спокойно произнес я, остановившись в полутора метрах от парней.

– А? – Злоумышленник резко повернулся на девяносто градусов. – Хы… тоже денежками поделиться хочешь?

На его лице между носом и губой был вертикальный толстый шрам. И щеки впалые.

– Красавчик, беги отсюда, – велел я моднику, проигнорировав вопрос Лысого.

– Слышь, а ну стоять! – Лысый дернулся, но я, мгновенно сократив дистанцию, пнул его кулак с ножом. Оружие вылетело из рук бандита, и следующим пинком я отправил нож в траву. Он пролетел недалеко от дрожащего модника.

– Беги, пока штанишки сухие, красотуля, – усмехнулся я.

– Стоять, я сказал!!! – гневно рявкнул Лысый, и его тело на миг покрыла синяя энергия, внешним видом напоминающая воду.

– Хо… – Я расплылся в довольной улыбке. По моему же телу пронеслись желтые молнии. Драка с осветленным! Что может быть лучше!

Модник наконец-то понял, что его пожиткам и денежкам в данный момент ничего не угрожает. И если он хочет сохранить эту тенденцию, то стоит прислушаться к моим советам. Что он и сделал – сверкая пятками дорогих кроссовок, парнишка ретировался.

– Ну ты сволочь, – сквозь зубы процедил Лысый. – Сейчас за все ответишь.

– Давай уже, говорливый, – усмехнулся я, поднимая кулаки.

Он атаковал довольно размашисто – целил кулаком мне в челюсть, однако же я, чуть отклонив корпус назад, без труда увернулся. Тут же подался вперед и атаковал левым хуком в печень противника. Лысый хекнул и отступил.

– Неплохо, – выплюнул он. – Только слабенько!

Он повел правой рукой у меня перед глазами.

Обманка! Противник и не думал бить! Настоящий удар последовал снизу – мерзавец с ноги заехал мне в пах.

Ну, попытался, во всяком случае. Резким движением левой руки я отбил его ногу в сторону. Лысый едва не упал, но в последний момент сумел сохранить равновесие. Правда, это стоило ему драгоценных мгновений, которых хватило мне, чтобы направить дополнительный поток живы в правый кулак и ударить в челюсть.

Не вырубил.

Как и после первого удара, я чувствовал под кулаком энергию противника, с помощью которой он, как и я, укрепляет тело. Создает эдакий невидимый покров из живы, который ускоряет, укрепляет и усиливает своего пользователя.

Но наличие покрова вовсе не означает, что противнику безразличны мои удары. Он их явно чувствует. А значит, мне нужно всего лишь нанести столько ударов, чтобы враг не смог больше поддерживать покров.

Левый в челюсть! Еще раз правый! Снова левый! Лысый пятится и не успевает реагировать. О! Попытался контратаковать.

Я заметил, как к моим глазам устремились два пальца. Снова грязный трюк? Опасное оружие против бойцов, которые всю жизнь сражались по правилам на стадионах и аренах. Но против уличных бойцов, у которых есть только одно правило: «выжил – значит, победил», оно не работает.

Буква «V» из указательного и среднего пальца Лысого напоролась на ребро моей ладони. Я мгновенно направил дополнительный поток живы в руку и схватил противника за указательный палец.

Заломил.

На пару секунд мы замерли, полностью сконцентрировавшись на локальном противостоянии наших энергий.

А дальше – хруст и полный боли крик.

Удар в челюсть. Лысый, потерявший контроль над своим покровом, безвольной куклой рухнул у моих ног.

Хм… Было несколько проще, чем в бою против Вована. Похоже, мои тренировки не прошли даром – дома я несколько раз активировал покров живы и пытался прочувствовать энергию. Этого бандита я победил даже без альтеры. Может быть, я стал чуточку сильнее? А может, и Лысый слабее Вована.

Но в любом случае – мне бы потренироваться где-нибудь на свежем воздухе вдали от посторонних глаз. Выяснить, на что я вообще сейчас способен.

С этой благой мыслью я наклонился к поверженному противнику. Огляделся, убедился, что никому до меня нет дела, и принялся проверять карманы Лысого. Ну а что? Трофеи – это законная добыча победителя. Вряд ли тот, кто сам хотел ограбить прохожего, побежит жаловаться в полицию. А если и побежит, так пусть попробует доказать, что это я его обобрал. Мало ли кто это мог быть, пока он тут валялся без чувств.

Итак, у меня в руках несколько помятых бумажек и металлические монеты. Итого двадцать два рубля пятьдесят четыре копейки. А еще странного вида аппарат с кнопками, на которых изображены цифры и буквы. Мобильный телефон, как тут говорят. С камерой, под которой написано: «1.0 Мп», в чехле – с задней стороны из искусственной кожи, с фронтальной – из какой-то пленки.

Собрав трофеи, я быстрым шагом пошел вглубь дворов, туда же, куда еще совсем недавно направился спасенный мной модник. Сделав круг по дворам, я вышел на соседнюю улицу и двинулся в сторону родного дома, по пути пытаясь вспомнить все, что мне известно о здешних мобильниках.

Насколько тут развит поиск подобных средств? У нас бы никто не смог воспользоваться ворованным гаджетом, заточенным под личные параметры своего единственного владельца (ну или группы лиц, обладающих доступом). Да, взломать можно – но для обычных ворюг слишком сложно. Здесь же, если использовать знания о мире реципиента, телефоны воруют, перепродают, сдают в ломбарды – и это в порядке вещей.

Так что мне делать? Хотелось бы оставить телефон себе. Но без оборудования я не смогу понять, возможно ли его отследить или нет?

Однако в любом случае нужно избавиться от так называемой сим-карты.

Я достал пластиковый прямоугольник и, держа его через подол футболки, сломал надвое. Аккурат через огромный чип. А затем выкинул обломки в железный мусорный бак.

Телефон я не рискнул сразу тащить домой. Спрятал его в траве у корней одного из деревьев, недалеко от дома. Вроде бы и рядом с дорогой, но вряд ли много людей ходят через эти заросли. Так что высок шанс, что несколько дней мобильник пролежит здесь незамеченным. Тогда можно думать, что, скорее всего, его не пытались отследить. А если же исчезнет – то и Форкх с ним.

Вернувшись домой, я принял душ и разогрел на плите остатки ужина. После чего приготовил бутерброды для тети – она как раз проснулась и пошла умываться.

Ну а потом – лег спать. Завтра (хотя уже сегодня) нужно бы определиться со школой.

– Здравствуйте, – мило улыбнулась мне девушка с русыми волосами – администратор интернет-кафе, которая работала здесь в мое первое посещение.

– Здравствуйте, – в тон ей ответил я. – Рад снова вас видеть.

– И я вас, – ответила она, а затем вдруг нахмурилась и перевела взгляд на экран своего монитора.

– Что-то не так?

Девушка снова посмотрела на меня и состроила извиняющуюся моську:

– Простите, в данный момент все компьютеры заняты. Ближайший освободится через полчаса, но на него уже очередь. Каникулы. – Хлопнув ресницами, она пожала плечами.

В самом деле зал был забит. Слышались выкрики посетителей и монотонный стук клавиш. Форкхово дерьмо, что за беда-то?

– Миша, млять, он на крыше! – Разъяренный голос одного паренька вмиг перекрыл остальные звуки.

Администратор бросила вглубь зала пристальный взгляд и уверенно произнесла:

– Пятнадцатый стол, штраф десять минут за повторный мат, – а затем несколько раз нажала на клавиши.

– Алена, я «блин» сказал! – жалобно завопил парень, сняв наушники. Ребята за соседними столиками загоготали.

– Штраф десять минут за повторный мат, – невозмутимо повторила Алена.

– Ну е… ешкин кот.

Парнишка прошипел что-то себе под нос и снова нацепил наушники.

Алена же перевела взгляд на меня и мило улыбнулась:

– Можете купить что-нибудь и подождать на диванчике, – предложила она, указав на витрину с напитками рядом со своей стойкой.

– Подождать… – задумчиво протянул я. – Эх… Да мне, честно говоря, и надо-то всего лишь один сайт глянуть. Может, сумеете помочь? – состроил я самое милое выражение лица, на которое был способен.

Алена несколько раз хлопнула ресничками, посмотрела на свой монитор, а затем снова на меня. Поджала губы, отвела взгляд, вновь повернулась ко мне.

Ну а я продолжал мило улыбаться. Вздохнув, девушка серьезно спросила:

– Вам пять минут хватит?

– Думаю, да.

– Ладно. Но за свой компьютер я вас не пущу.

Поднявшись с кресла, она открыла дверцу, приглашая меня войти за стойку. Затем вновь уселась на свое кресло и спросила, что будем искать.

– Старшая школа «Алая Мудрость», – спокойно ответил я. Алена удивленно воззрилась на меня, и я тут же пояснил: – Хочу туда поступить.

– Это… очень сложно, – проговорила девушка, вбивая название школы в строку поиска.

– Вы слышали о ней?

– Мой… – Она замялась буквально на пару секунд. – Мой друг поступал туда в первую волну. Он круглый отличник и всегда хорошо учился, но там едва смог набрать проходной балл.

– Вот как? Была первая волна? Сейчас же, как я понимаю, идет добор? А те, кто сразу не сдал, могут повторно поступить, верно?

– Могут, но он говорил, что задания будут другие и, может быть, формат экзамена тоже. Это же не просто старшая школа. «Алая Мудрость» имеет звание лицея.

Ну а раз так, я не стал больше пытаться выведать у девушки информацию об «Алой Мудрости». Я сказал ей, что мы за пять минут справимся, так что нужно поторопиться.

У интересующей меня школы оказался очень удобный сайт. Я еще в первый раз приметил его и даже внес «Алую Мудрость» в список запасных вариантов. Обдумал этот вариант за вчера-сегодня и решил, что он мне подходит. Потому прибыл в интернет-кафе с уже имеющимся планом.

На сайте лицея можно было записаться на вступительный экзамен. Хоть какой-то прогресс в этом отсталом мире – не придется лишний раз ехать, чтобы узнать информацию и договориться о поступлении. Так как паспорт был у меня с собой, мы с Аленой быстро зарегистрировали меня в качестве абитуриента.

– Поздравляю, Аскольд, в следующую среду вы сдаете экзамены, – лучезарно улыбнулась мне Алена.

– Спасибо. И за помощь огромное спасибо. Кстати, ко мне можно обращаться на «ты».

– Хорошо, – отозвалась она, выпуская меня из-за стойки. – Рада буду еще увидеть тебя в нашем клубе.

– Думаю, еще не раз зайду, – отозвался я, разглядывая витрину со всякими закусками и сладостями. – Могу задать личный вопрос, Ален? – подняв глаза на девушку, спросил я.

Администратор невольно отступила на полшага и вновь хлопнула ресничками.

– Д-да, – неуверенно проговорила она.

– Ты любишь шоколадки? Какие тебе нравятся?

– С малиной, – ответила Алена и удивленно спросила: – А зачем тебе?

– Привык награждать за помощь, – спокойно ответил я, снова бегло глянув на витрину со сладостями. С малиной тут не было. Да и покупать у Алены, чтобы ей же подарить, – дурной тон.

– Да нет, что ты, не нуж… – смущенно залепетала она, но замолчала на полуслове.

Алена смотрела в сторону входа. Я с любопытством проследил за ее взглядом и увидел трех самоуверенных парней. Шли они вразвалочку, не торопясь. Все в темных штанах и светлых балахонах. Что за команда-то?

– Привет, роднуля, как ты тут? – кивнул Алене коротко стриженный светловолосый тип, который шел впереди других. По местным меркам, здоровяк. Выше и шире моего нынешнего тельца, гаденыш. Видать, много кушает.

– Привет, Кузя, – улыбнулась ему девушка. – Все хорошо.

– А ты кто такой? Чего тут трешься? – Кузя подошел вплотную ко мне. – Комп ждешь? Так иди на диван!

– Нет, Кузь, все в порядке. Он уже уходит! – Алена вылетела из-за стойки и чуть приобняла здоровяка за плечо.

Когда наши взгляды встретились, девушка начала дергать глазами в сторону выхода. Мол, иди уже.

Я перевел пристальный взгляд на Кузю. Он чуть отклонился назад и на миг побледнел.

– Спасибо еще раз, Ален! Увидимся, – как ни в чем не бывало попрощался я и зашагал к выходу. Сопровожденцы Кузи, стоило лишь на них поднять глаза, расступились передо мной, пропуская.

– Это что сейчас было? – послышался за спиной настороженный шепот.

– Угу. Что у этого беса за взгляд? Прям в душу смотрит, скотина!

Мне необязательно специально активировать ауру императорского рода. Более того, ее фоновые минимальные проявления мне неподвластны, ведь она часть меня самого. Эти проявления могут просочиться через взгляд, движения, слова.

Здорово, что в новом мире аура работает.

Остаток дня я провел дома, закопавшись во все учебники, которые смог найти. Вступительный экзамен в «Алую Мудрость» назывался комплексным, так как в нем содержались вопросы сразу по нескольким предметам. Формат сдачи – письменный, а временной лимит – аж шесть часов. С одной стороны, жестоко – абитуриентам нужно сразу готовиться по разным предметам. С другой же – гораздо проще «отстреляться» за один раз.

В среду я так же целый день просидел в нашей с братьями комнате, окружив себя учебниками, в перерывах делая довольно жесткую разминку. Братья мне не мешали по одной простой причине – в будние дни они с десяти до четырех находились в своей новой средней школе. Подрабатывали там за сущие копейки – готовили школу к новому учебному году. Забавно получается, в этой школе они еще ни дня не проучились – совсем недавно перевелись, когда мы переехали, но при этом уже в школе работают. Хотя это ненадолго, через несколько дней их временный контракт заканчивается.

Вечером, по ставшему привычным распорядку, я отправился на работу. Правда, гулять после нее у меня желания не было – шел дождь, так что я сразу же вернулся домой.

На следующий день я посетил интернет-кафе, предварительно прикупив шоколадку с малиной. Из плюсов – я более подробно изучил все, что смог найти в открытом доступе о лицее «Алая Мудрость», а также поискал еще кое-какую информацию. Из минусов – вместо Алены сегодня работал парнишка-администратор, так что отблагодарить девушку у меня не вышло.

Возвращаясь домой, я заглянул в свой тайник и обнаружил в нем телефон в том виде, в котором его и оставил. Правда, включаться аппарат не спешил.

Форкхово дерьмо, может, промок? Дождь был, да и утренняя роса. Как-то я об этом не подумал – на родине все сложные технические устройства имеют идеальную гидроизоляцию.

А может, просто батарея села? Хм… ладно, заберу с собой. Подумаю позже, что можно сделать.

– О, привет, Аск, как дела? Были в клубе свободные места? – поздоровался со мной на пороге Борис.

– Да, не зря сходил. Ну а ваша работа как?

– Да как обычно, – скривился братец, – маши лопатой да вози тачки. Скука та еще.

– Пойдемте поедим! – донесся с кухни голос Глеба.

После того как мы немного утолили голод, двоюродный брат как бы между делом спросил:

– Сейчас опять до ночи в учебники зароешься?

– Да нет, – отозвался я, наколов на вилку последнюю вермишелинку, – нужно кое-куда сходить.

– Куда это? – сразу оживился Боря.

На несколько секунд я задумался, стоит ли им говорить. Невольно в голове всплыли картины из прошлого. Братья всегда поддерживали реципиента. Если я кому и могу сейчас доверять, то только своей здешней семье. Эти трое будут на моей стороне.

– Хочу немного потренироваться в какой-нибудь глуши, – заговорщицки проговорил я.

Оба тут же подобрались.

– Чтобы никто не видел, так? – понял меня Глеб. – Хочешь… поэкспериментировать с силами осветленного?

– Ага.

– А можно с тобой? – осторожно поинтересовался Борис.

– Можно, – улыбнулся я. – Но это наш с вами маленький секрет.

Глава 5

Перед походом мы с братьями сделали несколько бутербродов, налили в старый термос чай и набрали две полторашки воды. Сложив все это добро в потрепанный рюкзак, вышли из дома. Глеб предложил место, в котором мы могли бы спокойно потренироваться. Ну а я предложил пробежать весь этот путь. Дополнительная тренировка лишней не будет.

Чтобы братьям было полегче, рюкзак я нацепил на себя, хотя и Борис, и Глеб сперва были против. Однако же вскоре, я уверен, они были рады такому исходу.

Ну еще бы. Видимо, и в прошлом Аскольд был крепче телом, чем его братья. А я последние дни активно тренируюсь. Не говоря уже о том, что иногда во время нашей пробежки я начинал неосознанно использовать альтеру. Правда, стоило лишь осознать это, тут же брал себя в руки. Все же нечестно так поступать по отношению к братьям.

В пункте назначения мы оказались минут через сорок. Даже я подустал от непрерывного бега, а братья так и вовсе едва не валились с ног.

– Ну что? – хмыкнув, обратился я к ним. – Понимаете, что всем нам еще тренироваться и тренироваться? Вы ведь не просто из праздного любопытства со мной напросились?

Оба подобрались, выпрямили спины, правда, дышать ровнее не стали. И все же спустя несколько секунд Борис решительно ответил:

– Мы тоже хотим стать сильнее! Чтобы не отставать от тебя, брат!

– Это ваше общее желание? – поинтересовался я, переведя взгляд на кузена.

– Да, – глядя на меня ясным взглядом, ответил он.

– Хорошо. Пять минут перерыв – и приступаем, – уверенно произнес я, взяв из рюкзака бутылку с водой.

Оставив братьев сидеть на траве, я оглядел крохотный лесок, в котором мы оказались. Вот он, небольшой плюс жизни на самой окраине города.

Послышался приближающийся грохот. А вот и минус – действующая железная дорога.

Обойдя округу, я остался доволен увиденным. От глаз посторонних мы скрыты деревьями, а с системой повседневного наблюдения в этом мире явно проблемы – ни одного активного дрона за все те дни, что я тут был, так и не увидел.

– Ну рассказывайте, как именно вы хотите стать сильнее? – вернувшись к братьям, спросил я.

Борис неуверенно опустил глаза. Глеб тоже сперва смотрел по сторонам, но потом все-таки произнес:

– Мы хотели узнать у тебя. Ты ведь… уже стал осветленным?

– Верно, – кивнул я, активировав живу. По моему телу пронеслись желтые молнии, вызвавшие поистине щенячий восторг в глазах братьев.

– Как? Расскажи! – бросился ко мне Боря.

– Что вы вообще знаете об осветленных? – ответил я вопросом на вопрос.

– Так называют тех, кто может использовать живу. То есть одаренных людей, способных ее использовать, – тут же отчеканил Глеб. – Одаренных гораздо больше, чем осветленных. Но… – Он замялся. – Но, скажем так, самоучек меньше, чем тех, кому помог раскрыть свой дар Наставник. Ты же самоучка, верно? – Двоюродный брат проникновенно посмотрел мне в глаза.

– Верно, – без тени сомнения соврал я.

В моем прежнем мире течение живы в воздухе, земле – везде гораздо слабее. Поэтому у нас не было таких самородков, кто мог бы самостоятельно постигнуть этот тип энергии настолько, чтобы активировать покров. Меня обучали этому. Мой Наставник, старик Бронкс, тенью стоял за мной, когда учил меня использовать живу. С помощью своей энергии он синхронизировался с моей и помогал ее направлять.

Полагаю, местные Наставники работают по тому же принципу.

– А ты сможешь научить нас? Сможешь же? – не унимался Борис.

– Если мы, конечно, одаренные, – хмуро добавил Глеб.

– Ну давайте попробуем, – сказал я, подойдя ближе к Боре. – Повернись ко мне спиной, ноги чуть шире плеч, руки в стороны.

– Так? – уточнил брат, приняв нужную позу.

– Расслабься, – велел я, встав за ним и положив ладонь ему на позвоночник между лопаток.

Моя энергия все еще была активна. Прикрыв глаза, я попытался прочувствовать энергию своего брата. Хм, вот она течет по невидимым каналам. В моем прошлом мире было гораздо меньше, скажем так, «одаренных живой». Старик Бронкс давал мне возможность посмотреть на энергию неодаренных. Так вот их энергетические каналы живы были намного тоньше, чем у Бориса.

Совсем отсутствовать каналы у живых созданий не могут.

– Ясно, – удовлетворенно кивнул я, – теперь ты.

Я подошел к Глебу и провел с ним аналогичные манипуляции.

– Ну что же, поздравляю, вы оба одаренные, – заявил я, когда закончил.

Братья заулыбались и переглянулись.

– Да! – не сдержавшись, сжал кулаки Борис.

– Есть! – поддержал его Глеб.

О том, что дар у моего родного брата сильнее, чем у двоюродного, я предпочел промолчать.

– И что теперь? – подался вперед Глеб.

– Ты поможешь нам стать осветленными?

Я нахмурился, всерьез задумавшись над вопросом Бори. Братья заметили, что выражение моего лица изменилось – Глеб поджал губы, а Боря моргнул.

– Насколько мне известно, работа с Наставником весьма длительная. За день осветленным не стать. А у меня еще и опыта нет.

– То есть… – начал было Боря, но я жестом прервал его.

– Мы найдем вам Наставника. В той же «Алой Мудрости» они есть. Вот вам дополнительная мотивация, чтобы туда поступить.

– Так до поступления еще год, – покачал головой Боря.

– И мы проведем его с пользой. Помните фильм «Удар дракона»? – копнув в памяти реципиента, привел я пример.

– Конечно! – снова оживился Борис, а Глеб уверенно кивнул.

– Сядьте в позу для медитации, как в том фильме.

Парни уселись, скрестив ноги, выпрямили спины, положили руки на колени и прикрыли глаза.

– Отлично. Начнем с Бори. – Я положил ладонь ему на макушку. – Сейчас я попробую взаимодействовать с твоей энергией. Небольшой импульс. Но ты должен почувствовать его, запомнить момент и потом попытаться самостоятельно повторить это взаимодействие. Понял?

– Да.

– Отбрось лишние мысли. Сконцентрируйся только на своих ощущениях. Через десять секунд начинаем.

Я прикрыл глаза. Начал мысленно вести обратный отсчет, параллельно с этим пытаясь вновь ощутить живу внутри своего брата. Ага, получилось, вот все его энергетические каналы как на ладони. Нужно потянуться к ним своей внутренней энергией.

Три… два…поехали…

На миг я «качнул» живу внутри тела брата. Она будто бы вышла из каналов на секунду, частично заполнив тело, но в следующий миг вернулась на место.

– Ух ты… – удивленно пробормотал Борис. – Вот это да…

– Почувствовал? – усмехнулся я.

– Ага… что-то странное. И теплое…

– Это и есть жива. И когда ты сможешь «растягивать» ее по всему телу и поддерживать в таком состоянии, тогда ты освоишь покров и станешь осветленным. Ну а пока медитируй самостоятельно.

– Понял, Аск. Спасибо.

– Ну а теперь ты, – подошел я к Глебу. – Готов?

– Да, – решительно ответил он.

Я произнес те же слова и снова начал обратный отсчет. Да уж… у кузена и правда энергетические каналы тоньше. Надеюсь, все будет нормально…

Три… два… поехали!

– А-ар-рх… – захрипел Глеб и завалился на бок.

– Форкхово дерьмо! – воскликнул я, бросившись к нему и приподняв его голову. – Ты как?

– Нормально… – выдавил кузен, с трудом разлепив глаза. – Просто… внутри все будто обожгло. Проклятье… Что это было?

– Говорю же, – скривился я, – опыта у меня нет в таких делах. Прости.

– Но ведь с Борисом все получилось… – Глеб вроде бы очухался и уселся на траву. Боря подал ему бутылку с водой. Смочив горло, кузен пристально посмотрел на меня. – Или… я все-таки неодаренный?

– Одаренный! – твердо произнес я.

– Так в чем же дело? – Глеб прищурился: – Ну же, Аск, скажи мне. Пожалуйста.

Я тяжело вздохнул и ответил:

– Твой дар слабее, чем у Бори. Возможно, из-за этого и мне было труднее.

Он сжал губы и отвернулся. Несколько секунд мы молчали. Затем Глеб вновь сел в позу для медитации.

– Я кое-что почувствовал. Хочу попробовать сам.

Улыбнувшись, я одобрительно хлопнул его по плечу.

Минут пятнадцать я наблюдал за тем, как парни медитируют. Ну а потом успокаивал обоих, что с первого раза получается лишь у единиц, ибо ни один из них живу так и не смог почувствовать.

– Ладно, медитировать вы можете и без моего надзора. А мне и самому нужно потренироваться.

Завинтив крышку на бутылке с водой, я швырнул ее в траву и направился к ближайшему дереву. Активировал живу и быстро ударил кулаком по стволу. Хм… кора растрескалась, в принципе можно разглядеть след от удара, но на этом все.

– Ух ты! Неплохо, Аск! – послышался за спиной восторженный возглас Бориса.

– Нет. Плохо, – отозвался я, мысленно загоняя положительную энергию в каналы. Посмотрим, как получится с отрицательной.

Я ощутил приятное покалывание в правом кулаке. Встал в стойку и нанес прямой удар. Что ж… рука двигалась чуть медленнее, чем при активном покрове. А вот эффект…

– Твою медь! – закричал обычно сдержанный Глеб, когда ствол дерева разлетелся на мелкие щепки и верхняя часть несчастной березы, лишившись опоры, сначала «осела» на остатки ствола, а затем съехала с него и начала заваливаться вправо, но падение остановили кроны других деревьев.

– Вот это да! Круто! Едрить, как же круто!!! – Борис был вне себя от радости.

Я же озадаченно смотрел на свою руку. Форкхово дерьмо, слишком резкое движение отдало в запястье. Не то чтобы потянул, но дернул руку хорошенько. А еще эффект… Кого-нибудь уровня Вована или Лысого я б реально разнес на куски. И ведь я даже не стал использовать всю доступную альтеру. Вряд ли тут найдется дерево, ради которого стоит выложиться на все сто. А на этих, пусть и толстых, старых березах не будет заметна разница, использую я условные шестьдесят или же девяносто процентов. Скалу б какую-нибудь найти.

Но большого смысла в этом сейчас нет. Для какого-нибудь Вована хватит и гораздо меньшего объема альтеры, а кто-нибудь посильнее его будет и двигаться быстрее. И вот с этим у меня проблема.

– Аск! Аск, ты чего? – Боря начал трясти меня за плечо.

– Не мешай человеку думать, – услышал я строгий голос Глеба, и меня прекратили трясти.

Итак, альтера сама по себе не ускоряет и не укрепляет. Она будто бы разжижает воздух, его плотность и сопротивляемость становится меньше, что позволяет двигаться быстрее. А при ударе она «размягчает» то, с чем сталкивается. Отсюда и эффект, будто бы цель лопается.

Но проблема в том, что альтера травмирует тело. Это энергия разрушения. И пусть при должном контроле ты можешь «разрушать» повреждения, которые остаются от использования той же альтеры, но на это требуется время. И чем сильнее тело, тем больше альтеры оно может выдержать.

В бою же альтера используется как внешняя энергия, в то время как жива – это энергия внутренняя. Живу ты концентрируешь внутри себя, пусть и притягиваешь ее частично извне. А вот альтеру ты полностью берешь извне, пропускаешь через себя и тут же всю выводишь.

И вот ведь в чем проблема – я не могу даже в этом мире, где столь сильны обе энергии, натянуть альтеру поверх живы. Будь иначе, я избавился бы от многих недостатков ведения боя. Придется экспериментировать…