Текст книги "Вервольф Лин"

Это был декабрь. До дня рождения оставалось совсем немного времени, и я чувствовала прилив новых сил и эмоций. Мы сидели втроем в таверне, попивая горячий глинтвейн. Рельера рассказывала истории, периодически вставляя шутки, а мы с Лиамом заворожено слушали. В этот вечер моей душе было действительно тепло. И не только от алкоголя. Запах корицы, огня из камина, мирный гул толпы и завораживающий голос вампирши, оказали на меня большее влияние, чем эти глупые слезы, что душили меня каждый раз, когда я вспоминала своего возлюбленного. Он так и не проявил себя за несколько месяцев разлуки.

Рельера замолчала, а я вдруг услышала знакомое имя. Вся, превратившись в слух, я внимала, прослушивая каждый уголок таверны. И, к огромному сожалению для себя, я услышала странный диалог. Двое без конца употребляли одно и то же имя, добавляя фамилию. Сначала мне стало невыносимо жарко, духота таверны давила на виски. Потом мне стало безумно холодно и захотелось поближе присесть к огню. Одним из говоривших было произнесено одно предложение, из-за которого я впала в истерику. Он произнес: « Похоже, Владислав Дракула вернулся».

Я не помню, как оказалась в лесу, как перепрыгнула через озеро, ударившись об лед, как спешила по ступеням вверх, еле переводя дыхание. Мне так хотелось, если и не выразить свое негодование ему, то хотя бы увидеть его бесстыжие глаза. Все эти месяцы я перемалывала один единственный вопрос в своей голове: если даже Дмитрий солгал, и Влад вернется, отыщет ли он меня? Нужна ли я ему до сих пор?

Это заставило меня остановиться. Если ты не нужна человеку, зачем надоедать ему своим присутствием? Зачем пытаться вернуть к себе его взгляд, пытаться привлечь его внимание, заставить его сердце биться чаще, как это было раньше? Все прошло, рано или поздно любовь умирает. И почему мы решили, что вечно будем вместе, что вечность сама не разделит нас?

Я присела на холодные ступени каменной лестницы, слушая завывания ветра высоко в шпилях башен. Все мы эгоисты, когда любим. Есть ли сила в одиночестве? Если бы я задала этот вопрос Джеру, он бы лишь ухмыльнулся и отправил «глупую, маленькую девочку» спать. Но я подросла и теперь сама хочу понять смысл всего происходящего. Если эта любовь истощала и меня, и его, зачем дальше продолжать страдать? Вспоминать что-то, мечтать о несбыточном? Не легче ли просто развернуться и сказать: любовь – участь слабых, а я сильная?

Не стоит забывать, что я всегда сбегала от проблем, какими бы тяжелыми или легкими они не были. Стоило лишь обратиться в волка и нестись куда-то вдаль, где никто не сможет достать тебя.

Я вернулась домой подавленная, с красными глазами от слез. Рельера отослала Лиама спать, а сама присела рядом со мной на крыльце. В эту ночь бушевала метель, а я могла слушать только теплый шепот вампирши.

–Ты не права, если считаешь, что любят только слабые, – нашептывала она, как заклинание, простые истины. – Сила в том, чтобы удержать голубя в руках, а не отпустить его. Дмитрий лгал слишком часто, чтобы ему можно было верить. Поэтому стоит лелеять надежду на возвращение Владислава. Чтобы кто ни говорил, верь только своей интуиции и своему сердцу, девочка.

Я неосознанно подняла взгляд на еле проглядывавшую полоску темного леса.

–Он вернется, Лин. Рано или поздно.

Господин Кронович, видя на следующий день мое подавленное состояние, решил отпустить меня на неделю. «Для излечения души», – вот, какую причину он мне назвал.

Мы гуляли по саду с Лиамом, когда он начал странную беседу. Он все вспоминал инцидент с Дмитрием и мои рассказы о бессмертных существах, когда наконец решился задать вопрос, который, видимо, мучил его давно.

–Я давно не решался спросить тебя, Дмитрий говорил о своем сыне, что-то о союзе вампира и оборотня, а потом ты разъединила медальон у себя на шее. Не расскажешь обо всем этом?

–Рассказывать нечего, – сжав зубы, проговорила я. Сердце больно екнуло, и я продолжила говорить, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Той ночью, когда я пропала, меня ранил оборотень. От него меня спас вампир и принес в дом человека, который вырастил меня и воспитал. Еще несколько раз я видела его. Потом мы встретились здесь, в Нетуше. Он рассказал мне совершенно бредовую историю о том, что ждал двести лет только меня. Я поверила, хуже того, я влюбилась. Потом он исчез, оставив мне половинку своего медальона, и больше я о нем не слышала, до прихода Дмитрия – его отца. Дальше ты все знаешь. Мне больше нечего добавить.

–Ты любишь его, Лин?

–Люблю ли я? Я не знаю, что это такое. Возможно, если я смогу дождаться его, думая о нем каждую секунду, мечтая о встрече, тогда я буду уверена, что люблю. А пока, я не могу с точностью сказать, что я испытываю к Дракуле.

Больше Лиам не спрашивал, а я лишь помнила свои слова о любви. Никогда бы не подумала, что в тот момент лгала самой себе.

Глава10-Раскрытие мира

И вот наступила долгожданная весна, пробуждение всего мира. Оттаяло немного и мое сердце, было уже не так больно подходить к пропасти синих небес. С каждым днем мне становилось все яснее, что я вру самой себе, утверждая, что не люблю Влада. Мне только хочется, чтобы это оказалось реальностью, но на самом деле в моей душе буря и шторм мечутся, не находя покоя. Я продолжаю бегать каждый день к замку, надеясь однажды увидеть огни свечей в темных, запыленных окнах. Конечно, всем может показаться глупым эта погоня за несбыточной мечтой. Но тогда зачем существует вечная жизнь? Именно для этой вечной погони.

Задумавшись, я не заметила покупателя и он, уже ругаясь в полный голос, направился к двери. Но не была бы я Лин, если бы позволила себе упустить покупателя, тем более, что в нашем магазине их было не так уж много в последнее время. А после своей оплошности, мне приходилось снова зарабатывать доверие Кроновича.

–Простите, что вам нужно? – натянув на себя дружелюбную улыбку, проговорила я.

Он обернулся и окинул меня надменным взглядом. Я бы наверно так же смотрела на человека, который меня не замечает. Нужно выучить этот взгляд для Дракулы.

– Флейта, – произнес мужчина. Только сейчас я почувствовала тошнотворный запах, исходивший от него. Голова тут же закружилась, и я бы упала, если бы он не подхватил меня, причитая:

–Развелось оборотней, нигде от них покоя нет. Карлово отродье.

Кто бы мог подумать, что человек, выглядевший как представитель знатного рода, мог так браниться. Только сейчас я осмыслила то, что сказал незнакомец. От ненавистного имени на правой руке заболели не подававшие признаков существования длинные шрамы. Карл.

–Если вы знали, что в магазине работает оборотень, зачем пришли тогда? – проговорила я, сдавливая виски. Голова все еще кружилась.

–А кто не мечтает посмотреть на знаменитую Каролину де Ла Морт, – улыбнулся мужчина.

–Не такая я уж и знаменитая, – краснея, ответила я. Поняв, что он все еще удерживает меня в объятиях, я попыталась вырваться, но руки вампира, словно тиски, сдавили мое тело.

–Не знаю, как среди людей, а в кругах оборотней вы считаетесь пропавшей наследницей королевского волчьего рода, – поставил он меня перед неожиданным фактом. Не в первый раз слышу такое, чувство дежавю ударило в голову острой болью.

–Не знала, что дела обстоят так плохо, – парировала я. Он пропустил это мимо ушей.

–Разрешите представиться Александр Корвин, – при этих словах он слегка поклонился.

–Все еще Каролина де Ла Морт, к вашим услугам.

–Хорошо, Каролина, – его глаза как-то недобро сверкнули. Только не еще один злобный последователь Дмитрия на мою голову.

–Зовите меня Лин. Не люблю это имя, – отрешенно произнесла я, уже не надеясь, что он меня отпустит.

–Хорошо, – заглядывая мне в глаза, проговорил он.

–Вам все еще нужна флейта? – вспомнила я, хватаясь за единственную попытку все-таки вырваться из его рук. У него были темно-русые волосы, карие глаза и загорелая кожа. Странное убеждение, что у вампиров только бледная кожа, само собой отпало.

–Ах, да, флейта, -протянул он, оглядев меня с ног до головы. От взгляда этих глаз мурашки по коже побежали. Я старалась держать себя в руках, как могла. Он догадался, что из его объятий мне не вырваться, и отпустил меня сам. Его высокомерный взгляд проводил меня от полки с инструментами и обратно. Корвин. Корвин…что-то очень знакомое.

–Мой отец владеет огромным замком на юге Трансильвании, – словно прочитав мои мысли, ответил он. Гордо поднятая голова лишь опустила его еще больше в моих глазах. Папенькин сынок. Видимо, везде хвастает достижениями своего отца.

–Неужели вы обладаете какими-то особыми талантами? – спросила я, заворачивая тонкую флейту, покрытую черным лаком. Он понял мой намек, отчего в глазах его засверкал недобрый огонь. Брови Александра Корвина выгнулись в надменной гримасе, которая отнюдь не красила его благородные черты.

–Если вы намекаете на мою не чистокровность, то я должен заметить, что мои родители – вампиры из знатных родов.

–Я ни на что не намекала, – попыталась я остудить его пыл. Пора было заканчивать этот разговор, потому что с минуты на минуту в дверь мог войти Лиам – отличная закуска для распыленного вампира. Я протянула ему инструмент. – Извините, но мне пора возвращаться к работе.

Флейта тонкой работы с глухим треском стукнулась о деревянный пол магазина. Мои руки оказались в мертвой хватке его рук. Глаза пытливо смотрели в мои, пытаясь вызвать ответную реакцию. Я не поддалась на провокацию, смиряя его таким же огненным взглядом.

–Не смей никогда думать обо мне, как о грязном полукровке, Верлин.

Так меня еще никто не называл. Я вопросительно посмотрела на Корвина. Он сделал паузу, затем снова отпустил меня. Я отошла от него на приличное расстояние.

–Ты должна пойти со мной на собрание совета, – он начал приближаться ко мне, стараясь не разрушить зрительный контакт. У меня хватило силы воли оторваться от этих горящих глаз.

–Что за чушь ты несешь? – разозлилась я, спокойно переходя на «ты» с несносным аристократом.

–Меня послали забрать тебя на совет, – скривился он, будто объяснял ребенку простые истины. Я распылилась еще больше. Толкнув Корвина, я вылетела из магазина. Быстро добежав до переулка, который вел к нашему дому, я столкнулась с Лиамом, который послушно последовал за мной, не ожидая никаких объяснений. На его приветствие я лишь буркнула что-то неразборчивое, периодически оборачиваясь назад.

–Рельера ждет нас к обеду, – заметив мое плохое настроение, он тоже немного сник. – Видимо, спрашивать, что случилось, нет смысла, да?

Я еще раз глубоко вдохнула и покачала головой.

Домой мы шли молча. А я чувствовала на себе пристальный взгляд глаз наследника Корвина. Я обернулась и увидела его, прислонившегося к стене какого-то дома. Он гордо стоял со скрещенными руками на груди и провожал нашу пару взглядом. Пока, Корвин.

Рельера о чем-то говорила, а я не улавливала смысл. Все никак не могла понять, что имел в виду мой новый знакомый, говоря о совете. Что за собрание такое, на котором я должна присутствовать? К тому же меня сильно беспокоило, что я, словно мед, притягиваю неприятных личностей к себе. С чего этому несносному чистокровному вампиру вздумалось припираться со мной? Я ему ничего такого не сказала, хотя нужно быть честной с собой, намек в моих словах был.

–Каролина де Ла Морт, вы меня слушаете или я со стенкой разговариваю?!– воскликнула Рельера, следя за мной. Я подскочила на месте, чем рассмешила Лиама.

–Прости, я отвлеклась, – смутившись, я начала протыкать вилкой кусок жаренного мяса.

–Тебе нужно быть на собрании совета сегодня. За тобой зайдет твой защитник, – в один миг выпалила Рел.

–Стоп! – я встала и зашагала по комнате. Туда-сюда. Мысли все равно путались, даже еще сильнее. Неужели этот тот совет, о котором говорил Корвин?

–Лин, уже голова кружится, сядь! – рявкнул Лиам, и я в шоке застыла на месте. Уж от кого, а от него я не ожидала таких эмоций.

–Тогда объясните толком, что за совет такой? Защитник перед советом, мой собственный? Да откуда он вообще взялся? И чего этот мистический совет от меня хочет?

–Совет поддерживает равновесие в мире вампиров и оборотней. Они следят за каждым шагом чистокровных и чем могут, помогают перерожденным и полукровкам. Я тебе только что об этом рассказывала, ты не слушала меня, несносный волчонок?!– я виновато опустила глаза. – Ладно, повторю еще раз. Совет обеспокоен приближающейся войной между ними и небезызвестным тебе Карлом, который поднял восстание оборотней. А поскольку тебя уже нарекли принцессой оборотней, совет хочет защитить тебя от старого обманщика. Сопровождать тебя на собрание будет поверенный совета. И, Каролина де Ла Морт, если ты хоть словом разозлишь совет или перебьешь, никакой Дракула тебе не поможет.

Меня передернуло от её слов. Сама мысль, что я увижу там Влада, заставляла мое сердце больно сжиматься. Так долго я не видела его, да еще и Дмитрий подсыпал соли на мои раны.

–А Влад может тоже там быть? – отрешенно спросила я, пытаясь восстановить дыхание.

–Маловероятно. Дмитрий – один из советников, Владислав иногда посещает эти собрания, но не часто. Поэтому не жди ничего особенного, Лин.

Я облизнула губы, рассматривая темнеющую даль за окном. Моя душа страстно желала, чтобы он оказался на совете. Мне так хотелось снова заглянуть в эти бездонные синие глаза, провести рукой по шелковистым, черным волосам. Всю ненависть как рукой сняло, когда я замечталась, что он сейчас где-то совсем рядом.

–Твой защитник будет ждать тебя у ворот города. Не опаздывай, в одиннадцать ты должна быть там.

После обеда я не рискнула вернуться в лавку. Отправила записку господину Кроновичуо том, что неважно себя чувствую. На душе и правда лежал гигантский камень. Вплоть до ужина я металась, словно зверь в клетке, пытаясь успокоить разыгравшееся воображение. Если бы Влад был рядом, я, должно быть, почувствовала бы это. Или нет? И существует ли эта невидимая связь между влюбленными, когда ты чувствуешь предмет воздыхания на расстоянии?

Чуть ближе к девяти, Рел подошла ко мне, положив руку на плечо, и прошептала чуть слышно: пора. Я задрожала еще сильнее. Кто будет ждать меня? Что мне скажет совет и почему меня называют принцессой оборотней? Тысячи вопросов крутились в моей голове, не находя ответов. Надев, по совету Рельеры, бледно-голубое платье, купленное в прошлом месяце, и, накинув черный плащ, я отправилась к воротам Нетуша. Холодный вечерний ветер пробирал до самых костей. Но мне не было холодно, только страшно.

Вся улица темнела под вечерним небом, только окна нескольких домов светились в городе. Интересно, почему люди так рано разошлись? Неужели они тоже что-то предчувствовали? Я ускорила шаг.

Около выхода из Нетуша я остановилась. Перед воротами, спиной ко мне, стоял довольно высокий человек. Он прижался к крепостной стене и спокойно смотрел вдаль. Его, казалось, тоже не беспокоит этот неожиданный ветер. Видимо это и есть мой защитник. Что-то знакомое было в его фигуре.

Я подошла ближе и нерешительно спросила:

–Вы случайно не меня ждете?

Он обернулся, и меня переполнила радость, заполняя каждую клеточку тела. Я так и не написала ему о себе и уже не мечтала о встрече. Теперь он стоит передо мной, и я смущенно смотрю в его сторону, даже не столько смущенно, сколько виновато. Он также смотрел на меня и еще спустя минуту молчания мы крепко обнялись.

–Ну здравствуй, принцесса. А ты подросла и похорошела. А меня, наверное, не узнала, да? Я бороду вроде всегда носил или ты не помнишь? – затараторил он в своей привычной манере.

–Все я помню, – прервала я поток его слов. -Джер, я так рада тебя видеть! -Мне было страшно, я не знаю, что это за совет и еще этот вампир с утра.

–Александр Корвин, да? Я знаю, что его отец входит в совет, поэтому юный Александр оказался здесь. Ты молодец, Лин, что не пошла с ним. Провокации Корвина младшего не сыграли бы тебе на руку.

С этими словами я взяла его под руку, и мы отправились в путь. Если бы я знала, где будет проходить совет, я бы не пошла. Ни за что бы ни пошла, какая бы опасность не угрожала миру. Многие назовут это юношеским эгоизмом. Даже в мое время этот термин употребляли взрослые, дабы объяснить недостойное поведение своих детей или их неоправданные страхи и мечты. А уж, поверьте, страхов и мечтаний было столько же, как и в любое другое время.

–Джер?

–Да, Лин.

–А где будет проходить собрание?

Он, похоже, тоже был не в восторге от места проведения, но собрался с духом и сказал.

–В замке Дракулы.

Эти три слова были точно три шрама в ту злополучную ночь. Сердце начало путь по всему телу, и я заговорила, когда оно все-таки вернулось на место.

–А Владислав там будет?– прошептала я.

–Владислав? Ты знаешь младшего Дракулу?– наигранно удивился Джер. Он не умел врать, это я уже поняла.

–Я не играю больше в вашу с ним игру, Джер, я прекрасно знаю, что это он спас меня от Карла тогда.

Джер напрягся, но понял свою ошибку.

–Он бросил тебя, Лин?– его голос выдавал напряжение, в котором прибывал этот человек.

–Да. Полгода назад,– проговорила я, углубляясь в воспоминания.

–Не волнуйся, я не подпущу этого мальчишку к тебе,– твердо заявил Джером.

–Лучше следи за Дмитрием. Не знаю, кем я была в прошлой жизни, что так насолила ему. А он видимо знает.

Джер засмеялся и двинулся в сторону леса, я за ним. Мы не долго шли в молчании, мое любопытство когда-нибудь меня погубит.

–Расскажешь мне о Владе?– тихонько спросила я. Он, конечно, все слышал.

–Зачем вскрывать душевные раны ножом правды, Лин? Или все снова хорошо?

–Не знаю, Джер, я просто хочу знать побольше о том, кого люблю.

–Любовь значит…– задумчиво проговорил Джер. Ему я точно могла рассказать, о чем я думаю, что гнетет меня. Этот человек вырастил меня и, кем бы он ни был, я все равно зову его «человеком» и рассказываю о своих чувствах. Мы так давно не виделись. В который раз за вечер пожалела, что не написала ему.

–Может, я не в полной мере осознаю значение этого слова, но я решила, что это любовь.

–Ты решила? Никто не может этого решить, а ты как всегда слишком самоуверенна! Это может погубить тебя, малыш. – Я знаю, он улыбнулся в этот момент.

–Мне уже…

–Пятнадцать, я в курсе. И за эти девять лет ничего не изменилось. Юные оборотни самоуверенны, совет все делает по закону, род Дракулы продолжает растить эгоистов. Но стабильность – это тоже хорошо,– улыбнулся он.

–Мне страшно. Я боюсь той участи, которая меня ожидает,– сменила я тему.

–А что тебя ожидает, ты знаешь? Даже я этого не знаю, так что оставь глупые страхи в прошлом вместе с каменным сердцем Дракулы.

Я задумалась. Каменным? И тело, и сердце состоят из одного материала. Но почему нужно было говорить про любовь и давать невыполнимые обещания? До сих пор не могу понять. Джером затушил мой яркий огонь надежды, но угли все еще теплились.

–Вот мы и пришли.

Я подняла взгляд и застыла в изумлении. Мы стояли перед озером, недавно растаявшим ото льда. А над ним возвышалась обитель вампиров одного из древнейших родов. В замке светились абсолютно все окна. Сколько же их там?

–Идем, Лин, – с этими словами Джер отвязал лодку от пристани. Здесь была пристань? Маленькая, но все же её трудно было не заметить. Эта ночь дарит мне все новые и новые открытия.

Мы переплыли озеро и вот я уже перед дверью в замок. Как давно я была здесь в последний раз? Всего каких-то несколько месяцев назад я чуть не подхватила простуду на этих ступенях.

–Совет будет проходить в зале приемов, поспешим, – поторопил меня Джер, чем вывел из задумчивости. Он прав, хватит бередить давние раны.

Мы прошли через передний зал налево в небольшой коридор. Затем свернули в первую дверь, и я очутилась во мраке. Джер куда-то исчез. В этой кромешной тьме не было видно ничего.

Внезапно на стенах загорелись канделябры и осветили группу людей передо мной. Все они были в черных плащах, с капюшонами на головах, так что точно сказать, где был Дмитрий, я не могла. По знаку вампира, стоящего посредине, они скинули капюшоны, и я третий раз за вечер замерла в изумлении. Их было шестеро. И один был человеком! Человеком из плоти и крови, которым когда-то давно была и я. Он тоже в совете или это легкий перекус для вампиров?

–Здравствуйте, мисс де Ла Морт. Я рад приветствовать Вас на собрании совета,– официальным тоном начал, судя по всему, главный над всеми.– Я – Альфа, глава совета. А это моя Бета, – он показал на женщину, стоящую рядом. Женщина в совете? Вот это сюрприз.

–Наши настоящие имена Альфонсо и Ольга,– проговорила она.– Мы чистокровные вампиры. Так же в наш совет входят вампиры из кланов Корвинов, Дракул и Дарков. Представителей кланов зовут: Янош, Дмитрий и Харман. Так же, для равновесия, в совете присутствует представитель человеческого рода, избранный для участия в нем, Бенедикт Леонхард. Так же у нас в совете был оборотень, но он сбежал много лет назад. Карл. Ты знаешь о нем не понаслышке.

–Мы пригласили вас в совет, Каролина, для того, чтобы сообщить довольно неприятную новость,– продолжил говорить Альфонсо.– Вы являетесь последним зарегистрированным оборотнем, находящимся на стороне совета.

–Что?– в изумлении спросила я. Голова закружилась от новости и от разнообразия запахов существ вокруг.

–Мы обязаны защитить последнее дитя волчьего рода. Именно для этого мы и пригласили Вас на собрание.

– Но где все? – спросила я. Женщина, назвавшаяся Ольгой, посмотрела на меня с искренней жалостью. Этого просто не может быть. Я последняя? Как так?!

–Совету объявлена война, – проговорил человек, напоминавший Александра Корвина. Из чего следовал вывод, что это был никто иной, как Янош Корвин. – Объявивший её является бывшим членом совета. Упомянутый ранее оборотень Карл. Он переманил всех известных нам оборотней на свою сторону.

–Мы обязаны защитить вас от него любой ценой, – гордо проговорил человек, Бенедикт.

–Вы должны обучаться, чтобы стать сильнее и остановить вашего обидчика, – проговорил последний неизвестный мне вампир, ХарманДарк.

–Вы обязаны поменять имя и зарегистрироваться заново в летописи бессмертных. А мы запишем Каролину де Ла Морт, как умершего оборотня,– подал голос Дмитрий Дракула.

–Что?!– вскипела я в один миг. Меня объявят мертвой?!

–Это мера предосторожности, Каролина, – злобно сверкнул клыками Дмитрий, проговаривая по слогам моё имя.

–Ваши друзья смогут называть Вас вашим именем, но в летописи бессмертных Вы будете числиться убитой, – проговорил Альфонс.

–Ваше новое имя Эржебет Корвин. Вы будете являться невестой моего сына. Так мы сможем оберегать Вас.

–Невестой Александра?!– держите меня все, я сейчас разорву Яноша за такой спокойный тон!

–Это даже не обсуждается, – проговорил Дмитрий.

Меня бросило в жар от подобной наглости. Меня признают мертвой? Мертвой, как я могу считаться мертвой? А если кто-то из моих друзей увидит список, если это будет Влад? Как можно говорить волку такое спокойным и размеренным голосом? А если бы их всех занесли под меткой «погибла», как бы они реагировали на это? Еще тысячи всяческих оскорблений и жалоб пронеслись в моей голове, пока я не подумала о главном. Ведь они правы, если усыпить бдительность Карла, я смогу ударить в упор. И он даже не будет догадываться, кто победил его. Желание отомстить разожгло во мне новый огонь. Все вокруг твердят, что нужно слушать свое сердце. А оно лишь является зеркалом твоих чувств. Нельзя было идти у них на поводу.

–Я готова принять волю совета, – эти слова дались мне нелегко и больно отдались в сердце. Совет выливал информацию и новости из одного сосуда разом мне на голову. Вот и холодная вода. Невеста Корвина, покинутая Дракулой. Собрала лучших наследников вампирских родов Румынии, Лин. Мечта каждой девушки, причина суицида для тебя. Но я не сдамся. Кто бы не встал у меня на пути, я все равно доберусь до Карла.

–Александр и Джером будут присматривать за Вами, Эржебет,– проговорила Ольга.

Джер и появившийся непонятно откуда, Александр, вышли из мрака вперед.

–Обязуемся честно исполнять волю совета! – сказали они вместе.

–Клянетесь ли вы на летописи бессмертных защищать последнего верного совету оборотня, Каролину де Ла Морт, дочь Марко де Ла Морта? – спросил Альфонсо, гордо вскинув голову. Мой новый титул мне не очень понравился.

–Клянемся на летописи бессмертных, – повторили Джером и Александр.

–Совет окончен, – с этими словами Альфонсо хлопнул в ладоши, и свет погас, а меня кто-то потащил к выходу.

Мы втроем шли к лодке и молчали. Странно, что в моей голове не шуршали назойливые мысли после всего, что я услышала от совета.

–Ты живешь у Рельеры, да? – нарушил молчание Корвин.

–Да. Вместе с другом детства. Какой смысл делать меня твоей невестой, Александр? – внезапно спросила я, остановившись. Гнев кипел внутри меня, пытаясь вырваться наружу лавой оскорбительных слов в сторону совета и Александра. Он пристально посмотрел мне в глаза. Джер оставил нас позади, уходя к лодке.

–Я смогу защитить тебя от Карла и Владислава Дракулы, – спокойно отчеканил он.

–Что? А Дракула тут причем? – удивилась я. Ладно Дмитрий, но причем тут Влад?

–Это ведь он сделал тебе больно? Значит ты не должна с ним больше видеться, никогда, – твердо заявил Александр.

–Ты не вправе решать, что мне делать! И вообще, с чего такой интерес к моей личной жизни?

–Это будет разумнее всего! Сама подумай, если бы он любил тебя он бы вернулся!

Я вскипела до такой степени, что подарила Корвину подарок в честь неожиданной помолвки: самую сильную пощечину в моей жизни! Я попала в цель.

Рука не болела, а вот чистокровному Александру было очень даже не по себе. Он в шоке посмотрел на меня, а я развернулась и пошла за Джеромом. Ненавижу тебя, Александр.

Они проводили меня до дома и исчезли, пожелав спокойной ночи. По дороге Джер сказал, что с завтрашнего дня мы начнем обучение, а Александр молчал, оно и ясно, почему. Никто не смеет лезть в мою жизнь только потому, что дал клятву совету.

Заснула я быстро, но сны были кошмарными. Мне всю ночь снился он. Я никогда не смогу простить тебе то, что ты бросил меня, что совет выдает меня замуж за Корвина, что я все еще люблю тебя. Эта ненависть останется со мной навсегда, но я точно знаю, если ты вернешься, я приму тебя. Вернись, Дракула…

Глава 11– Все не так просто

-Если будешь целиться в яблоко, то обязательно попадешь в мою голову! – проорал Александр и кинул ненавистный плод в сторону Лиама.

–Я только начал целиться! Вот увидишь, я не промахнусь! – ответил тот, начиная улыбаться.

–Ага, и увижу я это одним глазом! – обеспокоенный тон, с каким говорил Корвин, смешил еще больше.

–Может, хватит ругаться?! В конце концов, ты, Корвин – вампир, тебе ничего не будет, – устало проговорила я.

–А кто тебе сказал, что глаза у вампиров защищены так же, как и тело? – спросил он, наклонившись ко мне. Я сидела на одном из сундуков с инвентарем для тренировок. С того вечернего совета прошло три месяца. С Корвином я разговариваю уже месяц, что является новым рекордом для нашего общения. Не разговаривали мы два месяца.

Лиам тренируется с нами, тренировки проходят через каждые два дня на заброшенном поле, за городом. Я тренируюсь в основном на самом Александре, и Лиам начал брать с меня пример. Мы решили совершенствовать разные навыки для разного оружия. Я учусь драться на мечах, Лиам учится стрелять из лука, а Александр…Я вообще не понимаю, что он тут делает. Ноет по большей части.

Появилось желание проверить его слова на деле, и я уже потянулась к глазу, но мою руку внезапно схватила его рука. Кто бы мог подумать? И снова сарказм.

–Не советую пробовать, – шепотом произнес он

–А то что? – прошептала я в ответ.

–А то женюсь на тебе прямо сейчас,– с улыбкой ответил он.

Я скривилась от этой улыбки. Его глупые шутки уже не волновали меня так, как раньше.

–Ты только угрожать умеешь,– усмехнулась я.– Даже угрозы нормальной придумать не может, чистокровный называется.

–Думаешь, я этого не сделаю?– в его глазах в который раз сверкнуло недоброе пламя, которое должно было остановить меня. Но я, как и всегда, пропустила этот факт.

–Уверена, как никогда,– блеснула я улыбкой победителя.

–Лиам! Ты же вроде сын священника? Обвенчай нас!– крикнул Александр.

Лиам тут же подскочил к нам и соединил наши руки. Я поразилась, как быстро эти два ребенка сплотились против меня.

–Эржебет Каролина де Ла Морт Корвин, согласна ли ты…

–Перестаньте, шутники! И что за имя у меня теперь? Помнится, оно было в два раза короче,– я оттолкнула Лиама и Александра и теперь сидела на летней траве.

–А ты не поверила,– он улегся рядом,– будешь плохо себя вести, выйдешь замуж.

–Это самая нелепая угроза, произнесенная за последнюю тысячу лет.

–Разве? Согласись, мне видней! – закрыв глаза, проговорил он.

–Перестань, Корвин, тебе меньше тысячи, это точно! – я толкнула его в бок, от чего он засмеялся.

–Откуда тебе знать?!

–Ты был бы умнее, если был таким старым.

–Возможно, – впервые согласился он со мной.

–Не может быть, а точно! Скоро Джер придет,– решила я сменить тему. Ведь если сейчас Корвин увлечется темой любви и возраста – добра не жди. Мы обязательно поссоримся. Я не любила его рассуждения, наверное потому, что они были полны пафоса и придуманных историй из «вечной жизни». Многие осудят меня за это, ведь чужое мнение нужно учитывать и с ним нужно считаться. Такова я! Меня не изменишь. А что касается вечной жизни, что ж… Наверное, сейчас я не понимаю, насколько все сложно. И не хочу понимать. Знаю только одно: когда ты способен дожить до миллиона лет, тебе нужны друзья, способные дожить до этого же возраста.

–Вечно ты так, Верлин!– будничным тоном проговорил Корвин.

–Верлин,– задумчиво произнесла я.– Почему ты так зовешь меня?

–Просто потому что ты вервольф Лин. Верлин – это сокращение.

–Гениальность – это семейная черта Корвинов,– съязвил Лиам, поднимая очередную стрелу, которая не попала в мишень. По лицу Александра пробежала тень, затем он нахмурил брови. Тишину разорвал какой-то утробный рык, и Корвин в порыве ярости накинулся на Лиама. Они катались по полю, пачкая одежду землей и травой. Их стычки были повседневным развлечением, поэтому я уже не обращала внимания на этих детей. Александр был аккуратен в том плане, что он не выпускал свою животную мощь, стараясь не разрушить хрупкое тело человека. Закусив губу, я стала думать об участии бессмертных существ. Подняв глаза, я посмотрела на голубое небо, покрытое легкими белыми облаками. Люди говорят, что наши души прокляты. Неужели это правда?

Кусты справа от нас зашуршали. Лиам и несносный вампир этого не заметили, потому что продолжали валяться в траве. Я насторожилась, подошла к кустам и осторожно раздвинула ветви.