Текст книги "Тёмный единорог"

Глава 6

Не уходи

Тэнди

Они условились, что Сандер останется ждать здесь же, под деревьями, а Тэнди вернётся в коттедж и соберёт в дорогу кое-какие вещи и припасы. К тому же ей непременно следовало переодеться: не отправляться же в долгий путь в ночной рубашке под плащом и домашних туфлях! Девочка бегом бросилась через лес и вскоре запыхавшаяся и взволнованная показалась со стороны пристройки. Финч подал ей руку и помог взобраться обратно на крышу. А Хэтти смерила соседку недовольным взглядом:

– Где, во имя Полуночного единорога, ты так долго пропадала?

– Ходила к воротам, как мы и договаривались, – пожала плечами Тэнди. – А тебя вообще никто не просил меня дожидаться. Где Тиб?

– Он заснул, и мы отнесли его в кровать, – хмуро отозвался старший из мальчиков.

– Признайся, ты просто хотела нас напугать. – Хэтти негодовала и не собиралась молчать. – Мы уж думали, что случилось что-то ужасное и тебя больше никто никогда не увидит.

Но девочка не хотела оправдываться и спорить. Время играло против неё, и нужно было хотя бы в общих чертах рассказать обо всём произошедшем у стены. Поэтому она принялась интенсивно мотать головой, чтобы прекратить поток обвинений и заставить ребят наконец-то её выслушать.

– Со мной всё в порядке, я цела, здорова и совсем не хотела, чтобы за меня переживали, – затараторила она. – Но кое-что произошло там, у крепости. Не могу рассказать вам всего, это тайна, но я, кажется, знаю, где сейчас находятся пропавшие дети. И я собираюсь их спасти.

– Что? – поражённо воскликнула Хэтти.

Но Финч, казалось, не придал этому никакого значения.

– Давайте спать, – устало произнёс он. – Утро вечера мудренее.

– Ты не понял, утром меня здесь уже не будет. Я ухожу прямо сейчас, как только соберу вещи.

– Куда уходишь? Можешь нормально всё объяснить? – растерянно спросила её соседка, но Тэнди не ответила и, пробравшись через окно в комнату мальчиков, скрылась из виду.

Она на цыпочках прокралась в свою спальню, стараясь не задевать при этом скрипучие двери. Не хватало ещё ненароком разбудить мадам Тилбери! Затем девочка вытащила из сундука большой дорожный мешок, с которым приехала в этот дом три года тому назад, и сложила в него одежду, мочалку, мыло и расчёску. Закончив, она быстро переоделась, упаковала свой плащ, а книгу и дневник переложила в глубокий карман фартука, повязанного поверх повседневного платья. Убедившись, что собрала всё необходимое, она тихонько спустилась на кухню и взяла немного еды, ровно столько, сколько всё равно съела бы за пару недель, останься она здесь.

Затем Тэнди снова поднялась в спальню, сложила провизию, завязала мешок и, накинув его на спину, отправилась в комнату мальчиков, где её уже поджидали остальные. Финч сидел на своей кровати, а Хэтти примостилась на полу у окна. Оба при этом выглядели такими уставшими, будто в любую секунду могли уснуть.

Соседка, нахмурившись, не сводила взгляда с огромной сумки:

– Теперь-то ты расскажешь, куда собралась?

– Нет, не могу. Всё, что вам нужно знать, я уже сказала. Я догадываюсь, где могут прятать пропавших детей, и постараюсь их спасти, – прошептала девочка. Она не решилась рассказать о Сандере. Если ребята узнают, что она собирается уйти куда-то с незнакомцем, они тут же разбудят мадам Тилбери и поднимут на ноги весь город.

– Откуда ты можешь знать? И что всё же произошло у стены? – недоверчиво произнесла Хэтти.

– Это всё тайна, я не могу её открыть. Но я могу рассказать вам кое-что ещё. Все эти исчезновения связаны с единорогом.

– С Полуночным единорогом? – поражённо переспросил Финч.

– Нет, с другим. С ужасным, коварным единорогом. Вот и всё, я рассказала, что смогла. А теперь мне пора, – и Тэнди коротко кивнула им в знак прощания.

Финч молча поднялся с кровати. Хэтти поджала губы:

– А как же Тиб? – спросила она. – Неужели ты даже не попрощаешься с ним? Он будет так горевать…

– Конечно же, нет, – ответила девочка. Она поставила мешок на пол и подошла к кровати малыша. Тот спал на боку, подложив под щёку свой маленький кулачок. В комнате всё ещё было душно, поэтому, укладывая его, приёмный брат не накрыл мальчика одеялом. Зато рядом, около подушки, стоял небольшой деревянный ящик, набитый соломой. И даже не заглядывая в него, Тэнди могла бы поспорить, что там лежит драгоценное утиное яйцо.

Она тихо опустилась на колени рядом с постелью и нежно погладила Тиба по спине. Он немного повернулся, зевнул и, слегка приоткрыв глаза, посмотрел на неё сквозь густые тёмные ресницы.

– Спасибо тебе за рогатку, – ласково прошептала девочка. – Ты даже не представляешь, как она мне помогла. Мне придётся уйти на какое-то время. Можно мне взять её с собой?

Мальчик нахмурился и обнял подругу за шею. Она сперва сомневалась, что тот до конца проснулся и понимает, что происходит, но потом ребёнок посильнее сомкнул хватку и тихо сказал:

– Тэнди, не надо, не уходи.

Дрожащий детский голосок и его умоляющий тон всколыхнули в душе девочки давно позабытые воспоминания.

«Не уходи». Это было последним, что она сказала своей матери. А та в ответ лишь рассмеялась: «Засыпай, моя радость. Сладких снов! Я вернусь прежде, чем утром прокричит петух».

Может, ей стоит прислушаться к малышу и не уходить? В конце концов, у Тиба не было никого ближе её. Тэнди задумалась на какое-то мгновение, но затем отогнала от себя печальные мысли, как навязчивое насекомое. Нет, она непременно вернётся, чего бы ей это ни стоило. Но кто спасёт несчастных детей, если не она?..

Девочка аккуратно сняла руки малыша со своей шеи и, уложив его обратно в кровать, тихо, но уверенно произнесла:

– Я обязательно вернусь, обещаю.

Тот снова зевнул и, приобняв рукой ящик, погрузился в спокойный, безмятежный сон. Возможно, утром он даже не вспомнит этот разговор.

Теперь настала пора попрощаться с остальными. И что-то подсказывало Тэнди, что это пройдёт не так легко, как получилось с Тибом.

– Почему ты сказала, что рогатка тебе помогла? Тебе пришлось ей воспользоваться? – спросил Финч, не успела она подняться на ноги.

– Или это тоже тайна? – добавила Хэтти.

Девочка в ответ лишь загадочно улыбнулась.

– Так ты в самом деле уходишь?

– Да, – ответила она. – И я прошу вас не рассказывать об этом ни одной живой душе. Хотя бы до утра.

Соседка медленно покачала головой, словно всё происходящее казалось ей сном:

– Если ты абсолютно уверена в своём решении, мы не станем тебя выдавать. Возможно, у тебя есть на это действительно веские причины. Скажу маме Тилбери, что, когда я проснулась, тебя уже и след простыл. И всё же, если хочешь знать моё мнение, ты поступаешь крайне эгоистично.

– Спасибо, – Тэнди благодарно кивнула, проигнорировав последнее замечание. – Финч?

Тот нахмурился:

– Хэтти уже всё сказала.

Они оба смотрели так, словно происходило нечто невероятно страшное.

– Лучше бы этого дурацкого спора никогда не было, – обречённо произнёс мальчик.

– Ты не прав. Возможно, это был самый важный и нужный спор за всю историю Эссендора, – улыбнулась его подруга. – Обещаю, я очень скоро вернусь.

Старшая из девочек всё продолжала покачивать головой из стороны в сторону:

– Все решат, что ты исчезла так же, как другие дети. Тилбери, соседи, друзья – все они будут за тебя переживать. Что же мы им скажем?..

Тэнди достала из кармана блокнот и, вырвав из него последнюю страницу, быстро нацарапала на ней что-то карандашом. Затем она свернула листок и протянула его Хэтти:

– Вот. Передашь мадам. Я написала, что иду спасать детей. Думаю, она меня поймёт.

– Но ты нарушаешь комендантский час. Сбегаешь из дома. Когда вернёшься, тебя ждут большие неприятности.

– Победителей не судят. Когда я спасу детей, все сразу забудут об этих пустяковых нарушениях.

– Не «когда», а «если». Если ты их спасёшь. Но я даже не верю, что ты и правда хочешь найти детей. Ты отправляешься на поиски кое-кого другого. Но ты её не найдёшь, – процедила Хэтти сквозь зубы, яростно сверкая глазами.

– Не найду кого?

– Свою маму. Если бы она могла и хотела вернуться, это произошло бы сразу после смерти Зелоса.

В груди Тэнди пылал огонь гнева, но она не хотела показать соседке, что её слова попали точно в цель. И поэтому, стараясь говорить как можно спокойнее, она ответила:

– Ты не права. Да, я ухожу, но это не имеет никакого отношения к моей матери.

– Можешь врать мне, сколько хочешь, – голос Хэтти звучал всё громче, – но хотя бы себе не ври. Ты узнала что-то о месте, где могут находиться исчезнувшие, и думаешь, что твоя мама тоже там. Но ты не найдёшь её, Тэнди. И чем раньше ты смиришься с этим, тем лучше для тебя. Все мы потеряли родных и знаем, как это больно. Но это ещё не конец. Теперь мы – твоя настоящая семья. Мы любим тебя и заботимся о тебе. Просто впусти нас в своё сердце!

– Ш-ш-ш, – одёрнул её Финч, указывая пальцем в сторону спальни их опекунши. – Хватит спорить, иначе нам всем достанется. Знаешь что, Тэнди, хочешь уйти – иди. Но ты думаешь только о себе. Представляешь, какой допрос устроит нам мама Тилбери, а может, и охрана города вместе с ней?

Девочка вылезла в окно и ответила другу уже снаружи:

– Отдайте им мою записку. Скажите, что больше ничего не знаете. Можете объяснить, что спали и ничего не слышали, либо расскажите, что пытались меня остановить, но я не подчинилась. Говорите и делайте всё, что хотите. Я всё равно ухожу. Это моё решение, и будь что будет.

Она быстро спустилась к краю крыши, спрыгнула вниз и скрылась в ночи.

Одна из ста

Сандер

Сандер ждал девочку у дерева, гадая, вернётся она или нет. При подобных обстоятельствах девяносто девять человек из ста ни за что не вернулись бы назад. Добравшись до своего уютного дома, они бы точно передумали и улеглись бы спать, навсегда позабыв о странном незнакомце. И только один из ста решился бы сдержать своё слово и шагнуть навстречу опасности. Именно поэтому юноша так легко отпустил Тэнди. Он точно знал, что она – то самое исключение, одна из ста.

Чтобы немного отвлечься от тягостного ожидания, он наигрывал на свирели необычную, притягательную мелодию.

И вот из леса показалась тёмная фигура и неспешно направилась в его сторону. Это был кто-то, способный одержать верх над собственными страхами. Кто-то, не зависящий от мнения толпы. Кто-то достаточно свободный, чтобы бросить всё и отправиться навстречу неизвестности. Кто-то, скрывающий от всего мира свои истинные эмоции и мотивы.

По залитому лунным светом бурьяну отважно шагал кто-то, очень похожий на него самого.

Глава 7

Путешествие начинается

Тэнди

Первые несколько вёрст ночного путешествия прошли в напряжённом молчании. Во-первых, Тэнди берегла силы, понимая, что им предстоит долгий и весьма утомительный путь, а во-вторых, у неё не было ни малейшего желания сближаться с этим излишне загадочным, неискренним человеком. Она бы с радостью отправилась на поиски пропавших детей совершенно одна, не владей Сандер всей нужной информацией.

По правде говоря, девочка не отказалась бы немного отдохнуть. Ночь уже клонилась к рассвету, и она порядком устала. Но ей не хотелось проявлять свою слабость и просить спутника устроить привал. Тогда, у стены, он сообщил, что всегда путешествует по ночам, а отдыхает днём, и она готова была подстроиться под такой непривычный график.

К тому же Тэнди сомневалась, что кипящий в крови адреналин даст ей заснуть. Да и кто бы смог остаться спокойным, отправляясь неизвестно куда с незнакомцем? С другой стороны, она следовала своему собственному решению и в случае чего всегда могла вернуться назад. Правда, пока в этом не было необходимости. Девочке открылся удивительный, неведомый прежде мир приключений, казалось, что за каждым поворотом может скрываться нечто невероятное. И ей это нравилось.

Время от времени в голове юной авантюристки всплывала мысль, что, возможно, она поступила слишком самонадеянно, решив, будто они вдвоём смогут справиться с Величайшим единорогом. Наверное, стоило рассказать обо всём Совету и обзавестись небольшим отрядом или армией… А ещё не помешало бы прихватить с собой какого-нибудь колдуна. Но момент для этого уже был упущен, так что она решила по крайней мере уточнить пару важных деталей.

– Итак, куда мы идём? – нарушила она затянувшееся молчание.

– К замку среди облаков.

– Это я знаю. Но мне хотелось бы понимать, как мы туда доберёмся.

Сандер чуть приподнял шляпу и задумчиво почесал голову.

– Что ж, есть разные пути…

– А что мы будем делать, оказавшись на месте? – Тэнди резко сменила тему. Ей не очень хотелось тратить время на обсуждение всех вариантов маршрута.

– Вот этого я не знаю. Думал, у тебя есть какой-то план…

Нахмурившись, девочка остановилась:

– Ну разумеется, у меня есть план. Его просто нужно… – Она на мгновение задумалась, подбирая правильные слова. Вообще идеально подошло бы «придумать с нуля», но это явно подорвало бы её авторитет. Так что она уверенно произнесла: – Немного доработать.

– Может, поделишься тем, что уже есть? Я знаю, что должен привести тебя к замку, но как ты планируешь освободить детей?

– Единорог забрал их воспоминания, верно?

Юноша неуверенно кивнул:

– Я уже рассказал тебе, что он забрал воспоминания Линнель. Вероятнее всего, он проделал то же самое и с другими своими жертвами, но мы сможем узнать это наверняка, лишь когда доберёмся.

– Как думаешь, зачем ему чужие воспоминания?

– Да что я могу думать? Я не обмолвился с единорогом и парой слов. Он просто припугнул меня, сообщив, что у него повсюду шпионы и он точно узнает, если я осмелюсь раскрыть кому-то его секрет.

– Значит, этот единорог умеет говорить?

– К чему устраивать допрос? – вздохнул Сандер. – Я и так рассказал тебе всё, что знаю.

На этом Тэнди решила закончить разговор и снова зашагала вперёд. Паренёк последовал её примеру. Он слишком бурно реагировал на самые обыкновенные вопросы, связанные с загадочным магическим созданием, живущим среди облаков. Неужели причиной такой реакции был страх? Девочка попыталась представить себе, каково это – пережить нечто подобное. Наверное, ей не стоило больше на него давить.

Полверсты спустя она повернулась к спутнику и уверенно сказала:

– Знаешь, не важно, зачем он забирает память у детей. Но мы обязаны вернуть им утраченное. Думаю, в этом и заключается ключ к спасению. Нужно напомнить, что когда-то у них была своя жизнь, друзья, семья… Что родители ждут их дома и продолжают любить, несмотря ни на что.

– Но как нам заставить их вспомнить об этом?

Тэнди задумалась. И вдруг в её голове возник идеальный план:

– Девочка, которую ты видел, Линнель… Она ведь из Арвела, верно?

– Почти, – вздохнул Сандер. – Из небольшой деревушки неподалёку.

– Думаю, нам первым делом стоит отправиться туда. Опросим её семью и друзей. Пусть расскажут что-то по-настоящему для неё важное. Что-то такое, что невозможно полностью стереть, ведь память об этом хранится не только в голове, но и в сердце.

– Положим, это сработает, и мы поможем ей освободиться от чар единорога. Но ведь она лишь одна из многих…

– И всё же это лучше, чем ничего. Кроме её имени я помню лишь те, что принадлежат пропавшим из Эссендора. А туда по объективным причинам мы не сможем вернуться в ближайшее время.

Казалось, девочке не удалось убедить своего спутника, но она не собиралась отступать:

– Уверена, всё получится. Да, ты прав, это никак не поможет остальным детям. Но подумай сам, если мы спасём Линнель, Верховный Совет нам поверит. И тогда нам в подмогу выделят хоть целую армию, мы вернёмся и победим единорога!

Сандер задумался, и его лицо наконец озарилось:

– Кажется, Линнель жила со своим пожилым отцом. Думаю, найти его не составит труда.

– Значит, решено, держим курс на Арвел.

Сандер на ходу развернулся и пошёл в обратную сторону.

– Курс принят, капитан, – усмехнулся он. – Только учти, нам долго придётся идти по горной местности. Это будет нелегко, к тому же путешествие займёт куда больше времени, чем изначально планировалось.

– Уверена, оно того стоит, – воодушевлённо отозвалась Тэнди.

Долгожданный привал

Сандер

Меньше всего на свете Сандеру хотелось идти в дом Линнель и встречаться с её отцом. Он старался лишний раз не вспоминать, как увёл бедняжку к единорогу и обманом оставил её там совершенно одну. Но начни он искать повод этого избежать, у Тэнди определённо появились бы лишние подозрения.

С другой стороны, отец Линнель не отличался ни молодостью, ни здоровьем. И юноша искренне надеялся, что тот уже умер или переехал в другие места. Так что он поддержал идею своей спутницы и решил притвориться, что никогда даже близко не подходил к Арвелу.

– Вот только на сегодня наше путешествие подходит к концу, – объявил он. – Я уже говорил, что предпочитаю не показываться на улице днём. И потом, я устал и не отказался бы поспать.

– Где предлагаешь разбить лагерь?

– Где-нибудь в глуши, – ответил Сандер и, свернув с дороги, побрёл по полю. – Меня могут разыскивать шпионы единорога. А за тобой наверняка отправят поисковый отряд. Так что нам не помешает как следует спрятаться.

Лагерь

Тэнди

– Поисковый отряд? За мной? Что-то я в этом сомневаюсь.

– Неужели?

– Муж мадам Тилбери, Бервик, должен скоро вернуться домой из поездки, так что у неё наверняка найдутся дела куда важней, чем рыскать по округе и искать меня. А стражники, конечно, осмотрят окрестности для галочки, но вряд ли станут особо напрягаться. В конце концов, я просто бедная сиротка, а не член королевской семьи. – Не успела Тэнди закончить, как тут же пожалела о своих словах. Сандер до сих пор не внушал ей доверия, и, пожалуй, не стоило так явно давать ему понять, что её жизнь не представляет ни для кого ценности. Так что она поспешила добавить: – С другой стороны, мои приёмные братья и сестра очень любят меня, наверняка они до сих пор не спят, гадая, всё ли со мной в порядке. Я, конечно же, рассказала им, почему ухожу. Они меня поддержали и обещали пока не сообщать об этом властям. Но если я не вернусь в течение недели, они уж точно поставят на уши всю городскую стражу. – Девочка никогда прежде не называла Хэтти, Финча и Тиба подобным образом, но сейчас ей показалось неуместным использовать привычное «люди, с которыми я живу в одном доме».

– Что ж, тогда я очень надеюсь, что мы успеем в срок. Семья – это прекрасно, я не хотел бы, чтобы они за тебя волновались, – улыбнулся Сандер и указал куда-то вдаль. – Думаю, в той стороне можно найти неплохое место, чтобы сделать привал.

Десять минут спустя путники заметили укромный уголок неподалёку от ручья. И только они сняли с плеч дорожные сумки, как на горизонте забрезжил первый лучик солнца.

– Ну что, разведём костёр? – предложила Тэнди.

– Нет, – ответил юноша, расстелив своё походное одеяло. – Сейчас и без него достаточно тепло, а дым может привлечь ненужное нам внимание.

– Но зато огонь отпугнёт от нас диких зверей.

– Это кроликов, что ли? – засмеялся музыкант. – Самое опасное, что водится в этих краях, – змей-душитель.

– Душитель? Если ты так пытался меня успокоить, у тебя не очень-то получилось.

– Ой, да это же просто название вида. На самом деле истории известно не больше десяти случаев, когда эти создания действительно душили людей. Не переживай, я готов к любой угрозе, даже во сне. С помощью свирели я могу загипнотизировать даже самого крупного зверя, и он не причинит нам вреда.

– Ну вот теперь я совершенно спокойна, – саркастично произнесла девочка. – Разве можно бояться хоть чего-то в этом мире, когда у нас есть такое грозное оружие размером аж с мою ладонь?

Сандер улыбнулся:

– Я сумею тебя защитить, обещаю. И, надеюсь, ты сможешь обойтись не только без костра, но и без крыши. – Он стянул поношенные кожаные сапоги и забрался с ногами на одеяло. – Столичная дама сможет уснуть под открытым небом?

Тэнди устроила свою лежанку чуть поодаль от него. Летом они с ребятами часто ходили в походы и даже совсем недавно собирались отправиться ночевать у реки, но потом ввели комендантский час.

– Всё в порядке. На открытом воздухе мне даже лучше спится. К тому же я практически ничего не боюсь.

– Надо же. Я тоже. Хотя, если честно, я не боюсь совершенно ничего.

– Разве такое возможно? Я думала, каждый чего-то боится. – Она вспомнила, как по дороге из Эссендора Сандер побоялся говорить о Величайшем единороге. Но, немного подумав, она решила этого не припоминать. Впервые за долгое время у них складывался нормальный разговор, и ей не хотелось всё испортить.

– Мне приходилось приручать диких медведей и сражаться со стихией, – хвастался музыкант. – При мне один великий колдун сотворил ужасающее магическое заклятие. Будь я труслив, наверняка давно бы умер от страха, столько всего мне пришлось пережить! Но я всё ещё здесь. Так что можешь быть уверена, я совершенно ничего не боюсь.

Он откинулся назад, опершись на локти, с таким надменным и самодовольным видом, что Тэнди едва сдержала смех. Теперь ей ещё сильнее захотелось отыскать у юноши хоть какой-то страх. И пусть Величайший единорог будет не в счёт. Это вполне может быть нечто куда прозаичнее. Её мама, к примеру, не выносила грызунов.

– Как насчёт крыс? – предположила она.

– Ты про этих милых пушистых комочков? Брось. Я много раз останавливался отдохнуть на сеновалах, и по мне во сне бегали целые стаи крыс. Меня это совершенно не беспокоит. Они достаточно умны, чтобы самим бояться людей. Так и должно быть, но никак не наоборот. Знаешь, когда-то давно я даже работал крысоловом.

– Неужели? – Девочка с трудом могла поверить, что Сандер когда-то работал. Да ещё и занимался настолько скучным и однообразным делом.

– Да, я очаровывал их своей музыкой, уводил к ближайшему водоёму и заставлял утопиться. Кстати, за это на удивление хорошо платили…

– Как мило, – сморщилась Тэнди. – А что насчёт пауков? Моя приёмная сестра, Хэтти, ужасно их боится.

– Они даже ещё симпатичнее крыс! Представляешь, однажды я видел пауков размером с твою голову. Они напоминали мне большие тарелки с мохнатыми ножками. И потом, пауки никогда никому не мешают. Это безобидные трудолюбивые создания, которые изо всех сил борются за своё место в жизни.

Девочка не поверила в рассказ про огромных насекомых, но спорить не стала. В конце концов, сейчас не было совершенно никакого способа доказать или опровергнуть существование подобных форм жизни. К тому же, перебирая в голове всевозможные страхи, она вспомнила о Тибе, не желавшем приближаться к краю крыши.

– Может, ты боишься высоты?

Но юноша снова отрицательно покачал головой:

– Нет смысла гадать. Уверяю, я абсолютно ничего не боюсь. Ни высоты, ни воды, ни замкнутого пространства. У меня даже нет внутреннего голоса, который обычно предупреждает людей об опасности и просит их быть осторожнее. Мне нечего терять. И меня терять тоже некому. У меня нет семьи, которая стала бы оплакивать мою смерть. Вот в чём секрет истинной храбрости: если у тебя ничего нет, тебе нечего бояться.

Тэнди на мгновение задумалась, а затем уверенно произнесла:

– Не могу с тобой согласиться.

– Я ничуть не удивлён. Подозреваю, что ты в принципе крайне редко соглашаешься с чьим-то мнением, кроме своего собственного.

– И ты даже не спросишь почему?

– Давай, удиви меня. – Сандер протяжно зевнул. Возможно, девочка даже сочла бы это оскорблением, если бы не видела, как тяжелеют от усталости его веки.

– Мне кажется, что истинная храбрость проявляется, когда сражаешься за других, защищаешь кого-то или стараешься уберечь от беды. Именно поэтому я и отправилась в наше путешествие. Мне хочется, чтобы в Эссендоре снова стало спокойно. Я хочу, чтобы все пропавшие вернулись домой к своим семьям. Эта цель выше моей жизни, выше всего, что я могу потерять. И поэтому я не боюсь.

– Ты уверена, что это в самом деле твоя цель?

– Что ты имеешь в виду?

– Я хотя бы отдаю себе отчёт в своём эгоизме. Тебе стоит покопаться в своих мыслях и признаться в истинных причинах этого похода. Хотя бы самой себе.

– Да нет у меня никаких причин, кроме тех, что я сейчас назвала, – возразила девочка.

Музыкант снова зевнул.

– Что ж, если тебе проще так думать, не смею мешать. В любом случае я слишком устал, чтобы продолжать этот разговор. – Он улёгся на спину и надвинул шляпу на глаза, чтобы рассветные лучи солнца не помешали ему заснуть.

Тэнди недовольно стиснула зубы. Хотелось бы ей расплющить эту дурацкую шляпу прямо о его лицо! Или бросить юношу на съедение тем гигантским паукам, которых он якобы видел. Какое он вообще имеет право рассуждать о причинах её поступков? Они знакомы всего несколько часов, и он не знает о ней ровным счётом ничего!

Так или иначе, она утрёт ему нос и отыщет у этого храбреца его потаённый страх. Конечно, девочка могла бы хоть прямо сейчас предъявить, что он боится единорога. Но не хватало, чтобы тот совсем замкнулся и передумал вести её в замок среди облаков. Как бы то ни было, им предстоит провести вместе не один день, а значит, она непременно разгадает, чего ещё боится Сандер.