Текст книги "Вервольф Лин"

Но не время и не место раскисать! Встань, Лин, пора идти по пути, что подарила тебе судьба. Встав с пня, я почувствовала ветер в волосах. Это придало мне силы на весь день.

Я вернулась в город. Улицы оживали на глазах: если с утра здесь не было ни души, то теперь все вышли из дома и бежали по своим делам. Пройдясь по главной дороге, я, к своему удивлению, увидела очень много разных вывесок. Тут была и пекарня, и мясная лавка, и рыбный магазин, и заведение с огромным количеством тканей и платьев за стеклом. Глаза разбегались от пестроты красок. Но тут я все же остановилась, как завороженная глядя на одну витрину. Вывеска гласила: музыкальные инструменты господина Кроновича. Я вошла. На стенах висело много неизвестных мне инструментов разного размера и вида. На прилавке лежала новенькая флейта цвета слоновой кости, отполированная ипереливающаяся на солнце. На ней была выгравирована надпись. Что там было написано, я не смогла разобрать. Вошел хозяин лавочки.

–Доброе утро, что Вам угодно?– улыбнувшись, спросил он. Это был маленький, полноватый человек с очень добродушным лицом, маленькими глазами, которые увеличивали стекла очков. Жизнь научила меня, что внешность бывает обманчива.

–Доброе утро, у Вас не найдется для меня работы?– немного смутившись, спросила я. Первый опыт, в конце концов.

–А вы разбираетесь в музыкальных инструментах?– немного удивленно ответил он вопросом на вопрос.

– Я умею играть на флейте.

–На этом?– он показал на великолепный инструмент, который лежал на прилавке.

–Да,– коротко махнула я головой.

–У меня есть для Вас рабата! – радостно воскликнул он, подпрыгнув на месте,– Так тяжело найти ценителя в этом городе. Вы будете моим помощником. Как Ваше имя?

–Каролина де Ла Морт, можно просто Лин. А ваше имя?

–Кронович, Георг Кронович. Очень приятно познакомиться, Лин де Ла Морт. У меня есть первое задание и последнее на сегодня. Доставь эту флейту по адресу, который написан на шкатулке. А завтра приходи в это же время и появится задание посложнее.

Я аккуратно положила флейту в шкатулку, закрыв позолоченные замочки. Крышка вся переливалась перламутром на солнце, рисунок был потрясающий: огромный бутон фиолетовой розы. Залюбовавшись, я внезапно наткнулась на имя того, кому адресовано это чудо. На белом кусочке бумаги красивым, четким почерком было выведено: Каролине де Ла Морт, проживающей по адресу улица Залесья, дом 5. От шока я чуть не уронила драгоценную вещь. Выйдя из магазина, я отправилась в сад, находившийся за чертой города. Там можно было посидеть и подумать над странным происшествием.

Сад был обнесен высокой изгородью, заросшей плющом и вьюнками. Само пространство за стеной было уже давно заброшенно. Высокие плодовые деревья сбрасывали последние цветы. Птицы гнездились в зарослях кустов. Здесь было так тихо и спокойно, что хотелось вечно сидеть и слушать эту звенящую тишину.

Я снова принялась разглядывать шкатулку. Почерк на листочке был мне не знаком, да и кто будет отправлять мне посылку? Обо мне знают только три человека. Родители вряд ли надеются на то, что я осталась жива после встречи с волком. А Лиам, наверное, уже забыл меня.

–Все не решаешься открыть?– от внезапности я подпрыгнула на месте, чуть не уронив посылку. Влад стоял рядом со мной, усмехаясь.

–Ты что, следишь за мной? – вскрикнула я. Поднимаясь, чтобы убежать подальше от его усмешки.

–Нет,– коротко ответил он, присаживаясь на скамью. Легким шлепком по месту рядом с собой он попросил меня сесть. Я подчинилась, закатив глаза.

– Так откуда ты узнал про флейту? Это же твой подарок, не так ли?

–Мой. Ты разве не помнишь? Как-то раз ты играла ночью, потом подошел я и испугал тебя. В руках ты сжимала самодельную флейту. Вот я и подумал, почему бы не подарить тебе хороший инструмент.

–Не стоило тратить на меня свое время,– смутившись, протянула я коробочку с флейтой. Влад лишь удивленно поднял бровь.

–Что изменилось со вчерашнего дня?– нахмурившись, спросил он.

Я обхватила голову руками, закрывая глаза. Почему все так сложно? Или я сама все усложняю?

–Мне так тяжело разобраться во всем происходящем. Я боюсь, боюсь, даже произнося это. Потому что я не могу быть уверенной до конца, что ты тоже не исчезнешь из моей жизни в одни день. У меня нет никого рядом, кто смог бы поддержать меня. А ты… Ты пытаешься сблизиться со мной, даже не зная меня. Почему?– выпалила я на одном дыхании все свои мысли за последние два дня. Вампир удивленно смотрел мне прямо в глаза, не находя слов. Я покачала головой, вставая снова, положив шкатулку на скамью. Я чувствовала, что он смотрит мне в спину, но не обернулась. Джер учил меня никогда не оборачиваться.

Ветер поднимал пыль на тропинке, что тянулась от города до лесов среди поля. Я не помню, как перешла с шага на бег. Я бежала от какой-то тайны, щемящее предчувствие не оставляло меня. Так я дошла до самого прекрасного места, какое когда-либо видела.

Берег обрывался здесь, летя вниз к прозрачной глади синего озера. Скала была какого-то серо-грязного цвета, поросшая мелкими кустиками. На другом берегу озера, вырастая из холма, возвышался над миром белый замок. Мощная, каменная лестница поднималась от песчаного пляжа к массивным воротам, скользя среди обломков скал. Черепицу крыш башен ласкало солнце, окна были темными, ничего не отражающими кусочками стекла.

Я завороженно смотрела на строение, которое так много лет манило меня к себе. Так долго я ждала момента, когда смогу прогуляться по нему.

–Лин,– проговорил сзади знакомый голос. У меня внутри все сжималось, когда я слышала свое имя из его уст.

–Я сам так долго пытался найти ответы на те вопросы, что душат тебя внутри. В этом мире слишком много тайн. Некоторые из них касаются и тебя, но я не могу рассказать тебе сейчас о них. Просто прошу тебя, верь мне.

Он подошел ближе, я чувствовала его дыхание на своих волосах. Одна рука его осторожно коснулась моей талии, затем вторая. Он так и застыл, ожидая моей реакции. А я стояла, как каменная, лишь слушая стук своего сердца. Влад положил голову мне на плечо, обнимая крепче. Все внутри меня сжалось в комок. Я не могла понять, почему он это делает. Почему ему нужна именно я?

–Не мучай свою голову вопросами, просто слушай свое сердце.

Сердце? Маленький кусочек плоти, что бешено стучит где-то там в груди. Он сможет ответить, почему я нужна Владу? Я не могу разобраться сама в своих чувствах. Вдруг рядом с сердцем зародилась лютая ненависть. Я оттолкнула мужчину, резко повернувшись к нему лицом.

Я не знала, что сказать, лишь смотрела в его глаза, в которых пылал страшный огонь. Словно нашкодивший котенок, я ждала кары. Но наказания не последовало. Влад поджал губы, осторожно приближаясь ко мне. Я лишь вытянула руку вперед, отпрянув назад. Вампир сверлил меня свирепым взглядом.

–Все слишком быстро, тебе не кажется?– дрожащим голосом осмелилась спросить я.

–Я ждал этого двести лет. Могу подождать еще пару секунд,– прорычал он.

–Хватит торопить меня. Ты итак уже сделал все, чтобы я выросла быстрее!– в сердцах бросила я. Осмыслив, что я только что сказала, я испуганно посмотрела на Влада. Его глаза расширились, грудь тяжело вздымалась, руки то и дело сжимались в кулаки, по скулам заходили желваки.

–Повтори!– проскрежетал он. Я еще немного отошла назад, чем заставила его сделать шаг вперед. Сзади уже было только озеро. Плавать я умею, и гордость как-то хочется защитить.

Гордо вскинув голову, я проговорила:

–Ты ради своей прихоти превратил меня в волка?

После этих слов глаза вампира засияли красным цветом. А я лишь шмыгнула с обрыва в холодную воду.

–Несносная девчонка!– прогремел его возглас над пропастью.

Домой я вернулась, когда уже стемнело. Вся мокрая и продрогшая я ввалилась в дом, оставляя за собой цепочку мокрых следов на начищенном полу. В нос ударил неприятный запах, который я уже однажды учуяла, но не помню, где. Голова закружилась, и я бы точно упала на пол, если бы чьи-то руки не подхватили меня. Человек усадил меня в кресло перед камином. Я немного потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок, но этим сделала себе еще хуже.

–Вот, выпей, тебе станет легче, несносный оборотень,– проговорила хозяйка дома. Оборотень? Откуда она знает?..Точно, вот где я чувствовала запах.

–Спасибо, мисс вампир,– ответила я, делая большой, обжигающий глоток.

–Догадлива не по годам, моя милая,– улыбнулась Рельера.

–Спасибо за чай,– угрюмо проговорила я, пытаясь встать, но женщина остановила меня.

–Посиди немного, тебе надо восстановить силы. Откуда ты такая мокрая?

–Не поладила с местным вампиром,– закатывая глаза, ответила я. Рельера усмехнулась.

–Да, Дракула всегда был несносным мальчишкой.

Я так и села обратно. Мои выпученные глаза настолько испугалиРельеру, что она закрыла рот руками.

–Ты не знала, что он относится к этому роду? Он тебе еще ничего не рассказал?– кажется, наше удивление было на одном уровне.

–Нет,– шепотом проговорила я.

–Я вмешалась, какой ужас. Нельзя вмешиваться, нельзя,– она стукнула себе по голове. Затем снова посмотрела на меня.

–Лин, расскажешь, что произошло между тобой и Владом?

–Откуда вы знаете? Почему мне никто ничего не рассказывает?!– я забилась в тихой истерике. Что ж за жизнь-то такая?!

–Успокойся, умоляю! Я и не должна была рассказывать. Все должен рассказать тебе он. Пожалуйста, не плачь,– взмолилась женщина, прижимая меня к себе. Я плакала уже навзрыд. Когда я узнаю всю правду?

–Рельера, я ему такого наговорила, что он не захочет меня больше видеть,– сквозь слезы простонала я. Она погладила меня по голове.

–Что ты ему сказала?

–Что это он виноват в том, что я стала оборотнем,– после этих слов я зарыдала пуще прежнего. Рельера тихо охнула, обнимая меня крепче.

–Иди, отдохни, Лин. Утро вечера мудренее.

Я, шатаясь, встала из кресла, и отправилась наверх. В эту ночь никто не наигрывал волшебные мелодии на непонятном мне инструменте.

Глава5–Драка после заката

На следующее утро я чувствовала себя очень бодрой и свежей. Мне казалось, что после такого купания я должна была бы заболеть. Когда я поделилась этой мыслью с Рельерой, она лишь пробормотала:

–Волку и здоровье волчье.

Я пропустила это мимо ушей и побежала в магазин. Солнышко пригревало, ветерок иногда колыхал кроны деревьев, в остальном же утро было очень спокойным и тихим. Стоя за прилавком, я вела разговор с совестью. Нужно было держать язык за зубами, а мне бы только лезть на рожон. Мама всегда ругала меня за мою вспыльчивость и чрезмерную гордость. А теперь все это лишь мешает мне наладить отношения с таким человеком, как Влад. Поправочка: с вампиром. Даже притом, что меня раздражала его гордость и пугала решимость, меня все равно тянуло к нему. Как странно… Джер говорил, что медальон подскажет, кто носит вторую половинку. А если это Влад? Тут же я вспомнила, что Рельера нечаянно обронила его фамилию в разговоре. Дракула, кто же не знал их. Могущественный род, правящий Трансильванией. Господари, все, как один. Неужели я влипла во что-то ужасное?

От мыслей меня оторвал хозяин магазина, пытавшийся дозваться до меня добрых десять минут.

–Лин! Хватит мечтать на рабочем месте!– Укорил он меня.– Вот эти инструменты нужно доставить по адресу. Когда расправишься с этим, возвращайся и приступай к уборке дальних полок. Я так давно не протирал там пыль, что уж и не помню, что там лежит.

–Да, господин Кронович, – лишь пробормотала я, хватая тяжелые посылки. Не заметив удивленного взгляда хозяина, я вышла из магазина и побежала к первому месту.

Поскольку во мне текла кровь отнюдь не четырнадцатилетнего ребенка, с заказами я справилась быстро. Уже через час я стояла, монотонно протирая полку за полкой.

В самом дальнем углу магазина я обнаружила странный инструмент. У него был деревянный корпус бежевого цвета. Посредине располагалась довольно большая дыра, а поверх всего этого были натянуты прозрачные веревки, закрепленные на верхней части корпуса. Она, в свою очередь представляла собой что-то на подобие руки, а низ корпуса был округлым.

–Господин Кронович?– позвала я хозяина лавки. Откуда-то издалека послышался грохот ящиков. Спустя пару минут он пришел на мой зов.

–Да, Лин?

–Что это такое? – Я держала инструмент, словно сокровище, боясь навредить ему одни неловким движением.

–Это гитара,– лучезарно улыбаясь, ответил он, перехватывая её из моих рук. – Её подарил мне один юноша. Очень красивый и щедрый молодой человек. Таких искусно сделанных гитар немного осталось в Трансильвании. Она очень дорога, а он просто отдал мне её. А я даже не спросил его имени.

Я не сомневалась, что знала доброго молодого человека. Люди раскрываются с разных сторон в разных поступках. Кажется, я поняла, что за инструмент я слушала ночами.

–Хочешь, могу научить тебя играть на этой красавице?– все еще не отрывая взгляд от гитары, спросил Георг. Я очень быстро замотала головой. Пик счастья, вот он.

–Смотри, – произнес он, протирая инструмент.– Вот это – голова грифа, на нее крепятся колки, на которые, в свою очередь, крепятся струны. Они отвечают за их натяжение. Вот этот небольшой выступ сверху – это порожек, он ограничивает длину колеблющейся части струны, затем следуют порожки лада. Длинная часть – гриф, от него зависит звучание нашей красавицы. Затем сам корпус, от дырочки в котором также зависит звучание. Более подробно я не знаю частей. Тебе правда интересно?

Я кивнула, завороженно следя за тем, как пухлые пальцы Кроновича показывают деталь за деталью. Наше занятие продолжалось вплоть до конца рабочего дня. В пять часов я выскочила из лавки, вдыхая чудесные ароматы из булочной.

Прогуливаясь недалеко от заброшенного сада, я натолкнулась на очень странную пару. Мужчина лет сорока, очень похожий по внешнему виду на мясника, в грязной коричневой куртке, толстым лицом, заросшим черной бородой с проседью и мальчик, ненамного старше меня. Мальчишку рядом с ним я сразу узнала: он пытался напасть на меня в лесу вместе со своими дружками.

Мальчик остановился, как вкопанный, когда узнал меня. Ошеломленно трясся отца за куртку, он прошептал:

–Пап, это она!

Я лишь вскинула бровь. Что им нужно от меня? Между тем мужчина приблизился ко мне. Показывая на меня своими грязными пальцами, он спросил сердитым басом:

–Это ты моего мальчонку побила?

Я даже не знала, что ответить. Или сразу убежать? Перебрав в голове разные варианты побега в случае чего, я ответила, гордо выпрямившись:

–Я.

Он окинул меня оценивающим взглядом, затем посмотрел на сына и разразился гортанным смехом.

–Так тебя и правда поколотила маленькая девочка! – Кричал он сквозь смех. Отсмеявшись вдоволь, он еще раз осмотрел меня, затем задал вопрос, ради которого, видимо, и искал меня.

–Видишь ли, парень-то у меня не промах, вот. Ни один в округе не мог его одолеть. А мне, знаешь ли, нужен человек для кулачных боев. Это самое, не хочешь ли денег подзаработать?

Я, в который раз за вечер, удивилась. Рассматривая горящие глаза этой странной парочки, я поняла, что мне не отвертеться. Заработать хотели и они тоже, если я выиграю. И мне нужны деньги… Решено.

–Хорошо, я согласна.

–Отлично! – Радостно воскликнул мальчишка, срываясь с места. Его отец лишь угрюмо посмотрел в сторону сына и начал объяснять мне, как пройти до места проведения боя. Мужчина с парнем ушли, даже не попрощавшись. Я не обратила на это внимания и отправилась гулять дальше. Через несколько часов мне предстояло драться с кем-то за деньги. Не ожидала от себя такой расчетливой жестокости. В этом новом мире так трудно выжить.

Переодевшись в подходящую одежду, я выпрыгнула в окно, чтобы Рельера не узнала о моем побеге куда-то ночью. Настраиваться на бой я решила над пропастью.

Я достала свою старую флейту из внешнего кармана плаща и начала играть. Мотив был очень знакомым, но каким-то несвязанным. Будто я очень давно играла его, но забыла, и теперь пытаюсь ухватиться за обрывки воспоминаний. Пока это у меня не получалось.

Так медленно приближался конец дня, а значит начало новой работы. Ведь мне надо было как-то расплатиться с моей соседкой-вампиром. А с вампирами нельзя спорить. Уж с ней-то точно.

Солнце медленно сползало по небосклону, отбрасывая причудливые тени на деревья. Одна тень была похожа на какое-то сказочное животное, другая – на человека с оружием в руках, третья – на пасть. И мне показалось, что пасть была настоящей.

Но это оказалось только мое воображение. Надеюсь, такого больше не повторится.

После заката я направилась к рыбной лавке. В этой части города было грязнее, чем в других. Здесь располагался причал, с которого рыбаки ловили рыбу. Множество хлевов и загонов, из которых непрерывно раздавалось мычание и блеяние. Здесь инстинкт дал о себе знать. Мне захотелось зайти в один из загонов и порвать тех, кто там находился. Испугавшись новых ощущений и мыслей, я бегом побежала вперед по переулку до рыбной лавки.

А здесь уже расселась на бочки, землю и лавки толпа зевак и торговцев. Было пару моряков, но они не в счет, так как состояние их трудно было назвать вменяемым. Пары алкоголя витали над толпой, заставляя голову кружиться.

Тот мужчина, предложивший мне работу, стоял рядом с дверью лавки и поучал своего сыночка подзатыльниками. Меня нисколько не удивило подобное воспитание такого ребенка. Парень, заметив меня, побледнел и, указав на меня пальцем, сказал что-то отцу. Тот обернулся и приветливо помахал мне рукой. Я приблизилась к этой парочке.

–Добрый вечер. Он же добрый? – Начал мужчина и косо посмотрел на сына.

–Здрасте, – пробурчал тот и принялся искать себе свободное место.

–Ты вовремя пришла. Сегодня будешь драться с мертвым Гричем.

–Почему мертвым? – Я насторожилась. Ходячими мертвецами при мне отец называл только вампиров.

–Просто каждый, кто с ним дрался, не выходил из боя живым. Если тебе нужно настроиться или переодеться, моя жена покажет тебе комнату,– он пренебрежительно осмотрел мой плащ. Я только гордо подняла бровь.

–Нет. Я готова,– с этими словами я скинула плащ. Теперь мясник с удивлением рассматривал мой внешний вид. На мне были черныекожаные штаны, холщовая рубашка и сапоги до колен.

–Делаем ставки! – Только и крикнул мужчина. А я успела в это время натянуть перчатки.

Практически все поставили на мертвого Грича. Только пару человек, все-таки, скрепя сердцем поставили на меня пару монет. Если я выиграю, то получу половину денег, поставленных на противника. Это разогрело мой интерес. Что-то кому-то доказывать, уж это я любила, особенно если после этого этот кто-то оказывался неправым.

И вот начало боя. Толпа заорала при виде мертвого Грича. Я же с удивлением рассматривала своего соперника.

Это была огромная туша на маленький ножках, зато с большими кулаками. Голова сидела прямо на туловище, без шеи. Глаза…Маленькие, серенькие. В его взгляде читался восторг и ликование. Он торжествовал, когда толпа кричала при его виде. Он не знал ничего, кроме гордости и самолюбия. И все-таки, как много можно узнать о человеке лишь по глазам.

Он раскинул руки и двинулся на меня. Видимо, это был один из его обычных приемов. Нет, малыш, я не дам тебе подойти и тронуть меня. Молниеносный выпад с моей стороны застал его врасплох. Я прыгнула, как можно выше, ударилась об землю и с разбегу ударила его в живот. И все это в течение каких-то нескольких секунд. Он сделал гримасу, но устоял на ногах. Я стояла на другой половине поля. Он решил с разбегу схватить меня, но это ему не удалось. Я перепрыгнула через него и в полете ударила ногой по спине. Он снова не понял, что произошло, но в этот раз согнулся пополам. Я надеялась, что бой закончен, но не тут-то было. Мертвый Грич оказался крепче, чем я думала. Разъяренный, он носился за мной по площадке, размахивая бешено руками и пытаясь схватить.

А толпа в это время ревела, и этот рев выражал негодование. Все надеялись, что маленькая девочка не побьет этого громилу. Как такое возможно: ребенок победил взрослого мужчину? Но малышка превзошла все ожидания.

Грич выдыхался, силы покидали его. Я же только все сильнее хотела есть. До меня доходил сильный запах из загонов. Голова начала кружиться, заполняясь только одной мыслью. Но деньги были нужнее, поэтому я развернулась и напрямую ударила Грича в солнечное сплетение. Тот упал от сильного удара и потерял сознание. Мальчишка, следивший за боем, прокричал на всю улицу: «Победила девушка!»

Я не получила никаких повреждений в этой «гонке». Мне заплатили довольно неплохую сумму, и за сегодняшний день я заработала на комнатку.

Я шла по темной улице совершенно одна. Меня мучили мысли о еде. Я не вытерпела и вбежала в один из загонов. Сегодня какой-то фермер остался без коровы.

Пошатываясь от перенасыщения, я брела вдоль улочек, разглядывая горящие оконца домиков. Сейчас мне казалось, что я единственный человек в этом мире, что никто не встанет на мою защиту, никто не поможет в трудную минуту. С такими мыслями я дошла до крыльца дома РельерыДелриж. Моя жизнь зависит только от меня самой. И я точно знала, что не хочу больше колотить людей за деньги.

Глава 6– Попробуй, догони!

Несколько недель пролетели довольно-таки однообразно. Каждый день, кроме выходных, я работала в лавке, большей частью убирая старый хлам на полках, где пауки устроили себе огромную ловушку для незадачливых мух.

В один день внезапно в дверь вошел покупатель, что было большой редкостью для нашего магазина. Я, быстро отряхивая платье от комков паутины и пыли, пошла к прилавку. Но остановилась, увидев, кто зашел в лавку. Влад Дракула возвышался надо мной собственной персоной. Его лицо не отражало ровным счетом ничего. Сказать, что я покраснела и удивилась, не сказать ничего. Не услышав должного приветствия гостю, к прилавку подошел Георг Кронович. Завидев Влада, он разразился радостными выкриками и приветствиями.

–Неужели, это вы? Лин, посмотри, это тот самый человек, который подарил мне нашу красавицу!– восклицал хозяин, почти пританцовывая перед вампиром.

–Извините, «красавицу»? – удивленно спросил он.

–Гитару, – прошептала я. Влад нахмурился, вспоминая что-то. Лицо его просияло догадкой, и он охотно пожал руку Кроновича.

–Извините, господин, – начал Дракула. – Не могли бы вы отпустить Лин сегодня пораньше? У меня к ней очень важное дело, которое не терпит отлагательств.

Кронович удивленно посмотрел на меня, затем снова на мужчину перед ним. Немного поразмыслив, он дал утвердительный ответ. У меня внутри все сжалось от понимания того, что совсем скоро должно произойти. Нехотя, я последовала за Владом на улицу.

Мы дошли молча до тропинки, которая вела в лес. К моему удивлению Влад не проронил ни одного злого слова. Он вообще ничего не сказал. В этом я видела свое спасение от его гнева и надежду на то, что он забыл об инциденте. В поле нас ждал вороной конь. Шерсть блестела на солнце, грива лоснилась, жеребец нетерпеливо перебирал стройными ногами, ожидая часа, когда он сможет пуститься вскачь наперегонки с ветром. Я узнала породу, трансильванских скакунов трудно не узнать.

Аккуратно обойдя животное сзади, я подошла к мордашке. Глаза были такие доверчивые, что у меня сжалось сердце. Насколько эти существа доверяют людям, которые почти всегда не оправдывают их доверие. Я осторожно вытянула руку вперед, мягко касаясь шершавого носа. Конь дернул головой, но потом снова потерся об руку. Хоть кто-то не чует моей волчьей натуры.

–Ты счастлива? – словно вернувшись из забытья, спросил Дракула.

–Да, очень. Как зовут этого красавца?

Влад улыбнулся, чего я не ожидала, подошел к коню, погладив его по загривку.

–Это Шторм, мой любимый конь. Я вырастил его сам, обучил и теперь он служит мне верой и правдой. Не хочешь прокатиться?

Я с опаской посмотрела на вампира. Он словно прочувствовал все то, что чувствовала я.

–Нам не избежать серьезного разговора, несносный оборотень. Но сейчас можно и развеяться, да?

Он подмигнул мне, хватая за талию. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Усадив меня на Шторма, он запрыгнул следом и пустил жеребца вскачь. Бешеная скорость ударила по ушам, захватила сердце в крепкие тиски, заставила глаза слезиться от восторга. Я дышала через раз, крепко вцепившись в седло, наслаждаясь порывами ветра и пейзажем, проносившемся мимо нас. Влад сильнее прижал меня к себе так, что я чувствовала его дыхание у своего уха. Сейчас мы были одни целым, обрученные ветром. От таких сравнений из глаз хлынули слезы. Я так и не могла понять, что я чувствую к нему.

Он остановил лошадь на какой-то поляне, окруженной деревьями. Лучи солнца по одному проникали сюда сквозь густую листву, образуя прекрасный солнечный водопад. Птицы громко выводили трели, маленький мир жучков жил своей громкой жизнью.

Когда он помогал мне спуститься, я оказалась в его объятиях. Эта близость заставила мое тело дрожать. Синие глаза обещали что-то, чего я ни разу не видела и не чувствовала. Плотно сжатые губы казались такими притягательными. Какие странные мысли возбуждал во мне этот человек. Я отпрянула, пытаясь разобраться в потоках несвязных отрывков здравомыслия. Мне только пятнадцать лет, а ему уже больше двухсот.

Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

–Ты плакала? Почему?

–Я не могу понять до сих пор, почему мы вместе, здесь. Чего ты хочешь от меня? Твои глаза всегда требуют чего-то, но я не понимаю, – затараторила я. Он снова положил мне руки на талию, заглядывая в душу. Сердце терзали сомнения, что что-то здесь нечисто.

–Лин, я и правда слишком нетерпелив. Нашей встречи я ждал слишком долго, – он отошел от меня, медленным шагом измеряя полянку. Резко обернувшись, он продолжил. – Ты и не испытывала такого ни разу, ждать кого-то так долго, что сердце болит от одного взгляда на это существо. Не ты не спала ночами, разъезжая по всей Румынии в поисках одного единственного человека, который предназначен тебе судьбой!

–И что это дало? Я оборотень теперь бесповоротно и окончательно! Думаешь, это так приятно, каждое полнолуние испытывать такую боль, от которой в глазах темнеет, а в висках отбивают огромным молотом? Страдания проходят, Дракула, остается лишь горечь.

Он удивленно посмотрел на меня.

–Как ты меня назвала? – охрипшим голосом, спросил он, сокращая расстояние между нами.

–И в этом ты обманул меня. Где же истина скрывается? – с горечью произнесла я, следуя его примеру. Трава на полянке была такой мягкой, ноги тонули в ней. Над головой лишь зеленое небо, и глаза смотрели, не отрываясь, в спину. Я не чувствовала к нему ненависти, сама не знаю почему. Лишь томление в сердце, давящее на солнечное сплетение. Мы стояли совсем близко друг к другу, я слышала, как стучит его каменное сердце. Мы оба были потеряны в этом мире, пока не нашли друг друга. Он ждал меня? Почему? Откуда он узнал обо мне, что однажды я приду к нему?

Я подошла вплотную к нему, заглядывая в глаза, задавая тот же вопрос. Он понял без лишних слов. Провел рукой по шее, нащупав цепочку, и вытащил из-под ворота плаща половинку черного сердца. На ней была лишь буковка «D», а вокруг, словно шрамы, черные полосы, переливающиеся под солнечными лучами. Теперь лишь я поняла, что к чему. Слезы хлынули из глаз, я отвернулась и побежала куда-то вдаль, в чащу леса, не разбирая дороги. Неслась, плача, понимая, что он побежит за мной. Я его судьба, вот в чем была главная тайна.

Пошел дождь. Огромные капли падали на землю, освежая все вокруг. Стук об листья сводил меня с ума. Свинцовое небо, так быстро переменившееся, плакало вместе со мной. В голове лишь отдавались слова Джера: «Узнаю сердечко. Я видел вторую половинку. Ты сама должна найти или оборотня или вампира с таким же медальоном». Он тоже все знал, потому что Дракула стоял рядом в ту ночь. Они оба знали и ничего мне не рассказали. Почему?

–Вот ты где! – произнес сзади он. Я дрогнула, но не повернулась. Лишь снова начала рассматривать замок на холме.

–Почему именно это место? – спросил Влад, присаживаясь рядом. Я промолчала, продолжая смотреть в одну точку.

–Лин, я должен был рассказать все в свое время, не сразу. Ты ведь даже не знаешь, сколько людей во все это замешано!

–Тогда почему я не знаю, что это?!– прокричала я.– Почему именно я и ты?! Почему бы тебе не найти другую девушку и не помучить её? – простонала я, опуская голову на колени. Мне было невыносимо больно сопоставлять факты в моей голове. А что если даже родители знали о моем будущем? Наверное, именно поэтому нас с сестрой назвали одинаково. Они просто не знали, кто из нас станет оборотнем, вот и все.

–Потому что я ждал только тебя одну, мне не нужна другая, – с этими словами он положил мне руку на плечо, придвигая к себе. Пока я рыдала у него на груди, он разглаживал мои волосы.

Домой мы вернулись поздно, так и не проронив ни слова. Я была измучена эмоционально и физически. Рельера не расспрашивала меня, лишь спросила, узнала ли я все. Мой короткий кивок был положительным ответом. Пожелав ей спокойной ночи, я отправилась наверх. Обессиленная я упала на кровать и забылась беспокойным сном.

Глава 7– Когда настали прекрасные времена?

-Древние считали, что мы – порождение дьявола, живущее за счет плоти человеческой. Однако кровь пьют только чистокровные. Их очень мало осталось, потому что большинство сходились с людьми и появлялись полукровки. У оборотней свой порядок: они не могут родить ребенка, который бы сразу принял проклятье луны. В какой-то момент родители сами ранят его, занося заразу в кровь. Такие считаются чистокровными. Есть еще одна разновидность, правда я еще ни разу не встречался с их представителем, это полукровки и с вампирской, и с волчьей линии. Те обладают особенным даром предвидения, все, как один. Вообще дар может проявиться только у полукровок. А может и не проявиться. Это зависит от многих факторов, от того, кто заразил, когда заразил и тому подобное. Лин, может хватит спать?!

Я клевала носом над огромной книгой со множеством букв и цифр. В таком-то веке этот стал первым вампиром, в таком-то тот. Скучно.

–Я не сплю, -соврала я, продолжая дремать нал фолиантом.

–Я продолжу. Мой учитель всегда говорил, что мудрость нужно искать в сердце и не важно, кем ты родился или стал. Нужно всегда действовать разумно и правильно. Ты так не считаешь, соня?

–Я считаю, что мудрость в том, что ты зануда, а я хочу есть, – пробормотала я. Он так резко захлопнул книгу, что всю сонливость, как рукой сняло.

–Я – зануда? – подняв бровь, спросил он. Легкая улыбка легла на его губы, глаза засветились.

–Еще какой, – продолжила я.

–Наперегонки до дома Рельеры?– спросил он, вскакивая с места.