Текст книги "Хозяйка «Белой усадьбы»"

Тодор нашелся на первом этаже в холле, он стоял перед забитой дверью, до которой у меня еще руки не дошли.

– Хочешь взломать? – спросила я мужчину, подойдя ближе.

– Не помешало бы глянуть, что там, – кивнул он.

– Давай чуть позже, мне помощь твоя нужна.

– Хорошо, – пожал он плечами.

– Пойдем в мой кабинет?

Тодор кивнул, мы уже дошли до лестницы, как я заметила Маришу, она неуверенно топталась на пороге коридора и рассматривала обновленный холл с удивлением.

Заметив меня, девочка приободрилась.

– Рина, – позвала она меня.

– Да, – улыбнулась я ей. – Ты что-то хотела?

– Надо бы на обед что-то, – ответила она, опустив голову, и очень тихо добавила: – маленькие оголодают скоро.

– Конечно, – кивнула я. – Сейчас придумаем, что-нибудь.

И тут я вспомнила, что видела корзину с овощами. Наверное, стоит девочек попросить, чтобы они пока занялись чисткой.

– Тодор дай Марише ключ от кладовой, пусть она возьмет корзину с овощами и почистит их для супа. И мясо надо бы поставить, – вспомнила я, вздохнув. – Так, ладно, сейчас разберемся с обедом, потом поговорим.

– Ага, – пожал плечами мужчина и пошел по лестнице вверх, тихо добавив: – Посмотрю за мальцами, чтобы не передрались.

– Угу, – ответила я.

Мы с Маришкой спустились в кладовую. Я сразу же вручила ей корзину с овощами, и девочка унесла их на кухню, а сама пошла выбирать мясо.

В морозилке нашла порубленные куски мяса похожего на говяжье. Взяла несколько, и тоже понесла на кухню. Закину в кастрюлю, пусть варятся.

На кухне девочки уже устроились чистить овощи, и даже вытащили для меня большую суповую кастрюлю и помыли её.

– Вот вы молодцы какие, и кастрюлю помыли уже, и даже овощи чистите, – похвалила я девочек, и заметила радостную мордашку Сатии и смущенную Мариши.

Когда я искала литературу по воспитанию детей, то случайно наткнулась на один эксперимент, который проводили в США для детей с проблемами речи. Эксперимент, конечно, чудовищный. Но он дал свои результаты. Детей разделили на две группы. В первой группе детей всегда подбадривали и хвалили за любые даже маленькие достижения в области работы с речью, на недостатки не обращали внимания, а во второй группе у детей наоборот выделяли только их недостатки, смеялись над ними и говорили, что они никогда не смогут нормально говорить. В итоге дети из второй группы совсем замкнулись и некоторые даже перестали говорить.

Этот эксперимент проводили несколько лет.

Дети из первой группы закончили школу с лучшими результатами, смогли поступить в колледж и их жизнь сложилась лучшим образом. Они нашли хорошую работу, создали счастливые семьи.

А дети из второй группы, наоборот, с плохими оценками закончили школу, кто-то не смог доучиться. Их жизнь сложилась очень плохо. Некоторые даже стали преступниками.

Благодаря этому страшному эксперименту я сделала несколько выводов для себя. В воспитании ребенка надо выделять даже самые минимальные достижения, а на недостатки не обращать внимания.

И тогда ребенок будет стараться делать только что-то хорошее. А тяга к плохому пройдет сама по себе (если она ранее была).

Крила с Флиной сидели на стульях и наблюдали за старшими девочками. Мариша очистила одну морковь разделила её на две части и сунула малышкам в руки. Те сразу же потянули морковь в рот.

Я улыбнулась.

– Это ты хорошо придумала, маленьких надо чаще кормить, – опять похвалила я девочку.

Здорово, что она такая заботливая, мне кажется, что с девчонками у меня проблем быть не должно…

Надеюсь…

– Ладно, как мясо закипит, убавите огонь? – посмотрела я в первую очередь на Маришу.

– Хорошо, – кивнула она.

– Помощницы вы мои, – погромче сказала я, и развернувшись, пошла к Тодору.

Мальчишки бодро выбрасывали из комнат разный хлам в общий коридор, я пока шла мимо, тоже улыбнулась и «случайно» взъерошила Цедрику волосы, и сказала: «Умница».

Мальчик в шоке застыл, а я не став обращать внимание, прошла к себе в коридор.

Будем лаской и любовью растапливать сердца детей. И делать вид, что так и надо.

Уф… надеюсь меня на всех хватит.

Тодор сидел на стуле за столом и с недоумением рассматривал лист, на котором я написала план.

– Так, я временно освободилась, – улыбнулась я мужчине, садясь в кресло напротив. – И у меня к тебе куча вопросов.

– Слушаю, – сказал Тодор, – чем смогу, помогу.

– Первый, самый важный – нам нужна кухарка, и какой-то помощник для неё. Потому что детям надо учиться, а не на кухне батрачить, что думаешь, может в деревне кого-то попросить на подработку?

– Подработку? – усмехнулся мужчина. – Да они еще доплачивать тебе будут должны за то, что ты разрешишь им в своем доме находиться.

– Хочешь сказать, что мы быстро найдем двух женщин для такой работы? – удивилась я.

– Само-собой, – кивнул Тодор. – Можно будет выделить им одну комнату на двоих, как раз на втором этаже, и позволить готовить.

Я поморщилась.

– Мне кажется, что любой труд должен оплачиваться, – покачала я головой, и встав, подошла к сейфу и достала оттуда мешочки с деньгами. – Вот смотри, как думаешь, насколько нам этого хватит.

Тодор начал деловито высыпать монеты на стол и считать их. К концу подсчетов я заметила, что мужчина стал очень мрачным.

– Это очень большая сумма, – сказал он, глядя на меня и убирая последние монеты обратно в мешок. – На эти деньги можно спокойно дом в столице купить, и прислугу нанять на три года. И еще лет пять не работать.

– Ого, – только и смогла сказать я.

– Интересно и откуда же эти деньги у работорговцев, неужели они столько успели людей продать? – в шоке уставилась я на деньги.

– Сомневаюсь, – покачал головой Тодор. – Мне кажется, что здесь что-то другое. Я знаю, что человек стоит не так дорого. Максимум – один золотой за взрослого. За детей дают в два, а то и в три раза меньше.

– Откуда знаешь, – осипшим голосом спросила я.

– Я расследовал такие дела, когда работал в тайной канцелярии, – шумно выдохнул мужчина. – Поэтому примерно знаю сколько могут стоить рабы.

– Хочешь сказать, что ты знал, что эти твари делают? – в ужасе посмотрела я на мужчину.

– Знал, – невесело улыбнулся Тодор. – Хотел накрыть, да сам попал в ловушку.

– Ты один, что ли этим вопросом занимался, почему тебя никто не страховал? – еще сильнее удивилась я.

– Не один, – нехотя ответил мужчина, и отвернувшись, замолчал.

– Тебе тяжело это вспоминать, – дошло до меня спустя несколько мгновений.

– Да, я не ожидал, что меня сдали работорговцам свои же, – процедил Тодор. – Меня и моего напарника. Нам намекали на взятки, чтобы мы закрыли глаза на это дело, но мы с Ролом отказались. И начали капать дальше. Вот нас свои и заманили.

– А что с Ролом случилось? – тихо спросила я.

– Он погиб, – ответил Тодор.

– Ты не хочешь вернуться на службу? – заглянула я в глаза мужчине.

– Не куда возвращаться, – покачал он головой. – Хозяин Белой Усадьбы в столице мертв. Ты сама мне сказала. Да я и так знал, что ему недолго осталось. А я работал в службе, созданной именно им. Все поняли, что время Хозяина уходит. После смерти своей истинной он стал быстро увядать и перестал интересоваться делами. А наши, те, что непосредственно давали ему клятву начали при странных обстоятельствах погибать. Мне Рол говорил, что скоро всё изменится, но я всё не прислушивался. И вот, – Тодор развел руками. – Значит теперь моё место здесь. Там «своих» уже не осталось.

Я сглотнула. Что-то мне не нравились все эти опасные разборки. Как бы мои дети не пострадали…

– Тодор, – я внимательно посмотрела на мужчину. – Ты же понимаешь, что дети – это самое важное, что у нас есть? Нам надо их сохранить. А если все узнают, что я Хозяйка, то тут, наверное, проходной двор будет…

– Хозяин на свою личную территорию никогда никого не пускал. Только тех, у кого были чистые помыслы и могли к нему заходить в гости, – я не знаю, как он это делал, но барьер у него был серьезный.

– Значит и я сделаю, – кивнула я. – Только мне время надо.

– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Тодор. – Потому что, если ты хочешь уже людей нанимать на работу, то неизвестно кого мы в дом приведем.

– Да, ты прав.

Глава 7

Я решила установить защиту прямо сейчас, а затем уже думать о чем-то другом. Дети – это мои сокровища. Если, не дай бог с ними, что-то случится, я же себе этого никогда не прощу…

Рванула к себе в комнату, попросив Тодора подождать.

По пути заметила Рыжика и улыбнувшись по громче пробормотала:

– Ой молодцы мои помощники, – и взлохматила волосы одного из рыжиков (поцеловать не получилось бы, слишком высокий, почти с меня ростом), от чего мальчишка просто остолбенел.

Но я не стала останавливаться, и побежала дальше.

Прибежала к себе в комнату, легла на кровать и закрыв глаза, пожелала оказаться в виртуальной библиотеке. Когда открыла глаза обнаружила себя сидящей на стуле за ажурным столиком в белой комнате.

Вскочив, побежала в библиотеку.

Двери, которой почему-то были закрыты. Странно, вроде бы, когда я уходила, то не закрывала их… Но может это виртуальное пространство, и тут какие-то особые правила действуют.

Подбежала к местному поисковику, и положив на него руку, чуть не упала от головокружения. Кое-как сформировала запрос, и сразу же поняла, где искать ответ.

Убрала руку и направилась к нужному кристаллу.

В этот раз я решила сесть прямо на пол, чтобы не упасть, и затем потянувшись, взяла в руки нужный кристалл. В голову тут же полилась сплошным потоком информация о постановке защитной магии причем в любом виде.

Когда информация в моей голове более-менее уложилась, я кое-как поднялась на ноги, положила кристалл на место, и пожелала вернуться обратно.

Очнулась лежа на своей постели, и подумала, что могла бы и в кабинете это проделать, сидя в кресле, зачем в комнату убегала?

Ну да ладно, в следующий раз так и сделаю. Просто не сообразила раньше.

Надев куртку (на улице было прохладно), я пошла изучать нашу ограду.

Судя по описаниям, я могла магией зацепиться за любой столбик, а затем, словно большую пленку тянуть её за собой до следующего столбика.

По идее чуть позже магия сама должна соткать любой забор, который я пожелаю, главное сделать сейчас нечто вроде заготовки. Больше того, я могу и купол создать над усадьбой, что никто не то, что забор не сможет перелезть, но и перелететь его.

Сбежав по лестнице, я выбралась на улицу и вдохнула теплый совершенно чистый воздух, без примести выхлопных газов.

На местной улице я ведь еще ни разу не была.

Надо же… как необычно…

Я и не знала, что воздух может быть таким… эмм… вкусным, насыщенным кислородом, что ли?

Так с непривычки и головам, наверное, может закружиться…

Я осмотрела крыльцо и убедившись, что оно выглядит очень даже ничего – тоже из белого камня, и еще и очень чистого, как будто кто-то прибрался, побежала к видневшимся сквозь жидкий сухой лес к воротам. Точнее к их сгнившим остаткам.

Закрыв глаза, я мысленно призвала магию, и ощутила, как она заклубилась рядом со мной.

Открыла глаза и увидела плотный белый туман. От испуга даже отпрянула, но туман потянулся за мной, и вдруг превратившись в большого лохматого призрачного пса начал вилять хвостом и ластиться, ныряя мне под ругу.

Я на автомате его погладила, а пес опять стал туманом.

Надо же…

Я улыбнулась, и осторожно рукой попыталась подхватить туман, и он мне поддался, словно легкая вуаль. Я взяла призрачную вуаль уже двумя руками, растянула, накинула на столбик сверху, затем зацепила «вуаль» снизу и потянула её вслед за собой.

По описанию в кристалле (из воспоминаний одного из магов, который впервые ставил эту защиту), такую вуаль было очень тяжело за собой тащить. С него сошло семь потов, когда он сделал несколько шагов. Но мне, почему-то было наоборот очень легко. Я даже остановилась и решила, что делаю, что-то не так. Но в воспоминаниях мага все выглядело и чувствовалось именно так.

Зацепившись за следующий столбик, я спокойно пошла дальше, заодно осматриваясь по сторонам. Парк вокруг усадьбы выглядел заброшенным, поросшим сухой травой, и сухими мертвыми деревьями. За воротами ситуация выглядела не лучше, а даже хуже. Такое ощущение, что вокруг усадьбы горел лес.

Я поежилась от этого зрелища и продолжила нести за собой необычайно легкую вуаль.

Когда я дошла до перового угла, то заметила какое-то заброшенный, но в прошлом, очень добротный дом. Возможно, это домик для слуг? Надо бы и его восстановить.

Пройдя еще дальше вдоль забора, я нашла даже огород и довольно приличный.

Огород – это отлично. Не люблю полностью завесить от других людей, можно будет здесь попробовать самой что-нибудь посадить и детей приобщить. Но огород, само-собой заросший. И несколько сараев. Возможно, там хранили инвентарь.

В третьем углу я увидела то самое кладбище, куда были закопаны бандиты. Я поежилась, и стараясь не смотреть на свежие могилы как можно быстрее ушла с этого места.

У следующего угла, я нашла конюшни и судя по звукам, в них были лошади.

Видимо, эти лошади и принадлежали работорговцам.

Елки… за ними же ухаживать как-то надо.

Чем-то кормить, поить, выпускать попастись…

А я же в них ничего не понимаю, надо у Тодора спрашивать.

Ладно, сейчас доделаю и пойду опять к своему всезнающему помощнику.

Я дотянула вуаль до ворот с которых начинала и скрепила её тем же путем, как и учил один из великих магов.

А затем втолкнула обе руки в уплотнение на «спайке» и представила какие ворота я хочу.

В голове возникла каменная четырехметровая изгородь. Ворота я сделала из тяжелого металла, и такую же калитку. И все на электронных замках. Еще и купол прозрачный над всей усадьбой создала, растянув «вуаль».

Когда работа по моему мнению была закончена, я открыла глаза и ахнула.

Ого… не ожидала я, что всё будет в точности, как я представила.

А призрачный туман опять превратился в большую добродушную собаку и начал ко мне ластиться.

Я запустила в его шерсть руки и почувствовала такую бодрость и радость, что кое-как сдержалась, чтобы не взвизгнуть от счастья.

Пес облизал мне всё лицо, но его язык был вовсе не мокрым, а просто холодным.

– Слушай, – спросила я призрачного пса, – а ты не хотел бы попробовать поиграть с детьми?

Но пес тут же развеялся в туман и исчез.

Хм…

– Видимо не хочешь, – печально вздохнула я, и добавила: – ну ничего, я попробую вас подружить…

Улыбнувшись, я побежала по дороге в дом, надо Тодору про лошадей рассказать и попробовать бы уже сегодня съездить в местную деревню, поискать там каких-нибудь работников.

Я бы еще садовника нашла, кто-то же должен привести сад в порядок.

В приподнятом настроении я вбежала в дом, и уже хотела по лестнице вверх побежать, как увидела Сатию. Она стояла на входе в коридор, где была расположена кухня, и переминалась с ноги на ногу.

– Рина, – тихонько позвала она меня, что я бы её не услышала, если бы не заметила.

– Да? Что-то случилось? – сразу же спросила я, и подошла ближе к девочке.

– Там суп, уже готов, – пробормотала неуверенно она, и еще тише добавила: – можно всех звать обедать?

Я в шоке уставилась на ребенка, и шлепнула себя ладонью по лбу.

– Вот ничего себе! – воскликнула я, что даже девочку напугала, она от ужаса втянула голову в плечи, словно боясь, что я сейчас начну её бить. Бедный ребенок… – Эй, Сатия, ты чего? Я не на тебя ругаюсь, – я аккуратно слега приобняла девчушку, и погладила её по спине. – Вы такие молодцы у меня. Это я дурында совсем забыла про обед…

– Не страшно, – пробормотала уже расслабившаяся девочка, и робко улыбнувшись. – Мы все сделали. Мариша умеет и такие супы готовить.

– Вы пробовали? Мясо точно сварилось? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить сколько времени потратила на забор. Неужели больше часа?

– Да-да, всё попробовали, мясо хорошо проварено, – быстро закивала головой Сатия.

– Ну тогда сейчас я сбегаю и позову мужчин. Стоп, – я подняла палец вверх, – если уже обед. Малышкам же, наверное, пора спать?

– Да, – кивнула Сатия, – они уже носом клюют.

– Значит пока я за мужчинами хожу, вы их накормите, ладно? Да я их в комнаты унесу, пусть отдыхают.

– Хорошо, – опять кивнула девочка, и рванула бежать в кухню.

– Не торопите их! – крикнула я ей вдогонку. – Пусть нормально поедят!

– Ага, – ответила Сатия.

Я же, развернувшись, медленно пошла за мужчинами, думая о том, сколько же могло времени пройти, что уже обед начался…

Второй этаж встретил меня захламленным коридором. Вещи были рассортированы в разные кучки. Грязное никуда не годное тряпье – в одну, какие-то исписанные бумаги – в другую, вещи непонятного назначения, разных размеров и явно давно сломанные – в третью.

– Мужчины! – громко крикнула я. – Приводите себя в порядок, мойте руки, шею, лицо – и обедать! За стол никого не пущу, пока не умоетесь! – это я уже добавила, когда увидела грязнущего Цедрика. – Ты что камин чистил? – спросила я мальчишку.

– Нет, – покачал он головой, и бесхитростно добавил: – я просто туда залез, посмотреть, не осталось ли чего в золе интересного.

– О как, – хмыкнула я. – Тогда иди прими душ, и поменяй одежду, грязную брось рядом со своей комнатой, я потом заберу постирать.

– Может я просто руки с лицом помою? Чего сразу под душ? – недовольно пробормотал мальчишка.

– Цедрик, – я посмотрела на мальчика очень строго, – девочки отчистили всю кухню, да ты и сам видел, поэтому теперь у нас есть правило: заходить на кухню или столовую в грязной одежде, и с грязным телом – запрещено! Поэтому быстро в душ! И будем обедать.

Душераздирающе вздохнув, будто я его не мыться отправила, а чуть ли не на плаху, мальчик недовольно побрел к лестнице.

Следом вышел мой Алекс.

– Мам, я быстро, – он тоже юркнул вслед за Цедриком, но я успела заметить, что он был такой же чумазый. Видимо вместе в камин залезли.

Я тепло улыбнулась. Кажется, мой сын нашел себе друга. И это хорошо… может будут тянуться друг за другом, и мне с ними легче будет управиться.

Рыжики выглядели более чистыми, они пробормотали, что сейчас быстро руки помоют, лицо с шеей и придут на обед.

– А Тодор где? – спросила я мальчишек, не заметив мужчину на втором этаже.

– Вроде выходил куда-то? – пожал плечами один из близнецов.

«Так, и где же мне его искать?» – спросила я себя, и опять шлепнула себя ладонью по лбу, вспомнив о том, что достаточно просто захотеть и дом мне покажет, куда делся Тодор.

Прикрыв глаза, я мысленно представила Тодора, и тут же поняла, где находится мужчина. Он у наших пленных, рассаживает их по разным камерам.

Мда, опасное занятие, зря он близнецов с собой не взял…

Может сходить помочь?

Я решила понаблюдать, и на всякий случай призвала магию и отправила её на защиту Тодора.

И успела, как раз вовремя.

Один из пленных вырвался и попытался атаковать Тодора, но тот и без защитной магии справился. Просто поставил бандиту подсечку и ловко его скрутив, отправил в камеру и захлопнул её.

Причем сделал это всё за считанные мгновения…

Я шумно выдохнула.

Вот ведь… ну зачем так рисковать?

Отправилась вниз, чтобы позвать мужчину обедать, а заодно проследить не поели ли уже малышки.

Тодор тоже пошел умываться, а я, забрав уже зевающих Крилу с Флиной понесла в их комнаты, на дневной сон.

Надо будет, наказать, чтобы девочки после обеда шли спать, а близнецы пусть убирают со стола, а потом тоже идут отдыхать.

Очень надеюсь, что ужин у нас будет готовить уже кухарка.

За обедом я предупредила детей, что мы с Тодором съездим по делам в деревню и быстро вернемся. И назначила близнецов за старших.

После вкусного супа, Цедрик с Алексом, а также Мариша с Сатией рванули в свои комнаты – девчонки с мальчишками явно сильно утомились, а близнецы без разговоров начали убираться.

– Ну что? – я повернулась к Тодору, когда мы вместе вышли из дома. – Едем в деревню?

– Надо сначала понять, в каком состоянии лошади, – осадил мой пыл мужчина.

– А, да, конечно, – закивала я.

Мы отправились вместе на конюшню.

Оказалось, что лошади были в порядке. Стояли в своих стойлах. Поилки у них были наполнены, а сено под ногами, хоть отбавляй.

Осталось на них только надеть все эти прибамбасы для езды, и ехать.

Не представляю, как я буду это делать.

Я в шоке уставилась на лошадь, которую подвел ко мне Тодор, слава местным богам, уже с седлом.

– Я не умею, – покачала я головой, и даже на всякий случай, сделала шаг назад.

Мужчина нахмурился.

– Тогда поедем на одной, – постановил он, и я сразу же выдохнула от облегчения.

В итоге так и сделали.

Тодор сначала подсадил меня, а затем взобрался на лошадь сам.

Мы подъехали к воротам, и лошадь остановилась.

– Открывай хозяйка, – сказал мне мужчина, после небольшой паузы, наверное, рассматривал новшества.

А я мысленно призвала магию, и приоткрыла с помощью неё одну воротину. А когда мы выехали, то сразу же закрыла её за собой.

Тодор внимательно и с легким удивлением смотрел на ворота, обернувшись.

– Здесь далеко до деревни? – спросила я, когда мы двинулись в путь по полусгоревшему пролеску, что находился за оградой.

Ощущения были очень мрачные.

– Думаю через пару часов доедем, может чуть раньше, – ответил мне мужчина, и тише добавил: – если память мне не изменяет.

– Скорее бы уже, – пробормотала я. – А то тревожно мне за детей…

– Твоя магия может действовать на большое расстояние, можешь за ними присматривать, – сказал мне Тодор.

– Серьезно? – удивилась я.

– Конечно, – подтвердил мужчина. – У Белого хозяина магия распространялась на весь город, и даже чуть дальше.

Я прикрыла глаза и проследила за детьми.

Близнецы были на кухне и убирались. Девочки чинно легли отдыхать, а вот Цедрик с Алексом пошли исследовать дом.

Я мысленно отправила на их защиту магию, и увидела, как обоих мальчишек оплетает туман, видимый лишь мне одной. Эти шкодники ничего даже не заметили.

Надо будет посматривать через каждые пятнадцать минут, чего они вытворяют…, надеюсь не придумают пойти к пленникам?

– Ну как? Всё нормально? – спросил меня Тодор.

– Да вроде, пока нормально, – хмыкнула я. – Правда Алексу с Цедриком на месте не сидится.

– Это нормально, – ответил мужчина и тоже усмехнулся, – я в их годы тоже шебутной был.

– Все дети любопытные, – улыбнулась я.

– Это точно… Я им шепнул, когда уходил, что девочек оставляю на них.

– Думаешь это верное решение? Они сами-то еще дети, – неуверенно спросила я.

– В нашем мире, мужчина становится ответственным за женщину с семи лет, официально.

– Серьезно, это как? – удивленно повернулась я к мужчине, и заметила, что он опять нацепил на себя тряпку и стал похож на американского ковбоя. Еще и шляпа такая же, с завернутыми полями, куртка кожаная коричневая. Не дать не взять, настоящий ковбой. Не хватает только бахромы на локтях.

– Если в семье по каким-то причинам исчезает взрослый мужчина, то семилетний сын уже официально становится опекуном.

– Но он же ничего еще в этом не понимает?

– Этот закон был придуман давно, еще во времена пятой династии. Тогда умер король, у него остался сын в возрасте семи лет. Советники чуть не поубивали друг друга за регентство над ребенком, пока не вмешался Хозяин. Он объявил ребенка совершеннолетним и взял его в воспитанники. Тот король правил дольше всех и прославился своей мудростью и отменным здоровьем. Умер от глубокой старости. Говорят, что он сам в семилетнем возрасте сбежал из дворца и добравшись до Хозяина попросил его заступиться за мать. Потому что королеву заточили в монастырь. И позже абсолютно все решения он принимал сам, без помощи Хозяина.

– Вундеркинд? – предположила я.

– Что это значит? – переспросил Тодор.

– Очень умный ребенок, или если дословно – Чудесное дитя. Одаренный ребенок.

– Да, – кивнул Тодор, скорее всего так и было. – С тех пор тот закон так никто и не менял. И в случае, если мальчик семи лет в любой семье оставался единственным мужчиной в доме, то он автоматически становился защитником своей матери и сестер.

– У вас, наверное, патриархальное государство? Правят, только мужчины? Почему женщина не может стать собственницей или опекуном?

– Кто же доверит женщине такое серьезное дело? – бесхитростно удивился мужчина.

Обернувшись, я внимательно посмотрела ему в глаза и ответила:

– Ну мне же доверили.

– Ты из другого мира, тебя выбрал Хозяин, – пожал плечами Тодор, и добавил: – и не сравнивай себя с женщинами этого мира. Ты совсем другая. Мыслишь иначе, даже одеваешься иначе, как мужчина.

– Эээ, – протянула я, и опустила голову, посмотрев на свои джинсы. – Я, одета, как мужчина?

– Да. В штанах у нас женщины не ходят.

– Ой, – пробормотала я, – так почему же ты меня не предупредил? Я же не хотела выделяться из толпы…

– Я не посмел бы, – ответил Тодор с возмущением. – Ты Хозяйка. Разве могу я указывать Хозяйке?

Я с шумом выдохнула. Вот ничего себе… Он меня за кого вообще принимает? Лестно, конечно, такое слышать, но и нормального тут ничего нет. А вдруг я какую-то фатальную ошибку буду совершать, а Тодор будет уверен, что я всё правильно делаю…

Охохонюшки…

– Тодор, – я опять обернулась, и посмотрела на мужчину. – Я иногда очень нуждаюсь в советах. И если тебе захочется что-то мне посоветовать, или высказать своё мнение, то очень тебя прошу, – я поднесла руки к груди, сложив ладони, – не стесняйся. Я не буду считать это указанием. Я просто хочу другой взгляд со стороны. Мне это очень важно. Если заметишь какую-то неправильность, или несостыковку в следующий раз, скажи мне об этом. Хорошо?

Какое-то время Тодор смотрел мне в глаза, словно, что-то мысленно для себя решая, а затем сказал:

– Тогда мой тебе совет Хозяйка, не стоит скрывать свою сущность. Потому что прошлый Хозяин умер, и может начаться война. А если все будут знать, что ты пришла к нему на замену, то воевать никто не станет.

– Понятно, – печально протянула я. – Просто хотелось немного пожить в спокойствии и тишине, чтобы детей воспитывать, а не… заниматься тем, чем занимался предыдущий Хозяин. Он ведь фактически управлял страной?

– Нет, – покачал головой Тодор. – Следил, направлял, давал советы, рекомендации. Занимался образованием. Лечил людей. Оказывал поддержку династии. Но в управление почти не лез.

Какое-то время мы ехали молча, пока я обдумывала слова мужчины, а затем вдруг сопоставив его поведение и слова, вдруг поняла, что то, что он сделал было чистой воды – манипуляций, и резко обернувшись, прищурилась, ткнув Тодора пальцем в грудь:

– Ты специально мне ничего не сказал по поводу одежды, хотя до этого без проблем высказывал свои мысли по поводу каких-то решений.

Мужчина весь подобрался и посмотрел на меня насторожено, а затем выдал целую речь, от которой я только рот приоткрыла:

– Ты говорила, что не хочешь, чтобы кто-то знал о тебе, хотя бы год, и я подумал, что ты захочешь скрыть этот факт. Но, когда я уезжал, то слышал, что разведчики с границы докладывали о том, что наш сосед начал собирать армию, да и в столице начались серьезные волнения. Король слишком молод и глуп. Он не смог набрать себе сторонников, да и решения он принимал, мягко говоря, очень глупые за время своего правления. Его интересуют, только пьянки и любовницы, в которых он запутался. А на государственные дела, на страну, на народ ему совершенно плевать. Я не хочу, чтобы началось кровопролитие.

– Эй, – в шоке от спича ответила я, и даже руки вверх подняла. – Ты чего? Я же не с претензией. Я же просто, ну… Ты мог бы мне всё это объяснить, я бы поняла. Я тоже не хочу никакой войны, не внутренней, не внешней. Давай мириться, – я улыбнулась и шутливо подала мизинчик мужчине, чтобы развеять накалившуюся обстановку.

Он с недоумением посмотрел на мой палец, явно не понимая, зачем я его ему сую.

Тогда я взяла его напряженную руку, осторожно загнула все пальцы в кулак, кроме мизинчика, и сцепившись своим мизинцем с его, покачала рукой.

– Всё, мир? – улыбнулась я.

– Мир, – кивнул Тодор, осторожно извлекая свой мизинец.

– Ну и хорошо, – добавила я, расслабляясь, и повернувшись, увидела поля и первые дома.

Кажется, мы приехали…

Правда вдоль полей пришлось еще несколько минут проехать.

Людей, в начале селения, почему-то не наблюдалось, пока мы не проехали до большой дороги и не заметили чуть дальше столпотворение.

Из далека не было понятно, что там происходит, но когда мы начали приближаться, то я даже глазам своим не поверила.