Текст книги "Седьмой легион"

Эллигея
Cедьмой Легион

Cедьмой Легион
Автор: Эллигея

 
Порой твердили мне, что не бывает в мире чуда,
Божественно красивого Дворца,
Что все пришли мы в этот мир из ниоткуда,
И всё, что остаётся нам, – лишь ждать конца.
Твердили мне, что жизнь моя в мечтаньях,
Закончится в слезах и сожаленьях,
Что жить пора бы мне в делах «реальных»,
И меньше думать обо всяких сновиденьях.
Твердили мне, что не бывает в мире чуда,
Чудак лишь тот, кто в это чудо верит,
Ведь всякий человек об этом знает,
На опыте своём сто раз проверил.
Твердили мне, а я сижу у моря,
Гляжу, как звёзды вдалеке сияют,
И знаю, что Он есть и будет,
И знаю, что Он тоже меня знает…
Там где-то далеко, на небе, звёзды
Напоминают мне в глазах его сияние,
В сиянии этом вижу отражение
И образа родного очертания.
Он рисковал cобой, преодолев все расстояния,
Проделав путь ко мне, который не измерить,
Он подарил мне это осознание,
О том, что нужно, наконец, в себя поверить.
Всю жизнь Он следовал за мной по миру,
Всегда спасал меня от бед Он самых разных,
Он научил меня любить, мечтать и верить,
Он показал мне, что такое счастье.
Благодаря Ему я научилась не сдаваться,
Идти к мечте своей и жить мечтою этой,
И падая, с колен вновь подниматься,
И радоваться каждому моменту…
Твердили мне, а я по-прежнему мечтаю
И жду в мечтах своих я нашей скорой встречи,
И Он придёт за мной, теперь я точно знаю,
И буду жить в Его Дворце я вечно.
 

Эллигея, 2020 год

Часть первая
«Таинственный лес»

Глава первая

Раскалённое солнце медленно уходило за горизонт. Яркие лучи его пробивались сквозь большие открытые окна и освещали мраморный пол огромного Зала.

На золотом троне величественно сидел cветящийся мужской образ в белом, отливающим золотом, халате, с длинной белой бородой и светящимся посохом в руке. Он излучал невероятную энергию и сиял ослепительным, пронзающим тьму, светом. Словно яркая звезда освещал Он собой всё вокруг и был сильнейшим и мудрейшим Правителем всего Небесного Царства. Его святое Имя восхвалялось во все дни, и огромная надежда возлагалась на Его необыкновенную мудрость и прорицание.

Рядом с троном, по бокам его, стояли две золотые статуи в форме орла, а напротив располагался огромный мраморный стол, за которым сидели все небесные Светила, Его Советники и Приближённые, в белых одеждах.

В Зале царило молчание. Лица Приближённых выражали обеспокоенность, и все замерли в ожидании. Правитель поднялся со своего трона и стал медленно ходить по залу, размышляя вслух. Большая ответственность возлагалась на Него, и Он часто собирал Совет для решения сложных задач.

На этот раз речь шла об укреплении и совершенствовании Золотой Армии, находящейся в Его подчинении. Золотая Армия была великим оружием в борьбе сторон и состояла из нескольких сотен тысяч отважных воинов, готовых отдать жизнь за своего Правителя. Она являлась наиважнейшей, неотъемлемой частью Небесного Царства и была разделена на двенадцать Легионов, которыми управляли его дети – Золотые Предводители.

В Зале Правителя стоял огромный золотой чан, весь усыпанный драгоценными камнями. Золотой чан этот был наполнен чудотворной водой, а вокруг него горели свечи. В этой чудотворной воде Правитель мог видеть прошлое, настоящее и возможные варианты развития будущего, и вот уже миллионы лет следил Он за развитием Вселенной и всегда был обеспокоен и задумчив.

– Советники мои, – произнёс Он, – наступило нелёгкое для нас время. Брат мой, Властелин Тёмной Армии, собирает своё войско для очередного нападения. Мы должны защитить наши границы и не позволить Тёмной Армии вторгнуться на нашу территорию. Нам необходимо собрать и объединить всех воинов Небесного Царства, чтобы укрепить силу и ВЕРУ нашей Великой Армии. Для раздумий и выжиданий у нас осталось слишком мало времени, и нынче придётся нам нарушить установленный срок и ускорить процесс объединения сил. Наша Великая Армия должна выйти на более совершенный уровень, и ради этого я готов пожертвовать многим.

– В первую очередь, нам потребуется собрать всех Предводителей Легионов на общий Совет, – произнёс один из Его Советников, – но вопрос заключается в том, как быть с теми, кого мы послали на задание, и с теми, кто ещё не готов к сражению?

– Нужно объединять всех постепенно, – ответил второй Советник, – мы должны ускорять процесс по мере возможности.

– Что у нас с Седьмым Легионом? – спросил третий Советник.

– Я подумал о дочери моей, самой младшей, – ответил Правитель, – если вывести её на новый уровень, она тоже могла бы стать хорошим воином и Предводителем. Вот только не желает она выходить из своего леса и отвергает всяческие перемены в своей жизни. Это сильно препятствует её развитию и задерживает процесс её становления. С другой стороны, она ещё слишком молода, и по праву ей принадлежит установленный нами срок. Но теперь пришло время подумать о сокращении срока, ибо дело это очень серьёзное и никак не может быть отложено. И всё же, я не в праве принуждать её к этому.

– Значит надо сделать так, чтобы она добровольно пожелала выйти из леса, – сказал один из Приближённых за мраморным столом.

Правитель посмотрел на него и одобрительно кивнул головой.

– Это помогло бы её развитию и закалило бы её волю, силу и смелость, а также сильно укрепило бы нашу Армию, – произнёс Он.

– Мы можем послать ей Любовь, – сказал второй Советник.

– Верно, – согласился Правитель, – если бы она полюбила одного из Предводителей Легионов, то смогла бы последовать за ним. Он, в свою очередь, получил бы её Любовь, и их сила удвоилась бы. Это лишь вопрос времени…

– Да, это вопрос времени, Ваше Святейшество, – произнёс один из Приближённых Правителя, – да только вопрос этот нынче остро встал на пути нашем. Если их время ещё не пришло, и мы лишь ускорим процесс, появится риск, что они не справятся с этой задачей…

– И тогда я потеряю обоих, – продолжил его слова Правитель.

Он вновь задумался и, отвернувшись, стал глядеть вдаль.

– Да, она могла бы стать хорошим воином, – сказал вдруг первый Советник, – однако уж слишком она независима, горда и свободолюбива. К тому же по закону, мы не имеем права вторгаться в заколдованный лес.

– Всё верно, – ответил Правитель, глядя вдаль, – но мы и не будем этого делать. Я пошлю к ней Сына своего, и он приведёт её ко мне сам.

– А что, если не сможет он привести её к Вам в данный срок? Если он потеряется в заколдованном лесу? Если она отвергнет его? Ведь отсутствие всякого опыта может привести к непоправимым последствиям!

Тогда Правитель снова повернулся и посмотрел на своих Приближённых.

– Риск, – ответил Он, – большой риск есть в этом деле! Эта задача не из лёгких, но я думаю, что всё же он справится. Ведь тот, кого я хочу послать к ней, – самый лучший из моих сыновей в сфере, касающейся чувств, эмоций и любви. Она вряд ли сможет устоять перед его чарами. Он же, в свою очередь, обладая более высоким уровнем развития, мог бы обучить её всему. Таким образом, я смогу помочь ей быстрее встать на путь развития и преодолеть развивающуюся в ней гордыню и отчужденность от внешнего мира.

Приближённые посмотрели на Правителя, затем друг на друга и, после раздумий, все одобрительно кивнули головой.

– Да будет так! – воскликнул Правитель.

Он подошёл к золотому чану и взмахнул своим посохом. Вода в чане забурлила, а перед Ним во всей красе открылись зелёные холмы, цветущие поля и высокие горы…

Глава вторая

В окружении зелёных холмов и величественных скал возвышался Белый Замок необыкновенной красоты. Огромные красивые колонны, богатство и разнообразие форм лепных деталей, статуи, сделанные из золота, а также великолепные разноцветные фонтаны в большом вишнёвом саду, – всё здесь светилось роскошью.

Златокудрый мальчик, Бог Света и Любви, названный Аполлоном, жил в Белом Замке и славился своей красотой и обаянием. Белый Замок был подарен ему Отцом за его заслуги, за его смелость, бесстрашие и отвагу. Смелый и отважный! В то же время, – очень чувствительный и ранимый, очень чувственный и влюбчивый. Его всегда окружали влюблённые красавицы, которые восторгались и восхищались им.

Отец Аполлона, Правитель Небесного Царства, был Творцом всех Богов. Бесстрашные и могущественные воины, Предводители Легионов Золотой Армии, Боги были созданы Творцом для сражений с Тёмным Царством и защиты небесных границ. Каждый из Богов имел определённый талант и обладал своей собственной тактикой сражения. Боги были детьми первой иерархии и находились в непосредственном подчинении Творцу. Каждый из Богов управлял своей определённой сферой, у каждого было своё место существования, – его собственный неприкосновенный мир, который являлся его домом. Так, Белый Замок был домом Бога Аполлона.

Помимо детей – воинов у Творца были и дети – целители, главным среди которых был Сын Его – Великий Целитель. Дети – воины и дети – целители знали друг о друге и виделись, хоть и не часто, на различных учениях. Правитель часто отправлял своих детей на учения и испытания и следил за тем, чтобы дети Его постоянно развивались и укрепляли свою ЛЮБОВЬ и ВЕРУ. Великий Целитель также проводил учения для всех детей Творца. Он учил их мудрости и познаниям мира.

Когда Аполлон вырос и стал отважным воином, он был посвящён в Золотую Армию. День посвящения в Золотую Армию был особенным днём для каждого из воинов Небесного Царства. Это всегда являлось большим праздником для всех, и Отец собирал огромный Зал, чтобы отпраздновать это событие. Наконец, огромная честь выпала и самому Богу Аполлону быть посвящённым в Золотую Армию, и, пригласив всех на праздник, Отец произнёс торжественную речь в честь сына и вручил ему священный меч.

– Сын мой, – сказал Он, – своими подвигами ты доказал мне, что ты достоин! Ты достоин быть Предводителем Легиона Золотой Армии и обладателем священного меча! Отныне этот меч принадлежит тебе! Используй же силу свою МУДРО и СПРАВЕДЛИВО, во всякие дни, и во БЛАГО Вселенной!

Аполлон склонился перед Отцом. Гордость переполняла его сердце. Теперь он стал настоящим Предводителем Легиона. Он ощущал в себе удивительную силу, мощь и власть.

Однако, ещё не все мечты его были исполнены. Нечто магическое, невдалеке от Белого Замка, призывало его к очередным подвигам и манило его своей неизведанной тайной. Тогда решил Аполлон, что пришло время подчинить себе заколдованный лес. Выйдя к разноцветным фонтанам своего великолепного Замка, он величественно посмотрел вдаль.

Таинственный лес, видневшийся невдалеке от Замка, привлекал Аполлона своей загадочностью с самого детства. Ходили слухи, что в лес этот нельзя было войти дважды, что заблудшие странники теряли в этом лесу память и оставались в нём навсегда. Деревья в этом лесу будто бы могли устанавливать связь с заблудшими гостями, вводя их в заблуждение и сбивая их с толку. Но юного, отважного Предводителя было не испугать устрашающими рассказами, и, взяв в руки свой меч, лук и стрелы, он оседлал своего коня и решительно отправился в путь.

– Лес мой! – воскликнул Аполлон.

Вдохновлённый новой мечтой, скакал Аполлон по дороге через небольшую деревню, с маленькими домиками, в направлении таинственного леса и представлял, как весь лес будет принадлежать только ему. Словно неутомимый победитель, жаждущий славы, хотел он завоевать все близлежащие края. Доскакав до границы своих владений, Аполлон спрыгнул с коня и, оставив его ждать, стал держать путь пешком.

Вот уже совсем неподалёку показался лес с расстилавшимися вокруг него бескрайними зелёными полями. Яркое солнце, свежий ветер и бесконечность зелёного покрова создавали ощущение невероятной свободы.

Приблизившись к границе поля, Аполлон ощутил некую силу, владеющую этим пространством. Тень большой птицы внезапно накрыла его, и он с удивлением посмотрел в небо. Это была тень огромного орла с золотым ошейником, который стал кружить над Аполлоном, и Аполлон, не медля, достал свой серебряный лук и золотые стрелы. Как только он направил на орла свою сияющую, золотую стрелу, орёл тут же растворился в воздухе, и в этот самый момент перед Аполлоном неожиданно появился женский образ в золотом плаще.

– Приветствую Вас, Ваше Величество! – произнесла она, и Аполлон поклонился ей, – Вы не знакомы со мной, но я знаю о Вас. Я охраняю границы Небесного Царства и должна предупредить Вас, что Вы не имеете права вторгаться в чужие владения. Однако, мы получили разрешение от Отца Вашего, – дозволить Вам, в качестве исключения, войти в это пространство. Время у Вас ограничено, и, по истечении его, я снова вернусь за Вами. Если Вы откажетесь следовать за мной, Вы забудете себя и останетесь здесь навсегда.

– Благодарю Вас, Хранительница Границ! – ответил Аполлон и смело пересёк границу.

Он кинулся бежать через поля, и вот, наконец, перед ним во всей красе раскинулся тот самый таинственный лес. Лес, который он так мечтал завоевать. Деревья, растущие здесь, казались поистине волшебными. Каждое дерево было не похоже на предыдущее. Повсюду слышалось щебетание птиц, и словно чей-то шёпот доносился из леса.

Оглядевшись вокруг, Аполлон направился по тропинке в самую глубь леса, и ожидание какого-то таинственного чуда стало томить его душу. В лесной чаще было довольно темно, и лишь пробивавшиеся сквозь деревья лучи солнца пронзали эту тьму своим ярким светом. Повсюду слышался шорох листьев, и что-то мистическое витало в воздухе. Время словно остановилось…

Пройдя ещё немного, Аполлон вдруг очутился на большой зелёной поляне, и перед ним открылись необъятные просторы, великолепные горы и необыкновенной красоты водопады.

– Вот это да! Какая красота! Никогда я не видел ничего подобного! – воскликнул Аполлон и со всех ног помчался к водопадам. Необъяснимая радость и чувство свободы охватили его. Теперь он ощущал себя маленьким ребёнком в необъятном зелёном мире…

Подбежав к одному из водопадов, он подставил свои ладони под падающие голубые струи. Даже вода тут казалась необычной и волшебной, и ему вдруг так захотелось остаться здесь.

До недавнего времени Аполлон искренне верил в то, что нет более прекрасного места в мире, чем его Белый Замок с вишнёвыми садами. Теперь же он был поражён истинным богатством природы здешних мест… И вот он снова стал представлять, как весь лес будет принадлежать ему, и решил, что настало время всерьёз задуматься о расширении своих владений.

Восторгаясь и радуясь своему новому открытию, где-то очень близко и совершенно неожиданно, Аполлон вдруг услышал девичий смех. Он обернулся и, с большим удивлением, среди водяных струй соседнего водопада увидел силуэт девочки, которая радостно плескалась в воде.

Необыкновенная, златокудрая девочка купалась в водопаде и хохотала. Он стал присматриваться, пытаясь понять, не привиделась ли ему она. Её образ словно сливался с водой, то исчезая, то появляясь вновь. Она плескалась под струями воды, смеялась и вся светилась в улыбке и радости. Она была счастлива сама с собой. Её необычайная красота и какая-то детская непринуждённость поразили его, и он остался наблюдать за ней.

– Какая прелесть! – воскликнул Аполлон, – уж сколько прекрасных девушек я видел, но эта поистине Божественна!

В этой златокудрой девочке было что-то необычное, что-то невероятно притягательное, и, глядя на неё, Аполлон вдруг забыл, – откуда и зачем он явился в этот лес, забыл про меч, забыл про армию, забыл про всё. Всё, что интересовало его теперь, – была лишь она, необычная девочка в водопаде.

Внезапно девочка заметила Аполлона и стала с любопытством рассматривать его. Она глядела на него так, словно он был первый, кому удалось пройти через весь лес и найти те самые, волшебные водопады. Это было её тайное место, о котором не знал никто, и её голубые глаза широко раскрылись в удивлении. В следующее мгновение она вдруг снова рассмеялась и стала брызгать в него водой, пытаясь поиграть с ним. Аполлон не отвечал ей. Словно очарованный, стоял он перед ней и не мог произнести ни слова.

«Она просто создана для любви!», – подумал он.

Его мысли прервал огромный орёл, вновь появившийся в небе, и тень его накрыла их обоих. Девочка вздрогнула от неожиданности и посмотрела вверх на кружащегося орла. Сделав круг, орёл уселся на вершину горы и стал свысока наблюдать за ними. Тут Аполлон вдруг вспомнил, что время его ограничено, и понял, что ему пора возвращаться в Замок. Однако ему очень не хотелось покидать лес, особенно сейчас, когда он встретил ЕЁ, и, не обращая внимания на орла, он оставил свой меч на траве и стал медленно заходить к ней в воду. Подходя к ней всё ближе, он пытался заговорить с ней.

– Не бойтесь! Как Вас зовут? – спросил он, но она как будто не понимала его слов.

Испугавшись, она вдруг выскочила из воды и, накинув на себя своё прозрачное платье, с невероятной скоростью и одновременно лёгкостью скрылась за деревьями. Она казалась необыкновенно лёгкой, словно невесомой, и даже какой-то прозрачной.

Аполлон бросился бежать за ней, но девочка словно растворилась в воздухе. Взволнованный, он устремился в лес, пытаясь найти её, и в этот момент перед ним снова появился женский образ в золотом плаще.

– Нет! Только не сейчас! – воскликнул он, но Хранительница Границ была неумолима.

– Время вышло, Ваше Величество! – сказала она, – Вам нельзя здесь больше находиться! Мы дали Вам возможность перейти через границу леса по велению Отца Вашего. Однако сейчас Вам следует покинуть лес. Таковы наши правила. Идёмте, я покажу Вам обратный путь!

Глава третья

Вернувшись в свой Замок, Аполлон не мог ни есть, ни спать и полностью погрузился в любовные переживания. Он вспоминал её смех, её черты лица, её невинный взгляд. Вспоминал, как она брызгала в него водой и смеялась, и как она вдруг испугалась его и убежала. Больше всего он боялся, что больше никогда не увидит её, ведь он даже не узнал её имени. А может она ему просто привиделась? Может это был лишь дурман заколдованного леса?

Мечтая всю ночь о красавице в водопаде, он с нетерпением ждал рассвета, и когда первые лучи восходящего солнца стали пробиваться сквозь открытые окна Замка, он тут же вскочил и стал собираться в путь.

– Только бы она ещё была там! – воскликнул он, – если бы мне дали больше времени, я непременно нашёл бы её!

– Ваше Величество, – обратилась к нему его помощница, – неужто Вы снова отправляетесь в заколдованный лес? Будет Вам, хватит и одного раза! Останьтесь в Замке!

– Не могу, – ответил он, – важное дело есть у меня!

– Позвольте узнать, какое дело? – спросила помощница Аполлона.

– Я меч свой потерял в лесу!

– Вы потеряли священный меч в лесу? – воскликнула она, – Предводитель Легиона Золотой Армии? Ваше Величество! Но как Вы могли? Хоть бы не услышал Вас Отец!

– Да, знаю, – ответил Аполлон, – впервые со мной такое. Этот лес и впрямь какой-то заколдованный! Совсем она меня с ума свела!

– Кто она?

– После расскажу, – сказал Аполлон и, оседлав коня, он помчался прочь из Замка, в направлении таинственного леса.

Вновь очутившись в лесу, он устремился на поиски той самой поляны, тех волшебных водопадов, в надежде найти её вновь, как неожиданно, где-то совсем близко, он услышал девичий шёпот. Этот шёпот словно пронёсся у него над ухом и, остановившись, он с удивлением стал прислушиваться к нему…

– Мальчик, – услышал он, – кто ты, мальчик?

– Кто здесь? – воскликнул Аполлон, обернувшись, но вокруг него никого не было.

Почувствовав, как кто-то дотронулся до его спины, он снова быстро обернулся, но опять никого не увидел. Лишь девичий хохот слышался повсюду. Затем кто-то дотронулся до его плеча и снова растворился в воздухе. Шелест листьев и девичий хохот слышались то здесь, то там, и Аполлон то и дело оглядывался по сторонам. Ему казалось, что вокруг него всё время кто-то бегает и хохочет. Он присмотрелся и неожиданно увидел, как за деревом мелькнул золотой локон волос.

– Ага! – воскликнул он и стал тихо подкрадываться к дереву.

Увидев за деревом златокудрую девочку, он схватил её, поднял и с лёгкостью перекинул через плечо.

– Попалась! – воскликнул он, – я выиграл! Довольно ты потешилась надо мной!

Девочка с визгом стала вырываться, но он крепко держал её и не отпускал. Он продолжил отважно шагать в сторону водопадов, с девочкой на плече.

– Отпусти меня, мальчик, – вдруг заговорила она, – я больше не буду прятаться и убегать!

– Не будешь, говоришь? Уж не обманешь ли ты меня? – воинственно произнёс Аполлон.

– Не буду, – ответила она, – к тому же, ты всё равно не той дорогой идёшь!

– Как не той? – возмутился Аполлон, – я знаю, куда иду! Вот и поляна эта!

Выйдя на поляну, он осмотрелся вокруг и понял, что вовсе не к той поляне он вышел, что вчера. И водопадов здесь не было.

– Впрочем, я вовсе и не к водопадам собирался! – сказал он и опустил девочку на землю.

Аполлон никогда не ошибался и, уж тем более, нигде не терялся, и ни в кого так сильно не влюблялся. Всё, что с ним происходило здесь, было впервые, и он отчаянно пытался спасти свою репутацию, сделав вид, что всё так и было запланировано.

Девочка не обращала никакого внимания на все его попытки. Она глядела на него большими, голубыми глазами, изучая его со всех сторон, и любопытству её не было предела.

– Итак, красавица, рассказывай! Кто ты, и как зовут тебя? – величественно произнёс Аполлон так, словно она, а не он вторгся в чужие владения.

– Ничего я тебе не скажу! – гордо ответила девочка и, отвернувшись от него, она скрестила на груди руки.

– Ну что ж, – ответил Аполлон, – придётся мне остаться здесь, пока ты мне всё не расскажешь!

– И не подумаю! – сказала она и усмехнулась, – и без меня ты всё равно не найдёшь обратную дорогу!

– Гордая…, – ответил Аполлон с улыбкой, – но очень красивая!

Услышав похвалу в свой адрес, девочка улыбнулась.

– Кто ты, мальчик? – вдруг спросила она.

Тут Аполлон словно опомнился и величественно произнёс:

– Я – Бог Аполлон! Бог Света и Любви! Предводитель Легиона Золотой Армии. Явился сюда, чтобы покорить заколдованный лес!

Услышав это, девочка громко рассмеялась.

– Бог Аполлон? Никогда не слышала!

– Как так?! Вы никогда не слышали обо мне? – возмутился Аполлон, – этого не может быть! Я – Аполлон! Вы что не слышали о моих подвигах?

Девочка не стала отвечать ему. Она подошла к нему и, словно заигрывая с ним, обняла его за шею.

– Вы явились сюда, чтобы покорить меня? Как это мило…, – произнесла она тихо, почти шёпотом.

Сердце Аполлона вдруг забилось сильней, и казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Как гордый и воинственный Предводитель, он хотел ей ответить что-то, но вся его гордость и все мысли его вдруг мгновенно улетучились. Он стал тонуть в её объятиях, ощущая, что она именно та самая, ради которой он проделал весь этот путь.

Глядя Аполлону в глаза, девочка приблизилась к его губам и стала целовать его. Её искренность и нежность глубоко затронули его сердце, и он, очарованный ею, забыл про всё на свете. Лёгкий ветер шевелил листву деревьев, и лес, казалось, замер в этом мгновении. Время словно остановилось, и всё происходящее вокруг осталось где-то за горизонтом. Нежный поцелуй «полупрозрачной» девочки был самым ярким ощущением для Аполлона в этот момент.

Внезапно девочка опомнилась и вздрогнула. Словно испугавшись своего собственного поведения, она тотчас побежала от него прочь и скрылась за деревьями.

«А ведь обещала не сбегать от меня больше…», – подумал Аполлон и помчался за ней, пытаясь не упустить её из вида. Он бежал за ней так быстро, пытаясь не потерять её, что почти перестал дышать. Но златокудрая красавица словно растворилась в необыкновенном лесу.

Продолжая искать её, он вышел к небольшому озеру. Усевшись на траву возле озера, он стал задумчиво глядеть на сине-зелёную гладь воды. Погрузившись в свои мысли о ней и о том, как сильно он влюблён в неё, Аполлон решил, что не вернётся в свой Замок, пока не увидит её вновь.

И тогда, словно услышав его мысли, исчезающая девочка вновь появилась перед ним. На сей раз она была очень серьёзная и держала в руках его священный меч, который он некогда потерял в лесу. Подойдя к сидящему на траве Аполлону, она грациозно поднесла меч к его голове и величественно произнесла:

– Гестия. Богиня Очага и Хозяйка этого леса! Очень приятно! Теперь Вы в моей власти!

Затем она улыбнулась, отдала Аполлону его меч и, сев рядом с ним на траву, положила свою голову ему на плечо.

Глядя на неё, Аполлон чувствовал, что влюбляется в Богиню леса всё больше и больше, и его чувства к ней становились не подвластны никаким силам. Она была похожа на дикий цветок необыкновенной красоты, и какая-то необъяснимая связь вдруг возникла между ними. Долго сидели они рядом, наслаждаясь присутствием друг друга и тем новым чувством, которое внезапно возникло в их сердцах… Обняв Аполлона и глядя в его глаза, Гестия спросила:

– Нравится ли Вам мой лес, Ваше Величество?

– Безумно! – ответил он, – безумно! Я безумно влюблён в Вас и в Ваш лес!

И словно обезумевший от нахлынувшей страсти, Аполлон стал прижимать её к себе и целовать. Гестия, испугавшись его напора, вскочила на ноги.

– Нет, нет, Ваше Величество! Не так быстро! Вы пугаете меня своей безумной страстью! – воскликнула она, но Аполлон не слушал её. Он упал перед ней на колени, обнял её ноги и стал умолять её:

– Будьте моей! Прошу Вас, я так люблю Вас! Я так желаю Вас!

– Аполлон! Вы сумасшедший! – воскликнула Гестия со смехом.

– Да! Я сумасшедший! – ответил Аполлон, – но уверяю Вас, это Вы свели меня с ума! До встречи с Вами я был совершенно нормальным! Но Вы… Вы что-то сделали со мной! Что Вы сделали со мной? Вы заколдовали меня? Признайтесь!

– И вовсе я ничего не делала! Глупый мальчик!

Тогда Аполлон повалил её на землю, и Гестия стала вырываться из его объятий.

– Нет, прошу Вас, не надо… Я принадлежу только лесу и никому более!

– Ах так! – воскликнул Аполлон, – ну тогда получай!

Он стал щекотать её, и Богиня хохотала и визжала, отталкивая его от себя.

– Не надо, Аполлон, прошу Вас!

– Здесь, кроме нас, никого нет! – воскликнул Аполлон.

– Прошу Вас не забывать, что Вы находитесь в моём лесу, Ваше несравненное Величество! – воскликнула Богиня, – так что ведите себя подобающим образом!

Вырвавшись из его объятий, она снова побежала от него в лес. Аполлон же, в порыве страсти, помчался за ней следом.

– Гестия! – кричал он, – я всё равно поймаю тебя, и ты будешь моей!

– Ни за что! – кричала она в ответ и звонко хохотала.