Текст книги "Истон 2.0"

– Разве такое забудешь? – Она отстранилась и заглянула мне в глаза. – За что тебя посадили?

Вопрос на миллион долларов.

Ответить честно я не мог. Почему? Да потому что не хотел видеть в её глазах отвращение. Полтора года мои друзья оберегали её от всего, что связано либо со мной, либо с нашими подпольными делами. И я совершенно точно не собирался обрушивать на неё лавину отборного дерьма.

– За дело.

– Ты не скажешь за какое?

– Нет.

– Ясно. Ладно. Что ж, – она опустила глаза и отступила назад, а я мгновенно почувствовал холодок, пробежавший вдоль позвоночника. – Пожалуй, я пойду займусь разбором вещей.

Это был прозрачный намёк, что мне пора убираться из её дома и, возможно, из жизни.

Я кивнул и шагнул к выходу из комнаты Такера, но перед тем, как выйти, оглянулся.

– Селеста, если вдруг тебе будет досаждать твой муж, не стесняйся и скажи мне об этом. Мой номер у тебя есть. Как бы мы некрасиво ни расстались, я всё ещё могу поставить на место любого, кто обижает тебя.

Не стал дожидаться ответа, а рванул на первый этаж, стараясь убежать от самого себя.

Глупо отрицать, что эта девушка влияла на меня больше, чем я был готов признать. А ещё глупо отрицать, что я убил бы любого, кто посягнёт на неё. Ну и верхом бессмыслицы будет утверждение, что я забыл её.

Ни хрена я не забыл.

И не хотел забывать.

Полтора года я ощущал себя неполноценным, а за последний час снова стал цельным. Правда с огромной дырой в груди.

Глава 3
Селеста

Закрыв свой дневник, я посмотрела в окно. Огромные пушистые хлопья снега медленно опускались и покрывали оголенные ветви деревьев. Ещё вчера я села в самолёт в стране, где практически круглый год солнечно и тепло, а сегодня проснулась в настоящей зимней сказке, благодаря циклону, накрывшему Бостон и его пригороды.

А ещё вчера я видела его.

Боже…

Честно признаться, я не думала, что настолько соскучилась по его небесно-голубым с вкраплениями карего около зрачка глазам. Лживым, правда, но от этого ничуть не менее красивым и гипнотизирующим глазам. За время, проведенное за решёткой, он совершенно точно не уменьшился в размерах и по-прежнему являл собой роскошного атлета с квадратными плечами, накаченными бицепсами и скульптурной грудью. Его аура всё ещё внушала благоговейный трепет и желание постоять поближе в поисках защиты и поддержки.

Он подонок и не скрывал этого. Он предал меня. Обманул. Бросил. Растоптал.

Поэтому я была в высшей степени недовольна собой, что, едва увидев его, не могла вспомнить ничего плохо, а желала только одного. Просто чтобы он обнял меня. И он это сделал. Даже неоднократно.

За минувшие полтора года моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Я вышла замуж за сына наркобарона, что само по себе уже тянет на фантастику, ведь я никогда не стремилась войти в подобные круги. Затем родила прекрасного, умного и совершенно очаровательного сына. Он стал смыслом моей жизни. Глядя на него, я понимала, что в итоге всё в моей жизни произошло не зря. Какие бы сюрпризы мне ни подкидывала жизнь, мне теперь было ради кого жить и держаться на плаву.

И вот сейчас новый поворот судьбы нарисовался буквально на пороге дома. Безусловно, я знала и в какой-то степени предвкушала возвращение Дрейка. Мне было и страшно, и любопытно увидеть его после долгой разлуки. И несмотря на то, что мысленно я неоднократно прокручивала возможный диалог с ним, даже как-то составила список в своём дневнике, что бы такого нелицеприятного высказать ему, но стоило увидеть его, как вся моя готовность вылетела в окно. То ли поведение Такера настолько вывело меня из равновесия, то ли неожиданность самой встречи, не знаю.

Моргнув, я обратила внимание на своего сына, увлечённо разбрасывающего игрушки на полу. Удивительно, но после ухода Дрейка Такер вернулся в своё привычное приветливое состояние. Уж не знаю, чем было спровоцировано его истеричное поведение, но буря, к счастью, миновала. Однако первичный шок до сих пор не отпустил меня. Кто бы мог подумать, что Дрейк мало того, что вызвался помочь мне с ребёнком, так ещё и нашёл к нему подход? Если что и нужно знать о моём сыне, так это его талант невовремя проявлять свой упрямый характер. Когда он чем-то недоволен, то его невозможно накормить или уложить спасть, а Дрейку (человеку без соответствующего опыта) удалось и первое, и второе.

Телефон, лежащий на столе, завибрировал и, подняв его, увидела смс от Айрис:

Подруга, ты в курсе, что твой бывший «шланг» вернулся?

Я: В курсе. Имела удовольствие пообщаться с ним вчера.

Айрис: Да ну?! И ты молчишь?! Как всё прошло?!

Я: Странно.

Иначе я наше общение объяснить и не могла. Всё было в высшей мере неуклюжим и неловким. Напряжение, витавшее в воздухе, парализовало меня, а сносящий с ног аромат его парфюма совершенно точно не способствовал грамотной работе мозга.

Айрис: Я оценила его предплечья и могу с уверенностью сказать, что твой бывший – грёбаный конь.

Я рассмеялась, чем привлекла внимания Такера.

– Дя-дя-дя-дя. – Он тряс в зажатом кулачке мягкой игрушкой и улыбался мне самой искренней улыбкой на свете.

Не успела я расположиться на ковре рядом с сыном, как в спальню вошёл Родриго. За всё время нашего брака он делал неоднократные попытки сблизиться со мной. То есть печальное состояние наших взаимоотношений по большей части сугубо моя вина. Он и цветы мне дарил, и дорогостоящие украшения, которые сейчас лежат мёртвым грузом в многочисленных шкатулках, и на свидания водил и вёл себя в принципе неплохо. Возможно, я бы прониклась к нему настоящей симпатией, если бы не одно «но».

И этим «но» был Дрейк. Точнее, мой опыт с ним. Да, я прекрасно осознавала, что мы встречались недолго, но время, проведенное с ним, намертво отпечаталось где-то в моём мозгу и сердце, отчего мне с трудом давалось подпускать к себе новых людей. Даже своего мужа. Не скрою, я тоже попыталась всё забыть и оставить в прошлом, постоянно напоминая себе, что Дрейк предал моё доверие, что я ему не нужна, что он изменил мне с лучшей подругой. Я всё понимала, но сердце выше головы. Не скажу, что я любила его по сей день, скорее тосковала по тем временам, когда с его появлением будущее впервые в жизни не казалось мне тусклым и чужим. С ним я мечтала и жила. С ним я открывалась и пробовала новое. Сейчас же я сосредоточилась на воспитании сына и на предстоящей учёбе, а муж, как бы по-идиотски это ни прозвучало, не входил в мои приоритеты.

– Селеста, нам нужно поговорить, – озвучил Родриго.

Обычно после такой фразы ничего хорошего ты не услышишь. А с учётом того, что Родриго за минувшую неделю как-то уж слишком расправил плечи и задрал нос, то интуиция подсказывала мне, что мне не понравится услышанное.

– Говори. – Я даже не посмотрела в его сторону, продолжая играть с ребёнком. Боковым зрением отметила, что Родриго сел на край кровати, широко расставив ноги и уперев локти в колени.

– Речь пойдёт о нашем семейном бизнесе.

– Я слушаю.

– Как ты, наверное, знаешь, Серхио вышел из бизнеса. Что означает, что теперь я стану преемником отца.

Конечно, я слышала возмущения их отца на тему неблагодарных сыновей, но как-то не увязала воедино, что с уходом Серхио, за которого я, к слову, была искренне рада, последует подобная рокировка. Наверное, потому что Родриго не отличался тем складом ума и выдержкой, чтобы всерьёз заниматься любым бизнесом, а этим и подавно. За полтора года мне пришлось вникнуть в местную иерархию, так как выбора мне не оставили. Меня быстро просветили и ясно дали понять, что я обязана подчиняться законам этой семьи и не лезть не в своё дело. Я и рада, если честно. Меньше всего мне хотелось участвовать в подобном бизнесе или хоть как-то соприкасаться с ним. Поэтому слова Родриго заставили меня поднять на него глаза.

– То есть ты будешь непосредственно связан с картелем?

Гордость вспыхнула в его глазах.

– Да.

– Но… когда мы поженились, твой отец сказал мне, что я никоим образом не буду участвовать в делах вашей семьи.

– Нашей семьи, – поправил он меня деловым тоном. – Селеста, мир не стоит на месте. Ситуация меняется, поэтому мы подстраиваемся под текущие реалии. Серхио кинул нас, поэтому кто-то должен занять его место. Логично, что этим человеком буду я, так как, во-первых, я этого всегда хотел, а во-вторых, отец мало кому доверяет. И чем раньше он объявит о своём преемнике, тем существеннее сократит количество желающих вылизать ему зад или подставить, чтобы занять его место.

За меня многое решали в жизни и с замужеством ситуация только усугубилась. Меня считали правильной и забитой девочкой, не способной дать отпор или отстоять своё мнение. Но сейчас во мне проснулось неуёмное желание бороться. Теперь я отвечала за ребёнка и уж точно не собиралась воспитывать его в духе местных традиций наркобарона.

– Это означает, что мой сын когда-нибудь должен будет занять твоё место? – осипшим голосом уточнила я.

– Наш сын, Селеста. Наш. И да, семья Вега не собирается передавать бизнес в чужие руки. А поскольку мы с тобой отлично постарались и первым родили пацана, то однажды он будет учиться у меня и встанет у руля империи.

Империи. Я едва ли не фыркнула.

Какая адекватная мать захочет подобного будущего для своего ребёнка? Хотя тут стоит сделать пометку: мать Серхио и Родриго, Глория, отличалась весьма разносторонними взглядами и это проявлялось в её отношении к своим детям. С одной стороны, она их обожала и баловала, с другой – неукоснительно следовала всем предписаниям своего мужа и никак не могла повлиять на воистину важные вещи.

Только я никак не могла представить, что мой сын однажды будет связан с подобным бизнесом. В конце концов, когда заключался наш брак, меня заверяли, что мы будем в безопасности.

– Я против, – решительно заявила я, поднявшись с пола.

– Твоё мнение в данной ситуации, как и во многих других, не спрашивают.

Подойдя к нему вплотную, что ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть мне в глаза, я напомнила:

– В брачном контракте прописано, что ты обязуешься не совершать каких-либо действий, потенциально способных причинить мне вред.

– А ещё там прописано, что ты обязуешься стать мне настоящей женой, а не только на бумаге, – парировал он, едко усмехнувшись, а его ладони легли на мои бёдра и дёрнули на себя. Я сжала челюсти и прикусила язык, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, и постаралась зайти с другой стороны.

– Родриго, – максимально спокойным голосом произнесла, наклонившись к нему, – мне бы очень не хотелось, чтобы наш брак трещал по швам, но ведь так и произойдёт, если ты потянешь на свою сторону Такера. Раз Серхио смог выйти из картеля, то и Такер сможет не входить в него.

Я понимала, что моему сыну ещё расти и расти до того момента, когда его отец захочет переложить на него ответственность, но я также понимала, что теперь, с этого дня, воспитывать его будут согласно его будущей роли. То есть он станет заложником, как в своё время Серхио. Поэтому я должна была обозначить свою позицию предельно ясно, дабы не дать втянуть своего сына в незаконный и крайне опасный бизнес. Когда дело касалось Такера, я превращалась в дикую кошку, желающую расцарапать лица всем вокруг, если чуяла хоть малейшую угрозу.

Родриго медленно провёл кончиком языка по губам и вальяжно прошёлся взглядом по моему лицу.

– Дорогая, наш брак трещит по швам не из-за Такера и его будущего, а из-за тебя и твоего нежелания спать со своим мужем, то есть со мной.

– Уверена, ты не в накладе, судя по твоим вечным отлучкам и поздним возвращениям домой. К тому же меня не было здесь полгода и ты точно не хранил мне верность, – заметила я. – Поэтому не дави на жалость.

– Имей уважение, Селеста, – зарычал он, с прищуром глянув на меня из-под длинных тёмных ресниц. – Я отношусь к тебе как к принцессе, а ты вечно нос воротишь. Что ты хочешь? Чего тебе не хватает?

Свободы, вот чего я действительно хотела. Настоящей свободы. Но она могла мне только сниться. Я жила в золотой клетке и, в общем-то, променяла шило на мыло, переехав из родительского особняка в этот. Поменялись декорации и лица, но суть осталась прежней.

– Я хочу соблюдения элементарных правил, которые вы сами и навязали мне. Мой, то есть наш, ребёнок не должен становиться тем, кем вы хотите, чтобы он стал. Мы живём в двадцать первом веке, а вы по-прежнему пытаетесь удержаться за изжившие себя устои. В наше время дети не обязаны продолжать дела родителей. Тем более такие, которые ведёт твой отец. Разорви ты уже этот порочный круг. К моменту твоей пенсии тебе будет глубоко фиолетово на деньги, так как в могилу ты их всё равно не заберёшь, но своим выбором ты можешь спасти жизнь своему же сыну! Ты сам видел, к чему приводит, когда вы давите на человека. Серхио продемонстрировал вам, что у него есть право на выбор. Так почему же ты хочешь повторения? Тебе самому не противно?!

– Противно?! – изумился он, а его пальцы сильнее сжались на моих бёдрах, что мне отчаянно захотелось стряхнуть его руки с себя, но я терпела. – Я согласен, что у каждого должен быть выбор, но в этом бизнесе всё несколько иначе. Ты либо с нами, либо против нас. Отстояться в стороне не получится. Особенно это касается членов семьи. И именно поэтому все при деле, потому что спорить с моим отцом – себе дороже. Уясни ты наконец, что, выйдя за меня замуж, ты подписалась подо всем, что будет происходить с тобой. Хорошее или плохое, но оно будет случаться. И чем быстрее ты сдашься мне на милость, тем счастливее я тебя сделаю. Тебе всего лишь нужно впустить меня в свою жизнь по-настоящему.

В его словах вроде не было ничего отвратительного, но меня передёрнуло. Мне были неприятны его прикосновения. Он меня не возбуждал, в конце концов. Такое тоже бывает. Тем более мой бывший слишком задрал планку в плане эмоций. Я знаю, какой я могу быть рядом с мужчиной, как могу глубоко чувствовать и рисковать. И между Родриго и Дрейком пролегала пропасть размером с галактику.

А ещё нужно сказать «спасибо» Дрейку за то, что он окончательно подорвал мою веру в людей. В мужчин, в частности и в особенности.

– Родриго, я, безусловно, ценю твои попытки стать ближе ко мне, но давай ограничимся тем, как у нас с тобой устроено.

– Да я задолбался спать в другой спальне! – воскликнул он и оттолкнул меня, что я оступилась и чуть не рухнула на задницу.

Быстро покосилась на ребёнка и процедила:

– Не повышай голос при Такере.

– А то что?! – Он развёл руки в стороны. – Пусть знает, что его мать не удовлетворяет его отца. А ещё пытается как-то вмешаться в его судьбу, хотя со своей жизнью справиться не может. Хватит брыкаться, рыжуля. Пойдём потрахаемся и я забуду о том, что ты тут сейчас говорила.

Я чуть не задохнулась от возмущения, но Родриго, похоже, был вполне серьёзен, начав наступать на меня. Такое уже случалось, когда его нервы сдавали. Он в буквальном смысле требовал близости. И это притом, что он стабильно спал с другими девушками, и я об этом точно знала, поскольку он не скрывал своих похождений. Однажды даже показал мне переписку со своей знакомой, спросив моё мнение, насколько она симпатичная. Вполне вероятно, он пытался воззвать к моей ревности, но вышло наоборот. Чем больше он общался с другими, тем дальше от него я становилась. А цветы? Боже… Он ведь после каждого загула дарил мне роскошный букет, что случалось еженедельно.

Но самым отвратительным было другое. Мне негде искать помощи или защиты. Да, Серхио несколько раз вправлял мозг своему младшему брату, чего делать был совершенно не обязан. Но мистер Вега никогда не вмешивается в наши внутренние дела, поэтому именно здесь Родриго и чувствует себя королём положения.

– Не прикасайся ко мне, – предупредила я, выставив вперёд руку и отступая назад.

– Да что с тобой не так?! – возмутился он. – Ты. Моя. Жена. У нас ребёнок есть, который доказывает, что трахаться ты всё-таки умеешь. В чём проблема?!

Загнав меня в угол, он упёрся ладонями в стену по бокам от моей головы и нагнулся, что его дыхание защекотало мои губы. Я знала, что он не причинит мне настоящей боли, однако его поведение всё равно озадачивало меня и в некоторой степени пугало.

– Рано или поздно, но я добьюсь своего, Селеста. Ты станешь мне женой на деле, а не только на бумаге. Ты родишь мне ещё несколько детей. Ты будешь слушаться меня, а взамен получишь лучшую версию меня. Обещаю, что в таком случае не буду изменять, – надавил он, водя своими губами в миллиметре от моих.

Возможно, только возможно, если бы не моё прошлое, которое никак не хотело отпускать меня, то я могла бы влюбиться в Родриго. Ведь, давайте будем реалистами, парень он симпатичный. Некоторые даже считают его красавчиком. Смуглый, темноволосый, с прожигающим взглядом карих глаз и обворожительной улыбкой. Среднего роста и телосложения. Он действительно был хорош собой, но я не видела в нём то, что полагается видеть жене в своём муже, – мужчину.

Я не чувствовала себя защищенной, а с этими новостями и подавно. Мне всё время казалось, что над моей головой занесли меч и всё никак не решаются опустить его. Родриго своим ветреным поведением и мелким пакостничеством с желанием вызвать мою ревность только усугублял ситуацию. Их бизнес, который хоть и еженедельно приносил миллионы долларов, не давал мне возможности выдохнуть с облегчением. Я всё время и всего боялась. Например, что в наш дом проберутся злоумышленники либо с целью кражи, либо с целью убийства наркобарона. Что моего сына похитят всё те же недобросовестные люди. Что меня в принципе разлучат с ребёнком. И тот человек, который по идее должен обеспечить нам защиту и поддержку, сам же и становился причиной моих волнений, поскольку намеренно лез в самое пекло. Да и положа руку на сердце, Родриго нельзя назвать состоявшейся личностью с титановым стержнем внутри. От него и его поступков не веяло мужчиной, а попахивало подростком с нестабильным гормональным фоном.

Я не знала, что ему ответить, поэтому просто смотрела в карие глаза мужа, в которых сверкали гневные молнии.

– Пока ты не станешь мне настоящей женой, можешь даже не подходить с разговорами на тему нашего сына. Раз ты не видишь нас семьёй, то не тебе принимать решения, связанные с ней.

С этими словами он смерил меня обиженным взглядом и вышел из спальни.

И ему нельзя отказать в логике. Но и меня можно понять, правда? Я переживала не столько за своё будущее, с которым худо-бедно смирилась, сколько за жизнь своего сына. Каждая вменяемая мать всегда будет ставить интересы ребёнка выше своих. И мне бы не хотелось, чтобы он когда-либо связался с наркотиками. Ни с их продажей, ни с распространением, ни тем более с употреблением. Возможно, я по-прежнему чересчур наивна и доверчива, но почему-то мне казалось, что я смогу дать своему сыну достойную жизнь и обеспечить ему свободу выбора. До сегодняшнего дня.

Теперь на сердце было неспокойно.

Глава 4
Дрейк

Я пил кофе под тихо доносящуюся из проигрывателя песню Drifter группы Falling In Reverse, прокручивая ленту новостей в телефоне. Хорошая новость? Копа Филлипса задержали по подозрению в убийстве судьи Беррингтона, а также из-за обвинений в вымогательстве, в превышении должностных полномочий, в незаконном приобретении элитных вещей, не отражённых в его декларации, и в сокрытии своих доходов от незаконной деятельности. Ему светит пожизненное.

Карма вещь такая. Ничего личного, как говорится. Но должен признать, в глубине души я злорадствовал. Из-за этого ублюдка я провёл полтора года за решёткой. Не могу сказать, что я просто так присел на это время, ведь, по сути, являлся вором. Но, с другой стороны, всё же могло быть иначе. Если бы я не пошёл на сделку, а в суде объяснил, по какой такой причине я вообще оказался у него в доме и что выкрал не золотые часы, а документы на недвижимость, которые он шантажом забрал у законного владельца, то это бы уже тогда поставило крест на его карьере.

Плохая новость?

Я снова хреново сплю. И причина моей бессонницы, по-моему, очевидна.

Селеста.

Да, я всё прекрасно понимаю. Давайте не будем каждый раз акцентировать внимание на том, что я сам оттолкнул её, изменил, обманул и вообще полный кретин. Я всё это знаю, понимаю и признаю. Только вся беда в том, что мне кажется, что Селеста глубоко несчастна. То есть пока я сидел в тюрьме и кормился рассказами парней о ней, в моём воображении рисовался более позитивный образ воспрявшей духом рыжеволосой красавицы. Но на деле оказалось, что её настрой с натяжкой можно назвать воодушевляющим. Честно признаюсь, я правда надеялся, что она смирится со своей жизнью и браком по расчёту и, возможно, даже влюбится в Родриго. Однако если судить по её потерянным глазам, то этого не произошло. И даже наличие ребёнка не поспособствовало их сближению.

Причём здесь я?

А притом. По определённой причине я чувствую себя ответственным за её счастье. Вот так. Ни больше ни меньше.

Потому две ночи проворочался в постели, обдумывая, что я могу предпринять, чтобы вроде и оставаться в стороне, но при этом иметь доступ ко всей нужной мне информации про жизнь Селесты.

Сделал глоток кофе, продолжая смахивать пальцем по экрану, как в кухню вошёл Уилл. Этот парень немногословный, рукастый и понятливый. Я правда не совсем понимаю, на хрена нам здесь охранник, когда рядом с Шейлой всегда крутится Серхио, но ничего против не имею. Так захотел Райан, поэтому я не спорил. Поскольку мы все жили в доме Терри, то он занял диван в гостиной, а я завладел оборудованным подвалом, где имелось всё необходимое, включая удобный диван и стол для работы над моей видеоигрой. Поэтому нашей сладкой парочке, обитающей на втором этаже, мы никак не мешали.

– Не помешаю? – осведомился Уилл за моей спиной, гремя чашками.

Я глянул через плечо и прищурился.

– Смотря что ты собрался делать.

– Да в этом доме, собственно, мне делать-то и нечего. Не понимаю, зачем я нужен мистеру Кингу.

– Райану, – поправил я, давя улыбку. – Он, конечно, твой работодатель, но для всех нас он крейзи черепашка, Лопух, Микеланджело и просто неугомонный болван.

Уилл тихо рассмеялся, наливая себе кофе.

– Да, я уже понял, что у вас весьма нетипичная компания.

И это мягко сказано. Погони, перестрелки, кражи…

Уилл сел за стол напротив, украдкой поглядывая на меня. Исходя из нашего общения, я понял, что он вырос в похожих на мои условиях. Отсутствие родителей, недостаток денег и вечное стремление где-то их заработать. В прошлом, чтобы вылезти из нищеты, он практиковал участие в подпольных боях, отчего мой опыт за решёткой виделся ему в несколько романтизированном свете. Я уже попытался донести до него, что в этом нет ничего хорошего, но он увидел во мне почти что кумира. Возможно, если бы я решил продолжить свою карьеру вора, то тоже гордился бы прошлым, но я искренне наделся, что судьба больше не приведёт меня за решётку.

Я внимательно посмотрел на него. Высокий, мощный и с хорошей физической подготовкой, но в то же время с навыками быть незаметным. Мысль родилась сама собой. Постукивая пальцами по столу, я открыл переписку с Райаном и быстро написал:

Лопух, ты не против, если я найду применение Уиллу?

Райан: Не против, но что ты задумал?!

Я: Ничего криминального. Наверное.

Подняв глаза, я поймал взгляд Уилла и, отложив телефон, спросил:

– Слушай, раз ты сам считаешь, что здесь тебе делать нечего, в чём я согласен, поскольку мы с Серхио способны защитить Шейлу от всеобщего внимания, то, что ты скажешь на предложение поработать на меня?

Он встрепенулся и распрямил плечи.

– А что нужно делать?

– Стать тенью одной девушки. Ничего сложного. Присматривать за ней, помогать в случае необходимости и ежедневно отчитываться мне.

– Что за девушка?

– Жена брата Серхио.

Уилл провёл с парнями достаточно времени, чтобы быть в курсе основных моментов их жизни, но вот обо мне он знал только то, что я отсидел за кражу, хорошо шарю в компах и неплохо играю в баскетбол. И ничего про личную жизнь, которой на данный момент и нет.

Он нахмурился.

– Та, что из Колумбии недавно вернулась? С ребёнком?

– Она самая.

– А можно вопрос?

Я откинулся на спинку стула.

– Валяй.

– А тебе это зачем?

Вопрос на миллион долларов.

– Она моя бывшая девушка.

Как легко слова слетели с губ.

Моя бывшая девушка…

А ведь когда-то я шарахался от любой привязанности и ярлыков, но отрицать очевидное – глупо. Мы действительно вступили в хрень под названием «отношения» и даже провели в ней несколько недель, которые, так уж получилось, по сей день являются для меня лучшими воспоминаниями за всю жизнь.

– Твоя бывшая замужем за братом Серхио?! – удивился он, выпучив на меня свои карие глаза.

– Да, запутанная история, – кивнул я, поднеся чашку к губам. – Но мне нужно убедиться, что ей ничто не угрожает в том доме. С отъездом Серхио мне станет сложнее узнавать подробности её жизни, не контактируя с ней. А мелькать перед её глазами как-то негуманно, что ли.

Когда я стал таким эмпатом, мать вашу?! Но я правда не мог придумать столько причин, чтобы ежедневно ненароком интересоваться о её состоянии, и чтобы при этом не выглядеть как непойми кто. Всё, что я хотел, – это просто удостовериться, что ей ничего не угрожает. Хотя сам факт того, что она теперь жена преемника наркобарона, уже сам по себе внушает мне недоверие. И, по-хорошему, мне должно быть фиолетово на её судьбу, но что-то не давало мне уйти в подполье и оставить Селесту в прошлом. Просто не получается.

– Насколько я понял из общения с Серхио, то у них в семье есть свои телохранители. Причём там целый штат сотрудников, – заметил Уилл, отпивая кофе.

– Верно, есть. Но у Селесты пока нет. Я вчера говорил с Серхио, и он сказал, что ей подыскивают личного телохранителя. Вот я и подумал, что ты мог бы занять это вакантное место.

Честно говоря, это было бы идеальным решением. Так бы мне точно стало спокойнее. Уилл мне кажется достойным кандидатом и надёжным человеком. Ну и то, что он сможет сливать мне необходимую информацию, отличный бонус.

– Мист… то есть Райан не против?

– Нет. Я дам тебе номер мужа Селесты, он занимается поисками нужного человека. Сделай так, чтобы тебя взяли на работу. Если мы с Серхио вмешаемся, то он из принципа не возьмёт тебя.

– Понял. Сделаю всё, что в моих силах.

– Ты уж постарайся, – ухмыльнулся я и встал из-за стола.

Какой я сообразительный всё-таки. Мне просто нужны глаза и уши рядом с девушкой, чья душа слишком чиста для этого поганого мира. Только и всего.

***

Вечером того же дня, пока Уилл уехал на встречу с Родриго, я встретился с Терри.

Вот уже несколько месяцев были посвящены моей игре. Как-то так вышло, что моё увлечение геймингом плавно перетекло в непосредственное написание игры. И должен признать, что в заключении это здорово помогало переключать голову с невесёлых мыслей.

Я бы хотел сказать, что ко мне в очередь выстроились инвесторы, желающие сунуть пачки долларов для продвижения моего творения на всех возможных площадках, но я не хочу врать. Поэтому скажу так: справляюсь своими силами. Терри, помимо отрисовки персонажей, помог ещё и в другом. Он фактически нашёл мне бесплатного тестировщика в лице младшего брата Айрис. Полу хоть и было всего одиннадцать лет, но мозги у него варили будь здоров. Чем-то он напоминал меня в его возрасте, когда я жил только играми и зарабатывал на этом первые бабки. Пол вроде не зарабатывает, но играть умеет. Мы с ним наладили бесперебойную работу: я вношу какие-либо изменения в игру, он их тут же просматривает со стороны юзера. То есть не лагает ли где-то игра, не съезжает ли картинка, нет ли каких-то упущений и всё в таком духе. Первый раз его вообще выкинуло из игры, едва она загрузилась. Зато сейчас мы приближались к финальной черте. Мир создан, герои получились такими, какими я их видел, игра не глючит и не виснет, сюжет, по-моему, захватывающий. В общем, скромность не мой конёк, поэтому скажу, что я доволен проделанной работой.

– Предупреждаю заранее, – объявил Терри, припарковавшись около симпатичного дома из светлого кирпича. – Айрис терпеть не может, что Пол живёт в компе. Она сейчас в доме, навещает Меган. Поэтому имей в виду, что…

– Я понял, – перебил его, потянувшись к ручке на двери. – Она выльет на меня ушат дерьма.

Мало кто понимает геймеров, кем и являлся её младший брат. Всем это видится просиживанием штанов и деградацией. Я бы поспорил, но не хочу тратить на это своё время. Скажу только одно: это спорт и как в любом его виде здесь нужна дисциплина и приличная самоотдача.

– В точку, – кивнул Терри и выдохнул.

– Братан, ты же знаешь, у меня иммунитет к любого рода критике.

– Знаю, – вздохнул он, задумчиво посмотрев на террасу дома. – Но у Айрис талант взывать к демонам.

Я улыбнулся.

– Зато тебе нескучно.

Он фыркнул.

– Покой мне только снится.

Мы выпрыгнули из тачки и, подняв воротники курток в попытке спрятаться от ветра, подошли к дому. Но не успел Терри поднять руку, чтобы позвонить в звонок, как дверь распахнулась и на него бросилась маленькая девочка с копной чёрных кудрей.

– Терри, ты пришёл! – завопила она, обнимая его ноги. Я вопросительно посмотрел сначала на малышку, а потом на своего друга, ладонь которого принялась поглаживать волосы девочки.

– Конечно пришёл. Как твой день прошёл?

– Всё хорошо, но ко мне пристаёт один мальчик. Постоянно пытается ущипнуть или толкнуть! – пожаловалась она, задрав голову.

Терри улыбнулся.

– Значит, ты ему нравишься.

– Он больно щипает!

– Значит, сильно нравишься.

Я тихо рассмеялся, чем привлёк внимание маленькой красавицы.

– А ты кто? – спросила она, сильнее вжавшись в ноги Терри.

– Меган, это мой друг. Его зовут Дрейк.

Меган смущенно выглянула из-за Терри, крепко обнимая его ногу, и прищурилась, глядя на меня.

– Ты такой высокий.

– Что есть, то есть, – улыбнулся я и присел на корточки.

– И красивый. Но ты не думай, я всё равно выйду замуж за Терри, – сообщила она, на что я вытаращил глаза, вскинув голову на друга.

Терри обречённо покачал головой и пояснил:

– Она не слушает мои доводы и уверена, что я её принц.

Не смог сдержать улыбку, посмотрев на девочку.

– Меган, поверь мне, лучше присмотрись к тому пацану, кто щипается и толкается. Лет через десять он за тебя любого разорвёт, а через пятнадцать замуж позовёт.

Терри согласно прыснул от смеха, но Меган была неумолима. Смотря мне прямо в глаза, она чуть ли не по слогам произнесла:

– Терри. Мой. Принц.

– Меган! – откуда-то из недр дома послышался вопль Айрис. – Быстро в дом! Там холодно.

– Иди, а то твоя сестра мою голову оторвёт и вместо тыквы на Хэллоуин презентует со свечкой внутри. – Терри чмокнул девочку и подтолкнул в дом, а затем и мне указал следовать за ним.