Текст книги "Аномальный Наследник. Аристократ"

Я почувствовал, как сердце сжалось, а к горлу подступил ком.

Первая мысль, возникшая в голове после того, как меня назвали сыном, и я почувствовал альтеру, была настолько нереалистичной, что я отмёл её почти сразу ещё в зале суда.

Передо мной не мой отец-император. Надеюсь, папа и дальше счастливо правит в Александрии, пока его сынок медленно покоряет отсталую планету.

Великий князь Тверской внимательно наблюдал за моей реакцией. В его глазах проступили слёзы. Он понял, что я узнал его.

– Я помню тот день, – улыбнулся я. – Четырёхкрылая синяя птица, когда-то передавшая моё письмо Элисандре, переродилась в новом мире и обрела счастье?

– Д-да… – прошептал великий князь Тверской и упал на колено, склонив передо мной голову. – Простите меня, мой принц, что сразу не признал вас. Простите, что заставил ждать, я…

– Я рад тебя видеть, Арсений, – тепло произнёс я.

Поднявшись, я обнял своего верного старого слугу, ухаживавшего за мной едва ли не с пелёнок.

Хотя в этом мире он не такой уж и старый. Да к тому же – великий князь Тверской Андрей Михайлович Оболенский. И мой местный биологический отец.

Глава 5

– Хватит стоять на колене, мой друг, – тепло проговорил я спустя минуту и отошёл от великого князя Тверского. – Присядь, Арсений. Расскажи, как ты тут обустроился.

– Я… я… – сдавленно прохрипел он.

– Всё в порядке, – ещё мягче произнёс я и ободряюще потянул князя за руку.

– Да, простите, мой принц, – тихо сказал он и встал с колен. – Эм… изволите чаю?

– Да, только себе тоже налей, – согласился я, чтобы дать Арсению время собраться с мыслями.

Спустя четыре минуты мы сидели на диване, а на журнальном столике перед нами стояли две тонкие фарфоровые чашки с ароматным напитком. Великий князь первым потянулся к своей чашке и сделал глоток. Я взял свою чашку в руку, дивясь тонкости работы мастера, и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом и предвкушая наслаждение от напитка. Каждый раз, когда я бываю в доме Оболенских, тут подают отличный чай.

– Ну? Как давно ты здесь? – повторил я свой вопрос. Всё-таки чай – это не главное, почему мы здесь сидим.

– С восьмого апреля две тысячи второго года, – со вздохом ответил Арсений, носящий в этом мире имя Андрей Михайлович Оболенский – великий князь Тверской.

– Ох… Стало быть, твой реципиент не пережил отравление?

– Вы уже знаете? – округлил глаза мой старый слуга. – Но откуда, мой принц? Откровенно говоря, это крайне секретная информация и…

– Алиса мне рассказала – с условием, что это останется втайне, – я поспешил успокоить собеседника.

– Ах, Алиса… – с облегчением выдохнул Арсений, а затем улыбнулся.

– Что это за странная улыбка?

– Радуюсь, мой принц, что и в этом мире вы остаётесь собой. Алиса девочка умная и ответственная, тому, кого плохо знает, она не разболтала бы семейный секрет. Стало быть, доверяет вам всем сердцем.

– Стало быть, – согласился я. – Арсений, я жажду подробностей, – мягким тоном я снова подтолкнул великого князя.

– Да, мой принц. Так вот, последнее, что я помню, так это то, как стоял у вас за спиной. Ваши слова «гордые сыны Александрии не сдаются!» ещё звучали у меня в ушах, когда я очнулся в чужом агонизирующем теле. Я бы умер, если бы не стал использовать альтеру. Воспоминания о первом дне в этом мире у меня смутные. Говорят, я почти не приходил в сознание. Затем Варя… моя целительница – вы её знаете, приехала в Тверь и помогла справиться с последствиями отравления. Я… был раздавлен, когда разум ко мне вернулся. Был в шоке… спрашивал про вас окружающих. К счастью, мои вопросы приняли за горячечный бред. Мне потребовалось время, чтобы осознать и принять нового себя. Параллельно пришлось решать насущные вопросы – что делать с отравителями… ну и тому подобное. Но я ни на минуту не переставал надеяться: «Вдруг кто-то ещё оказался в этом мире. Вдруг мой принц здесь!». Но как отыскать иголку в стоге сена? Я решил, что если вы действительно перенеслись в этот мир, то я с вами обязательно встречусь. И встретить вас я должен не с пустыми руками. Я продолжил заниматься делами княжества, переделал «Алую Мудрость» под свои цели – я понимал, что вам потребуются молодые умы, если вы решите вернуться домой. Да… лучшие умы, невзирая на их социальный статус. Таких я искал не только среди учеников «Алой Мудрости», но и среди жителей княжества. А вместе с тем продолжал искать вас.

Арсений замолчал и погрузился в тягостную задумчивость, ему явно тяжело было вспоминать о своих поисках.

– Что-то случилось плохое за эти пять с лишним лет?

– А? Да… К своему стыду, я трижды ошибся! Трижды я радовался, видя в людях вас, мой принц! Я думал, это ведь точно не может быть местный житель, в нём, очевидно, переродился Его Высочество! Чувства переполняли меня каждый раз, когда я думал, что мои поиски окончены! Но при личной встрече меня ждало разочарование… Это были обычные земляне. Пусть и выдающиеся в той или иной сфере…

Слушая рассказ своего верного слуги, я будто испытывал его боль. Я примерил на себя, каково бы было моё разочарование, если бы я очутился в такой же ситуации. Если бы Арвин оказался всего лишь местным наследным княжичем Новочеркасским. А ведь я довольно быстро прошёл путь от «наверное, это Арвин» до нашего поединка и твёрдой уверенности «это Арвин». А если бы я какое-то время издали присматривался к нему? И всё это время собирал бы новые «улики» в подтверждение своей теории? Всё это время я сильнее бы убеждался в своей правоте.

А затем открываешь душу, и…

Облом.

И так трижды.

А ведь Арсений всегда отличался чувствительностью натуры.

– Главное, что в итоге ты нашёл меня, – мягко произнёс я и легко хлопнул по плечу одного из самых близких мне людей. – А ошибки… Ошибки – это бесценный опыт.

– Из-за этого опыта я начал думать, что только я перенёсся сюда, – горько произнёс он. – И из-за него, когда я услышал о простолюдине с вашим именем, который отказался от чести стать Слугой великокняжеского рода я… Я не позволил себе поверить в такое счастье… Я сомневался. Но велел присматривать за вами, собирать информацию. Но… Простите, мой принц, – из положения сидя Арсений низко опустил голову. – Мой страх перед очередным разочарованием заставил вас долго меня дожидаться. Если бы ещё тогда, во время осеннего бала, я поговорил с вами…

– Ничего бы не изменилось, – ровным тоном ответил я.

– Что? Почему? – встрепенулся Арсений.

– Хорошо, – вздохнул я. – Попробую объяснить. Если бы ты подошёл ко мне тогда, и мы узнали друг друга… Скорее всего, я бы всё равно отказался от чести стать Слугой Оболенских. Да, под твоим началом я мог бы примерить на себя этот статус. Тебе я доверяю, но… Кроме тебя есть и другие Оболенские. Вариант с личным Служением? Это странно, мне самому Служение не нужно. Принял бы я его только для того, чтобы обезопасить тылы – семью Сидоровых, перед дальнейшими свершениями. И что тогда бы получилось? Великий князь взял бы к себе в личные Слуги четырёх Сидоровых просто потому, что один из них занял второе место на вступительных экзаменах? Странно всё это. И… – я повёл рукой, – не хотелось бы мне быть ничьим Слугой. В общем, я бы отказался и продолжил бы развиваться по выбранному мной пути. С поправкой на то, что ты – великий князь.

– Я мог бы выдать за вас Алису! – горячо возразил Арсений. – Ситуация, в которой оказался род Оболенских: с отсутствием наследника мужского пола, в общем-то, позволяла это провернуть. Но я потратил слишком много времени, убеждаясь, что Аскольд Сидоров – это не просто местный мальчишка, а вы, мой принц. Момент был упущен…

– Не кори себя, Арсений, – перебил я. – Я слишком хорошо тебя знаю и вижу, что за эти пять… Почти за шесть лет ты от души полюбил свою семью. Ты не смог бы использовать Алису как инструмент. Даже для своего принца.

– Но сейчас-то она сама жаждет стать вашей женой! – выпалил он. – Ну… до сегодняшнего дня так и было.

– Сейчас, возможно, да, – проговорил я. – После того как я сблизился со многими ребятами в лицее, после того как прошёл свой собственный путь. Но если бы ты признал во мне принца империи Александритов в конце сентября и объявил бы Алисе, что хочешь её выдать за меня замуж, она была бы в шоке.

– Но, скорее всего, согласилась…

– Хватит, Арсений. Я лишь прошу тебя не вешать на себя несуществующую вину. Лучше расскажи о другой, куда более любопытной, части своей истории. Как это ты оказался моим биологическим отцом?

– Я начал догадываться об этом недавно, а убедился лишь несколько часов назад, – он обречённо покачал головой. – И за это мне тоже стыдно. Если бы…

– Арсений, Форкх тебя дери! Как тут говорят, если бы у бабушки был…

– Я понял, мой принц, – произнёс он, поняв, что я не собираюсь заканчивать фразу. – В общем, ситуация такова. Я велел собирать данные о вас, присматривать за вами и помогать всеми силами, если попадёте в беду. Мои доверенные люди держали меня в курсе ваших подвигов. Я всё сильнее убеждался, что вы – это вы. И сильнее корил себя… Но, как я сказал, прийти с пустыми руками я не мог. Я решил, что вы хорошо справляетесь, и я приду к вам, лишь когда закончу то, ради чего отправился в Африку.

– Неужели ты там не ради земель воевал? – я не стал скрывать любопытства.

– Нет, Ваше Высочество, – он гордо поднял голову. – Пусть я и не знаю, существует ли на этой планете тайгий, я знал, что для преобразования его необходим камень с именем императорского рода.

– Погоди, – я аж привстал с дивана. – Ты…

– Да, мой принц, – торжественно улыбнулся он. – Я смог захватить и удержать александритовые шахты.

– Ух ты… – я плюхнулся обратно на диван. – Ты… – взяв себя в руки, я серьёзным взглядом посмотрел на него. – Ты всегда верой и правдой служил мне, мой друг. Я никогда не сомневался в тебе и не буду сомневаться. Ты ждал меня долгих пять лет, не забывал меня и готовился к моему возвращению. Ты отлично постарался, мой друг. Будь уверен, александриты из твоей шахты нам потребуются уже в этом году.

– Спасибо… мой принц, – Арсений вскочил на ноги и поклонился в пояс.

– Садись, пожалуйста, и продолжай рассказывать.

Через тридцать четыре секунды, справившись с нахлынувшими чувствами, мой старый слуга вновь заговорил:

– Насчёт нашего кровного родства, мой принц… Получая отчёты о ваших успехах, просматривая некоторые записи ваших боёв и ваши фотографии, я как-то поймал себя на крамольной мысли. Ваша здешняя внешность похожа на мою. Я пытался заглянуть в память своего предшественника… Но там столько всего намешано, мой принц. Он был беспутным человеком. И женщин у него даже после свадьбы было немало. Его пьяный мозг даже не удосуживался запоминать их… От службы безопасности я получил фотографию покойной Кристины Сидоровой – матушки вашего биологического тела. Фотография была сделана незадолго до её смерти. Однако память предшественника никак на неё не среагировала. А после Нового года мне прислали более раннюю фотографию. И я вроде бы что-то нащупал в мутных воспоминаниях, но никакой конкретики. И всё же решил, что стоит проверить. И… простите меня за эту наглость, но, когда вы оказались здесь, в усадьбе, после того как защитили мою семью от наёмников, я экстренно велел взять у вас образец крови.

– А… помню, – кивнул я. – И? Это было больше двух недель назад. Кровь сохранила свои свойства?

– Да, – с жаром ответил он. – Я велел тайно привезти мне из Твери нужные артефакты и вчера, когда вернулся из Африки, всё проверил. Не прошло и часа после этого, как я узнал, что вас собираются экстренно судить и… Дальше вы знаете.

– Знаю, – усмехнулся я. – Ты ворвался в зал суда, как лев. Выглядел впечатляюще. Я даже на миг подумал, что действительно прибыл мой отец-император.

– Что вы, мой принц, я не заслуживаю таких сравнений! – залепетал он. – Его Величество на моём месте уж точно не допустил бы, чтобы вы оказались в таком положении!

– Ой да брось, он такой же человек, как и мы с тобой, – хмыкнул я.

– Он бы нашёл вас раньше, и вам не пришлось бы жить простолюдином! Я… я считаю, Аномалия несправедлива! Как такое могло произойти? Знаете, я предполагал, что вы, мой принц, могли переродиться в теле местного правителя. Это было бы хоть как-то подходяще вам по статусу. Я даже пытался вытащить российского императора на княжеский съезд. Да другие князья не поддержали, – поморщился он.

– Арсений, всему своё время и место, – со вздохом проговорил я. – Я совершенно не расстроен тем, что ты объявился только сейчас. Вообще не факт, что я пошёл бы в «Алую Мудрость», если бы был княжичем. Я бы точно не познакомился со своими будущими бойцами – ибо не шарился бы по улицам. А значит, не нашёл бы Архуна.

– Господин Архун тоже здесь? – обомлел мой старый слуга.

– Ага, – улыбнулся я. – Мастерит всякое у меня в усадьбе. И Арвин тоже тут, но об этом ты и так должен был догадаться.

– Да… – кивнул он. – После Нового года у вас появился новый друг, которого так и называли. Но тогда я не мог вернуться из Африки. А… больше вы никого не повстречали? – с надеждой в голосе спросил он.

– Только сарнита. Но не переживай, с ним покончено.

– Сарнита? Здесь, в Москве?

– Да.

– Я тоже встречал их. Одного – в ноябре, а другого – неделю назад. Обоих в Африке. Первый был наёмником, а второй – британским аристократом.

– Был? – уточнил я.

– Да, – решительно ответил Арсений. – С обоими покончено.

– Отрадно слышать. Но… британец… – я нахмурился и покачал головой.

– Новости из Британии приходят интересные, – понял меня без лишних слов верный слуга. – Если сарниты оказались там…

– Нам рано или поздно придётся с ними столкнуться, – ровным тоном ответил я.

– Мой принц, – голос Арсения зазвучал предельно серьёзно. – Скажите, вы рассчитываете подчинить этот мир?

– Подчинить? – усмехнулся я. – Нет. Скорее уж, объединить, – а затем уже я предельно серьёзно продолжил: – ТерраМатер погибла из-за того, что прогресс шёл практически равномерно в разных державах. И по всему миру появилось слишком много оружия, способного этот мир уничтожить. Наш новый мир похож на ТерруМатер. И я не желаю ему той же участи. С Архуном и нашими знаниями мы возглавим местный прогресс, Арсений. Кроме нас, не будет других равных нам точек прогресса. А значит, не будет противостояния, способного погубить мир.

– Вы… не рассматривали возможность не вмешиваться в естественное развитие этой планеты?

Я тяжело вздохнул.

– Я – принц планетарной империи, Арсений. Пусть в моём нынешнем теле и нет крови великих воинов-правителей, пусть нет крови Витязя Архея – мой дух полнится их стремлениями. Я не могу прозябать без дела. Но даже если бы я решил довольствоваться жизнью, теперь уже младшего великого княжича… Сарниты-то здесь. Вот они точно, дорвавшись до власти, не дадут этой планете спокойно развиваться. А значит, наш долг помешать им, – я сжал кулак, чувствуя, как закипает кровь от мыслей о том, что нас ждёт в будущем.

Хех… я сказал, что в этом теле нет крови великих воинов-правителей… Простите, предки Оболенские, был не прав. Пусть до рода Александритов вам далеко, но в этом мире, в этой стране ваша кровь дорого стоит.

– Мой принц, я проследую за вами по этому пути! – вскочив с места, Арсений выпрямил спину и, отогнув под прямым углом правую руку, поднял к небу кулак.

– Я принимаю твою решимость, воин, – встав напротив, я тоже изобразил Александрийское воинское приветствие, затем улыбнулся. – Но раз уж мы в новых телах, давай всё-таки по-местному, – после чего я приложил кулак к сердцу.

Глава 6

С Арсением в кабинете мы просидели всю ночь. Только ранним утром меня проводили в отведённые мне покои. Любопытно было наблюдать, как удивлённо округлились глаза Яны, когда она столкнулась со мной на лестнице. Сонная девушка в спортивном костюме спускалась по ступеням, а тут на тебе – Аскольд. Сон как рукой сняло, и на утреннюю зарядку моя новоиспечённая сестричка отправилась уже бодрой трусцой.

Как я и просил, служанка разбудила меня ровно в десять часов, с точностью до минуты. Умывшись и приведя себя в порядок, я спустился в столовую на совместный завтрак с «отцом». Яна с Алисой, как и положено прилежным ученицам, уже отправились в школу. Три младшие сестры занимались с домашним учителем в библиотеке.

Великая княгиня на глаза не показывалась.

– Нина, передайте, пожалуйста, её светлости Надежде Григорьевне, что я очень хочу лично с ней переговорить. Когда ей будет удобно, – вежливо попросил я одну из служанок.

– Да, ваша светлость, – с поклоном ответила она.

Арсений, который ковырялся в тарелке с кашей, посмотрел на меня глазами побитого пса, но ничего не сказал.

Мда уж… тяжело ему – отвечать за измену практически девятнадцатилетней давности, которую ещё совершил не ты, а предыдущий владелец тела.

Размышляя об этом, я вспомнил один из моментов нашего ночного разговора. Когда я спросил у Арсения, как восприняли члены семьи произошедшие в нём изменения.

– Разумеется, они заметили, мой принц. Но, честно говоря, мне кажется, они только обрадовались. По крайней мере, если брать обрывки воспоминаний предшественника и сверять их с моими собственными. Отношения в семье стали гораздо теплее. Хочется верить, что я смог стать для девочек настоящим отцом, а для Наденьки – любящим мужем.

Мне было приятно слушать, с каким теплом он говорил эти слова. Особенно учитывая, что на нашей родине Арсений пережил жену и сына. И больше собственного счастья там, подобно четырёхкрылой синей птице из его рассказов, не нашёл.

В завершение нашего завтрака почти одновременно приехали два юриста. Дмитрий Мохин – главный «московский» юрист Оболенских, и Женя Сигурский, работающий на меня.

– Господин, позвольте лично поздравить вас с изменением социального статуса, – поклонился Женя, когда мы встретились в кабинете «отца». – Простите, теперь нужно называть вас «ваша светлость».

Сигурский за короткий промежуток времени, что мы знакомы, успел доказать свой профессионализм, а моя Аура настолько его впечатлила, что в лояльности этого человека я почти не сомневался.

– Называй, как тебе удобно, – повторил я то, что уже говорил Вадиму. А затем мы с ним ещё раз обсудили, что нужно будет сделать.

Спустя три минуты в кабинет вошли Арсений с Мохиным, и началось уже общее обсуждение первоочередных дел. Изменение моего социального статуса необходимо официально задокументировать. «Отец» ещё вчера в зале суда попросил подготовить копии официального заключения, так что повторно проводить ритуал не придётся. Помимо всего прочего, нужно переоформить земли, которые я сейчас арендую у Морозовых и Волковых, усадьбу и кучу всего по мелочи.

Главный нюанс кроется в том, что всё моё имущество будем оформлять не на род Оболенских, а лично на меня. То есть другие члены рода никак не смогут претендовать на всё, что я нажил непосильным трудом. Разве что после моей смерти «отец» унаследует всё, или Алиса, если я переживу «отца», а затем всё это по умолчанию станет имуществом рода. Но умирать я не собираюсь, а с выведенным в личную собственность добром мне потом будет проще выйти из рода Оболенских.

И вот когда с обсуждением всех юридических дел было практически покончено, в дверь осторожно постучались.

– Прошу прощения, ваша светлость, – чуть испуганно обратилась к великому князю служанка Нина, – но её светлость ответила на запрос о встрече с Аскольдом Андреевичем. Она хочет принять его прямо сейчас.

Арсений явно растерялся. Ведь у нас шло совещание с юристами, а тут такой финт.

– Отец, – проговорил я вкрадчиво, – мне кажется, основные вопросы мы уже обсудили? Могу я побеседовать с Надеждой Григорьевной?

– Хорошо, иди, Аскольд, – с явным облегчением ответил он.

Как же неловко Арсению играть роль моего отца. Во время ночной беседы он сам в этом признался:

– Когда я называю вас «сыном», мне кажется, я порочу честь Её Величества. Вашей венценосной матушки.

Эх, надеюсь, когда-нибудь мой старый слуга привыкнет к таким вывертам Аномалии.

Великая княгиня принимала меня всё в той же малой гостиной, в которой мы беседовали месяц назад. Тогда она благодарила меня за помощь в лечении, как теперь оказалось, моей самой младшей сестрёнки.

– Аскольд? Входи, – с кислой миной на лице произнесла Надежда Григорьевна и резким кивком указала на кресло.

Хм… перешла на «ты»? Очень интересно.

– Добрый день, ваша светлость, – я обозначил поклон и занял предложенное кресло.

– Слушаю. Что хотел?

– Прежде всего отдать вам это, – я достал из кармана бархатную коробочку. – Колье вашей бабушки.

– И? Что ты хочешь за него? – нахмурилась женщина.

– Ничего, – я пожал плечами. – Вы мне ничего не должны. Считайте, что я помогал своим сёстрам.

– Сёстрам… – процедила она. – Ну что ж, я принимаю твой ответ, – она пододвинула коробку к своему краю стола.

– Однако у меня есть небольшая просьба, ваша светлость, – продолжил я, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы, – исключительно по-семейному.

Великая княгиня позволила себе скривиться, а затем ехидно выплюнула:

– Ну да, куда ж без этого. И? Я говорила тебе, что выполню твою просьбу, если у меня будет такая возможность, и я от своих слов не отказываюсь.

– А я говорю вам, – ровным тоном продолжил я, – что эта просьба не в счёт прошлых заслуг. А обычная сиюминутная семейная просьба. И, с вашего позволения, я её озвучу. Я хочу, чтобы вы простили его светлость за прошлые грехи. Не буду его оправдывать, говорить, что он не виноват, что плоть слаба. Но лично я за эту вину ему обязан своей жизнью. А вас я прошу вспомнить всё то хорошее, что в нём есть. Увы, я ещё плохо знаю его светлость, но слышал, что за последние годы он сотворил много добрых дел. Меня вы можете ненавидеть, сколько вам угодно, я стерплю это до тех пор, пока вы не причиняете вред моим близким. Но, пожалуйста, не держите зла на его светлость, – я склонил голову из положения сидя.

Через секунду вновь поднял глаза и посмотрел на великую княгиню. Она поджала губы и чуть отвела взгляд в сторону.

– Скажи, Аскольд, это он тебя послал?

– Нет, его светлость не хотел впутывать меня в ваши разногласия.

– Ты принципиально не называешь его «отцом»? – она снова повернулась ко мне.

– Нет. Просто не желаю огорчать вас.

– Можешь называть, – покачала она головой. – Ты… удивил меня, Аскольд.

– И ещё, ваша светлость, я хочу, чтобы вы знали. Я ни в коем разе не претендую на наследство моего отца. Мы уже обсудили, что после того как я помогу своему новому роду справиться с текущими проблемами и под началом князя запущу одно производство, я выйду из рода и создам свой собственный. Да, часть активов уйдёт со мной, но в долгосрочной перспективе великокняжеский род Оболенских окажется только в плюсе.

Не скрывая эмоций, великая княгиня округлила глаза от удивления.

– Ты… ты правда хочешь уйти?

– Когда я отплачу роду Оболенских за свою жизнь и всё добро, – улыбнулся я.

– А если отец предложит тебе возглавить род после него?

– Каким образом? Я ведь всего лишь младший сын.

– У его светлости вполне хватит ума предложить тебе жениться на Алисе. Да, близкородственные связи осуждаются. Но как раз в вашем случае подобное практикуют. А что касается чистоты крови – кровь Оболенских сильна, и один такой брак раз в несколько поколений никак не скажется на здоровье наследников.

– Если вдруг он предложит, я откажусь, – честно ответил я, но не стал говорить, что ночью Арсений уже предлагал мне подобное.

– Но, Аскольд… Ты ведь сам недавно спрашивал о возможности взять в жёны одну из наших дочерей?

– Я же сказал вам ещё тогда, я лишь проверял границы дозволенного, – улыбнулся я.

Великая княгиня продолжала смотреть на меня удивлённым взглядом.

– Скажу вам по секрету, – продолжил я, – есть одна девушка, на которой я очень хочу жениться. И она не носит фамилию Оболенских.

Надежда Григорьевна прищурилась.

– Соня, да? – догадалась она спустя две секунды. Я молча кивнул. – Поняла. Я постараюсь помочь тебе в этом вопросе.

– Благодарю, ваша светлость, – кивнул я, хотя был уверен, что повлиять на возможность нашего брака с Троекуровой великая княгиня не в силах.

– «Ваша Светлость», «Ваша Светлость», хватит уже. Чего ты заладил? Сам же сказал, что мы семья. Вот и зови меня мамой.

– Как скажете, мама, – усмехнулся я. – И по поводу наследования титула великого князя спустя много-много лет, – начал я, а женщина вновь нахмурилась. – Знаете, я искренне верю, что вы с отцом ещё подарите мне и сёстрам младшего братика. Правда, для начала вам следует помириться.

Великая княгиня не смогла сдержать смущённой улыбки.

– Какой взрослый у меня, оказывается, сын, – покачала она головой.

* * *

После обеда из школы вернулась Алиса, с которой я и столкнулся в столовой.

– О, привет, – улыбнулась девушка. – Так неожиданно видеть тебя дома.

– Не переживай, жить в вашей московской усадьбе я не собираюсь, – улыбнулся я в ответ.

– Отчего же? – чуть погрустнела моя «старшая сестрёнка». – Отсюда до «Алой Мудрости» рукой подать. Удобно же!

– Я уже обжился в своей усадьбе, – пожал я плечами.

– Жаль, – вздохнула она, но затем бодро продолжила: – Знаешь, сегодня в школе все только тебя и обсуждали.

– Могу представить, – хмыкнул я. – Поэтому ты так рано? Сбежала от сплетен?

– Нет, – смутилась она. – Просто решила отдохнуть от дел учсовета. Да и тебя с Соней не было, а без вас скучно.

Я почувствовал, как что-то кольнуло в груди.

– Софья Антоновна не вернулась из Выборга?

– Из Выборга? А, ну да, она же вчера после суда сказала, что нужно вернуться домой. Нет, почему-то они не улетели. У неё и князя появились какие-то важные дела в Москве.

На миг я задумался, вчера сразу после суда я звонил своей будущей супруге. Правда, разговор у нас получился весьма скомканный. Она сослалась на срочное дело, а я попросил позвонить, как освободится.

До сих пор не звонила, да и я был занят и не заметил.

– Надеюсь, скоро разберутся со своим завалом, – бодро произнёс я. – Ладно, Алис, нам с твоим отцом нужно ещё съездить на базу.

– С нашим отцом, – подняла указательный палец вверх «сестричка». Хихикнула, а затем посерьёзнела. – Что-то серьёзное?

– Ничего, просто знакомство с ратью рода, – равнодушно ответил я.

– Быстро ты, – одобрительно покачала головой девушка. – С ходу берёшь быка за рога.

– Я лишь хочу обезопасить всех членов моей семьи.

Простившись с Алисой, я вышел в гостиную. Удобно расположившись в кресле, достал телефон и без колебаний выбрал контакт: «Царица Троекурова».

Длинные гудки.

Долгие длинные гудки…

Трубку так и не взяла.

Выдохнув, я потёр переносицу. Вот и что это, Форкх меня дери, такое? Нет, я, конечно, допускаю, что у Троекуровых могут возникнуть какие-то проблемы. Но… Как-то внезапно Софья сбежала из зала суда. И если бы они с отцом заранее планировали улететь обратно в Выборг после заседания – улетели бы. Насколько я понимаю, снегопада ночью не было. А раз не улетели, то что? Можно предположить, что пилот не ожидал полёта обратно и отправился отдыхать, а самолёт не успели подготовить к вылету, Троекуровы приехали в аэропорт, решили, что ждать не будут и отправились в Московскую усадьбу…

Всё как-то натянуто…

Софья расстроилась из-за того, что я Оболенский? Решила, что никто меня из рода не выпустит, и теперь страдает?

А почему тогда трубку не берёт? Она девочка рассудительная, хотя бы поговорить со мной удосужилась бы.

С другой стороны, рядом со мной Софья всегда ведёт себя несколько по-иному, чем с другими…

За всеми этими мыслями я не заметил, как оказался в машине на заднем сиденье рядом с «отцом». От водителя и телохранителя нас отделяла звуконепроницаемая перегородка.

– Скажи, у тебя хорошие отношения с князем Выборгским? – спросил я.

– Смею полагать, что неплохие, – кивнул Арсений. – Но близкими друзьями нас не назвать.

– А номер его телефона у тебя есть?

– Есть.

– Здорово, – я улыбнулся, а затем изложил своему старому слуге свою небольшую просьбу.