Текст книги "Бастард рода демонов. Претендент"

Глава 7. Вязий

Кивнув, я поднялся на ноги и подошёл к Стражу Мадтеона. Тот молча развернулся и, держа спину прямо, гордо зашагал по коридору.

Удивительно, что Дарелион лично сопровождает меня. Что не послал слуг или не взял с собой группу поддержки для солидности. Неужели моё представление об аристократах ошибочно? Я думал, они любят пустить пыль в глаза.

Впереди послышался заливистый девичий смех. Подойдя к лестнице, мы увидели спускающуюся группу женщин и девушек, навскидку состоящую из двадцати пяти разумных. Отшельницы смешались с эльфийками и людьми (или, по крайней мере, с теми, которые выглядели как люди). Все как на подбор красавицы! Заметив нас, одни смущённо потупили глазки, другие же смотрели с интересом. Весёлый щебет мгновенно стих.

– Пропустим, нам наверх, – произнёс мой сопровождающий, остановившись за несколько метров до лестницы.

Когда дамы ступили на площадку второго этажа, красивая черноволосая женщина, почему-то облачённая в кимоно, сдержанно кивнула Дарелиону, затем на мгновенье и наши с ней глаза встретились. Я чувствовал уровень праны всех присутствующих дамочек и мог с уверенностью заявить, что смотрящая сейчас на меня женщина – третья по силе среди них. И, похоже, Наставник. Стало быть, либо чей-то Страж, либо та, кто обладает Влиянием, ведь без одного из этих двух условий только гениальные одарённые способны перерасти ранг Ветеран.

Женщина в кимоно выпустила в меня импульс ёки. Не знаю, зачем она это сделала, но теперь я в курсе, что передо мной одна из жён здешнего Господина.

– Мама! – еле слышно возмутилась идущая рядом с ней розововолосая отшельница в пурпурном кафтане. Каким бы направленным ни был импульс ёки, окружающие всё равно чувствуют демоническую энергию. И мало кому она нравится.

В голове мелькнули не самые благородные мысли – всё-таки жена и дочь Вязия одним своим обворожительным видом могли бы свести с ума любого не страдающего ксенофобией мужчину. А если со всей этой группой поддержки… Ух! Хорошо, когда есть природная красота и очарование, а также деньги, чтоб их поддерживать и подчёркивать.

И всё же интересно: среди двадцати пяти разумных только две входят в старшую семью? Остальные Стражи, фрейлины да прислуга? Или среди них есть и другие жёны и дочери?

– Идёмте, – произнёс Дарелион, когда дамы, продолжая спускаться, освободили нам лестничный пролёт, ведущий на третий этаж. Мы встали на ступени, и те повезли нас наверх.

Личный дворецкий главы клана был молчалив и горд. Неподвижно замерев на эскалаторе, он напоминал величественную носовую фигуру парусного корабля, в любую погоду возвышающуюся над бескрайним морем.

Забавно, что мне пришёл в голову именно этот образ – оказавшись в холле третьего этажа, я как раз и увидел двухметровую модель деревянного парусника, настолько детализированную, что можно было разглядеть ужас, застывший на лицах матросов. Напротив этой модели замер четырёхметровый хм… корабль? Пожалуй, это именно морское судно, но выглядит оно уж больно футуристично: прямые линии, сияющее пластиковое покрытие, огромные инопланетные пушки и дроиды на верхней палубе.

Свернув в правое крыло, мы остановились у ближайших двустворчатых дверей. Дарелион осторожно постучал.

– Входи, – проговорил властный голос из комнаты. Страж распахнул двери и жестом предложил мне войти первым.

Я вступил в просторное помещение и бегло огляделся по сторонам. Что можно сказать? Царствующий в доме стиль безумной эклектики соблюдён и здесь: одна половина мебели сплетена из лиан, вторая половина сделана из лакированного дерева; над исполинским письменным столом висит голограмма рельефа какой-то местности, а на стенах несколько мониторов, оплетённых лозами (как в моём номере) и картины. Недалеко от рабочего стола разместился стенд с оружием, на нижних полках которого, ближе к полу, находилась архаика – пращи и дубины, выше – мечи, луки, мушкеты, винтовки, автоматы, затем бластеры и, похоже, выключенные лазерные мечи и какие-то неподвижные металлические жуки. Под потолком же и вовсе что-то невообразимое – земные фантасты до такого ещё не додумались.

Хозяин кабинета, бирюзововолосый отшельник в лазоревом кафтане, расшитом золотыми узорами, бросил холодный взгляд на голограмму и резко махнул рукой, растворив в воздухе объёмную карту. Поднял на меня неестественно синие глаза и недобро прищурился.

– Приветствую вас, Господин Мадтеон Вязий, – на правах гостя я решил поздороваться первым. Всё-таки прибыл я сюда не щёки раздувать, а договариваться, раз уж пригласили. Так что зачем забывать о правилах этикета?

– Ты оскорбил меня, бастард. Оскорбил настолько сильно, что я имею полное право убить тебя и твоих близких во всех мирах, – отшельник говорил тихо и спокойно, но от его голоса у особо впечатлительных людей кровь могла бы застыть в жилах. У меня же сложилось впечатление, что он просто скрывает гнев. А может быть, уже «перебесился». Как бы то ни было, оба варианта меня устраивают – ведь они говорят о том, что во мне заинтересованы и, скорей всего, предложат нечто стоящее.

– Прошу меня простить, – я обозначил поклон. Ну а чего спорить? Так-то он прав: какой-то мелкий таракан (по меркам Осевой аристократии) приполз в чужое имение, начал таскать добро и гадить. Чёрт подери, Вязию стоит меня прихлопнуть, иначе другие дворяне будут на него косо смотреть. Я это понимаю, и оттого сам факт, что мы встретились для переговоров, кажется ещё более невероятным.

– Одних слов недостаточно, чтобы искупить твою вину, – процедил Вязий и на миг оскалился. Всё-таки хочет разорвать меня на кусочки, вон как глаза сверкают!

– Что я должен сделать, чтобы уладить наши разногласия? – я всё ещё стоял возле двери, мне даже не предложили присесть. К слову, Дарелион, похоже, остался в коридоре – в кабинете я находился наедине с главой клана. Кто-то скажет, что столь высокопоставленное лицо, как Мадтеон, не должно подвергать себя опасности, оставаясь один на один со своим врагом? Ха, я прекрасно чувствую уровень праны сидящего передо мной существа. Он ни капли не уступает по уровню своему личному дворецкому, даже немного превосходит… Вряд ли Вязий – Гуру, но Грандмастер уж точно. И размазать меня по паркету, если потребуется, ему не составит ровным счётом никакого труда. Между нами – целая пропасть в уровне силы.

– Что сделать? – повторил за мной Вязий и пренебрежительно хмыкнул. – А что ты можешь предложить?

Я думал над этим вопросом с тех пор, как Гвягз Рюпин сообщил, что глава его клана хочет встретиться со мной. Что я могу им дать? Я слишком мало знаю о Вязиях, об их политике и положении дел. На подобные вопросы эльфы-прислужники мне не ответили. Приходится только гадать да сверяться с чуйкой.

Что я имею? Какими силами располагаю? Если брать все активы: я плюс Банка – это уже практически полноценный Наставник. Ведь именно за Наставника сенсор Гвягза принял полностью материализованного и напитанного моей кровью дракона. Да, чтобы поднять его на этот ранг, мне нужно потратить кучу собственных сил, да и в таком случае в бою лично я стану практически бесполезным, но, даже не впадая в такую крайность, минимум на двух Учителей, думаю, мы с ним потянем. Далее: Прихрамывающий Тандем – это ещё минимум два Учителя плюс Ветеран. Затем идут три моих Стража-Учителя и Инси, пока неизвестно, на каком ранге остановившаяся. Розу в расчёт не беру, это небоевой Страж.

Итого, если выдернуть с Земли Куприну, то смогу предоставить семь Учителей и группу поддержки в виде Дружинников. С одной стороны, впечатляет, с другой – мы бы не справились с отрядом Гвягза, схватившего Инси.

Вот только Рюпин – глава Рода. ГЛАВА. А значит, и большая часть Влияния его рода сосредоточена именно в его руках. Отсюда и такая сила гоблина и его приближённых. Однако уверен: наследник Гвягза уже не будет казаться столь впечатляющим. Не говоря о других аристократах – членах рода.

Напрашивается весьма однозначный вывод: на уровне «первых лиц» мои силы меркнут, но далеко не всегда эти самые первые лица рвутся в бой – скорее, наоборот. И в масштабах огромных армий одарённых они уже выглядят не так впечатляюще.

Исходя из этого, мои «семь Учителей» кажутся не таким уж и бесполезным мясом для Господина Вязия. Более того, сдаётся мне, многие мелкие аристократы не имеют такого Влияния, как я, и не могут позволить себе Стражей-Учителей. Не говоря уже о том, что среди свободных наёмников редко встретишь кого-то сильнее Ветерана.

– Полагаю, особого выбора у меня нет, Господин Вязий, – улыбнулся я. – Либо отдать жизнь, либо предложить вам свой меч, – произнёс я, но тут же понял, что конкретно в моём случае эта пафосная фраза имеет двоякое значение. Поэтому добавил: – В переносном смысле.

– И ты думаешь, я нуждаюсь в услугах бастарда? – прорычал Вязий. Однако я уже понял, что он хочет сохранить лицо. Ведь если б я ему не был нужен, я бы тут не стоял. И чуйка со мной полностью согласна.

– Полагаю, что не нуждаетесь, – подыграл я ему. – Но если у вас есть докучливый враг, на которого вам не хочется тратить время, я мог бы встретиться с ним и доходчиво объяснить, где он неправ.

Вязий шевельнул желваками и резко выдохнул.

– Садись, – велел он, указав на кресло с противоположной стороны стола. Я вновь обозначил поклон и занял предложенное место. – Я проверял тебя, – отрывисто произнёс аристократ. – Ты не отдал меч по первому требованию Господину Рюпину. Более того, смог материализовать дракона на расстоянии. А ещё до меня доходили некоторые слухи о твоём противостоянии с одним из детей Сарда Валакса. Поначалу я действительно хотел убить тебя – пристрелить, как пса, посмевшего цапнуть хозяина за руку. Но решил пощадить. Будешь служить мне, – безапелляционно заявил он и снова прищурился, ожидая моей реакции.

– Хотелось бы уточнить, Господин Вязий, – спокойно проговорил я, – служить в каком качестве? Вам, должно быть, известно, что стать Стражем или уж тем более Дружинником я не могу.

Он хмыкнул и оскалился.

– Вообще-то можешь, если разорвёшь все свои Связи.

От слов отшельника внутри всё сжалось. Было очень трудно не начать тяжело дышать, не раскрыть изумлённо глаза – сохранять на лице полную невозмутимость. Однако я уже поднаторел в актёрской игре. Как бы ни холодело сердце, я казался полностью уверенным в себе.

И всё же, неужели он хочет лишить меня всего? Достойное наказание для врага – забрать последователей и сделать чуть ли не рядовым членом своей армии.

Чёрт, он хочет, что б я стал Дружинником одного из его Стражей?

Да нет, бред…

– На мой взгляд, Господин Вязий, – заговорил я, – таким способом вы заметно меня ослабите, а значит, сделаете менее ценным для вас.

– Ты немного ошибаешься, бастард, – мотнул головой отшельник. – Возможно, без Стражей лично ты станешь чуть сильнее, но в целом ты прав. Поэтому я предлагаю тебе и твоим Дружинам пока только роль наёмников. Поступите в подчинение к Господину Хульгуру, командующему войсками клана в Адритоне. Срок контракта два месяца с возможностью пролонгации. Также контракт закроется, если раньше объявят о завершении нашей миссии в Адритоне. На эти два месяца я нареку тебя Претендентом, чтоб тебе не докучали паладины Великой Инквизиции. Однако на большее не рассчитывай.

Я ловил каждое его слово, однако понимал не всё. Что ещё за «Претендент»? Спросить? Или важно покивать?

– Понял, – моя Индивидуальная способность подсказала выбрать второй вариант. – Могу я узнать, Господин Вязий, какова будет оплата за услуги наёмников?

Отшельник вновь оскалился, демонстрируя острые клыки.

– Наглеешь, бастард?

– Нет, Господин Вязий, – я отрицательно покачал головой, – просто обсуждаю контракт.

– Оплатой будут те земли в Голлее, что уже захватили повстанцы, – проговорил он. Я в очередной раз убедился в том, что слова Мадтеона заранее продуманы. Он знал от и до, что именно станет предлагать мне и что требовать взамен. Подача же информации – смесь дипломатической игры и внутреннего гнева отшельника. Да, сто процентов, будь у его клана всё в порядке, меня бы давно убили. Но раз уж мы сотрудничаем, он поступит по чести. К чему Осевому аристократу портить имидж и ради мелочи обманывать простолюдина? Свои же засмеют.

Мне хочется так думать, так и подсказывает чуйка. Однако не слишком уверенно она это делает.

– По праву Владетеля, – продолжал он, – я передам их тебе в аренду на год. Можешь собирать там ресурсы, накапливать Влияние. Решение о пролонгации приму по истечении срока аренды, исходя из твоего поведения. Короля Эдгейта я попрошу приостановить военные действия, но и повстанцы должны поумерить свой пыл. Мне не нужна эта бесполезная война.

– Ну а что с гулями, которые будут бежать от рабства в Голлее в Край, Господин Вязий? – задал я очень неприятный вопрос.

По сути, он позволяет мне «пастись» на его землях. Подчинённые Лисанны верят в меня, стало быть, и Влияние будет идти мне. «Пастбище» расширяться не будет, но всё новые и новые «травы» захотят расти на нём. Гули не верят в Создателя (читай Вязия), и от них ему пользы нет, однако не поколеблет ли это веру в бога у обычных рабовладельцев в Голлее? И не захотят ли те вернуть своё добро?

И снова война. А значит, смерти и вмести с ними естественное уменьшение количества верующих.

– Король издаст указ, в котором назначит приемлемую цену за выкуп раба, – ответил Вязий. – Если её оплатят владельцу, тот не посмеет удерживать гуля в рабстве. Но и твои повстанцы должны будут отказываться принимать беглецов. Только за выкуп. Это моё требование.

Что ж, логично, вот и нашлось то, чем Лисанна может заняться в ближайший год вместо войны – пусть взращивает хорошие отношения с другими государствами и развивает экономику – нужно же где-то брать деньги для выкупа рабов.

Однако она готовилась к войне, заплатила за армию наёмников. Что делать с ними? Уверен: возвращать золото из-за того, что их услуги не понадобились, «Крылья Востока» не станут. Но, с другой стороны, кажется, у меня есть мысль, как их можно использовать.

– Хорошо. Я вас понял, Господин Вязий.

– Ну, раз ты услышал меня, бастард, можешь идти. Подпишешь с Господином Дарелионом бумаги и возвращайся в Куинз. Завтра тебе и твоим, – он скривился и усмехнулся, – Дружинникам откроют портал в Адритон. И помни, бастард: я слежу за тобой и за каждым твоим шагом. Не забывай об этом.

* * *

– Юра! Ну что за дела, а? – возмущённо прикрикнул я, оглядываясь по сторонам.

Хомяк поднялся на задние лапки и, запищав, развёл передние в стороны, всем своим видом демонстрируя, что не понимает, почему на него ругаются.

– Я просил тебя перенести нас на главную площадь Куинза, так? – я присел на корточки, чтобы заглянуть в его маленькие глазки-бусинки. – А ты куда перенёс?

Мы оказались на опушке леса, на той линии, где королевские войска несколько дней назад растянули свои наблюдательные посты, благополучно уничтоженные моей Дружиной. Не очень далеко до Куинза, но пройтись придётся. – А ведь жаба Гвягза, например, – продолжил ворчать я, – умудрилась открыть точечный портал в портальную зону. Точечно, Юра, точечно!

Мой фамильяр фыркнул и отвернулся. Ну что за создание…

– Ладно, потопали уже.

Светало, начинали чирикать птички, лицо обдувал свежий утренний ветерок – красота. Как будто бы и не было пару дней назад неподалёку кровавого сражения. Может, потому что ветер с другой стороны дует? Иначе в нос бил бы запах гари – гули собирали тела павших и сжигали. Не знаю, может, ещё и не успели закончить? И, если взять левее, то увижу последствия нашей битвы?

Проверять я не стал. Зачем? Что мне сейчас даст вид убитых мною же врагов? Нужно возвращаться в город.

О, кажись, за мной идут?

Едва вернувшись в Верлион, я мысленно связался с Арнольдом, сообщив, где меня искать. Может быть, аристократическая кровь время от времени просыпается? Иначе чем объяснить то, что я не захотел возвращаться в одиночестве? Хотя себя я утешал мыслью, что Стражи всё равно не спят, волнуясь о Господине, и будут рады броситься мне навстречу. Кстати, именно так и случилось – явились за мной не только две Дружины в полном составе, но и Инси, Лисанна с ближниками и небольшой конный отряд сопровождения.

– Господин!!! – радостно закричала Инси во всю глотку. Припустив свою гнедую лошадку, она оторвалась от группы. Поравнявшись со мной, спешилась, бросила поводья, рванула вперёд и нерешительно замерла в полуметре, опустив глаза. Да что ж такое-то? Госпожа Милье реагировала практически так же.

Не желая разводить нюни, я шагнул к девушке и, крепко обняв её, уверенно произнёс:

– Рад, что с тобой всё в порядке. Не вини себя ни в чём. И можешь, как и раньше, обращаться ко мне на «ты». Хорошо? – положив ладони девушке на щёки, я отодвинул её голову так, чтобы видеть глаза.

– Угу, – пробурчала она – не очень удобно говорить в таком положении.

– Вот и славно, – отпустив Инси, я зашагал навстречу остальным.

«Я скучала по вам, Господин», – прозвучала в голове мысль моего Первого Стража.

– Я тоже по тебе, – не оборачиваясь, ответил я вслух.

Минут десять здоровался с ребятами, принимал поздравления, ловил улыбки дам. Затем мы наконец-то отправились в город.

По прибытии я позавтракал и завалился спать, велев никому меня не беспокоить.

Однако кое-кто решил, что может ослушаться приказа Великого Ильяриза, хоть и давала в своё время клятву. Эх, в результате стараниями Лисанны сон был отложен на часок, по истечении которого довольная и усталая Госпожа Милье отправилась заниматься своими управленческими делами, а я всё-таки смог отдохнуть.

Проснулся после трёх часов дня, привёл себя в порядок и за поздним обедом собрал в столовой своих Стражей, телохранителей и Лисанну с Генри. На предварительное совещание звать других ближников Госпожи Милье я не стал.

– Если в двух словах пересказать результат моей встречи с Мадтеоном Вязием, – разрезая ножом кусок сочного мяса, начал я, – завтра в пять утра по местному времени мне нужно быть на площади Куинза с тремя полными Дружинами. Мы отправимся в мир под названием Адритон помогать клану Вязия исполнить волю Вечного Короля.

На несколько секунд в столовой замерла звенящая тишина. Не уверен, что все присутствующие поняли каждое моё слово – на лицах Генри и Лисанны отпечаталось явное недоумение, с любопытством глядят на меня и остальные.

Первой заговорила Инси. С присущей ей импульсивностью девушка вскочила на ноги и оперлась обеими руками на дубовую столешницу.

– Ты сказал «три полные Дружины», Господин? – выпалила она. – Это значит… – волшебница замялась. – Это значит, ты и меня возьмёшь с собой? – медленно проговорила она и вновь зачастила: – Ведь Дружина без Стража не может существовать, верно? А кроме меня, третьего Стража у тебя в Верлионе нет. Ты же не собираешься возвращаться на Землю за Стражем?

Слушая её взволнованный словесный поток, я невольно подумал, что мои ребята не сидят целыми днями на стуле, как истуканы. Они, как минимум, общаются между собой, делятся знаниями, а может быть, даже тренируются (этот момент нужно бы уточнить). Раньше Инси мне ничего не рассказывала о Дружинах – возможно, и сама не знала, а сейчас уже точно в теме. Лисанна, к слову, тоже пару раз кивнула, а значит и Госпожа Милье не упустила возможности расширить кругозор. Интересно, а что ещё мои последователи обсуждают между собой?

– Успокойся, – выдохнул я и улыбнулся. – Возьму тебя, – повернулся к Лисанне. – Но Дружину будем собирать из местных. Прости, что лишаем тебя бойцов.

На самом деле, я действительно мог бы смотаться на Землю, взять Куприну и нескольких её людей, доукомплектовать (если потребуется) вампирами-бойцами из общины Валерия… Но этот вариант мне не очень нравится. Нужно иметь резерв и поле для манёвров. Пусть членов Дружины можно менять лишь раз в год, сейчас у меня нет изобилия высокоранговых воинов, которые рискуют оказаться вне обоймы. Не считая людей Куприной, все лучшие находятся здесь, со мной. Ну, а те пусть и дальше остаются рядом с Ириной Константиновной.

– Хорошо, – кивнула Лисанна. – Твой целитель, Адда, помогала нашим лечить тех одарённых, что вместе с Инси попали в засаду. Есть из кого выбирать.

– Точно возьму Джека и Джона, – заявила мой Первый Страж.

– Если нужно, можно попробовать отобрать лучших среди наёмников, – продолжала рассуждать госпожа Милье, – вдруг кто-то из них не побоится отправиться в другой мир. Правда, без вас силы Края действительно сильно уменьшатся.

– Кстати об этом, – хмыкнул я, – в ближайший год у вас с королём перемирие. И это не обсуждается, Лисанна, – закончил я строгим тоном, заметив, что девушка возмущённо открыла рот. Затем рассказал ей о нашей с Вязием договорённости по выкупу рабов.

– Это очень хорошее предложение, Госпожа, – проговорил Генри, почтительно склонив голову. – У нас будет время наладить жизнь Края, и мы сможем официально освобождать гулей. Разве не этого вы хотели?

– Да, – протянула она. – Но на какие средства? Сколько ещё гулей страдают, оставаясь в рабстве? Мы не знаем, насколько высокой будет цена. Даже если она окажется приемлемой, умножь её на количество всех невольников, Генри.

– И этот вопрос я хотел с тобой обсудить, – я улыбнулся Лисанне. – На какой срок у тебя заключён контракт с «Крыльями Востока»?

– Осталось ещё около пяти месяцев.

Хм, думал больше, ну да ладно, сути не меняет.

– Этот отряд наёмников считается очень большим, практически армией? – Лисанна, Генри и Инси кивнули. – Но одних их всё равно недостаточно, чтобы сражаться с по-настоящему крупными военными соединениями. Вспомнить хотя бы осаду Куинза, – вновь кивок. – Собственно, предлагаю вам использовать «Крылья Востока», а также солдат и гулей, верных вам, в качестве единой наёмной армии. Иными словами, стать самым крупным наёмным отрядом, пусть и всего на пять месяцев. Будьте уверены, заказы найдутся. К тому же, кто знает – может, «Крыльям Востока» понравится идея, и позже из неё вырастет нечто большее.

– А как же оборона Края? – свёл брови Генри.

– Не обязательно отправлять в наём всех до единого. Это раз. Два – король не нападёт на вас, он не ослушается прямого приказа Вязия. Три – я буду время от времени возвращаться в Куинз, проверять, как у вас дела. Это, конечно, не обязательно, но людям будет спокойнее, если они будут знать, что в случае опасности Великий Ильяриз со своим крохотным отрядом защитит город от любой армии. Ну и четыре – мой план идеален и всё у вас будет хорошо, – я обезоруживающе улыбнулся. Мне показалось, щёчки Лисанны слегка заалели, а через миг суровая Владычица смущённо отвела взгляд.

– Поняла, – пробормотала она, – после совещания начну обсуждать с Франсом Готлибом детали создания объединённого наёмного отряда.

На несколько секунд в столовой вновь образовалась тишина. В этот раз её нарушила Кимира, громко поставив опустевшую кружку на стол.

– С делами местными всё ясно, – проговорила женщина-телохранитель. – Но меня больше интересует другое. Ты сказал, мы будем помогать выполнять волю Вечного Короля. Я слышала истории о мирах Оси, расположенных в преддверии Фронтира, временами страдающих от нападений тварей из других Осей. Священной обязанностью Вечного Короля является защита нашей Оси, он часто посылает кланы в подобные места. Мы отправляемся в один из таких миров?

Я кивнул. Пусть лично у Вязия я не стал много спрашивать, всё же решил уточнить максимум деталей у Дарелиона. И хоть он передаст содержание нашего разговора своему Господину – плевать. Главное, непосредственно перед Мадтеоном я держался достойно, а затем показал свою мудрость, решившись задать интересующие вопросы. Ведь легко быть гордым дураком, раздувающим щёки и боящимся, что его раскусят. Сложнее признать слабости и спросить или попросить.

– Там могут быть и другие кланы, – продолжила Кимира. – Но, что важнее, Великая Инквизиция, – она многозначительно хмыкнула. Вот ведь умная женщина, зрит в корень!

– Согласен. Именно поэтому Мадтеон на два месяца нарекает меня Претендентом, – глаза Кимиры и её мужа изумлённо округлились. Остальные же недоуменно переглянулись, даже на обычно равнодушном лице Валерия мелькнула лёгкая заинтересованность. Что ж, кроме меня, только супругам-телохранителям знаком этот термин.