Текст книги "Найтмерлэнд"

Почему теперь я бессилен? Именно сейчас, когда я узнал о силе осознанного сна, почему я ничего не могу сделать?

Корнэр слегка наклонился и произнёс там громко, что купол дал сразу тысячи трещин. Теперь небо было полностью исполосовано чёрными трещинами.

– Ты глупец и все твои старания бесполезны.

Я так не думал. Я верил, что этого не может быть. Это же мой сон. Здесь должны быть мои правила.

Но Корнэр прекрасно слышал мои мысли.

– Это твой сон, но постепенно он становится моим.

Как же он был огромен. И ещё он стоял близко. Мне нельзя касаться его, иначе… Не знаю, смерть или ещё хуже.

– Неужели ты до сих пор не понял, что твоя беготня не имеет и толики смысла? Ты мёртв.

Его слова пронзили моё сердце, словно ледяное копьё. Нет. Нет. НЕТ!

– А иначе как же ты объяснишь всё это?

Его голос постоянно искажался. Был то громче, то тише. Иногда он звучал так, будто бы на старом магнитофоне зажевало плёнку. И это выворачивало меня наизнанку.

– Я не мёртв, – сказал я тихо, но Корнэр меня услышал. – Ты всего лишь плод моего воображения, как ты можешь рассуждать о смерти, бездушная тварь!

– Ты же у нас учёный, так просвети, – он ухмылялся, улыбался, а иногда его голос перерастал в ядовитый смешок. Корнэр был омерзителен до невозможности.

Не знаю, что заставило меня вступать с этим безжалостным монстром в полемику, но я ему ответил:

– Смерть – это прекращение всех процессов. Мозговой деятельности – в первую очередь. Так что всего этого не может происходить, ведь я во…

– А с чего ты уверен, что это сон, мой юный друг? – Корнэр поправил свой красный галстук. – Ты даже не можешь предположить, что твоё тело уже покоится в земле, а всё это – твой ад?!

Последние слова он выкрикнул, и моё тело вновь покрылось мурашками. Правда, меня больше обеспокоили его слова, а не их интонация. А ведь действительно. Я даже и не допускал мысли о своей смерти. В детстве я думал, что когда человек умирает, ему снится сон. Если этот человек вёл достойную жизнь, не совершая смертных грехов, был «хорошим» по всем параметрам, то ему снился прекрасный сон, в котором он пребывал всё своё существование. Это было Раем. С Адом же всё наоборот, естественно. Да, именно так я и думал, когда мне было семь или восемь лет. Конечно, наивно, но все мы в детстве были наивными. Это место вряд ли походило на Рай. Но и на Ад тоже, хотя весьма близко. Корнэр значительно увеличивал все шансы удостоить этот мир звания Ада. Но всё же, это не было преисподней. Чистилище. В голову возникло именно это слово.

Я стоял и спокойно размышлял, забыв о том, что надо мной нависало огромное чудовище, которое гналось за мной неизвестно сколько времени (если термин «время» подходит для этих мест). Корнэр на какое-то мгновенье перестал меня волновать, это чудовище могло воспользоваться моей растерянностью, но он бездействовал, не пытался меня уничтожить. Он стоял, наблюдал и ждал. Видимо, его ожидание было направлено на то, чтобы я наконец-то осознал и понял что-то важное. Чтобы я пришёл к какому-то выводу. Он заставлял меня поверить в то, что я умер. Но это ведь не так, этого не может быть.

– Ты ничего не знаешь о смерти, – прогремел голос Корнэра. – Но я тебе поведаю о ней!

Он начал приближаться. Купол полностью разрушился, и мне вновь открылось это тёмное небо, с угасающей звездой в зените. Солнце теперь выглядело синим и от него веяло холодом. Но волновало меня сейчас отнюдь не это. Корнэр – вот причина моих страданий.

Монстр в белом костюме замахнулся длинной рукой и направил удар прямо на меня. Я отпрыгнул, но у меня не было времени на обдумывание следующих действий, потому что Корнэр не медлил с ударами. Он бил, всё быстрее и всё сильнее, но все его удары проходили мимо. Я устал уклоняться от его смертоносных ударов, но приходилось искать в себе силы. Земля сотрясалась, гремел гром. А я напрягал свой мозг, заставляя сон подчиниться моей воле. Хотя бы самую малость. Я был уверен, что я всё ещё могу управлять, и что появится какая-нибудь пещера, в которой я опять могу скрыться.

Но надолго ли?

Внутренний голос всегда губил надежду. Всегда. Но я не мог не прислушиваться к нему.

Пещеры не появилось. Зато я услышал детский крик. Очень звонкий и очень низкий. Я обернулся и увидел мальчика, который махал мне рукой.

– Иди за мной!

Я посмотрел на Корнэра, его кулак был в миллиметре от меня, но я успел увернуться.

«До него нельзя дотрагиваться».

Я это помню. Но ещё один удар, и я точно не выдержу.

Я резко развернулся и побежал за этим мальчиком. Он стоял за деревьями. Корнэр в это время уменьшился в размерах и стал обычным. Он сменил силу на ловкость, меня ждёт очередная погоня.

Мальчик был шустрым, но я успевал бежать за ним. В итоге он привёл меня к лестнице, появившейся неведомо откуда. Эта многоступенчатая лестница спускалась вниз. Мне было жутко смотреть туда, за бесконечными ступенями скрывалась тьма, но у меня не было иного выбора. Впрочем, как и всегда.

Мальчик начал спускаться, приговаривая:

– Не медли! Иначе Корнэр поглотит тебя. Быстрее!

Мы начали спуск.

– Ты не должен мешкать! О боже, почему ты медленнее черепахи?!

– Иду я, иду! – выкрикнул я.

Спускаться было тяжело. Ступени были высокими, постоянно приходилось сильно сгибать колени. Но всё это вздор по сравнению с тем, что со мной могло бы быть, попадись я в руки Корнэра.

Я посмотрел наверх и увидел лишь гаснущее солнце. Вокруг была тьма. А ещё я слышал рёв Корнэра, а потом его смех. Наверное, он не стал расстраиваться, что упустил меня в очередной раз, ведь этот монстр прекрасно знал, что мы встретимся снова. Я тоже это знал. Но пока это не случилось, у меня вновь появился слабый огонь надежды.

Внизу было тихо. Я не знал, где я нахожусь, тяжело было осознать происходящее.

– Где я?

Мальчик промолчал. Он медленно пошёл и исчез во тьме. Спустя три секунды загорелся свет. Мы находились в доме.

Здесь было очень уютно, и прежде чем начать расспросы, я решил оглядеться и осмотреть это чудесное место. Это был с виду обычный, однокомнатный дом, но всё здесь было так… светло и прекрасно. Свет, исходящий от камина, грел теплом и уютом. На полу был очень мягкий ковёр, вокруг была различная мебель: широкий стол, два мягких стула с высокими спинками и вместительное кресло. На стенах висели живописные картины, на подставках стояли комнатные растения: кактусы, фиалки и многие другие. Всё это создавало некую гармонию спокойствия. Я осторожно подошёл к окну и обеспокоенно посмотрел через чистое стекло. За окном был всё тот же тёмный мир, только Корнэра и его подопечных рядом не было. По крайней мере, я на это надеялся. Из-за того, что в доме было светло, я не мог разглядеть, что именно находилось по ту сторону двери, но я отчётливо видел гаснущее солнце.

Я обернулся и увидел, что мальчик протягивает мне кружку, из которой тонкой струйкой идёт пар. Это был горячий шоколад.

Наконец-то я мог разглядеть лицо своего маленького спасителя. Оно было смугловатым, на носу было несколько веснушек, а глаза выражали саму детскую невинность. Они были огромными и голубыми, как умирающее солнце, но я видел в них боль. Мальчик был худощав. На вид ему можно было дать восемь-девять лет.