Текст книги "Амуланга"

– Я знаю и о том, что иногда, когда ты проходишь мимо, фонари начинают мигать. Как будто здороваются с тобой. Я даже могу рассказать тебе о том, какой дар у тебя есть. Но не буду этого делать. Мне пора идти, ждут неотложные дела.

Малика встала со стула.

– Думаю, мы договорились? – улыбнулась она. – Редактор ведь не узнает о моей маленькой шалости?

– Постойте! Вы так и уйдете, ничего мне не объяснив?!

– Таечка, не всем можно знать о своем будущем. Поэтому ничего объяснять тебе я не буду. Могу сказать только одно – однажды своим пером ты создашь новую жизнь. Вернее, своей клавиатурой. И, возможно, это изменит наш Мир к лучшему.

Ясновидящая направилась к дверям, но остановилась на полпути и снова посмотрела на онемевшую Тайку.

– Да, и можешь не ломать голову над загадочной встречей вечером. Это шутка старого знакомого. Но встреча с ним сулит немало приятного.

Малика ушла, а Тая так и осталась сидеть с раскрытым ртом.

* * *

Танцы всегда были ее стихией, еще с детства, когда маленькую Белку отдали в хореографическую студию. Двигаясь под музыку, она могла самовыражаться, выплескивать наружу те чувства, о которых не хотела говорить. Пластичная, гибкая, грациозная, Белка завораживающе смотрелась на сцене клуба, и ее красота в свете софитов казалась неземной.

Авантюрное расследование для блога в ночном клубе «Tonight» с дополнительным доходом в виде пары сотен долларов за несколько выходов по пятнадцать минут было непыльной работенкой с учетом того, что ей самой нравилось танцевать.

Но на этот раз даже любимое занятие не помогло расслабиться и отвлечься от проблем. Обычно, танцуя над движущейся толпой и чувствуя ритмы музыки каждой клеточкой своего тела, Белка уносилась в мыслях куда-то далеко, в свой мир, в другую Вселенную, где царили только Музыка, Страсть и бескрайняя Радость.

Но сегодня чувство тревоги не покидало ее. Жизнь стремительно летит в тартарары! А она ничего с этим поделать не может. Словно изо всех сил жмет на тормоза, а машина продолжает нестись дальше, не поддаваясь никакому контролю.

Нужно взять себя в руки.

Но как? Забыть про все эти странные события, которые происходят с ней в последнее время, не обращать на них внимания и делать вид, что все ОК? Или нужно сосредоточиться на чем-нибудь другом, приятном! Например, на путешествии.

С такими мыслями она покинула сцену в сопровождении здоровенного охранника, который все еще не оставлял надежды сходить с ней в кино, несмотря на то, что каждый раз получал отказ. Чувствуя, что сейчас он снова заведет ту же шарманку, Белка поспешно скрылась в женском туалете. Подождав несколько минут, она выглянула в коридор.

Чисто. Расстроенный поклонник уже вернулся на свое рабочее место. Не будет же он вечность стоять возле туалета и караулить ее.

С довольным видом Белка зашагала по коридору в сторону гримерки.

В дверях она неожиданно столкнулась с лысым молодым человеком, который чуть не сбил ее с ног и, даже не извинившись, торопливо зашагал к служебной лестнице. Лет тридцати с лишним, с бездушным серым взглядом и сломанным носом, крепкий, коренастый, невысокого роста, он, скорее всего, когда-то был боксером. Почему-то так ей подумалось, когда лысый промелькнул у нее перед глазами.

Интересно, что он делал в гримерке? Посторонних там не должно быть, но время от времени благодаря своим связям в администрации клуба поклонники танцовщиц пробирались и сюда. К кому из девочек он мог прийти?

И в этот самый момент Белка вдруг почувствовала, как ее интуиция со всей дури начала трезвонить в колокола. Внутреннее чутье подсказывало ей, что с этим лысым было что-то не то. Она обернулась и увидела, как он уходит с ее сумкой в руках! Никаких сомнений в том, что это была именно ее сумка, быть не могло. Эту потертую кожаную котомку в клепках с четырьмя изображениями Одри Хепберн в стиле Энди Уорхолла ей подарил начинающий английский дизайнер Дилан, когда она участвовала в фотосессии его коллекции.

Белка бросилась по коридору за грабителем.

– Эй ты! Стой!

Незнакомец, находившийся на полпролета ниже, вздрогнув, обернулся. И в ту же секунду ломанулся вниз по лестнице, которая вела на улицу. Вместе с ее сумкой.

Белка скинула босоножки на высоченной прозрачной шпильке и кинулась за ним. Она догнала его в два прыжка, сиганув через перила. Такой прыти от нее воришка явно не ожидал. Врезав ему с размаху, Белка вырвала свою сумку у растерявшегося горе-грабителя, которому не оставалось ничего другого, как дать деру. Может, он бы и применил боксерские приемчики, вырубил ее и отнял сумку обратно, но в коридоре послышались голоса, и поэтому самым разумным решением для него было просто поскорей смотаться.

Итак, лысый не был поклонником кого-то из девчонок и навряд ли в гримерку его провел кто-то из администрации клуба. Тогда как же он туда проник? Белке стало интересно, как вор сумел пройти мимо охраны на служебном входе и где раздобыл карту-ключ от двери гримерки. Не девчонки же его пустили.

Подумав об этом, она решила спуститься к охране и выяснить, на каком основании они пропустили постороннего человека в служебную зону.

Двое охранников, уставившись в ноутбук сонными глазами, разглядывали фото девушки с сайта знакомств. Они даже не обратили внимания на спустившуюся к стойке Белку, пока она нарочно громко не закашляла. Мужчины уставились на нее вопросительными взглядами, означавшими: «Ну, чё надо?»

– Сейчас тип выбежал отсюда. Кто он? И как попал в гримерку?

– Какой тип? Не было тут никакого типа! – чуть ли не в один голос ответили они.

– Лысый! Только что выбежал на улицу.

– Никто не выбегал отсюда!

– Ну конечно! – нахмурившись, Белка скрестила руки на груди. – И свою сумку я только что выхватила у призрака.

Охранники переглянулись, делая вид, что не понимают, о чем идет речь. Конечно, они теперь в жизни не признаются, что здесь был кто-то посторонний. Будут доказывать с пеной у рта, что воришка ей только померещился.

– Никто не мог отсюда выбежать, потому что дверь заперта, а ключи у нас, – объяснил один из них.

– Так вот проверьте дверь, потому что она открыта!

Белка развернулась и босиком зашлепала вверх по ступеням.

Интересно, почему вор выбрал именно ее сумку, ведь не мог же он быть почитателем творчества малоизвестного в России Дилана, тем более когда рядом стояли сумки других танцовщиц с более известными логотипами «Louis Vuitton» и «Gucci» – у кого-то удачные подделки, а у кого-то подарок состоятельного поклонника.

Остаток смены Белка провела в приятных мыслях об отпуске, и инцидент с похищением сумки быстро вытеснили представления будущего путешествия. Она выбирала между тем, чтобы отправиться в теплые края поваляться на пляже или же наоборот уединиться в заснеженных горах в заброшенном уютном домике с камином.

Белка вспомнила те времена, когда она ездила в путешествия с подругами. Чаще с Аделиной, но ее теперь нет. Остались только Настя и Алекс. Их знаменитая четверка превратилась в трио. Алекс уехала на новогодние праздники к сестре-близняшке Даниэлле в Париж, а Настю не устроит вариант отдыха в горах. Она слишком любит быть в центре внимания, особенного мужского, и отдых в глухомани точно не из ее списка желаний.

В пять утра с чувством выполненного долга Белка покинула здание через служебный вход и направилась к такси.

Ее старый знакомый – лысый боксер с кривым носом – появился внезапно. Подлетел как вихрь, откуда ни возьмись, выхватил у нее из рук сумку и побежал к своему автомобилю. Белка, хоть и растерялась на мгновение, быстро пришла в себя и погналась за ним.

«Дубль два!» – пронеслось у нее в голове.

Бежать по обледенелой дороге с колдобинами было не так удобно, как по лестнице, но злость, охватившая ее, помогала не отставать от лысого.

И чего он ко мне прицепился? Что ему надо? Достал!

Вор уже запрыгнул в машину, но закрыть дверцу ему не удалось, потому что Белка с силой потянула ее на себя и врезала ногой прямо ему в лицо.

– Сумку гони, урод!

Голова лысого с разбитой губой откинулась назад. Не теряя времени, девушка схватила свою сумку, но отдавать ее грабитель и не думал. Он пытался отбиться от нее, пока в его руке вдруг не появился «ствол».

Увидев направленное на нее дуло, Белка застыла. Она почему-то не испугалась. У нее и в мыслях такого не было, что он может застрелить ее, и жизнь вот так внезапно оборвется. Просто при новых обстоятельствах надо было решать, как действовать дальше.

Но, по-видимому, в эту ночь Фортуна была на ее стороне. Внезапно улицу осветили фары приближающегося автомобиля. В темноте нарисовалась патрульная машина.

Чертыхнувшись, лысый отпустил сумку и нажал на газ. Белка еле успела отскочить в сторону, чуть не улетев в сугроб.

Она выдохнула и поспешила к своему такси. Водитель Убера оторвался от экрана телефона только в тот момент, когда она постучала в окно. По всей видимости, он даже не видел эту сцену c погоней как из фильма-боевика, которая только что разыгралась перед его носом.

Белке хотелось поскорее покинуть это место. Вдруг этот сумасшедший вооруженный грабитель решит вернуться? И чего он к ней прицепился? Что потерял в ее сумке? Можно подумать, она носит в ней пачки долларов.

Стоп!

Белка чуть не подпрыгнула от осенившей ее мысли, когда Uber мчался по центральным улицам ночной Москвы.

Все дело в том свертке, который передали монахини!

А она и напрочь про него забыла. Наверное, лысый охотится за этой книгой! Других вариантов нет. Вот почему он позарился именно на ее потрепанную сумку и остался караулить ее до конца смены.

Белка увидела впереди вывеску круглосуточного кафе «Шоколадница» – приюта для полуночников. Сколько раз они с подружками заглядывали в одно из этих кафе после похода по ночным клубам и встречали там рассвет. За болтовней с бутылкой вина не замечали, как за окном светало, улицы постепенно наполнялись прохожими и новый будний день набирал обороты. По традиции девчонки заказывали десерты вроде шоколадного фондю, знакомились с молодыми людьми в деловых костюмчиках, забегавшими позавтракать перед работой, пудрили им мозги и покидали кафе с веселым настроением и слегка кружившейся головой навстречу новому дню. Три часа пролетали незаметно, и солнечный день с несущимися туда-сюда автомобилями и спешащими мимо прохожими всегда сбивал их с толку, ведь им казалось, что еще должно быть раннее утро с пустынной сонной улицей.

Белка попросила водителя высадить ее возле «Шоколадницы». На первом этаже веселилась компания, которая забрела сюда тоже, скорее всего, после клуба. Кто-то из парней пародировал Lady Gaga из ее старого клипа, корчась возле столика, и девчонки хохотали навзрыд, чуть ли не до слез. Белка не помнила, когда в последний раз веселилась вот так, как они – беззаботно, от души, на полную катушку.

Она поднялась на второй этаж. В уголочке ворковала влюбленная парочка. Белка устроилась в противоположном углу зала, заказала капучино и достала сверток из сумки. Сейчас она узнает, почему лысый тип охотился за этой вещицей, переданной служительницами монастыря.

Потрепанная книга оказалась дневником какой-то монахини Марии. Судя по датам, она жила в Испании аж в шестнадцатом веке! В голове не укладывалось, каким образом ее записи сохранились до наших времен, да еще и предназначались для Белки.

Какое отношение я имею к испанке, жившей несколько сотен лет назад?!

Наверное, монашки узнали о моем книжном блоге и поэтому решили обратиться за помощью, а то, что Мария якобы оставила дневник именно для меня, придумали для интриги.

Другого объяснения Белка не находила.

Интересно, что именно лысый собирался узнать из этого дневника? Может, здесь написан какой-то важный для истории секрет или указано место, где спрятаны сокровища испанского короля?

С этими мыслями Белка приступила к чтению дневника. Ей не терпелось поскорее узнать многовековую тайну, которую монахиня доверила этим страницам. О чем же таком важном поведала эта Мария, что теперь за ее записями охотятся грабители двадцать первого века?

Белку ожидало полное разочарование. Она провела целый час за чтением дневника, даже не притронувшись к кофе, прочитала записи от корки до корки, но ничего особенного не обнаружила. Мария то и дело обращалась к Господу Богу и описывала свою рутинную жизнь в монастыре до самого дня смерти в возрасте шестидесяти пяти лет. Удивительно, но она точно знала дату своей кончины, и, судя по последней записи, сделанной некоей сестрой Бенедиктой, Мария не ошиблась и действительно ушла в мир иной в тот самый день.

Белка заказала новую чашку капучино и, откинувшись на спинку стула, задумчиво уставилась на заснеженный бульвар за окном.

Единственным интересным моментом во всей этой утомительной писанине была история любви Марии. В семнадцать лет юная испанка готовилась к свадьбе со своим возлюбленным Марсело Домингесом, служившим у короля Филиппа II. Но по приказу Его Величества он отправился с остальными конкистадорами в Южную Америку, где и погиб. А убитая горем Мария решила уйти в монастырь.

Допив кофе, Белка заказала Uber и покинула кафе. Надо было спешить домой. Оставалось совсем немного до того момента, когда город окончательно проснется и окажется затянутым пробками.

Погруженная в свои мысли о странной встрече с монахинями, о переданном ей дневнике испанской женщины, которому больше четырех сотен лет, и о попытках настырного лысого типа похитить его, Белка и глазом не успела моргнуть, как такси свернуло с Мичуринского проспекта, заехало во двор и остановилось перед ее подъездом. Она расплатилась с водителем и уже собиралась выйти из машины, когда вдруг неожиданно заметила свет в окнах своей квартиры.

Белка могла поклясться, что выключала его! Сначала она подумала, что ошиблась этажом, но, пересчитав ряды окон, поняла, что свет горит действительно в ее квартире. А это означало, что кто-то пробрался к ней домой и дожидается ее там! Возможно, даже тот самый лысый охотник за дневником Марии!

– Я передумала! Отвезите меня, пожалуйста, в другое место. Район Октябрьского поля. Только поскорее выезжайте отсюда. Плачу в двойном размере.

Что ж, придется разбудить Настю.

И только когда Белка подъехала к дому подруги на улице Маршала Бирюзова, ее вдруг осенило, что, читая дневник на испанском языке, она понимала каждое слово с такой легкостью, словно он был написан по-русски!

3 глава

Тоня бежала домой вприпрыжку, прижимая к сердцу заветный конвертик. Если бы мать увидела ее сейчас, то с недовольным видом сказала бы: «Что скачешь как коза драная?» и тут же придумала бы ей какое-нибудь задание, чтобы испортить настроение.

Но сегодня небеса были полностью на стороне Тони. Мать с отцом в кои-то века вместе уехали на целых три дня. Их пригласили на свадьбу к его двоюродному брату в поселок за триста километров. Одно это уже было для Тони радостным событием. Три дня сама себе хозяйка! В тишине и спокойствии, не боясь криков, скандалов и скверного настроения пьяного отца.

Тоне было стыдно за свои мысли, но иногда она мечтала о том, чтобы он поскорей ушел в мир иной. Тонька тут же отгоняла от себя эти нездоровые желания, но в последнее время они непроизвольно приходили к ней все чаще и чаще.

На отъезде родителей хорошие новости не закончились. Вчера Тоня выиграла школьную олимпиаду по литературе, и сегодня на вечере в честь дня Святого Валентина ее собирались торжественно наградить грамотой. Школьное руководство возлагало на нее большие надежды, ведь теперь через месяц ей предстояло защищать честь всего поселка на областной Олимпиаде.

А сегодня неожиданно для себя Тоня вдруг получила валентинку! Впервые в жизни! Перед последним уроком на перемене она готовилась к контрольной по физике, когда в класс влетели девчонки из девятого класса – дежурные по «почте любви», работавшей в этот праздник с самого утра, и всучили ей розовый конвертик. Несколько секунд Тоня сидела как вкопанная, не понимая, что произошло. Потом она подумала, что это какая-то ошибка. Наверное, валентинка предназначалась другой девочке, а «почтальонки» просто что-то перепутали. Но, перевернув конверт, Тоня прочитала на нем свое имя. Другой Антонины Гуровой в их школе, да и во всем поселке, точно не было.

Дрожащими руками она вскрыла конверт и достала открытку в виде сердца.

«Милая Тонечка! – было написано печатными буквами сиреневым фломастером. – Ты давно нравишься мне. Я восхищаюсь тобой, твоим умом, твоими талантами. Давай встретимся сегодня перед школьной дискотекой возле раздевалки спортзала в 18.00 и поговорим. Буду ждать тебя».

Ни о какой физике Тоня больше не думала. Даже во время урока она не могла сосредоточиться на контрольной и витала в мыслях о своем будущем свидании.

Неужели она кому-то нравится? Неужели сбывается ее мечта о сказочном принце? Неужели для кого-то она может быть не «очкаркой» или «жиртресом – бомбовозом», как ее обзывали мальчишки, а простой девчонкой, в которую можно влюбиться?

С этими мыслями после уроков Тоня вприпрыжку помчалась домой. Несколько фонарей весело подмигнули ей, словно желая приятного вечера. Нужно было успеть управиться с домашними делами и навести марафет.

Как же здорово, что дома никого нет и можно спокойно привести себя в порядок!

По случаю первого в ее жизни свидания Тоня собиралась надеть мамину блузку из голубого гипюра и синюю велюровую юбку, накрутить волосы на бигуди и даже сделать макияж.

Ровно в шесть она стояла возле раздевалки спортзала вся при параде. Рыжие кудри, перехваченные атласной голубой лентой, ниспадали на плечи, толстые линзы очков зрительно увеличивали ее и без того большие глаза, ярко накрашенные синими тенями, а на губах, таких же тонких, как у отца, блестела алая помада.

С замирающим от волнения сердцем Тоня ждала в потемках появления своего поклонника. Школьный праздник должен был начаться с минуты на минуту в актовом зале, расположенном в другом крыле здания, и темный закуток возле раздевалки спортзала был идеальным укромным местечком для тайного свидания.

У Тони даже коленки дрожали при мысли о том, что ее поклонник вот-вот появится, и она, наконец, увидит того, кто сумел разглядеть под толстой шкурой ее непривлекательности красоту ее души.

– Гурова! – раздался сверху чей-то голос.

Тоня подняла голову. Лестница возле спортзала вела на второй этаж к библиотеке, и оттуда, высунувшись из-за перил, прорисовывались чьи-то силуэты. Кто-то резко включил свет, и Тонька увидела несколько одноклассников и одноклассниц, входивших в тусовку со скромным названием «VIP». Стайку этих отпрысков из обеспеченных семейств возглавлял Федя Потапов, первый красавчик и самый отъявленный хулиган школы, вытворявший все, что взбредало ему в голову. При этом он был круглым отличником и тянул на золотую медаль, поэтому все его шалости сходили ему с рук. Вчера Потапов рвал и метал, когда занял всего лишь второе место на олимпиаде, и не мог поверить, что его обскакала дочка посудомойщицы.

– Меня ждешь, моя милая Тонечка? – крикнул он и громко заржал.

Тоня еще не поняла что происходит. В первые секунды она подумала о том, что эта шайка, любившая поглумиться над ней, помешает ее романтическому свиданию. Но когда под всеобщий хохот на нее было опрокинуто ведро грязной воды, до нее дошло, что валентинка была всего лишь розыгрышем.

Хохот звенел в ее ушах, когда она мокрая с головы до ног сняла очки и попыталась вытереть стекла подолом юбки. Вода стекала с ее волос, одежда прилипла к телу и даже сапоги промокли от такого мощного грязевого душа.

– Гурова! Ну ты вылитая свинья!

– Да не, слониха! С такими складками на животе я бы повесилась!

– И ты, правда, поверила, что тебя кто-то приглашает на свидание? Да ты в зеркало на себя посмотри!

– Эй, Гурова! Беги скорей в актовый зал! Сейчас начнется твое награждение! – хохотал Потапов, радуясь своей удачной шутке над соперницей, которая осмелилась увести у него из-под носа возможность блеснуть на областной олимпиаде.

Тоня бросилась прочь. Промокшая до нитки, она бежала по улице, сотрясаясь в рыданиях, и даже не чувствовала двадцатиградусный мороз. Фонари уныло гасли, как будто сочувствовали ее горю. Никто больше на всем белом свете не мог ее поддержать.

Когда через два дня вернулись ее родители, они нашли дочь практически без сознания. У нее началось воспаление легких, и она чудом осталась живой. Если бы мать с отцом задержались на день, они бы могли обнаружить дома тело дочери. Двое суток Тоня пролежала с высокой температурой, как в бреду, не в силах позвать кого-нибудь на помощь. Врачи из областной больницы спасли ей жизнь, не подозревая о том, что больше всего на свете Тоня хотела умереть.

* * *

Настя спала так крепко, что ее не смог бы разбудить даже пушечный выстрел. Белка точно окоченела бы возле двери ее подъезда, набирая домофон, если бы не долговязый подросток, который вышел выгулять лохматого сенбернара. Ни звонок в дверь, ни стук, ни разрывающийся голосом Niletto мобильник в квартире – ничто не могло заставить спящую красавицу проснуться. Белка даже принялась тарабанить в дверь ногами, но в соседней квартире громко залаяла собака. Пришлось прекратить стук. Она набирала номер ее мобильного телефона, потом домашнего, потом снова мобильного, но подруга продолжала дрыхнуть мертвецким сном.

– Жесть какая-то! – Белка уже собралась покинуть лестничную площадку, как вдруг за дверью квартиры, наконец, послышался сонный голос.

– Кто там? – словно умирающий лебедь, поинтересовалась Настя.

И это спустя десять минут отчаянных попыток разбудить ее!

– Дед Пихто! Открывай!

– Белка?!

Дверь открылась, и на пороге появилась удивленная Настя с растрепанными волосами.

– Что случилось? Ты откуда взялась? Что вообще происходит? – она распахнула дверь, пропуская подругу в квартиру и одновременно засыпая ее вопросами.

– Новые приключения, – усмехнулась Белка.

– Пошли на кухню, расскажешь, – зевнув, предложила Настя. – Если ты в такую рань притащилась, значит, дело действительно серьезное.

Невыспавшаяся подруга, слушая ее невероятную историю, принялась варить кофе по-турецки. Вид у нее был забавный – с полузакрытыми глазами, которые захлопывались сами по себе, сколько бы она ни пыталась продрать их, с лохматой шевелюрой и в пижаме с медвежонком в ночном колпаке она напоминала пародию на Спящую Красавицу. Но уже после первых слов подруги о преследованиях лысого грабителя она моментально проснулась и без всякого кофе. Сон как рукой сняло.

– Это точно он засел в твоей квартире! – воскликнула Настя, выслушав историю до конца. – Лысый любым способом хочет отобрать этот дневник!

– Но зачем он ему? Я же говорю, там ничего интересного нет! Я весь его прочитала от корки до корки!

– Ну, ты и дурочка, Белка! Еще и книжный блогер! Видимо, ночные смены негативно повлияли на работоспособность твоих серых клеточек. Он не за содержимым охотится, а за самим дневником! Ты подумай только! Ему больше четырех веков, это ж антиквариат! Знаешь, сколько за него бабла можно получить!

Белка кивнула головой.

– Да, об этом я не подумала. Я была уверена, что ценность дневника именно в его записях.

– Слушай, вот тебе подфартило! Любой музей будет рад заполучить этот дневник! – листая его страницы, промолвила Настя. – Это ж сколько можно заработать на нем!

– Ты мне лучше скажи, как объяснить то, что происходит со мной? Позавчера у меня ни с того, ни с сего открылись способности художника, а сегодня я начала понимать испанский, как свой родной язык. Уже не говоря о моей памяти на столько гигов, что я помню всю базу данных постояльцев отеля, и о моей способности перемещаться из зимы в лето и обратно.

– Ай, да не принимай ты все так близко к сердцу! Радуйся тому, что у тебя есть. Просто ты… ты как Железный Паук!

– Как кто?!

– Ну, я хотела сказать, что ты как Человек-Паук или Железный Человек из Вселенной Марвел. Или как Супермен из комиксов. Ты Супердевушка со сверхспособностями, вот кто ты! Из Вселенной Белки.

– Ага. Осталось только надеть трико и плащ!

Белка полезла в сумку и достала рисунок домика на берегу реки.

– Вот, посмотри! Я его еще вчера возле монастыря хотела показать тебе и забыла. Скажи, разве может человек, никогда не учившийся в художественной школе, нарисовать такой пейзаж?

– Почему нет? В жизни всякое бывает! Вон Менделееву вообще таблица химических элементов во сне приснилась! Будешь еще кофе?

– Нет, спасибо! Вообще-то Менделеев на тот момент уже был ученым, который, кстати, трудился над созданием этой таблицы целых двадцать пять лет.

Настя долила себе в чашку горячий напиток и достала из холодильника маленькую упаковку сливок.

– Белка, радуйся, что у тебя в жизни хоть что-то происходит, не то, что у меня – сплошные любовные истории с козлами!

С этими словами она плеснула сливки в чашку, но ее рука дрогнула, и несколько капель полетело прямо на страницы дневника.

– Ой, прости, я нечаянно! Это все мои руки-крюки! Видишь, я все вытерла. Капель даже не видно!

Белка посмотрела на подругу широко распахнутыми глазами.

– Настя, ты гений! Молоко!

– При чем тут молоко? Это вообще-то сливки! – растерялась та, глядя как Белка принялась проверить каждую страницу дневника, подсвечивая ее снизу мобильным телефоном. – Что это ты делаешь?

Настя дружила с Белкой еще со школьных времен и уже привыкла к тому, что ее подруге постоянно приходят в голову странные идеи. Непредсказуемая и немного крейзи, с ней точно со скуки не помрешь! Никогда не знаешь какие еще сумасбродные мысли посетят эту головушку.

– Молоко – это невидимые чернила. И на свету оно проявляется.

Настя с сомнением продолжала наблюдать за подругой, усердно проверявшей каждую страничку на наличие секретного текста.

– Ты, правда, считаешь, что эта монахиня Мария оставила невидимое послание?

– Почему нет? Я уже ничему не удивлюсь.

– А мне кажется, что это бред! Лысый охотится за дневником, чтобы заграбастать бабки! Только вот интересно, откуда у него твой адрес. И откуда вообще он узнал, что дневник у тебя?

– Ну, он мог знать, что дневник у монахинь, и следить за ними. Таким образом, он увидел, что они передали дневник мне, а потом поехал вслед за мной на работу.

– Но когда ты его спугнула после смены, каким образом лысый мог узнать, где ты живешь? Получается ведь, что он приехал к тебе домой раньше тебя и поджидал там. Подкупил кого-то в клубе?

– Он никак не мог получить там мой адрес. В клубе его не знают. Я, как всегда, назвала левый, когда устраивалась на работу. Может, дома меня ждал все-таки не лысый?

– Угу, – кивнула головой Настя. – Или ты просто вчера не выключила свет, когда уходила из дома.

– Да выключала я его!

Белка уже начала нервничать, потому что осталось всего несколько страниц, но никакого тайного послания она не обнаружила. А ей так хотелось, чтобы этот дневник представлял собой нечто более важное, чем обычные мемуары монахини.

– А может, это Фил выследил тебя? – предположила Настя. – Точно! Кто еще может притащиться ночью и дожидаться тебя?

– Смотри! – взволнованно закричала Белка, показывая на страницу. – Видишь?

Подруга склонилась над книгой.

– Я ничего не понимаю из того, что тут написано, кроме имени Джейн Орандж. Я же, в отличие от некоторых Supergirl, не могу в одночасье выучить испанский.

– Да ты не туда смотришь! Смотри на правый верхний угол! Видишь, здесь на свету проявляются буквы?

Настя глянула в верхний угол страницы, подсвеченный фонарем, и действительно обнаружила символы.

– Уау! 1598 вижу! – восторженно воскликнула она.

– Да, тут написано «1598 год. Штат Массачусетс», – кивнула головой Белка.

– И что это значит? – поинтересовалась ее подруга.

– Если бы я знала! Только вот, если я не ошибаюсь, в 1598 году никакого штата Массачусетс и в помине не было.

– Ты уверена?

– Давай проверим!

Белка открыла в телефоне поисковик и вбила название штата.

– Написано, что первым здешних берегов достиг английский мореплаватель Бартоломью Госнолд в 1602 году! А первые поселенцы появились здесь только спустя восемнадцать лет. В 1620 году сюда высадились пассажиры торгового судна «Мейфлауэр», покинувшие Англию по религиозным соображениям. Именно они и основали на территории Массачусетса первое европейское поселение – Плимутскую колонию. Но как такового штата Массачусетса тогда еще не было!

– Это что получается, монахиня была предсказательницей и знала, что в будущем появится такой штат? – изумилась Настя.

– Выходит, что так. Мария умерла в 1597 году. Но она откуда-то знала, что почти через четверть века на другом континенте, разделенном с Европой огромным океаном, появится такой штат. Надо почитать историю Массачусетса. Может, найдем зацепку.

Подруги принялись изучать сайты, переходя от ссылки к ссылке. Они узнали, что колония получила название по имени местного племени массачусет, что означало в переводе «большое горное место». И первая американская конституция – знаменитое Мейфлауэрское соглашение – была подписана теми самыми первыми поселенцами в 1620 году перед их окончательной высадкой в Плимуте. В соглашении говорилось о гражданском согласии – подчинении воле большинства. Спустя полтора века именно их потомки помогли добиться независимости Америки.

– Думаешь, это все имеет отношение к нашей истории? – поинтересовалась Настя.

– Не знаю. Все может быть… Кстати, Гарвардский университет находится в Массачусетсе. И был основан аж в 1636 году! А Массачусетс получил статус штата только в 1788 году, то есть полтора века спустя!

– Ого! Это, что, ему почти четыре века? Ой, смотри! Тут еще интереснее! Написано, что в 1692 году в Массачусетсе началась «охота на ведьм» в городе Сейлем! На Сейлемском процессе было предъявлено сто пятьдесят шесть обвинений, тридцать человек были признаны виновными, из них четырнадцать женщин и пять мужчин были повешены. Может, наша монахиня имела отношение к этим ведьмам?

– Да не! Мария умерла в 1597 году, а этих ведьм казнили в 1692, почти век спустя. И она служила Богу, а не дьяволу, если уж на то пошло. Что-то мы не в те дебри лезем. Меня интересует, почему же указан 1598 год.

Белка просмотрела еще несколько сайтов, но никакие подсказки не обнаружила. Тогда ей пришла в голову мысль вбить в поисковой строке «1598 год. Штат Массачусетс». Проглядев несколько бесполезных ссылок, она, наконец, наткнулась на кое-что интересное. 1598 год и штат Массачусетс были связаны историей возникновения праздника День Благодарения.

По официальной версии впервые его праздновали в 1621 году жители Плимутской колонии, прибывшие из Англии на судне «Мейфлауэр» за год до этого. Первая их зима на новом месте была очень тяжелой и голодной, и, если бы не местные индейцы, протянувшие руку помощи, вряд ли бы они выжили. А через год губернатор колонии решил организовать День Благодарения Всевышнему за милости и праздник конца сбора урожая, а отмечать его предложил совместно с соседями-индейцами. На самом первом празднике были зажарены четыре индейки, и с тех пор это блюдо стало символом Дня Благодарения.