Текст книги "Новая Эра"

Глава 2. Оверсет

Яркий и холодный ослепительно белый свет бил в глаза даже через плотно закрытые веки. Туман в голове медленно рассеивался и Чарли постепенно начала приходить в сознание. Она с трудом открыла свинцовые веки и тяжело ими заморгала, не видя ничего более, кроме смутных неясных очертаний того, кто стоял перед ней и слепящего света небольшого ручного фонаря.

– Как твоё имя? – Голос глухой и низкий, знакомый и нет одновременно.

– Чарли, Чарли Краун.

Она села и осмотрелась вокруг. Комната не напоминала ничего, даже отдалённо связанного с больничной, никаких хромированных поверхностей, таких стерильных до блеска, и таких же круглых ламп над головой, ничего из этой атрибутики, скорее всё совсем наоборот – она выглядела как дизайнерский вариант дорогой квартиры в многоэтажном доме в стиле лофт. Большие окна, кирпичные стены с отделкой и незначительное количество мебели, дополненной напоминаниями о былой цивилизации. Чарли сразу узнала комнату, в которую не возвращалась вот уже 8 лет.

– Как тебя только занесло в урановую аномалию, всем местным про неё уже давно известно? Я, кстати, Джо, – он протянул руку в знак знакомства, и Чарли ответила тем же, открыв татуировку на левом запястье.

– Давно Марк ушёл? – Чарли совершенно проигнорировала предыдущий вопрос.

– Года два, на восток, затем в Австралию, он не знал, что ты вернёшься. Никто не знал.

– Ничего, как-нибудь потом свидимся, – сказала Чарли и поднялась по направлению к двери, – сейчас я хочу продать найденное и отдохнуть в местном баре.

Джо с некоторым недоумением проводил её взглядом, ничего при этом не сказав.

Чарли толкнула тяжёлую входную металлическую дверь и вышла на залитую ярким светом газовых фонарей улицу. Начинал накрапывать дождь. Подняв воротник повыше, она ускорила шаг и минут через десять уже была на приглушённо освещённой пристани.

Бар «Тонущая форель».

Хоть на часах и было далеко за полночь, она знала, что именно в это время город начинает жить полной жизнью, чтобы снова мирно уснуть на рассвете. Её лицо озарила ослепительная улыбка, предвкушающая долгожданную встречу. Дверь мерно заскрипела и Краун зашла в бар. В первую секунду казалось, что все разом увидели нечто сверхъестественное, но сразу же все присутствующие в комнате резко поднялись и кинулись приветствовать и обнимать Странницу. Её здесь знал практически каждый. Минут пять по всему помещению слышались восторженные возгласы удивления и нескрываемой радости. Следующие часов пять пролетели в ключе тысячи рассказов и историй с одной и с другой стороны. Некоторые откровенно говорили, что всегда знали, что Чарли вернётся, другие – напротив, почти потеряли всякую надежду увидеть её снова. Стрелки железно замерли на 6.00 до полудня, но не было рассказано даже половины, поэтому все единогласно договорились встретиться к вечеру этого же дня. Бар довольно быстро начал пустеть и вскоре только Чарли осталась за стойкой со стаканом тёмного рома. Вдруг кто-то неспешными, еле слышимыми шагами подошёл и сел за соседний стул. Чарли удивлённо перевела взгляд – перед ней был пожилой мудрец, на вид лет за восемьдесят, со спокойными бездонными глазами, не выцветшими от времени и казалось, знавшими всё на свете.

Краун приветственно кивнула, и незнакомец ответил ей тем же.

– Карл, – он обратился к бармену, – мне, пожалуйста, неизменно то же самое, как и всегда, – он слегка улыбнулся и бармен тут же достал бутылку с тёмным ромом.

– Отличный выбор, – с каким-то неясным подтекстом отрешённо сказала Странница.

– Про Вас могу сказать то же самое, – заметил он и представился спустя несколько секунд: – Меня зовут Чэт.

– Ча… – не успела договорить Краун.

– Чарли, – перебил он её, – Ваше имя мне известно, как и каждому в этом городе и далеко за его пределами.

Искательница привычно проигнорировала предложение, не посчитав нужным что-либо на него ответить, и протянула левую руку в знак знакомства, в то время как Чэт чуть было не подал правую.

– Отголоски старого мира, – сказала Чарли, – в этой традиции специально поменяли руки в знак падения мира, чтобы реже вспоминать о прошлом, которое уже не вернуть.

– Так и есть, – с какой-то грустью в голосе ответил на её слова Чэт, и на пару минут в воздухе повисла тяжёлая давящая тишина, которую разрушил неожиданный вопрос: – Спираль? Этот знак есть лишь у прирождённых искателей.

Но этот вопрос совершенно не застал Странницу врасплох:

– Я заметила у Вас на руке такой же, – Чарли усмехнулась и загадочно посмотрела на Искателя, в её глазах блеснул адский огонёк синего пламени. Она прищурила глаза и коротко спросила, – не расскажете?

– Когда мир рухнул, – самозабвенно начал он, – и города лишь начинали функционировать, как сейчас, никто и не знал о таких, как мы, попросту потому, что не было тогда Странников и лишь года через два после того, как всё более-менее пришло к современному облику, и кое-как наладилось, появились первые Искатели, – он выдержал небольшую паузу, – и я был в их числе.

С полминуты Чарли не знала, что сказать, потому что его ответ был тем, что действительно сильно поразило её за много лет – никто не видел первых Искателей в лицо, а если и видел, не знал, кем они были на самом деле.

– Первые Странники не рассказывают о себе, это их главный и, пожалуй, единственный принцип, – Чарли пристально посмотрела на Чэта, – но, видимо, времена меняются и принципы вместе с ними.

– Особенно когда ты годами слоняешься по свету, чтобы найти того, кому действительно можно доверить такое великое дело, – Чарли внимательно и с интересом продолжала слушать дальше. Начало её заинтриговало. – Я начал своё путешествие почти девять лет назад, а спустя полтора года легенды о тебе облетели практически все существующие города и тогда я понял, что нашёл того, кого искал столь долго и отправился прямиком на восток в твой родной город в южной Европе и эта дорога заняла у меня три года – я тогда был в самом низу Южной Америки.

– В Аластане, – добавила Чарли с пустотой и забытой болью в глазах, произнося это слово.

– Именно там, и кому, как не тебе, знать, насколько сложно переходить там через Анды и Амазонское море.

Чарли кивнула и отвела взгляд – было видно, что ей неприятно вспоминать хорошо забытое и зарытое глубоко в сознании прошлое.

– Тебе ведь интересно, о каком деле я упоминал, не так ли? – Чэт решил убедиться в том, что не ошибся с выбором кандидата, которого к тому же ждал немногим больше, чем четыре года.

– Далеко не каждое дело способно меня поистине заинтересовать, – в голосе Чарли зазвучали мрачные нотки, и взгляд её стал тёмным, как облачная ночь перед грозой, – но я выслушаю каждое без исключения, – после этих слов она приковала глаза к столешнице и не отрывала, пока Искатель не закончил свой рассказ.

– Лет пятнадцать назад я отыскал тайную затонувшую библиотеку в Южной Америке с невероятным количеством книг, само существование которой не было официально подтверждено ни одним источником, но я всё же рискнул, и удача улыбнулась мне сверкающей улыбкой и встала на мою сторону. Единственная проблема заключалась даже не в том, что всё это необходимо было как-то поднять со дна, а в том, что вся библиотека была написана на мёртвом эсперанто. Тогда я передал эту новость всем Странникам, которые отбывали из города, чтобы собрать многочисленных приятелей, многих из которых уже нет в живых, – он вздохнул с глубоким сожалением в глазах, но дальше продолжил также твёрдо и не отступая от темы: – И спустя долгие годы переводов, нам всё-таки удалось переложить тексты на интернациональный английский, но, в основном, все они были о неизвестных ранее технологиях или на научные темы. И вот в один день мне попалась невероятная находка, которую я перечитал дважды, прежде чем окончательно поверить в её достоверность – в книге рассказывалось об одном месте в восточной Сибири, где находится то, что может с вероятностью в сто процентов помочь разом решить все существующие проблемы и вернуть прежний мир, каким он был до глобальной экологической катастрофы. Там было одиннадцать страниц описания дороги, но на просторах предыдущего мира, и связанных с этим текстов различного содержания. Но ни в одном не говорилось, что собой представляет это устройство, а остальная часть книги попросту отсырела и расшифровке не подлежала совсем. Тогда я решил, во что бы то ни стало, найти достойного кандидата, кто смог бы преодолеть всё и найти то самое место, поэтому я и ждал тебя целых четыре года. И так, как тебе моё предложение? – он с некоторой опаской, что всё это было зазря, посмотрел на Чарли, которая так и сидела, не отрывая взгляда от барной стойки.

– Если исключить тот факт, что сейчас на месте Сибири господствуют отнюдь не льды и вечная мерзлота, а бескрайние зелёные влажные экваториальные леса, как и на большей части территории земного шара и что весь этот район, начиная от Уральских гор на западе и заканчивая Океаном на востоке и Тибетом с Гималаями на юге, ни на дюйм не был изучен за всё это время, предложение весьма интересно и заманчиво, – сказала Чарли, как могло показаться на первый взгляд, с небольшой долей иронии в голосе, что было отнюдь не так, и посмотрела на Чэта.

На протяжении минуты между ними шёл мысленный диалог, после которого Краун твёрдым серьёзным голосом коротко и ясно произнесла:

– И я его принимаю, – после чего её лицо осветила дьявольская улыбка, полная адреналина и жажды приключений – видно было, что она пойдёт на всё, лишь бы найти таинственное место, если оно действительно способно за раз решить все сложившиеся экологические проблемы.

– Шикарно! – Казалось, что Искатель весь засветился изнутри.

Чарли улыбнулась на долю секунды и тут же вернула деловой вид:

– Я, конечно, могу обшарить всё побережье и джунгли вдоль и поперёк, но всё же перспектива идти не только наугад, но и неизвестно куда в данном случае не очень улыбается. Может подкинете идею, где мне взять нынешнюю карту тех мест, когда там ещё никто не бывал и её, скорее всего, и вовсе не существует, – Чарли слегка ехидно закончила предложение.

Чэт заметил это, но сразу понял, что она сделала так не со зла:

– Здесь удача снова играет на нашей стороне – в книге на полях была оставлена заметка, которая, явно видно, писалась на скорую руку. В ней говорилось, что в самом проигрышном случае, который и сложился сейчас на планете, нужно обращаться в Лиссабонскую библиотеку за дополнительными сведениями и схемами. Поэтому я абсолютно уверен, что именно там можно будет отыскать нужную карту, и напоследок, – он порылся в кармане куртки и положил свёрнутый вчетверо лист на столешницу, – вот карта с помощью которой можно найти эту самую библиотеку.

Странница моментом смела карту со стола и, посмотрев на неё пару минут, запрятала во внутренний карман плаща.

– И ещё кое-что, – Искатель посмотрел на Странницу, сильно прищурив глаза, – тебе нужен будет напарник.

Чарли с явным недовольством резко дёрнула головой и, попрощавшись, вышла из бара.