Текст книги "Аномальный наследник. Финал"

Глава 9

Сражаться против настолько огромной орды одурманенных и поначалу было очень трудно. А постепенно наши бойцы и воины союзников начали уставать, так что стало совсем уж тяжко.

Я периодически отправлял кого-то отдыхать, но толком не отдохнув, бойцу приходилось вновь возвращаться на передовую, чтобы дать отдышаться кому-нибудь из товарищей… Воины так измотались, что зомби начали пробивать в некоторых местах каменные или ледяные стены, и тогда…

Тогда нашим высокоранговым бойцам приходилось спасать не одурманенных, а свои жизни и жизни товарищей.

Хорошо, что почти все космодесантники из моего княжества владели альтерой уже настолько хорошо, что могли очищать одурманенных, не лишая их жизней и даже не нанося серьёзных повреждений.

Но беда пришла, откуда не ждали. И если бы не наше с Арвином тонкое ощущение энергий, мы даже не поняли бы, что происходит. С другой стороны, понять-то поняли, но сделать ничего не могли.

А происходило следующее: хоть мои космодесантнки и поднаторели в обращение с альтерой, хоть они и очищали одурманенных, сжигая внутри них рахну… Не всегда делали это до конца. Иногда их альтера часть рахны уничтожала, а часть будто бы выталкивала из тел зомби. В итоге вытолкнутая рахна тянулась к той рахне, которая ещё оставалась в телах одурманенных, штурмующих наши укрепления.

В итоге эти одурманенные становились сильнее.

И чтобы сохранить жизнь и им, и себе, приходилось прикладывать больше усилий.

В один момент со мной по закрытому каналу связался генерал Ли. Сообщил, что скоро зомби, которые обошли наши укрепления, догонят эвакуирующихся деревенских.

Пришлось отправить несколько сильных космодесантников на помощь.

Затем пришлось отправить подкрепление уже этим космодесантникам, так как мы у себя смогли организовать ещё одну линию укреплений. К этой линии подтянулись резервы из корпуса генерала Ли…

Бились все!

Двадцать пять Форкховых часов!

Двадцать пять! Что б им…

Нужно ли говорить, что сильнее всех вымотались я, Арвин и Андрей Оболенский? Мы вообще не отдыхали, а усталость и разбитость внутри наших тел старались «разрушить» с помощью альтеры.

И когда последний одурманенный индус был очищен от рахны, я позволил себе завалиться спать. Предварительно, конечно, убедившись, что всё под нашим контролем.

Отдыхал прямо в кресле нашего самолёта. Арвин и Оболенский расположились рядом.

Три часа сна позволили нам вновь почувствовать себя людьми.

Затем каждому из нас троих нужно было привести себя в порядок и ознакомиться с отчётами из Российской империи. Мы даже совещание по видео-конференц-связи умудрились провести.

Так прошло ещё четыре часа, прежде чем мы смогли вновь хоть немного расслабиться.

Как нам доложили, генерал Ли в тот момент отдыхал, так что у нас выдалась возможность обсудить всё в тесном кругу перерождённых Александрийцев. Старик Архун присоединился к нам дистанционно.

– Ну-с, господа, кто что думает по сложившейся ситуации? – ровным тоном спросил я, покачивая в руке стакан с витаминным коктейлем, разработанным под надзором и при личном участии моей сестры Алисы. Очень забористая штука, между прочим – даже при сильной усталости и ослабленности отлично тонизирует и заряжает энергией.

– А чего тут думать? – хмыкнул Арвин, как и Андрей Оболенский, распивающий тот же напиток, что и я. – Мы очистили почти полмиллиона одурманенных-индусов. Мы молодцы. Жаль, конечно, что многих, всё же, не удалось спасти… Но если бы нас тут не было, жертв было бы гораздо больше.

– Верно, – сухо сказал Оболенский. – Корпус генерала Ли был бы уничтожен. Как и сами одурманенные. И те, кто сражались с генералом, и те, кто продрался бы вглубь Провинции.

– Не думаю, что его Высочество хотел от вас услышать мнение именно по этому вопросу, – заметил Архун.

– И всё же озвучить то, что мы огромные молодцы, мне бы хотелось, старина, – усмехнулся Арвин, а затем впился в меня цепким взглядом. – Аск, ты ведь говорил, что одновременно с нападением на этом направлении, ещё две орды одурманенных напали на севере и на юге от нас, верно?

– Да, – кивнул я. – Пока нет подробностей. Знаю только, что там всё закончено и враг отступил.

– А ещё сказал, что хоть мы и находимся в центре провинции, по сути, сейчас мы рубеж обороны, – глядя в камеру, продолжил Арвин, решивший ввести Архуна в курс дела. – Но не об этом сейчас. А о трёх ордах одурманенных. В Индии, конечно, народу много. И эта британская тварь явно немало времени могла провести в, по сути, колонии своей страны. Набрать пару миллионов несчастных и превратить их в одурманенных? С точки зрения количества несчастных, учитывая рождаемость в Индии – пожалуйста. А с точки зрения мощи одного сарнита-сеятеля?

– Бекингем явно трудился не один, – быстро включился в работу Архун. – Определённо, на Земле есть и другие сеятели. И два миллиона – это явно заниженное число. Вы говорите, границу сдвинули аж до середины провинции. То есть половину Тибета потеряли. Вряд ли сдали без боя. Если её также штурмовали одурманенные…

– Судя по всему, так и было, – кивнул я, внимательно слушая Архуна. Было любопытно, к каким выводам придёт мой старый учитель.

– Так вот, – кивнул Архун. – Если мы всё же исходим из предположения, что лишь один корабль попал в Аномалию… А мы исходим именно из него, верно, Ваше Высочество? – он взглянул на меня и, дождавшись кивка, продолжил: – То получается, не только команда сарнитского корабля переродилась в этом мире. Других теорий, достойных, чтобы они были озвучены, о том, как возможно собрать столько одурманенных, у меня нет.

– Форкхово дерьмо, – недобро пробормотал Андрей Оболенский, как и все мы, прекрасно поняв, куда клонил Архун.

– А чего это вы ругаетесь, великий князь? – улыбнулся ему неунывающий Арвин. – По-моему можно и порадоваться! Ведь нас ждёт нечто поистине грандиозное! С такой тварью смахнуться придётся, закачаешься!

* * *

За следующие три часа мы успели вчетвером обсудить наши дальнейшие планы, а затем уже втроём пообедали, пообщались с космодесантниками и слетали к недавним полям сражений.

Бесчисленные каменные платформы, на которых ещё недавно лежали группки очищенных от рахны людей, сейчас были опущены на землю. В итоге, так как бои и «очистку» мы проводили сразу в двух точках, то в двух точках и были созданы поистине огромные каменные загоны для очищенных. Там они и лежали ровными штабелями на спинах. Тем, кто из очищенных находился в тяжёлом состоянии, уже была оказана первая помощь.

К счастью, ещё ни один из очищенных не пришёл в себя. Первых очнувшихся стоит ждать не раньше следующего дня, что давало нам время обсудить их дальнейшую судьбу.

Отчасти именно по этой причине у меня и состоялась личная встреча с генералом Ли.

Отправился я на неё вместе с Вадимом. Он шёл без шлема, я скрывал лицо. В шатре генерала было организовано три комнаты. В одной из них и остался Вадим, а в другой, служившей Ли Синю своеобразным кабинетом, генерал принял меня.

– Позвольте ещё раз выразить вам благодарность за то, что откликнулись на наш призыв о помощи, – с достоинством проговорил генерал Ли. – За то, что прибыли лично. За то, что помогли нам одолеть зомби и справиться минимальными потерями.

Я окинул его задумчивым взглядом. Понимает, значит… Хорошо.

Мы уселись за круглый столик, генерал уточнил, не желаю ли чего-нибудь отведать, я вежливо отказался. Уже успел сегодня попробовать китайской еды – хоть у нас и были с собой пайки, союзники делились, так чего бы не принять?

Так вот… пожалуй, лучше я буду и дальше есть наши пайки и баловать себя коктейлем по рецепту Алисы. А то слишком утомительно приводить альтерой в норму рот, пищевод и желудок после местной кулинарии.

Так что в шатре генерала довольствовался я лишь чаем.

– Всегда рады помочь, генерал Ли, – с улыбкой проговорил я, расслабившись в плетёном кресле. – Но, не считаете ли вы, что уже можно в подробностях рассказать, чем вы тут занимаетесь? По договорённости с Её Высочеством именно вы должны ввести нас в курс дела.

Девять секунд генерал собирался с мыслями, а затем выложил всё без утайки.

Итак, от мировой общественности и от собственного народа в последнее время Поднебесная особо рьяно скрывает два факта. Первый – император тихо-мирно скончался в своей постели, не оставив официального завещания. И теперь его наследники изо всех сил бьются за трон Запретного города.

Принцесса Джу Лэй открыто о своих правах не заявляла, но поддержку среди высшей аристократии имеет. Вряд ли братья рассматривают её как серьёзную соперницу, однако и глаза на её существование закрыть не могут. И чтобы не мешалась под ногами, её войско – корпус генерала Ли, отправили защищать приграничную Тибетскую Провинцию.

Вот тут вскрывается тайна номер два – нападение на Тибет Китай не афиширует. Как говорил мне Воронцов, слухи о неких «волнениях» в Тибете до него доходили. Правда, волнения происходят и в других провинциях. И как я сегодня уточнил у Ли Синя, в других провинциях именно волнения.

А в Тибете вторжение зомби.

– Таким образом, наш корпус сослали сюда, – рассказывал генерал. – Мы не ожидали столкнуться… со всем этим. Но и наши противники – войска принцев, тоже. Так вышло, что принц Джу Бао и принц Джу Ганг отправили свои корпуса на север и юг провинции, соответственно. В отличие от Её Высочества, у принцев остались военные силы в столице и по всему Китаю. Я слышал, и корпуса их здесь были крупнее нашего. Полагаю, нас они просто сослали. А силами своих корпусов каждый из принцев хотел заработать очков в глазах высшей аристократии. Всё-таки это простолюдинам не известно о войне в Тибете. Высшая Аристократия знает о ней… хоть и без многих подробностей, я полагаю. И всё же она оценит тех, кто сможет навести здесь порядок.

В этот момент я хмыкнул и покачал головой.

Ли Синь же молча кивнул.

– Да, Ваше Высочество. В результате здесь, в Тибете, как докладывают мои люди, враг практически полностью уничтожил корпуса принцев. Но наш корпус, благодаря вам, сохранил численность и боеспособность.

– И готов продвигаться вперёд и отбить захваченные территории, – кивнул я, но тут же добавил: – После того, как разберёмся с полумиллионом людей.

Генерал Ли поморщился и покачал головой. Затем вздохнул и проговорил:

– Вот это я и хотел с вами обсудить отдельно. Я считаю, мы с вами поступили благородно, спася столько жизней. Хотя некоторые офицеры задаются вопросом, зачем мы так напрягались, спасая жизни индусов. Говорят, что с поддержкой вашего отряда мы могли бы просто их уничтожить. Ваши космодесантники поразили моих воинов своей мощью, Ваше Высочество.

Я молча кивнул. Ну ещё бы, кроме мощи самого космодоспеха и его брони, позволяющей не держать постоянно активированный покров, личная сила моих бойцов впечатляет. Три Гуру, Мастера с альтерой…

Моё молчание не понравилось Ли Синю, и тот поспешил пояснить:

– Дело в том, Ваше Высочество, что постоянные приграничные конфликты с индусами не добавляют моим соотечественникам любви к этому народу. Кроме того, зомби разорили половину Тибета, это им выжившие жители уж точно не смогут быстро простить. А сейчас нам придётся искать пропитание для полумиллиона ртов, договариваться об их транспортировке, что достаточно сложно сделать в условиях этой странной войны, и…

– Скажите, генерал Ли, – перебил я. – А вы сами разделяете эту точку зрения?

Выдержав мой взгляд, он тихо произнёс:

– Отчасти, Ваше Высочество. Я уверен, что нам придётся поднапрячься, чтобы прокормить этих людей и избежать агрессии среди своих соотечественников. Наше милосердие к бывшим зомби даст дополнительное оружие в руки противников Её Высочества. Ради её Высочества я бы наступил на горло некоторым своим воззрениями и уничтожил бы нападавших. Но Её Высочество бы это не простила.

Я улыбнулся и одобрительно кивнул.

– Браво, генерал. Отличная речь! – сказал я. – Слушая вас, я ещё лучше стал понимать вашу принцессу. Знаете, доброту Её Высочества, как мне кажется, не стоит скрывать. Это её сильное качество. Оно может стать магнитом. Люди идут за искренним правителем. Не стоит пытаться управлять народом, опираясь на одну лишь силу интриг.

– Вы думаете, Её Высочество не получит проблем, когда все узнают о наших… спасённых? – неуверенно спросил он.

– Получит, – кивнул я. – Но при правильном подходе плюсов будет больше, чем минусов. Да и потом, возможность в будущем прекратить постоянные конфликты с могучим соседом – Индией, станет отличным подспорьем для будущей императрицы.

Генерал Ли широко распахнул глаза и предельно серьёзно спросил:

– Скажите, Ваше Высочество, вы думаете, что Её Высочество действительно сможет занять Трон Дракона?

– А вы в этом сомневаетесь?

– Нет! Никогда! – тут же ответил генерал решительно, однако, горько хмыкнув, произнёс: – Однако я полагаю, мне одному не по силам привести Её Высочество к трону.

– Но сейчас, когда я на вашей стороне, это возможно, – улыбнулся я. – Однако кое-что я хотел бы обсудить прежде, чем мы перейдём к дальнейшему планированию, генерал.

Мой серьёзный тон, незаметно приправленный Аурой, мгновенно взбодрил китайского генерала.

– Слушаю вас, Ваше Высочество, – медленно проговорил он.

– Я слышал, у вас есть возможность напрямую связаться с Её Высочеством, а также принимать решения от её имени?

– Всё так, Ваше Высочество, – медленно кивнул генерал.

– Вы должны понимать, что я очень рискую, оказавшись сейчас в Китае и уведя из империи очень мощный отряд, – продолжил я гнуть свою линию.

– Понимаю, Ваше Высочество, – он вновь кивнул, а затем добавил: – И очень ценю это.

– И должны понимать, что я представляю не только себя, но и всю Российскую Империю. Считайте, что не только я сам помог вам в бою, помогу выбить врага из Тибета и возвести принцессу Джу Лэй на трон. Но и вся Россия! И от лица всей России я хочу предложить Китаю стать младшим братом для моей империи.

Генерал сдержанно кивнул.

– Я… догадался, куда вы клоните. Но знаете, даже если вдруг я и Её Высочество готовы признать Российскую Империю старшим братом… Многим это может не понравиться.

– Озвучить наш союзнический договор широкой общественности можно будет и более мягко, – спокойно сказал я, откинувшись на спинку кресла. – Я уже говорил вам, что мне импонирует искренность в правителе, потому и подал вам всё прямо. И я вижу, вы понимаете, что я ни в коем случае не навязываю вам такой договор как у Японии и Кореи. Конечно же, нет! Я хочу создать надгосударственное объединение империй и королевств для совместного решения некоторых внешнеполитических вопросов. В интересах наших империй и в интересах всей планеты.

Генерал немного расслабился, в его взгляде вместо мелькнувшего чуть ранее холодка появилась заинтересованность:

– Всей планеты? Так глобально?

– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Есть вопросы, которые можно решить лишь сообща. Сдерживание зарвавшихся британцев… Взаимодействие с представителями других планет… Хм? Почему вы так смотрите на меня, генерал? Только не говорите, что не слышали об огромном монстре, против которого вы тут воюете?

Глава 10

Проект создания надгосударственной объединённой организации сложился у меня в голове уже давным-давно. Едва ли не с первого своего дня в этом мире я начал об этом думать. Со временем, когда менялось моё положение в обществе и положение дел вокруг меня, некоторые пункты плана корректировались, но общее его направление всегда оставалось неизменным.

Я никогда всерьёз не рассматривал возможность покорения планеты силой. Пусть Александрии на пути становления империей какие-то земли приходилось завоёвывать, но… Не по душе мне такой подход, и если есть способ добиться своей цели без принудительного подчинения, я лучше воспользуюсь им.

Да и потом, Объединённая Земля мне нужна в первую очередь для того, чтобы подготовить планету к космической эре, а затем в эту эру с достоинством войти, не боясь сразу же стать «пищей» для других, более развитых цивилизаций. Я не хочу управлять каждым клочком планеты и учить жизни каждый из её народов.

Прекрасно справятся сами.

Благо мой план не предусматривает особого ограничения внутренних свобод. Разве только тех, которые необходимы, если на территории того или иного государства найдены ресурсы, необходимые для освоения космоса. Вроде того, что это государство предлагает этот ресурс на продажу в первую очередь Объединённой Земле.

Хороший проект. На мой взгляд, отшлифован и почти доведён до идеала. Уже на следующий день после моей беседы с генералом Ли принцесса Джу Лэй подписала союзнический договор, в который быстро добавили уникальные для Китая условия.

Итого, в Объеденной Земле нас уже почти трое. Едва я стал Отцом Императора, связался со своим другом Бьёрном Инглингом. Шведский король с энтузиазмом воспринял прямой союзнический договор с Россией.

Осталось на миниатюрную головушку Джу Лэй натянуть корону, и нас станет трое без всяких «почти».

Хотя, возможно, к тому времени кто-нибудь ещё на нашу сторону встанет.

Об этом я размышлял днём в субботу двадцатого июля. Наши объединённые с генералом Ли силы продвинулись на запад, вглубь захваченных территорий. И в эту самую минуту мы ожидали возвращения разведчиков-космодесантников.

Я сидел в шатре вместе с Арвином и Оболенским, так как скрывал свою личность ото всех китайцев корпуса, кроме генерала.

Все трое александрийцев были предельно собраны. К этому моменту мы узнали, что хоть и пытались скрыть наше отсутствие в России, всё же слухи уже начали появляться. Прежде всего на фронте, где должен был находиться Андрей Оболенский. Пришлось развивать легенду, что великому князю Тверскому нездоровится, и он проходит специальный курс лечения с личной целительницей, поэтому пока он не может выйти из палатки к солдатам.

И чтобы хоть как-то взбодрить солдат и поддержать их воинский дух, туда на фронт прибыл другой великий князь – Казанский. Пусть по личной силе Ромодановский и уступает Оболенскому, общий авторитет двух этих значимых фигур находится в одной плоскости.

Да, нам оставалось доверить проблемы России тем, кто сейчас остался в России. Сами же мы всецело сконцентрировались на своём долге.

Каждого Александрита с пелёнок учат давить сарнитских тварей так, чтобы от них и мокрого места не осталось!

И вот теперь совсем рядом с нами завелась сарнитская тварь, подобной которой Земля, полагаю, не видела с тех пор, как тут побывал Архей и Элиарда со своими легионами.

Пола шатра колыхнулась – вошёл Антон, космодесантник из отряда, отправившегося на разведку.

– Докладывай, – коротко бросил я.

– Есть, – козырнул он и зацепился взглядом за карту местности, лежащую на небольшом столе между мной и другими Александрийцами. – Вы позволите, Ваше Высочество?

– Разумеется, – кивнул я.

И Антон приступил к своему рассказу, указывая пальцем на карту.

Получалась удивительная для местных жителей картина. Могучий горный хребет, который испокон веков служил прекрасной защитной стеной от врага, стал своего рода загоном для скота на убой. Охрана границ здесь по естественным причинам слабее, чем на равнинных местностях, ведь кто станет тратить силы и перебираться через горы? Разве что мелкий отряд?

Но миллионы индусских зомби перелезли.

Управляемые сеятелями, зомби передают ему «картинки» того, что видят, и по их командам захватывают территории. Такой подход в Тибете позже позволил уже людям и сарнитам использовать средства для полётов.

В результате небольшой горный городишко в десяти километрах от нас превращён в базу врага.

Наш разведчик видел смуглокожих и белокожих людей в дорогих одеждах – индийских и британских аристократов. Видел он орды зомби. Но вот местных жителей не видел…

Да… нашим мерзейшим врагам нужно откуда-то брать топливо, чтобы управлять своими ордами.

– Благодарю за доклад, Антон, – кивнул я разведчику. – Можешь отдохнуть немного.

Он ещё раз козырнул и оставил нас одних.

Мы переглянулись. Я почувствовал, что хмурюсь. Но, полагаю, Андрей Оболенский выглядел куда более хмурым, чем я.

– Ну чего вы, хозяева кислых щей, своими рожами воздух портите? – хмыкнул Арвин. Я перевёл на него взгляд, он тут же выставил перед собой обе руки. – Ладно-ладно! Без агрессии. Хотел отвлечь вас немного.

– Отвлечь? – переспросил у него Андрей Оболенский. – Вы разве не слышали доклад?

– Слышал, – пожал плечами Арвин. – Но что он меняет? Мы предполагали, что мы в заднице. На деле же мы оказались в глубокой заднице. Но ведь так даже веселее, не?

Глядя на своего лучшего друга, я не смог сдержать улыбки. Казалось, после доклада разведчика Арвин расслабился.

– Тебе, как обычно, не терпится кулаками помахать, – хмыкнул я.

– Но ведь тебе тоже, – парировал он.

– Допустим, – я кивнул и задумался. Спустя четыре секунды произнёс: – И что же по факту мы имеем? Мы отправили «Крыло Ястреба» в Енисейск и пригнали ещё двадцать пять космодесантников. В текущей ситуации вряд ли китайцы возобновят свою атаку на княжество в ближайшее время.

– Ну да, после того как здесь корпуса принцев помножили на ноль, – хмыкнул Арвин.

– Кроме того, у нас с собой теперь достаточно блокираторов третьего мозжечка и слабое подобие дисбалансера второго мозжечка, – вздохнул я.

– И? – подтолкнул меня Арвин.

– И, Форкх их дери, мы страшно проигрываем в численности! – я хотел ударить по столу, но сдержался. Не хотелось ломать мебель.

Выдохнув, я посмотрел на товарищей. На этот раз Арвин терпеливо ждал, что же я скажу.

– Мы имеем идеальный шанс прикончить кучу жирных жуков, но отвратительные условия, – спокойно проговорил я.

– Как и всегда, – улыбнулся Арвин.

– Как и всегда, – повторил я.

– Мой принц, – обратил на себя внимание Андрей Оболенский. – Нападать на них сейчас – безумная идея…

– Но?

Мой слуга из прошлой жизни тяжело вздохнул и проговорил:

– Но Джон Бекингем не отличается храбростью. Если он там, среди этого выводка, то он попытается прикончить вас, используя подавляющее преимущество в силе.

– Верно. Они уже знают о космодесантниках, а значит захотят поквитаться с нами. То что мы трое здесь – они могут лишь догадываться. Но для них, даже если александрийцев тут нет… То и обычные бойцы в космодоспехах для сарнитов сродни бельма в глазу. Они клюнут на нас…

– Так что же? – сверкнул глазами Арвин и с нетерпением выпалил: – Предварительный план утверждён?

– Утверждён. Осталось только убедить генерала Ли поучаствовать в нашей авантюре, – сказал я, подумав, что как раз в этот момент генерал вместе с Вадимом и приближёнными офицерами, должно быть, тоже обсуждает услышанное от космодесантника-разведчика.

* * *

Зависнув в воздухе, я смотрел вперёд и мысленно отчаянно ругался, поминая Форкха, сарнитов, бывшего Канцлера Российской империи и прочих недобрых созданий.

Всего несколько дней назад мы сражались с огромной ордой одурманенных и тогда, казалось, им не было конца и края.

Сейчас же я смотрю на объединение нескольких подобных орд.

И вот этой толпе действительно нет ни конца, ни края!

«Едрить их всех в дышло, болванов безмозглых!» – так охарактеризовал открывшуюся перед нами картину Ярый.

Я перевёл взгляд влево – один из космодесантников снимал всё это бесконечное шествие на камеру. Эпизод с нашей прошлой битвой против индусов-зомби мои специалисты уже смонтировали, но в публичный доступ ещё не выпустили.

Теперь вот с лихвой добавится материала.

Чуть опустив взгляд, я увидел генерала Ли, который командовал своими воинами, возводящими укрепление. Пусть после долгих обсуждений мы и выступили на врага, так уж случилось, что примерно в это же время и враги решили нас атаковать.

Потому мы вновь оказались на позиции защищающихся. Что отчасти нам на руку.

Я снова поднял голову. Да уж… Ну и бессчётная же рать перед нами… Мы успели побеседовать с моим старым учителем Архуном. Тот предложил вполне себе рациональный вариант – не вмешиваться сейчас. Дать миллионам одурманенных вторгнуться в более населённые части Китая. Посеять там ужас, а затем во славу принцессы Джу Лэй всех спасти.

– Простите, но вы сами-то одобряете то, что предлагаете? – закипая от гнева, спросил его тогда Андрей Оболенский.

– В данный момент я хочу воздержаться от оценочных суждений, – ответил старик. – И лишь указываю на один из вариантов.

Но в итоге этот вариант мы даже не рассматривали.

– Ваше Высочество, до столкновения защитных сооружений с первой линией врага осталась одна минута! – напряжённо доложил Вадим.

– Спасибо, я вижу, – я, в отличие от него, был расслаблен и даже отчасти спокоен.

– Ваше Высочество, предполагаемых сарнитов до сих пор не выявлено, – со мной связался Тамир, прибывший с подкреплением из Енисейска и по обыкновению вставший во главе наших глаз и ушей.

– Принято, – отозвался я.

А через сорок три секунды после этого доклада битва началась.

* * *

Выпустив облако альтеры, я нарушил ток рахны в телах сорока семи одурманенных, оказавшихся вместе со мной на поднятой к небу ледяной площадке. Семнадцать секунд, и все несчастные вокруг меня были очищены от энергии сарнитов.

Я взмыл в небо. Для меня уже поднимали очередную порцию одурманенных. На этот раз плита и «подъёмный механизм» были каменные.

Пикируя на новую площадку, я мельком бросил взгляд по сторонам.

Сражение шло уже почти два часа, и орды одурманенных вокруг нас как будто и не становятся меньше.

Хотя… Стоп! А вот это уже интересно!

– Ваше Высочество, толпа начинает расходиться в стороны. Немного… Но удивительно, что им это вообще удаётся, – сообщил Тамир о том, что я и так уже успел увидеть собственными глазами. – Похоже, будто они создают коридор для чего-то. Поправка! Такие перестроения происходят сразу в нескольких местах.

– Понял! Похоже, сейчас начнётся самое интересное. Свяжись с Вадимом, – велел я, поймав ладонью кулак щупленького одурманенного индуса. Импульс альтеры очистил несчастного.

Что ж, наконец-то показались, верно? У нас есть предположения, что сарниты в этом мире получают с одарённых гораздо больше «питания». Чем больше внутри одарённого жи́вы, тем сытнее будет сарнитам. Иными словами, пока наши с генералом Ли воины тратят жи́ву и отбиваются от одурманенных, они становятся менее калорийной пищей для сарнитов. Вот только сарниты не на диете, и наоборот желают набрать массу. Потому и не могут позволить своим зомби нас полностью вымотать, раз уж они рядом, а такие сочные кусочки мяса сами явились к ним на обед.

Однако у этой монеты есть и другая сторона – нападать на нас сразу сарниты не решились, чтобы не пострадать впустую. Да и внутренние запасы рахны не тратить, раз уж и так тратят энергию на поддержание одурманенных. Решили измотать нас немного…

Но сарниты – твари не особо терпеливые. Похоже, два часа для них предел!

Наспех очистив очередную группу зомби, я нетерпеливо рванул в воздух. И с высоты стал рассматривать орды одурманенных.

Нда… Форкховы британцы совсем не скрывают своих сарнитских сил. Я увидел семь «борозд», разделяющих орды зомби. И по каждой борозде двигалось в среднем по тридцать человек – кто-то ехал на мотоциклах, но большинство на армейских внедорожниках без крыш. И в каждой тридцатке имелось по одной твари, тянущей свои полупрозрачные, «призрачные» клешни к тем одурманенным, которые не успели убраться с дороги.

Каждый такой сарнит выпивал досуха любого зомби, до которого дотягивался. Не удивительно, ведь для классических сарнитов-сеятелей (а не земных аномальных) одурманенные – это в первую очередь запас пищи для гнезда.

Форкхово дерьмо! Как же меня бесят эти мерзейшие вечно голодные твари!!!

– Берём центрального! – рявкнул я в рацию шлемофона. – Но не гоним! Подпустим ближе!

Как же мне хотелось наплевать на всё и просто сорваться в бой! Но… Нельзя. Приходится яриться и сдерживаться, чтобы в конечном итоге как можно больше моих товарищей пережило эту битву.

Ведь пока можно сказать, что в каждой «борозде» по одному сарниту. А значит остальные – люди, охраняющие ценный боевой ресурс. И стало быть, отборные воины…

Что за бред! Люди и на стороне сарнитов… Как же сложно привыкнуть к этой стороне моей нынешней реальности.

А между тем, пусть и медленно, но мы приближались к выбранному сарниту.

В нас начали метать дальнобойными техниками жи́вы. Уклонившись от огромного огненного шара, мне тут же пришлось уходить влево, исполнив бочку, пока уворачивался от толстой белоснежной молнии. Затем я ускорился, чтобы разойтись с ледяным копьём.

Форкх меня дери! Заградительный огонь из разноцветных техник стал совсем плотным, когда до сарнита оставалось двадцать метров. В этот момент по моему телу разбежались золотые молнии, сплетаясь друг с другом и создавая стихийный доспех поверх моего космодоспеха.

Следующим же – внешним, слоем моей защиты было концентрированное облако альтеры, идеально сжатое и «вылепленное» поверх моей фигуры.

Без тени сомнения я пролетел через громадный земляной кулак, уничтожив его!

Оказался прямо напротив первого на сегодня сарнита – рыжеволосого веснушчатого мужика в серой футболке.

Я видел изумление в его глазах, а затем из тела этой твари повалил тёмно-зелёный дым.

Но я успел врезаться ему в грудь левым плечом.

К тому моменту я перегнал туда большую часть альтеры. Энергии разрушения было настолько много внутри небольшого участка тела, что я едва не выл, сжимая зубы.

Но оно того стоило! Враг держал покров жи́вы и защиту из концентрированной рахны, но…

Я пробил их как раз в области груди. Рёбра сарнита захрустели, но по факту это мало чего значило. Я чувствовал, как уже меняется структура его тела, начиная прямо из недр. Будто бы от его людского сердца.

Сарнитская плоть крепка. Очень крепка.

Но пройдёт несколько мгновений, прежде чем отвердеет и начнёт изменяться его кожа.

Я успел воспользоваться моментом и вонзить шприц со смесью из блокиратора и дисбалансера сарнитских мозжечков.

Вероятно, из-за того, что сарнит-сеятель до конца не успел трансформироваться, смесь подействовала быстро и эффективно. Я почувствовал, как на миг резко сбился ток рахны внутри твари. Схватив врага за голову, перегнал альтеру в ладони и, резко выплеснув её, точно арбуз расплющил черепушку своему врагу.

Резко поднялся на ноги. Мы оказались в толпе одурманенных. И если пару секунд назад они атаковали меня, то теперь начали падать, будто подкошенные.

Люди-охранники раздавленного мной сарнита выглядели изумлённо. Однако же лишь на мгновенье – опыт сделал своё дело, и бойцы продолжили сражаться с моими космодесантниками.

Но мои-то ребята тоже опыт имеют. И это мгновенье использовали с лихвой.

– Отлично!!! – взревел я, давая выход сдерживаемым эмоциям и выпуская Ауру Александритов. Золотые молнии разнеслись по бескрайней долине. Зомби замедлились, стали более вялыми, как и люди-враги.