Текст книги "Божественный спор"

Глава 28
Посейдон

– Ты какого хрена творишь? – накинулся я на Джун.

Девушка, казалось, вышла из своего транса и вытаращила на меня глаза. Мужчина, стоявший рядом с ней, перегородил мне путь.

– Какие-то проблемы? – с вызовом спросил он.

– Да. И у вас, – рявкнул я. – Ваша коллега чуть не утопила Эмму!

– Я понимаю, вы перенервничали, – начал мужчина.

– Ты слышишь, что я тебе говорю? – Я перевел взгляд на Джун. – Готовься к суду. Я тебя посажу.

Джун быстро поменялась в лице. Все были в легком шоке.

– Да что тут происходит? – не понимал мистер Коул.

– Питер, прошу, успокойся, – дрожа, попросила Эмма.

Но я не намерен был сдаваться. У меня был план.

– Нет, и не подумаю. Тебя чуть не убили. А если бы я не пришел? – Я повернулся к мистеру Коулу. – Вы хоть представляете, чем мог закончиться вечер?

– Питер, успокойся и объясни все спокойно, – мистер Коул выставил вперед ладонь, пытаясь меня успокоить.

– Джун набросилась на Эмму и толкнула ее в океан. А ведь Эмма не умеет плавать. Нам еще повезло, что она боролась за свою жизнь, – я добавил больше драматизма в свой голос.

– Джун, это правда? – спросил мистер Коул девушку.

Но Джун молчала.

– Конечно, это правда, – вступился я. Куй железо, пока горячо.

– Эмма? – мистер Коул обратился к Эмме, которая была укутана в красное одеяло, которое ей любезно одолжили члены команды, и дрожала.

Эмма кивнула.

Мистер Коул вновь посмотрел на Джун.

– Но, доченька, как ты могла? – обратился мужчина к девушке.

Ах, доченька, значит…

– Она сама на меня накинулась! – к Джун вернулась ее уверенность.

– Не ври, это ты мне проходу не давала, – вступила Эмма.

– А нечего цепляться за мужика, который не твой! – парировала Джун.

– Я тебе уже говорила, что не даю ему развод, потому что меня не устраивают условия, а не потому, что я люблю Юджина, – прошипела Эмма в ответ.

Так вот как звали ее мужа.

– Я так не думаю, – съязвила Джун.

– В тюрьме подумаешь, – я бросил на девушку резкий взгляд.

Джун это усмирило.

– Как бы то ни было, – продолжал я, – просто так тебе с рук это не сойдет. Верните нас на сушу, – потребовал я.

– Эмма, дорогая, я сильно извиняюсь, – мистер Коул подошел к Эмме ближе.

– Извинениями тут не помочь, – я встал перед Эммой. – На сушу нас. Сейчас же.

– Мистер Коул, – к нему обратился мужчина, который пять минут назад был рыцарем Джун, – давайте мы все успокоимся и вернемся к этому разговору завтра?

Мистер Коул пару секунд обдумывал его слова, а затем смиренно кивнул.

Спустя двадцать минут мы с Эммой уже были на пирсе и шли в сторону нашей машины. Мистер Коул продолжал извиняться всю дорогу, я видел, что Эмма готова была его простить, поэтому крутился вокруг нее, сгущая краски. Я видел, что Эмма что-то заподозрила, но ничего не спросила.

Когда мы сели в машину, я сразу же включил теплый воздух, чтоб мы согрелись:

– Что за представление ты там устроил? – спросила Эмма, стоило ей только пристегнуть ремень.

– В плане?

– Твоя гиперреакция, – напомнила она.

– Ты же умная, Эмма. – Я повернулся к ней всем телом. – Мы скажем им, что подадим в суд на эту больную Джун, ее отец сделает все, чтобы ты этого не делала. Это наш козырь. Твоя задача вести себя так, словно ты никогда не простишь их. Дальше можем просить у них все, что пожелаем: деньги, контракты, все!

– Но это нечестно! – взбунтовалась девушка. – Я не играю так грязно.

– Ну а я играю. Посмотри, где ты, а где я, – я окинул руками машину.

– Ты всего лишь ассистент, – напомнила она мне.

– Это временно.

– Займешь мое место? – парировала она.

– Слишком мелко для меня.

– В любом случае, – Эмма скрестила руки на груди, – это низко.

– Эмма, – я обратился к ней, – низко это было бы, если бы мы играли против хороших людей. А это Джун. Она же больная. Она видела, как ты тонешь, и не позвала на помощь.

– Но мистер Коул хороший.

– Значит, как отец он никто, раз не научил свою дочь манерам. Все. Разговор закрыт. Когда они завтра позвонят, ты будешь гнуть свою линию. Если я узнаю, что ты сдалась, утоплю Джун в океане сам.

– Да ничего ты не сделаешь, – закатила глаза девушка.

– Уверена? – я посмотрел на нее своим самым многообещающим взглядом.

– Ладно. Разберемся с этим завтра. А пока поехали, – буркнула она себе под нос.

– Ты все еще живешь у сестры своего бывшего мужа? – поинтересовался я.

– Да, она моя единственная подруга, – выдохнула Эмма.

– Не думаешь, что она поменяла свое мнение по поводу тебя? – Я завел мотор, и мы выехали из пирса. – Она как-никак его сестра.

– Не знаю. И вообще, не думаю, что должна обсуждать с тобой подобное, – мягко, но строго ответила Эмма.

– У-у-у, – наигранно протянул я, – Эмма возвращается.

– Отвали, – она толкнула меня в плечо.

– Почему ты не снимешь квартиру или еще что-то? – не унимался я.

– Я на мели, – выдохнула Эмма. – Все деньги уходят на адвокатов и на зарплату сотрудников. Я даже была вынуждена продать пару своих вещей.

– Только не говори, что ты уже успела продать те свои сапоги, – я повернулся к ней.

– Нет, они все еще со мной, – усмехнулась Эмма.

– Отлично.

– Они тебе понравились.

– Не больше, чем я тебе в ту ночь, когда они были на тебе, а ты была в стельку, – парировал я.

– Господи, ты неисправим, – Эмма запрокинула голову.

Когда я довез ее до дома подруги, то она сама вышла из машины, все еще замотанная в красное одеяло.

– Пока, – сказал ей я.

– Пока, – ответила она.

Я уже хотел отъехать, как услышал, что Эмма стучится в пассажирское окно.

– Что-то случилось? – спросил я, опустив стекло.

– Просто хотела сказать тебе огромное спасибо, что спас меня. Я чуть не умерла, – голос Эммы звучал иначе.

– Всегда пожалуйста. А ты действительно возьми пару уроков плавания.

– Я твоя должница, – продолжала она.

– Да? – увлеченно спросил я.

Она кивнула.

– Скинешь тогда нюдсы? – спросил я.

Я шутил.

И Эмма это знала.

– Тебе в профиль или в анфас? – она саркастически улыбнулась.

– Без разницы, лишь бы было близко и все видно, – продолжал я.

– Питер, я серьезно, – взвизгнула она. – Я тут тебе спасибо говорю, а ты опять включаешь ребенка. Ты что, в пятом классе?

– Я не ходил в школу, – честно ответил я.

– Твоя манера с таким серьезным лицом говорить такие странные вещи очаровательна, конечно.

– Считаешь меня очаровательным?

– Питер!

Мне кажется, еще секунда, и она бы перекинулась через окно и задушила бы меня.

– Ладно-ладно, – засмеялся я. – С тебя ужин.

Лицо Эммы озадачилось, и я вспомнил, что она говорила, что на мели.

– Не сейчас. Потом. Когда отожмешь у бывшего мужа свое, – успокоил ее я.

Ее лицо смягчилось.

Мы попрощались, и я поехал к себе.

Спустя пару часов я, Арес и Скотт сидели на диване и смотрели какой-то фильм про синих двухметровых людей, которые жили в джунглях и прятались от ученых. Мой телефон завибрировал, и я взял его в руки.

На экране красовалось имя «Эмма».

Я открыл сообщение, и там было видео, как кусок мыла, у которого были две дырки в виде глаз и одна дырка в виде рта, тонул в ванной. Внизу была подпись «Это я сегодня».

Я усмехнулся.

– О, тебе скинули мем? – услышал я голос Скотта, который смотрел на меня.

– А ты чего суешь свой нос не в свое дело? – я сузил глаза.

– Прости, не удержался, – он выглядел виноватым.

– Что такое мем? – спросил Арес, сидящий на левом конце дивана.

– Типа смешной картинки или видео, – пояснил Скотт.

– И это круто? – продолжал Арес.

– Ну да. Мемами обмениваются друзья или любовники.

– Любовники? – спросил я. Это слово привлекло мое внимание.

– Да. Вам его девушка отправила? – Скотт повернулся ко мне.

– Да.

– Ну все, это первый шаг, – заключил парень.

– Первый шаг к чему? – не понимал я.

– Ну, смотрите, – Скотт выпрямился, – сначала вы шлете друг другу мемы, потом просто начинаете общаться на любые темы, дальше идут каике-то личные аспекты и вот тут два пути – либо вы становитесь друзьями, либо начинаете отношения. Есть еще третий вариант, где вы перестаете общаться, но он может возникнуть после первых двух.

– И что мне делать теперь? – я стоял с телефоном, как собака с палкой в утреннем парке.

– Если вы хотите, чтобы она стала вашей девушкой, то ответьте что-то такое, чтобы показало, что она вам небезразлична. Но это должно быть одновременно смешным и трогательным. Если же вы просто друзья, можете отправить эмодзи. А можете еще свой мем кинуть. Так общение может развиваться еще дальше.

– Я хочу, чтобы она была моей, – признался я.

– Тогда напишите ей что-то милое.

– Такое подойдет? – я показал Скотту сообщение, которое отправил Эмме секунду назад.

– Да, ты чуть не отбросила коньки сегодня, – Скотт вслух прочитал сообщение. – Вы серьезно это отправили?

Арес залился смехом на диване.

– Все так плохо? – не понимал я.

– Это просто катастрофа, – возмутился Скотт.

– И что мне сейчас делать? – начал паниковать я.

– Так, теперь слушайте меня и пишите ей то, что буду говорить я, о’кей?

– Хорошо.

– Так, пишите…

И так весь вечер два греческих бога и один шестнадцатилетний мальчик провели вместе, пытаясь наладить контакт с одной земной женщиной.

Глава 29
Афина

В мастерской было тихо. Я работала здесь уже практически вторую неделю и за это время осознала, что без своих сил я не лучше Афродиты. Раньше было достаточно прочитать что-то один раз – и я сразу же запоминала это и могла строить логические цепочки на ходу. Сейчас же мне приходилось все учить и над всем думать. Это не так уж и просто, как я думала. Особенно с учетом того, что мне приходилось знать все детали машины, чтобы качественно проинструктировать клиентов. Мне еще повезло, что парни-мастера мне помогали.

Единственный, кто меня радовал, – это Питер. Этот маленький светлый мальчишка был одновременно и очаровательным, и непослушным. А какие у него были глаза… Когда он вырастет, то разобьет не одно женское сердце.

Сегодня была суббота. Клиентов в этот день всегда было мало, поэтому я весь день проводила с Питером, так как у мальчика не было школы в это время. Мы договорились, что в два часа дня пойдем на прогулку. На этот раз на другую площадку, так как та, что находилась рядом с автомастерской, Питеру уже надоела.

– Все взял? – спросила я мальчика, когда он, радостный, спускался со второго этажа мастерской.

– Ага, – он, подпрыгивая, подбежал ко мне.

– Все, помаши всем ручкой и иди за мной, – улыбаясь, сказала я ему.

– Всем пока! – радостно крикнул он, взял меня за руку и пошел за мной.

Мастера отозвались ему в ответ и обратно склонили головы над машинами.

Все здесь любили Питера. И это не потому, что он сын владельца, а лишь потому, что он был просто сладким ребеночком. Смотря на него, я чаще задумывалась о том, что хочу своего ребенка. Но для этого нужно найти мужчину. А они меня бесят…

Интересно, Питер тоже будет меня бесить, когда вырастет? Хотя, велик риск, что я просто его не увижу через пару месяцев.

– Ава, – позвал меня ребенок, и я склонила голову, чтобы посмотреть в его глаза.

– Что?

– А мы купим мороженое?

– Нет. Твой папа сказал, что на этой неделе ты уже превысил лимит поедания сладкого, – напомнила ему я.

– Ну Ава… – он остановился и начал топать ногой. – Ну пожалуйста!

– Нет, – чуть строже ответила я.

– Ну почему? – Питер свел вместе брови, и все его лицо будто собралось в одну точку.

– Я забочусь о твоем же здоровье. – Я села на корточки, чтобы быть с мальчиком одного роста и дать понять, что я ему не враг.

– А я забочусь о твоем настроении, – я услышала рядом с собой знакомый голос и еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Увидев брата, Питер завизжал и, забыв про меня, ринулся к Томасу. Тот, в свою очередь, тоже присел на корточки и подхватил свою маленькую копию в объятия.

Ладно, это было мило.

Но тут я вспомнила рассказ Кима.

Томасу нельзя доверять.

Он чертов бандит.

Я резко выпрямилась и пошла в сторону сладкой парочки.

– Здравствуй, – сузив глаза, поприветствовала я мужчину.

– Тоже рад тебя видеть, – саркастично ответил мне Томас, услышав враждебность в моем голосе.

– Ты что, следил за нами? – спросила я, поняв, что мы были уже далеко от мастерской и чтобы узнать, где мы были, нужно было пойти вслед за нами.

– Скажем так, – Томас сделал вид, будто прикидывал в голове варианты ответов, – я присматривал.

Я не оценила его па.

– Что? – спросил он.

Мы были уже рядом с другой детской площадкой, так что я просто предложила Питеру пойти и поиграть с другими детьми, пока я поговорю с Томасом.

– А ты тоже придешь? – с надеждой в голосе спросил Питер брата.

– Ну конечно, – заверил его Томас.

Питер неохотно слез с Томаса, но побежал к остальным детям.

– Итак, – начала сразу же я, – ты же ведь знаешь, что тебе запрещено появляться рядом с Питером.

– Мой папочка уже тебя предостерег? – Томаса ничуть не задели мои слова.

– И не только он.

– Он доверяет незнакомой девушке своего ребенка больше, чем собственному сыну, – усмехнулся Томас.

– У него на то есть веские причины, – я скрестила руки на груди.

– Ах, ну да, – Томас сделал вид, будто что-то вспомнил, – я же блудный сын. – Он вскинул руки. – Угроза семейной идиллии.

– Он лишь заботится о Питере.

– Выставляя меня врагом? – не понимал Томас. – Да брось. Я похож на того, кто будет намеренно пускать восьмилетку по кривой дорожке?

– Ну, один брат в вашей семье сбил другого с верного пути, – я сказала это больше для себя, чем для Томаса, но он услышал мои слова.

– Не смей делать вид, будто понимаешь, о чем идет речь. – Томас приблизился ко мне вплотную, его голос стал ниже. – Если тебе и нужно от кого-то прятать Питера, так это от Тоби. Нашего среднего брата. Вот он – ходячая катастрофа. Я лишь жертва обстоятельств, которая просто хотела всех спасти, но вляпалась по уши.

– И чего же ты тогда просто не оставишь все и не уйдешь? – спросила я его, нахмурившись.

Мимика Томаса резко сменилась, и он рассмеялся мне прямо в лицо:

– Ты сейчас серьезно? Думаешь, это как отменить членство в гольф-клубе?

– Если бы ты захотел, то давно бы уже ушел, – язвительно ответила я.

– У тебя, кроме черного и белого, есть еще краски в собственном мире? Если бы я ушел, вот тогда бы отцу действительно стоило волноваться за свою жизнь и жизнь Питера. Никто не может уйти оттуда добровольно. Лишь вперед ногами. Ты что, выросла в теплице? – спросил Томас так, будто его действительно интересовал этот вопрос.

– Я просто привыкла решать проблемы на месте, – парировала я.

– Ну, отлично, – пожал плечами Томас. – Как решишь мою – дай мне знать. – К нему вернулся его непринужденный тон. – Ну, знаешь, как уйти из преступной группировки, которая продает всем оружие направо и налево, а затем еще смочь остаться в живых, потому что у тебя куча врагов, а твоя банда тебя уже не крышует.

Я ничего ему не ответила.

За последние две недели я трижды почувствовала себя тупой.

Сейчас был четвертый раз.

Отвратительное чувство, которое било по самомнению.

– Сам виноват, – лишь смогла ответить я.

Томас закатил глаза и пошел в сторону детской площадки, но я смогла оставить его, схватив за руку.

– Отпусти, – он посмотрел сначала на мою руку, потом мне в глаза.

– Тебе нельзя с ним общаться, – напомнила я ему.

– Да что я могу ему сделать? Он мой брат.

– Нельзя.

– Ты что, воительница с гиперкомплексом защиты? – Томас вскинул руки.

Я мысленно улыбнулась, так как эта моя черта характера не ушла вместе с силами, как мой мозг.

– Я делаю это ради Питера.

– Да не буду я ему ничего говорить, – казалось, еще секунда, и Томас взорвется на месте. – Просто поиграю с ним, и все.

– А если вас вместе увидят твои отмороженные друзья и захотят через Питера отомстить тебе? – предположила я.

Отлично.

Единственный логичный аргумент за весь день.

– Да брось, – Томас склонил голову набок, – мои его не тронут.

– А твои враги? – напомнила я ему.

– Они тоже его не тронут, пока я в банде. Это негласное правило: объявляешь войну одному – значит, дерешься со всеми. А никто не хочет с нами иметь враждебные отношения, поверь.

Я продолжала молча смотреть на него.

– Ава, – Томас смягчился в голосе, – я не могу убедить в этом отца, но, прошу, поверь хотя бы ты мне. Я люблю Питера не меньше, чем он. Я последний человек на земле, который хотел бы или позволил бы кому-то, чтобы Питера обидели.

Я хотела ему верить.

Но не могла.

Афина всегда поступает по совести и правильно.

И в этот раз я понимала, что решение проблемы – это ее избежание.

– Прости, но не могу, – ответила я.

– Хочешь, мы договоримся? – глаза Томаса загорелись. – Ты позволишь мне видеться с Питером втайне, а я тебе взамен все, что хочешь. Машину, дорогой гаджет? Могу даже дом организовать, – предложил Томас.

– Ага, – закивала головой я. – И все это будет куплено на грязные деньги? Нет, спасибо, – сказала я и прошла мимо мужчины.

– Но, Ава, – Томас схватил меня за запястье. Не больно, а лишь для того, чтобы остановить меня.

Я одним резким движением выхватила руку, схватила его за запястье, крутанула и повалила мужчину на землю. Раньше я проворачивала такое сотни раз, но в этот была удивлена, так как не думала, что у меня получится провернуть такое с довольно тяжелым взрослым мужчиной, будучи без сил.

Сила ушла, а навыки остались.

Моя мышечная память все еще со мной.

От моих радостных мыслей меня отвлек смех Томаса, который лежал на спине на траве и прикрыл лицо рукой, гогоча.

– Чего смеешься? – я была удивлена его реакции.

– Ну, с такой нянькой Питеру точно ничего не грозит. – Томас сел, уперев руки на колени.

– В общем, отвали от нас. – Я наклонилась к Томасу и посмотрела ему в глаза.

– Я только начал, – он многообещающе улыбнулся.

– Всего хорошего, – процедила я сквозь зубы и зашагала в сторону детской площадки.

Если Питер спросит, что произошло, скажу, что мы Томасом так играли, и куплю ему мороженное в обмен на молчание перед отцом.

Лишние проблемы мне сейчас не нужны.

Мой телефон в сумке дал короткий сигнал, уведомляя меня о входящем сообщении.

Я вытащила его из сумки. Вдруг это был Пол, который уже закончил работу и просил вернуть сына.

Но нет.

Сообщение было от незнакомого номера.

Я открыла его и прочла.

«Я только начал».

Я повернулась в ту сторону, где оставила Томаса сидеть на траве.

Мужчина победно поднял вверх телефон и улыбнулся, давая понять, что именно он является отправителем сообщения.

Откуда у него мой номер?

Ах да. У него же свои грязные каналы связи.

Как бы то ни было, я показал ему средний палец и пошла дальше в сторону Питера.

Глава 30
Гера

– Ну, рассказывай. – Порша и Сидни окружили меня, стоило мне войти в музей.

– Как все прошло? Кто-то понравился? – не унималась Сидни.

– Ставлю на того красавчика с Maserati, – подхватила Порша.

Я остановилась и повернулась к ним:

– Все прошло хуже некуда, – грустно ответила я.

– Тебя изнасиловали и убили в парке? – со всей серьезностью спросила Сидни.

– Что? Нет, – не понимала я.

– Тогда хуже есть куда, – отмахнулась она.

– Она права. Если тебе попались неудачные варианты, то не беда. Там таких пруд пруди, – начала Порша. – Найдешь еще кого-то.

– Я уже не надеюсь, – честно призналась я.

– Хей, – Сидни подошла поближе ко мне, вперев руки в бока. Я заметила, что, она всегда ходила в однотонных брючных костюмах. Сегодня на ней был один такой цвета лайма. – Ты чего повесила нос?

– Просто я уже не надеюсь, что смогу кого-то найти, – честно призналась я. – Мне всегда попадаются одни придурки.

– Все мужики – придурки, – вступила Порша. – Просто придурочность того, в кого ты влюблена, кажется тебя очаровательной.

– Порша права. Ты найдешь своего придурка. Надо лишь подождать.

– Я жду уже тысячи лет, – сморщила я лицо.

– Ты преувеличиваешь, – заверила меня Сидни.

Я хотела выть волком от осознания того, что я говорила правду.

– Не знаю, – выдохнула я. – После всех этих свиданий я чувствую себя отвратительно. Один из них вообще сказал, что я бесполезна.

– Чего? – голос Сидни подскочил на йоту. – А ну-ка покажи мне его фото. Хочешь, мы все втроем поедем и нагадим ему на ковер в прихожей?

Было странно слышать такие неэлегантные слова от столь элегантной Сидни.

Это меня позабавило, и я усмехнулась.

– Лишь закомплексованные люди будут говорить подобное, – начала Порша.

Я уж решила не говорить им, что Франсуа назвал бесполезной Геру, а не меня. Но я и есть Гера.

– Думаю, мне нужно сначала разобраться в себе, – продолжала размышлять я вслух.

– Что за шабаш? – к нашему кругу подошел Бен. В руках у него был бумажный пакет и стакан кофе. Типичный американец.

– Разбор полетов вчерашних свиданий, – ответила ему Порша, поправляя выбившуюся из общей картины синюю прядь.

– И как прошло? – спросил Бен.

– Думаю, у меня на лице написано, – ответила ему я.

– Черт, а я говорил вам, что это плохая затея. – Бен посмотрел на Поршу и Сидни, сверля их взглядом.

– Да-да, Бен, – закатила глаза Сидни. – Ты оказался прав. Молодец. Возьми с полки пирожок.

– Очень остроумно, – Бен скорчил гримасу.

– Так о чем ты там говорила? – Порша обратилась ко мне, не обращая внимания на перепалку Бена и Сидни.

– О том, что считаю, что тот парень был прав, – продолжала рассуждать я.

– Но ты небесполезна, – возмутилась Сидни.

– Он сказал, что она бесполезна? – спросил Бен Поршу.

– И что я ничего не умею, – добавила я.

– Вот же ублюдок. – Бен сморщился во второй раз за эти пять минут.

– И самое печальное в этой истории, дорогая, так это то, что ты ему поверила, – Сидни начала мягче.

– Но он прав. Я действительно ничего не умею, – развела руками я.

– А много ты знаешь людей, которые на зубок знают историю Древней Греции? – начал подбадривать меня Бен, – Мы втроем только и знаем пару легенд. И все! – Бен указал рукой с пакетом на себя и девушек.

– Это единственное, что я знаю.

– Разве этого мало? – Бен продолжал бороться за мое эго.

– Как бы то ни было, – я устала им доказывать обратное, – я намерена измениться и показать миру, что я небесполезна.

– Ну, началось, – Сидни закатила глаза. – Какой-то импотент что-то сказал, и еще одна девушка в мире начала чувствовать себя «недостаточной».

– Думаю, Габи просто нужно найти причину полюбить себя, – ответила ей Порша. – Тогда она поймет, насколько она хороша, и все встанет на свои места.

– Да, – оживилась я. – Думаю, это то, что мне нужно.

– И что ты намерена делать? – поинтересовалась Порша.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Есть идеи? – с надеждой в глазах я посмотрела на ребят.

Они выглядели озадаченными.

– А с чего ты сама хотела бы начать? – поинтересовался Бен.

– А что заставило бы почувствовать меня полезной? – спросила я с интересом.

– Благотворительность? – предположила Порша.

– Точно! – Сидни радостно хлопнула в ладоши.

– Но у меня совсем нет денег для жертвоприношений, – вспомнила я.

Господи, я и тут бесполезна.

– Всегда можно стать волонтером. Для этого нужно лишь твое время и желание помогать, – предложил Бен.

– Кста-а-ати, – заговорщически протянула Сидни, – Бен же у нас помогает приюту. – Она встала и прошла за парня, сжав его плечи и подталкивая его вперед, в мою сторону.

– Точно, – подхватила ее Порша. – Тот приют для животных, куда ты нас постоянно зовешь.

– И вы постоянно придумываете отговорки, чтобы не пойти, – съязвил Бен.

– Я не могу посещать приют для животных, иначе я разревусь и у меня будет нервный срыв, – оправдалась Порша.

– А я просто пропахну собаками, – пожала плечами Сидни.

Мы все трое покосились на нее.

– А что? – вскинула она руками. – Зато я честная.

– Как бы то ни было, – продолжила Порша, – может, вам сходить туда с Беном?

– Прекрасная идея, – голос Сидни звучал как-то хитро. Так обычно говорил Аид, когда в его голове проносился коварный план.

– Тоже так считаю, – оживился Бен. – Надень только что-то удобное и то, что не боишься запачкать. В остальном я тебе помогу.

– Спасибо вам большое, ребят, – я готова была расплакаться.

– Тогда договорились, – бодро ответил Бен. – Когда будешь готова начать?

– А когда можно?

– Приют работает каждый день. Я обычно езжу туда по выходным. А сегодня как раз суббота, так что я могу зайти к тебе, и мы бы вместе поехали туда.

– Отлично! – улыбнулась я широкой улыбкой.

– Все, теперь нам нужно всем разбежаться по нашим залам, иначе Дарья нас убьет, если увидит, что мы не работаем, – напомнила Порша.

Ребята отдалились от меня, и я увидела, что Сидни что-то сказала Бену на ухо, тот сначала свел брови вместе, а затем мягко улыбнулся ей. Сидни вновь что-то сказала Бену, а тот поднял перед собой ладонь, и Сидни отбила ему пять.

Впервые в моей жизни мне помогли просто так. Без злого умысла и не потому, что у меня был статус царицы, или потому что они боялись моего гнева.

Я думала, что почувствую себя нужной и небесполезной, будучи в приюте и помогая несчастным животным. Но нет. Нужной я почувствовала себя именно сейчас, стоя в музее и понимая, что такое дружба.