Текст книги "Старый замок хочет поиграть"

Глава 16

Леа честно собиралась выспаться в свое удовольствие. Мало ли, вдруг завтра уже удастся двигаться дальше. Лучше поскорее добраться до академии. Там она будет спокойна, что отец не вернет ее домой. Девушка с помощью Матишки приготовилась ко сну. Однако что-то пошло не так. Свечи давно уже погасили, горничная унеслась к себе, а сон все не шел. Леа вертелась, крутилась и никак не могла заставить себя успокоиться. События сегодняшнего дня калейдоскопом всплывали и выстраивались в причудливые узоры. Идеи, эмоции, впечатления переплетались внутри, мешая уснуть. В конце концов девушка не выдержала, откинула одеяло и встала из кровати. Покружила по комнате, выпила воды, открыла и закрыла окно. Подошла к столику и взяла любимый браслет с камнями, раньше прячущимися в коробке из-под конфет. Погладила его, прислушалась к их слаженной песне и решительно надела на запястье.

– Я только погляжу, – сообщила она тишине. – Без чужих глаз. Наедине послушаю его.

Девушка поспешно натянула на себя домашнее платье, с которым можно было справиться без помощи горничной, и скользнула к двери. Осторожно потянув ее на себя, Леа прислушалась. Вроде бы никого. Держа подсвечник с одной зажженной свечой, девушка вышла в коридор и сделала пару шагов. Наткнулась взглядом на понимающий взор женщины с фрески и вздрогнула. Повела рукой чуть в сторону и уставилась уже в осуждающие глаза мужчины в костюме позапрошлого века. Повернула голову и увидела тревогу в глазах той девушки с пухлыми губами и в скромной одежде. Откуда в этом взоре столько волнения? Рука дрогнула – и вот на нее смотрит та самая дама в синем бархате, как всегда зло улыбаясь, а рядом с ждущим выражением лица высились брюнет и рыжий. Демоны побери…

Леа вернулась в комнату, задула свечу и снова вышла в коридор. Магические светильники еле-еле освещали пару мест в коридоре. Девушка знала этот эффект: считалось, что после определенного времени свет в общих местах уже не нужен, чародейские фонари гасили, но от них едва-едва все же шел свет, к утру и вовсе сходящий на нет. Но лучше так, чем видя эти проклятые фрески. Самообман, конечно, но ведь и ее реакция – всего лишь пустые страхи. «Надеюсь, что пустые», – подумала Леа и скользнула вперед.

Дверь за ее спиной закрылась без единого скрипа, но девушка все равно вздрогнула. И невольно посмотрела в ту сторону, где был изображен черноволосый куури с глазами-лунами. На миг ей показалось, что она вновь видит их серебряный блеск. Юная чародейка сжала кулаки, заставляя себя успокоиться. Ночь – время страхов. Но чего ей бояться за высокими стенами? Надо просто пересилить себя, вот и все.

Мягкие туфельки сделали шаг Леаноры почти бесшумным. Девушка устремилась вниз, к «чудовищному» залу, будто слышала чей-то зов. В чем-то так и было. Браслет с султанитом манил ее со страшной силой. Так невероятно сильно хотелось взять его в руки, рассмотреть, потрогать причудливых металлических химер. Интересно, серебро или платина? И камень. От мыслей о нем все внутри сжималось в предвкушении. Еще раз услышать его. Понять. Ощутить. Неразгаданная тайна. Браслет, который касался кожи самого Вельгарды! Многоликий камень, даже поющий на разные голоса. Вернее, меняющий голос. Страшно подумать, какая мощная в нем магия. А если Вельгарда действительно стал демоном? Возможно ли это в принципе? Но если да, то… то… как это повлияло на камень? Надо обязательно на него посмотреть внимательно, без всех этих людей вокруг, послушать его. Мама говорила, что способности развиваются, особенно если использовать часто и каждый раз прикладывая чуть больше усилий. Может, и она, Леа, однажды сможет не только слышать камни, но и узнавать их историю? От этой мысли в крови закружились пузырьки лихости, будто от игристого вина.

Определенно нужно, обязательно нужно пообщаться с этим камнем. Он сильный и древний, он ей точно поможет.

Вот уже осталась позади лестница, большинство коридоров, поворот на библиотеку. Леа сбавила шаг около входа в зал с витражом. Надо выдохнуть, проявить уважение. Негоже являться перед древним артефактом запыхавшейся и растрепанной. Леа постаралась успокоиться и пригладила волосы, будто перед важной встречей.

Стараясь ступать еще тише, девушка вошла в зал. В окна лился удивительно яркий лунный свет. В нем причудливые лики чудовищ казались еще более странными и при этом почти живыми. Леа посмотрела на витраж и с трудом смогла выдохнуть: цветные стеклышки пропускали свет неравномерно, будто выделяя какие-то определенные части в фигурах. Например, у светловолосой женщины горели глаза, будто два магических фонаря – зеленый и серебряный. У ее спутника подсвечивалась чешуя доспеха. Колпак на голове шута стал похож на праздничную гирлянду, очерченную разноцветными огоньками по контуру.

Леа и дальше, замирая от восторга пополам с ужасом, продолжила бы разглядывать витраж, но услышала какой-то звук, никак не вяжущийся с тишиной замка. То ли что-то упало, то ли вообще окно открылось. Вроде ничего такого невероятного, но… что же там происходит? А ведь как раз там браслет!

Инстинктивно стараясь держаться в тех местах, куда свет луны не доставал, Леа двинулась к комнате с реликвией. Шаг, еще шаг. Дверь оказалась приоткрыта. Стремясь сюда, девушка не задумывалась, что будет делать, если комната окажется под замком, и, только увидев не полностью затворенную створку, сообразила, что на ночь такую ценность должны запирать. Сейчас там что-то явно происходило. Леа видела мечущиеся тени, но не понимала, что это означает. Может, за окном дерево близко, и его шатает от ветра? Нет, там же пропасть. Тогда что же?

Через пару шагов Леа встала так, что смогла рассмотреть происходящее. В комнате боролись двое. В лунном свете девушка увидела две фигуры в черном, двигающиеся быстро-быстро. Один – мужчина, а вот вторая – явно женщина. Нижние части лиц у обоих скрывались полосками ткани. Леанора в первый раз видела, чтобы особы ее пола носили настолько обтягивающую одежду без юбок. Даже акробатки или балерины, на которых постоянно ходил пялиться брат, такого себе не позволяли. Однако грудь не оставляла сомнений, что это именно женщина. А вот движения, скорость и нож в руке шокировали.

Неизвестно, что бы сделала Леа, если вдруг на ее рот не легла бы чья-то ладонь. Она заглушила панический возглас. При этом кто-то дернул ее, обхватив за талию, в сторону, в темный угол между дверью и окном. Никогда раньше девушку никто из чужих людей не хватал. Да и свои – братья и кузены разве что. Леанора забилась в держащих ее руках отчаянно, с силой, удивившей ее саму.

– Тихо! – яростно шепнул незнакомец голосом Сандора в самое ухо. – Услышат – убьют.

Леа замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Юноша тем временем отступил еще чуть дальше, в самую тьму, особенно густую по сравнению с освещенным пространством. Место оказалось весьма удобным – в узкую щелку между дверью и косяком можно было рассмотреть хоть немного из того, что происходило рядом с браслетом. Двое по-прежнему дрались. И это пугало. Леа видела, как дерутся кузены или мужики в деревне, даже на улице как-то наблюдала за дракой, но все это теперь казалось игрой, чем-то несерьезным по сравнению с тем, что творилось в комнате. А ведь один из противников – женщина! Все казалось слишком быстрым, слишком резким, невероятно опасным. «Это по-настоящему, – как-то особенно ясно поняла девушка. – Не напоказ, не для обучения, не из-за обиды или просто поразмяться». Внезапно Леа осознала, что если бы Сандор ее не оттащил, то она стала бы следующей. Кто бы ни победил, он не оставил бы свидетелей. И неизвестно, как все повернется. Вдруг их все-таки заметили? Конечно, сейчас с ней Сандор, но каков он как боец? Сможет ли противостоять этим двоим? Ужас просто парализовал Леанору. Она невольно уперлась рукой в стену, сжав пальцы прямо на морде одной из каменных химер, стискивая так, что от напряжения заболела вся ладонь, зато ей удалось ни единым звуком себя не выдать.

В этот момент неизвестный мужчина ловко, молниеносным, неуловимым глазом движением метнулся в сторону, потом так же быстро оказался позади противницы, перехватил сзади – и кровь черным фонтаном рванула из ее горла. В лунном свете сверкнул медальон, слетая с порванной цепочки. Женщина захрипела. С нее спал крепко завязанный под волосами, закрывающий лицо шарф, и стало видно светлую косу и лицо девушки. Кларисса!

Убийца уложил свою жертву на пол и что-то поднял оттуда же. Потом повернулся и отошел, судя по всему, к браслету, потому что больше в комнате ничего не было. Леа с Сандором замерли, стараясь ни вздохом, ни шелестом не выдать себя. Мужчина за стеной двигался совершенно бесшумно. Это было так жутко – каждую секунду вслушиваться в тишину и ожидать, что перед тобой появится убийца с ножом. Девушке казалось, что она прямо здесь умрет от этого ужаса. Чудилось, что ее дыхание раздается на сотни шагов вокруг, а сердце стучит – на тысячи! И попутно стали приходить в голову мысли, что она ничего не может, ничего не умеет, и если сейчас ее жизнь прервется, то ничему и не научится. Так и останется ничего не сумевшей и ничего не добившейся пустышкой. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!» – молила она всех богов разом и каждого по отдельности.

А потом Леа с ужасом увидела, как камни из ее браслета выбрались из предназначенных для них паз и кружат вокруг запястья. А ведь они движимы ее магией! Сейчас невольной, но тем не менее! Что если убийца ее почувствует? От страха девушка едва сама не обратилась в камень.

Время шло, но ничего не менялось. Ни звука, ни движения, зато и убийца перед глазами не появлялся тоже. Леа начала считать про себя, сообразив, что время могло, как на неприятных уроках, растянуться в восприятии. Возможно, что-то подобное сделал и Сандор, потому что на седьмой минуте от момента, когда девушка начала отсчет, опустил свою ладонь с ее рта и осторожно скользнул вперед. Девушка уже сама зажала себе рот, чувствуя, что ее трясет от страха. Камни из браслета торопливо вернулись в него, будто испуганные мышки в норку.

Сандор, помедлив пару мгновений и сделав замысловатый жест рукой, пошире приоткрыл дверь. Леа с ужасом ждала нападения. Парень сделал еще пару пассов и таки заглянул в комнату, но не входя в дверь.

– Его нет, – наконец шепнул он.

– Как нет? – еле слышно удивилась Леа, с трудом оторвав руки ото рта.

– Ушел.

– Но мы же…

– Через окно.

– Эмм… а зачем?

Леа буквально заставила себя отмереть и подойти. Она хотела заглянуть в комнату, но Сандор не позволил, попросту вытянув руку перед девушкой.

– Не входи. Ты же любишь детективы. Упадет волос там или пуговица с платья, не отговоримся.

Девушка нахмурилась и вынуждена была согласиться.

– К тому же, почему он ушел через окно, действительно хороший вопрос. Думаю, – парень задрал голову и прошелся взглядом по косяку двери. Потом хмыкнул, – да, по периметру встроено заклинание. Что-то похожее стояло у нас в кладовых. Защитное ставить там, где ходит слишком много народу, нерационально, а вот то, что запоминает всех входящих, – самое то.

Тем временем взгляд Леа все-таки нашел то, что она предпочла бы не видеть. Кларисса лежала на животе, поэтому раны было не видно, а вот кровь… и запах…

– А… может, ей еще можно помочь?

– Ей перерезали горло, Леа. Я отсюда вижу, что она уже мертва.

– Тогда надо, наверное, кого-то позвать…

Юноша помолчал, потом нехотя произнес:

– Я бы не стал этого делать.

– Почему?

– Потому что обязательно подумают, что мы приложили к этому руку.

– Мы?! – Леа открыла рот и тут же его захлопнула. Да, в романах так и происходит.

– Начнут разбираться. Как ты объяснишь, что здесь делала ночью? Кстати, да, почему ты тут?

– Я… посмотреть хотела, – девушка даже без его скептического выражения лица поняла, насколько подозрительно это звучит. – Но как же мы… так ее и оставим? Это как-то… неправильно, что ли.

– Ты хочешь, чтобы тебя задержали для разбирательств в этом замке или каком-то другом месте? Вызвали родителей? Допрашивали с особым, эм, тщанием?

От ужаса у Леа чуть волосы не поднялись. Вызвали родителей… Вот подарок-то отцу будет.

– Надо уходить отсюда, – мгновенно решила она. – Только…

– Что? – Сандор явно пришел к тому же мнению, но сотрудничество и полное одобрение девушки было необходимо.

– Вот тут сбоку, совсем близко к двери, – Леа указала рукой в сторону нужного участка стены, – лежит что-то. То ли браслет Вельгарды, то ли… что-то еще. Может, если чем-то подтянуть? Не руками, ясное дело, а чем-то типа, – она огляделась, – подсвечника?

– Откуда ты знаешь? Не видно же.

– Потом расскажу. Так можешь? Или заклинание нас опознает?

Сандор задумался. Видно было, что колебался, однако ему явно тоже хотелось достать эту вещицу.

– Давай рискнем. Один момент.

На миг Леа стало страшно, что он оставил ее одну, однако через минуту юноша вернулся с кочергой. Девушка оживилась и начала указывать, где именно лежит вещица. Пришлось повозиться, чтобы и порог не пересечь никак, даже рукой, и подтянуть ее к себе.

– Это не браслет, – Сандор явно оказался разочарован. Достал носовой платок и поднял с пола овальное украшение.

– Этот медальон был днем на Клариссе. Но на нем же нет камня. А должен быть!

– Почему?

– Я его слышу, – Леа услышала голос камня, когда медальон слетал с шеи только что убитой девушки. В этот момент голос камня – сначала женский, потом мужской, и обратно – стал слышен. Она тогда подумала, а вдруг все-таки это браслет или его часть.

Удивленно глянув на девушку, Сандор подцепил край украшения и раскрыл. Внутри оказался камень. Султанит, сейчас отливающий красным, хищно глянул на них.

– Это… камень из браслета? – хриплым шепотом спросил юноша.

– Похож, – зачарованно ответила Леа, не отрывая взгляд от самоцвета. Тоже достала носовой платок и взяла им диаспор. – Нет, – спустя какое-то время произнесла она.

– Нет?

– Видишь, на нем руна, – девушка повернула камень нужным боком к Сандору. – На браслете ее не было.

– Откуда ты знаешь?

– Я же рассмотрела.

– Она неявная. Могла и не заметить.

– Не могла. Я такие вещи всегда подмечаю. И… слышу.

Сандор снова удивленно посмотрел на нее, но удержался от вопроса.

– Пошли отсюда. Не дай бог, еще кто-то захочет в одиночестве посмотреть на браслет. Или убийца вернется. За тем же медальоном.

Леа вздрогнула, инстинктивно сжав ладонь. Потом нехотя ее раскрыла.

– Надо, наверное, его тут оставить.

– Медальон оставим. – Сандор вытер украшение на всякий случай и положил прямо у двери на пол. – А про камень все равно никто не знает, – юноша взял из руки девушки самоцвет и еще раз посмотрел на него. Чего-то нового не нашел, завернул камень в свой платок и отдал ей. – Если будут искать, подкинем куда-нибудь. Пошли.

Он взял Леа за запястье и потянул к лестнице.

– Мне тоже хочется его оставить. Но зачем это делать? – страстно зашептала девушка, сунув камень в карман и подстраиваясь под его шаг, хоть это явно был не ее темп.

– С этим всем замком, браслетом, местным и приезжим народом явно что-то не так. Камень этот… Это же руна «ключ», не так ли?

– Так. И камень очень похож на тот, что в браслете Вельгарды. Я еще, конечно, почти не имею опыта, но мне кажется, это два камня из одного месторождения. Проклятье, я знаю…

Глава 17

Они прошли уже несколько коридоров, когда Сандор приоткрыл дверь какой-то комнаты. Небольшая совсем, явно мужская. Крепкие напитки и подходящие для них бокалы стояли на одном из столиков. Рядом лежали карты. Несколько кресел вокруг.

– Надо поговорить, и так, чтобы нас не подслушали. – Юноша закрыл дверь и исследовал всю комнату, не пропустив ни одного места, где мог укрыться человек. – Порядок, никого. Так что ты поняла?

– Это только мои догадки.

– Я понял, – внезапно улыбнулся Сандор. – Побольше уверенности, Леа.

– Я постараюсь, – сглотнула девушка, внезапно пораженная тем, насколько эта искренняя улыбка меняла его лицо. – В общем, нам же говорили, что браслет не подпускает к себе никого.

– Кроме хозяина.

– Надеюсь, все же это был не Вельгарда, – нервно хихикнула Леанора.

– Сомневаюсь, что ему потребовалось бы лезть в окно.

– Боги, а он что, прям по стене взбирался? Ну, убийца.

– Нет, думаю, из библиотеки.

– Из библиотеки? Но она же далеко.

– Нет, не особо, просто из-за того, что коридор виляет, кажется, что она вообще под другим углом, а на самом деле между ней и залом с браслетом всего ничего. И там есть небольшой карниз. При должной подготовке можно добраться до нужного окна.

– А ты откуда это знаешь? – подозрительно спросила девушка.

– Я закрывал окно в библиотеке. Теперь мне думается, что его открыла Кларисса, но быстро или незаметно не смогла закрыть. Вот оно и открылось. Я тогда немного полюбовался видом и обратил внимание на этот выступ, а сейчас вот представил себе планировку и понял.

Леа посмотрела на Сандора с восхищением. Парню это явно понравилось, но не сбило с мысли:

– Так что с камнем?

– С камнем?.. А, с камнем. Знаешь про лерский мрамор для стражеских башен?

За порядком в Ланьберге в городах смотрела стража, состоящая как из обычных людей, так и из магов. В их обязанности входила в том числе и ловля преступников. Для этого и для многих других дел зачастую требовалось связываться с коллегами из разных земель королевства. Приказы опять же получать. Обычные методы вроде голубиной почты и гонцов никого не устраивали. Лет шестьдесят назад группа чародеев доказала, что камни из одного месторождения, особенно из одного массива, обладают определенной памятью, и если их обработать определенным образом и наложить изобретенное заклинание, то между ними устанавливается связь, которой можно пользоваться для передачи информации. Идея оказалась настолько завлекательной, что король не поскупился на продолжение эксперимента. Результаты впечатляли.

Теперь в каждой стражеской башне[9]9
  Так, независимо от формы здания, называли все учреждения, где базировались службы охраны порядка.


[Закрыть] был установлен постамент с косым навершием, очень похожий на узкую цельную кафедру. На этой скошенной части и появлялось изображение – иллюзорный текст, лицо начальника или какой-то предмет, который демонстрировали зрителям. Также небольшие кусочки из того же месторождения в Лерии носили маги на соответствующих должностях. Мелкие осколки не передавали картинки – максимум несколько символов, но нагревались, когда чародей требовался начальству. Тогда его задачей было в максимально короткое время добраться до стражеской башни и выйти на связь. Чтобы оснастить все земли королевства, потребовалось почти до дна выгрести крупное месторождение мрамора. И несмотря на то что части из разных его концов связывались друг с другом плохо, лучше так, чем голубями.

Заклинания приходилось регулярно обновлять. И это при том, что практически все стражеские башни стояли в магически богатых местах, а чародеи носили амулеты вплотную к коже, подпитывая своей силой. Обычные люди пользоваться этой технологией, увы, не могли.

На волне этого открытия стали пытаться найти связь между разными камнями. Тогда и оказалось, что без дополнительной подпитки связь быстро исчезает. Определенные ритуалы, весьма и весьма затратные, с разной степенью эффективности могли ее восстановить, но, право, проще было купить только что добытые камни. Аристократия и богатое купечество тогда так и сделали. Правда, быстро выяснилось, что подобная передача информации – дело затратное, и по факту сейчас она осталась лишь в королевских или магических учреждениях и самых состоятельных родах. В семьях попроще какое-то время носили амулеты, нагревающиеся, когда кто-то пытался связаться с родственником, но постепенно эта мода прошла. А вот знания о возможности связи между камнями остались.

– Амулеты для связи, ты это имеешь в виду? – мгновенно вспомнил Сандор.

– Именно. Раньше, до открытия связи между камнями из одного месторождения, никто не следил за тем, куда ушли одновременно добытые самоцветы. Поэтому старые украшения практически бесполезны в этом плане, разве что повезет, и какой-нибудь гарнитур сделали разом. Сам понимаешь, это не частое явление, хоть и бывает. А султанит и так трудно добывать. Там почти все идет в брак. Но если допустить, что кто-то все же нашел, скажем так, брата камня из браслета Вельгарды, провел заклинания восстановления связи. М-м-м… – глаза Леа горели от восторга. Тема абсолютно ее захватила. – Руна тоже наверняка как-то на это влияет. Так вот… Если все действительно так, то браслет мог и подпустить вора поближе.

Сандор полюбовался вдохновленной девушкой, тщательно обдумал ее слова и повертел перед глазами камень, внимательно его рассматривая.

– Похоже на вполне приличную версию, – юноша вернул довольной Леа султанит и, вновь улыбнувшись, продолжил выпытывать информацию: – Как ты его почувствовала? Что значит «слышишь камни»?

«Вот тебе и сохранила тайну», – расстроилась девушка, однако вспомнив ситуацию и то, что фактически Сандор ее спас, вздохнула и пересказала ему то, что недавно поведала Шарли про свою способность. Глаза юноши загорелись от любопытства.

– Прям все-все чувствуешь?

– Не все, я же сказала. Только обработанные, лучше всего, давно. Чем старше камень, тем лучше слышно. И тоже не всегда, иногда само происходит, а порой надо перестраиваться, входить в особое состояние.

Юноша кивнул. Типично для любой магии. А потом шагнул ближе, осторожно взял руку девушки и положил себе на грудь. Леа растерянно захлопала глазами.

– Чувствуешь? – тихо произнес Сандор. Девушка залилась краской, хорошо, что в темноте не особо видно. – Какой камень?

Леанора ощутила себя совершеннейшей дурой и попыталась настроиться на самоцвет. Похоже, под одеждой у виконта находился какой-то кулон, но что именно? Кровь стучала в висках, мешая сосредоточиться. Волнение сказывалось. Леа невольно сделала шаг ближе, будто это помогло бы убрать раздражающие помехи. «Ну же!» – ругнулась она на себя. Пальцы девушки дрогнули, будто пытаясь прощупать форму камня под тканью. На миг стало страшно, что тот не отзовется. Сандор ей тогда не поверит или будет подозревать.

Внезапно все мешающее пропало. Больше не отвлекали ни стук сердца, ни дыхание, ни недавние страхи, ни такая двусмысленная ситуация. Потому что камень запел для нее. Сначала тихо, немного рвано зазвенел какой-то инструмент вроде бубна с металлическими маленькими тарелочками, а потом зазвучал женский голос – мягкий, звонкий, немного детский, но такой родной… Леа вслушивалась, вслушивалась, не в силах оторваться от нежной, ласковой песни, сама не заметив, как начала тихо подпевать, не словами, а просто ловя ритм и повторяя пару случайных слогов.

Не сразу ей удалось вынырнуть из этой волшебной песни, обволакивающей и пленяющей. Даже слезы навернулись. Она подняла взгляд на Сандора и увидела его потрясение. И только сейчас заметила, что у юноши удивительные янтарно-медовые, будто подсвеченные изнутри глаза.

– Лунный камень, – прошептала Леа, не в силах оторваться от них. Она понимала, что стоит неприлично близко к юноше, но отступить сил не хватало. – Женский.

– Мамин, – хрипло выдохнул Сандор. – Ее песня. Любимая. Она часто ее поет.

Леа подняла на него полные сходного потрясения глаза.

– Я… когда-то ее слышала. Но не этим голосом. Раньше камни звучали только теми голосами, какие я слышала… в театре или где-то еще. Не передавали чего-то из своей истории.

– Развиваешься, – говорить юноше явно удавалось с трудом.

Сообразив, что ее ладонь все еще лежит у него на груди, Леа отступила и опустила руку. Пение оборвалось, оставив чувство потери. Сандор тоже сделал шаг назад.

– Оч-чень сильный камень. Наверное, амулет. Возможно, даже родовой. Даже если нет, то его напитали такой силой… или любовью.

Парень кивнул, но комментировать не стал. Вместо этого он перевел тему:

– Леа, мы должны молчать о том, что видели.

– Я не против, – хотя бы потому, что иначе до нее доберется отец. – Но как же убийца?

– А что мы можем про него сказать? Что он мужчина?

– Очень хорошо дерется… лазает через окна… м-да, – Леа признала, что и рост озвучить не может. Выше Клариссы, это точно, но почти все мужчины выше нее.

– Я думаю, они и сами сообразят. Судя по всему, этот убийца весьма опасен. Не нужно, чтобы он заподозрил в нас угрозу.

Тут Леа вновь стало страшно, она обхватила себя руками и кивнула.

– Нас будут допрашивать.

– Мы дворяне, нас никто не имеет права допрашивать, кроме нескольких людей в государстве. Но мы не будем отказываться от беседы с представителями властей. Главное – говорить правду. Первое – ты вечером пошла спать. Второе – кто убил Клариссу, ты не знаешь. Старайся обходить прямую ложь. Не «я не видела, кто ее убил», а «я не знаю, кто ее убил». Поняла?

Какое-то время они обсуждали, что отвечать и как себя вести. Потом замолчали, осмысливая произошедшее и вообще всю ситуацию.

– Как думаешь, Зилийские будут искать камень? – Леа похлопала по карману.

– Я сомневаюсь, что Зилийские вообще отправляли свою дочь в этот замок.

На этом месте Леанора вновь почувствовала себя дура дурой.

– Она слишком хорошо дралась для виконтессы, – озвучила она только что понятое, удивляясь, что ей самой не пришла в голову эта мысль.

– И скорее всего, она тоже влезла через окно.

Молодые люди помолчали еще немного, потом Сандор немного смущенно произнес:

– Леа, я… эм… без твоего разрешения перешел на ты, – он легонько улыбнулся, – но мне кажется, после всего произошедшего это более чем уместно.

Несмотря на шок, Леа почувствовала немалое желание засмеяться.

– Ты прав, – ответила она на улыбку.

Сандор протянул руку и предложил возвращаться в комнаты. Идти назад было дико страшно. За каждым углом чудились убийцы, а любые пятна темноты на полу воспринимались как кровь. Фрески, если попадали в полосы света, пугали до жути, выглядя сейчас особо зловеще. Но юноша довел Леанору до ее комнаты, подождал, пока она проверит, нет ли там кого, и после, убедившись, что все в порядке, отправился к себе. Дошел без происшествий. Разве что один раз ему показалась, что невдалеке цокнула, приоткрываясь, чья-то дверь.