Текст книги "Гарем в наследство"

Глава 9

Ночь Индира провела беспокойно. Ее тревожило появление трех новых мужчин в гареме. Беспокоила предусмотрительность тетушки. Лавсикая явно не год и не два готовилась передать свой дом и гарем племяннице. Так почему столько предосторожностей?

«Кошка» только в одиночестве личной спальни сообразила, что дом готов к осаде. Сделаны припасы, есть личный источник воды, служанки все или из бывших «кошек», или неплохо натасканы справляться с оружием. И эти мальчишки…

Конечно, были семьи, в которых мальчиков воспитывали почти как девочек – нагружали тяжелой работой, запрещали болтать и красить лица, даже одежды подбирали такие, что в полумраке не вдруг разберешь – мальчик перед тобой или девочка. Но все же это было редкостью. Отцы, настаивающие на самостоятельности сыновей, порой горько жалели, ведь в гаремы их брали для тяжелых работ, а не для того, чтобы рожать от них дочерей.

Эти парни произвели на воительницу впечатление. Она отбросила одеяло, позволяя прохладе ночи коснуться разгоряченного тела. Красивые. Горячие. Индира представила, как мрачный брюнет встает перед ней на колени, чтобы приласкать языком средоточие женского желания, и, сладко вздохнув, пробежалась пальцами по влажным складкам. Рыжик тоже хорош! Редкая масть в Белом городе. А какие роскошные у него волосы! Было бы сладко перекинуть их себе на грудь, когда он прижмется сзади, и посмотреть, как сквозь огненные пряди проступят возбужденные соски!

Руки воительницы плавно гуляли по промежности, а в мыслях уже появился третий «жених». Блондин такой нежный и сладкий, так бы и облизала! А может, и куснула бы пару раз, чтобы убедиться в нежности его кожи! Его так хотелось оседлать… Пальцы Индиры ритмично заходили по нежной плоти, глаза закрылись, спина изогнулась, подсказывая, что до пика наслаждения осталось совсем немного, и тут ее сбили легким прикосновением чего-то теплого и влажного!

«Кошка» в момент толкнула это непонятное ногами, открыла глаза и выхватила клинок, лежащий под подушкой. Уже вскочив на ложе, воительница услышала болезненный стон – возле ее постели сидел брюнет, баюкая левую руку и плечо.

– Хара! – грозно прошипела девушка. – Что ты тут делаешь?

Парень раздул ноздри, но сдержался:

– Я пришел поговорить, – сказал он негромко, – увидел… и хотел помочь госпоже!

– Ты не наложник, – «кошка» резко взяла себя в руки.

– Я жених, но если вы не захотите взять меня мужем, может, оставите хотя бы наложником? Или телохранителем? – брюнет не просил, он предлагал варианты сосуществования и готов был за них платить – собой.

Индира убрала оружие и села на кровати, скрестив ноги:

– Почему вы не хотите жениться на других воительницах? Или получить приданое и открыть свое дело? Я могу выделить вам деньги, как мальчикам из гарема…

– Мы дали клятву госпоже Лавсикае, – неохотно ответил Хара.

– Договаривай, – потребовала девушка, уловив некоторую неуверенность ответа.

– Все просто! – зло сверкнул глазами парень. – Мы все знаем, что значит быть уличным мальчишкой!

Индира насторожилась:

– Ты же сказал, что вы все из хороших семей! – напомнила она.

– Так и есть, – мотнул головой парень, – только мои родные покинули эти земли не просто так. Моя мать поссорилась с командиром отряда и была уволена без пенсии. Стала пить, драться… На выплаты ушли все деньги. Отец и братья старались заработать, но мы были слишком малы… Меня оставляли у лавки торговки сладостями – разносить товар, помогать по возможности. Сколько дам откажут себе в удовольствии прижать симпатичного мальчишку?

– Понимаю.

Индира потаенно вздохнула. Она не допускала такого в своем десятке, но в Белом городе жили не только воительницы. Некоторые торговки и ремесленницы позволяли себе лишнее, не имея средств или возможности завести гарем по вкусу – приставали к мальчикам на улицах, хватали за ягодицы в общественных местах, норовили погладить или затащить в уголок и показать грудь.

В общем-то, это считалось нарушением общественного порядка и каралось штрафом в пользу пострадавшего, но… поди докажи! Да и жертвами чаще становились не скромные домашние цветочки, безвылазно сидящие в гаремах, а вот такие дикие растения, вынужденные зарабатывать себе на пропитание.

– Почему твои близкие уехали?

– Отец уговорил мать уехать, когда госпожа Лавсикая заплатила за меня калым. Ссора с командиром дорого обошлась нашей семье, но мать была еще молода и могла найти другую службу…

– Понятно.

В принципе, Индира могла понять такое решение семьи. Сын в надежных руках, а им отчаянно нужны перемены. И все же…

– А Зор и Айдан? – Индира быстро задала новый вопрос, чтобы парень не понял по лицу, как она относится к поступку его близких. В жизни бывает всякое, и не ей судить оступившуюся «кошку».

– Зора тетка выгоняла на улицу лет с десяти. Требовала, чтобы он пошел в корчму… ползать под столами…

Воительница поморщилась. В некоторых дешевых корчмах предлагали такой способ «быстро расслабиться». Садишься за стол с длинной скатертью, заказываешь еду и выпивку, а умелый мальчик в это время ласкает тебя, сколько пожелаешь. Можно было похлопать «лизуна» по голове и сунуть монетку, если надоел, а можно было сидеть, наслаждаясь немудреной лаской, сколько выдержишь. Вот только возраст тех, кто ползал там под столом, регламентировался законом – не меньше восемнадцати.

– Неужели его… взяли на эту работу?

Хара криво усмехнулся:

– Его очень хотели туда заманить, но он убегал, прятался, пытался помогать женщинам на базаре… Там его и выловила госпожа Лавсикая. Выкупила у тетки и отдала учиться. Зор дал ей клятву и выполнит ее, даже если вы прикажете ему быть ковриком при дверях!

– Понятно, – «кошка» покусала губы. – Айдан?

– Его в семье любят, – легкая улыбка коснулась губ «жениха», и воительница невольно улыбнулась в ответ. Блондин был таким красивым и нежным, что его хотелось баловать и любить. – Но он родился слабеньким. Знахарка сказала, что ему нужна особая еда и травы, поэтому мать много работала и надорвалась. Отец же после ее смерти оказался совсем неприспособленным к работе. Тогда дед научил Айдана играть на саазе и петь и выводил его на площадь. Вы же видели, какой он нежный и красивый… Айдана пытались похитить. Просто сунули в мешок на глазах у прохожих, а вмешалась только ваша тетушка. Она отбила его у разбойниц, а потом выкупила у родни и спрятала в своем гареме.

Индира покачала головой. Она всегда считала Белый город довольно тихим местом. Это в Приграничье мотаются контрабандисты, появляются набегами дикие племена, иногда идут войной соседи… Кто же знал, что тетушка умудрялась и в столице повоевать?

– Но почему вы все уверены, что станете для меня лучшими мужьями? – озадачилась «кошка». – Я с юных лет жила в казарме. Мои руки загрубели от рукоятей клинков, а речи лишены вычурной вежливости. Я не уверена, что способна на нежность, и даже сейчас, получив наследство, не буду спешить с детьми…

– Госпожа Лавсикая считала, что мы вам подходим, – пожал плечами Хара. – Она была очень мудра и видела куда дальше, чем мы можем представить.

– Что ж, ты сказал достаточно, чтобы я задумалась. Возвращайся в гарем, – сказала Индира.

– Госпожа, – парень опять нагло посмотрел воительнице прямо в глаза, – позвольте помочь вам… сбросить напряжение…

– Иди, – строгим тоном поторопила его девушка.

После всего услышанного желание пропало абсолютно. Да и не готова она сейчас принимать в своей постели мужчину. В личные покои даже мужей редко допускают. Обычно женщины навещают мужчин в гареме и не заботятся о чистоте простыней. Хлебнула сладкого – и к себе, отдыхать. Это ведь мужчинам нужны шелковые или кружевные простыни, наволочки с вышивкой и милые покрывала с кисточками. Женщины живут куда скромнее и строже. Им некогда тратить время на уютные мелочи, статуэтки и салфеточки.

Очевидно, Хара решил не спорить. Он встал, поклонился и легким прыжком покинул комнату госпожи через окно. Индира невольно залюбовалась – а хорош! Гибкий, сильный, такого будет приятно прижать к стеночке где-нибудь в галерее с высокими подоконниками или в хаммаме… Тряхнув головой, воительница разогнала неприличные мысли, стянула одеяло на пол, завернулась в него, точно в походе, и уснула, оставив принятие решения на утро. Рассветное солнце – мягкое и нежное – разгонит мороки тьмы и подскажет правильное решение!

Глава 10

Утром Индира вскочила на рассвете. Привычно выбежала на тренировку. На кухне уже хлопотали, у загона с козами тоже крутились слуги, даже на конюшне слышалось ржание и стук ведер. Девушка покачала головой и углубилась в сад – пробежка, разминка, работа с мечом…

Когда в голове не осталось ни одной лишней мысли, она опустилась на песок, сложила ноги и закрыла глаза. Обратилась к Великой Матери и замерла. Руки легли на колени, дыхание постепенно выровнялось, и девушка задала один-единственный вопрос – принимать ли женихов мужьями?

Поначалу ответа не было, но Индира умела быть настойчивой и ждать. Она сидела и ровно дышала, впитывая в себя окружающее спокойствие круг за кругом. Шаг от площадки. Два. Десять… Когда круг внимания достиг кухонного флигеля, до нее донесся голос кухарки:

– Трех мужей тебе в награду, умница моя!

Кого уж там похвалила старая «кошка», было неважно. Индира получила свой ответ.

Медленно поднявшись с земли, воительница осторожно размяла затекшее тело и, никуда не торопясь, вернулась в дом. Купальня, чистая одежда, завтрак… Ко второй чашке кофе явился Мендес. Воительница строго спросила у него бумаги на женихов, и смотритель гарема, с облегчением вздохнув, выдал ей договоры. Оказывается, все бумаги хранились у него, но поскольку женихи уже два года учились, он позабыл о том, что они должны вот-вот вернуться.

Индира поставила чашку и взялась за свитки. Все оказалось ровно так, как ей объяснял Хара – калым заплачен, договоры заключены на имя Индиры, и для заключения брака осталось лишь провести церемонию и подтвердить все подписями сторон.

– Что ж, раз все бумаги в порядке, – девушка отложила свитки и устало потерла лоб, – готовьте тройную церемонию.

– Вы хотите взять сразу троих мужей в один день? – поднял брови Мендес.

– Не вижу препятствий, – отрезала Индира. – Юноши давно живут в доме, хорошо друг друга знают, и двое из них не имеют родственников в Белом городе.

Смотритель гарема молча поклонился и вскоре, решив еще несколько несрочных вопросов, ушел. Однако после его ухода девушка ощутила некоторое беспокойство. А что, если парни мечтали о красивой личной церемонии? Она знала, что мальчики с детских лет придумывают для себя брачные одеяния, рисуют кукол в пышных юбках и покрывалах… Может, она своей торопливостью разрушает их мечты?

Помаявшись какое-то время, Индира решительным шагом направилась в гарем. В конце концов, она грубая воительница и может ошибаться. А еще она не закостенела в своем солдафонстве и может женихов просто спросить…

Ее появление устроило в гареме настоящий переполох. Что-то падало, шуршало, сыпалось и пищало.

– Тихо! – властно подняла девушка руку. – Я хочу видеть Хару, Зора и Айдана! В малой гостиной!

Сказав это, «кошка» быстро свернула в крохотную комнатку, в которой обычно принимали родственников-мужчин, заглянувших в гарем по случаю, и остановилась в окна, забранного резной каменной решеткой.

Женихи явились быстро. Нежный блондин был ухожен и прилично одет в длинную белую тунику поверх многослойной юбки. Причесан, аккуратно подкрашен – только глаза подведены да на губах немного прозрачного медового блеска. Даже покрывало захватил – вдруг придется выйти из гарема?

В пику ему брюнет и рыжий пришли опять полуодетыми. Хара стряхивал с волос воду, а ниже пояса на нем были черные шаровары, пусть и очень широкие, почти как юбка.

Волосы Зора были сухими, зато торс блестел от пота, а юбка на нем была неприлично обтягивающая и с разрезами. Посмотрев на обоих, Индира сообразила, что по утрам тренируется не только она. Только Хара, похоже, успел искупаться, а рыжик только собирался.

– Я вас не задержу, – быстро сказала она. – Сегодня смотритель гарема предоставил мне все бумаги.

Все трое внимательно на нее посмотрели с абсолютно разным выражением лица. Айдан – немного с испугом и надеждой. Зор – внимательно, с вопросом. Хара – напряженно.

– Я убедилась, что ваши слова правдивы, и готова назначить церемонию на ближайшее время. Есть пожелания или вопросы?

– Госпожа, – первым, как обычно, высказался Хара, – общая церемония и общая брачная ночь?

– Не вижу смысла растягивать, – дернула плечом Индира, – ваших родных нет в городе, а мои подруги на границе. Отметим все скромно, без шума. Зато вы можете выбрать себе любые наряды, и на украшения я не поскуплюсь.

Старшие переглянулись и молча кивнули, а вот блондин смутился, покраснел, прижал ладони к щекам и дрожащим голосом прошептал:

– Госпожа очень добра! А можно мне алое платье?

Индира невольно улыбнулась. Конечно, алая краска была дорога, и вообще ткани красных оттенков ценились воительницами, но что не сделаешь для такого нежного цветочка?

– Можно, – сказала она. – Насколько я помню, в сундуках тетушки есть алый шелк, прикажу Мендесу выдать его тебе. Платье сошьешь сам или пригласить портного?

– Сам! – на лице Айдана расцвела такая счастливая улыбка, что Индире захотелось его обнять и потискать, как жеребенка или щенка. Кажется, другие женихи разделяли ее чувства, потому что смотрели на младшего, как на котенка, получившего новую игрушку.

– А у вас есть пожелания или просьбы? – Индира с трудом отвлеклась от разглядывания счастливого блондина и переключилась на старших будущих мужей.

– Мне все равно, – пожал плечами Хара, – я не мечтал о платье и побрякушках.

– Я бы попросил… – Зор поколебался, но выговорил: – Я бы попросил дозволения иногда ездить верхом.

Индира быстро вспомнила утренюю суету в конюшне и кивнула:

– Полагаю, твой скакун уже стоит в конюшне?

– Да, – Зор потупился.

– Что ж, я не против, но бери в сопровождение кого-нибудь из женщин. За стенами Белого города может быть опасно!

Рыжик благодарно поклонился. А Индира задумчиво посмотрела на будущего старшего мужа. Хара явно не ждал ничего хорошего от брака и собирался только выполнить клятву, данную госпоже Лавсикае. Но день свадьбы должен запомниться мужчине. Индира помнила, как ее отцы улыбались, вспоминая о подарках, вкусной еде и веселье на собственных свадьбах. И каждый хранил подарок жены в особой шкатулке.

У Айдана будет его сбывшаяся мечта – алое платье. Зор не расстанется со своим скакуном… А чем можно порадовать Хару?

Простившись с женихами, воительница покинула гарем и отправилась в оружейную комнату. Ей всегда легче думалось за полировкой мечей. Один клинок, другой, третий… На четвертом Индира сообразила, что ее будущих мужей воспитывали, как телохранителей. Значит, у них есть оружие? А какое?

Отложив тряпку и специальную пасту для полировки, воительница ополоснула руки и вышла в сад. Возле гарема был высажен цветник, обнесенный ажурной решеткой – что-то вроде гаремного садика, который мужчинам запрещалось покидать, если в главном доме были гости. Подойдя к решетке, девушка выбрала мальчишку побойчее и поманила к себе.

– Что угодно, госпожа? – сразу поклонился он.

– Ты знаешь Хару?

– Вашего жениха? Знаю! – парнишка закивал, гордясь своими знаниями.

– Можешь потихоньку узнать, какое у него есть оружие?

– Так никакого, госпожа, – нахмурился мальчик, – господин Мендес приказал им всем сложить оружие в сундук и запер его на ключ!

– Вот как, спасибо, малыш, – Индира задумчиво похлопала себя по бедру. – Беги на кухню, скажи, что я разрешила тебе целую тарелку лукума! Только поделись с друзьями!

Мелкого как ветром сдуло, а воительница вернулась к себе и вызвала служанку:

– Позови ко мне Мендеса. А прежде скажи – у вас всех есть оружие?

Девчонка закивала, потом помялась:

– Раньше оружие было у нас в спальнях и на кухне, и мы обязательно носили с собой длинные кинжалы, а теперь Мендес велел все убирать в сундуки, под замок, чтобы не портить репутацию благородного дома…

Индира задумчиво кивнула и сказала:

– Скажи Аридане, чтобы сломала замок и вновь разложила оружие по всему дому. Но сначала пришли ко мне Мендеса.

Девчонка просияла и убежала, а Индира мысленно поблагодарила Великую мать за подсказку. Что-то неладное творилось в ее новом доме!

Хранитель гарема явился, как всегда, с озабоченным лицом и пучком свитков в руках.

– Что пожелает моя госпожа? – поклонился он.

– Выдать Айдану алый шелк на свадебное платье, – принялась перечислять воительница, – Зору новое седло и упряжь – алой кожи. Хару – вернуть все оружие и от меня в подарок любой меч из оружейни!

– Но госпожа, – вскинулся мужчина, – разве можно давать мужчинам оружие?

Индира пристально посмотрела на Мендеса и заметила кое-что неприятное. Дрожащие пальцы рук, прикрытые длинными рукавами абайи, крошки в прежде ухоженной бороде и немного съехавший синий тюрбан. Мужчина явно был не в порядке!

– Это приказ хозяйки дома, Мендес! Что непонятного?

У мужчины затряслись руки, и свитки покатились по мозаичному полу.

– Рассказывай, – веско сказала Индира, складывая руки, как тетушка, когда собиралась ругаться. Кажется, эта поза добила смотрителя гарема – он повалился на пол и, по-мужски причитая и подвывая, начал рассказывать.

Глава 11

Оказывается, воительница Лавсикая, узнав, что никогда не сможет родить, предложила своим мужчинам поискать себе жен или хотя бы подружек. Мужья отказались, наложникам хватало удовольствия с гостями, а отцами они становиться не желали. А вот Мендес… Он нашел себе вдовушку в гончарном квартале и навещал ее иногда.

Когда вдовица родила сына – никто этому не удивился. Женщины вообще не обязаны никому докладывать, откуда у них берутся дети. Госпожа Лавсикая передала мальчику подарок, и, собственно, на этом все. Никто и не знал, что смотритель гарема почтенной пожилой дамы имеет ребенка на стороне.

Ровно до вчерашнего дня.

Мендес забыл про документы женихов, потому что вместе с парнями ему передали письмо, в котором говорилось, что его сын похищен, мать его лежит у лекаря с ушибленной головой, и если жалкий мужичонка желает увидеть свое дитя живым, ему следует спрятать все оружие в доме и в полночь открыть садовую калитку и двери дома, в котором он живет.

Индира покачала головой. Во время рассказа смотрителя она вспомнила древний закон об имуществе. Он назывался «право сильного» и сейчас действовал лишь на улице Битв, среди высших воительниц.

Если объяснить проще – кто сильнее, тот и прав. Любое наследство можно отбить в течение месяца без последствий. Или заставить продать за медный грош. Трудно сопротивляться с мечом у горла. Но в этом и состоял принцип закона – не можешь удержать свою собственность даже месяц – недостоин. Стража даже не станет принимать жалобу.

– Кто написал письмо, знаешь?

– Догадываюсь, – всхлипывая, ответил Мендес. – Подруги вашей тетушки никогда бы не пошли на такое, но их дочери…

Индира понимающе кивнула. Все или почти все достается наследнице, а младшим куда податься? Хорошо, если у отца было большое приданое и мало сыновей. Тогда есть шанс купить лавочку или трактир. А если ты четвертая или пятая дочь в семье, а служить на границе или в страже нет желания? Да еще под боком появилось такое аппетитное наследство?

– Быстро назови мне имена и где их искать, – распорядилась воительница, – а потом прикажи заложить носилки. Мы с женихами едем на рынок покупать подарки к свадьбе!

Мендес даже рот открыл, не зная, как реагировать, но Индира уже решила, что делать, и отдавала приказы быстро и безжалостно. Привычка подчиняться сработала – смотритель гарема склонился в глубоком поклоне и назвал имена и места обитания сразу четырех младших воительниц из хороших семей.

Воительница хмыкнула и, приказав Мендесу сидеть в гареме вместе со всеми его обитателями, понеслась на кухню. Кто лучше старой кухарки знал все сплетни этого города?

Услышав имена, Аридана подобралась:

– Что еще эти облезлые псицы задумали?

Индира коротко пересказала печаль Мендеса и поделилась своей задумкой:

– Я велела подать паланкин. Выеду с женихами на рынок за покупками. Вы тут запритесь и держите оружие наготове. Постараюсь отыскать мальчишку и вернуть до ночи. Мне бы только узнать, где эти девицы могут спрятать ребенка?

Кухарка призадумалась, теребя полотенце, потом выдала:

– Вообще, могли конечно, в материнских гаремах спрятать, но гарем место такое – там никто язык за зубами держать не станет. Моментально на базаре слухи пойдут. Значит, нужно другое место. Девки эти ленивые. Служат в страже, но в самом спокойном месте, и даже десятницами не стали, несмотря на уважение к их матерям. Значит, надо искать самую грязную корчму или блудный дом в квартале. Из тех, где не только пива нальют, но и дурман предложат.

Индира покивала и вздохнула:

– Я таких мест не знаю. Служила на границе. Мне бы проводника по злачным местам…

– Так привратник наш из такого вот дурного угла выкуплен, – пожала плечами Аридана. – Он все хибары в Белом городе знает, куда соваться не след.

– Вот и хорошо! Раздай оружие и присмотри тут за всем. Постараюсь мальчишку вытащить и этим драным сучкам хвосты накрутить!

Кухарка довольно усмехнулась вслед хозяйке и зычным голосом подозвала свою помощницу:

– Давай, немочь бледная! Неси мой протазан!

Индира между тем наведалась в гарем. Собрала женихов и объяснила им задачу:

– Едем на базар за покупками к свадьбе. Оружие берите, сколько унесете. Я буду искать мальчишку, украденного сына Мендеса, а вы – прикрывать мне спину.

На самом деле «кошка» не особенно рассчитывала на мужчин, но ей нужна была маскировка. Просто так шататься по городу с оружием и, бешено сверкая глазами, врываться в дома мирных жителей ей никто бы не позволил.

Женихи радостно поклонились и убежали собираться. Воительница тоже пошла к себе. Следовало одеться дорого для выхода в люди и в то же время удобно. Мальчишку, скорее всего, прячут где-то в темном углу, да и охраняют прилично. Значит, стоит нацепить хотя бы легкий доспех, замаскировав его под безделушку.

К счастью, в оружейной госпожи Лавсикаи разве что боевого тарана не водилось. Вскоре Индира облачилась в удобные узкие шаровары без украшений, плотную шелковую рубашку и жилет из тонкой тисненной кожи. Под серебряными завитками узоров прятались прочные стальные пластинки, но внешне вещичка выглядела модной пустяковиной, сделанной в подражание доспехам «кошек».

Поверх привычной одежды воительница накинула широченный, богато окрашенный бурнус из тонкой белой шерсти с алыми полосами по подолу и на рукавах. Выглядело ярко, дорого, и при нужде этот балахон можно было скинуть одним движением, а еще многочисленные складки отлично маскировали оружие, которым Индира увешала пояс.

Когда девушка вышла к воротам, там уже стояла крытая «мужская» повозка. Оказалось, у госпожи Лавсикаи было разрешение на такую, ведь она плохо ходила, и разрешение перешло к наследнице вместе со всеми остальными. Индира только головой покачала – она знала, что за разрешение на повозку в Белом городе идет настоящая битва. Королева не любит шума и грязи животных, поэтому все скотобойни, сараи и загоны вынесены за пределы центра. В конюшнях разрешено держать не более пары коней или мулов для выезда на рынок или за город. А Индира получила это дозволение вместе с домом… Понятно, почему папенькины дочки решились на захват поместья. Госпожа Лавсикая была богата не только и не столько деньгами.

– Повозку украсить лентами, – распорядилась воительница, – а пока украшаете, выпустите в город пару девчонок с хорошо подвешенными языками. Пусть всем расскажут о скорой свадьбе. И да, Мендес, отправь почтительную служанку с дарами к ближайшей жрице Великой матери. Я не хочу тянуть с церемонией.

Смотритель гарема мелко кланялся и трясся. Он не раз видел, как отправлялась в бой госпожа Лавсикая, и все больше понимал, почему из всех многочисленных родственниц старая «кошка» выбрала в наследницы Индиру.

Пока пара наложников украшала повозку лентами и зелеными ветками, из ворот выскользнули две кухонные девчонки и почтенного вида немолодая служанка с тяжелым свертком в руках. Воительница восхитилась – ох, умела тетушка подбирать домочадцев! И перенесла внимание на женихов.

– Как вас учили охранять объект? В тройке или индивидуально?

– В основном в тройке, – ответил Хара, поправляя тяжелый изогнутый меч на поясе.

«Кошка» с трудом удержалась от выражения удивления и восторга. Зато внимательно осмотрела парней, и ее брови поднимались все выше. Тонкий и гибкий Айдан был буквально увешан метательным оружием. И это не матафора. Просто воительница знала, куда смотреть.

Роскошная вышивка по краю его головного покрывала прятала узкие карманчики для стрелок. В широких рукавах маскировались длинные ножи. Пышный кушак, намотанный по последней моде в несколько слоев, скрывал пару дюжин коротких клинков без рукоятей, а уж что можно было найти в многослойной бренчащей юбке этого гаремного «цветочка», Индира и представлять не хотела. Скорпион в нежном шелке, да и только!

Зор выглядел иначе. Он был на две головы выше «цветочка», поэтому оружие у него было другое. Присмотревшись, Индира не удержалась – присвистнула, хотя могла, в принципе, догадаться. Рыжик под покрывалами прятал лук и колчан. Кинжал и короткий меч у него тоже были, но парень явно боец на длинные дистанции, Айдан – последний заслон, а кто тогда Хара? Атакующий?

Самый мрачный из ее женихов стоял, независимо сложив руки на груди. На поясе два меча, два длинных кинжала в локоть каждый, и наверняка еще парочка припрятаны по телу. А самое интересное – коса! Она щетинится заколками, но что-то подсказывало «кошке», что на конце каждой заколки пряталось тонкое и острое лезвие – такими очень удобно бить в ухо или в глаз, а еще загонять под ногти во время быстрого допроса.

– Что ж, думаю, учили вас хорошо, – хмыкнула Индира. – Садитесь в повозку, я пойду рядом, оказывая вам честь. Если что-то заметите, просите сладостей, если просто захотите что-то купить, говорите.

Парни взглянули на нее весьма мрачно, но «кошка» от их взглядов легко отмахнулась:

– Маскировка! – сказала она, подняв палец, и, дождавшись, пока сердитые женихи заберутся за пестрые занавески, дала знак кухонной девчонке открывать ворота. Привратник у них сегодня заменял возницу и был этим весьма горд.