Текст книги "Тост за Кэри Гранта"

Элли Блейк
Тост за Кэри Гранта

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Это была любовь с первого взгляда.

– Никогда не видела ничего красивее, – сказала Кара, завороженно глядя на витрину шикарного обувного магазина.

– Ты просто обязана их купить, – прошептала Грейс, тоже прижавшись носом к стеклу.

– Они слишком легкомысленные. И непрактичные.

– Так и будь легкомысленной, пока молодая. Постареешь, это будет выглядеть глупо.

– Но это же туфли от Кейт Мэдден! – сказала Кара, надеясь, что хоть такой аргумент удержит ее от необдуманной покупки.

– Ну и что?

– Они стоят больше, чем мой отец зарабатывает за неделю!

Грейс возмущенно повернулась к ней.

– Это самая странная причина не тратить собственные, тяжким трудом заработанные деньги. Такого я даже от тебя еще не слышала, мисс Экономность.

Кара решила, что разумнее не спорить.

– Вот сколько ты зарабатываешь в неделю? – спросила Грейс таким тоном, будто говорила с несмышленой малолеткой.

– Больше, чем отец, – призналась Кара.

– Тогда пошли! – Грейс схватила Кару за руку. – У тебя нет выбора. Ты стоишь на пороге великих событий. Ты больше не будешь подавать расчески и подкалывать платья капризным моделям. Прошла пора дешевых магазинов, распродаж и блошиных рынков. Настало время золотых кредитных карт и лимузинов. Это же телевидение! – Грейс распростерла руки, будто показывая, какое огромное будущее ждет Кару. – Ты ведь хочешь произвести впечатление, а для этого тебе нужна такая обувь!

Кара снова посмотрела на непередаваемо прекрасные туфли, возвышавшиеся над остальными на отдельной подставке черного бархата. Элегантные, ярко-красные, из вышитого атласа, на высоких острых каблуках, они будто бы были созданы пронзать сердца мужчин. Словом, не туфли, а мечта!

– И подумай, – сказала Грейс, наклоняясь к Каре, потому что та не могла оторвать глаз от красного атласа, – если ты не получишь работу, будет чем утешиться.

Кара кивнула. Но она обязательно должна получить эту работу! Через пару месяцев ей стукнет двадцать семь. И если Кара всерьез планирует выкупить квартиру, эта работа – ее единственный шанс. И она не должна его упускать. Ни в коем случае. Она должна иметь свой угол. Свой собственный угол, в котором ей принадлежит каждый кирпичик.

Грейс права. Талант Кары находить всякие миленькие штучки в секонд-хэндах и на распродажах вряд ли поможет ей проникнуть туда, куда она метит. На телевидении надо производить впечатление остромодным стилем, а не чудесами бережливости. И если она собирается одевать звезд самого популярного телешоу Австралии, то и сама должна выглядеть сногсшибательно.

* * *

– Ты меня разыгрываешь! – Адам не знал, возмущаться ему или хохотать.

– Ничуть, – ответил Крис с ослепительной улыбкой. – Я собираюсь принять участие в своем собственном телешоу.

Адам еле сдержал смех, когда понял, что его деловой партнер не шутит.

– Заявка написана, запечатана и отправлена сегодня утром, – добавил Крис.

Адам вскочил со стула и забегал взад-вперед по комнате.

– Почему ты ничего мне не сказал? Тебе следовало посоветоваться со мной.

– Вот еще!

Адам остановился и впился взглядом в друга.

– Ты – лицо этой компании. Если собираешься сделать что-то, что может повлиять на ее имидж, ты обязан сначала посоветоваться со мной.

– Это не касается компании, – возразил Крис. – Это касается только меня. А значит, не имеет отношения к тебе как к главе отдела маркетинга. Но ты мой друг, поэтому я хочу, чтобы ты знал.

– Прекрасно. Как твой друг, я говорю тебе, что в жизни не слышал ничего нелепее. Шоу, на котором ищут жену? Не выдумывай! Если тебе нужна девушка, я тебе ее найду. Я знаю кучу женщин, которые будут счастливы выйти в свет с одним из самых завидных холостяков Австралии. – Крис не ответил, и Адам схватил его за руку и потащил к дверям. – Кучу реальных девочек. Стоит выйти на улицу – и ты сразу встретишь одну из них!

Крис раздраженно пожал плечами и вырвал руку.

– Мне не нужна девочка, которую можно встретить на улице.

Адам, наконец, заметил, насколько расстроен его друг, и осекся.

– Я не это имел в виду, ты же знаешь.

– Мне нужна женщина, с которой мне было бы спокойно, – объяснил Крис. – Мне нужна жена. И не надо меня ни с кем знакомить. Дамы, с которыми ты встречаешься, – полная противоположность тем, на которых женятся. Твой отец исключение. И если уж ты завел разговор об отношениях с женщинами, может, поговорим о твоих?

Адам решил проигнорировать этот выпад и вернуться на более безопасную для него почву.

– Нет-нет, сейчас речь о тебе, а не обо мне. Ты же можешь закадрить любую, кого захочешь. Так в чем же дело? Что случилось?

Крис опять пожал плечами, но уже не так раздраженно.

– Времени нет. Я слишком много работаю, чтобы ходить на свидания. Годы прошли, а я и не заметил Мне скоро тридцать пять.

– А мне уже тридцать пять. Крис, ты так говоришь, будто это старость. Мы с тобой еще молодые люди, у нас вся жизнь впереди.

– Вот и я о том же. У меня вся жизнь впереди, и я хочу найти ту, с кем готов ее прожить.

Адам исчерпал все аргументы. Крис, всегда такой спокойный и уверенный в себе, фонтанировавший блестящими идеями, восходящая звезда телебизнеса, вдруг перестал полагаться на здравый смысл. И хотя Адам высказал опасения насчет того, как экстравагантный план друга отразится на имидже их компании, беспокоило его совсем не это.

– Ну, хорошо, – сказал он. – Пожалуйста, объясни мне, почему ты решил, что жену тебе надо искать именно на телешоу?

– Потому что только так я могу встретиться с женщинами, которые не знают, кто я.

Адам затряс головой.

– Я что-то не понял.

– Продюсеры долго и тщательно выбирали участниц – тридцать женщин со всей Австралии. Тридцать привлекательных, хорошо воспитанных, интересных женщин, заполнивших километры тестов на совместимость. Тридцать женщин, которые понятия не имеют, кому принадлежит эта телекомпания, а значит, понятия не имеют, сколько я стою. Они будут знать только то, что перед ними Крис, простой австралийский парень. Не Крис Гейер, самый богатый австралийский холостяк под сорок.

Как раз это Адам понимал. Два самых молодых совладельца телегиганта «Революшн», одной из самых процветающих бизнес-империй Австралии, были окружены женщинами, которые точно знали, сколько они с Крисом стоят.

Адам задумался. Ну и что с того, что сам он встречался с женщинами, обожающими бриллианты? Что с того, что такие же цыпочки раз за разом обирали и его отца? По крайней мере, сразу ясно, что нужно таким крошкам, и нет никаких иллюзий относительно их чувств. Но Адам очень боялся, что его мягкосердечный, наивный друг попадет в силки одной из них. Или одной из тех алчных особ, которых продюсеры нагонят на это шоу, руководствуясь только соображениями рейтинга.

– Я в студию. Поедешь со мной? Поддержка мне не помешает, – сказал Крис, надевая пиджак и направляясь к дверям.

– Поеду, – ответил Адам. – Но только для того, чтобы тебя отговорить.

– Хорошо, но на свидание я тебя не возьму. Ты слишком красив, никто и не взглянет на меня, если ты будешь маячить рядом.

* * *

Кара открыла пудреницу и проверила свой макияж – в третий раз за время поездки в такси.

Сегодня Кара оделась сдержанно, поскольку думала, что именно так она должна будет одевать участников шоу. На ней было винтажное платье из черного джерси с запахом и старинные серебряные украшения. Свои вьющиеся волосы Кара убрала назад и почти не накрасилась, чтобы ничто не отвлекало внимания от ее новых ярко-красных туфель (настолько дорогих, что теперь ей придется целый месяц во всем себе отказывать). При воспоминании о непомерной цене атласного сокровища у Кары засосало под ложечкой. Но если она получит работу, это уже не будет иметь значения.

Она захлопнула пудреницу и заметила, что водитель такси наблюдает за ней в зеркало заднего обзора. Кара смущенно улыбнулась.

– Важное свидание? – спросил он. Кара покачала головой.

– Собеседование.

– На телевидении? Кем хотите быть? Ведущей?

– Нет. Я хочу получить работу в новом шоу.

– Правда? – спросил водитель, от восторга притормозив, так что Кару бросило вперед. – Вы будете танцевать в бикини или сидеть в огромном бокале с шампанским?

– Черт возьми, конечно, нет! – воскликнула она. – Я собираюсь работать стилистом: одевать мужчин, которые будут участвовать в шоу.

– А-а, – протянул водитель, опять вспомнив про дорогу. Очевидно, пена и бикини казались ему интереснее.

Они подъехали к студии. Кара вышла из такси и через открытое окно подала водителю деньги.

– Удачи, – сказал тот. – Буду высматривать вас в телевизоре.

Он окинул ее фигуру лукавым взглядом, и Кара догадалась, что парень ей не поверил и уже мысленно примеряет на нее откровенный купальник. Она одернула платье, пригладила волосы, глубоко вдохнула и направилась к дверям.

* * *

Адам сидел в небольшом холле и щелкал пальцами.

Он мог бы подождать в автомобиле. Мог прогуляться по соседним магазинам. Мог побродить по парку. Вместо этого он сидел здесь. Он боялся оставить Криса одного, так что дожидался под дверьми, пока у того закончится собеседование. Адам все еще надеялся, что друг одумается и вернется в реальный мир, мир ценных бумаг и ТВ-технологий. Простой, понятный мир, не таящий никаких неожиданностей.

Так что Адам сидел уже час, пересчитывая лампы на потолке, ломая пальцы и проклиная все на свете.

* * *

Кара рассматривала свое отражение в зеркальной стене лифта.

Она подняла руку и снова пригладила волосы. В целом девушка была довольна собой. Чтобы придать себе отваги, она еще раз посмотрела на свои роскошные туфли. Стоило огромного труда удерживаться на этих высоченных каблуках.

Лифт остановился, и сердце у нее ушло в пятки. Кара на секунду закрыла глаза и помолилась в надежде, что какая-нибудь добрая фея сейчас ее слышит.

– Дай мне эту работу, и я больше никогда ни о чем не попрошу.

Двери лифта разъехались, она открыла глаза и ступила ногой в шикарной красной туфельке на ковер, устилавший пол в холле.

Адам поднял голову, услышав звук подъехавшего лифта.

Женщина, которая вышла из него, двигалась как балерина: высоко поднятая голова, плечи отведены назад – она держалась так прямо, будто несла книгу на голове.

Адам перестал ломать пальцы.

Женщина остановилась посреди холла и стала медленно поворачиваться, изучая таблички на многочисленных дверях и давая Адаму возможность рассмотреть ее со всех сторон. Что Адам с большим удовольствием и сделал. Тем временем незнакомка, не найдя нужной двери, направилась к нему.

Только теперь, когда женщина подошла ближе, Адам заметил, как она волнуется. Она все время переводила дух, ее взгляд беспокойно осматривал помещение, а пальцы стискивали сумочку так, что суставы побелели.

Наконец их глаза встретились.

Она улыбнулась углом рта, и на бледной щеке появилась очаровательная сексуальная ямочка.

– Извините меня, – сказала она волнующе низким голосом с хрипотцой. – Это сюда нужно мужчинам, которые... – Незнакомка беспомощно замолчала, очаровательно приоткрыв рот от растерянности. – Я даже не знаю, как это называется. Новое шоу, где устраивают свидания.

– Да, это сюда, – протянул Адам, глядя ей прямо в глаза – зеленые и гипнотизирующие, похожие на кошачьи.

– О, слава богу, – сказала она, и ее глаза заискрились теплым изумрудным блеском. – Я никак не могла выяснить, куда идти. Это похоже на секретную службу – никто ничего не говорит.

Женщина опустилась на стул напротив Адама, по-прежнему держа спину очень прямо.

– Вы на собеседование?

– Да, – подтвердила она. – Ужасно волнуюсь. Никогда не делала ничего подобного.

Адама так и подмывало спросить: чего именно?

Ему вдруг пришло в голову, что эта женщина – одна из тех, с кем будет встречаться Крис. Следующая мысль, проскользнувшая мимо всех его внутренних цензоров, была о том, что Крису неожиданно повезло. Адам заерзал в своем кресле, внезапно почувствовав себя беспокойно в присутствии этой искрящейся женщины, с глазами, в которые хотелось смотреть снова и снова, с губами, которые так и тянуло поцеловать...

Он даже тряхнул головой, стараясь выкинуть эти мысли из головы. В конце концов, он же разглядывает ее не потому, что она привлекательна. Адам просто пытается определить, насколько опасна эта женщина для его друга. Да, он разглядывает ее из чистой осторожности. Только и всего.

Крис идеалист, святая душа, он никогда не сможет определить, кто ему нужен. Поэтому Адам должен за ним приглядывать. Крису он обязан слишком многим, если не всем.

Парень, выглядевший как типичный европейский телевизионщик (мятая одежда и тонна геля на волосах), открыл дверь офиса.

– Кара Марлоу?

Женщина поднялась.

– Это я.

– Супер, – бросил парень. – Пошли.

Незнакомка заговорщически улыбнулась Адаму, и теперь сексуальные ямочки появились на обеих щеках.

– Пожелайте мне удачи.

Удача подразумевала, что в ближайшие дни эта удивительная и волнующая женщина пойдет на свидание с его другом. Все, что Адам смог сказать.

– Ни пуха.

* * *

Кара шла за мятым парнем, который назвался Джеффом, по долгому лабиринту коридоров. Наконец он открыл какую-то дверь и пропустил ее в небольшой кабинет.

– Присаживайтесь.

Она села.

– Кофе?

– Нет, благодарю.

У нее и без кофеина сердце из груди выскакивало.

– А я выпью, – сказал Джефф, прихватив пустую чашку со стола. – Я на минутку.

В ожидании Джеффа Кара опять принялась рассматривать свои новые туфли. Она смотрелись на ней действительно потрясающе, но Джефф, кажется, так ни разу и не взглянул на ее ноги. В отличие от мужчины в холле Кара была уверена, что тот как раз рассмотрел, причем не только ноги, но все до мельчайших подробностей – так пристально он на нее глядел. Ей едва удалось сохранить самообладание. Женщины обычно теряют голову от одного взгляда таких мужчин.

У него были темные волнистые волосы, глубокие синие глаза – словно озера, твердый подбородок, руки с длинными тонкими пальцами, словно созданными, чтобы играть на пианино, и в то же время достаточно сильные, чтобы управлять мотоциклом.

Теперь Кара гадала, что он здесь делает. Неужели ищет себе девушку? И он один из тех, чьим стилем ей придется заниматься? Она вспомнила его безупречный костюм, дорогие ботинки и шикарную стрижку. Если они тут все такие, то ей здесь просто нечего делать. Все, что она могла бы улучшить в его внешности перед съемкой, это поправить галстук и слегка пригладить волосы.

Эта мысль неожиданно взволновала ее. Она заерзала на стуле, затем неуверенно рассмеялась. Зачем такому мужчине свидания вслепую? Он сногсшибателен.

Кара вспомнила, что пришла сюда на самое важное собеседование в своей жизни. Ей об этом надо заботиться, а не вспоминать оттенок глаз какого-то незнакомца. Но, разумеется, она думала о нем только потому, что ей, возможно, придется с ним работать. Она разглядывала его исключительно из профессионального интереса. Только и всего.

Девушка встряхнула головой и снова принялась разглядывать свои туфли. У нее есть заботы поважнее, чем случайное знакомство с мистером Австралия. Ей надо произвести впечатление на мятого Джеффа.

Кара положила ногу на ногу, но так она видела только одну туфлю, и она решила сесть по-другому.

Поглощенная своей обновкой, Кара даже не заметила, как вернулся Джефф, и теперь, закидывая ногу на ногу, заехала острым каблуком бедному парню прямо по колену, он взвизгнул, кофейная чашка вылетела из его рук и приземлилась в самый центр стола, залив все бумаги горячим капуччино. Кара вскочила.

– Простите, простите меня. Вот сядьте, пожалуйста.

Она усадила парня на свой стул, потом аккуратно поставила пустую чашку на край стола, как будто это что-то могло исправить.

– С вами все в порядке? Я вас сильно ударила? Я могу вам чем-нибудь помочь?

Он несколько раз перевел дыхание, а потом, наконец, сказал:

– Когда вы начнете?

– Начну что? – переспросила Кара, вдруг испугавшись, какой помощи он ждет.

– Работать. В шоу.

– Вы меня берете? – недоверчиво спросила она.

– Ну да, – ответил Джефф, когда его дыхание пришло в норму.

– Разве вам не нужно сначала посмотреть мое портфолио?

– Зачем? Мы уже видели вашу работу. К тому же вас горячо рекомендуют, в том числе Майя Рэмплинг из журнала «Новый взгляд», которая считает, что вы, цитирую, «подарок небес». Нам этого вполне достаточно.

Пол зашатался под ее и без того неустойчивыми каблуками, и Каре пришлось опереться на стол. Парень улыбнулся.

– У вас такие туфли, мисс Марлоу! Такие каблуки!.. Мне страшно себе представить, что вы сделаете с тем, кто не даст вам эту работу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Адам Тайлер, верно? – услышал Адам позади себя хрипловатый голос.

Он обернулся и увидел прекрасную незнакомку, которую забрали у него полчаса назад. Тогда эта женщина походила на комок нервов, но теперь она спокойно и приветливо улыбалась, опять показывая ему ямочки на обеих щеках.

– Верно, – ответил он ровным голосом, выработанным годами ведения переговоров.

– Знаете, меня взяли на работу, – брюнетка слегка поклонилась ему, прежде чем продолжить. – И мне сказали, что нужно поговорить с вами.

– Простите?

Адам поднялся и смотрел, как она нетерпеливо переступает с ноги на ногу, едва не танцуя в своих вызывающих красных туфлях на высоких каблуках.

– Адам Тайлер? – переспросила она неуверенно. – Ведь это вы глава отдела маркетинга компании «Революшн»?

Ему казалось, что он видит, как в голове у нее быстро завертелись колесики. «Революшн». Миллионер. Крис. Она за одну секунду все вычислила. Это и называется «женщины, которые понятия не имеют...»? Н-да...

Предполагалось, что никто на передаче не будет знать, кто такой Крис. Весь смысл был в том, что он должен казаться простым австралийским парнем, который пытается познакомиться с простой австралийской девушкой. И вот все летит к черту в первый же день!

И Адам был этому очень рад.

– Крис Гейер. Имя мне знакомо, но я уверена, что никогда с ним не встречалась. Он – один из ваших партнеров, правильно? – быстро сообразила брюнетка. – Так это не шутка? Я думала, что название «Холостой миллионер» – это только приманка, которая должна заставить участниц шоу передраться между собой. А это, оказывается, правда.

У Адама участилось сердцебиение. Если они так назовут шоу, всем надеждам Криса конец.

Но гораздо больше надежд друга его, Адама, занимали зеленые глаза незнакомки. Сейчас она поймет, кто сидит перед ней, и эти глаза засияют еще ярче – отраженным светом долларов. Адам даже хотел, чтобы это произошло скорее, и он мог бы с облегчением убедиться, что эта красотка ничем не отличается от всех остальных женщин. Он пристально вглядывался в лицо незнакомки, ища жадную улыбку, которая вот-вот должна изогнуть ее полные губы и добавить еще один кирпич в стену разочарования, которой он оградил свое сердце от женщин.

Напрасно. Незнакомка не улыбнулась. Она не смотрела на него, как на сказочного принца, который обеспечит ей шикарную жизнь, – она смотрела на него едва ли не с жалостью. Потом, видимо, опомнилась и улыбнулась, но гораздо холоднее, чем в первый раз, когда спрашивала у него дорогу.

– Так или иначе, – сказала она любезно, но совершенно официально, – мне сказали, что тут за углом есть симпатичное бистро, и я приглашаю вас позавтракать.

– Извините, – ответил Адам, озадаченный ее странной реакцией. – Насколько я понимаю, это противоречит правилам.

Женщина на минуту смутилась, но потом поняла смысл его слов и рассмеялась.

– Успокойтесь! Я вне игры. Последнее, что мне сейчас надо, – это ухаживания перевозбужденного миллионера. Забавно, что сегодня уже второй человек меня в этом подозревает. Интересно, что во мне такого, что заставляет сразу думать о бикини и огромном бокале с шампанским? – Хотя незнакомка спрашивала скорее себя, чем его, Адам окинул ее фигуру быстрым взглядом.

Простое черное платье хотя и было вполне скромным, но не скрывало волнующих изгибов ее тела, а шикарные красные туфли просто требовали бикини и шампанского.

Но если она – не одна из тех девушек, с которыми должен встречаться Крис, тогда кто же?

– Извините, я не представилась, – сказала женщина, протягивая Адаму узкую ладонь. – Кара Марлоу.

Он удержал ее руку, наслаждаясь ощущением нежной прохладной кожи, но не торопился отвечать. Это тоже была его излюбленная тактика. Большинство людей с трудом выносило молчание, и затянувшаяся пауза заставляла их быстрее выбалтывать секреты, чем прямой вопрос.

– Меня взяли стилистом на это шоу. Буду одевать Криса.

– Одевать?!

– Выбирать для него одежду. – Она дотронулась до его колена и добавила, понизив голос: – Дорогой мой, если бы мне здесь пришлось одевать мужчин в буквальном смысле этого слова, я потребовала совсем другие деньги.

Адам поглядел на тонкую руку, задержавшуюся на его колене. Ощущение было приятное, но незнакомка уже отдернула руку и смущенно прижала ее ко рту.

– Ой, простите! Я просто голову потеряла. Сначала я получаю работу своей мечты, потом встречаю Бизнесмена Года. Ой, простите... Опять я за свое! Как я говорю с незнакомым мужчиной! У меня такой выброс адреналина, что я не понимаю, что несу...

Адам кивнул, хотя брюнетка опять его удивила. Откуда она знала про его награду? Каждое слово, слетавшее с ее соблазнительных губ, заставляло его проникаться все большим интересом к этой женщине.

Необычная женщина в очень красивом платье. Обворожительная с головы до ног, обутых в экстравагантные туфли. С сексуальной хрипотцой в низком голосе. Наверное, таким голосом сирены очаровывали моряков, заставляя их направлять корабли на скалы. Но сейчас в этом голосе было куда больше трудового энтузиазма, чем стремления завлечь в свои сети оказавшегося под боком миллиардера.

Неизвестно, с кем придется Крису встречаться на этом шоу, но, по крайней мере, одна бескорыстная женщина здесь есть. Адам решил снова промолчать, предоставляя женщине говорить дальше.

Что она и сделала.

– Крис освободится не раньше чем через пару часов.

Еще пару часов?! Адам не вынес бы и десяти лишних минут в этой унылой комнате, даже в компании очаровательной новой знакомой.

– Тогда остается лишь пойти в бистро, позавтракать вместе.

– Замечательно! – отозвалась брюнетка.

Адам подал ей руку.

– Мисс Марлоу? Так вы, кажется, сказали?

– Зовите меня Карой, – ответила она, беря его под локоть.

Глядя на ее прелестную улыбку, Адам подумал, что завтрак обещает быть приятным.

* * *

Изучая меню, Кара украдкой краем глаза наблюдала за Адамом.

Надо же, завтракаю с самим Адамом Тайлером!

Она читала о нем в газетах и журналах, знала и о слухах, неизменно преследующих такого известного человека. В прессе писали, что он буквально гуру масс-медиа, совладелец самой быстроразвивающейся компании в Австралии. Награды и призы сыпались на него, как рис на свадебный кортеж. В кулуарах же поговаривали, что Адам Тайлер типичный миллионер-плейбой, не настолько скандальный, чтобы попадать в желтую прессу, но достаточно заметный, чтобы украшать обложки более солидных изданий.

Ничего удивительного – Адам был неотразимым мужчиной. Он весь буквально излучал мужественность. Каре понравилось в нем все – от аромата одеколона до манеры носить костюм. Этот человек, несомненно, привык добиваться успеха в любом своем начинании.

Но что сделала сама Кара, встретившись с человеком, чьей деловой хваткой она всегда восхищалась? Стала хватать его за колени и лепетать что-то про бикини и шампанское. Можно представить, что этот мужчина про нее теперь думает!

Адам поймал ее взгляд, и Кара поняла: бизнесмен заметил, что за ним подглядывают. Она улыбнулась и вернулась к изучению меню. У нее и в голове не было заводить сейчас романы. Тем более с миллиардером. Совершенно исключено! Деньги – это власть. Деньги – это контроль. А Кара не хотела, чтобы ее контролировали.

Особенно кто-то, пусть даже неотразимый, с глазами цвета горного озера, умопомрачительно мужественный, но связанный с «Холостым миллионером». От него будут одни проблемы. Это точно.

– Вы решили? – спросил Адам.

– Решила, – уверенно ответила Кара.

Когда подошел официант, она уверенно назвала первое попавшееся блюдо, чтобы Адам не догадался, что ее решение касалось отнюдь не еды.

– Ну, расскажите мне, что там планируется, – сказал Адам, когда они принялись за еду.

Кара открыла было рот, чтобы ответить, но тут в ее памяти всплыло лукавое лицо Джеффа. «Скажете хоть слово, – пригрозил он ей на прощание, – и нам придется вас убить».

– Простите, – сказала Кара. – Но я не уверена, что могу что-нибудь вам сообщить. Мой контракт предполагает неразглашение информации.

– Но название шоу вы уже выболтали. Она испуганно прижала ладони к щекам.

– О господи, и правда! А ведь я еще даже не приступила к работе! Если я опять начну болтать, заткните мне рот салфеткой.

– Обещаю, – ответил Адам. – Но я не имел в виду само шоу. Я и так о нем знаю куда больше, чем хотел бы. Я спрашиваю о деталях. Например, Крис будет там завтра?

– Думаю, что это я могу вам сказать. Завтра утром всех задействованных в шоу отвозят в отель «Под плющом», где они будут жить две недели в полной изоляции. Никого не впускают и не выпускают без разрешения продюсеров.

Кара наблюдала за реакцией Адама. Когда Джефф сказал, что у нее будет все, что она пожелает, но ей нельзя покидать отель, у нее в голове вихрем пронеслись все те дела, которые ей придется переделать сегодня ночью, прежде чем на полмесяца уйти в глубокое подполье. А этот парень просто кивнул, и она так и не смогла понять, радон этому или нет, или ему просто все равно.

– А зачем вас изолируют, как вы думаете? – спросил он.

– Чтобы никто из нас не мог ничего рассказать журналистам.

– Что именно?

– Всякие интересные подробности. Название шоу...

Адам слегка усмехнулся, и Кара умолкла посреди фразы, завороженная неожиданным обаянием его улыбки.

– Нельзя говорить о главном герое шоу, – продолжила она, взяв себя в руки. – Даже о самом факте, что шоу существует. Продюсеры хотят быть уверены, что никакая информация не просочится наружу. Я уже давно работаю в модной индустрии и знаю, что секс – двигатель торговли. Телевидение – это сексуально. Тайна – сексуальна. Нет ничего более привлекательного для женщин от восемнадцати до тридцати пяти лет, чем мужчина, который ищет свою любовь. И продюсеры делают большую ставку на это шоу.

Кара осеклась. То, как Адам смотрел на нее, как внимательно вслушивался в ее слова, говорило о том, что этот парень себе на уме и явно что-то задумал. Он тепло ей улыбался и вообще всячески демонстрировал, что готов поддержать любую тему, какую она предложит. И это внушало ей смутное чувство тревоги.

Дело осложнялось еще и тем, что Адам по-прежнему казался таким же привлекательным, как в первую минуту, когда она его увидела. Ей было бы спокойнее, если бы он сутулился, или грыз ногти, или все время приглаживал волосы.

Кара отпила воды, чтобы выиграть время и припомнить, не успела ли она ляпнуть какую-нибудь глупость или проболтаться о чем-то. Да вроде нет...

– Это все, что я могу вам сказать. Извините.

Адам пожал плечами. Этот жест был столь мимолетным, что Кара даже не смогла понять, действительно ли он пожал плечами или это просто вся его эффектная фигура излучала равнодушие и безразличие.

– Хорошо. Теперь о главном. – Кара решила, что самое время взять инициативу в свои руки, если она намерена выудить что-нибудь из собеседника. – Расскажите мне про Криса.

– Что бы вы хотели узнать?

– Для начала, как он выглядит? – Хотя Кара и узнала по фотографии Адама, но совершенно не могла вспомнить, как выглядит второй владелец «Революшн».

Адам прищурился. Кара уже поняла, что это была его манера выигрывать время. Она закусила губу. Ей не очень нравились люди, которые всегда медлят с ответом.

– Ну, например, он похож на вас?

– В каком-то смысле – да. В каком-то смысле – нет.

– Догадываюсь. Чем он занимается в свободное время?

Адам опять прищурился.

– Телевидением, – ответил он, наконец.

– Ладно. Вы хорошо знаете друг друга? Или только по работе? Какой у него рингтон на мобильном? Какую женщину, вы думаете, он выберет?

Скажи мне хоть что-нибудь, пожалуйста!

– Мы знаем друг друга со школы.

Кара ждала продолжения, но... Адам умолк.

– Прекрасно, – поняв, что ничего больше не дождется, она отложила салфетку и встала. – Вот я и выяснила все, что нужно: он в чем-то похож на вас, а в чем-то нет, он любит свою работу и он ходил в школу. Теперь я знаю, чем он отличается от миллиона телезрителей, которые еженедельно будут пялиться на него.

– Подождите, – сказал Адам, поймав ее за руку.

Кара перевела дух и поздравила себя с тем, что ее хитрость сработала. Она милостиво села, придав своему лицу самое равнодушное выражение, хотя уже поняла, что ее визави и сам был в этом докой.

На сей раз, она решила дождаться, пока Адам заговорит первым. Обедаешь с докой – учись, пока есть возможность. И только через несколько секунд Кара сообразила, что он все еще держит ее за руку.

Ее взгляд скользнул вниз. Ладонь Адама казалась особенно широкой и загорелой по контрасту с ее собственной, бледной и узкой. Кара смотрела на их соединенные руки и чувствовала, как молчание – напряженное и полное невысказанных желаний – окутывает их и отделяет от всего остального мира.

Медленно она освободила свою руку, Адам ее не удерживал.

Кара опять прикусила губу, чтобы вернуться к реальности, потом посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Адам, пожалуйста, помогите мне, расскажите о вашем друге, и тогда я тоже смогу помочь ему.

Адам был готов убедить Кару облачить Криса Гейера в гетры, напялить на него тирольскую шляпу и вручить ему трость – лишь бы это помогло вывести друга из игры. Но не решился.

Когда девушка спросила, чем Крис занимается в свободное время, Адам слегка растерялся, потому что Крис ничем не занимался в свободное время – за неимением такового. Несколько лет парень сутками вкалывал, чтобы поднять на ноги их телекомпанию. Теперь он, наконец, решил заняться собой, и было бы несправедливо отказать ему в этом естественном желании.

– Вы, в самом деле, не знаете, как он выглядит? – только и спросил Адам девушку.

Та покачала головой, очень медленно, будто боясь его спугнуть.

– Нет. Я представления не имею: старый он или молодой, худой или толстый, лысый или с роскошной шевелюрой.

Довольно странно. Крис был из тех людей, чьи фото менеджеры среднего звена вырезают из деловых журналов и пришпиливают у себя над столом.

Адам снова прищурился и промолчал. Он и раньше не раз убеждался, что хорошенькое личико не исключает хорошие мозги. А девушка, которая сидела напротив него, явно очень быстро соображала, и Адам понимал, что ему следует быть начеку. Но если это поможет Крису, а значит, и компании «Революшн», он готов с ней сотрудничать.