Текст книги "Конечно, свобода"

– Море…

Несколько мгновений она стояла, застыв, не в силах оторвать взгляд от голубого, бесконечного пространства. А потом помчалась к нему. Шиасу возблагодарил великий хаос за то, что на ее пути не встретилось машин. Айлла остановилась только у чугунного парапета, вцепилась в него сильными руками и подалась вперед. Платье струилось по ее ногам, не успев успокоиться. Волосами играл ветер. В этот миг она действительно была прекрасна. Ракхар внезапно представил демоницу в истинном обличье – с синими локонами и крыльями, сильную, высокую, готовую в любой момент сорваться в полет к этому бескрайнему морю, к этому голубому небу…

В тот же момент Шиасу понял основную черту этого странного существа, которое захватил в плен. Айлла была несвободна. С самого детства она стала заложником могущества древнего артефакта и жила под гнетом честолюбивых родственников, ожидая… чего? Шиасу не знал, но он видел, что все ее существо отчаянно, до разорванной души стремилось к свободе. Это и было главной чертой последнего суккуба из рода Сацина – всепоглощающая жажда свободы.

– Моя девочка… – прошептал Ракхар, потрясенный до основ. И тут же одернул себя. Через несколько дней, максимум недель, и ее отдадут обратно. Все, что он может для нее сделать, – это подарить действительно незабываемый день. Нужно взять себя в руки и перестать смотреть на эту застывшую в едином порыве – будто сейчас распахнет крылья и взлетит – фигуру.

– Твои волосы будто созданы для этого пейзажа, – с улыбкой подошел Шиасу сзади. – Я имею в виду настоящий цвет.

Айлла повернула голову на звук его голоса, но не сразу поняла, о чем речь. Потом будто встряхнулась и отдарилась улыбкой.

– У меня еще и глаза того же цвета.

– Потрясающего цвета, – согласился Шиасу и подал ей руку. Только не локоть, а ладонь. Так за руку они и пошли дальше.

Не так Ракхар представлял себе прогулку с суккубом. Куда делась роковая женщина? Откуда взялась эта сияющая счастьем девушка в небесном платье, сыплющая вопросами, словами и улыбками как из рога изобилия? Иногда, впрочем, она замолкала на полуслове, ее взгляд упирался в синий горизонт, и казалось, что она совершенно выпадала из реальности. Однако потом вновь возвращалась, и у Шиасу вновь дергалось сердце при виде быстро исчезающей грусти в этих нереальных глазах.

– Это здесь, – наконец произнес Ракхар, указав взглядом на устроенное прямо на воде здание. Даже внешне очень уютное. Плетеная мебель, цветы в горшках, белые скатерти, фонари под старину и свечи, а самое главное – запах кофе и сдобы, вплетающий в морской бриз новые нотки.

– О-о-о… – только и протянула Айлла.

– Дорогие гости, – правильно интерпретировал их остановку миловидный хостес – молодой человек с гладкой кожей и приятным лицом. – Прошу вас. У нас есть столики с видом на море.

Это мгновенно сподвигло Айллу на действия. Демоны вошли в кафе. Их проводили на второй этаж, откуда и правда открывался потрясающий вид. Шиасу помог девушке усесться. Она улыбкой поблагодарила его и положившего перед ней меню хостес.

– Помочь вам с выбором?

Ракхар хотел отправить человека прочь, но Айлла просияла улыбкой, и дальше эти двое оказались потеряны для общества, обсуждая виды кофе и пирожных. Впрочем, стоило Шиасу недовольно постучать пальцами по столу, как дискуссия прервалась. И внимание прекрасной демоницы вновь полностью переключилось на спутника. Мужчина довольно хмыкнул.

Суккуб сначала откинулась на спинку стула, потом оглядела обстановку, особенно море, волны которого плескались прямо под ними, потом резко привстала и от души чмокнула Шиасу в нос. Упала обратно на стул и рассмеялась над ошарашенным видом своего спутника.

– И за что это? – хмыкнул он.

Айлла только улыбнулась. Потом немного помолчала, опустив глаза, а когда вскинула их, они были предельно серьезны и полны благодарности.

– Спасибо, – прошептала девушка.

– Пожалуйста, – кивнул мужчина.

Демоны просидели в кафе под кофе и пирожные до заката. Разговаривали, смеялись, делились историями, о чем-то болтали, чувствуя себя невозможно молодыми и счастливыми.

Уходящее солнце окрасило море в желтый и алый, на что Айлла поморщилась и предложила прогуляться еще.

– Тебе не нравятся закаты? – удивился Шиасу, когда они вновь пошли по набережной. Теперь девушка смотрела куда-то вдаль, где море еще не успело принять кровавый цвет.

– Да что в них необычного? – пожала плечами Сацина. – У нас почти всегда такое небо. В половине земель такого цвета земля. Если уж мы тут оказались, лучше полюбоваться… да хоть на зелень, – демоница кивнула на парк. Ракхар согласился свернуть туда.

Сначала парк мало походил на спокойное место прогулок. Вокруг сияли огни, гудели аттракционы, зазывали торговцы, говорили, смеялись, кричали, топали люди. Демоны поспешили уйти вглубь, где дорожки освещали только фонари. Тени все больше сгущались, а звуки шумного веселья удалялись. Айлла и Шиасу шли молча, все еще переживая сегодняшний вечер, много давший обоим. Им не хотелось разговаривать, что-то обсуждать. Деревья вокруг и наступающая темнота усиливали чувство уединения.

Обоих не тяготило молчание. Наоборот, от него становилось уютнее. Тем более что демоны действительно наслаждались неожиданной прохладой и совершенно особенными вечерними красками человеческого мира.

Внезапно Шиасу остановился.

– Слышишь?

Айлла прислушалась. Потом по-звериному втянула воздух.

– Вызов, – не веря себе, выдохнула она.

Кто-то здесь, в обычном человеческом парке, недалеко от аттракционов и прилавков с горячей кукурузой, вызывал демона. Вернее, пытался. Компоненты и даже некоторые части заклинания были правильные, но вот работать с ними эти смельчаки не умели.

– Дилетанты, – фыркнул Шиасу, прислушавшись к ощущениям. – На такой вызов даже самый слабый демоненок не откликнется.

– Согласна, – Айлла энергично кивнула. – Слушай… – вдруг осенило ее. – А давай…

Демоны переглянулись. Дальше продолжать не имело смысла. Оба поняли все без слов.

На поляне шестеро молодых людей и девушек пытались вызвать демона. Они вычертили пентаграмму, разложили по ее краям нужные ингредиенты вроде козьего молока, сырого мяса, смеси из шестнадцати трав и прочего. Рядом пылал костер, а свечей разной величины и вовсе горело без счета. Вызывающие облачились в черные мантии, из которых нет-нет да и раздавалось чье-то хихиканье. Больше нервное, чем веселое. Но все же демоны мгновенно поняли, что по-настоящему в призыв верят лишь двое. Остальные пришли за приключением и антуражем.

Несмотря на то, что настоящие демонические существа жили не в аду, как думали люди, заставить их перенестись в этот мир можно было. Вот такая расовая особенность. Даже пленить вполне возможно. Правда, с желаниями труднее. Да и сильных магов в этих краях давно не рождалось, чтобы заставить демона работать на вызывающего. С представителями других миров выходило куда сложнее. Тем не менее некоторые демоны приходили на зов, рассматривая вызывающих как бесплатную еду или развлечение.

Опять же миф о проданной душе действительно являлся мифом. Души демонов не интересовали, а вот энергия – да. В зависимости от специализации. Впрочем, попадались и такие, которые питались самым обычным мясом. В том числе человеческим.

Если эти придурки вызовут именно такого демона, на поляне живых не останется. И ведь таких случаев насчитывалось немало. Тем не менее люди не переставали раз за разом чертить пентаграммы.

Айлла и Шиасу решили разыграть вызывающих, дабы неповадно было. Отличное развлечение, между прочим.

Один из парней, стоящий чуть в стороне от пентаграммы, срывающимся голосом и периодически запинаясь в сложных словах («Хоть бы дома потренировался!» – негодовал Ракхар), старательно читал заклинание.

– Взываю к тебе, о повелитель ночи и теней! – выл он.

– Почему теней-то? – демоны сидели в ближайших кустах. Айлла чуть ли не вываливалась из них, боясь что-то пропустить. – Ночью-то?

– Ночью тоже бывают тени, – пояснил ей Шиасу. – От фонаря, например.

– А-а…

– Взываю к тебе, властелин мух и грехов!

– А мухи-то при чем? – вновь возмутилась Айлла.

– Человеческие заморочки, у них то ли легенда такая есть, то ли книга, то ли еще что-то.

– Бред какой-то.

– Между прочим… – демона прервало очередное завывание.

– Ты, прошедший тропою крови! Ты, шагающий по ошметкам плоти! Ты, попирающий прах!

– Брр, мерзость-то какая, – поежилась Сацина.

– Я читал, что среди людей много скрытых садистов. Типа как у низших демонов, только не афишируют.

– Верю, теперь верю, – пробормотала девушка, пока вызывающий продолжал изгаляться в описании ужасов.

– Услышь верных рабов твоих! Снизойди до…

– Пора, – кивнул Шиасу и принял свой реальный облик.

– Кто звал меня, смертные?! – пророкотал он, без особого напряжения усиливая голос.

Молодые люди оглянулись на демона так, будто он вообще не был запланирован в сегодняшней программе. Получившаяся в результате немая сцена доставила Айлле море удовольствия.

– Ууууубью! – дабы придать ускорения событиям, провыл Шиасу.

Девушка и парень справа от демона синхронно шлепнулись в обморок. Вторая девчонка завизжала.

– Чё за хрень?! – возмутился один из парней.

Третий полез за ножом, единственный заслуживший хоть немного одобрения у демонов.

Зато последний, не стоявший в пентаграмме, завизжал громче той девчонки:

– Я знал! Я знал, ты придешь! О великий Зоалу! Ты пришел! Я велик! Ты велик! Я знал!

И бросился под ноги к Шиасу, пытаясь обнять их и облобызать, но был пойман за воротник и сейчас болтался в воздухе, стараясь приникнуть к объекту восхищения.

– О всесильный Зоалу! Я твой преданный фанат! – орал он при этом. Айлла в кустах покатывалась от смеха.

– Зачем вы звали меня, смертные?! – попытался сохранить грозное выражение лица Шиасу.

– Я чёт ваще не понял, – вновь вылез красавец с «чё за хрень». – Чё за спецэффекты?

Парень с ножом сделал шаг назад, пытаясь зацепить другой рукой орущую девку. Та все никак не затыкалась. Парочка в обмороке приоткрыла по одному глазу и снова их закатила.

– Это я! Я тебя вызвал! – продолжал вопить болтающийся над землей фанатик. – Только я! Я все придумал! Они ничто! Только я – твой хозяин! Я вызвал!

Шиасу медленно повернул голову и в первый раз посмотрел на парня.

– Хозяин?! – аж удивился он.

– Да! Да! Я твой хозяин! Я вызвал!

– Значит, тебя первого и сожру.

Парень резко заткнулся, попытался вырваться, а когда не получилось, завизжал снова, но в этот раз заклинание совершенно точно не определялось. Что-то на латыни. Шиасу оскалился, дабы усмирить, однако вдруг рядом громыхнуло, повалил дым, и на поляне появился еще один действующий персонаж.

Демон отдаленно походил на Ракхара. Та же красная кожа, но рога другой формы, да и ростом он уступал.

– Э! Это мои придурки! – возмутился незнакомый демон. – Я их прикармливал! Найди себе своих и жри их!

Несмотря на то, что внешне он казался безобиднее, Айлла быстро поняла, что «хозяин придурков» силой обладает немалой. Она ощущалась просто отлично. Демон даже не сдерживал ее, хотя Шиасу, например, старался не фонить на все побережье.

Обморочные сатанисты попытались уползти в кусты. Парень с ножом наконец-то заткнул девку и тоже постарался отступить.

– А ну стоять! – рявкнул новый демон, и все застыли. Он повернулся к Шиасу. – Мои придурки! – еще раз возмутился он. – Я им заклинание сам подсунул. Всему научил, а тут ты! Иди в хаос! Моя добыча!

Шиасу бы отступить, ибо «придурки» ему нужны были только для развлечения, но незнакомец общался неуважительно, а значит, требовалось поставить его на место. Непременно. Тем более что из кустов выступила Айлла. Все присутствующие, даже обморочные, при виде нее ахнули. Ракхар довольно подбоченился. Сацина же вышла, дабы показать, что Шиасу не один. Тот же это воспринял так: теперь он точно не должен сдаться. Незнакомый же демон тут же записал в добычу и ее.

– Ты вообще кто такой?! – возмутился Ракхар. Что он ему такое развлечение портит?! Да еще перед девушкой выставляет в невыгодном свете!

– Зоалу Лейнет Вару! – рявкнули в ответ.

– А! Это ты – Зоалу! – обрадовался вызывающий. – Приказываю тебе – убей этого демона!

Шиасу тряхнул его как тряпку, чтобы заткнулся. Зубы парня отчетливо стукнули, но апломба он явно не потерял.

– Уууубей его!!! – заорал «хозяин» пуще прежнего. – Уууубей!!!

Остальные «придурки» только сглотнули и постарались стать еще незаметнее. Шиасу же огляделся и все-таки не удержался:

– Что за балаган ты тут развел, а, Зоалу?

– Не твое дело!

– Раз спрашиваю, значит, мое! – «Так, продолжает хамить, стервец».

– Так, придурки! А ну стоять! – на этот раз обратилась к людям Айлла, увидев, что те пытаются покинуть место. Она не знала, пригодятся ли те или нет, но лишаться развлечения не хотелось. Тем более пока демоны ругались, смотреть на лица людей было просто уморительно. Особенно на того пьяного «чё за хрень». Вообще комедия.

– А как зовут такое прелестное создание? – Зоалу тут же перенес внимание на суккуба, что в общем-то понятно.

Она кокетливо улыбнулась на его интерес, искренне им наслаждаясь. Чуть отставила ногу, чтобы подчеркнуть изгиб бедра, и едва заметно расправила плечи, чтобы приподнять грудь.

– Айлла Нокрейн Сацина, – проворковала девушка, усиливая магию обаяния, отчего люди качнулись завороженные. – А вы их жрать будете или как?

– Ну что вы, прекрасная Айлла! – воскликнул Зоалу. – Я же не какой-то низший демон! Я очень-очень сильный демон. Так, энергией подпитаюсь, и хорошо. Может, знаний каких высосу, тоже неплохо. Этот мир так быстро развивается. Надо соответствовать. Информация – сила.

– О, вы умеете вместе с энергией получать знания! Как необычно! – Айлла послала демону восхищенный взгляд.

Шиасу просто перекосило от злости. Чего это она воркует с этим уродом?!

– Я что-то не понял, я с тобой или с кем разговариваю?! – прорычал Ракхар. – Когда я задаю вопрос – ты на него отвечаешь! Понял?!

Сам понимая, что разговаривает по-идиотски шаблонными фразами, демон не мог остановиться. Просто хотел набить морду этому козлу. Чтобы знал свое место!

Зоалу резко вскинул голову, реагируя даже больше на интонации, чем на слова.

– Ты на кого пасть разинул, а?!

Айлле захотелось зааплодировать: классика жанра! Она сладко улыбнулась теперь уже знакомому демону, поправила локон и вдруг подумала, что если Зоалу сейчас победит, то она запросто сможет уйти с ним. А это значит… свобода! Улыбка стала томной. Обещающей и завлекающей.

Шиасу тоже увидел эту улыбку, и это переполнило чашу терпения. Он зарычал и двинулся к Зоалу. Тот же усмехнулся и сжал кулаки. Демоны обменялись еще парой яростных взглядов и внезапно бросились друг на друга, будто сорвавшись с цепи. Девушка многоопытно отодвинулась к деревьям, заодно оттащив одного из «придурков». Парня-чё-за-фигня поймала уже у края поляны. Тот, похоже, наконец-то испугался.

– Семечки есть? – спросила она, тряхнув его за шиворот. Сейчас в демоническом обличье Айлла была выше среднестатистического человеческого мужчины. Однако из-за изящества строения казалась чуть меньше. Но сила ее в несколько раз превосходила даже самых известных штангистов. У парня от ее движения клацнули зубы, и он безропотно вытащил из кармана пакет семечек.

Сацина довольно хмыкнула, уселась на лавочку и с удовольствием принялась наблюдать за дерущимися. Посмотреть там было на что. Теперь девушка особенно четко понимала, насколько сильно сдерживался Шиасу, когда тренировался с ней. Вот так на чистой силе сжал бы ее голову – и прости-прощай. В их битвах главным становилось мастерство, здесь же демоны просто давили друг друга мощью. Нет, случались и хитрые удары, и махи ногами, и прочие изощренности рукопашного боя, но все они чередовались с какими-нибудь захватами, когда то один, то другой пытались скрутить противника в бараний рог.

– Простите, а вы суккуб? – робко раздалось сбоку. Девушка, не прекращая щелкать семечки, посмотрела на смельчака. Им, как ни странно, оказался один из обморочных.

– А как сам думаешь? – ожидаемо ответила Айлла и чуть повела бюстом, чтобы не допустить трактовок. – Похожа?

– О-очень, – засмотрелся на ее роскошную фигуру «обморочный». – А они за вас бьются?

Суккуб внимательно осмотрела дерущихся мужчин и самокритично ответила:

– Хотелось бы верить.

– А вы достанетесь тому, кто победит?

– Ишь какой… Посмотрим, – хмыкнула девушка, отсыпала семечек собеседнику и продолжила: – Скажем так, у него будет больше шансов.

– А можно как-то попасть в эту очередь?

Айлла даже оторвалась от зрелища ради такой наглости, оглядела с ног до головы парня и только усмехнулась. Удачно превратив ухмылку в улыбку, когда на нее бросил взгляд Зоалу.

– Сам-то как думаешь, есть ли шансы?

– Шансы всегда есть, – убежденно ответил «обморочный».

Суккуб только покачала головой на такую банальность. Настроение у нее стало ухудшаться. Шиасу уверенно теснил противника.

– Всегда, говоришь?

– Всегда.

Девушка вздохнула, и в этот момент Зоалу извернулся, дотянулся мордой до плеча Ракхара и рванул его здоровенными зубами. Кровь брызнула во все стороны. Раздался оглушительный треск, будто ломались кости. Айлла вскрикнула, Шиасу завыл, парень попытался вновь упасть в обморок. Но Сацина встряхнула его за шиворот и приказала:

– Убирайся отсюда живо! После драки они жрать захотят.

Юноша хлопал на нее глазами.

– Тебя жрать, придурок!

Разумеется, людей эти демоны не стали бы есть, но могли выпить энергию досуха. Тонкости, однако, Айлла объяснять не стала. Ей хватило того, что парень со всех ног рванул отсюда.

Демоны продолжали драку. Суккуб видела, что Зоалу уже предвкушает победу. Раненый, с развороченным плечом Шиасу явно слабел. Айлла вдруг почувствовала совершенно необъяснимую досаду, что побеждает не Ракхар. И тут же одернула себя. Свобода так близко, а она жалеет собственного тюремщика! Который, между прочим, и затеял это похищение! Оно может стоить ей жизни. Без аллегорий. Нерки заплатят больше и тут же шею ей свернут. Сами, чтобы наверняка. А она желает ему победы, как барышня из сентиментального романа! Ну уж нет!

Удар! Еще удар! Теперь у Шиасу грудь пересекали две отвратительно выглядящие раны. Правда, не особо глубокие, но Айлла уже знала, насколько крепка его кожа, поэтому мощь Зоалу оценила. Магию демоны не использовали. В людском мире это было строжайше запрещено. Но, очевидно, Шиасу решил не допускать поражения. Он мог сдаться, но знал, что суккуб уйдет вместе с победителем. Такого он допускать не собирался. Ракхар коротко прошептал всего два слова, и его любимая катана оказалась в руке. Зоалу не успел увернуться совсем ненамного. Клинок прошил его бок, заставив замереть. Шиасу же рванул заклинание-«поводок», которое надел на Айллу. Всю правую половину ее тела пробила боль как от молнии, она закричала, и магия поволокла ее к тюремщику.

– Прости, – прошептал Шиасу.

– Гори в аду, – от ненависти и боли в глазах суккуба стояли слезы.

Через мгновение все трое провалились в свой мир. Разумеется, это была телепортация, но ощущения, будто проваливаешься в тот самый ад, не отпускало.

Очутились они в гостиной особняка Шиасу, и к ним тут же подлетел Гристо. Мужчины были живы, но им требовалась помощь. Айлла, увы, не сомневалась, что ее окажут. Кинув на обоих ненавидящий взгляд, она развернулась и ушла в свою комнату, чтобы там все изодрать в клочья. В который раз свобода была так близко и в который раз ускользала от нее.

Раненым демонам оказали помощь. Да и здесь, в их мире регенерация работала куда лучше, чем в людском. В результате чего оба чувствовали не столько боль, сколько досаду. Оба понимали, что сцепились на пустом месте, показали свои истинные облики людям, что категорически запрещалось, устроили перед их глазами безобразную драку, Шиасу еще и магию применил. Да и Зоалу не должен был драться всерьез, в людском мире и совершенно без повода.

Также оба понимали, что повод все-таки был. Сейчас он сидел в своей комнате и дулся. Демоны также знали, что упали в его глазах ниже некуда. Это печалило обоих больше, чем следовало бы.

– Понимаешь, – поделился Зоалу, – я на этих придурков случайно наткнулся. Года два назад иду я такой вот по тому же парку. А один из них втирает остальным про демонов. Те ржут, но слушают. А энергия у них такая вкусная! Я тогда подкинул этому, втирающему, книжку, якобы настоящую о том, как вызывают демонов. Сам я, конечно, им не показывался, но кое-какие «чудеса» творил. Ну типа предметы двигал, какие-то звуки издавал, чтобы и не светиться, и впечатлить. Они боялись, так и фонили энергией. Вкусно – просто невозможно! Я их долго к этому ритуалу подготавливал. Ну чтобы появиться в каком-нибудь таком образе… ну типа в плаще с ног до головы. Непонятно, но эмоций просто море будет! На полгода бы хватило такой прелести! А тут ты со своей кралей. Да еще в истинном обличье! Все мне сбили! Энергия в никуда! Я, разумеется, не выдержал. Хотел обозначить, значицца, территорию, да, хм, сказать, что так порядочные демоны не поступают… в общем, сам все понимаешь.

Шиасу понимал и злился. И расстраивался. Ну правда, точно так же, как Зоалу своих придурков, окучивал ее, а теперь… М-да, она и раньше-то не особо ему благоволила, а уж теперь…

– Да я понимаю, – демон подумал, повздыхал, потом решился: – Давай лучше решим, что начальству врать будем.

– О! Давай! – обрадовался Зоалу, также мучившийся вопросом, как предложить скрыть происшествие.

За поведением демонов в человеческих мирах следила специальная организация, от взора которой не укрылось бы и менее вопиющее происшествие. Магия и истинные обличья были строжайше запрещены. Ходить под личиной, потихоньку пить энергию разного рода из людей – это пожалуйста. Но никаких жертв, никаких свидетелей. Увы, это была необходимость. Демоны склонны к агрессии по своей природе. В мирах, где им мало что могут противопоставить, они могли бы развернуться во всю ширь, однако это очень быстро начинало убивать саму суть мира, а значит, качало и остальные.

– Давай скажем, что на нас напали, – подумав, предложил Зоалу.

– Кто? – скептически уточнил Шиасу.

– Ну давай поразмышляем, кто мог напасть на демона и не оставить магических следов…

Демоны занялись придумыванием сказок.

Позже, после долгих объяснений сначала с официальными представителями организации по надзору за поведением демонов в человеческих мирах, потом с Мерреем, Шиасу сидел в своей комнате и напряженно решал, что делать. Зоалу увезли ругающиеся родственники, и в особняке они с Айллой снова остались вдвоем. Причем девушка из своих покоев даже не выходила. Гристо докладывал, что пришлось дважды восстанавливать интерьер, прежде чем демоница взяла себя в руки и отправилась в ванную, по-прежнему шипя что-то непонятное и злое.

Ракхар понимал, что запросто может пойти к ней в комнату, выволочь из ванны и просто отыметь в свое удовольствие. Более того, суккуб даже будет в этом участвовать, подъедая ту энергию, до которой сможет дотянуться. Но это означало бы поражение, после которого Шиасу себя уважать перестанет. Склонить к близости женщину, которая тебя презирает… То, что она суккуб, только усложняло ситуацию. Заниматься сексом с женщиной и знать, что ты для нее только еда… брр… даже если он сможет просто не дать ей выпить себя, даже глоток сделать от настоящей ауры, только брать собственно энергию секса. Даже потом может заставить потратить эту силу на регенерацию – по методу Меррея… Это унижало не ее. Это его самого унижало. Шиасу знал, что женщины в большинстве своем считают его привлекательным, уж чего-чего, а спутницу на ночь ему всегда легко удавалось найти. Но он хотел не просто секса, он хотел секса с Айллой. Красивой, синеволосой, синеглазой, такой сильной и такой мечтательной. Перед внутренним взором демона встала картина того, как она бежала к морю, как остановилась у парапета, как вдыхала морской воздух… Это платье ее, льнущее к обнаженным ногам… Волосы по плечам… развеваются.

Шиасу понял, что не хочет ее обижать. Не хочет видеть презрение в ее глазах. Хватило и сегодняшней порции. Будто той самой катаной по сердцу резанула. Да, он, возможно, сам убьет ее. Или отдаст Неркам, зная, что они убьют. Но не унизит ни ее, ни себя, тем более этим мастурбационным сексом-едой. Мерзость…

Но ночи с ней хотелось все равно. Как добиться этого? Шиасу вспомнил, как девушка смотрела на море. Сводить ее к нему еще раз? Нет, второй раз не выйдет. А что тогда? Книги-разговоры? Долго и не факт, что удачно. Подарки? Цветы? Пошло и банально. Прогулка на звероящерах? Розовые сопли, никто не поверит. Как, хаос побери, еще соблазняют женщин?!

Рядом появился слуга с чашечкой кофе, который Шиасу обычно пил в это время.

– Гристо, скажи, как соблазняют женщин? Ну необычное как-нибудь. Не цветы и конфеты.

Призрак удивленно посмотрел на хозяина, поставил чашку, поправил вещи на столике.

– По моим наблюдениям, госпожа Айлла любит все, что не связано с демоническими мирами. Ей куда больше импонируют миры людей, может, эльфов и прочих подобных рас. Возможно, это поможет.

Шиасу буркнул что-то благодарственное, поворчал немного и задумался. Ясно, что надо ее вытаскивать куда-то в другие миры. Но куда? И под каким предлогом?

Айлла сидела в своей комнате – теперь уже в коричневых тонах (после того, как она разнесла зеленый и красный) – и решала, что ей делать дальше. Если покорно ждать своей участи, можно дождаться смерти в весьма юном возрасте. Это девушку никак не устраивало. Пока единственным способом спасения оставался Шиасу. Вчера на набережной и в кафе ей стало казаться, что мужчина что-то к ней испытывает. Последующие события показали, что Ракхару глубоко наплевать на ее чувства. Да, он явно ее хотел, даже ревновал, но не более. Айлле определенно повезло, что демон обладал мужским самолюбием и не пытался затащить в койку против воли. Нет, она не отказала бы, но уважать его после этого не смогла бы, да и в постели попробовала или подчинить себе, или выпить. Вероятней всего, у нее это не получилось бы, но она попробовала бы. Механически выполняла бы нужные движения, что-то говорила и одновременно искала бы брешь в обороне. И независимо от результата потом отправилась бы в душ, чтобы смыть с себя гадостные ощущения. Гадость из души бы не смылась, оставшись надолго. Айлла знала это чувство, когда не знаешь, кого презираешь больше, партнера, который воспользовался, или себя, которая позволила это. Слава хаосу, Шиасу не стал поступать подобным образом, но это не делало его хорошим, вернее, хорошим для нее. Просто нормальным.

Когда он дернул заклинание-поводок… а ведь мог просто окликнуть… он прекрасно знал, как ей будет больно. Зачем он это сделал? И это «прости» – как издевательство. Горячкой боя Айлла тоже не могла объяснить его поступок. Так было проще, вот и все. Как порой лениво открывать рот, чтобы позвать собаку, и ее притягивают поводком. Или просто хотят лишний раз дернуть, дабы выместить зло. Собака же все простит. Собака любит хозяина, да деваться ей некуда. Суккуб пусть и не любит, но податься ей тоже некуда, вернее, кто ж ее отпустит. Вывод из вчерашнего, прости хаос, свидания только один – нужно спасаться. С Зоалу не получилось, увы. Тогда только через Шиасу. Надо смирить свою неприязнь и как-то так сделать, чтобы и выглядело естественно, и при этом давало шансы на победу. Победу… Айлла горько усмехнулась. О какой победе может идти речь? Неужели она правда верит, что Ракхар ее отпустит? Смешно…

Смешно… Но нужно бороться. Она сама себя перестанет уважать, если опустит руки.

Бороться – это хорошо. Однако что же делать? Вот конкретно, как именно следует поступить?

В дверь коротко постучали, и вошел главный предмет сегодняшних размышлений демоницы. Айлле даже не пришлось изображать недовольную мину. Приветствовать она его не стала.

– Я сейчас по делам собираюсь на Базарный Перекресток. Хочешь со мной?

Под этим простым названием скрывался самый большой рынок четырех сопряженных миров – человеческого, эльфийского, демонического и смешанного. К тому же практически все серьезные торговцы из других миров, если имели такую возможность, обязательно заводили лавочку в столь перспективном месте. Говорили, что на Перекрестке можно достать всё, а если чего-то не оказывалось, то обязательно находился тот, кто мог эту вещь добыть. Попасть туда хотели, наверное, все особы женского пола, как только начинали осознавать приятность покупок. Все же представители мужского пола желали того же, но не всегда признавались.

Айлла не была исключением. Ей даже не столько хотелось что-то приобрести, сколько просто увидеть это удивительное место, окунуться в его атмосферу. Хотя от покупок она тоже бы не отказалась.

По мигом загоревшимся глазам девушки Шиасу понял, что не прогадал с выбором развлечений.

– Тогда собирайся. Одежда – любая, но вот обувь лучше на плоской подошве.

Гристо тут же соткался из воздуха с очередной порцией модных журналов.

– Полчаса, – бросил Ракхар и вышел, закрыв за собой дверь.

Этот раунд остался за ним.

Суккуб пролистнула первый журнал и быстро нашла, чем утешиться, а потом и ответить. К Шиасу она вышла вновь в брюках (хорошего понемножку), впрочем, довольно плотно сидящих по фигуре, и в кофточке с V-образным вырезом, который демонстрировал ее прелести с самого выгодного ракурса. Девушка выбрала такую глубину, что и упрекнуть не в чем, но взгляд постоянно стремится именно туда. Еще и украшение треугольное подобрала, как будто указывающее, куда смотреть.

Причем, если одежду Гристо спокойно воплощал магией, то с украшениями так не получалось. Оглядев суккуба, он по собственной инициативе выбрал из фамильной сокровищницы Ракхара эту подвеску. Цена у нее была не высока – серебро и резная кость, но смотрелось изысканно. Признаться, призрак большую часть своей службы на Шиасу скучал. Бывал тот дома редко, а когда и бывал, требовал немногого. С одной стороны, хорошо, а с другой стороны, тоскливо. С появлением пленницы определенно стало веселей. К тому же хозяин так забавно дергался, одно удовольствие посмотреть. Так что Гристо собирался не упускать ни одной сцены этой комедии. И по возможности сделать ее еще веселей.

Увидев, как смотрится давно забытая безделушка на груди демоницы, призрак удовлетворенно улыбнулся и не преминул последовать за ней на встречу с Шиасу. Судя по лицу Ракхара, этот раунд остался за Айллой.

Базарный Перекресток сразу оглушил звуками, запахами, яркими красками, в которые слились все хаотично движущиеся существа. Девушке не сразу удалось разобраться, что, несмотря на внешнюю неразбериху, все довольно организованно. Магазины, магазинчики, лавки и лавочки стояли четко по бокам довольно широкой пешеходной дорожки. Кроме выносных прилавков с едой и мелким товаром, на улицах не стояло больше ничего – ни тумб с афишами, ни фонарей, ни транспорта. Искусственное освещение достигалось за свет подвесных магических шаров, которые исключали угрозу пожара. Объявления здесь делали или устно – о эти жуткие зазывалы! – или с помощью листовок. В первый же момент, как Айлла вступила на Перекресток, ей всучили три бумажки и один гибкий то ли лист, то ли лепесток неизвестного растения, испещрённый незнакомыми письменами. Девушка молча посмотрела сначала на них, потом на Шиасу. Тот протянул ей какой-то предмет, похожий на лупу.